- Но вам придется сдать академразницу!
- Сдать… что? – переспросила я, всё ещё не веря в то, что слышу – зачислена! Сразу на второй курс! Так не бывает…
- Милая девушка, где вы учились до того, как попали сюда? – скепсис на лице седокосой магини был более, чем очевиден.
Мне стало стыдно за свою безграмотность и отсталость. Я набрала воздуха, чтобы ответить, но поймала взгляд Тэкэры Тошайовны, вмиг ставший тяжелым, словно могильная плита.
И воздух тут же выпустила.
Пробормотала:
- Это было… домашнее обучение.
Ректор едва заметно согласно моргнула, и взгляд её стал мягче.
- Тем более! – строго сказала женщина и посмотрела направо и налево. Сидящие по обе стороны от неё коллеги покивали головами.
- Я согласна! – сказала я и поклонилась: - Благодарю за честь!
Госпожа ректор дернула щекой, кажется, это было недовольство, и сделала едва заметный жест – хватит, остановись. Я тут же замолчала. Такэра Тошайвна произнесла с виду грозно, но я точно знала, что она рада моему поступлению:
- Зайдешь завтра утром в канцелярию, возьмёшь расписание пересдач и будешь по нему сдавать хвосты. Мы тут обсудили, какие именно.
Я чуть не спросила, что такое «хвосты», но опять споткнулась о взгляд ректора и промолчала. Ещё раз поклонилась и вышла. Вслед мне послышалось:
- Подожди меня в приёмной!
Я пишу буква к букве, потому что я счастлива. Я счастлива от того, что пишу, и мне никто не запрещает этого, я учусь, и для этого мне не приходится прятаться, меня учат разным наукам, и мне не только можно, но даже нужно учиться!
- Мамочка! Как ты и просила – я счастлива! Как мы с тобой и мечтали – я учусь, и даже могу стать боевым магом! Мамочка, ты могла бы мною гордиться!
И синее плетение, светлеющее к краям мне кажется не просто интересным, но и очень симпатичным и даже милым, а профессор Бурковский, который полностью оправдывает свою фамилию постоянным брюзжанием, что «из такого материала ни мага не получится!», и ни одному адепту не нравится, мне кажется сейчас просто душкой.
С тем преподавателем с орлиным носом, который так испугал меня на вступительной беседе, мне пришлось встретиться позже.
Я всё ещё опасалась его и, наверное, не пошла бы на его факультет, но на следующий день после приёма в Академию в канцелярии мне вручили не только довольно длинный список предметов, которые нужно было досдать - это и называлось «хвосты», но и записку от декана боевого факультета, которая больше была похожа на распоряжение военного министра.
Там в приказном тоне сообщалось, что мне следует прибыть через пять дней после последней лекции в аудиторию со странным номером 0012F.
- Ариша! – уже поздно вечером я добралась наконец до бумаг, полученных в канцелярии и, прочтя записку от неизвестного мне декана, затеребила подругу. – Я не понимаю, как номер класса может начинаться с нуля, если первая цифра — это этаж?
Мы лежали каждая в своей кровати на третьем ярусе и готовились к завтрашним занятиям. Хорошо, что всё письменное мы сделали в библиотеке – наши соседки снова находились в хаотичном движении и занимали все свободное пространство нашей тесной комнаты. Для нас с Аришей оставалось только место между нашим лежбищами и потолком.
Здесь, в общежитии, так жили все - в ужасной тесноте, буквально переплетаясь руками и ногами. Как в таких условиях адепты умудрялись учиться, меня просто поражало.
Ариша оторвалась от конспекта и протянула руку через проход. Я отдала ей записку в надежде, что она сейчас скажет что-то вроде: «Какая-то глупость! Нет такой аудитории в Академии!». Но подруга удивила — прочла записку и резко поднялась, стукнувшись головой о потолок. Досадливое шипение, потирание ушибленной макушки и даже сморщенное от боли лицо вовсе не помешали ей выдать удивившее меня больше, чем её внезапное соприкосновенье с потолком:
- Тебя вызывает сам Хараевский?!
