-- А сколько всего живут оборотни змеи? – мне вдруг стало любопытно, правду ли сказал мне Кир о том, сколько они живут или же обманул ради того, чтобы вызвать желание стать одной из них.
-- Долго, -- покачал головой старик. – Мать кобра живет 300 лет. Для нее 10 лет считаются за один год по человеческим меркам. В конце своей долгой жизни она рождает наследника. Это всегда мальчик. С рождением ребенка жизнь матери кобры сравнивается с человечьей, и она старее как любой другой из вашего вида. В день свадьбы сына, ее корона переходит к невестке и счет начинается заново. Если в течении года этого не происходит, теряются 50 лет из жизни каждого ее подданного. Чем выше статус змеи, тем дольше ее жизнь.
-- И сколько лет было потеряно за все время? – полюбопытствовала я.
-- Хочешь знать, были ли еще такие бунтарки, как ты и что с ними стало? – угадал мои мысли Полоз. – Я тебя разочарую. Возможность жить долго очень ценна для человека и еще не было невестки, отказавшей себе в этом.
-- А все змеи на Земле могут обращаться в человека? – мне хотелось узнать, как можно больше.
-- Конечно нет. Из каждого вида лишь по 10-15 особей. Но обычные змеи им полностью подчиняются и все вместе они подчиняются королеве кобре. Эта обычная иерархия для обособленного вида.
-- Как видишь, мы не слишком отличаемся от вас – людей, -- вставила Змеевка, пренебрежительно фыркнув. Чем же я так сильно ей не нравилась? Тем, что женщина или тем, что отвергла их принца. Наверняка он желанный жених среди ее вида.
Моя голова казалась мне сейчас подобно воздушному шару, в который закачали воздуха больше, чем он способен вместить. Еще немного и случится взрыв. Мои понятия о невозможном за время этой беседы существенно расширились. А они-то считают, что мы ничем не отличаемся.
-- Расстроена, что я ничем тебе не помог? -- спросил Полоз, прерывая мое молчание.
-- Возможно. – Честно сказать, я еще не решила. Требовалось время, чтобы все это переварить.
-- Не думаю, что она понимает, что делает. -- Девушка передернул плечами, точно ей было неприятно, что отец так спокойно со мной общался. – Она глупа, как пень.
Какая же ты дрянь, -- мысленно оскалилась я, но вместо слов только наградила девицу презрительным взглядом, поймав который она хищно оскалилась. Мы были как две кошки. Хотя нам и делить то было нечего. Мне с ней точно.
– Спасибо, что поделились со мной историей своего вида, -- я перевела взгляд на Полоза. -- Я это очень ценю. И, не смею вас больше задерживать.
Змеевка и ее отец переглянулись.
-- Ты хорошая девушка, -- ласково произнес Хозяин Золота, прежде чем уйти. – Но постарайся не делать глупостей. Влиять на судьбу сложнее, чем кажется и не все перемены ведут к лучшему результату. Подумай об этом.
Я молча кивнула, хотя понятия не имела, что именно он под ними подразумевает. Секундой спустя передо мной образовались два яростных вихря, которые быстро превратились в две змеи разного размера. Полоз был крупнее своей дочери в несколько раз. И тело его не оказалось полностью золотым, как обещали легенды -- обычная, даже неброская на вид змея с хорошо отражающей солнце чешуей. Даже не оглянувшись, они быстро скрылись среди камней.
Я была расстроена. Я так надеялась, что услышу хоть что-то, что поможет избежать участи невесты змеиного царевича. А они лишь убеждали меня в обратном, в очередной раз дав понять, что змеиный народ не отступится и не оставит меня в покое. И это самое печальное.
От безысходности к горлу подкатил ком и стали наворачиваться слезы. Мне было так жаль себя, что я едва не поддалась этому порыву. Стоило больших трудов сдержаться и повернуть в обратный путь.
