А вот писать… Рука помнила, что и как надо делать – видимо, моторные реакции остались. Но стоило только задуматься над тем, как пишется то или иное слово, происходил затуп. Вместо красивой вязи букв получались непонятные кракозябры, а значение слов и вовсе начинало ускользать. Меня это расстраивало. Еще больше меня расстраивала неопределенность – отвлечься выходило скверно, а выходить на улицу я опасалась. Памяти Йолы у меня в полной мере нет, и мало ли с чем или с кем я там, за пределами дома Ват Йета, встречусь.
Наконец стукнула входная дверь, и я подскочила, выбегая в прихожую. Облегченно вздохнула, увидев Дерека.
- Взорвали гостевое крыло дворца, - спокойно сказал он, вешая курточку на плечики. Он вообще был весьма аккуратным. Развернулся, посмотрел на меня своими красивыми, ничего не выражающими глазами. – Я был в императорском Шпиле. Сейчас будет много работы. Я зашел за тобой, собирайся… И тут очень приятно пахнет. Выпечка? Приходила кухарка? Что-то рано она.
- Никто не приходил. Я сама испекла, - опешила я. Смена темы была настолько неожиданной, что я молча прошла на кухню, выложила на тарелку горку оладий. Плеснула в чашку воды, машинально кинула в нее бумажный ароматный пакетик из деревянной коробочки. Поставила на стол.
- Поешь. Тебе, наверное, было не до завтрака.
Ват Йет удивленно посмотрел на меня, перевел взгляд на «завтрак», подошел и осторожно посмотрел на мои оладьи. Внимательно оглядел их, понюхал, поковырял пальцем…
- Не отравлено, - не выдержала я, почувствовав себя оскорбленной. На что Ват Йет хмыкнул и шелкнул пальцами по чашке с чаем.
- Я не знаю, чего ждать от человека, который заваривает для меня в стакане яд от круповых жучков. На меня, конечно, иногда покушаются, но вот так нагло – впервые. Хотя пахнет действительно вкусно.
Я ощутила, как мои щеки вспыхнули краской. Нет, ну кто, какой дурак ставит на полку с крупами яд?! Это ж надо! Налить отравы в чашку и подать с завтраком!
Вот теперь я в полной мере начала ощущать, каково это – в новом мире без памяти. Да я же сахар перепутаю с какой-нибудь местной отравой. Запросто! Но мне сейчас надо срочно как-нибудь реабилитироваться, и я, опустив глаза в пол, промямлила:
- Я слышала взрыв… Нервничала, переживала. Вдруг и ты бы погиб?
Дерек Ват Йет хмыкнул еще раз и отодвинул тарелку. В его пустых глазах сверкнули на миг смешинки. Я даже моргнула, подумав, что мне почудилось. Но он уже выплеснул свой «чаёк» в раковину и отправился наверх.
- Поедим во дворце. Мобиль уже ждет, я спущусь через минуту, и ты поторопись. И возьми с собой писчие принадлежности.
Писчие принадлежности! Главное, не взять вместо них вантуз и ершик для унитаза – мало ли как они тут выглядят. Я зло ругнулась про себя и отправилась собираться.
Дерек Ват Йет привел меня в кабинет, который в спешном порядке подготовили для нужд управления. Кабинет был весь забит коробками, бумагами, людьми, которые суетились, что-то писали, кричали и ругались. Сав видел за столом прямо перед входом, что-то записывая на гербовой желтой бумаге и не обращая внимания на кавардак и бедлам.
- Сав! Привет! – радостно сказала я, приближаясь к мужчине. Он обернулся и тепло улыбнулся в ответ. Уставший, с отросшей щетиной, помятый – видимо, взрыв поднял и его. Сав махнул рукой, в которой был зажат карандаш, и поднялся, направляясь к смежной двери. Тут было что-то вроде семейных покоев в несколько комнат, которые были соединены между собой. Здесь, видимо, была спальня, только на кровати вместо кокетливых подушечек валялись кучи бумаг.