В комнате стало тихо – хаотичное движение соседок, сопровождаемое хаотичными же звуками неожиданно прекратилось. Я осторожно глянула вниз. На меня смотрели четыре пары потрясённых глаз. Я же в ответ не менее потрясённо смотрела на эти четыре пары. Потом перевела взгляд на Аришу.
- И что тут такого?
В комнате повисла пауза. Вниз я уже смотреть не решалась, а Ариша внимательно так приглядывалась ко мне, будто подозревала меня в чем-то очень серьёзном.
- Ты шутишь, дева? – спросила она всё так же неверяще.
Я пожала плечами, показывая, что не понимаю совершенно, о чем она говорит.
- Он? Вызывает тебя? Простую адептку?
- Да кто он такой? – я не выдержала этих загадочных гляделок, тем более, что снизу так и не раздалось ни звука. И это вносило дополнительную нервирующую ноту в атмосферу нашей комнаты.
- Это декан боевого факультета! Один из самых знаменитых воинов современности, сильный маг да и просто… - Ариша опустила взгляд, мигом ставший застенчивым, - очень симпатичный холостой мужчина.
Снизу послышался согласный вздох, а затем звуки хаотичного движения возобновились. Сначала тихо, а потом стали почти такими же громкими, как и раньше.
При чем тут семейное положение декана боевиков, мне было совершенно непонятно, но я не стала уточнять, а вот вопрос свой повторила. Даже оба вопроса:
- Так почему же он не может меня вызывать? И где же всё-таки находится странная аудитория, номер которой начинается на ноль?
Ариша сжала рот в строгую негодующую точку и нахмурила брови, а потом всё-таки ответила:
- Он никогда никого не вызывает. К нему сами идут и просятся. Все мечтают быть боевыми магами. Особенно парни. Девчонки тоже не возражали бы…
Внизу согласно упала на пол книга, столь же согласно звякнула ложечка в чашке и не менее согласно скрипнула кровать.
Я глянула вниз - четвертая соседка согласилась, молча сложив на груди руки и глядя на меня своими голубыми пронзительными глазами, полными возмущения.
Я быстро отвела взгляд от суровой блондинки Юльци.
Ариша покивала и мечтательно вздохнула:
- Девчонки тоже не возражали бы - там самые шикарные парни учатся. Но чтобы девушке туда попасть, нужно уметь драться голыми ногам, стоя на голове.
Четыре тяжелых вздоха снизу подтвердили слова Ариши. Судя по тяжести вздохов снизу – и про парней, и про девушек.
- Сама понимаешь, что этого никто не умеет, - сокрушенно продолжила она.
- Ну, значит, я не столкнусь больше с тем мужчиной, ведь я не умею драться голыми ногами стоя на голове, - я вздохнула от облегчения. – Он мне сразу не понравился – страшный какой-то, носатый...
Ариша опять подскочила на своей полке и опять стукнулась макушкой о потолок, а её круглые глаза уставились на меня, как две шпаги. Кажется, это было возмущение. Внизу снова стало тихо. Я выглянула одним глазом, уже зная, что там увижу. И не ошиблась – четыре пары осуждающих глаз смотрели на меня с безмолвных лиц моих соседок-старшекурсниц. Я быстро спряталась, а подруга с кровати напротив с глубочайшим осуждением сказала:
- Ты разговаривала с самим Хараевским и ничего мне… - она глянула вниз, откуда так и не раздалось ни звука, и поправилась: - нам не сказала?!
- А что надо было сказать? Что на беседе присутствовали разные мужчины, и один из них, похожий на орла здоровенным носом, чуть не испепелил меня своим хищным взглядом?
- Ты не понимаешь! – проникновенно воскликнула Ариша, приподнявшись на локте (я передохнула – голова в этот раз обошлась без травм, а то как-то жалко бедняжку, бьющуюся об потолок из-за всякой ерунды) и очень выразительно размахивая моей бумажкой перед моим же носом. – Он – самый красивый и мужественный мужчина нашей Академии!
