И я медлила. С одной стороны - это было бы так волнительно, если бы нитки созданные из ничего лежали в чемодане, и, не скрою, мне хотелось иметь такой дар, а с другой - я понимала, что такое приобретение может сделать из меня заложницу этой силы и наложить обязанности, которых я всячески хотела бы избежать. Но время шло. Я села на край кровати, на которой лежал чемодан, поджала под себя босую ногу, а вторую опустила на теплые доски с едва угадываемой фактурой дерева. Дома у меня всегда мёрзли ноги, и я даже летом носила носки. В этом мире появилась возможность ходить босиком. Оказывается, я и забыла, как это приятно, и какими чувствительными могут быть ступни. И вообще, в каждодневной суете мы забываем поставить на паузу мысли и прожить день через ощущения. В этом мире для меня каждый день проходил с одной стороны - как во сне, а с другой - как последний день, как будто наоборот я наконец-то проснулась. Я стала чувствовать мир ярче, острее, глубже. Но при этом была, как новорожденный котенок, ничего не знала и не умела.
Нитки так и лежали, скрученные кольцами, поверх остальных моих сокровищ. Я попыталась снова настроиться на закатную волну, уловить те эмоции, что подарило мне это прекрасное зрелище, но никак не выходило. Пробовала снова и снова, пока не разболелась голова. От бессилия хлопнула рукой по кровати и задумалась. Либо мой дар слабый и нестабильный, либо я не умею им пользоваться, либо я просто что-то делаю не так. Снова стало грустно. Потому что все в моей прекрасной жизни вдруг пошло наперекосяк. Я опять возвращалась в тот злополучный день и никак не могла отпустить это внутри себя, постоянно спотыкалась об это событие, и падала, не могла двигаться дальше. Мне повезло, что на моем пути попалась Яда, но я не могу вечно быть ее гостьей. Нужно познакомиться с этим миром и найти в нем своё место. Поэтому, наверное, стоит сходить завтра в деревню на праздник, познакомиться с людьми, с их жизненным укладом. Может, меня что-то заинтересует. Что-то, чем я могла бы заниматься здесь, зарабатывать на жизнь. Если здесь это вообще возможно. Вдруг в этом мире женщины только рожают, да занимаются домашними хлопотами. Я передернула плечами от этих мыслей и с тоской уставилась в окно, будто меня уже завтра потащит под венец какой-нибудь малознакомый мужик. Улыбнулась своим же мыслям. Пора прибирать свои сокровища и ложиться спать, раз магичка из меня никакая. Я закрыла чемодан, затушила огни, раздернула шторы и забралась на кровать, положила поверх одеяла нитки и веретено. Опустила подбородок на согнутые колени, обняла их руками. Что же я делаю не так?
Солнце давно закатилось за горизонт. Небо плавно поменяло цвет на черный, засверкало бриллиантами звёзд. У левого края окна, висела уже порядком набравшая высоту полная луна, белая, без желтизны,
появляющейся после восхода. Лунный свет был настолько плотный и густой, что, казалось, его можно потрогать или ещё лучше добежать по нему до самого светила. Я тут же представила себя сказочной феечкой с прозрачными крылышками, рассыпающей перламутровую пыльцу и бегущую по этой лунной дорожке в небо. Мой смех звенит серебряными колокольчиками, а лёгкий ветерок доносит едва уловимый аромат черной орхидеи. Пальцы сами потянулись вперёд, удлинились, как и в прошлый раз, и засверкали, словно драгоценности. На постель упали кольца черных, слабо переливающихся перламутром нитей. И всё. Волшебство снова пропало.
- Могло же такое привидеться. - Пробормотала я уже вслух, потому что черные орхидеи я никогда не нюхала и видела только на картинках с своем родном мире.
