Глава 9
Андреа Маэстре
На завтрак я пришла только в надежде что меня выставят с Отбора.
Но руова Лахти все называла и называла имена девушек. Пока не замолчала, но своего имени я так и не услышала.
- Это все? – рискнула спросить я, у женщины. И почувствовала сверлящий взгляд со стороны жениха. Но я стойко его проигнорировала, глядя только на ведущую.
- Все, - уверенно сказала женщина, улыбнувшись. – Нэити которых я назвала, вы можете покинуть отбор или остаться до его окончания.
Девушки помотали головой и все как одна заявили что хотят его покинуть. В итоге нас осталось семь. Как и говорил херр, больше всего девушке отсеивались именно на этом этапе. Но почему я осталась?
Следующие два дня девушки отправлялись в Храм. Кстати Ванеса, Хель и Рохо тоже остались.
Я в это время старательно прогуливала завтраки, обеды и ужины, ухаживала за свое животинкой, с который мы-таки нашли общий язык, а еще общалась с девчонками. Но в библиотеку больше не ходила и вообще всячески избегала жениха. И неизвестно сколько бы еще бегала… но под вечер третьего дня, я удрала от охраны и прогуливаясь по резиденции снова услышала музыку. Тот еж инструмент, что я когда-то слышала, но стены скрадывали звук и я не могла его узнать. Интересно, кто это играет.
Прислушиваясь, я пыталась понять, откуда исходит звук. Наконец остановилась перед дверью, где участницы репетировали перед музыкальным конкурсом.
Приоткрыв дверь я заглянула туда и замерла. Боком ко мне, сидел… жених. Он держал в руках гитару. Я затаив дыхание наблюдала за мужчиной, чьи пальцы сейчас перебирали струны. Меня всегда завораживала гитара, пусть сама я играть и не умела. Зато слушать была готова часами! Удивительно как виртуозно дракон научился владеть нашим инструментом. Ведь он был придуман на моей родине.
Раймо сидел закрыв глаза и только руки выводили мелодию. Казалось он касался струн не гитары, а моей души.
- А я думал вы на меня обижены…
- Что? – я не сразу сообразила что мужчина меня заметил и о чем-то спросил, не прерывая своего занятия.
- За то что вынудил вас объединить сознание, - пояснил он.
- Обижена, - подтвердила я. И тут же добавила: - Но эта музыка… она потрясающая!
Мужчина улыбнулся. Впервые не криво, показав клык, а по человечески – тепло и довольно.
- Знал бы что вы так любите музыку, давно бы играл под вашим окном вымаливая прощение.
Я фыркуна, не восприняв его слова всерьез.
- Вы меня простите?
- Зачем вам мое прощение? Я ведь всего лишь одна из невест, которые вам не нужны.
Он открыл глаза и посмотрел на меня.
- Можете считать это моим желанием.
- Я проиграла вам только одно желание, - ответила, сложив руки на груди. Волна обиды вновь поднялась в душе и даже великолепная игра отошла на второй план. Дракон это понял и прервал свое занятие.
- Андреа, вы же понимаете что я не мог иначе.
- Да. Но я надеялась покинуть отбор, после того как вы заставили меня в этом участвовать.
Пока мы разговаривали я заметила любопытную вещь. Сейчас дракон вел себя как совершенно уравновешенный человек, тогда как еще недавно вел себя мягко говоря странно.
- О чем вы думаете? – спросил подошедший ближе жених.
- О том, что мне пора. Уже поздно, - ответила, чувствуя себя неуютно, под взглядом моего собеседника.
После объединения сознания я потратила очень много времени чтобы убедить себя в том, что ощущение чего-то родного мне попросту привиделось. Я старалась сосредоточится на том ощущение холода. Но где-то внутри жило желание поверить в сказку. В то, что на свете существуют предназначенные друг другу половинки. Но… разум хочет быть судьей.
- А может сыграем?
- С вами? Нет. Я не готова еще раз из-за долга делать что-то что мне претит.
- Вы могли отказаться.
- Нет! И вы это знаете! И знаете что для игрока нет ничего страшнее чем неисполненный карточный долг! – возмущенно воскликнула я.