Снизу послышалось согласное шуршание бумаги, такое же согласное бульканье воды, явно наливаемой из чайника, и очередной подчёркнуто согласный с Аришей скрип кровати. Четвёртая соседка опять согласилась молча, но так выразительно молчала, что я поняла всё и без лишних звуков. Что уж тут непонятного?
- Что, правда? А как же орлиный носище? – не смогла я скрыть своего недоумения.
Академия была большая, и людей из-за переполненности каждый день я видела бессчетное количество, и не могу сказать, что никого красивее упомянутого Хараевского не видела. Не то, что я присматривалась специально и сравнивала, нет! Я даже не знала, что тот носатый, оказывается, был самым красивым мужчиной Академии.
Просто здесь и преподавало, и училось такое количество мужчин, что назвать одного-единственного самым красивым было, как мне кажется, довольно опрометчиво. Тем более что я искренне считала, что большой нос делал декана Хараевского скорее грозным, устрашающим… Возможно, воинственным… Да каким угодно, но только не красивым!
Возмущенное сопение в пять носов внизу, и прямо перед мной - затылок отвернувшейся от глупой меня, стали ответом.
Вот как?
- Ладно. Просто скажи, где мне помещение это искать? – спросила я хмуро у Аришиного затылка.
Она независимо шмыгнула носом и повернулась ко мне, всем видом демонстрируя глубину несогласия с моим мнением относительно канонов мужской красоты.
- Это в подвале, с центрального входа в корпус Эффе, там же в конце номера стоит буква, - с укором ответила сердитая подруга, возвращая мне бумажку.
Я пересчитала по буквам алфавита, получилось, что Эффе – это шестой корпус. Я там ещё не была, освоив лишь корпуса А, Би и Чи. Да и те заставили меня задуматься о строителях, которые такой сложной наукой, как логика, похоже, вовсе не владели. Заметив мои сомненья, Ариша торопливо предложила:
- Я тебя провожу!
Снизу раздалось завистливое пыхтенье, сопенье, шмыганье и цыканье зубом. Посмотреть вниз на недовольных и завидующих счастливой сопровождающей я не решилась.
- Ну… хорошо, - неуверенно согласилась я.
Как это будет смотреться? Я же я не ребёнок, чтобы сопровождающих с собой водить. Но всё же согласилась и тяжело вздохнула – идея сделать вид, что я просто не нашла таинственную аудиторию, провалилась.
Ну и ладно.
Может, меня сочтут слишком уж несерьёзной, если меня приведет подруга, и прогонят?
Когда твоя подруга – Ариша Солунская, поклонница декана факультета боевой магии, не скрывающая своих симпатий, трудно не найти класс. Даже больше - опоздать к назначенному времени не получилось бы.
Поэтому я даже не пыталась. Более того, мне пришлось сдерживать резвую подругу от побега со второго часа последней пары.
- Слушай, Рада! – сказала она заговорщическим шепотом на маленьком перерыве между часами лекции. – А давай сбежим прямо сейчас! Придем пораньше на боевой, а?
Я скептически подняла бровь.
- А что? – правильно поняла она меня. – Это хорошо будет нас рекомендовать, как пунктуальных адептов.
Я добавила скепсиса во взгляд, и Ариша пристыженно отвела глаза.
- Нет, ну а что? – стала она оправдываться. – Прийти заранее, найти аудиторию…
- Там ещё наверняка идут занятия, Ариша, - сказала я с жалостью.
- Можно было бы походить по корпусу… - она уже явно мечтала, гладя куда-то вверх и нежно улыбаясь.
- А можно дослушать лекцию и потом прийти, как было назначено.
- Ну тебя, никакой в тебе романтики!
Да уж, какая тут романтика?
Корпус Эффе был поновее тех, что я уже видела, но теснота присутствовала и тут. Особенно это было заметно именно сейчас, когда адепты валили густой толпой с занятий. Ариша ловила взгляды парней, скромно опускала глаза, но довольная улыбка не сходила с её губ, а ресницы то и дело приподнимались, чтобы рассматривать проходящих мимо парней.
Когда мы наконец протиснулись в здание, Ариша глянула на меня и сказала с упрёком:
- Ну и зачем строить из себя ледяную глыбу?
