-- И что, эти звуки так сильно отличаются? И какой звук издаю я?
-- Это вроде музыки. У каждого человека при ходьбе своя мелодия. У тебя и у всей королевской семьи она особенная… Вы словно поете, когда ходите. По этой песне тебя всегда и находят.
Да уж. Кто бы мог подумать. Знать бы об этом раньше – шиш бы они тогда меня нашли.
-- И на каком расстоянии вы меня слышите? – я хотел знать еще больше. За последнее время это была самая важная информация…
-- За несколько километров, -- ответил Егор.
Ого! А вот это уже не очень хорошо.
-- Стало быть, только из-за моих шагов меня всегда и находят, -- стала уточнять я. – Или есть что-то еще?
Егор поднял руку и потянулся ко мне. Я машинально отпрянула, но он не убрал руки, а лишь слегка улыбнулся и подавшись вперед, коснулся моего лба.
-- Вот здесь у тебя корона.
-- Корона? – Я нахмурила лоб. – Я ничего не вижу там.
-- Это лишь потому, что ты еще ни разу не обращалась и не стала одной из нас. Иначе бы ты видела ее в отражении. Пока еще она очень слабая, но, если бы ты…, -- он предусмотрительно пропустил этот эпизод, -- она читалась бы еще четче. Но, конечно, не для людей.
-- Из-за этого вы не хотите выпускать меня за пределы особняка?
Егор кивнул. Я встала. В голове завертелись мысли и идеи.
-- А если я буду ходить иначе, -- я сделала несколько шагов, стараясь изменить свою походку.
Егор помотал головой.
-- Это не поможет.
Я подпрыгнула на месте, словно кузнечик. Он рассмеялся.
-- Как же это бесит! -- Я выдохнула и снова опустилась на скамейку. -- Тогда к чему этот забор? Получается, что он тоже не слишком помогает.
-- Он не обычный, -- пояснил парень. – Стены уходят на несколько метров под землю и глушат все звуки, что издаются здесь. Так ты изолирована от посторонних. Никто не слышит тебя, никого не могу слышать за этими стенами и я.
Да у них тут все продуманно. Ощущение, что дом специально строился для моего заточения. Словно они знали, что станут тут прятать. Или Лилиана с самого начала все это спланировала. Ведь все змеи были в курсе, что я противлюсь браку с Киром и что пытаюсь скрыться.
Стоп, а ведь Лилиана сказала, что моя тяга к Киру ослабнет, как только я окажусь далеко – вне зоны его слышимости. Я не слышу его так, как он меня, но все же как-то впитываю через землю исходящие от него волны. Выходит, это связано: чем я дальше от Кира, тем меньше по нему скучаю. Как тогда, когда ездила к Полозу. В ту поездку я совершенно не болела любовной лихорадкой.
-- А если я буду ехать в машине? – снова спросила я. – Тогда вы меня услышите?
-- Нет. Транспорт скрывает истинный звук.
-- И на поезде…
-- Тоже нет. Велосипед, кони, верблюды, даже лыжи – все это скрывает звук шагов.
-- Отлично, -- я воспрянула духом. – Мы сможем прогуляться по поселку. Мне нужны ролики, -- сообщила я победно. -- Добудешь?
-- Ролики? – Егор казался немного обескураженным. – Я не умею ездить на роликах.
-- Тогда это будет еще и забавно, -- усмехнулась я в ответ. Встала и приплясывающей походкой направилась к дому.
Способ «замести следы» и прервать любовную лихорадку я узнала. Осталось придумать решение основной проблемы – как остаться в живых, когда за тобой охотится все гаденькое племя, во главе с жаждущими власти женщинами.
Первый выход за ворота поднял мне настроение. Я прекрасно каталась на роликах и на коньках, поэтому чувствовала себя на них очень уверенно. Чего нельзя было сказать о Егоре. Ноги парня то и дело разъезжались в разные стороны, а каждая неровность на земле грозила шумным падением. Его попытки не отставать, меня очень забавляли. Вот почему тогда в парке, он отказался даже попробовать, предпочитая наблюдать за мной со стороны.