Назад к гостинице я брела медленно, едва передвигая ноги и то и дело спотыкаясь о случайные камни, попавшие на тропинку. Под ноги я даже не глядела. Я снова и снова обдумывала каждое сказанное Полозом слово. И ему и его дочери я до конца не доверяла, понимая, что они хоть и были не из ядовитых, все же оставались змеями по своей сути, а потому могли утаить от меня что-то важное и значительное. Не верила я и в то, что их долгожительство не связано с жизнью их королевы. А если так, то их целью было не ответить на мои вопросы, а убедить в безысходности всей ситуации и подтолкнуть к нужному решению. Слишком уж подозрительно просто они ответили на мои вопросы. Слишком вежлив был Полоз. А вот его дочь истинных чувств не скрывала -- почему же скрывал их он. Что-то с этими двумя было не так. Что-то в них неправильно.
Странно, почему они предложили мне убить королеву, а не принца, ведь логичнее убить его. Нет принца – нет невесты. Или же это на меня не повлияет, и я все так же останусь ей? Они могли сказать про убийство королевы лишь потому, что я не могу подобраться к ней. А даже если бы и могла, я ведь не киллер, чтобы вот так просто взять и кого-то убить собственными руками. На это-то и был весь расчет. Они знали, что такого я никогда не сделаю. Просто не смогу.
Впрочем, кое-что полезное в этой беседе все же было. Я узнала, как могу навредить всем змеям сразу. Если мне удастся продержаться два года, эти гады будут жить не больше чем любой другой человек, а если больше – и вовсе, все вымрут и необходимость становиться их королевой отпадет сама собой. Это ли не спасение? Впрочем, всегда и во всем есть какое-то «но».
Предстояло решить, где бы мне укрыться на все это время. Самыми верными были два варианта: провести все три года в море, плавая на корабле или же, переселиться на этот период в Антарктиду – единственный континент, где змеи просто не водятся, а потому и найти меня там не смогут. Первый вариант отпадал сам собой – так как я страдала от морской болезни и не выдержала бы и суток в открытом океане. Второй вариант тоже не годился – переносить холодные зимы мне так же удавалось с трудом. В сильные морозы я постоянно теряла сознание и потому всегда сидела дома у теплого камина, чтобы не умереть от холода, упав в какой-нибудь сугроб.
Только сейчас я поняла, что природа будто нарочно лишила меня возможности спрятаться там, где меня бы не нашли. Да уж, занимательное совпадение. Надо мной словно бы все издевались: змеи, природа, эти два умника с гор. О, давайте посмотрим, что она сделает? Она всего лишь маленький человечишка, а так пыхтит, упирается… Какое бессмысленное расточительство времени. Тьфу! Чертовы гады.
Что я знала наверняка, так это то, что простым эти три года точно не будут. Мне предстоит бегство и игра в прятки с теми, кого я пока даже выделять из обычных людей не научилась. Они-то друг друга как-то чувствовали, мне же придется шарахаться от каждого незнакомца, а таких сейчас – целый мир. Ох, помогите мне боги!
Кого змея кусала, тот и червяка боится.
(Украинская поговорка)
Я сидела в палисаднике под большой кривой березой на маленькой лавочке и листала книгу. Настроение было чудесным. Уже целых две недели я жила в небольшой деревеньке под названием Шклово. На территории России, как оказалось, есть несколько степных зон в которых змеи совсем не водятся. Изредка встречаются только ужи, да и то лишь у водоемов. В этом поселении был всего один пруд и находился он в дальнем овраге за селом. И что особенно радовало -- вода в нем появлялась лишь весной, а к осени он почти полностью пересыхал, так что и с ужами здесь должно было быть не густо.