Снова пыталась сосредоточиться и вытянуть нити из лунного света, но ничего не получалось. На глаза попалось веретено. И зачем оно мне нужно, если тут и сматывать нечего. Я-то думала, что смогу напрясть побольше, чем полтора метра. А я ведь так и не помню, как им пользоваться. Взяла его в руки, повертела так и эдак. Хорошее, гладкое, промасленное, отполированное до матового блеска. Недешевое. У утолщения внизу имелась неглубокая ложбинка для удобного прикрепления нити. Я вспомнила, что нужно закрепить нитку, вытягивать руно из кудели, подкручивать веретено и сматывать полученную нитку. Но у меня-то кудели нет. Нитки получаются из воздуха. Эта загадка никак не давала мне покоя и сна. Я схватила чёрную жемчужную нитку и начала завязывать узелок. Концы выскользнули из захвата неловких пальцев, от усердия я высунула кончик языка и задержала дыхание. Но вот узелок затянут, левая рука держит нитку с подвешенным веретеном, а правая слегка его подкручивает. И мир вокруг взрывается яркой вспышкой, заливая комнату и ночь белым светом. Меня вдруг как будто становится двое. Одна я по-прежнему кручу веретено и сматываю тянущуюся нитку, а вторая я оказываюсь на лунной дорожке с прозрачными крыльями в коротком платье с пышной юбочкой. И я кружусь босиком в лунном свете, рассыпаю сияющую пыльцу, смеюсь заливисто и звонко, а вокруг плывет аромат черной орхидеи. Вот как бывает хорошо! Вот оно - СЧАСТЬЕ!
Я ещё какое время пребывала в полной эйфории, но потом все внезапно закончилось. Оказалось, что на веретене просто не осталось места. Я даже обрадовалась этому, потому что руки тряслись, слабость разливалась по телу, пьяные мысли были лёгкими, словно пузыри в игристом вине. Уже машинально я смотала нитки в увесистый клубок, бросила это все на пол и то ли заснула не долетая до подушки, то ли просто отключилась, в последний миг отмечая, что луна в окне переместилась на два-три часа вперёд. Вот магия, так магия!
7. Та самая встреча…
Вия, вставай. Ты собралась весь день проспать? - В мой сон ворвался смешливый голос Яды, а перина покачнулась под ее весом.
Я открыла сонные глаза, сцедила зевок в кулак, потянулась.
- Сколько времени? - Голос после сна был хриплым.
- Полдень уже. Все хорошо? - Она внимательно рассматривала меня.
- Да. А что такое? - Не рога же у меня выросли за ночь. Надеюсь, что нет.
- Хорошо себя чувствуешь? Осунулась как-то за ночь.
- Пфффф! Кто бы говорил. - Я от души улыбнулась, почесала голову краешком ногтя и шутливо вскинула подбородок.
- Ну я-то вчера здорово потратилась. Так что неудивительно. - Она возмущённо хлопнула руками по бёдрам, укрытым домашней юбкой в мелкий цветочек.
И я вдруг поняла, что у нее все наряды вовсе не домашние. Да, у них достаточно простой крой и материалы в основном практичные, не шелк и не кружево, но это никак не деревенская крестьянская одежда. Либо Яда из обеспеченных простолюдинов, либо из аристократии, но при этом она не спешит это показывать, хотя, думаю, деревенские поняли это при первой встрече, значит, шифруется от своих.
- Завтракать пошли, засоня. - Она почесала кончик носа и смешно подвигала бровями. - Пойду чайник поставлю, а ты пока умывайся.
Прохладная вода помогла немного проснуться и разгладить помятое лицо в отражении круглого зеркала ванной комнаты. Через открытые ставни залетал ветерок и игриво приподнимал занавески, принося лёгкую свежесть и приглашая выглянуть в окно, полюбоваться на погоду. А любоваться было чем. Огромные кучерявые облака всех оттенков белого и жемчужно-серого поднимались в неведомую высь. Казалось, что они совершенно неподвижны, словно ждут чьей-то команды, чтобы вмиг превратиться в страшные грозовые тучи, разрезать небо молнией и излить на мир свою мощь и силу. Кончики пальцев снова сверкнули, вытянулись и сплели серо-стальную матовую, немного пушащуюся воздушную нить с редкими серебряными искрами. Надо же! Как быстро эта магия стала для меня естественной, словно воздух, словно сама жизнь.