Впервые за долгое время, я от души смеялась.
-- Рад, что тебя это веселит, -- потирая ушибленный локоть, произнес Егор, поднимаясь после очередного падения.
Поняв, что ровная местность для него опаснее всего, он старался держаться заборов, цепляясь за них руками и лишь затем подтягивая ноги.
-- Еще как, -- честно призналась я. – Вы прекрасно чувствуете дрожь земли, но как выяснилось, саму эту вибрацию не очень-то любите. С чего вдруг?
-- Только потому, что мы ее чувствуем острее других.
Я снова рассмеялась. Задорно поправила свою кепку с большим козырьком, которая скрывала от лишних глаз мою метку на лбу. Оттолкнувшись ногой и проехав чуть дальше, на ходу развернулась.
-- Ладно, не мучайся. Я прокачусь одна.
-- Нет, -- настойчиво проговорил он. -- Я не могу отпустить тебя одну.
-- А как же доверие? – я прищурилась. – Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, а сам…
Подмечено было точно. Егор не нашел, что на это возразить. Он боялся отпускать меня одну, совсем не из-за того, что кто-то сможет меня обнаружить, а из-за опасения больше никогда не увидеть. Он что-то испытывал ко мне, хотя права на это не имел. Я была принцессой, пусть и только среди змей, а он…, даже и змеей не являлся. Как выяснилось, Егор был обычным ужом, совершенно безвредным в плане ядов, но для меня не менее противным, чем остальные. От одного вида этих тварей у меня в коленках появляется дрожь, хоть и прекрасно знаю, что уж только внешне на змею похож, но сам он безобидный.
Мне было все равно, что он был не только не ядовит, но даже укусить не мог. Каким бы безвредным парень не хотел казаться, он был все тем же гадом, что и другие пресмыкающиеся. Все змеи — хищники, которые едят только животную пищу, предварительно ее умерщвляя. Как именно, уже не важно: с помощью яда, путем удавливания кольцами собственного тела или ударом головы, как делают некоторые его крупные неядовитые собратья. Важно, в них самой природой заложено убивать.
Сейчас мне уже было известно, что ужи бывают двух видов: обыкновенные и водяной. Первый помечен оранжево-красными или желтыми пятнами на голове. Второй внешне похож на гадюку и именно с ней его обычно и путают, называя гибридом ужа и гадюки или же шахматной гадюкой. Живет он по берегам рек и иных водоемов, питаясь рыбой, лягушками и крупными насекомыми. Егор был именно последней змеей, достигающей в длину 1,5 метра и это внешнее сходство с ядовитой гадиной, играло не в его пользу.
Я самодовольно улыбнулась. Удерживать меня вечно возле себя Егор не мог. И сейчас он согласился меня отпустить, видимо решив, что, если я и исчезну, возможно так будет даже лучше.
-- Хорошо. Только будь осторожнее, -- крикнул он в след.
Я улыбнулась, зная, что на роликах ему меня никогда не догнать. Мне же хотелось остаться одной и теперь это удалось сделать. Чтобы удостовериться, что за мной никто не следует, я сделала несколько кругов по поселку. На мое счастье, он был не из дешевых, благодаря чему дороги здесь были превосходными. За это свое путешествие я отыскала где находится пляж, небольшая пристань с катерами и моторными лодками, два продуктовых магазина и один цветочный.
Сейчас мне нужен был телефон, чтобы связаться с родными. Мой Лилиана предусмотрительно изъяла, решив, что любые звонки могут выдать мое местоположение. План, что родился в моей голове за два дня ожидания роликов, был сумасшедшим. Я даже не была уверена, что готова его реализовать, но попытаться все же стоило.
Я остановила идущего в сторону пляжа паренька в коротких шортах, с голым торсом и мило улыбнувшись ему, спросила:
-- Могу я попросить ваш телефон. Я уронила свой в реку, а мне очень нужно позвонить. Я заплачу. – Я спешно извлекла из кармана пачку денег, что взяла из своей вынужденной тюрьмы на мелкие расходы.
