Особенно теперь, когда после дел, они продолжали наслаждаться обществом друг друга. Правда, денег Марка она больше не хотела брать, но и затрагивать эту тему с ним опасалась, решив отложить пока этот вопрос. Да и не до того было. Тина улыбнулась своим мыслям и, сделав несколько глотков, отставила чашку в сторону.
– Да. И у тебя крошка, вот тут, – коснулась она его губы, хитро улыбаясь.
Марк перехватил ее руку, неспешно целуя один палец за другим.
– Нужно отключить ясноглазы, – хрипло прошептал он, наклоняясь к ее уху.
– Не боитесь нарушить субординацию, декан? – в ответ Тина чуть прикусила его.
– Она и так уже нарушена дальше некуда.
Эта своеобразная игра, возможно, неправильная, но так раззадоривала. Смущение и скованность из их отношений ушли практически сразу после первой ночи. И Тине это нравилось. И нравилось когда строгий при всех декан рядом с ней превращается в пламя.
Марк поднялся, показательно размял плечи и направился было к панели на столе, как та подала сигнал: кто-то стоял за дверью и очень настойчиво просился внутрь.
Переглянувшись с в миг ставшей серьезной Тиной, Марк нехотя нажал на кнопку, впуская гостя. От вида которого Тина невольно похолодела.
…
– Я очень-очень сильно извиняюсь за столь поздний визит, – заявил чуть ли не раскланиваясь Райан.
– Вы что-то хотели? – нарочито официальным тоном поинтересовался Доу.
– О, да, декан, простите еще раз за беспокойство, у меня возникли некоторые проблемы с документами после подработки, ну когда я вам в замке помогал, помните? –
С одной стороны, это выглядело логично: парень просто зашел по делам. Но с другой, слишком наиграно, что ли.
– Очень нужна ваша помощь. Не откажите? – продолжив, Райан повернулся к Тине и виновато улыбнулся. – Ничего, если я вашего декана украду ненадолго? Из-за этих документов надо в другое помещение, понимаешь?
Тина перевела недоуменный взгляд с парня на помрачневшего Марка.
– Не очень, – призналась она, скорее желая потянуть время. Вроде простая ситуация вызывала какой-то внутренний протест.
– Это быстро. Прости, подожди меня здесь, – в голосе Марка проскользнула вина. Он резко развернулся и подцепив Райана, буквально вытащил его из кабинета.
Некоторое время Тина сидела в полной растерянности. Светлый, просторный кабинет Марка, картины с морскими пейзажами, уютный диван, стол с инфопанелью теперь производили гнетущее впечатление и совсем не радовали глаз. Встав, она подошла к окну и присела на широкий подоконник. За массивным стеклом уже простирались освещенные парящими огнями сумерки, обильно посаженные то тут то там деревья едва шелестели листьями от легкого почти не ощущаемого ветерка.
«Если Марк рассердится или еще что-то случится, ветер усилится, – промелькнула невольная мысль. – Он выглядел напряженным и смотрел на Райана — так не смотрят на коллег или случайный знакомых. Я не придала этому значения в прошлый раз, слишком была поглощена впечатлениями от замков и проблемами с Адрианом, но и тогда, то как Марк и Райан общались, переговаривались, эти жесты — словно они давно и очень-очень хорошо знакомы».
Тина помассировала виски. Прошедшие дни были слишком хороши и спокойны. Практически сразу Марк снял для них комнату в одном из отелей и перевез туда те немногие ее, а и свои пожитки. Адриан все это время не доставал ее и, вопреки всем опасениям, не портил репутацию Доу. Лишь один раз Тина видела, как юноша покидал ректорат с весьма злым видом, и чуть выдохнула, хотя и знала, что Марк сразу рассказал там о них и уже официально Тине назначили другого лектора для сдачи «истории Нового времени». Злорадства она не испытывала, а в глубине души все еще опасалась, что все на самом деле так гладко. И только руки Марка, ласкающие и расслабляющие, по вечерам отгоняли эти тревоги.
Но теперь в ее, их, жизнь снова ворвался Райан, скорее даже рухнул на головы как снежный ком с ветки – резко, без предупреждения, с неприятными ощущениями, и последствия наверняка тоже будут не лучше.
