Как ни странно, меч с легкостью прошил его насквозь, глубоко войдя в саму стену.
– Ну, ничего себе! – искренне удивился Вик. Такой меч, будет отличным подспорьем в любой ситуации. – Вот только энергии он потребляет, будь здоров! – каждый такой удар вытягивал из него весомую часть энергии, что значительно портило общее впечатление.
Но если особо не усердствовать, то даже големы теперь не будут для него помехой.
Слегка воодушевленный, он принялся тренировать новую технику. Давалась она тяжело – знания были, чужой опыт тоже, но он пока ещё не стал его собственным. Этот изъян он и устранял до самого вечера.
К счастью, упорство окупилось – пусть и не идеально, но Вик мог пускать сознание сквозь тени, мысленно взирая на то, что в обычной ситуации узреть было бы затруднительно.
И это было очень интригующе – умения Битрима, его знания и опыт до сих пор его поражали. Но ещё больше, его поражало то, что он ими добровольно поделился.
– Так, пора в путь, – утро уже вступило в свои права, так что ему стоило заняться своими делами.
…
Миновав высокое ограждение, Вик двинулся вдоль сада к особняку, на ходу разделяя свое сознание на два потока, один из которых сразу же скользнул в приветливо колыхнувшиеся тени. Прикрыв глаза, он позволил себе привыкнуть к раздвоенному состоянию, после чего, вслед за умчавшимися вперёд всплесками энергии, продолжил путь, остановившись лишь у самой двери.
– Массивная… – пробормотал Вик, оценив ее размеры. Вторая часть сознания, к тому моменту уже была внутри, осторожно изучая пространство. Обычной, в представлении этого слова, картинки, он не видел – все было в серых тонах, едва различимое, но крайне детальное в плане энергий. И по ту сторону, их было в достатке, правда, ни одна из них не несла угрозы – просто декорация. Набор поддерживающих структур и только: “Жаль, не могу посмотреть, что там дальше” - подумал Вик.
Как бы усердно он не тренировался прошлой ночью, дальность его взгляда простиралась лишь на полтора десятка метров. Это был не предел, просто в данный момент, это был его максимум – понимание самой сути этой техники, пока еще было не слишком высоким.
– Ну, ладно, – потянув на себя створку, он осторожно заглянул внутрь: пара толстых колонн, просторный холл, два арочных прохода по обе стороны от двери, широкая лестница под мозаичным окном и пара неприметных дверей, по правую от нее сторону. Планировка была не совсем обычная, но Вик не дом себе выбирать пришел – такие детали его не интересовали.
Поборов в себе секундное замешательство, Вик сделал шаг внутрь, плотно закрыв дверь позади. Засова на них не было, так что он оставил их так – вдруг придется по быстрому уносить ноги…
– И куда теперь? – Вик, как и прежде не мог чувствовать точного направления. Он просто знал, что управляющая структура здесь – в здании. – Лучше начать отсюда, – повернул он направо.
Особой разницы не было, просто ему так захотелось.
Осматривая по пути каждую комнату, он вошёл в большой зал, в дальнем углу которого лежали рухнувшие под тяжестью книг шкафы. Сами книги тоже изжили свой век – страницы уже давно отсырели и покрылись плесенью, где частично, а где и полностью сгнив.
Но он уделил им не так много внимания, как упавшей со стены картине. На ней он четко видел фигуру старца, в белом балахоне. Он был слегка сгорблен, в руке трость, а на груди, слегка выглядывая из-под одежды, висел красивый медальон. С тонкими линиями орнамента, порой изумрудов и скруглёнными краями…
– Прямо, как мой… – пробормотал Вик, невольно сжав его рукой.
Совпадение?
Хотелось бы в это верить.