- Хорошо, я это знал, - кивнул мужчина. – Но поймите и меня. Важно было чтобы вы прошли это испытание.
Я молча покачала головой. Прошла испытание? Мне интересно КАК я его умудрилась пройти. Этого не должно было быть! Этого не могло быть!
- Вы так хотите покинуть Отбор? Это из-за слухов? Боитесь что я вас съем? Или что там сейчас говорят люди.
С трудом сдержав смешок ответила:
- Я не склонна верить пустой болтовне.
- Тогда почему?
- Потому что я не хочу связывать свою жизнь поп принуждению. С человеком… или драконом, - добавила кинув взгляд на Раймо. – Которому я просто подхожу, с которым просто не диссонирую силой. Я достаточно хорошо играю в карты, чтобы не нуждаться в муже.
Мужчина хмыкнул разглядывая меня так, как будто что-то для себя решая.
Раймо Хутернен
Нет ничего лучше музыки! Когда мне хотелось привести мысли в порядок я всегда брался за гитару. Именно этот инструмент казалось затрагивал саму душу.
В один из дней, когда очередная девушка отправилась в храм, я решил поиграть. Расслабится. Только в этот раз у меня нашелся слушатель. Она думала я не услышу тихи скрип дери, а потом то, как девушка невольно задержала дыхание, пораженная увиденным. Или игрой?
- А я думал вы на меня обижены… - спросил я, не открывая глаз и продолжая перебирать струны.
- Что? – переспросила Андреа, кажется даже не услышав вопроса.
- За то что вынудил вас объединить сознание.
- Обижена. Но эта музыка… она потрясающая!
Я улыбнулся. Все-таки ее поразила игра.
- Знал бы что вы так любите музыку, давно бы играл под вашим окном вымаливая прощение, - сказал, в ответ услышав фырчание. Она явно не восприняла мои слова всерьез.
- Вы меня простите?
- Зачем вам мое прощение? Я ведь всего лишь одна из невест, которые вам не нужны, - мне послышалась в ее словах горечь.
Открыв глаза я произнес, немного в шутку:
- Можете считать это моим желанием.
- Я проиграла вам только одно желание, - ответила, сложив руки на груди. Обиделась. Я чувствовал это. И отложив гитару встал.
- Андреа, вы же понимаете что я не мог иначе, - сказал серьезно, разглядывая ее лицо, пожатые губы.
- Да. Но я надеялась покинуть отбор, после того как вы заставили меня в этом участвовать.
Пока она говорила я подошел совсем близко. Теперь уже отмечая не замеченные раньше детали: необычно темный цвет ее глаз, небольшую недовольную морщинку на лбу, нижнюю губу которая была чуть полнее верхней.
- О чем вы думаете? – спросил неожиданно даже для себя.
- О том, что мне пора. Уже поздно.
Следующие мои слова тоже были сказаны неожиданно:
- А может сыграем?
- С вами? Нет. Я не готова еще раз из-за долга делать что-то что мне претит, - поморщилась моя собеседница.
- Вы могли отказаться.
- Нет! И вы это знаете! И знаете что для игрока нет ничего страшнее чем неисполненный карточный долг!
- Хорошо, я это знал, - я кивнул, прекрасно понимая ее недовольство. Долги чести это не самая приятная вещь. – Но поймите и меня. Важно было чтобы вы прошли это испытание.
- Вы так хотите покинуть Отбор? – спросил я, внутренне напрягшись. - Это из-за слухов? Боитесь что я вас съем? Или что там сейчас говорят люди.
- Я не склонна верить пустой болтовне, - ответила девушка.
- Тогда почему? – признаться я и сам не понимал почему мне так важно было услышать ответ этой невесты.
- Потому что я не хочу связывать свою жизнь поп принуждению. С человеком… или драконом. Которому я просто подхожу, с которым просто не диссонирую силой. Я достаточно хорошо играю в карты, чтобы не нуждаться в муже, - с горечью произнесла она.
Я хмыкнул. И уже собирался ответить, когда почувствовал как рвется ткань мира… прямо тут! В мгновение ока ничего не понимающая Андреа оказалась за моей спиной, а вокруг рук закручивалась магия.