- Мы тут с ума сходим… Все перекрыто, охрана на каждом углу, нас с утра уже всех по пять раз проверили. Даже менталисты в голову влезли, - пожаловался он мне и обратился к Дереку. – Дигон?
Ват Йет кивнул.
- Они же провоцируют войну. Я не понимаю…
Сав стоял посередине комнаты, сжав в руках лист бумаги и даже не замечая, что мнет его.
- Если дашь зарок молчать, я расскажу тебе. Темная, тебя это тоже касается, - сказал Ват Йет.
Зарок… Как он дается-то? Надо колоть пальцы, грызть ногти, клясться в верности? Пока я мысленно паниковала, Сав коротко поклонился и произнес с десяток трескучих слов, и вместе с ними из-под его кожи вырвался жар магии, который ощутила даже я. Я же так не умею! Что делать? Повторить? Да я не запомнила ничерта!
На меня уже недоуменно смотрели Сав и Дерек.
- Клянусь никому и ничего не говорить. Честно слово, вот вам крест, - брякнула я.
На это Дерек Ват Йет хмыкнул, и Сав посмотрел на меня, как на заморскую диковинку.
- Я рабыня, нас такому не учили, - попробовала отмазаться я. Последняя попытка. После нее останется только признаться, что я – иномирянка. Или амнезичка. Второе лучше, первое – страшно.
Но неожиданно все получилось. С лица Сава ушло напряжение, а Дерек Ват Йет хмыкнул снова.
- Принимается.
С этими словами он встал, раскинул руки в разные стороны – по комнате потек горячий воздух его магии. Он сконцентрировался у стен, дверей, окон.
Сав уважительно присвистнул, а я скорей по наитию догадалась, что теперь нас не подслушают. Дерек обернулся к нам, устроился в кресле и сказал:
- В Дигоне нашли источник богов. Очень сильный. Чем больше дигонцы оттуда будут черпать сил, тем сильнее станут, и весь мир может быть порабощен ими. Они уже начали это делать – как видно.
Сав поперхнулся, и я потянулась, чтобы постучать его по спине. Внимательный взгляд Дерека заставил спрятать руку за спину. Блин, тут, наверное, не принято касаться мужчин? Опять я палюсь…
- Значит, и взрывы… - начал Сав, откашлявшись.
- Уж поверь, ни одному человеку со стороны невозможно провернуть это, ни одному! Империя защищена мной, и каждый взрыв – сильнейшее оскорбление. Каждый человек во дворце, в домах у дворца проверен, да не по разу. И большая часть проверена мной. Пробраться в крыло послов, взорвать его… Это совершенно невозможно! Только боги и их сила! Только так!
Я смотрела на Дерека и не узнавала его. Его лицо раскраснелось, он сжимал кулаки, на лбу обозначились морщины. Только вот глаза… Такие глаза не могут быть у человека, который волнуется и переживает. Или мне только кажется? Или пора бы привыкнуть и принять это как особенность его организма?
- Да… И мы не нашли никаких следов. Ни магически, ни стандартными методами… Неужели… - убитым голосом сказал Сав.
- Да. Война. Пока Дигон не вошел в полную силу, мы должны атаковать, притом сделать это очень правильно. Мы должны ликвидировать тех, кто стоит у истока, захватить страну со всех концов и подавить мятежи и бунты. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше… Но император тянет время.
В комнате повисла тишина.
А я лихорадочно раздумывала. Дерек Ват Йет – непростой парень, и не просто так он меня сюда притащил и все это вывалил. И я примерно представляла, что он от меня потребует. Работа на государство. Ага. Куда я, черт возьми, влипла?!
Савар и Ват Йет скатились в какие-то обсуждения, которые мне были не очень понятны и приятны: войска, гарнизоны, отряды, десятники, маршалы. Оружие, магия… В общем, два законника обсуждали войну. Девочкам в таких разговорах делать нечего, особенно девочкам из другого мира, которые ничего не понимают и стараются молчать.
Мужчины же не обращали на меня внимания, о чем-то договариваясь.
- Люди… Рабов? – донеслось до меня от Сава, и я вздрогнула, напрягая слух.