Как бы там ни было, помимо картины и высокого, в человеческий рост камина, здесь больше ничего не сохранилось. Ковры и мебель сгнили, воняло плесенью и трухлым деревом…
– Нужно проверить другую сторону, – вдоль всего этажа, тянулся высокий, широкий коридор, поэтому света, поступающего с окон, было более чем достаточно. Даже слишком – каждые полтора метра его ждало окно, декоративная колонна, и снова окно. И так до самого конца.
Он не жаловался – просто подобная планировка его раздражала.
– И тут ничего… – по другую сторону, его встретила кухня, пара комнат для слуг и котельная, агрегаты в которой до сих пор выглядели, как новые. Такому, позавидовали бы даже гномы! Хотя не факт, что они, на пару с дворфами, все это и не смастерили.
Но это все лирика.
…
Второй этаж встретил его парой стальных панцирей, фигуры которых стояли аккурат у подъёма. Ожидая от них подвоха, Вик пустил вперёд щуп своей силы, однако магии в ник, как и во всем, что его до сих пор окружало, не было ни капли. И он боялся, как бы на то не была причина.
Что-то вроде защитного механизма, который обратит весь особняк в пристанище смерти…
– Лучше об этом не думать, – успокоил себя Вик, осматривая полутемный коридор. Здесь планировка была слегка иной – все источники света находились только в комнатах, поэтому видимость была не очень хорошей. Однако не для Вика – тени были его верными спутниками, так что недостатка в информации, он не испытывал.
По той же причине, он без особых сомнений пустил свое сознание вперед. Слева, было рабочее крыло: пара просторных кабинетов, мастерская и… лаборатория? Пока было не ясно. Ну а справа, ему встретились жилые помещения: три спальни, ванная, уборная. И ни намека на управляющую структуру.
– Для начала, проверю оба кабинета, – если что и было, то только там. Он на это надеялся…
Первый кабинет был практически пусть – только истлевшие остатки стола, да книжных шкафов. Хотя нет – в куче мусора блестела синеватая коробочка со странным орнаментом. И уже от нее, буквально фонило магией! Так что… трогать ее он не стал. Пока…
– Идем дальше… – во втором кабинете было немного просторней. Других отличий, правда, не было – тот же бардак, куча хлама и пыли. – Удручающе, – подытожил он. Все-таки, он рассчитывал здесь хоть что-нибудь найти. – Может, все же проверить, что внутри той коробки? Нет, лучше не стоит…
Пока у него еще было чем заняться. Если уж совсем ничего не найдет, тогда да – вернется.
Дальше по плану, была мастерская. Помещение занимало приметно четверть всего этажа, и чего там только не было! Некоторые вещи и инструменты он видел впервые, да и те, которые были ему знакомы, использовались точно не по назначению…
Что-то брать или подбирать он не стал, просто прошелся вдоль железных стеллажей, изучил ассортимент и двинулся дальше.
– Ну что же, последняя надежда на лабораторию.
Но почему, собственно, он решил, что это была именно она? Ответ прост – в магическом плане, это помещение выделялось особой энергетикой. Не потоками энергии – энергетикой. Такую он встречал только раз, но запомнил на всю оставшуюся жизнь.
Возможно, именно поэтому, он не сразу решился зайти внутрь. Да и не смог бы – дверь оказалась заперта. Ломать ее не хотелось: толстая, обитая железом, она вряд ли бы ему поддалась.
– Может, где-то есть ключ? – рассуждая логически, так и должно было быть. – Ладно, поищем, – раз решил, то зачем тянуть?
Вот только тратить свое время на долгие поиски он не стал – тень послушно отозвалась на его зов, и вот он уже рыщет вокруг, стараясь отыскать необходимый предмет. Не нашел – сдвинулся на десяток метров, и пробовал снова. И так, пока в одной из спален не обнаружился ларец, со связкой ржавых ключей.
– Надеюсь, не сломается, – пробормотал Вик, поочередно вставляя их в замочную скважину. Как ни странно, дверь отворилась на третьей попытке. – Пусть мне так везет и дальше… – заглядывая внутрь, Вик надеялся на лучшее, однако уже у порога его встретила сеть защитных чар.