Несмотря на то, что выбранное мною место находилось всего в половине дня езды от родного города, я почему-то верила, что как раз по этой причине так близко от дома меня будут искать меньше всего. Следуя логике, если кто-то хочет сбежать, то уезжает подальше. Я уже побывала на Урале и надеялась, что Полоз или его вредная дочь сообщат королевской семье о моем приезде и те пошлют своих верных слуг на мои поиски именно в ту часть страны, тогда как я буду совсем рядом. Выезд из страны казался мне невозможным, ведь сообщники Кира запросто могли отслеживать все аэропорты и границы, желая точно знать, что я их не пересекала. И к тому же, я не знала ни одного иностранного языка в той мере, чтобы свободно на нем изъясняться, а оказаться там, где и на помощь позвать не можешь, не лучший вариант.
И вот я снова вернулась в родную область. И пока все складывалось более чем прекрасно. Я нашла работу в школе и сняла половину дома, который давно пустовал. Всего две комнаты, но больше и не к чему. Убранство не богатое: большая газовая печь, деревянный шкаф, раскладывающийся диван, стол с одним стулом без спинки и маленькая, двухкомфорочная плитка в дальнем углу. Из посуды – две сковороды, кастрюлька объемом примерно в два литра, а еще чашки, ложки и тарелки такие древние, каких я давно не видела даже у бабушек. Но я даже этому была рада, учитывая, что своего добра у меня не имелось. Холодильник только предстояло купить, но вместо него хозяйка предложила использовать погреб, вход в который располагался прямо в доме. Обои мне так же разрешили поменять, но я решила оставить эти, тем более, что узор на них был неброский и вполне даже милый. Мелкие лиловые незабудки с порхающими вокруг них насекомыми, радовали глаз.
Новых друзей тоже удалось завести быстро и довольно легко. То, что змей-оборотней не так уж и много, если верить словам Полоза, сообщившего что их лишь по десятку особей в каждом виде, меня очень радовало. Будь все иначе, я, наверное, вообще предпочла бы поселиться вдали от людей как таковых. Но пока была вероятность, что обитают они не повсеместно, оставался и шанс спрятаться. А также не стать отшельницей – без общения стало бы совсем тяжко.
В первые же дни я подружилась с одной местной девушкой, с которой нам предстояло вместе работать, а также с парочкой парней. Люди в маленьких селах гораздо дружелюбнее, чем в городе. И они более открыты, не боятся помогать. Одним из таких был и сосед через дорогу – веселый паренек, который научил меня пользоваться колодцем, у которого я крутилась, наверное, минут десять, не понимая, как снять с него крышку, чтобы набрать воды. Звали его Егором. Он был одного со мной роста, каштановые волосы длинными небрежными прядями спадали на лицо и шею, голубые глаза все время улыбались, от чего еще заметнее становились его веснушки, что покрывали весь нос и щеки. Из-за них он выглядел моложе, чем был. Преимущественно парень носил длинные джинсовые шорты со множеством карманов и яркие майки с воротником стойкой. Для селянина одевался вполне со вкусом, из чего я сделала вывод, что Егор скорее всего учится в городе и к родителям приезжает на каникулы и выходные.
Второй знакомый из числа сильной половины человечества, был учителем физкультуры в школе. Звали его Анатолий Леонидович. Я никак не могла запомнить его отчество и потому всегда запиналась, если приходилось зачем-то к нему обращаться. Физрук Толя – так называли его ученики, да и учителя тоже, был немного старше меня. Он уже закончил институт, и чтобы не идти в армию, устроился работать в школу. Уроков у него было не много, поэтому в свободное время он делал то, что лучше всего умел – ремонтировал чужие машины у себя в гараже. В эти подробности меня посветили мои будущие коллеги. И парни, и девушки были довольно милыми и не доставляли мне особых проблем. Если что-то было нужно – приходили на выручку, но не навязывались. Это как раз то, чего я хотела.
Я перелистнула очередную страницу книги, когда увидела, что Егор переходит дорогу и направляется в мою сторону.
-- Что-то случилось? – поинтересовалась я, заметив на его лице легкую встревоженость.