Далеко уходить Доу не собирался – завернул в просторный холл, недалеко от его кабинета, и убедившись, что никого поблизости нет, резко развернулся к Райану.
– Все плохо?
– Нехорошо, – честно вздохнул тот, – прости, что без предупреждения. И явно помешал. Вы, кстати, с Тиной что это запираетесь, а? Эрр, мне нравится, как эта девушка на тебя влияет. Где тот строгий принципиальный декан?
– Райан…
– Ладно… Не сдержался. Но я ведь сразу тебе намекал, а ты... Можно сказать, как у меня с этой авантюрой совпало хорошо. Но, как оказалось, не очень. Младший фон Крейн пришел ко мне, заявил: знает, что меня наняли, и я его с Тиной рассорил. И теперь хочет, чтоб я тоже самое с ней и тобой провернул, ага, и чтоб карьеру тебе еще испортил. Я, конечно, ответил, мол в один водоем два раза не прыгаю. – Райан перевел дух. – Но ведь с этого станется другого найти, Эрр.
– Пусть ищет. Я – не он…
– Да я не про то, что кто-то может вас рассорить. Я про то, что кто-то может копнуть глубже. И найти про тебя, что не надо.
– Ты же все удалил! – лицо Доу нервно дергалось, – мы вдвоем все удаляли, создавали мне личность Марка Доу.
– Удалил. Кроме памяти твоего бесценного отца и тестя тоже. А они, сам знаешь… – Райан обреченно махнул рукой. – Я крут. Но крут потому, что не исключаю: есть те, кто еще круче. И если фон Крейн таких найдет. Тебе придется снова бежать.
Доу вздохнул и неопределенно качнул головой.
– Спасибо, придумаю что-нибудь.
– Времени может быть не так много, – заметил Райан. – Сколько ты рассказал Тине?
– Только про то, как расстался с Элиной.
– Ох, Эрр, чем быстрее ты ей во всем признаешься — тем лучше. И я имею ввиду не только твое прошлое, но и нашу дружбу, и что ты знал о моей настоящей миссии в том замке, – исподлобья посмотрел он.
– И что я мог сделать, – прошипел Доу, – подойти к студентке и сказать: Тина, ты знаешь Райана наняли, чтобы он поссорил тебя и Адриана. Откуда я знаю? А мы с ним просто дружим с детства… И Марк Доу — не мое настоящее имя. Так?
– И все же лучше скажи – это ведь девушки, они, знаешь как могут все извернуть не в твою пользу.
Доу отстранено кивнул и пожал Райану руку.
– Я подумаю, – неопределенно ответил он и поспешил обратно к Тине.
Девушка, покорно ждавшая его в кабинете, тут же подскочила с подоконника и обняла.
– Эй, ты чего? – прошептал Марк, вдыхая аромат ее волос. – Это просто дела, – успокаивающе зашептал он.
– Да, знаю, – Тина с неохотой разомкнула объятия и попыталась улыбнуться. – Просто… Ты ж знаешь, Райан и я немного общались, – сбивчиво начала она. И Адриан ревновал… И тогда, – она потерла занывшую шею, словно снова ощущая на той надавливающие пальцы юноши.
Марк нежно коснулся губами ее шеи, покрывая ту поцелуями – краткими и быстрыми.
– Знаю, – тихо проговорил он. – Райан – мой старый друг, – нехотя признался. – Тина, – вновь кратко поцеловал он девушку, – пойдем домой. Кажется, я действительно должен всё тебе рассказать.
Девушка подняла на него недоуменный и обеспокоенный взгляд, но все же кивнула. Любопытство и беспокойство стучали в висках.
«Но что бы не было в его прошлом. Что бы не связывало его и Райана. Я выслушаю и пойму, должна понять. Но здесь и правда не лучшее место».
Девушка вложила свою ладонь в его. И Марк облегченно выдохнул.
Они спешно зашагали по коридорам, в какой-то момент Тине даже показалось, что мужчина обеспокоенно озирается. Стоило им дойти до выхода, как браслет Тины завибрировал, подавая сигнал о сообщении.