Прокрутив в голове заклинания, которые он мог бы применить в данной ситуации, Вик понял, что его шансы достаточно малы. Практически нулевые – он не Фрейзер, с его знаниями и опытом, дабы с ходу определить уязвимости в структуре чужой магии.
Так что… оставалось только сдаться. Либо найти способ обезвредить внешнюю формацию иным способом. Как раз на такой случай, у него был план Б.
– Значит, придется отсекать ее от источников. Если это вообще возможно.
Но следуя логике, это было выполнимо, ведь любая система, работает посредством совокупности многих факторов и энергетическая составляющая – самый весомый элемент. Без постоянной подпитки извне, магическая формация быстро себя исчерпает.
А значит – шанс достаточно велик…
“В крайнем случае, придумаю что-то другое…” - не очень воодушевленно подумал Вик. Но закончить мысль не вышло – пока он спускался вниз, где-то там, на первом этаже, раздался пугающе громкий скрип.
Буквально примерзнув к одному месту, Вик устремил все свои чувства в ту сторону. Где? Где же?
Он выкладывался на полную, однако ничего обнаружить так и не смог. Вик понимал, что ничем хорошим это не закончиться, поэтому осторожно двинулся к двери – что бы там ни было, он не хотел с этим знакомиться. Однако уйти, не вышло – сколько бы сил он не прикладывал, дверь не сдвинулась ни на миллиметр!
“Может окно?..” – тревога в груди росла посекундно, поэтому он ринулся к ближайшему окну, со всех сил атакуя его магией: “Черт!” – столь хрупкая на вид преграда не поддалась.
Ни на первом, ни на втором этаже у него не вышло выбить ни одного окна, будто здание окутал барьер, не позволяющий покинуть его пределы.
“А я ведь предполагал нечто подобное!” – зло подумал Вик, обессиленно облокачиваясь на стену. – И что теперь? – сказал он вслух, дабы себя подбодрить.
Но вышло плохо – буквально пригнул с одной ловушки в другую! Добровольно!
Покачав головой, он спустился обратно на первый этаж. Тихо. Ни шороха. Или…
Где-то в стороне – в направлении котельной. Где-то там что-то шумело, скреблось и ухало. Чувствуя в ногах предательскую дрожь, Вик закрыл глаза.
Собрался с мыслями и пошел вперед – нужно было проверить! Было страшно – да!
Но и выбора у него не было.
Медленно, на деревенеющих ногах, он шел на звук. Изредка замирая на месте, прислушиваясь – звук постоянно смещался в сторону котельной. И едва он приметил ее впереди, как обнаружил еще одну дверь – дверь, которой здесь раньше не было...
– Как же я от всего этого устал... – выдавил из себя Вик, толкая ее от себя. Поддалась она легко, без скрипа скользнув в сторону. – Кто бы сомневался, – позади нее, располагался длинный, уходящий глубоко под землю, лаз.
И он не обещал ему ничего хорошего…
Спустя две недели, со дня разговора между главами двух лидирующих фракций, произошло событие, заставившее короля, засомневается в преданности этих самых людей.
А все началось незадолго до того, как Виттор закончил очередное совещание, распустив с приема очередных послов.
– На этом, думаю, мы с вами и закончим, – сказал он, велев им идти.
– Благодарим вас, Великий Король! – учтиво поклонившись, посланники соседа-короля поспешно удалились, довольные проведёнными переговорами.
Однако Виттор довольным не был. Судя по всему, заключённый им договор о неприкасаемости был не таким уж и крепким...
Но причин для паники не было – за прошедшие со времён войны годы, он уже достаточно укрепил не только свою власть, но и войско – основу любого государства.
Однако армия выступала лишь в качестве устрашения для простых граждан – ключевым, и основополагающим аргументом всегда была необузданная, и жутко своевольная сила — магия — чудо, способное не только убивать, но и крушить толстые стены фортов и укреплений.