-- Не надо, -- отмахнулся паренек при виде денег. Определенно он в них не очень-то нуждался, судя по дорогим часам и очкам на его голове. – Звоните так.
Юноша достал из кармана андроид последней модели, снял блокировку и протянул его мне. Я снова улыбнулась. Быстро набрала номер Федора, который наконец-то заставила себя заучить и с замиранием стала ждать, когда длинные гудки прервутся его голосом.
-- Да, -- послышалось в ответ.
-- Федя, это Эвелина, -- затараторила я. – Со мной пока все в порядке. Но мне очень нужно чтобы ты кое-что сделал.
-- Эва, ты хоть знаешь, что мы все из-за тебя…
-- Прошу, не сейчас. – Причины его негодования мне были вполне понятны. – Просто послушай меня – все очень серьезно. Найди хорошего специалиста по сбору змеиного яда. Просто найди, больше ничего не прошу.
-- Зачем?
-- Расскажу, как будет возможность. Обещаю.
-- Понял, -- прозвучало в ответ немного недовольно.
-- Как все сделаешь, напиши мне короткий ответ на старую почту. Одно слово – «да» или «нет». Ты все понял?
-- Понял, -- повторил друг.
Я знала, что он хочет задать много вопросов, но по голосу чувствует, что сейчас я ответить на них не смогу.
-- Хорошо. Передавай привет жене.
Я отключила вызов и вернула трубку владельцу.
-- Спасибо. Вы меня очень выручили, -- с улыбкой произнесла я и не дожидаясь ответного «да что там» или «не за что», покатила прочь.
Электронное письмо я отправить не могла, подозревая, что за моей почтой и всеми переписками следят. Поэтому, вернувшись в свою «золотую клетку» я могла только проверять почту на входящие письма и бродить по инету. Все, что я делала на ноуте, тоже тщательно проверялось.
Подкатив к месту заточения, обнаружила Егора сидящим у входных ворот. Ролики он, конечно, уже снял, но во двор относить их не спешил. Я улыбнулась:
-- Скучаешь?
Его лицо просияло в ответ. Похоже, он все же опасался, что я сбежала.
-- А я думала меня будет ждать горячий обед. Я жутко проголодалась.
-- Конечно. Сейчас сделаю. Это недолго, -- обрадованно затараторил паренек. – Курицу? Бекон?
-- Курицу.
Я въехала во двор и сразу сняла кепку. В этой особой «клетке» замечать мою метку некому – тут был только Егор и я. Сняв ролики, я сразу поднялась в свою комнату и направилась в душ. Быстренько искупалась, переоделась во все чистое и спустилась вниз. Запах чего-то вкусного проник в меня задолго до того, как я добралась до кухни.
Вдоволь накатавшись, я даже почувствовала некоторую усталость, поэтому была очень рада, что Егор быстро накрыл стол и я смогла утолить свой голод. Как я и просила, он пожарил куриную грудку и нарезал овощи. Обжигая пальцы, принялась отщипывать поджаристую корочку, не дожидаясь даже, когда мясо остынет. Егор улыбнулся и подтолкнул ко мне лежащий на столе нож. Я проигнорировала эту подсказку, решив, что руками – вкуснее.
Вскоре курочка слегка поостыла, и я быстро доела весь кусок. Насадив на вилку кусочек помидора, отправила его в рот вслед за мясом. Но покупные овощи были не очень вкусными, поэтому их я доедать не стала.
-- У меня вопрос, -- начала я осторожно.
-- Спрашивай.
-- Почему у всех рептилий раздвоенный язык?
-- Ну, если верить легенде, то когда-то, чтобы стать бессмертной, первая змея пыталась слизать росу бессмертия с травы куш, которая имеет очень острые края. О нее и порезала язык.
-- Хм, любопытно. А мне говорили, что она украла цветок долголетия у человека, когда тот пошел за семьей чтобы им с ней поделиться.
-- Может и так. Я не в курсе.
-- А, -- только и произнесла я и поблагодарив своего вынужденного повара за еду, прихватила из гостиной книгу, что недавно начала читать и вышла в сад.