– От Адриана, – притормозила она, морщась.
– Прочти до… – Договорить Доу не успел, девушка уже открыла и замерла: со снимка на голографическом экране на нее смотрел Марк, только чуть моложе, слишком показно улыбающийся он обнимал миниатюрную блондинку со словно кукольным личиком. На Марке — строгий брючный костюм-тройка с бутоньеркой. На ней — легкое струящееся серебристое платье в пол. А позади арка, украшенная адонисами.
– Ты женат, – ошарашенно прошептала Тина. Меньше всего хотелось думать, что Марк просто развлекался со студенткой, а она и повелась.
– Был. – Марк печально посмотрел на Тину и легонько провел по ее волосам, но та отшатнулась.
– Марк Доу – не твое настоящее имя! Ты сбежал, говорил, что сбежал от семьи. Я думала, дело в твоем отце. Но… Ты хоть развелся? Об этом ты не мог мне сказать? Кто ты вообще такой! – чуть не сорвалась на крик девушка, но вовремя закрыла рот рукой.
«Я обещала выслушать его, я понимала, что у него раньше были отношения. Но то, что он был и возможно женат до сих...»
Тяжело дыша, Тина смотрела на Марка. Такой родной, такой близкий, с глубокой печалью в зеленых глазах, и одновременно такой чужой.
– Ты хотел рассказать про брак? – еще раз глухо, отстранено уточнила она.
– Да, но не здесь, прошу.
Доу протянул руку, и девушка было шагнула к нему, но тут же притормозила, услышав громкие шаги – в коридор, ведущий к единственному выходу из этого холла, вышли двое громоздких мужчин, встали по двум сторонам стен, лицами друг к другу, меж ними вальяжным шагом, с неизменной усмешкой на лице прошагал Адриан. Впрочем один из мужчин тут же резким движением положил тому руку на плечо, чуть потягивая назад, сбивая спесь и заставляя остановиться. Следом за Адрианом, небрежно огибая того, прошел еще один мужчина — плотного телосложения, одетый в черный, явно дорогой, костюм, такую же темную рубашку и ботинки — без единого намека на другой цвет. Аккуратно уложенные густые, когда-то темные волосы почти все были тронуты сединой. Зеленые глаза буквально просверливали Доу взглядом.
– Привет, Эрик, – глубоким басом поздоровался он.
Резкое движение, сильный порыв ветра, а Тина уже за спиной Марка… Или Эрика? – ведь этот незнакомец явно обращался к нему.
– Смотрю, ветер ты так и не подчинил окончательно, – словно между делом заметил мужчина. – А противопожарные датчики у вас тут хорошо работают? – чуть усмехнувшись поинтересовался он, явно не ожидая ответа, а показывая – вторым даром Доу лучше не пользоваться, да тот и сам это понимал. – А эта милая леди – твоя новая пассия? Не хочешь познакомить? – продолжал мужчина, и ему это явно доставляло удовольствие.
– Моя жизнь больше тебя не касается, – процедил Доу.
– Твоя жизнь всегда касается меня. А учитывая, что ты устроил… Ты хоть представляешь, каких усилий нам стоило, чтобы конфликт, так сказать, остался внутри семьи?
– Судя по тому, что в прессу особо ничего не просочилось… – Хмыкнув, Доу не договорил. – В любом случае, я уже не буду подчиняться тебе.
– Уверен? Один мой жест — и эти двое, – кивнул он в сторону громил, – выпустят магический импульс в твою девушку. А еще Райан сидит сейчас во флаере с моими людьми. Поймали его на выходе – не успел ускользнуть, несмотря на все таланты. Сейчас, вероятно пытается уболтать их… Не убили б раньше времени, – то ли притворно, то ли нет вздохнул мужчина.
– Отпусти их, и пойдем, все обсудим, – Доу пытался сохранять спокойствие, но все же нервно играл желваками.
– Ну наконец-то ты понял, что можно все обсудить, – мужчина театрально возвел руки к потолку.
Тине больше всего хотелось вцепиться Марку в руку, закричать, но страх – больше за него, что одно неосторожное движение может навредить этим странным «переговорам», – сковывал как будто железными цепями.