И сейчас, благодаря усилиям, пущенным на развитие данного актива, Виттор имел под своей эгидой немало умелых и преданных короне магов. Людей, способных отпугнуть даже самых наглых захватчиков.
Однако с течением времени, королевство обрело ещё один столб силы — церковь. Ведь вера – страшная сила, способная толкать людей на самые необдуманные поступки!
Именно поэтому Виттор принял твёрдое решение о возвышении церкви в глазах обычных граждан.
И Римур, встав во главе одной из сильнейших фракций королевства, был ему крайне признателен. Публично поддержав патриарха, он обрел в его лице силу, с которой вынуждены были считаться!
“Пусть только попробуют что-то предпринять...” - подумал король, слегка улыбнувшись.
– Джим, – поманил он рукой одного из слуг. – Отправь весточку архимагу. У меня есть, что с ним обсудить.
– Да, мой король, – поклонившись, тот поспешил выполнить его поручение.
А сам король, устало откинувшись на спинку трона, бесцельно уставился на потолок, ни капли, не волнуясь о своем неподобающем виде – зал для приемов был не тем местом, где над ним посмели бы потешаться.
По сути, это помещение было одним из самых защищённых во дворце. Осуществить подобное позволяли многочисленные артефакты и маги, которые следили за каждым движение входящих в зал людей — будь то простые дворяне, или даже властители соседних королевств — стражи короля были способны подавить любую магию.
Отбить любое покушение!
…
“Что-то долговато…” – Виттор никогда не любит долгие ожидания – его жизнь была расписана на долгие месяцы вперед, поэтому любые задержки его нервировали. Однако спустя миг, дверь в зал отворилась, пропустив внутрь, обеспокоено потирающего платок слугу: – Что случилось? – грозным тоном спросил Виттор, предчувствуя неладное.
– Ваше величество, прошу извинить! – низко поклонился тот. – Но великий архимаг отсутствует...
– Что значит, отсутствует? – повысил голос король. – Что говорит дежурный маг? – разозлился Виттор.
– Он не видел его с прошлого вечера! – испуганно ответил слуга, коротко обрисовав ему сложившуюся ситуацию. И эти известия заставили Виттора усомниться в происходящем – никто не видел архимага. Вот уже целые сутки, он не объявлялся…
Подобное случалось лишь единожды, когда Альтерос покинул свой пост ради дел императорских. В других случаях, он всегда предупреждал его заранее!
“Такого просто не может быть...” - подумалось Виттору.
Верить в это не хотелось, но если он и правда его бросил, то… у короны больше не будет поддержки – одно его присутствие, охлаждало головы всем, кто был готов напасть на Леймос!
– Зови ко мне Римура! – приказал король, поднявшись с места.
Однако следующие слова слуги окончательно выбили у него почву из-под ног:
– Помилуй, господин, – ударился тот головой о пол. – Его тоже нет. Послушники говорят, что сегодня поутру, он забрал два звена паладинов и куда-то двинулся…
“Невозможно...” - подумал Виттор, буквально упав на трон.
Он был уверен, что сегодня произошло то, что могло покачнуть чашу весов совершенно в другую сторону.
Утром, того же дня.
У центральной стены, окружающей внутренние просторы королевского дворца практически всегда было спокойно. Порядок здесь охраняли очень рьяно, всеми силами показывая свое расположение королю и короне в целом. Но следили за ним не только солдаты из королевской гвардии, но и студенты Королевской Академии Магии.
Практически все, как один – будущая основа личной гвардии короля! Здесь они набирались опыта и привыкали к службе, обеспечивая порядок и спокойствие во всех прилегающих к дворцу районах...
Однако даже здесь существовало место, им неподвластное — поместье Альтероса!
Этот человек всегда любил тишину и покой. Настолько сильно, что в радиусе сотни метров вокруг его дома никто и никогда не жил. И изменить это не мог даже король, вынуждено смирившийся с его прихотью.