Я попыталась посмотреть на себя Аришиными глазами, и поняла: на мне вновь непроницаемая маска спокойствия и отрешенности. Та самая маска, что была как вторая кожа и возникала сама, безо всяческих усилий, чуть только становилось трудно, страшно или опасно. А тут - сплошные парни, угроза из угроз.
Новая подружка уже несколько раз говорила мне, что не стоит делать такое лицо, оно отпугивает людей. Я только хмыкала – эта маска очень удобная вещь, не однажды выручала меня, а иногда даже спасала, и избавляться от неё только потому, что кого-то отпугивала, я не собиралась.
Здесь не маленькие нежные девочки воспитываются, наверное, не умрут от страха.
- Сюда, - Ариша потянула меня на узкую боковую лестницу. И мы поспешили в подвальный этаж.
Подруга сияла как магический светлячок, компенсируя недостаток освещения в темноте коридора.
Дверь в аудиторию была закрыта, но отступить и тут мне не дали – Ариша любопытно сопела, словно ёж, за спиной и также настойчиво толкала меня в спину. Пришлось потянуть дверь на себя. С некоторым усилием она открылась в небольшой зал, весь пол которого был застлан чем-то вроде гладкого ковра. Орлиноносый декан сидел в углу, сложив ноги под себя и закрыв глаза. За моей спиной восхищенно выдохнула Ариша.
Не открывая глаз, господин Хараевский сказал:
- Адептка Канпе, разминайтесь! Посторонние – выйдите и закройте за собой дверь!
Было слышно, как Ариша обиженно засопела, резко развернулась и вышла. Хорошо, что ей хватило выдержи прикрыть дверь тихо и аккуратно, а не хлопнуть изо всех сил. Я же сделала ритуальный поклон – меня не могла обмануть его прикрытые веки – и обратилась к сидевшему преподавателю:
- Мастер, я не брала формы для занятий.
В тот же день, когда я стала адепткой Королевской Академии Магии, у меня появилась форма, в комплекте которой была и форма для физической подготовки, включавшая широкие шаровары, больше похожие на юбку, но позволявшие активно двигаться и не оголять ног.
И вот теперь, стоя на пороге этого зала для тренировок (ничем другим он просто не мог бы быть), я поняла, что немного не на том сосредоточилась. Я глубоко пожалела, что за всеми этими плясками влюбленных девчонок не подумала, что декан вряд ли на простую беседу меня вызывал. И потому добавила:
- Извините. Я сожалею.
Хараевский, всё так же неподвижным изваянием сидевший на полу, шевельнул пальцами. С той стороны на стене неожиданно открылась дверца (я бы не нашла её, даже если бы знала, что она там есть), и оттуда прямо в меня полетело что-то черное. Я успела перехватить летевшую с немалой скоростью вещь. Это оказались шаровары – чистенькие, отутюженные, хоть и не новые.
- Одевайтесь. Быстро.
Я на мгновенье замерла, окуталась в непроницаемый кокон безэмоциональности и повернулась к нему спиной, одевая под юбку штаны. Хорошо, что форма предусматривала не платье, и юбку можно было снять без особых трудностей, оставшись в рубашке и жилете.
Когда я повернулась к преподавателю, он уже стоял передо мной, да так близко, что я чуть не дернулась от неожиданности. Но тренировки не прошли даром и я осталась непоколебима.
Проверяет, что ли?
- Разминка! – приказал мужчина и отступил на шаг.
Я приступила к упражнениям.
Теперь уже я прикрыла глаза, и проводя движение за движением, могла наблюдать за орлиноносым объектом обожания моих соседок. Он стоял, глядел исподлобья; руки сложены на груди, босые жилистые ступни упирались в ковер. Выражение лица больше подошло бы палачу, который очень любит свою работу.
В какое-то мгновенье, когда я выпустила из поля зрения декана, вдруг почувствовала его за своей спиной и почувствовала его горячее дыхание на своей щеке. Приём провела молниеносно, даже не включив сознание. Декан отлетел, жаль, недалеко, и один его глаз прищурился. Кажется, он был рад – какой-то задор блеснул в его глазах.