– Минутку, мистер Герн, – напомнил о себе Адриан, а лицо мужчины перекосила гримаса пренебрежения, – прежде чем вы уведете нашего досточтимого декана, позвольте мне вкратце рассказать Тине то, что я узнал. Ведь именно ради этого я и помог – я не могу не раскрыть правду этой бедной, обманутой девушке, но мне она не поверит, слишком ослеплена его ложью, понимаете, а ведь…
– Цыц, – прервал его мистер Герн, – у тебя две минуты…
– Не смей, – угрожающе предостерег Доу, чуть выступая вперед и еще больше пряча за своей спиной Тину, – если он откроет свой рот, я не посмотрю, что мы в академии, я не посмотрю на детекторы магии и датчики огня, – на пальцах Доу заиграли маленькие яркие огоньки, а в помещении, по ногам начал проходить прохладный ветерок, – я спалю все и развею пепел по небу. Но правду Тине скажу Я! – последнее он буквально выкрикнул.
– Хм, – мужчина едва заметно улыбнулся и положил Адриану руку на плечо, – простите, юноша, но все же желания сына для меня важнее. У тебя две минуты, Эрик.
Несколько лет назад. Адонис. Город Лаверт.
«Ты не нужна мне и никогда не была нужна. Я просто развлекался. Ну все, прекрати эти слезы. Ты выглядишь жалко».
Прошло больше недели, но собственные слова плотно засели в разуме и казалось, что он их только произнес. Что хуже всего — их не заглушали ни громкая музыка, ни алкоголь. Напротив, от этого становилось еще паршивее — особенно в такие дни, как этот: когда за окном во всю стену разливался теплый мягкий свет, когда воздух был чуть душным, но это больше радовало, все это подпитывало обе его магии, но вместо прилива сил ощущалась лишь апатия.
– Ты можешь извлечь из меня эти глупые сомнения? Я ведь все сделал правильно.
Юный Эрик Герн плюхнулся на обитое зеленым бархатом с вышитыми по краям белыми язычками пламени кресло, вытянул ноги на низкий такой же зеленый пуфик и с мольбой посмотрел на Райана. Тот было сделал вид, что рассматривает комнату, в которой бывал не раз, преобладающие зеленые оттенки, портреты мистеры Герна в форме и всех его предшественников — какие-то даже раритетные, от руки, не так много мебели. Но почувствовав настроение Эрика, все же перевел взгляд на друга.
– Если решение было правильным — зачем о нем сожалеть и зачем пытаться избавиться от его последствий? Или ты опасаешься: будет еще что-то? Мистер Герн никогда не делает что-то просто так. Я типичный «средний» класс, как говорили раньше, как и Элина, но на нашу с тобой дружбу он терпит вот уже сколько лет.
– Ему просто нравятся твои способности, – отмахнулся Эрик. Но сказанное Райаном царапнуло и не заживало, ноя, вплоть до последующего разговора с отцом. А затем садило и ныло, словно эту рану еще и расчесали.
…
– И какой с этого толк! Зачем все это? – Эрик старательно пытался не повышать голос под пристальным холодным взглядом отца, и только ветер, начавший завывать за приоткрытыми окнами выдавал настроение юноши. Впрочем, и на это его отец словно не обращал внимания.
– У Лоиса бизнес — успешный, добротный, но помощь ему не помешает. Но рано или поздно найдется проныра, который заметит, что глава лавертского отделения страж общается с неким поставщиком товаров — самых разных, что у этого поставщика всегда много заказов, не чета конкурентам, почти монополия. Но если их дети будут в браке…
– И ты реально считаешь, что от этого вопросов будет меньше?
– Вы «случайно» познакомитесь, вас «случайно» заснимут на одном из свиданий. Ваши отцы, конечно, будут «очень недовольны». Но для любви ведь нет преград. А нам с Лоисом ничего не останется, как поддерживать хотя бы видимость хороших отношений.
На последних словах мистер Герн так нарочито и театрально вздохнул, что у Эрика свело зубы.
– Ты рушишь мою жизнь…
– Напротив, я строю ее в лучшем виде.