– Ну, ничего себе! – искренне удивился Вик. Такой меч, будет отличным подспорьем в любой ситуации. – Вот только энергии он потребляет, будь здоров! – каждый такой удар вытягивал из него весомую часть энергии, что значительно портило общее впечатление.
Но если особо не усердствовать, то даже големы теперь не будут для него помехой.
Слегка воодушевленный, он принялся тренировать новую технику. Давалась она тяжело – знания были, чужой опыт тоже, но он пока ещё не стал его собственным. Этот изъян он и устранял до самого вечера.
К счастью, упорство окупилось – пусть и не идеально, но Вик мог пускать сознание сквозь тени, мысленно взирая на то, что в обычной ситуации узреть было бы затруднительно.
И это было очень интригующе – умения Битрима, его знания и опыт до сих пор его поражали. Но ещё больше, его поражало то, что он ими добровольно поделился.
– Так, пора в путь, – утро уже вступило в свои права, так что ему стоило заняться своими делами.
…
Миновав высокое ограждение, Вик двинулся вдоль сада к особняку, на ходу разделяя свое сознание на два потока, один из которых сразу же скользнул в приветливо колыхнувшиеся тени. Прикрыв глаза, он позволил себе привыкнуть к раздвоенному состоянию, после чего, вслед за умчавшимися вперёд всплесками энергии, продолжил путь, остановившись лишь у самой двери.
– Массивная… – пробормотал Вик, оценив ее размеры. Вторая часть сознания, к тому моменту уже была внутри, осторожно изучая пространство. Обычной, в представлении этого слова, картинки, он не видел – все было в серых тонах, едва различимое, но крайне детальное в плане энергий. И по ту сторону, их было в достатке, правда, ни одна из них не несла угрозы – просто декорация. Набор поддерживающих структур и только: “Жаль, не могу посмотреть, что там дальше” - подумал Вик.
Как бы усердно он не тренировался прошлой ночью, дальность его взгляда простиралась лишь на полтора десятка метров. Это был не предел, просто в данный момент, это был его максимум – понимание самой сути этой техники, пока еще было не слишком высоким.
– Ну, ладно, – потянув на себя створку, он осторожно заглянул внутрь: пара толстых колонн, просторный холл, два арочных прохода по обе стороны от двери, широкая лестница под мозаичным окном и пара неприметных дверей, по правую от нее сторону. Планировка была не совсем обычная, но Вик не дом себе выбирать пришел – такие детали его не интересовали.
Поборов в себе секундное замешательство, Вик сделал шаг внутрь, плотно закрыв дверь позади. Засова на них не было, так что он оставил их так – вдруг придется по быстрому уносить ноги…
– И куда теперь? – Вик, как и прежде не мог чувствовать точного направления. Он просто знал, что управляющая структура здесь – в здании. – Лучше начать отсюда, – повернул он направо.
Особой разницы не было, просто ему так захотелось.
Осматривая по пути каждую комнату, он вошёл в большой зал, в дальнем углу которого лежали рухнувшие под тяжестью книг шкафы. Сами книги тоже изжили свой век – страницы уже давно отсырели и покрылись плесенью, где частично, а где и полностью сгнив.
Но он уделил им не так много внимания, как упавшей со стены картине. На ней он четко видел фигуру старца, в белом балахоне. Он был слегка сгорблен, в руке трость, а на груди, слегка выглядывая из-под одежды, висел красивый медальон. С тонкими линиями орнамента, порой изумрудов и скруглёнными краями…
– Прямо, как мой… – пробормотал Вик, невольно сжав его рукой.
Совпадение?
Хотелось бы в это верить.
Как бы там ни было, помимо картины и высокого, в человеческий рост камина, здесь больше ничего не сохранилось. Ковры и мебель сгнили, воняло плесенью и трухлым деревом…
– Нужно проверить другую сторону, – вдоль всего этажа, тянулся высокий, широкий коридор, поэтому света, поступающего с окон, было более чем достаточно. Даже слишком – каждые полтора метра его ждало окно, декоративная колонна, и снова окно. И так до самого конца.