- Рабов… Серебряных не трогаем, золотых тем более – не надо, чтобы производство вставало. Берем только медных и временных. Временных из тюрем надо, всех. Справишься?
Савар угрюмо кивнул, а меня прошиб холодный пот. Они прикажут рабам сражаться?
- Готовься тихо, если будешь кого-то посвящать, бери клятву. План нападений у меня есть. Посмотри.
Зашуршали бумаги – много бумаг. Дерек Ват Йет вытащил их из полы своей куртки. И когда только все успел? Я не видела его за мыслительным штурмом. Я не сдержалась и подошла, осторожно заглядывая Саву через плечо.
- Йола, тебе не надо… - начал Сав, прикрывая записи рукой.
- Пусть смотрит, - перебил Дерек и принялся раскладывать страницы.
Хм… Ну, посмотрим. Буквы так и норовили выскользнуть из сознания и превратиться в непонятные символы, но я старалась.
Так. Карты. Дигон – небольшая империя, открытая, с одной стороны – горы, с другой – большая река, опоясывающая страну.
- Мы должны обесточить Дигон быстро. Настолько, насколько это возможно. По приказу императора мы уже начинаем перекрывать торговые тракты, но это очень долгий процесс. Мы должны зайти со стороны реки – в трех ключевых точках. Отрезать горы, чтобы дигонцы не ушли. Ликвидировать пятерых людей на самых высоких постах: четырех придворных безопасников и магов, императора. Его наследников тоже нужно найти – в Дигоне, увы, престол наследуется от отца к сыну. И нам нужно пять сотен медных королевских птиц и взрывчатка, чтобы справиться с императорским двором. Всех артефакторов надо обязать сдать по пять птиц к концу третьего дня.
- Взрывчатка в королевских птицах… Это же… Гениально! Только очень сложно… Их же очень трудно делать! Но я что-нибудь придумаю, – пробормотал Сав. Его глаза горели азартом, а я тяжело вздохнула. Все мальчики любят войну. Только расплачиваться за это очень часто приходится девочкам. Терять мужей и отцов. Рожать новых мужчин. Поднимать разрушенную страну с колен на своих хрупких спинах. И ни один мужчина, сжимая в руке дубину и мчась с боевым кличем на вооруженных до зубов врагов, никогда не поймет, кем он был для своей матери или жены. Если бы хоть одному мужчине было дано это осознать, то и войн бы никогда не случалось. Но увы. Сав с воодушевлением рассматривал планы, копошась в бумагах и задавая вопросы, а я грустила.
- А приказ императора? Если он все же не будет подписывать?
- Император совсем скоро поймет, что выхода нет, и подпишет. Я ручаюсь. Время идет на часы, а Пеор умен, он сделает правильный выбор. Поэтому подготовку начинаем сейчас.
- А маршалы…
- Они не почешутся, пока не получат приказ, поэтому до императорского разрешения мы больше никого не вовлекаем. А ты – лицо заинтересованное. Все же твои люди пострадали от действий дигонцев.
Сав нахмурился. Дерек попал в точку, особо ничего не скрывая и говоря прямо. У меня создалось впечатление, что он умело все разыграл по нотам – на каждый вопрос у него был четкий и понятный ответ.
- Почему все же Дигон решил напасть на нас? Получили силу, затеяли взрывы… С такой силой могли бы напрямую пойти…
- Я могу только догадываться, - пожал плечами Дерек, - но знаю одно. Они мало знают об источнике богов и боятся получать силу неконтролируемо. Хоть дигонцы и горные дикари, даже они не полезут в пекло напрямую. Поэтому немного времени у нас есть. Делай вот это, это и это тоже на тебе…
Мужчина согнулись над бумагами, обсуждая и споря, а я устало закрыла глаза и не заметила, как задремала.
- Эй, Йола. Как с тьмой дела? Под контролем? – спросил Дерек Ват Йет, и я подскочила, протирая глаза.
- Да, вроде… - растерялась я от внезапного вопроса.