В смятении я бросилась заправлять постель, попутно прибирая забытые вчера нитки и веретено на прикроватную тумбочку. Нужно бы их как-то пронумеровать и подписать что ли.
- Яда, - я, в очередной раз запутавшись в длинном подоле платья, неуклюже свалилась на лавку, - Мир говорил, что если Катерина благополучно разрешится, то сегодня будет праздник. Это традиция такая?
Это же деревня. - Травница сегодня имела более здоровый вид, но под глазами остались тени, да и болезненная худоба ещё давала о себе знать. Неужели волшба отнимает столько сил? Может, и я, если буду регулярно прясть, останусь стройной, даже съедая поросёнка не завтрак? - Тут любой праздник отмечается с размахом. С утра хозяюшки готовят угощение, а после обеда накрывают столы. Летом - на улице, а зимой - где придется. Но сегодня праздника не будет.
- Почему?
Яда посмотрела на мою озадаченную мордашку, выдержала паузу, деловито помешала сливочное масло в исходящей паром каше, взяла очищенное вареное яйцо:
- Так гроза к вечеру разыграется, то любой деревенский тебе скажет. Перенесут праздник на завтра или послезавтра. Так что мы сегодня с тобой пораньше истопим баню, а вечером будем смотреть грозу.
У нас люди смотрят сериалы, а здесь смотрят грозу. Неплохая альтернатива, надо признать. Грозы я любила если не с детства, то с подросткового возраста точно. Нет, я не лезла во время грозы на самый высокий сук и не пыталась словить молнию, но перед этой неукротимой мощью всегда испытывала благоговение, восторг и трепет. В грозе я находила необыкновенную эстетичность, и для меня это было весьма важным. Везде. Во всем. В природе. В зданиях. В вещах. В людях. Не красота. Нет. Эстетика.
Мы напарились и сели пить чай с малиновым вареньем. Мои щеки были такого же малинового цвета, в нескромном вырезе ночной рубашки виднелся прилипший к груди березовый листок, а с мокрых волос текла вода. Но мне после бани было жарко, а присутствие Яды не вызывало смущение, хоть мокрая ткань немного просвечивала. Тем временем на улице потемнело, будто перед закатом. Былое мертвое затишье сменилось резкими сумасшедшими порывами ветра. Первые крупные и редкие капли дождя не могли прибить клубы пыли, то и дело поднимающиеся в воздух вместе с мелким мусором. Через минуту стало совсем темно, дождь спустился стеной и упругими струями хлестал в окно. Небо прямо над домом разрезала пополам жирная ветвистая молния, и нас оглушило раскатом грома.
Я завороженно всматривалась в ослепительные всполохи, когда сквозь шум дождя на улице послышалась какая-то возня, но потом все стихло. Кому придет в голову путешествовать в такую непогоду. Но спустя минут десять распахнулась дверь, а вспышка молнии обрисовала в дверном проеме высокий силуэт в плаще с накинутым капюшоном. Это смотрелось настолько жутко и фантастически, что я просто приросла к месту, не в силах поверить, что этот зловещий гость может нам чем-то угрожать. Мужчина, не медля закрыл дверь и откинул капюшон.
- Руслан! - Вскрикнула Яда. - Мокрый весь, проходи скорее.
Хозяйка засуетилась, зажигая несколько камней. А любитель путешествий в ненастную погоду так и стоял, словно прирос, у порога и внимательно меня разглядывал. Мой взгляд, словно у зачарованной, блуждал от широких плеч, укрытых насквозь промокшим плащем и курткой под ним, к узкой талии, длинным ногами с крепкими бедрами, длинным прямым черным волосам, свисающим тяжёлыми намокшими прядями, к темно-карим, почти черным глазам, опушенным густыми черными длинными ресницами, отчего они казались подведенными черным карандашом, и потом снова охватывал сильную и гибкую фигуру целиком.