Со вчерашнего дня недалеко от дома стояла кресло качалка, которую мне любезно вынес из дома Егор, чтобы я не мерзла сидя на металлических лавочках. К нему-то я сразу и отправилась. Опустившись в кресло, раскрыла книгу. Это была энциклопедия о пресмыкающихся. Раздел – разумеется о змеях. Сейчас все, что я читала, так или иначе было связано с ними. Я хотела знать своего врага в лицо. Вдруг где-то проскользнет что-то, что подскажет мне решение моей проблемы.
Я скользнула вниз по странице, отыскивая место, на котором остановилась вчера.
«Двухголовая змея Калабария» -- гласил заголовок. Я принялась читать: Эта змея одна из самых необычных представителей среди пресмыкающихся. У нее всего одна голова, но на хвосте есть нарост – темное пятно с белым колечком, очень напоминающим шею. Когда змея шевелит кончиком хвоста, те кто его видят, думают, что перед ними находится голова. Эта особенность позволяет змее отпугивать врагов и запутывать добычу, за что она была прозвана двухголовой. Еще одна способность Калабарии – умение свернуться в такой тугой шар, что его невозможно раскрутить.
Дочитав абзац, попыталась представить себе, как может выглядеть человек и змей в одном лице данного вида. Почему-то в мыслях возникал образ уродливых карликов, у которых на теле чуть больше конечностей, чем нужно. Потом вспомнился персонаж из Гарри Поттера, с наростом в виде второго лица на затылке. Увидеть такое в действительности было бы, пожалуй, жутковато. Надеюсь, мне с этим видом змеи встретиться никогда не придется. Жаль, что в книге не указано, где это чудище обитает.
Оставив в покое двухголовую змею, я переключилась на описываемых далее самых ядовитых змей и самую маленькую. Мини змейку, длиной всего 10 сантиметров, я запомнила сразу, так как ее название отлично ассоциировалось с пиратами и одним из островов – Барбадос. А вот ядовитых аспидов запомнить все никак не удавалось. На первом месте авторы книги ставили морскую гадину рода ластохвостов, на втором – австралийскую тигровую змею, а на третьем тайпана, родом так же из Австралии. Последний гад имел крупные клыки, оранжевые глаза и коричневое тело и являлся наиболее агрессивным и опасным. Его яд был в 180 раз сильнее яда кобры. Он вызывал рвоту, колики в животе, затуманивание зрения, конвульсии и кому. По статистике, от его укусов умирал каждый второй.
Картинки этих змей были такими непримечательными, что я долго не могла закрепить в памяти их образы. Черт! Еще пара месяцев и я стану специалистом в этой области. Хотя очень надеюсь, что никогда в жизни ни одну из них не встречу на своем пути. В любом из их видов.
Дальше шел текст про кожу змей. Я и сама знала, что она покрыта мелкими прозрачными пластинками, называемыми чешуей. А вот что форма этих самых чешуек у каждого вида змеи совершенно разная и, более того, совершенно одинаковых не бывает, прочла впервые. Только чем мне могло помочь знание о треугольных на спине и квадратных чешуйках на брюшке. Лучше б написали, чем всех этих змей убить, кроме как лопатой по голове.
Я отложила книгу в сторону. Желание читать исчезало тем быстрее, чем больше я всматривалась в изображения змей. Закрыв глаза, откинулась на спинку и попыталась расслабиться, чувствуя, как во мне снова начала набирать обороты злость, раздражение и нервозность. Эти ощущения все больше становились сопутствующими, возникая каждый раз, когда рядом оказывалась змея или человек-змея.
Легкий ветерок приятно касался моего лица и колыхал выбившийся из хвоста локон. Аромат цветов успокаивал. Понемногу я совсем расслабилась, чувствуя, что начинаю погружаться в сон.
Если держишь руку над норой - подумай о змее.
(Таджикская пословица)
Сон стал единственной приятной вещью в моей странной жизни в этом вынужденном плену. Сейчас он вновь позволял забыться, погрузиться в небытие, если конечно случайно в мои сновидения не врывался кто-то противно скользкий и шипящий.