- Значит, остаешься с Савом и помогаешь. Будешь в качестве его секретаря. И никому ни слова, помни. Бумаги на тебе, не смей нигде оставлять.
Я кивнула и мысленно застонала. Если мне придется записывать, я спалюсь, вот сразу… Может, соврать, что повредила руку? Я почти открыла рот, но тут же заткнулась. Они – маги. Они смогут вылечить, особенно что-то незначительное. Чуть не попалась… Я вздохнула и взяла в руки карандаш и папку с бумагами. Хлопнула дверь, выпуская Дерека, а я осталась наедине с Савом. Он тепло улыбнулся мне, глядя, как я уныло собираю бумаги, и спросил:
- Любишь пирожные?
Я улыбнулась в ответ. Пирожные – это то, что сейчас надо. Подсластить будет явно нелишним.
Дерек Ват Йет никогда и ничего не делал не подумав. Каждый его шаг был четко выверен и взвешен. Сказать темной и Савару о реальном положении дел он намеревался почти сразу.
Сав отреагировал правильно – очень ожидаемо. Темная… Ну, с ней все складывается намного лучше, чем он рассчитывал. Главное, чтобы ее потрясающий самоконтроль не стал проблемой.
Дерек прищелкнул пальцами, посылая горячую магию к двери комнаты, из которой он только что вышел.
- Любишь пирожное? – прозвучал голос Сава в его голове.
- Ага. С клубникой и шоколадом.
- А что такое шоколад?
- О нет, - простонала темная и засмеялась, - тогда просто чай.
Магия вернулась к Дереку горячей волной. Подслушанный диалог между темной и Саваром ему очень понравился.
Все идет по плану. Все идет как надо.
Только в голове Дерека Ват Йета еще несколько минут бился быстрый, легкий смех темной. Приятный смех.
Но уже через десять минут Дерек Ват Йет и думать забыл о том, что смех темной его взволновал. Потому что пропал сын императора – Малек. И во дворце началось настоящее светопреставление.
Император Пеор прекрасно знал, что его сын из себя представляет, и винил в этом только себя. Жена, молоденькая аристократочка, умерла вскоре после родов – сердце. Умерла мгновенно, никто не успел бы помочь. А сын… А что – сын? Младенец, который ничего не соображает и пачкает простыни. Отдать нянькам да и забыть. И удариться в карьеру. Мать Малека Пеор все же любил и так больше никогда не женился, предпочитая гореть на работе.
Годы шли. Тут была карьера, а где-то там рос сын. Лучшие учителя, няньки, гувернеры. Капризы, исполняющиеся по желанию парня. Вот и упустил. Не заметил, как вырос совершенно избалованный капризный мальчишка. Неглупый, нет – науки он постигал легко. Но вот эта чванливость, ощущение собственного превосходства, чувство безнаказанности и заблуждение о том, что перед ним лежит весь мир… Пеор увидел и схватился за голову. Срочно исправлять! Может, еще не поздно? Выбор богов и становление Пеора императором немного помешало планам, но тут подвернулся Дерек Ват Йет, бессменный служитель на страже порядка. Чем не авторитет для подростка? И Малек ходил за ним хвостом, погружался в дела империи. Он уже потихоньку начал меняться в лучшую сторону – небольшими шажочками, набитыми шишками, холодным душем для своей непомерно завышенной самооценки… Еще год-два, и мог бы выйти неплохой человек из капризного и нахального ребенка.
Еще год-два… Но Малек пропал. Серьезно пропал, без шуток.
Менталисты топтались у разрушенного взрывом гостевого крыла дворца. Они не могли найти ни одного отголоска мыслей Малека, ни проблеска его сознания. Кто-то уже лазал по остуженным магией прогоревшим углям, ворошась в обломках. Но Малека нигде не было. Его не было во дворце, его не было среди тел погибших при взрыве. Он не был в поместье своего отца. Он не был в парке, в ресторации, на прогулке. Он просто исчез.