Девушка уже собиралась что-то спросить, когда на том месте где она недавно стояла стала расползаться дыра. Красное пятно, посреди белоснежного интерьера, казалось кровавым.
Не дожидаясь тех, кто непременно попробует пробраться в наш мир, я запустил комок магии в самую середину. Прежде чем закрывать брешь, нужно было отпугнуть от нее тех, кто собственно эту дыру сделал. Вот только все опять вышло не так, как я надеялся. И из портала все-таки выбрался один демон. И пока я боролся с другими, он напал на мою невесту.
Я видел как она зажмурившись, выставила вперед руки, как будто пытаясь защитится. Спасти ее, я просто не успевал но… внезапно для меня, тварь завизжала и отскочила от девушки. Что случилось я так и не понял, но постарался как можно быстрее закрыть дыру. И уже после этого, добил тварь что посмела напасть на Андреа. Уже много позже я узнал, почему тварь шарахнулась от девушки. Сейчас же важнее для меня было состояние девушки, которая не должна была это видеть!
- Как вы? Андреа?
- А? Я? – она оторвала взгляд от трупа и посмотрела на меня. – Что это было?
- Не важно. Вам сейчас нужно отдохнуть. Может стоит показаться херру Нурми? – спросил я, заглядывая в карие глаза.
- Да, пожалуй, - рассеяно пробормотала девушка.
Уже у Киммо, мы вдвоем усыпили невесту и убрали все воспоминания о случившимся.
- Рай, - сказал друг и тут же замялся.
- Я знаю. Поверь, я знаю все что ты мне хочешь сказать!
- Если ты не женишься после этого отбора, нас всех ждет не самая приятная участь! Ты не хуже меня знаешь на что способны демоны! Они ведь чуть не убили Тарью у тебя на глазах когда-то. И сегодня…
- Но не убили! – прорычал я, перебив мужчину. – И с Андреа, все в порядке! Хотя я и не представляю как она отпугнула тварь.
- Я знаю! – сказал зашедший в комнату Аарне. – Видимо среди твоих невест два мага. Потому что на твари остались отпечатки ладоней девушки, как будто она их прижгла.
Я нахмурился.
- Этого не может быть. Сознание мага отличается от сознания обычного человека, я бы почувствовал!
- Но ведь ее сознание тебя обожгло, - сказал Ким. И поймав мой подозрительный взгляд добавил: - Мне Тарья сказала.
- Поймаю, уши надеру паршивке! И не только ей, - добавил заметив заглядывающего в приоткрытую дверь, охранника двадцать первой невесты.
- Херр Хутернен! Я клянусь, не представляю как ей удалось сбежать! – плюхнулся на колени провинившийся.
- Рай, оставь парня. Он же не виноват что ему досталась такая беспокойная девушка. Я заменю охрану, если хочешь.
- Я хочу, чтобы ты приставил к ней еще двоих!
Аарне, только глаза закатил. Хотя он прекрасно понимал мое беспокойство. Особенно в свете открывшегося прямо в резиденции портала.
- Остальным?
- И остальным тоже! Я боюсь это может повторится!
Глава 10
Андреа Маэстре
Я подскочила на постели как ужаленная. Почему? Все дело в том, что мне приснился кошмар. Какая-то тварь, чем-то похожая на ту, что напала на Тарью в моем видении. Но кошмар это еще не самое странное. Самым странным было то, что я в упор не помнила чем закончился наш с женихом разговор и как я дошла до комнаты. И… почему я не переоделась?
Чувствуя себя идиоткой я на автомате надела свежее платье, расчесала волосы и вышла из комнаты пройтись. Все равно куда, мне нужно было проветрится и подумать. Вот только на пороге обнаружилась неожиданность. Кроме уже знакомого дракона-охранника там стояли еще двое.
- Ээ…
- Согласно распоряжению херра Хутернена, у вас, как и у остальных невест увеличилось количество охраны, - проинформировал меня самый матерый на вид охранник.
Ага. У семи нянек дитя без глаза. Видно драконы эту поговорку не слышали.
- Ну хорошо… - протянула я. И только сейчас сообразила что понятия не имею который час. Так что я в компании троих высоченных мужиков отправилась в сторону столовой. Если там еще никого нет, дойду до лихикарма. Ему все-равно в какое время суток его расчешут, а я хоть руки займу и подумаю. Уж слишком странный был сон и то, как я оказалась в комнате.