- Сдать… что? – переспросила я, всё ещё не веря в то, что слышу – зачислена! Сразу на второй курс! Так не бывает…
- Милая девушка, где вы учились до того, как попали сюда? – скепсис на лице седокосой магини был более, чем очевиден.
Мне стало стыдно за свою безграмотность и отсталость. Я набрала воздуха, чтобы ответить, но поймала взгляд Тэкэры Тошайовны, вмиг ставший тяжелым, словно могильная плита.
И воздух тут же выпустила.
Пробормотала:
- Это было… домашнее обучение.
Ректор едва заметно согласно моргнула, и взгляд её стал мягче.
- Тем более! – строго сказала женщина и посмотрела направо и налево. Сидящие по обе стороны от неё коллеги покивали головами.
- Я согласна! – сказала я и поклонилась: - Благодарю за честь!
Госпожа ректор дернула щекой, кажется, это было недовольство, и сделала едва заметный жест – хватит, остановись. Я тут же замолчала. Такэра Тошайвна произнесла с виду грозно, но я точно знала, что она рада моему поступлению:
- Зайдешь завтра утром в канцелярию, возьмёшь расписание пересдач и будешь по нему сдавать хвосты. Мы тут обсудили, какие именно.
Я чуть не спросила, что такое «хвосты», но опять споткнулась о взгляд ректора и промолчала. Ещё раз поклонилась и вышла. Вслед мне послышалось:
- Подожди меня в приёмной!
***
Я пишу буква к букве, потому что я счастлива. Я счастлива от того, что пишу, и мне никто не запрещает этого, я учусь, и для этого мне не приходится прятаться, меня учат разным наукам, и мне не только можно, но даже нужно учиться!
- Мамочка! Как ты и просила – я счастлива! Как мы с тобой и мечтали – я учусь, и даже могу стать боевым магом! Мамочка, ты могла бы мною гордиться!
И синее плетение, светлеющее к краям мне кажется не просто интересным, но и очень симпатичным и даже милым, а профессор Бурковский, который полностью оправдывает свою фамилию постоянным брюзжанием, что «из такого материала ни мага не получится!», и ни одному адепту не нравится, мне кажется сейчас просто душкой.
***
С тем преподавателем с орлиным носом, который так испугал меня на вступительной беседе, мне пришлось встретиться позже.
Я всё ещё опасалась его и, наверное, не пошла бы на его факультет, но на следующий день после приёма в Академию в канцелярии мне вручили не только довольно длинный список предметов, которые нужно было досдать - это и называлось «хвосты», но и записку от декана боевого факультета, которая больше была похожа на распоряжение военного министра.
Там в приказном тоне сообщалось, что мне следует прибыть через пять дней после последней лекции в аудиторию со странным номером 0012F.
- Ариша! – уже поздно вечером я добралась наконец до бумаг, полученных в канцелярии и, прочтя записку от неизвестного мне декана, затеребила подругу. – Я не понимаю, как номер класса может начинаться с нуля, если первая цифра — это этаж?
Мы лежали каждая в своей кровати на третьем ярусе и готовились к завтрашним занятиям. Хорошо, что всё письменное мы сделали в библиотеке – наши соседки снова находились в хаотичном движении и занимали все свободное пространство нашей тесной комнаты. Для нас с Аришей оставалось только место между нашим лежбищами и потолком.
Здесь, в общежитии, так жили все - в ужасной тесноте, буквально переплетаясь руками и ногами. Как в таких условиях адепты умудрялись учиться, меня просто поражало.
Ариша оторвалась от конспекта и протянула руку через проход. Я отдала ей записку в надежде, что она сейчас скажет что-то вроде: «Какая-то глупость! Нет такой аудитории в Академии!». Но подруга удивила — прочла записку и резко поднялась, стукнувшись головой о потолок. Досадливое шипение, потирание ушибленной макушки и даже сморщенное от боли лицо вовсе не помешали ей выдать удивившее меня больше, чем её внезапное соприкосновенье с потолком:
- Тебя вызывает сам Хараевский?!