-- Пока еще нет, но… Я просто хотел, -- он явно нервничал и не мог подобрать правильных слов. – Хотел тебя кое о чем предупредить.
-- И о чем же?
Егор сел рядом на скамейку, чуть наклонился, положив локти на ноги и стал нервно мять руки. Они у него были худыми, с такими длинными пальцами, что пианисты бы позавидовали.
-- В эти выходные приезжает мой сосед… -- Он снова замялся. Я терпеливо ждала, пока он продолжит, понимая, что лучше не мешать. Егор был скромным юношей и то, как вел себя радом, подсказывало, что я ему нравлюсь. – Я просто хотел предупредить, что он бабник, -- с трудом выдохнул парень.
-- Бабник?! – я хихикнула. – Мне стоит этого бояться?
-- Да я серьезно. Он гавнюк! Ой, прости, -- он похлопал себя по губам, причем так невинно, что я снова заулыбалась. -- Ему обязательно надо замутить со всеми новенькими девушками, а потом бросить. Он такое проделывал не один раз. Ему ведь что – он тут не живет, а лишь отдыхает летом у стариков. А ты здесь новенькая и он точно попытается… а я бы не хотел, чтобы ты верила всему, что он говорит.
-- С чего вдруг такая забота? – полюбопытствовала я, хитро глянув в его сторону. Впрочем, я знала ответ и сама, но все же было любопытно, что на это ответит мой тайный воздыхатель.
Егор смущенно опустил взгляд в землю, сорвал торчащую у ног травинку и стал крутить ее в руках. В смущении этого сельского паренька было в тысячу раз больше искренности и естественности, чем даже мог изобразить змеиный принц. И потому ему верилось куда как легче, хоть он и не говорил о чувствах открыто. И он нравился мне как раз потому, что был настоящим.
-- Не хочу, чтобы он разбил тебе сердце, -- тихо произнес Егор, покусывая край тонкого стебелька.
-- Ладно, -- я снова улыбнулась, стараясь чтобы он этого не заметил. Еще решит, что я над ним насмехаюсь, а это совсем не так. Мне просто приятна такая забота и внимание. – Я постараюсь его избегать. И, спасибо, что предупредил.
-- Аха, -- отозвался Егор не глядя. Затем встал. – Я тогда пойду.
Я кивнула. Но парень все еще не спешил оставлять меня одну. Он молчал, и я тоже молчала, видя, что сосед хочет сказать что-то еще, но никак не решается. Пауза затягивалась. Поняв, что все выглядит несколько странно, Егор набрал в легкие побольше воздуха и выдал:
-- Могу я пригласить тебя в кафе?
Я от удивления расширила глаза и даже не сразу смогла отреагировать. И меня удивило совсем не его приглашение.
-- Но здесь же нет ни одного кафе, -- пояснила я причину своего шока.
Егор кивнул, переступил с ноги на ногу и наконец, пояснил.
-- Я планировал съездить утром в райцентр чтобы купить кое-какие запчасти для машины и подумал, что может тебе тоже захочется немного побыть в цивилизации.
В его взгляде читались вопрос и ожидание. Я медлила. Я не знала, хочу ли в город. Точнее, могла ли я себе позволить так рисковать, ведь чем больше людей меня окружает, тем больше вероятности что среди них окажутся ищейки Кирилла. Город, как выяснилось не так давно, самые настоящие каменные джунгли змей.
-- Обещаю, что еще до заката ты будешь дома, -- подталкивал меня к принятию решения Егор.
Возможность развеяться была более чем заманчивой. У меня заканчивались книги, да и к началу учебного года не плохо бы обзавестись новым гардеробом. То, в чем я ходила сейчас, не очень годилось для моей должности – учителя музыки и рисования. Эти специальности всегда отдавали студентам, а я таковой себя и представила, заявив, что поступила заочно на хореографа. Нужные документы обещала предъявить, как только начнутся занятия и нам выдадут зачетки и справки. Оставалось еще много времени чтобы решить, как сфабриковать нужную бумажку, чтобы не попасть впросак.