-- Это вроде музыки. У каждого человека при ходьбе своя мелодия. У тебя и у всей королевской семьи она особенная… Вы словно поете, когда ходите. По этой песне тебя всегда и находят.
Да уж. Кто бы мог подумать. Знать бы об этом раньше – шиш бы они тогда меня нашли.
-- И на каком расстоянии вы меня слышите? – я хотел знать еще больше. За последнее время это была самая важная информация…
-- За несколько километров, -- ответил Егор.
Ого! А вот это уже не очень хорошо.
-- Стало быть, только из-за моих шагов меня всегда и находят, -- стала уточнять я. – Или есть что-то еще?
Егор поднял руку и потянулся ко мне. Я машинально отпрянула, но он не убрал руки, а лишь слегка улыбнулся и подавшись вперед, коснулся моего лба.
-- Вот здесь у тебя корона.
-- Корона? – Я нахмурила лоб. – Я ничего не вижу там.
-- Это лишь потому, что ты еще ни разу не обращалась и не стала одной из нас. Иначе бы ты видела ее в отражении. Пока еще она очень слабая, но, если бы ты…, -- он предусмотрительно пропустил этот эпизод, -- она читалась бы еще четче. Но, конечно, не для людей.
-- Из-за этого вы не хотите выпускать меня за пределы особняка?
Егор кивнул. Я встала. В голове завертелись мысли и идеи.
-- А если я буду ходить иначе, -- я сделала несколько шагов, стараясь изменить свою походку.
Егор помотал головой.
-- Это не поможет.
Я подпрыгнула на месте, словно кузнечик. Он рассмеялся.
-- Как же это бесит! -- Я выдохнула и снова опустилась на скамейку. -- Тогда к чему этот забор? Получается, что он тоже не слишком помогает.
-- Он не обычный, -- пояснил парень. – Стены уходят на несколько метров под землю и глушат все звуки, что издаются здесь. Так ты изолирована от посторонних. Никто не слышит тебя, никого не могу слышать за этими стенами и я.
Да у них тут все продуманно. Ощущение, что дом специально строился для моего заточения. Словно они знали, что станут тут прятать. Или Лилиана с самого начала все это спланировала. Ведь все змеи были в курсе, что я противлюсь браку с Киром и что пытаюсь скрыться.
Стоп, а ведь Лилиана сказала, что моя тяга к Киру ослабнет, как только я окажусь далеко – вне зоны его слышимости. Я не слышу его так, как он меня, но все же как-то впитываю через землю исходящие от него волны. Выходит, это связано: чем я дальше от Кира, тем меньше по нему скучаю. Как тогда, когда ездила к Полозу. В ту поездку я совершенно не болела любовной лихорадкой.
-- А если я буду ехать в машине? – снова спросила я. – Тогда вы меня услышите?
-- Нет. Транспорт скрывает истинный звук.
-- И на поезде…
-- Тоже нет. Велосипед, кони, верблюды, даже лыжи – все это скрывает звук шагов.
-- Отлично, -- я воспрянула духом. – Мы сможем прогуляться по поселку. Мне нужны ролики, -- сообщила я победно. -- Добудешь?
-- Ролики? – Егор казался немного обескураженным. – Я не умею ездить на роликах.
-- Тогда это будет еще и забавно, -- усмехнулась я в ответ. Встала и приплясывающей походкой направилась к дому.
Способ «замести следы» и прервать любовную лихорадку я узнала. Осталось придумать решение основной проблемы – как остаться в живых, когда за тобой охотится все гаденькое племя, во главе с жаждущими власти женщинами.
***
Первый выход за ворота поднял мне настроение. Я прекрасно каталась на роликах и на коньках, поэтому чувствовала себя на них очень уверенно. Чего нельзя было сказать о Егоре. Ноги парня то и дело разъезжались в разные стороны, а каждая неровность на земле грозила шумным падением. Его попытки не отставать, меня очень забавляли. Вот почему тогда в парке, он отказался даже попробовать, предпочитая наблюдать за мной со стороны.
Впервые за долгое время, я от души смеялась.