Вия, подогрей чай. - Голос Яды выдернул меня из этого оцепенения, а то бы я, наверное, прямо сейчас начала прясть свои нитки, вот и кончики пальцев уже даже зазудели. О чем только думала.
Хорошо, только накину что-нибудь.
Я, как ошпаренная, выскочила из кухни, быстро натянула первое попавшееся платье, закрутила волосы в низкий пучок и вернулась обратно. Гость тем временем снял плащ, сапоги, бросил небольшую сумку на лавку и прошел вглубь дома, открывая дверь, которой ещё минуту назад не было. Беспомощно оглянулась на Ядвигу, она лишь пожала плечами и продолжила таскать снедь на стол, намереваясь, наверное, накормить по меньшей мере полдеревни. На столе не хватало только жареного порося с яблоком во рту да черной икры.
- Это что? Пространственная магия, да? Или как это у вас называется?
- А по своей комнате сразу не догадалась?
- Нет, думала, что это просто такая хитрая планировка.
- Руслан - это мой брат. - Яда не скрывала счастья от встречи с родным человеком. Глаза лучились радостью, а от нее самой веяло теплом.
- Тот, который главный придворный маг? Такой молодой?
- Угу. - Пропела ведьма, аккуратно нарезая хлеб.
Очень, видимо, он непростой человек, раз смог добиться таких высот при дворе в столь молодом возрасте. Мы закончили накрывать на стол, когда Руслан снова появился на кухне, помыл руки и сел за стол.
- Я пойду к себе. - Хотела сбежать, но меня остановили.
- Постойте. Нас не представили. - Нечитаемый взгляд в сторону сестры. - Ядвига совсем мхом здесь поросла, забыла об элементарных правилах этикета. Меня зовут Руслан. Маг.
- Вия. - Добавить к имени было нечего, поэтому я просто начала его рассматривать, как он меня недавно.
- Оставь свои церемонии для дворцового гадюшника. - Весело фыркнула Яда и отпила из заново наполненной дымящейся чашки. Моя тоже оказалась полной, а Яда обратилась уже ко мне. - Не стой, как невеста на выданье, садись. Мой брат очень любопытный, даже не поест, как следует, пока все о тебе не узнает. Сжалься над человеком, он долго до нас добирался, да ещё и в такую погоду.
Руслан стрельнул в ее сторону довольным взглядом и принялся за еду. Его сестра сегодня навертела огромный казан вкуснейших голубцов. После бани у меня особо не было аппетита, а вот сейчас после таких волнений я
почувствовала зверский голод и не иначе как от жадности положила в тарелку аж четыре штуки. Раскромсала первый голубец ножом на мелкие кусочки и принялась усердно жевать капусту, чтобы меня хотя бы первое время не трогали.
- Ты когда обратно?
- Ты совсем бесчувственный человек. - Вздохнул мужчина. - Я несколько часов верхом, вымок до нитки, привез тебе этот талмуд с законами, а ты меня уже спроваживаешь. Кстати, зачем он тебе?
- Это для Вии. Она из другого мира, и ничего в наших порядках не смыслит. А спрашиваю, потому что соскучилась и не хочу, чтобы ты уезжал.
Руслан подарил мне многообещающий взгляд и снова вернулся к еде.
- Побуду немного. Пару дней. Потом обратно.
- Как это наш король тебя отпустил?
- Еле убедил его, что в семейной поездке в секретную резиденцию я ему не понадоблюсь, и что два года без отпуска и выходных плохо влияют на мой характер.
- Было бы на что влиять. - Развеселилась Яда, а потом развернулась ко мне. - Этот оболтус строит там всех дворцовых приживал, как печенюшек. Так что будь с ним осторожна.
