Футарк. 1 атт

13.04.2022, 07:45 Автор: Анна Орлова

Закрыть настройки

Показано 26 из 34 страниц

1 2 ... 24 25 26 27 ... 33 34


-Отрадно слышать, что ты это осознаешь, - усмехнулся я. – Пойдем обратно.
       Когда мы вошли в гостиную, тетушка Мейбл уставилась на нас с подозрением.
       -Сирил больше не будет писать стихи, - заверил я ее.
       -Не буду, - подтвердил кузен и в доказательство снял белый шарф и бросил его на пол. – Виктор совершенно прав. Я абсолютно бездарный поэт!
       -Дорогой, но… - начала тетушка, чуть было все не испортив.
       -Поэзию я оставлю, - вовремя сориентировался Сирил. – Я займусь прозой!
       Тетушка сглотнула.
       -Я напишу великий роман! – импровизировал кузен. – Он станет памятником британской, нет, мировой литературы! И пусть я потрачу на него годы и годы, пусть не узнаю славы при жизни, но… я это сделаю! Прямо сейчас и начну, - добавил он, улетучиваясь, и крикнул уже с лестницы: - У меня появилась гениальная идея!
       -О боже… - простонала тетушка Мейбл, поднося пальцы к вискам.
       -Ну, не думаю, что Сирил станет зачитывать вам отрывки из своего романа, - усмехнулся я. – И вообще, скажите спасибо, что он не решил обучиться как следует играть на рояле или брать уроки вокала!
       Тетушка вздрогнула. К ее огромному сожалению, с музыкальным слухом у Сирила была беда. Это не мешало кузену недурно танцевать (ритм он чувствовал отменно), но стоило ему сесть за инструмент и открыть рот… Нет, пару пьесок он все-таки разучил и под настроение мог побренчать на разбитом пианино в своем клубе, но вот от пения его на лету дохли не только мухи, но даже и воробьи.
       -Да, - сказала тетушка Мейбл, о чем-то напряженно размышляя. – С этим нужно что-то решать. И немедленно!
       По выражению ее лица я понял, что решение будет радикальным.
       Тогда я еще не знал, что попал в точку…
       
       7. Гебо7
       
       Надобно в дружбе
       верным быть другу,
       одарять за подарки;
       смехом на смех
       пристойно ответить
       и обманом - на ложь.
       («Речи Высокого»)
       