В комнате стало тихо – хаотичное движение соседок, сопровождаемое хаотичными же звуками неожиданно прекратилось. Я осторожно глянула вниз. На меня смотрели четыре пары потрясённых глаз. Я же в ответ не менее потрясённо смотрела на эти четыре пары. Потом перевела взгляд на Аришу.
- И что тут такого?
В комнате повисла пауза. Вниз я уже смотреть не решалась, а Ариша внимательно так приглядывалась ко мне, будто подозревала меня в чем-то очень серьёзном.
- Ты шутишь, дева? – спросила она всё так же неверяще.
Я пожала плечами, показывая, что не понимаю совершенно, о чем она говорит.
- Он? Вызывает тебя? Простую адептку?
- Да кто он такой? – я не выдержала этих загадочных гляделок, тем более, что снизу так и не раздалось ни звука. И это вносило дополнительную нервирующую ноту в атмосферу нашей комнаты.
- Это декан боевого факультета! Один из самых знаменитых воинов современности, сильный маг да и просто… - Ариша опустила взгляд, мигом ставший застенчивым, - очень симпатичный холостой мужчина.
Снизу послышался согласный вздох, а затем звуки хаотичного движения возобновились. Сначала тихо, а потом стали почти такими же громкими, как и раньше.
При чем тут семейное положение декана боевиков, мне было совершенно непонятно, но я не стала уточнять, а вот вопрос свой повторила. Даже оба вопроса:
- Так почему же он не может меня вызывать? И где же всё-таки находится странная аудитория, номер которой начинается на ноль?
Ариша сжала рот в строгую негодующую точку и нахмурила брови, а потом всё-таки ответила:
- Он никогда никого не вызывает. К нему сами идут и просятся. Все мечтают быть боевыми магами. Особенно парни. Девчонки тоже не возражали бы…
Внизу согласно упала на пол книга, столь же согласно звякнула ложечка в чашке и не менее согласно скрипнула кровать.
Я глянула вниз - четвертая соседка согласилась, молча сложив на груди руки и глядя на меня своими голубыми пронзительными глазами, полными возмущения.
Я быстро отвела взгляд от суровой блондинки Юльци.
Ариша покивала и мечтательно вздохнула:
- Девчонки тоже не возражали бы - там самые шикарные парни учатся. Но чтобы девушке туда попасть, нужно уметь драться голыми ногам, стоя на голове.
Четыре тяжелых вздоха снизу подтвердили слова Ариши. Судя по тяжести вздохов снизу – и про парней, и про девушек.
- Сама понимаешь, что этого никто не умеет, - сокрушенно продолжила она.
- Ну, значит, я не столкнусь больше с тем мужчиной, ведь я не умею драться голыми ногами стоя на голове, - я вздохнула от облегчения. – Он мне сразу не понравился – страшный какой-то, носатый...
Ариша опять подскочила на своей полке и опять стукнулась макушкой о потолок, а её круглые глаза уставились на меня, как две шпаги. Кажется, это было возмущение. Внизу снова стало тихо. Я выглянула одним глазом, уже зная, что там увижу. И не ошиблась – четыре пары осуждающих глаз смотрели на меня с безмолвных лиц моих соседок-старшекурсниц. Я быстро спряталась, а подруга с кровати напротив с глубочайшим осуждением сказала:
- Ты разговаривала с самим Хараевским и ничего мне… - она глянула вниз, откуда так и не раздалось ни звука, и поправилась: - нам не сказала?!
- А что надо было сказать? Что на беседе присутствовали разные мужчины, и один из них, похожий на орла здоровенным носом, чуть не испепелил меня своим хищным взглядом?
- Ты не понимаешь! – проникновенно воскликнула Ариша, приподнявшись на локте (я передохнула – голова в этот раз обошлась без травм, а то как-то жалко бедняжку, бьющуюся об потолок из-за всякой ерунды) и очень выразительно размахивая моей бумажкой перед моим же носом. – Он – самый красивый и мужественный мужчина нашей Академии!