Я непонимающе переводила взгляд. Он же уедет через пару дней, так чего переживать. Руслан, конечно, очень привлекательный, но даже с моим никудышным опытом я видела, что он непрост. Я с трудом угадывала его возраст. Наверное, около двадцати пяти или двадцати семи лет. У него были достаточно мягкие черты лица, но в то же время и мужественные. Он то был похож на нескладного котенка, перед которым не устоит ни одна женщина, то на матёрого хищника, который одолеет любую жертву. И последнее, на мой взгляд, все же было больше похоже на его истинное лицо, а все остальное - лишь удобные маски для достижения целей.
Нитки так и лежали, скрученные кольцами, поверх остальных моих сокровищ. Я попыталась снова настроиться на закатную волну, уловить те эмоции, что подарило мне это прекрасное зрелище, но никак не выходило. Пробовала снова и снова, пока не разболелась голова. От бессилия хлопнула рукой по кровати и задумалась. Либо мой дар слабый и нестабильный, либо я не умею им пользоваться, либо я просто что-то делаю не так. Снова стало грустно. Потому что все в моей прекрасной жизни вдруг пошло наперекосяк. Я опять возвращалась в тот злополучный день и никак не могла отпустить это внутри себя, постоянно спотыкалась об это событие, и падала, не могла двигаться дальше. Мне повезло, что на моем пути попалась Яда, но я не могу вечно быть ее гостьей. Нужно познакомиться с этим миром и найти в нем своё место. Поэтому, наверное, стоит сходить завтра в деревню на праздник, познакомиться с людьми, с их жизненным укладом. Может, меня что-то заинтересует. Что-то, чем я могла бы заниматься здесь, зарабатывать на жизнь. Если здесь это вообще возможно. Вдруг в этом мире женщины только рожают, да занимаются домашними хлопотами. Я передернула плечами от этих мыслей и с тоской уставилась в окно, будто меня уже завтра потащит под венец какой-нибудь малознакомый мужик. Улыбнулась своим же мыслям. Пора прибирать свои сокровища и ложиться спать, раз магичка из меня никакая. Я закрыла чемодан, затушила огни, раздернула шторы и забралась на кровать, положила поверх одеяла нитки и веретено. Опустила подбородок на согнутые колени, обняла их руками. Что же я делаю не так?
Солнце давно закатилось за горизонт. Небо плавно поменяло цвет на черный, засверкало бриллиантами звёзд. У левого края окна, висела уже порядком набравшая высоту полная луна, белая, без желтизны,
появляющейся после восхода. Лунный свет был настолько плотный и густой, что, казалось, его можно потрогать или ещё лучше добежать по нему до самого светила. Я тут же представила себя сказочной феечкой с прозрачными крылышками, рассыпающей перламутровую пыльцу и бегущую по этой лунной дорожке в небо. Мой смех звенит серебряными колокольчиками, а лёгкий ветерок доносит едва уловимый аромат черной орхидеи. Пальцы сами потянулись вперёд, удлинились, как и в прошлый раз, и засверкали, словно драгоценности. На постель упали кольца черных, слабо переливающихся перламутром нитей. И всё. Волшебство снова пропало.
- Могло же такое привидеться. - Пробормотала я уже вслух, потому что черные орхидеи я никогда не нюхала и видела только на картинках с своем родном мире.