       -К вам посетитель, сэр, - возвестил Ларример, когда я вкушал обед. Он снова прислуживал мне сам: Сэма удалось пристроить в достаточно приличный дом, где не обращали особенного внимания на его не самые изысканные манеры. - Говорят, очень срочно.
       -Пригласи, - лениво сказал я, повернул голову и настроение мое, только что совершенно изумительное, резко ухудшилось. На пороге стоял Сирил.
       На моей памяти кузен никогда не появлялся с хорошими вестями. Наверно, родись он в древности, его либо принесли бы в жертву, либо назначили жрецом какого-нибудь бога, ответственного за неприятности. Вот и сейчас...
       -Виктор, мне очень нужна твоя помощь! - воскликнул он, ломая руки. Выходило у него скверно. Вернее, на тетушку Мейбл, может, это представление и действовало, но только не на меня.
       -Да неужели! - фыркнул я. - Сколько?
       -Нет, ты не понял! Я не про деньги!
       Вот тут я насторожился. Чтобы Сирил, да явился не за деньгами? Быть того не может!
       -Сядь, - велел я. Я уже заметил, кузен хорошо слушался простых понятных команд. - Ларример, подайте ему прибор. Ты же не обедал? Вот попробуешь...
       -Да не могу я есть! - Сирил упал на стул и схватился за голову. - Виктор, это ужасно! Это катастрофа!
       -Ты проигрался в пух и прах? Или снова прикупил акций? - спросил я и потянулся за добавкой.
       -Прекрати издеваться! - вспылил кузен. - Все намного хуже!
       -Куда уж хуже...
       -Мама выходит замуж!
       Я уронил вилку. Позади послышался грохот и звон — это Ларример выронил поднос с прибором для Сирила...
       -Как?.. - каркнул я, промочив горло.
       -Вот так, - горько сказал кузен. - Взяла и осчастливила. Выхожу, говорит, замуж, я еще молодая...
       Я задумался. Ну, вообще-то, тетушке Мейбл еще и пятидесяти не сравнялось, она ведь намного моложе моего отца. Выглядит она прекрасно, седины в ее волосах я не замечал (ну, я наслышан о разного рода средствах, но все же), осанка превосходная, цвету лица позавидует иная тридцатилетняя... Почему бы и нет?
       -Виктор, я тебя умоляю! - вцепился в мою руку Сирил. - Съезди к ней, поговори! Ну что она, в самом деле? Какое замуж?.. То ей внуков подавай, то сама под венец собралась...
       -А за кого хоть? - спросил я.
       -Не знаю! - взвыл кузен. - Не говорит! Только все сидит с подружками, выбирает ткани и всякое такое... Виктор, ну я на колени встану!
       -Не надо, - сказал я и поднялся из-за стола. - Ларример, передайте Мэри, сегодня она превзошла самое себя. Поехали, Сирил. Ты впереди, только не газуй слишком сильно, не то заляпаешь мне машину грязью...
       До поместья мы добрались в кратчайшие сроки. (Жаль, инспектор Таусенд не видел, как водит Сирил, иначе позволил бы мне ездить в любую погоду, даже и глухой ночью!)
       Тетушка Мейбл просто-таки цвела. На ней было новое платье цвета аквамарина, удачно оттенявшее ее светло-голубые глаза и подчеркивающее прекрасно сохранившуюся фигуру. Хм, да она ведь и впрямь недурна! Будь я постарше лет на двадцать, да не кровным ее родственником, так приударил бы за ней!
       -Мама... - трагически прошептал Сирил.
       -А, дорогой, - беззаботно сказала она, - сюрприза не вышло! Вик, милый, я хотела сохранить все в секрете, но мой бестолковый сын все испортил, как я вижу.
       -Тетушка, - сказал я, - это было... неожиданно. Но вы сногсшибательно выглядите!
       -Действительно? Ах ты льстец... Ну, идем в дом... А ты загони машины в гараж, - это адресовалось Сирилу. - Дождь собирается!
       -Тетушка, это правда? - начал я, расположившись в уютной гостиной. Снаружи и впрямь ливануло, и я видел, как Сирил, съежившись, перебегает от своей машины к моей, поднимая крыши. - Насчет вашего замужества?
       -Ты против, мой милый? - приподняла она бровь.
       -Никоим образом, - заверил я, - но я теряюсь в догадках — кто ваш избранник?
       -Полковник Стивенсон, - сказала тетушка, и я потерял дар речи.
       -Но... но...
       -А что такого? Прекрасный мужчина, и я поставила ему три условия, только при выполнении которых я выйду за него замуж, - произнесла она. - Первое — он прекратит жевать табак. Уже прекратил, кстати. Второе — он обратится к доктору по поводу своего ревматизма. Нынче это успешно лечат!
       -А третье? - заинтересовался я. Нет, я не сомневался в тетушке Мейбл, но вот так похитить одного из холостых мужчин, которых в Блумтауне по пальцам перечесть, из-под носа у юных девиц! В ее возрасте!..
       -Сирилу нужна твердая мужская рука, - поджав губы, сказала тетушка. - Жаль, я поняла это слишком поздно, да Сайрес и не смог бы воспитать сына в строгости... Но, полагаю, полковник Стивенсон справится, хотя Сирил уже вышел из детского возраста.
       -Он же однорукий, - вздохнул я. - В смысле, полковник...
       -На моего сына достанет и одной руки, - отрезала она. - Если, конечно, она действительно мужская!
       И я понял, что для кузена наступают поистине тяжелые времена...
       -Ты ведь согласишься быть шафером, дорогой? - раздался вопрос.
       -О, разумеется, - машинально ответил я. - Но только если вы не наденете ту вашу чудовищную шляпку.
       -Я обновила гардероб, - очаровательно улыбнулась тетушка. - Не переживай!
       -Это прекрасно, - серьезно сказал я. Горничная подала замечательный душистый чай с маленькими печеньицами и апельсиновыми цукатами. – Так на которое число назначено торжество? Или это тоже сюрприз?
       -Ну что ты, дорогой! Людям ведь нужно подготовиться! Приглашения уже давно разосланы, а тебя я намеревалась пригласить лично… в самый последний момент.
       -Чтобы я не вздумал сбежать, - понятливо кивнул я. – Вы коварны, тетушка!
       -Я предусмотрительна! – воздела она указательный палец.