К следующему утру все уже сбились с ног, разыскивая Малека. Посеревший от страха за единственного сына, император Пеор смотрел в окно своего кабинета. Еще и дождь пошел, а он всегда сбивал менталистов со следа. Тяжелые капли стучали в прозрачное стекло с настойчивым боем. Слишком уж настойчивым. В дождливой утренней хмари мелькнуло железное крыло с позолоченными насечками. Королевская почта…
Наконец стукнула входная дверь, и я подскочила, выбегая в прихожую. Облегченно вздохнула, увидев Дерека.
- Взорвали гостевое крыло дворца, - спокойно сказал он, вешая курточку на плечики. Он вообще был весьма аккуратным. Развернулся, посмотрел на меня своими красивыми, ничего не выражающими глазами. – Я был в императорском Шпиле. Сейчас будет много работы. Я зашел за тобой, собирайся… И тут очень приятно пахнет. Выпечка? Приходила кухарка? Что-то рано она.
- Никто не приходил. Я сама испекла, - опешила я. Смена темы была настолько неожиданной, что я молча прошла на кухню, выложила на тарелку горку оладий. Плеснула в чашку воды, машинально кинула в нее бумажный ароматный пакетик из деревянной коробочки. Поставила на стол.
- Поешь. Тебе, наверное, было не до завтрака.
Ват Йет удивленно посмотрел на меня, перевел взгляд на «завтрак», подошел и осторожно посмотрел на мои оладьи. Внимательно оглядел их, понюхал, поковырял пальцем…
- Не отравлено, - не выдержала я, почувствовав себя оскорбленной. На что Ват Йет хмыкнул и шелкнул пальцами по чашке с чаем.
- Я не знаю, чего ждать от человека, который заваривает для меня в стакане яд от круповых жучков. На меня, конечно, иногда покушаются, но вот так нагло – впервые. Хотя пахнет действительно вкусно.
Я ощутила, как мои щеки вспыхнули краской. Нет, ну кто, какой дурак ставит на полку с крупами яд?! Это ж надо! Налить отравы в чашку и подать с завтраком!
Вот теперь я в полной мере начала ощущать, каково это – в новом мире без памяти. Да я же сахар перепутаю с какой-нибудь местной отравой. Запросто! Но мне сейчас надо срочно как-нибудь реабилитироваться, и я, опустив глаза в пол, промямлила:
- Я слышала взрыв… Нервничала, переживала. Вдруг и ты бы погиб?
Дерек Ват Йет хмыкнул еще раз и отодвинул тарелку. В его пустых глазах сверкнули на миг смешинки. Я даже моргнула, подумав, что мне почудилось. Но он уже выплеснул свой «чаёк» в раковину и отправился наверх.
- Поедим во дворце. Мобиль уже ждет, я спущусь через минуту, и ты поторопись. И возьми с собой писчие принадлежности.
Писчие принадлежности! Главное, не взять вместо них вантуз и ершик для унитаза – мало ли как они тут выглядят. Я зло ругнулась про себя и отправилась собираться.
***
Дерек Ват Йет привел меня в кабинет, который в спешном порядке подготовили для нужд управления. Кабинет был весь забит коробками, бумагами, людьми, которые суетились, что-то писали, кричали и ругались. Сав видел за столом прямо перед входом, что-то записывая на гербовой желтой бумаге и не обращая внимания на кавардак и бедлам.
- Сав! Привет! – радостно сказала я, приближаясь к мужчине. Он обернулся и тепло улыбнулся в ответ. Уставший, с отросшей щетиной, помятый – видимо, взрыв поднял и его. Сав махнул рукой, в которой был зажат карандаш, и поднялся, направляясь к смежной двери. Тут было что-то вроде семейных покоев в несколько комнат, которые были соединены между собой. Здесь, видимо, была спальня, только на кровати вместо кокетливых подушечек валялись кучи бумаг.
- Мы тут с ума сходим… Все перекрыто, охрана на каждом углу, нас с утра уже всех по пять раз проверили. Даже менталисты в голову влезли, - пожаловался он мне и обратился к Дереку. – Дигон?
Ват Йет кивнул.
- Они же провоцируют войну. Я не понимаю…
Сав стоял посередине комнаты, сжав в руках лист бумаги и даже не замечая, что мнет его.