Снова пыталась сосредоточиться и вытянуть нити из лунного света, но ничего не получалось. На глаза попалось веретено. И зачем оно мне нужно, если тут и сматывать нечего. Я-то думала, что смогу напрясть побольше, чем полтора метра. А я ведь так и не помню, как им пользоваться. Взяла его в руки, повертела так и эдак. Хорошее, гладкое, промасленное, отполированное до матового блеска. Недешевое. У утолщения внизу имелась неглубокая ложбинка для удобного прикрепления нити. Я вспомнила, что нужно закрепить нитку, вытягивать руно из кудели, подкручивать веретено и сматывать полученную нитку. Но у меня-то кудели нет. Нитки получаются из воздуха. Эта загадка никак не давала мне покоя и сна. Я схватила чёрную жемчужную нитку и начала завязывать узелок. Концы выскользнули из захвата неловких пальцев, от усердия я высунула кончик языка и задержала дыхание. Но вот узелок затянут, левая рука держит нитку с подвешенным веретеном, а правая слегка его подкручивает. И мир вокруг взрывается яркой вспышкой, заливая комнату и ночь белым светом. Меня вдруг как будто становится двое. Одна я по-прежнему кручу веретено и сматываю тянущуюся нитку, а вторая я оказываюсь на лунной дорожке с прозрачными крыльями в коротком платье с пышной юбочкой. И я кружусь босиком в лунном свете, рассыпаю сияющую пыльцу, смеюсь заливисто и звонко, а вокруг плывет аромат черной орхидеи. Вот как бывает хорошо! Вот оно - СЧАСТЬЕ!
Я ещё какое время пребывала в полной эйфории, но потом все внезапно закончилось. Оказалось, что на веретене просто не осталось места. Я даже обрадовалась этому, потому что руки тряслись, слабость разливалась по телу, пьяные мысли были лёгкими, словно пузыри в игристом вине. Уже машинально я смотала нитки в увесистый клубок, бросила это все на пол и то ли заснула не долетая до подушки, то ли просто отключилась, в последний миг отмечая, что луна в окне переместилась на два-три часа вперёд. Вот магия, так магия!
7. Та самая встреча…
Вия, вставай. Ты собралась весь день проспать? - В мой сон ворвался смешливый голос Яды, а перина покачнулась под ее весом.
Я открыла сонные глаза, сцедила зевок в кулак, потянулась.
- Сколько времени? - Голос после сна был хриплым.
- Полдень уже. Все хорошо? - Она внимательно рассматривала меня.
- Да. А что такое? - Не рога же у меня выросли за ночь. Надеюсь, что нет.
- Хорошо себя чувствуешь? Осунулась как-то за ночь.
- Пфффф! Кто бы говорил. - Я от души улыбнулась, почесала голову краешком ногтя и шутливо вскинула подбородок.
- Ну я-то вчера здорово потратилась. Так что неудивительно. - Она возмущённо хлопнула руками по бёдрам, укрытым домашней юбкой в мелкий цветочек.
И я вдруг поняла, что у нее все наряды вовсе не домашние. Да, у них достаточно простой крой и материалы в основном практичные, не шелк и не кружево, но это никак не деревенская крестьянская одежда. Либо Яда из обеспеченных простолюдинов, либо из аристократии, но при этом она не спешит это показывать, хотя, думаю, деревенские поняли это при первой встрече, значит, шифруется от своих.
- Завтракать пошли, засоня. - Она почесала кончик носа и смешно подвигала бровями. - Пойду чайник поставлю, а ты пока умывайся.
Прохладная вода помогла немного проснуться и разгладить помятое лицо в отражении круглого зеркала ванной комнаты. Через открытые ставни залетал ветерок и игриво приподнимал занавески, принося лёгкую свежесть и приглашая выглянуть в окно, полюбоваться на погоду. А любоваться было чем. Огромные кучерявые облака всех оттенков белого и жемчужно-серого поднимались в неведомую высь. Казалось, что они совершенно неподвижны, словно ждут чьей-то команды, чтобы вмиг превратиться в страшные грозовые тучи, разрезать небо молнией и излить на мир свою мощь и силу. Кончики пальцев снова сверкнули, вытянулись и сплели серо-стальную матовую, немного пушащуюся воздушную нить с редкими серебряными искрами. Надо же! Как быстро эта магия стала для меня естественной, словно воздух, словно сама жизнь.
В смятении я бросилась заправлять постель, попутно прибирая забытые вчера нитки и веретено на прикроватную тумбочку. Нужно бы их как-то пронумеровать и подписать что ли.