-- Рад, что тебя это веселит, -- потирая ушибленный локоть, произнес Егор, поднимаясь после очередного падения.
Поняв, что ровная местность для него опаснее всего, он старался держаться заборов, цепляясь за них руками и лишь затем подтягивая ноги.
-- Еще как, -- честно призналась я. – Вы прекрасно чувствуете дрожь земли, но как выяснилось, саму эту вибрацию не очень-то любите. С чего вдруг?
-- Только потому, что мы ее чувствуем острее других.
Я снова рассмеялась. Задорно поправила свою кепку с большим козырьком, которая скрывала от лишних глаз мою метку на лбу. Оттолкнувшись ногой и проехав чуть дальше, на ходу развернулась.
-- Ладно, не мучайся. Я прокачусь одна.
-- Нет, -- настойчиво проговорил он. -- Я не могу отпустить тебя одну.
-- А как же доверие? – я прищурилась. – Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, а сам…
Подмечено было точно. Егор не нашел, что на это возразить. Он боялся отпускать меня одну, совсем не из-за того, что кто-то сможет меня обнаружить, а из-за опасения больше никогда не увидеть. Он что-то испытывал ко мне, хотя права на это не имел. Я была принцессой, пусть и только среди змей, а он…, даже и змеей не являлся. Как выяснилось, Егор был обычным ужом, совершенно безвредным в плане ядов, но для меня не менее противным, чем остальные. От одного вида этих тварей у меня в коленках появляется дрожь, хоть и прекрасно знаю, что уж только внешне на змею похож, но сам он безобидный.
Мне было все равно, что он был не только не ядовит, но даже укусить не мог. Каким бы безвредным парень не хотел казаться, он был все тем же гадом, что и другие пресмыкающиеся. Все змеи — хищники, которые едят только животную пищу, предварительно ее умерщвляя. Как именно, уже не важно: с помощью яда, путем удавливания кольцами собственного тела или ударом головы, как делают некоторые его крупные неядовитые собратья. Важно, в них самой природой заложено убивать.
Сейчас мне уже было известно, что ужи бывают двух видов: обыкновенные и водяной. Первый помечен оранжево-красными или желтыми пятнами на голове. Второй внешне похож на гадюку и именно с ней его обычно и путают, называя гибридом ужа и гадюки или же шахматной гадюкой. Живет он по берегам рек и иных водоемов, питаясь рыбой, лягушками и крупными насекомыми. Егор был именно последней змеей, достигающей в длину 1,5 метра и это внешнее сходство с ядовитой гадиной, играло не в его пользу.
Я самодовольно улыбнулась. Удерживать меня вечно возле себя Егор не мог. И сейчас он согласился меня отпустить, видимо решив, что, если я и исчезну, возможно так будет даже лучше.
-- Хорошо. Только будь осторожнее, -- крикнул он в след.
Я улыбнулась, зная, что на роликах ему меня никогда не догнать. Мне же хотелось остаться одной и теперь это удалось сделать. Чтобы удостовериться, что за мной никто не следует, я сделала несколько кругов по поселку. На мое счастье, он был не из дешевых, благодаря чему дороги здесь были превосходными. За это свое путешествие я отыскала где находится пляж, небольшая пристань с катерами и моторными лодками, два продуктовых магазина и один цветочный.
Сейчас мне нужен был телефон, чтобы связаться с родными. Мой Лилиана предусмотрительно изъяла, решив, что любые звонки могут выдать мое местоположение. План, что родился в моей голове за два дня ожидания роликов, был сумасшедшим. Я даже не была уверена, что готова его реализовать, но попытаться все же стоило.
Я остановила идущего в сторону пляжа паренька в коротких шортах, с голым торсом и мило улыбнувшись ему, спросила:
-- Могу я попросить ваш телефон. Я уронила свой в реку, а мне очень нужно позвонить. Я заплачу. – Я спешно извлекла из кармана пачку денег, что взяла из своей вынужденной тюрьмы на мелкие расходы.
-- Не надо, -- отмахнулся паренек при виде денег. Определенно он в них не очень-то нуждался, судя по дорогим часам и очкам на его голове. – Звоните так.