…
Нэнси – дочь бизнесмена Лоиса мило, хоть и явно наигранно улыбалась, на свиданиях прижималась к нему и всячески демонтировала восторг и обожание.
– Да. И у тебя крошка, вот тут, – коснулась она его губы, хитро улыбаясь.
Марк перехватил ее руку, неспешно целуя один палец за другим.
– Нужно отключить ясноглазы, – хрипло прошептал он, наклоняясь к ее уху.
– Не боитесь нарушить субординацию, декан? – в ответ Тина чуть прикусила его.
– Она и так уже нарушена дальше некуда.
Эта своеобразная игра, возможно, неправильная, но так раззадоривала. Смущение и скованность из их отношений ушли практически сразу после первой ночи. И Тине это нравилось. И нравилось когда строгий при всех декан рядом с ней превращается в пламя.
Марк поднялся, показательно размял плечи и направился было к панели на столе, как та подала сигнал: кто-то стоял за дверью и очень настойчиво просился внутрь.
Переглянувшись с в миг ставшей серьезной Тиной, Марк нехотя нажал на кнопку, впуская гостя. От вида которого Тина невольно похолодела.
…
– Я очень-очень сильно извиняюсь за столь поздний визит, – заявил чуть ли не раскланиваясь Райан.
– Вы что-то хотели? – нарочито официальным тоном поинтересовался Доу.
– О, да, декан, простите еще раз за беспокойство, у меня возникли некоторые проблемы с документами после подработки, ну когда я вам в замке помогал, помните? –
С одной стороны, это выглядело логично: парень просто зашел по делам. Но с другой, слишком наиграно, что ли.
– Очень нужна ваша помощь. Не откажите? – продолжив, Райан повернулся к Тине и виновато улыбнулся. – Ничего, если я вашего декана украду ненадолго? Из-за этих документов надо в другое помещение, понимаешь?
Тина перевела недоуменный взгляд с парня на помрачневшего Марка.
– Не очень, – призналась она, скорее желая потянуть время. Вроде простая ситуация вызывала какой-то внутренний протест.
– Это быстро. Прости, подожди меня здесь, – в голосе Марка проскользнула вина. Он резко развернулся и подцепив Райана, буквально вытащил его из кабинета.
***
Некоторое время Тина сидела в полной растерянности. Светлый, просторный кабинет Марка, картины с морскими пейзажами, уютный диван, стол с инфопанелью теперь производили гнетущее впечатление и совсем не радовали глаз. Встав, она подошла к окну и присела на широкий подоконник. За массивным стеклом уже простирались освещенные парящими огнями сумерки, обильно посаженные то тут то там деревья едва шелестели листьями от легкого почти не ощущаемого ветерка.
«Если Марк рассердится или еще что-то случится, ветер усилится, – промелькнула невольная мысль. – Он выглядел напряженным и смотрел на Райана — так не смотрят на коллег или случайный знакомых. Я не придала этому значения в прошлый раз, слишком была поглощена впечатлениями от замков и проблемами с Адрианом, но и тогда, то как Марк и Райан общались, переговаривались, эти жесты — словно они давно и очень-очень хорошо знакомы».
Тина помассировала виски. Прошедшие дни были слишком хороши и спокойны. Практически сразу Марк снял для них комнату в одном из отелей и перевез туда те немногие ее, а и свои пожитки. Адриан все это время не доставал ее и, вопреки всем опасениям, не портил репутацию Доу. Лишь один раз Тина видела, как юноша покидал ректорат с весьма злым видом, и чуть выдохнула, хотя и знала, что Марк сразу рассказал там о них и уже официально Тине назначили другого лектора для сдачи «истории Нового времени». Злорадства она не испытывала, а в глубине души все еще опасалась, что все на самом деле так гладко. И только руки Марка, ласкающие и расслабляющие, по вечерам отгоняли эти тревоги.
Но теперь в ее, их, жизнь снова ворвался Райан, скорее даже рухнул на головы как снежный ком с ветки – резко, без предупреждения, с неприятными ощущениями, и последствия наверняка тоже будут не лучше.
***
Далеко уходить Доу не собирался – завернул в просторный холл, недалеко от его кабинета, и убедившись, что никого поблизости нет, резко развернулся к Райану.