- Яда, - я, в очередной раз запутавшись в длинном подоле платья, неуклюже свалилась на лавку, - Мир говорил, что если Катерина благополучно разрешится, то сегодня будет праздник. Это традиция такая?
Это же деревня. - Травница сегодня имела более здоровый вид, но под глазами остались тени, да и болезненная худоба ещё давала о себе знать. Неужели волшба отнимает столько сил? Может, и я, если буду регулярно прясть, останусь стройной, даже съедая поросёнка не завтрак? - Тут любой праздник отмечается с размахом. С утра хозяюшки готовят угощение, а после обеда накрывают столы. Летом - на улице, а зимой - где придется. Но сегодня праздника не будет.
- Почему?
Яда посмотрела на мою озадаченную мордашку, выдержала паузу, деловито помешала сливочное масло в исходящей паром каше, взяла очищенное вареное яйцо:
- Так гроза к вечеру разыграется, то любой деревенский тебе скажет. Перенесут праздник на завтра или послезавтра. Так что мы сегодня с тобой пораньше истопим баню, а вечером будем смотреть грозу.
У нас люди смотрят сериалы, а здесь смотрят грозу. Неплохая альтернатива, надо признать. Грозы я любила если не с детства, то с подросткового возраста точно. Нет, я не лезла во время грозы на самый высокий сук и не пыталась словить молнию, но перед этой неукротимой мощью всегда испытывала благоговение, восторг и трепет. В грозе я находила необыкновенную эстетичность, и для меня это было весьма важным. Везде. Во всем. В природе. В зданиях. В вещах. В людях. Не красота. Нет. Эстетика.
Мы напарились и сели пить чай с малиновым вареньем. Мои щеки были такого же малинового цвета, в нескромном вырезе ночной рубашки виднелся прилипший к груди березовый листок, а с мокрых волос текла вода. Но мне после бани было жарко, а присутствие Яды не вызывало смущение, хоть мокрая ткань немного просвечивала. Тем временем на улице потемнело, будто перед закатом. Былое мертвое затишье сменилось резкими сумасшедшими порывами ветра. Первые крупные и редкие капли дождя не могли прибить клубы пыли, то и дело поднимающиеся в воздух вместе с мелким мусором. Через минуту стало совсем темно, дождь спустился стеной и упругими струями хлестал в окно. Небо прямо над домом разрезала пополам жирная ветвистая молния, и нас оглушило раскатом грома.
Я завороженно всматривалась в ослепительные всполохи, когда сквозь шум дождя на улице послышалась какая-то возня, но потом все стихло. Кому придет в голову путешествовать в такую непогоду. Но спустя минут десять распахнулась дверь, а вспышка молнии обрисовала в дверном проеме высокий силуэт в плаще с накинутым капюшоном. Это смотрелось настолько жутко и фантастически, что я просто приросла к месту, не в силах поверить, что этот зловещий гость может нам чем-то угрожать. Мужчина, не медля закрыл дверь и откинул капюшон.
- Руслан! - Вскрикнула Яда. - Мокрый весь, проходи скорее.
Хозяйка засуетилась, зажигая несколько камней. А любитель путешествий в ненастную погоду так и стоял, словно прирос, у порога и внимательно меня разглядывал. Мой взгляд, словно у зачарованной, блуждал от широких плеч, укрытых насквозь промокшим плащем и курткой под ним, к узкой талии, длинным ногами с крепкими бедрами, длинным прямым черным волосам, свисающим тяжёлыми намокшими прядями, к темно-карим, почти черным глазам, опушенным густыми черными длинными ресницами, отчего они казались подведенными черным карандашом, и потом снова охватывал сильную и гибкую фигуру целиком.
Вия, подогрей чай. - Голос Яды выдернул меня из этого оцепенения, а то бы я, наверное, прямо сейчас начала прясть свои нитки, вот и кончики пальцев уже даже зазудели. О чем только думала.
Хорошо, только накину что-нибудь.