Снизу послышалось согласное шуршание бумаги, такое же согласное бульканье воды, явно наливаемой из чайника, и очередной подчёркнуто согласный с Аришей скрип кровати. Четвёртая соседка опять согласилась молча, но так выразительно молчала, что я поняла всё и без лишних звуков. Что уж тут непонятного?
- Что, правда? А как же орлиный носище? – не смогла я скрыть своего недоумения.
Академия была большая, и людей из-за переполненности каждый день я видела бессчетное количество, и не могу сказать, что никого красивее упомянутого Хараевского не видела. Не то, что я присматривалась специально и сравнивала, нет! Я даже не знала, что тот носатый, оказывается, был самым красивым мужчиной Академии.
Просто здесь и преподавало, и училось такое количество мужчин, что назвать одного-единственного самым красивым было, как мне кажется, довольно опрометчиво. Тем более что я искренне считала, что большой нос делал декана Хараевского скорее грозным, устрашающим… Возможно, воинственным… Да каким угодно, но только не красивым!
Возмущенное сопение в пять носов внизу, и прямо перед мной - затылок отвернувшейся от глупой меня, стали ответом.
Вот как?
- Ладно. Просто скажи, где мне помещение это искать? – спросила я хмуро у Аришиного затылка.
Она независимо шмыгнула носом и повернулась ко мне, всем видом демонстрируя глубину несогласия с моим мнением относительно канонов мужской красоты.
- Это в подвале, с центрального входа в корпус Эффе, там же в конце номера стоит буква, - с укором ответила сердитая подруга, возвращая мне бумажку.
Я пересчитала по буквам алфавита, получилось, что Эффе – это шестой корпус. Я там ещё не была, освоив лишь корпуса А, Би и Чи. Да и те заставили меня задуматься о строителях, которые такой сложной наукой, как логика, похоже, вовсе не владели. Заметив мои сомненья, Ариша торопливо предложила:
- Я тебя провожу!
Снизу раздалось завистливое пыхтенье, сопенье, шмыганье и цыканье зубом. Посмотреть вниз на недовольных и завидующих счастливой сопровождающей я не решилась.
- Ну… хорошо, - неуверенно согласилась я.
Как это будет смотреться? Я же я не ребёнок, чтобы сопровождающих с собой водить. Но всё же согласилась и тяжело вздохнула – идея сделать вид, что я просто не нашла таинственную аудиторию, провалилась.
Ну и ладно.
Может, меня сочтут слишком уж несерьёзной, если меня приведет подруга, и прогонят?
***
Когда твоя подруга – Ариша Солунская, поклонница декана факультета боевой магии, не скрывающая своих симпатий, трудно не найти класс. Даже больше - опоздать к назначенному времени не получилось бы.
Поэтому я даже не пыталась. Более того, мне пришлось сдерживать резвую подругу от побега со второго часа последней пары.
- Слушай, Рада! – сказала она заговорщическим шепотом на маленьком перерыве между часами лекции. – А давай сбежим прямо сейчас! Придем пораньше на боевой, а?
Я скептически подняла бровь.
- А что? – правильно поняла она меня. – Это хорошо будет нас рекомендовать, как пунктуальных адептов.
Я добавила скепсиса во взгляд, и Ариша пристыженно отвела глаза.
- Нет, ну а что? – стала она оправдываться. – Прийти заранее, найти аудиторию…
- Там ещё наверняка идут занятия, Ариша, - сказала я с жалостью.
- Можно было бы походить по корпусу… - она уже явно мечтала, гладя куда-то вверх и нежно улыбаясь.
- А можно дослушать лекцию и потом прийти, как было назначено.
- Ну тебя, никакой в тебе романтики!
Да уж, какая тут романтика?
Корпус Эффе был поновее тех, что я уже видела, но теснота присутствовала и тут. Особенно это было заметно именно сейчас, когда адепты валили густой толпой с занятий. Ариша ловила взгляды парней, скромно опускала глаза, но довольная улыбка не сходила с её губ, а ресницы то и дело приподнимались, чтобы рассматривать проходящих мимо парней.
Когда мы наконец протиснулись в здание, Ариша глянула на меня и сказала с упрёком:
- Ну и зачем строить из себя ледяную глыбу?