- Если дашь зарок молчать, я расскажу тебе. Темная, тебя это тоже касается, - сказал Ват Йет.
Зарок… Как он дается-то? Надо колоть пальцы, грызть ногти, клясться в верности? Пока я мысленно паниковала, Сав коротко поклонился и произнес с десяток трескучих слов, и вместе с ними из-под его кожи вырвался жар магии, который ощутила даже я. Я же так не умею! Что делать? Повторить? Да я не запомнила ничерта!
На меня уже недоуменно смотрели Сав и Дерек.
- Клянусь никому и ничего не говорить. Честно слово, вот вам крест, - брякнула я.
На это Дерек Ват Йет хмыкнул, и Сав посмотрел на меня, как на заморскую диковинку.
- Я рабыня, нас такому не учили, - попробовала отмазаться я. Последняя попытка. После нее останется только признаться, что я – иномирянка. Или амнезичка. Второе лучше, первое – страшно.
Но неожиданно все получилось. С лица Сава ушло напряжение, а Дерек Ват Йет хмыкнул снова.
- Принимается.
С этими словами он встал, раскинул руки в разные стороны – по комнате потек горячий воздух его магии. Он сконцентрировался у стен, дверей, окон.
Сав уважительно присвистнул, а я скорей по наитию догадалась, что теперь нас не подслушают. Дерек обернулся к нам, устроился в кресле и сказал:
- В Дигоне нашли источник богов. Очень сильный. Чем больше дигонцы оттуда будут черпать сил, тем сильнее станут, и весь мир может быть порабощен ими. Они уже начали это делать – как видно.
Сав поперхнулся, и я потянулась, чтобы постучать его по спине. Внимательный взгляд Дерека заставил спрятать руку за спину. Блин, тут, наверное, не принято касаться мужчин? Опять я палюсь…
- Значит, и взрывы… - начал Сав, откашлявшись.
- Уж поверь, ни одному человеку со стороны невозможно провернуть это, ни одному! Империя защищена мной, и каждый взрыв – сильнейшее оскорбление. Каждый человек во дворце, в домах у дворца проверен, да не по разу. И большая часть проверена мной. Пробраться в крыло послов, взорвать его… Это совершенно невозможно! Только боги и их сила! Только так!
Я смотрела на Дерека и не узнавала его. Его лицо раскраснелось, он сжимал кулаки, на лбу обозначились морщины. Только вот глаза… Такие глаза не могут быть у человека, который волнуется и переживает. Или мне только кажется? Или пора бы привыкнуть и принять это как особенность его организма?
- Да… И мы не нашли никаких следов. Ни магически, ни стандартными методами… Неужели… - убитым голосом сказал Сав.
- Да. Война. Пока Дигон не вошел в полную силу, мы должны атаковать, притом сделать это очень правильно. Мы должны ликвидировать тех, кто стоит у истока, захватить страну со всех концов и подавить мятежи и бунты. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше… Но император тянет время.
В комнате повисла тишина.
А я лихорадочно раздумывала. Дерек Ват Йет – непростой парень, и не просто так он меня сюда притащил и все это вывалил. И я примерно представляла, что он от меня потребует. Работа на государство. Ага. Куда я, черт возьми, влипла?!
***
Савар и Ват Йет скатились в какие-то обсуждения, которые мне были не очень понятны и приятны: войска, гарнизоны, отряды, десятники, маршалы. Оружие, магия… В общем, два законника обсуждали войну. Девочкам в таких разговорах делать нечего, особенно девочкам из другого мира, которые ничего не понимают и стараются молчать.
Мужчины же не обращали на меня внимания, о чем-то договариваясь.
- Люди… Рабов? – донеслось до меня от Сава, и я вздрогнула, напрягая слух.
- Рабов… Серебряных не трогаем, золотых тем более – не надо, чтобы производство вставало. Берем только медных и временных. Временных из тюрем надо, всех. Справишься?
Савар угрюмо кивнул, а меня прошиб холодный пот. Они прикажут рабам сражаться?