Он не жаловался – просто подобная планировка его раздражала.
– И тут ничего… – по другую сторону, его встретила кухня, пара комнат для слуг и котельная, агрегаты в которой до сих пор выглядели, как новые. Такому, позавидовали бы даже гномы! Хотя не факт, что они, на пару с дворфами, все это и не смастерили.
Но это все лирика.
…
Второй этаж встретил его парой стальных панцирей, фигуры которых стояли аккурат у подъёма. Ожидая от них подвоха, Вик пустил вперёд щуп своей силы, однако магии в ник, как и во всем, что его до сих пор окружало, не было ни капли. И он боялся, как бы на то не была причина.
Что-то вроде защитного механизма, который обратит весь особняк в пристанище смерти…
– Лучше об этом не думать, – успокоил себя Вик, осматривая полутемный коридор. Здесь планировка была слегка иной – все источники света находились только в комнатах, поэтому видимость была не очень хорошей. Однако не для Вика – тени были его верными спутниками, так что недостатка в информации, он не испытывал.
По той же причине, он без особых сомнений пустил свое сознание вперед. Слева, было рабочее крыло: пара просторных кабинетов, мастерская и… лаборатория? Пока было не ясно. Ну а справа, ему встретились жилые помещения: три спальни, ванная, уборная. И ни намека на управляющую структуру.
– Для начала, проверю оба кабинета, – если что и было, то только там. Он на это надеялся…
Первый кабинет был практически пусть – только истлевшие остатки стола, да книжных шкафов. Хотя нет – в куче мусора блестела синеватая коробочка со странным орнаментом. И уже от нее, буквально фонило магией! Так что… трогать ее он не стал. Пока…
– Идем дальше… – во втором кабинете было немного просторней. Других отличий, правда, не было – тот же бардак, куча хлама и пыли. – Удручающе, – подытожил он. Все-таки, он рассчитывал здесь хоть что-нибудь найти. – Может, все же проверить, что внутри той коробки? Нет, лучше не стоит…
Пока у него еще было чем заняться. Если уж совсем ничего не найдет, тогда да – вернется.
Дальше по плану, была мастерская. Помещение занимало приметно четверть всего этажа, и чего там только не было! Некоторые вещи и инструменты он видел впервые, да и те, которые были ему знакомы, использовались точно не по назначению…
Что-то брать или подбирать он не стал, просто прошелся вдоль железных стеллажей, изучил ассортимент и двинулся дальше.
– Ну что же, последняя надежда на лабораторию.
Но почему, собственно, он решил, что это была именно она? Ответ прост – в магическом плане, это помещение выделялось особой энергетикой. Не потоками энергии – энергетикой. Такую он встречал только раз, но запомнил на всю оставшуюся жизнь.
Возможно, именно поэтому, он не сразу решился зайти внутрь. Да и не смог бы – дверь оказалась заперта. Ломать ее не хотелось: толстая, обитая железом, она вряд ли бы ему поддалась.
– Может, где-то есть ключ? – рассуждая логически, так и должно было быть. – Ладно, поищем, – раз решил, то зачем тянуть?
Вот только тратить свое время на долгие поиски он не стал – тень послушно отозвалась на его зов, и вот он уже рыщет вокруг, стараясь отыскать необходимый предмет. Не нашел – сдвинулся на десяток метров, и пробовал снова. И так, пока в одной из спален не обнаружился ларец, со связкой ржавых ключей.
– Надеюсь, не сломается, – пробормотал Вик, поочередно вставляя их в замочную скважину. Как ни странно, дверь отворилась на третьей попытке. – Пусть мне так везет и дальше… – заглядывая внутрь, Вик надеялся на лучшее, однако уже у порога его встретила сеть защитных чар.