– Все плохо?
– Нехорошо, – честно вздохнул тот, – прости, что без предупреждения. И явно помешал. Вы, кстати, с Тиной что это запираетесь, а? Эрр, мне нравится, как эта девушка на тебя влияет. Где тот строгий принципиальный декан?
– Райан…
– Ладно… Не сдержался. Но я ведь сразу тебе намекал, а ты... Можно сказать, как у меня с этой авантюрой совпало хорошо. Но, как оказалось, не очень. Младший фон Крейн пришел ко мне, заявил: знает, что меня наняли, и я его с Тиной рассорил. И теперь хочет, чтоб я тоже самое с ней и тобой провернул, ага, и чтоб карьеру тебе еще испортил. Я, конечно, ответил, мол в один водоем два раза не прыгаю. – Райан перевел дух. – Но ведь с этого станется другого найти, Эрр.
– Пусть ищет. Я – не он…
– Да я не про то, что кто-то может вас рассорить. Я про то, что кто-то может копнуть глубже. И найти про тебя, что не надо.
– Ты же все удалил! – лицо Доу нервно дергалось, – мы вдвоем все удаляли, создавали мне личность Марка Доу.
– Удалил. Кроме памяти твоего бесценного отца и тестя тоже. А они, сам знаешь… – Райан обреченно махнул рукой. – Я крут. Но крут потому, что не исключаю: есть те, кто еще круче. И если фон Крейн таких найдет. Тебе придется снова бежать.
Доу вздохнул и неопределенно качнул головой.
– Спасибо, придумаю что-нибудь.
– Времени может быть не так много, – заметил Райан. – Сколько ты рассказал Тине?
– Только про то, как расстался с Элиной.
– Ох, Эрр, чем быстрее ты ей во всем признаешься — тем лучше. И я имею ввиду не только твое прошлое, но и нашу дружбу, и что ты знал о моей настоящей миссии в том замке, – исподлобья посмотрел он.
– И что я мог сделать, – прошипел Доу, – подойти к студентке и сказать: Тина, ты знаешь Райана наняли, чтобы он поссорил тебя и Адриана. Откуда я знаю? А мы с ним просто дружим с детства… И Марк Доу — не мое настоящее имя. Так?
– И все же лучше скажи – это ведь девушки, они, знаешь как могут все извернуть не в твою пользу.
Доу отстранено кивнул и пожал Райану руку.
– Я подумаю, – неопределенно ответил он и поспешил обратно к Тине.
Девушка, покорно ждавшая его в кабинете, тут же подскочила с подоконника и обняла.
– Эй, ты чего? – прошептал Марк, вдыхая аромат ее волос. – Это просто дела, – успокаивающе зашептал он.
– Да, знаю, – Тина с неохотой разомкнула объятия и попыталась улыбнуться. – Просто… Ты ж знаешь, Райан и я немного общались, – сбивчиво начала она. И Адриан ревновал… И тогда, – она потерла занывшую шею, словно снова ощущая на той надавливающие пальцы юноши.
Марк нежно коснулся губами ее шеи, покрывая ту поцелуями – краткими и быстрыми.
– Знаю, – тихо проговорил он. – Райан – мой старый друг, – нехотя признался. – Тина, – вновь кратко поцеловал он девушку, – пойдем домой. Кажется, я действительно должен всё тебе рассказать.
Девушка подняла на него недоуменный и обеспокоенный взгляд, но все же кивнула. Любопытство и беспокойство стучали в висках.
«Но что бы не было в его прошлом. Что бы не связывало его и Райана. Я выслушаю и пойму, должна понять. Но здесь и правда не лучшее место».
Девушка вложила свою ладонь в его. И Марк облегченно выдохнул.
Они спешно зашагали по коридорам, в какой-то момент Тине даже показалось, что мужчина обеспокоенно озирается. Стоило им дойти до выхода, как браслет Тины завибрировал, подавая сигнал о сообщении.
– От Адриана, – притормозила она, морщась.