- Готовься тихо, если будешь кого-то посвящать, бери клятву. План нападений у меня есть. Посмотри.
Зашуршали бумаги – много бумаг. Дерек Ват Йет вытащил их из полы своей куртки. И когда только все успел? Я не видела его за мыслительным штурмом. Я не сдержалась и подошла, осторожно заглядывая Саву через плечо.
- Йола, тебе не надо… - начал Сав, прикрывая записи рукой.
- Пусть смотрит, - перебил Дерек и принялся раскладывать страницы.
Хм… Ну, посмотрим. Буквы так и норовили выскользнуть из сознания и превратиться в непонятные символы, но я старалась.
Так. Карты. Дигон – небольшая империя, открытая, с одной стороны – горы, с другой – большая река, опоясывающая страну.
- Мы должны обесточить Дигон быстро. Настолько, насколько это возможно. По приказу императора мы уже начинаем перекрывать торговые тракты, но это очень долгий процесс. Мы должны зайти со стороны реки – в трех ключевых точках. Отрезать горы, чтобы дигонцы не ушли. Ликвидировать пятерых людей на самых высоких постах: четырех придворных безопасников и магов, императора. Его наследников тоже нужно найти – в Дигоне, увы, престол наследуется от отца к сыну. И нам нужно пять сотен медных королевских птиц и взрывчатка, чтобы справиться с императорским двором. Всех артефакторов надо обязать сдать по пять птиц к концу третьего дня.
- Взрывчатка в королевских птицах… Это же… Гениально! Только очень сложно… Их же очень трудно делать! Но я что-нибудь придумаю, – пробормотал Сав. Его глаза горели азартом, а я тяжело вздохнула. Все мальчики любят войну. Только расплачиваться за это очень часто приходится девочкам. Терять мужей и отцов. Рожать новых мужчин. Поднимать разрушенную страну с колен на своих хрупких спинах. И ни один мужчина, сжимая в руке дубину и мчась с боевым кличем на вооруженных до зубов врагов, никогда не поймет, кем он был для своей матери или жены. Если бы хоть одному мужчине было дано это осознать, то и войн бы никогда не случалось. Но увы. Сав с воодушевлением рассматривал планы, копошась в бумагах и задавая вопросы, а я грустила.
- А приказ императора? Если он все же не будет подписывать?
- Император совсем скоро поймет, что выхода нет, и подпишет. Я ручаюсь. Время идет на часы, а Пеор умен, он сделает правильный выбор. Поэтому подготовку начинаем сейчас.
- А маршалы…
- Они не почешутся, пока не получат приказ, поэтому до императорского разрешения мы больше никого не вовлекаем. А ты – лицо заинтересованное. Все же твои люди пострадали от действий дигонцев.
Сав нахмурился. Дерек попал в точку, особо ничего не скрывая и говоря прямо. У меня создалось впечатление, что он умело все разыграл по нотам – на каждый вопрос у него был четкий и понятный ответ.
- Почему все же Дигон решил напасть на нас? Получили силу, затеяли взрывы… С такой силой могли бы напрямую пойти…
- Я могу только догадываться, - пожал плечами Дерек, - но знаю одно. Они мало знают об источнике богов и боятся получать силу неконтролируемо. Хоть дигонцы и горные дикари, даже они не полезут в пекло напрямую. Поэтому немного времени у нас есть. Делай вот это, это и это тоже на тебе…
Мужчина согнулись над бумагами, обсуждая и споря, а я устало закрыла глаза и не заметила, как задремала.
- Эй, Йола. Как с тьмой дела? Под контролем? – спросил Дерек Ват Йет, и я подскочила, протирая глаза.
- Да, вроде… - растерялась я от внезапного вопроса.
- Значит, остаешься с Савом и помогаешь. Будешь в качестве его секретаря. И никому ни слова, помни. Бумаги на тебе, не смей нигде оставлять.