Прокрутив в голове заклинания, которые он мог бы применить в данной ситуации, Вик понял, что его шансы достаточно малы. Практически нулевые – он не Фрейзер, с его знаниями и опытом, дабы с ходу определить уязвимости в структуре чужой магии.
Так что… оставалось только сдаться. Либо найти способ обезвредить внешнюю формацию иным способом. Как раз на такой случай, у него был план Б.
– Значит, придется отсекать ее от источников. Если это вообще возможно.
Но следуя логике, это было выполнимо, ведь любая система, работает посредством совокупности многих факторов и энергетическая составляющая – самый весомый элемент. Без постоянной подпитки извне, магическая формация быстро себя исчерпает.
А значит – шанс достаточно велик…
“В крайнем случае, придумаю что-то другое…” - не очень воодушевленно подумал Вик. Но закончить мысль не вышло – пока он спускался вниз, где-то там, на первом этаже, раздался пугающе громкий скрип.
Буквально примерзнув к одному месту, Вик устремил все свои чувства в ту сторону. Где? Где же?
Он выкладывался на полную, однако ничего обнаружить так и не смог. Вик понимал, что ничем хорошим это не закончиться, поэтому осторожно двинулся к двери – что бы там ни было, он не хотел с этим знакомиться. Однако уйти, не вышло – сколько бы сил он не прикладывал, дверь не сдвинулась ни на миллиметр!
“Может окно?..” – тревога в груди росла посекундно, поэтому он ринулся к ближайшему окну, со всех сил атакуя его магией: “Черт!” – столь хрупкая на вид преграда не поддалась.
Ни на первом, ни на втором этаже у него не вышло выбить ни одного окна, будто здание окутал барьер, не позволяющий покинуть его пределы.
“А я ведь предполагал нечто подобное!” – зло подумал Вик, обессиленно облокачиваясь на стену. – И что теперь? – сказал он вслух, дабы себя подбодрить.
Но вышло плохо – буквально пригнул с одной ловушки в другую! Добровольно!
Покачав головой, он спустился обратно на первый этаж. Тихо. Ни шороха. Или…
Где-то в стороне – в направлении котельной. Где-то там что-то шумело, скреблось и ухало. Чувствуя в ногах предательскую дрожь, Вик закрыл глаза.
Собрался с мыслями и пошел вперед – нужно было проверить! Было страшно – да!
Но и выбора у него не было.
Медленно, на деревенеющих ногах, он шел на звук. Изредка замирая на месте, прислушиваясь – звук постоянно смещался в сторону котельной. И едва он приметил ее впереди, как обнаружил еще одну дверь – дверь, которой здесь раньше не было...
– Как же я от всего этого устал... – выдавил из себя Вик, толкая ее от себя. Поддалась она легко, без скрипа скользнув в сторону. – Кто бы сомневался, – позади нее, располагался длинный, уходящий глубоко под землю, лаз.
И он не обещал ему ничего хорошего…
Глава 31: Тучи сгущаются
Спустя две недели, со дня разговора между главами двух лидирующих фракций, произошло событие, заставившее короля, засомневается в преданности этих самых людей.
А все началось незадолго до того, как Виттор закончил очередное совещание, распустив с приема очередных послов.
– На этом, думаю, мы с вами и закончим, – сказал он, велев им идти.
– Благодарим вас, Великий Король! – учтиво поклонившись, посланники соседа-короля поспешно удалились, довольные проведёнными переговорами.
Однако Виттор довольным не был. Судя по всему, заключённый им договор о неприкасаемости был не таким уж и крепким...
Но причин для паники не было – за прошедшие со времён войны годы, он уже достаточно укрепил не только свою власть, но и войско – основу любого государства.
Однако армия выступала лишь в качестве устрашения для простых граждан – ключевым, и основополагающим аргументом всегда была необузданная, и жутко своевольная сила — магия — чудо, способное не только убивать, но и крушить толстые стены фортов и укреплений.