-- Долго, -- покачал головой старик. – Мать кобра живет 300 лет. Для нее 10 лет считаются за один год по человеческим меркам. В конце своей долгой жизни она рождает наследника. Это всегда мальчик. С рождением ребенка жизнь матери кобры сравнивается с человечьей, и она старее как любой другой из вашего вида. В день свадьбы сына, ее корона переходит к невестке и счет начинается заново. Если в течении года этого не происходит, теряются 50 лет из жизни каждого ее подданного. Чем выше статус змеи, тем дольше ее жизнь.
-- И сколько лет было потеряно за все время? – полюбопытствовала я.
-- Хочешь знать, были ли еще такие бунтарки, как ты и что с ними стало? – угадал мои мысли Полоз. – Я тебя разочарую. Возможность жить долго очень ценна для человека и еще не было невестки, отказавшей себе в этом.
-- А все змеи на Земле могут обращаться в человека? – мне хотелось узнать, как можно больше.
-- Конечно нет. Из каждого вида лишь по 10-15 особей. Но обычные змеи им полностью подчиняются и все вместе они подчиняются королеве кобре. Эта обычная иерархия для обособленного вида.
-- Как видишь, мы не слишком отличаемся от вас – людей, -- вставила Змеевка, пренебрежительно фыркнув. Чем же я так сильно ей не нравилась? Тем, что женщина или тем, что отвергла их принца. Наверняка он желанный жених среди ее вида.
Моя голова казалась мне сейчас подобно воздушному шару, в который закачали воздуха больше, чем он способен вместить. Еще немного и случится взрыв. Мои понятия о невозможном за время этой беседы существенно расширились. А они-то считают, что мы ничем не отличаемся.
-- Расстроена, что я ничем тебе не помог? -- спросил Полоз, прерывая мое молчание.
-- Возможно. – Честно сказать, я еще не решила. Требовалось время, чтобы все это переварить.
-- Не думаю, что она понимает, что делает. -- Девушка передернул плечами, точно ей было неприятно, что отец так спокойно со мной общался. – Она глупа, как пень.
Какая же ты дрянь, -- мысленно оскалилась я, но вместо слов только наградила девицу презрительным взглядом, поймав который она хищно оскалилась. Мы были как две кошки. Хотя нам и делить то было нечего. Мне с ней точно.
– Спасибо, что поделились со мной историей своего вида, -- я перевела взгляд на Полоза. -- Я это очень ценю. И, не смею вас больше задерживать.
Змеевка и ее отец переглянулись.
-- Ты хорошая девушка, -- ласково произнес Хозяин Золота, прежде чем уйти. – Но постарайся не делать глупостей. Влиять на судьбу сложнее, чем кажется и не все перемены ведут к лучшему результату. Подумай об этом.
Я молча кивнула, хотя понятия не имела, что именно он под ними подразумевает. Секундой спустя передо мной образовались два яростных вихря, которые быстро превратились в две змеи разного размера. Полоз был крупнее своей дочери в несколько раз. И тело его не оказалось полностью золотым, как обещали легенды -- обычная, даже неброская на вид змея с хорошо отражающей солнце чешуей. Даже не оглянувшись, они быстро скрылись среди камней.
Я была расстроена. Я так надеялась, что услышу хоть что-то, что поможет избежать участи невесты змеиного царевича. А они лишь убеждали меня в обратном, в очередной раз дав понять, что змеиный народ не отступится и не оставит меня в покое. И это самое печальное.
От безысходности к горлу подкатил ком и стали наворачиваться слезы. Мне было так жаль себя, что я едва не поддалась этому порыву. Стоило больших трудов сдержаться и повернуть в обратный путь.