Я кивнула и мысленно застонала. Если мне придется записывать, я спалюсь, вот сразу… Может, соврать, что повредила руку? Я почти открыла рот, но тут же заткнулась. Они – маги. Они смогут вылечить, особенно что-то незначительное. Чуть не попалась… Я вздохнула и взяла в руки карандаш и папку с бумагами. Хлопнула дверь, выпуская Дерека, а я осталась наедине с Савом. Он тепло улыбнулся мне, глядя, как я уныло собираю бумаги, и спросил:
- Любишь пирожные?
Я улыбнулась в ответ. Пирожные – это то, что сейчас надо. Подсластить будет явно нелишним.
***
Дерек Ват Йет никогда и ничего не делал не подумав. Каждый его шаг был четко выверен и взвешен. Сказать темной и Савару о реальном положении дел он намеревался почти сразу.
Сав отреагировал правильно – очень ожидаемо. Темная… Ну, с ней все складывается намного лучше, чем он рассчитывал. Главное, чтобы ее потрясающий самоконтроль не стал проблемой.
Дерек прищелкнул пальцами, посылая горячую магию к двери комнаты, из которой он только что вышел.
- Любишь пирожное? – прозвучал голос Сава в его голове.
- Ага. С клубникой и шоколадом.
- А что такое шоколад?
- О нет, - простонала темная и засмеялась, - тогда просто чай.
Магия вернулась к Дереку горячей волной. Подслушанный диалог между темной и Саваром ему очень понравился.
Все идет по плану. Все идет как надо.
Только в голове Дерека Ват Йета еще несколько минут бился быстрый, легкий смех темной. Приятный смех.
Но уже через десять минут Дерек Ват Йет и думать забыл о том, что смех темной его взволновал. Потому что пропал сын императора – Малек. И во дворце началось настоящее светопреставление.
***
Император Пеор прекрасно знал, что его сын из себя представляет, и винил в этом только себя. Жена, молоденькая аристократочка, умерла вскоре после родов – сердце. Умерла мгновенно, никто не успел бы помочь. А сын… А что – сын? Младенец, который ничего не соображает и пачкает простыни. Отдать нянькам да и забыть. И удариться в карьеру. Мать Малека Пеор все же любил и так больше никогда не женился, предпочитая гореть на работе.
Годы шли. Тут была карьера, а где-то там рос сын. Лучшие учителя, няньки, гувернеры. Капризы, исполняющиеся по желанию парня. Вот и упустил. Не заметил, как вырос совершенно избалованный капризный мальчишка. Неглупый, нет – науки он постигал легко. Но вот эта чванливость, ощущение собственного превосходства, чувство безнаказанности и заблуждение о том, что перед ним лежит весь мир… Пеор увидел и схватился за голову. Срочно исправлять! Может, еще не поздно? Выбор богов и становление Пеора императором немного помешало планам, но тут подвернулся Дерек Ват Йет, бессменный служитель на страже порядка. Чем не авторитет для подростка? И Малек ходил за ним хвостом, погружался в дела империи. Он уже потихоньку начал меняться в лучшую сторону – небольшими шажочками, набитыми шишками, холодным душем для своей непомерно завышенной самооценки… Еще год-два, и мог бы выйти неплохой человек из капризного и нахального ребенка.
Еще год-два… Но Малек пропал. Серьезно пропал, без шуток.
Менталисты топтались у разрушенного взрывом гостевого крыла дворца. Они не могли найти ни одного отголоска мыслей Малека, ни проблеска его сознания. Кто-то уже лазал по остуженным магией прогоревшим углям, ворошась в обломках. Но Малека нигде не было. Его не было во дворце, его не было среди тел погибших при взрыве. Он не был в поместье своего отца. Он не был в парке, в ресторации, на прогулке. Он просто исчез.
К следующему утру все уже сбились с ног, разыскивая Малека. Посеревший от страха за единственного сына, император Пеор смотрел в окно своего кабинета. Еще и дождь пошел, а он всегда сбивал менталистов со следа. Тяжелые капли стучали в прозрачное стекло с настойчивым боем. Слишком уж настойчивым. В дождливой утренней хмари мелькнуло железное крыло с позолоченными насечками. Королевская почта…