Юноша достал из кармана андроид последней модели, снял блокировку и протянул его мне. Я снова улыбнулась. Быстро набрала номер Федора, который наконец-то заставила себя заучить и с замиранием стала ждать, когда длинные гудки прервутся его голосом.
-- Да, -- послышалось в ответ.
-- Федя, это Эвелина, -- затараторила я. – Со мной пока все в порядке. Но мне очень нужно чтобы ты кое-что сделал.
-- Эва, ты хоть знаешь, что мы все из-за тебя…
-- Прошу, не сейчас. – Причины его негодования мне были вполне понятны. – Просто послушай меня – все очень серьезно. Найди хорошего специалиста по сбору змеиного яда. Просто найди, больше ничего не прошу.
-- Зачем?
-- Расскажу, как будет возможность. Обещаю.
-- Понял, -- прозвучало в ответ немного недовольно.
-- Как все сделаешь, напиши мне короткий ответ на старую почту. Одно слово – «да» или «нет». Ты все понял?
-- Понял, -- повторил друг.
Я знала, что он хочет задать много вопросов, но по голосу чувствует, что сейчас я ответить на них не смогу.
-- Хорошо. Передавай привет жене.
Я отключила вызов и вернула трубку владельцу.
-- Спасибо. Вы меня очень выручили, -- с улыбкой произнесла я и не дожидаясь ответного «да что там» или «не за что», покатила прочь.
Электронное письмо я отправить не могла, подозревая, что за моей почтой и всеми переписками следят. Поэтому, вернувшись в свою «золотую клетку» я могла только проверять почту на входящие письма и бродить по инету. Все, что я делала на ноуте, тоже тщательно проверялось.
Подкатив к месту заточения, обнаружила Егора сидящим у входных ворот. Ролики он, конечно, уже снял, но во двор относить их не спешил. Я улыбнулась:
-- Скучаешь?
Его лицо просияло в ответ. Похоже, он все же опасался, что я сбежала.
-- А я думала меня будет ждать горячий обед. Я жутко проголодалась.
-- Конечно. Сейчас сделаю. Это недолго, -- обрадованно затараторил паренек. – Курицу? Бекон?
-- Курицу.
Я въехала во двор и сразу сняла кепку. В этой особой «клетке» замечать мою метку некому – тут был только Егор и я. Сняв ролики, я сразу поднялась в свою комнату и направилась в душ. Быстренько искупалась, переоделась во все чистое и спустилась вниз. Запах чего-то вкусного проник в меня задолго до того, как я добралась до кухни.
Вдоволь накатавшись, я даже почувствовала некоторую усталость, поэтому была очень рада, что Егор быстро накрыл стол и я смогла утолить свой голод. Как я и просила, он пожарил куриную грудку и нарезал овощи. Обжигая пальцы, принялась отщипывать поджаристую корочку, не дожидаясь даже, когда мясо остынет. Егор улыбнулся и подтолкнул ко мне лежащий на столе нож. Я проигнорировала эту подсказку, решив, что руками – вкуснее.
Вскоре курочка слегка поостыла, и я быстро доела весь кусок. Насадив на вилку кусочек помидора, отправила его в рот вслед за мясом. Но покупные овощи были не очень вкусными, поэтому их я доедать не стала.
-- У меня вопрос, -- начала я осторожно.
-- Спрашивай.
-- Почему у всех рептилий раздвоенный язык?
-- Ну, если верить легенде, то когда-то, чтобы стать бессмертной, первая змея пыталась слизать росу бессмертия с травы куш, которая имеет очень острые края. О нее и порезала язык.
-- Хм, любопытно. А мне говорили, что она украла цветок долголетия у человека, когда тот пошел за семьей чтобы им с ней поделиться.
-- Может и так. Я не в курсе.
-- А, -- только и произнесла я и поблагодарив своего вынужденного повара за еду, прихватила из гостиной книгу, что недавно начала читать и вышла в сад.