– Прочти до… – Договорить Доу не успел, девушка уже открыла и замерла: со снимка на голографическом экране на нее смотрел Марк, только чуть моложе, слишком показно улыбающийся он обнимал миниатюрную блондинку со словно кукольным личиком. На Марке — строгий брючный костюм-тройка с бутоньеркой. На ней — легкое струящееся серебристое платье в пол. А позади арка, украшенная адонисами.
– Ты женат, – ошарашенно прошептала Тина. Меньше всего хотелось думать, что Марк просто развлекался со студенткой, а она и повелась.
– Был. – Марк печально посмотрел на Тину и легонько провел по ее волосам, но та отшатнулась.
– Марк Доу – не твое настоящее имя! Ты сбежал, говорил, что сбежал от семьи. Я думала, дело в твоем отце. Но… Ты хоть развелся? Об этом ты не мог мне сказать? Кто ты вообще такой! – чуть не сорвалась на крик девушка, но вовремя закрыла рот рукой.
«Я обещала выслушать его, я понимала, что у него раньше были отношения. Но то, что он был и возможно женат до сих...»
Тяжело дыша, Тина смотрела на Марка. Такой родной, такой близкий, с глубокой печалью в зеленых глазах, и одновременно такой чужой.
– Ты хотел рассказать про брак? – еще раз глухо, отстранено уточнила она.
– Да, но не здесь, прошу.
Доу протянул руку, и девушка было шагнула к нему, но тут же притормозила, услышав громкие шаги – в коридор, ведущий к единственному выходу из этого холла, вышли двое громоздких мужчин, встали по двум сторонам стен, лицами друг к другу, меж ними вальяжным шагом, с неизменной усмешкой на лице прошагал Адриан. Впрочем один из мужчин тут же резким движением положил тому руку на плечо, чуть потягивая назад, сбивая спесь и заставляя остановиться. Следом за Адрианом, небрежно огибая того, прошел еще один мужчина — плотного телосложения, одетый в черный, явно дорогой, костюм, такую же темную рубашку и ботинки — без единого намека на другой цвет. Аккуратно уложенные густые, когда-то темные волосы почти все были тронуты сединой. Зеленые глаза буквально просверливали Доу взглядом.
– Привет, Эрик, – глубоким басом поздоровался он.
Глава 22
Резкое движение, сильный порыв ветра, а Тина уже за спиной Марка… Или Эрика? – ведь этот незнакомец явно обращался к нему.
– Смотрю, ветер ты так и не подчинил окончательно, – словно между делом заметил мужчина. – А противопожарные датчики у вас тут хорошо работают? – чуть усмехнувшись поинтересовался он, явно не ожидая ответа, а показывая – вторым даром Доу лучше не пользоваться, да тот и сам это понимал. – А эта милая леди – твоя новая пассия? Не хочешь познакомить? – продолжал мужчина, и ему это явно доставляло удовольствие.
– Моя жизнь больше тебя не касается, – процедил Доу.
– Твоя жизнь всегда касается меня. А учитывая, что ты устроил… Ты хоть представляешь, каких усилий нам стоило, чтобы конфликт, так сказать, остался внутри семьи?
– Судя по тому, что в прессу особо ничего не просочилось… – Хмыкнув, Доу не договорил. – В любом случае, я уже не буду подчиняться тебе.
– Уверен? Один мой жест — и эти двое, – кивнул он в сторону громил, – выпустят магический импульс в твою девушку. А еще Райан сидит сейчас во флаере с моими людьми. Поймали его на выходе – не успел ускользнуть, несмотря на все таланты. Сейчас, вероятно пытается уболтать их… Не убили б раньше времени, – то ли притворно, то ли нет вздохнул мужчина.
– Отпусти их, и пойдем, все обсудим, – Доу пытался сохранять спокойствие, но все же нервно играл желваками.
– Ну наконец-то ты понял, что можно все обсудить, – мужчина театрально возвел руки к потолку.
Тине больше всего хотелось вцепиться Марку в руку, закричать, но страх – больше за него, что одно неосторожное движение может навредить этим странным «переговорам», – сковывал как будто железными цепями.