Назад к гостинице я брела медленно, едва передвигая ноги и то и дело спотыкаясь о случайные камни, попавшие на тропинку. Под ноги я даже не глядела. Я снова и снова обдумывала каждое сказанное Полозом слово. И ему и его дочери я до конца не доверяла, понимая, что они хоть и были не из ядовитых, все же оставались змеями по своей сути, а потому могли утаить от меня что-то важное и значительное. Не верила я и в то, что их долгожительство не связано с жизнью их королевы. А если так, то их целью было не ответить на мои вопросы, а убедить в безысходности всей ситуации и подтолкнуть к нужному решению. Слишком уж подозрительно просто они ответили на мои вопросы. Слишком вежлив был Полоз. А вот его дочь истинных чувств не скрывала -- почему же скрывал их он. Что-то с этими двумя было не так. Что-то в них неправильно.
Странно, почему они предложили мне убить королеву, а не принца, ведь логичнее убить его. Нет принца – нет невесты. Или же это на меня не повлияет, и я все так же останусь ей? Они могли сказать про убийство королевы лишь потому, что я не могу подобраться к ней. А даже если бы и могла, я ведь не киллер, чтобы вот так просто взять и кого-то убить собственными руками. На это-то и был весь расчет. Они знали, что такого я никогда не сделаю. Просто не смогу.
Впрочем, кое-что полезное в этой беседе все же было. Я узнала, как могу навредить всем змеям сразу. Если мне удастся продержаться два года, эти гады будут жить не больше чем любой другой человек, а если больше – и вовсе, все вымрут и необходимость становиться их королевой отпадет сама собой. Это ли не спасение? Впрочем, всегда и во всем есть какое-то «но».
Предстояло решить, где бы мне укрыться на все это время. Самыми верными были два варианта: провести все три года в море, плавая на корабле или же, переселиться на этот период в Антарктиду – единственный континент, где змеи просто не водятся, а потому и найти меня там не смогут. Первый вариант отпадал сам собой – так как я страдала от морской болезни и не выдержала бы и суток в открытом океане. Второй вариант тоже не годился – переносить холодные зимы мне так же удавалось с трудом. В сильные морозы я постоянно теряла сознание и потому всегда сидела дома у теплого камина, чтобы не умереть от холода, упав в какой-нибудь сугроб.
Только сейчас я поняла, что природа будто нарочно лишила меня возможности спрятаться там, где меня бы не нашли. Да уж, занимательное совпадение. Надо мной словно бы все издевались: змеи, природа, эти два умника с гор. О, давайте посмотрим, что она сделает? Она всего лишь маленький человечишка, а так пыхтит, упирается… Какое бессмысленное расточительство времени. Тьфу! Чертовы гады.
Что я знала наверняка, так это то, что простым эти три года точно не будут. Мне предстоит бегство и игра в прятки с теми, кого я пока даже выделять из обычных людей не научилась. Они-то друг друга как-то чувствовали, мне же придется шарахаться от каждого незнакомца, а таких сейчас – целый мир. Ох, помогите мне боги!
Глава 18. Ложный дом.
Кого змея кусала, тот и червяка боится.
(Украинская поговорка)
Я сидела в палисаднике под большой кривой березой на маленькой лавочке и листала книгу. Настроение было чудесным. Уже целых две недели я жила в небольшой деревеньке под названием Шклово. На территории России, как оказалось, есть несколько степных зон в которых змеи совсем не водятся. Изредка встречаются только ужи, да и то лишь у водоемов. В этом поселении был всего один пруд и находился он в дальнем овраге за селом. И что особенно радовало -- вода в нем появлялась лишь весной, а к осени он почти полностью пересыхал, так что и с ужами здесь должно было быть не густо.