Со вчерашнего дня недалеко от дома стояла кресло качалка, которую мне любезно вынес из дома Егор, чтобы я не мерзла сидя на металлических лавочках. К нему-то я сразу и отправилась. Опустившись в кресло, раскрыла книгу. Это была энциклопедия о пресмыкающихся. Раздел – разумеется о змеях. Сейчас все, что я читала, так или иначе было связано с ними. Я хотела знать своего врага в лицо. Вдруг где-то проскользнет что-то, что подскажет мне решение моей проблемы.
Я скользнула вниз по странице, отыскивая место, на котором остановилась вчера.
«Двухголовая змея Калабария» -- гласил заголовок. Я принялась читать: Эта змея одна из самых необычных представителей среди пресмыкающихся. У нее всего одна голова, но на хвосте есть нарост – темное пятно с белым колечком, очень напоминающим шею. Когда змея шевелит кончиком хвоста, те кто его видят, думают, что перед ними находится голова. Эта особенность позволяет змее отпугивать врагов и запутывать добычу, за что она была прозвана двухголовой. Еще одна способность Калабарии – умение свернуться в такой тугой шар, что его невозможно раскрутить.
Дочитав абзац, попыталась представить себе, как может выглядеть человек и змей в одном лице данного вида. Почему-то в мыслях возникал образ уродливых карликов, у которых на теле чуть больше конечностей, чем нужно. Потом вспомнился персонаж из Гарри Поттера, с наростом в виде второго лица на затылке. Увидеть такое в действительности было бы, пожалуй, жутковато. Надеюсь, мне с этим видом змеи встретиться никогда не придется. Жаль, что в книге не указано, где это чудище обитает.
Оставив в покое двухголовую змею, я переключилась на описываемых далее самых ядовитых змей и самую маленькую. Мини змейку, длиной всего 10 сантиметров, я запомнила сразу, так как ее название отлично ассоциировалось с пиратами и одним из островов – Барбадос. А вот ядовитых аспидов запомнить все никак не удавалось. На первом месте авторы книги ставили морскую гадину рода ластохвостов, на втором – австралийскую тигровую змею, а на третьем тайпана, родом так же из Австралии. Последний гад имел крупные клыки, оранжевые глаза и коричневое тело и являлся наиболее агрессивным и опасным. Его яд был в 180 раз сильнее яда кобры. Он вызывал рвоту, колики в животе, затуманивание зрения, конвульсии и кому. По статистике, от его укусов умирал каждый второй.
Картинки этих змей были такими непримечательными, что я долго не могла закрепить в памяти их образы. Черт! Еще пара месяцев и я стану специалистом в этой области. Хотя очень надеюсь, что никогда в жизни ни одну из них не встречу на своем пути. В любом из их видов.
Дальше шел текст про кожу змей. Я и сама знала, что она покрыта мелкими прозрачными пластинками, называемыми чешуей. А вот что форма этих самых чешуек у каждого вида змеи совершенно разная и, более того, совершенно одинаковых не бывает, прочла впервые. Только чем мне могло помочь знание о треугольных на спине и квадратных чешуйках на брюшке. Лучше б написали, чем всех этих змей убить, кроме как лопатой по голове.
Я отложила книгу в сторону. Желание читать исчезало тем быстрее, чем больше я всматривалась в изображения змей. Закрыв глаза, откинулась на спинку и попыталась расслабиться, чувствуя, как во мне снова начала набирать обороты злость, раздражение и нервозность. Эти ощущения все больше становились сопутствующими, возникая каждый раз, когда рядом оказывалась змея или человек-змея.
Легкий ветерок приятно касался моего лица и колыхал выбившийся из хвоста локон. Аромат цветов успокаивал. Понемногу я совсем расслабилась, чувствуя, что начинаю погружаться в сон.
Глава 24. Улучшенная версия.
Если держишь руку над норой - подумай о змее.
(Таджикская пословица)
Сон стал единственной приятной вещью в моей странной жизни в этом вынужденном плену. Сейчас он вновь позволял забыться, погрузиться в небытие, если конечно случайно в мои сновидения не врывался кто-то противно скользкий и шипящий.