Я попыталась посмотреть на себя Аришиными глазами, и поняла: на мне вновь непроницаемая маска спокойствия и отрешенности. Та самая маска, что была как вторая кожа и возникала сама, безо всяческих усилий, чуть только становилось трудно, страшно или опасно. А тут - сплошные парни, угроза из угроз.
Новая подружка уже несколько раз говорила мне, что не стоит делать такое лицо, оно отпугивает людей. Я только хмыкала – эта маска очень удобная вещь, не однажды выручала меня, а иногда даже спасала, и избавляться от неё только потому, что кого-то отпугивала, я не собиралась.
Здесь не маленькие нежные девочки воспитываются, наверное, не умрут от страха.
- Сюда, - Ариша потянула меня на узкую боковую лестницу. И мы поспешили в подвальный этаж.
Подруга сияла как магический светлячок, компенсируя недостаток освещения в темноте коридора.
Дверь в аудиторию была закрыта, но отступить и тут мне не дали – Ариша любопытно сопела, словно ёж, за спиной и также настойчиво толкала меня в спину. Пришлось потянуть дверь на себя. С некоторым усилием она открылась в небольшой зал, весь пол которого был застлан чем-то вроде гладкого ковра. Орлиноносый декан сидел в углу, сложив ноги под себя и закрыв глаза. За моей спиной восхищенно выдохнула Ариша.
Не открывая глаз, господин Хараевский сказал:
- Адептка Канпе, разминайтесь! Посторонние – выйдите и закройте за собой дверь!
Было слышно, как Ариша обиженно засопела, резко развернулась и вышла. Хорошо, что ей хватило выдержи прикрыть дверь тихо и аккуратно, а не хлопнуть изо всех сил. Я же сделала ритуальный поклон – меня не могла обмануть его прикрытые веки – и обратилась к сидевшему преподавателю:
- Мастер, я не брала формы для занятий.
В тот же день, когда я стала адепткой Королевской Академии Магии, у меня появилась форма, в комплекте которой была и форма для физической подготовки, включавшая широкие шаровары, больше похожие на юбку, но позволявшие активно двигаться и не оголять ног.
И вот теперь, стоя на пороге этого зала для тренировок (ничем другим он просто не мог бы быть), я поняла, что немного не на том сосредоточилась. Я глубоко пожалела, что за всеми этими плясками влюбленных девчонок не подумала, что декан вряд ли на простую беседу меня вызывал. И потому добавила:
- Извините. Я сожалею.
Хараевский, всё так же неподвижным изваянием сидевший на полу, шевельнул пальцами. С той стороны на стене неожиданно открылась дверца (я бы не нашла её, даже если бы знала, что она там есть), и оттуда прямо в меня полетело что-то черное. Я успела перехватить летевшую с немалой скоростью вещь. Это оказались шаровары – чистенькие, отутюженные, хоть и не новые.
- Одевайтесь. Быстро.
Я на мгновенье замерла, окуталась в непроницаемый кокон безэмоциональности и повернулась к нему спиной, одевая под юбку штаны. Хорошо, что форма предусматривала не платье, и юбку можно было снять без особых трудностей, оставшись в рубашке и жилете.
Когда я повернулась к преподавателю, он уже стоял передо мной, да так близко, что я чуть не дернулась от неожиданности. Но тренировки не прошли даром и я осталась непоколебима.
Проверяет, что ли?
- Разминка! – приказал мужчина и отступил на шаг.
Я приступила к упражнениям.
Теперь уже я прикрыла глаза, и проводя движение за движением, могла наблюдать за орлиноносым объектом обожания моих соседок. Он стоял, глядел исподлобья; руки сложены на груди, босые жилистые ступни упирались в ковер. Выражение лица больше подошло бы палачу, который очень любит свою работу.
В какое-то мгновенье, когда я выпустила из поля зрения декана, вдруг почувствовала его за своей спиной и почувствовала его горячее дыхание на своей щеке. Приём провела молниеносно, даже не включив сознание. Декан отлетел, жаль, недалеко, и один его глаз прищурился. Кажется, он был рад – какой-то задор блеснул в его глазах.