И сейчас, благодаря усилиям, пущенным на развитие данного актива, Виттор имел под своей эгидой немало умелых и преданных короне магов. Людей, способных отпугнуть даже самых наглых захватчиков.
Однако с течением времени, королевство обрело ещё один столб силы — церковь. Ведь вера – страшная сила, способная толкать людей на самые необдуманные поступки!
Именно поэтому Виттор принял твёрдое решение о возвышении церкви в глазах обычных граждан.
И Римур, встав во главе одной из сильнейших фракций королевства, был ему крайне признателен. Публично поддержав патриарха, он обрел в его лице силу, с которой вынуждены были считаться!
“Пусть только попробуют что-то предпринять...” - подумал король, слегка улыбнувшись.
– Джим, – поманил он рукой одного из слуг. – Отправь весточку архимагу. У меня есть, что с ним обсудить.
– Да, мой король, – поклонившись, тот поспешил выполнить его поручение.
А сам король, устало откинувшись на спинку трона, бесцельно уставился на потолок, ни капли, не волнуясь о своем неподобающем виде – зал для приемов был не тем местом, где над ним посмели бы потешаться.
По сути, это помещение было одним из самых защищённых во дворце. Осуществить подобное позволяли многочисленные артефакты и маги, которые следили за каждым движение входящих в зал людей — будь то простые дворяне, или даже властители соседних королевств — стражи короля были способны подавить любую магию.
Отбить любое покушение!
…
“Что-то долговато…” – Виттор никогда не любит долгие ожидания – его жизнь была расписана на долгие месяцы вперед, поэтому любые задержки его нервировали. Однако спустя миг, дверь в зал отворилась, пропустив внутрь, обеспокоено потирающего платок слугу: – Что случилось? – грозным тоном спросил Виттор, предчувствуя неладное.
– Ваше величество, прошу извинить! – низко поклонился тот. – Но великий архимаг отсутствует...
– Что значит, отсутствует? – повысил голос король. – Что говорит дежурный маг? – разозлился Виттор.
– Он не видел его с прошлого вечера! – испуганно ответил слуга, коротко обрисовав ему сложившуюся ситуацию. И эти известия заставили Виттора усомниться в происходящем – никто не видел архимага. Вот уже целые сутки, он не объявлялся…
Подобное случалось лишь единожды, когда Альтерос покинул свой пост ради дел императорских. В других случаях, он всегда предупреждал его заранее!
“Такого просто не может быть...” - подумалось Виттору.
Верить в это не хотелось, но если он и правда его бросил, то… у короны больше не будет поддержки – одно его присутствие, охлаждало головы всем, кто был готов напасть на Леймос!
– Зови ко мне Римура! – приказал король, поднявшись с места.
Однако следующие слова слуги окончательно выбили у него почву из-под ног:
– Помилуй, господин, – ударился тот головой о пол. – Его тоже нет. Послушники говорят, что сегодня поутру, он забрал два звена паладинов и куда-то двинулся…
“Невозможно...” - подумал Виттор, буквально упав на трон.
Он был уверен, что сегодня произошло то, что могло покачнуть чашу весов совершенно в другую сторону.
***
Утром, того же дня.
У центральной стены, окружающей внутренние просторы королевского дворца практически всегда было спокойно. Порядок здесь охраняли очень рьяно, всеми силами показывая свое расположение королю и короне в целом. Но следили за ним не только солдаты из королевской гвардии, но и студенты Королевской Академии Магии.
Практически все, как один – будущая основа личной гвардии короля! Здесь они набирались опыта и привыкали к службе, обеспечивая порядок и спокойствие во всех прилегающих к дворцу районах...
Однако даже здесь существовало место, им неподвластное — поместье Альтероса!
Этот человек всегда любил тишину и покой. Настолько сильно, что в радиусе сотни метров вокруг его дома никто и никогда не жил. И изменить это не мог даже король, вынуждено смирившийся с его прихотью.