В столовой никого пока не было, зато в примыкающей к ней гостиной сидела Тарья и недовольно потирала красное ухо.
- Привет.
- Привет, - буркнула драконица.
- Ты чего это? спросила, кивнув на ее ухо.
- Да… Рай выполнил угрозу и оттаскал-таки меня за ухо.
- Понятно. Кого ведешь в храм сегодня?
- Одну из твоих подруг, Алехандру, - девушка хмурилась.
- А я думала одну из подпевал Рохо. Кстати! А как прошел ваш с Мариной поход?
Тарья только хмуро на меня зыркнула.
- Ясно, молчу.
Завтрак прошел в страной атмосфере. Насколько я знала вчера наша прима была в храме и сегодня она была непривычно тиха. А еще периодически кидала на меня странные взгляды. Мне от этого было мягко говоря неуютно. И сразу после окончания завтрака я ушла к себе в комнату где и заперлась. Жаль только ни книг, ничего другого в комнате не нашлось. В итоге я сидела и раскладывала пасьянсы.
Сама не знаю почему, но мне было жутко дальше находится в этой резиденции. Неужели виноват дурацкий сон?
Дернув шнур, я вызвала служанку и отправила ее на поиски Ванесы.
- Ну и, чего страдаем? – спросила подруга.
- Слушай… а пошли, погуляем? – предложила неожиданно для себя.
- Ого! Ты ли это предлагаешь? – скрипачка удивленно а меня посмотрела.
- Не могу тут находится. Хочу проветрится.
Девушка не стала выспрашивать. Просто согласилась составить мне компанию.
Далеко от резиденции мы отходить не стали. Кутаясь в шубу, я осматривала окружающее пространство и слушала Ванесу, которая с нетерпением ожидала посещения храма.
- Не могу я долго сидеть в одном месте, а эта резиденция уже в…
Собеседница не договорила. Ахнув она уставилась в небо. Проигнорировать это было сложно, а потому я тоже подняла голову и… пропала.
Прямо над нами парил дракон. Серебристый, с шипами на спине и голове. А крылья… казалось они были сделаны изо льда! Солнце сияло, отражаясь от них радугой.
- Какая красота! – восхищенно произнесла я. Дракона в крылатой ипостаси я видела впервые. И судя по блеску в глазах Ванесы – она тоже.
- Знаешь, теперь я понимаю почему некоторые аристократки мечтают о драконе, - прошептала скрипачка.
Стыдно признаться, но я кажется сама влюбилась… ага, в большую крылатую ящерицу. Отлично!
Мысленно дав себе оплеуху, я стала следить за тем, как дракон, заметив нас, стал снижаться. Пару минут спустя он опустился перед нами. Словно высеченная изо льда статуэтка, эта (не в обиду будет сказано ящерица), наклонила голову на бок и рассматривала нас.
Я продолжала с восхищением разглядывать неизвестного дракона (хотя это наверняка был кто-то из охраны), а подруга непроизвольно сделала шаг назад. Заметив это, зверюга фыркнула и… на месте ящера оказался наш жених. Настроение тут же поползло на убыль. Да и очарование крылатой ледышки тоже растаяло.
- Херр Хутернен, - хором сказали мы.
- Нэити.
- Вам не холодно? – поинтересовалась я, оглядывая легко одетого мужчину.
- Нет, благодарю. Драконы прекрасно переносят холод, - жених улыбался, но его взгляд был напряженным. Интересно почему? – Вы не против вернуться в резиденцию?
- Н-нет, - ответила запнувшись. Только сейчас я поняла, что начала мерзнуть.
Снова улыбнувшись, мужчина предложил нам локти. Что скрипачка, что я с подозрением посмотрели на внезапно вспомнившего что такое галантность мужчину. Но в итоге в резиденцию мы вошли под ручку. И тут же напоролись на проходившую мимо Рохо.
- Херр Хутернен, - она ласково улыбнулась и присела в реверансе.
- Нэити, - кивнул эй же жених. А потом, вежливо попрощался с нами, поцеловав на прощание ручки. Однако!