Несмотря на то, что выбранное мною место находилось всего в половине дня езды от родного города, я почему-то верила, что как раз по этой причине так близко от дома меня будут искать меньше всего. Следуя логике, если кто-то хочет сбежать, то уезжает подальше. Я уже побывала на Урале и надеялась, что Полоз или его вредная дочь сообщат королевской семье о моем приезде и те пошлют своих верных слуг на мои поиски именно в ту часть страны, тогда как я буду совсем рядом. Выезд из страны казался мне невозможным, ведь сообщники Кира запросто могли отслеживать все аэропорты и границы, желая точно знать, что я их не пересекала. И к тому же, я не знала ни одного иностранного языка в той мере, чтобы свободно на нем изъясняться, а оказаться там, где и на помощь позвать не можешь, не лучший вариант.
И вот я снова вернулась в родную область. И пока все складывалось более чем прекрасно. Я нашла работу в школе и сняла половину дома, который давно пустовал. Всего две комнаты, но больше и не к чему. Убранство не богатое: большая газовая печь, деревянный шкаф, раскладывающийся диван, стол с одним стулом без спинки и маленькая, двухкомфорочная плитка в дальнем углу. Из посуды – две сковороды, кастрюлька объемом примерно в два литра, а еще чашки, ложки и тарелки такие древние, каких я давно не видела даже у бабушек. Но я даже этому была рада, учитывая, что своего добра у меня не имелось. Холодильник только предстояло купить, но вместо него хозяйка предложила использовать погреб, вход в который располагался прямо в доме. Обои мне так же разрешили поменять, но я решила оставить эти, тем более, что узор на них был неброский и вполне даже милый. Мелкие лиловые незабудки с порхающими вокруг них насекомыми, радовали глаз.
Новых друзей тоже удалось завести быстро и довольно легко. То, что змей-оборотней не так уж и много, если верить словам Полоза, сообщившего что их лишь по десятку особей в каждом виде, меня очень радовало. Будь все иначе, я, наверное, вообще предпочла бы поселиться вдали от людей как таковых. Но пока была вероятность, что обитают они не повсеместно, оставался и шанс спрятаться. А также не стать отшельницей – без общения стало бы совсем тяжко.
В первые же дни я подружилась с одной местной девушкой, с которой нам предстояло вместе работать, а также с парочкой парней. Люди в маленьких селах гораздо дружелюбнее, чем в городе. И они более открыты, не боятся помогать. Одним из таких был и сосед через дорогу – веселый паренек, который научил меня пользоваться колодцем, у которого я крутилась, наверное, минут десять, не понимая, как снять с него крышку, чтобы набрать воды. Звали его Егором. Он был одного со мной роста, каштановые волосы длинными небрежными прядями спадали на лицо и шею, голубые глаза все время улыбались, от чего еще заметнее становились его веснушки, что покрывали весь нос и щеки. Из-за них он выглядел моложе, чем был. Преимущественно парень носил длинные джинсовые шорты со множеством карманов и яркие майки с воротником стойкой. Для селянина одевался вполне со вкусом, из чего я сделала вывод, что Егор скорее всего учится в городе и к родителям приезжает на каникулы и выходные.
Второй знакомый из числа сильной половины человечества, был учителем физкультуры в школе. Звали его Анатолий Леонидович. Я никак не могла запомнить его отчество и потому всегда запиналась, если приходилось зачем-то к нему обращаться. Физрук Толя – так называли его ученики, да и учителя тоже, был немного старше меня. Он уже закончил институт, и чтобы не идти в армию, устроился работать в школу. Уроков у него было не много, поэтому в свободное время он делал то, что лучше всего умел – ремонтировал чужие машины у себя в гараже. В эти подробности меня посветили мои будущие коллеги. И парни, и девушки были довольно милыми и не доставляли мне особых проблем. Если что-то было нужно – приходили на выручку, но не навязывались. Это как раз то, чего я хотела.
Я перелистнула очередную страницу книги, когда увидела, что Егор переходит дорогу и направляется в мою сторону.
-- Что-то случилось? – поинтересовалась я, заметив на его лице легкую встревоженость.
-- Пока еще нет, но… Я просто хотел, -- он явно нервничал и не мог подобрать правильных слов. – Хотел тебя кое о чем предупредить.