– Минутку, мистер Герн, – напомнил о себе Адриан, а лицо мужчины перекосила гримаса пренебрежения, – прежде чем вы уведете нашего досточтимого декана, позвольте мне вкратце рассказать Тине то, что я узнал. Ведь именно ради этого я и помог – я не могу не раскрыть правду этой бедной, обманутой девушке, но мне она не поверит, слишком ослеплена его ложью, понимаете, а ведь…
– Цыц, – прервал его мистер Герн, – у тебя две минуты…
– Не смей, – угрожающе предостерег Доу, чуть выступая вперед и еще больше пряча за своей спиной Тину, – если он откроет свой рот, я не посмотрю, что мы в академии, я не посмотрю на детекторы магии и датчики огня, – на пальцах Доу заиграли маленькие яркие огоньки, а в помещении, по ногам начал проходить прохладный ветерок, – я спалю все и развею пепел по небу. Но правду Тине скажу Я! – последнее он буквально выкрикнул.
– Хм, – мужчина едва заметно улыбнулся и положил Адриану руку на плечо, – простите, юноша, но все же желания сына для меня важнее. У тебя две минуты, Эрик.
***
Несколько лет назад. Адонис. Город Лаверт.
«Ты не нужна мне и никогда не была нужна. Я просто развлекался. Ну все, прекрати эти слезы. Ты выглядишь жалко».
Прошло больше недели, но собственные слова плотно засели в разуме и казалось, что он их только произнес. Что хуже всего — их не заглушали ни громкая музыка, ни алкоголь. Напротив, от этого становилось еще паршивее — особенно в такие дни, как этот: когда за окном во всю стену разливался теплый мягкий свет, когда воздух был чуть душным, но это больше радовало, все это подпитывало обе его магии, но вместо прилива сил ощущалась лишь апатия.
– Ты можешь извлечь из меня эти глупые сомнения? Я ведь все сделал правильно.
Юный Эрик Герн плюхнулся на обитое зеленым бархатом с вышитыми по краям белыми язычками пламени кресло, вытянул ноги на низкий такой же зеленый пуфик и с мольбой посмотрел на Райана. Тот было сделал вид, что рассматривает комнату, в которой бывал не раз, преобладающие зеленые оттенки, портреты мистеры Герна в форме и всех его предшественников — какие-то даже раритетные, от руки, не так много мебели. Но почувствовав настроение Эрика, все же перевел взгляд на друга.
– Если решение было правильным — зачем о нем сожалеть и зачем пытаться избавиться от его последствий? Или ты опасаешься: будет еще что-то? Мистер Герн никогда не делает что-то просто так. Я типичный «средний» класс, как говорили раньше, как и Элина, но на нашу с тобой дружбу он терпит вот уже сколько лет.
– Ему просто нравятся твои способности, – отмахнулся Эрик. Но сказанное Райаном царапнуло и не заживало, ноя, вплоть до последующего разговора с отцом. А затем садило и ныло, словно эту рану еще и расчесали.
…
– И какой с этого толк! Зачем все это? – Эрик старательно пытался не повышать голос под пристальным холодным взглядом отца, и только ветер, начавший завывать за приоткрытыми окнами выдавал настроение юноши. Впрочем, и на это его отец словно не обращал внимания.
– У Лоиса бизнес — успешный, добротный, но помощь ему не помешает. Но рано или поздно найдется проныра, который заметит, что глава лавертского отделения страж общается с неким поставщиком товаров — самых разных, что у этого поставщика всегда много заказов, не чета конкурентам, почти монополия. Но если их дети будут в браке…
– И ты реально считаешь, что от этого вопросов будет меньше?
– Вы «случайно» познакомитесь, вас «случайно» заснимут на одном из свиданий. Ваши отцы, конечно, будут «очень недовольны». Но для любви ведь нет преград. А нам с Лоисом ничего не останется, как поддерживать хотя бы видимость хороших отношений.
На последних словах мистер Герн так нарочито и театрально вздохнул, что у Эрика свело зубы.
– Ты рушишь мою жизнь…
– Напротив, я строю ее в лучшем виде.
…
Нэнси – дочь бизнесмена Лоиса мило, хоть и явно наигранно улыбалась, на свиданиях прижималась к нему и всячески демонтировала восторг и обожание.