Я, как ошпаренная, выскочила из кухни, быстро натянула первое попавшееся платье, закрутила волосы в низкий пучок и вернулась обратно. Гость тем временем снял плащ, сапоги, бросил небольшую сумку на лавку и прошел вглубь дома, открывая дверь, которой ещё минуту назад не было. Беспомощно оглянулась на Ядвигу, она лишь пожала плечами и продолжила таскать снедь на стол, намереваясь, наверное, накормить по меньшей мере полдеревни. На столе не хватало только жареного порося с яблоком во рту да черной икры.
- Это что? Пространственная магия, да? Или как это у вас называется?
- А по своей комнате сразу не догадалась?
- Нет, думала, что это просто такая хитрая планировка.
- Руслан - это мой брат. - Яда не скрывала счастья от встречи с родным человеком. Глаза лучились радостью, а от нее самой веяло теплом.
- Тот, который главный придворный маг? Такой молодой?
- Угу. - Пропела ведьма, аккуратно нарезая хлеб.
Очень, видимо, он непростой человек, раз смог добиться таких высот при дворе в столь молодом возрасте. Мы закончили накрывать на стол, когда Руслан снова появился на кухне, помыл руки и сел за стол.
- Я пойду к себе. - Хотела сбежать, но меня остановили.
- Постойте. Нас не представили. - Нечитаемый взгляд в сторону сестры. - Ядвига совсем мхом здесь поросла, забыла об элементарных правилах этикета. Меня зовут Руслан. Маг.
- Вия. - Добавить к имени было нечего, поэтому я просто начала его рассматривать, как он меня недавно.
- Оставь свои церемонии для дворцового гадюшника. - Весело фыркнула Яда и отпила из заново наполненной дымящейся чашки. Моя тоже оказалась полной, а Яда обратилась уже ко мне. - Не стой, как невеста на выданье, садись. Мой брат очень любопытный, даже не поест, как следует, пока все о тебе не узнает. Сжалься над человеком, он долго до нас добирался, да ещё и в такую погоду.
Руслан стрельнул в ее сторону довольным взглядом и принялся за еду. Его сестра сегодня навертела огромный казан вкуснейших голубцов. После бани у меня особо не было аппетита, а вот сейчас после таких волнений я
почувствовала зверский голод и не иначе как от жадности положила в тарелку аж четыре штуки. Раскромсала первый голубец ножом на мелкие кусочки и принялась усердно жевать капусту, чтобы меня хотя бы первое время не трогали.
- Ты когда обратно?
- Ты совсем бесчувственный человек. - Вздохнул мужчина. - Я несколько часов верхом, вымок до нитки, привез тебе этот талмуд с законами, а ты меня уже спроваживаешь. Кстати, зачем он тебе?
- Это для Вии. Она из другого мира, и ничего в наших порядках не смыслит. А спрашиваю, потому что соскучилась и не хочу, чтобы ты уезжал.
Руслан подарил мне многообещающий взгляд и снова вернулся к еде.
- Побуду немного. Пару дней. Потом обратно.
- Как это наш король тебя отпустил?
- Еле убедил его, что в семейной поездке в секретную резиденцию я ему не понадоблюсь, и что два года без отпуска и выходных плохо влияют на мой характер.
- Было бы на что влиять. - Развеселилась Яда, а потом развернулась ко мне. - Этот оболтус строит там всех дворцовых приживал, как печенюшек. Так что будь с ним осторожна.
Я непонимающе переводила взгляд. Он же уедет через пару дней, так чего переживать. Руслан, конечно, очень привлекательный, но даже с моим никудышным опытом я видела, что он непрост. Я с трудом угадывала его возраст. Наверное, около двадцати пяти или двадцати семи лет. У него были достаточно мягкие черты лица, но в то же время и мужественные. Он то был похож на нескладного котенка, перед которым не устоит ни одна женщина, то на матёрого хищника, который одолеет любую жертву. И последнее, на мой взгляд, все же было больше похоже на его истинное лицо, а все остальное - лишь удобные маски для достижения целей.