-- И о чем же?
Егор сел рядом на скамейку, чуть наклонился, положив локти на ноги и стал нервно мять руки. Они у него были худыми, с такими длинными пальцами, что пианисты бы позавидовали.
-- В эти выходные приезжает мой сосед… -- Он снова замялся. Я терпеливо ждала, пока он продолжит, понимая, что лучше не мешать. Егор был скромным юношей и то, как вел себя радом, подсказывало, что я ему нравлюсь. – Я просто хотел предупредить, что он бабник, -- с трудом выдохнул парень.
-- Бабник?! – я хихикнула. – Мне стоит этого бояться?
-- Да я серьезно. Он гавнюк! Ой, прости, -- он похлопал себя по губам, причем так невинно, что я снова заулыбалась. -- Ему обязательно надо замутить со всеми новенькими девушками, а потом бросить. Он такое проделывал не один раз. Ему ведь что – он тут не живет, а лишь отдыхает летом у стариков. А ты здесь новенькая и он точно попытается… а я бы не хотел, чтобы ты верила всему, что он говорит.
-- С чего вдруг такая забота? – полюбопытствовала я, хитро глянув в его сторону. Впрочем, я знала ответ и сама, но все же было любопытно, что на это ответит мой тайный воздыхатель.
Егор смущенно опустил взгляд в землю, сорвал торчащую у ног травинку и стал крутить ее в руках. В смущении этого сельского паренька было в тысячу раз больше искренности и естественности, чем даже мог изобразить змеиный принц. И потому ему верилось куда как легче, хоть он и не говорил о чувствах открыто. И он нравился мне как раз потому, что был настоящим.
-- Не хочу, чтобы он разбил тебе сердце, -- тихо произнес Егор, покусывая край тонкого стебелька.
-- Ладно, -- я снова улыбнулась, стараясь чтобы он этого не заметил. Еще решит, что я над ним насмехаюсь, а это совсем не так. Мне просто приятна такая забота и внимание. – Я постараюсь его избегать. И, спасибо, что предупредил.
-- Аха, -- отозвался Егор не глядя. Затем встал. – Я тогда пойду.
Я кивнула. Но парень все еще не спешил оставлять меня одну. Он молчал, и я тоже молчала, видя, что сосед хочет сказать что-то еще, но никак не решается. Пауза затягивалась. Поняв, что все выглядит несколько странно, Егор набрал в легкие побольше воздуха и выдал:
-- Могу я пригласить тебя в кафе?
Я от удивления расширила глаза и даже не сразу смогла отреагировать. И меня удивило совсем не его приглашение.
-- Но здесь же нет ни одного кафе, -- пояснила я причину своего шока.
Егор кивнул, переступил с ноги на ногу и наконец, пояснил.
-- Я планировал съездить утром в райцентр чтобы купить кое-какие запчасти для машины и подумал, что может тебе тоже захочется немного побыть в цивилизации.
В его взгляде читались вопрос и ожидание. Я медлила. Я не знала, хочу ли в город. Точнее, могла ли я себе позволить так рисковать, ведь чем больше людей меня окружает, тем больше вероятности что среди них окажутся ищейки Кирилла. Город, как выяснилось не так давно, самые настоящие каменные джунгли змей.
-- Обещаю, что еще до заката ты будешь дома, -- подталкивал меня к принятию решения Егор.
Возможность развеяться была более чем заманчивой. У меня заканчивались книги, да и к началу учебного года не плохо бы обзавестись новым гардеробом. То, в чем я ходила сейчас, не очень годилось для моей должности – учителя музыки и рисования. Эти специальности всегда отдавали студентам, а я таковой себя и представила, заявив, что поступила заочно на хореографа. Нужные документы обещала предъявить, как только начнутся занятия и нам выдадут зачетки и справки. Оставалось еще много времени чтобы решить, как сфабриковать нужную бумажку, чтобы не попасть впросак.