       К нам присоединился Сирил, слегка промокший, взъерошенный и оттого напоминающий нахохлившегося воробья. Его определенно не радовало происходящее, поэтому он молча пил чай и в разговор не вступал.
       -Как полагаешь, я буду лучше смотреться в сиреневом или темно-голубом? – продолжала тетушка.
       -В темно-голубом, - решительно сказал я. – Сиреневый вас бледнит, а голубой подходит к глазам. Вдобавок к такому наряду очень подойдет ваш гарнитур с сапфирами.
       -И когда это ты выучился разбираться в подобных вещах? – приподняла она бровь.
       -Я просто наблюдателен, тетушка, - пояснил я.
       -Да-да, вот только ты все наблюдаешь за симпатичными юными леди, но жениться не собираешься!
       -О нет, только не снова! – простонал я. – Нет, тетушка, не собираюсь. Я много раз говорил об этом и повторяю снова: ни-ког-да!
       Сирил заметно приободрился, услышав мои слова, хотел что-то сказать, но тут снаружи посигналили.
       -Кто бы это мог быть? – удивился я.
       -О… - тетушка вдруг очаровательно зарделась. – Это полковник Стивенсон. Я совершенно забыла, что пригласила его к чаю!
       «Да-да, конечно, я поверил, - скептически подумал я. – Ну что ж, рано или поздно все равно придется поближе познакомиться с новым родственником…»
       Полковника я, разумеется, знал, но близко общаться нам не доводилось, не находилось у нас как-то общих тем для беседы. Несмотря на возраст (а полковник был старше тетушки Мейбл лет на десять), выглядел Стивенсон вполне браво. Ростом полковник был немногим ниже меня, только куда более кряжист, выправка его сделала бы честь любому маршалу, новый, с иголочки, костюм сидел, как влитой, а лихо закрученные усы уже совсем утратили табачную желтизну и теперь сияли благородной белизной.
       Он поприветствовал тетушку, тряхнул мою руку, так же обошелся с Сирилом (тот невольно поморщился, хватка у Стивенсона была весьма и весьма крепкой), и без малейшего стеснения расположился за столом. Судя по всему, ему уже неоднократно доводилось сиживать здесь.
       -Ну что, мистер Кин, - взял он быка за рога, едва отпив чаю. – Вижу, сюрприз Мейбл не удался, и я догадываюсь, кто в этом виноват!
       -А, Сирил сделал это из самых лучших побуждений, - постарался я защитить кузена.
       -Благими намерениями вымощена дорога в ад, - поучительно произнес полковник. – Ну да ладно, так даже лучше. Надеюсь, вы не возражаете против наших планов?
       -Тетушка – взрослая женщина и вполне может сама принимать подобные решения, - дипломатично ответил я.
       -Я к тому, что, быть может, вам не по нраву придется такой дядюшка! – усмехнулся он.
       -Да отчего же, скажите на милость? – удивился я. Полковник был достаточно симпатичен мне, а уж если тетушка остановила свой выбор именно на нем, то… В таких вещах она не ошибалась. С другой стороны, был ведь еще отец Сирила… Впрочем, это можно списать на ошибки юности. – Я только рад буду знать, что тетушка устроила свое счастье!
       -Вот и я считаю, что негоже молодой даме тосковать в одиночестве, - кивнул Стивенсон. Сирил вскинулся было, чтобы возразить насчет «одиночества» и молодости своей матушки, но не рискнул открыть рот. – Так вот, мистер Кин, очень хорошо, что вы здесь. Я хотел потолковать с вами кое о чем, и лучше бы до свадьбы…
       -О чем же? – насторожился я. Тетушка Мейбл невозмутимо намазывала тост маслом.
       -Ну, как вы знаете, должно быть, в Блумтауне у меня свой дом. Не такой особнячище, как ваш, конечно, но все ж таки неплохое местечко, не стыдно жену привести. Однако же Мейбл привыкла к этому поместью, да и то: на природе всяко лучше, вон, глядите, цвет лица какой, у городских дам такого не увидишь!
       -Майкл, - негромко произнесла тетушка. – Вы меня смущаете.
       -Чего тут смущаться? – поразился полковник. – Гхм… Что-то я отклонился от темы…
       -Да нет, я вполне вас понял, - кивнул я. – Тетушке наверняка жаль будет расставаться с этим домом и садом и наведываться сюда лишь изредка. И вдобавок, - я покосился на кузена, - есть еще Сирил.
       -Именно! – хлопнул по столу Стивенсон. – Без присмотра этого юношу оставлять решительно нельзя! Но…
       -Но в свой дом вы его точно не возьмете, - усмехнулся я, уже зная, к чему он клонит. – А снимать квартиру – это лишние расходы, и не такие уж скромные.
       Сирил издал непонятный звук. Видимо, он очень рассчитывал на последний вариант.
       -Да, мистер Кин! – сказал полковник. – Именно поэтому я и хотел побеседовать с вами… Ведь владелец поместья – вы, и вам решать, позволите ли вы нам с Мейбл остаться здесь! Мой дом можно сдавать внаем, это может принести недурной доход, я уж узнавал…
       «То есть даже не сомневался, что я соглашусь», - резюмировал я.
       -Вдобавок Сирил будет под приглядом, - добавил Стивенсон. – Уж это я обеспечу! А еще, мистер Кин… Поглядел я тут на дом – давненько им всерьез не занимались! Крышу кое-где менять пора, да и вообще – где покрасить, где что заменить… Садом тоже неплохо бы заняться.
       -Я занимаюсь садом, Майкл, - по-прежнему невозмутимо вставила тетушка.
       -То-то я вчера застал садовника, когда он дрых под кустом! В стельку пьяный, между прочим! – возмутился он, но тут же остыл. – Впрочем, где там женщине справиться с этой братией, тут нужна мужская рука…
       Тут он ухмыльнулся и покосился на свою единственную руку.
       -Можете не продолжать, - усмехнулся я в ответ. – Полковник, я ничего не имею против того, чтобы вы с тетушкой остались здесь. Вы совершенно правы: в одиночку ей решительно не уследить за всем, и очень жаль, что дом приходит в упадок, а сад – в запустение. И насчет кузена вы тоже совершенно правы…
       Сирил застонал от такого моего вероломства
       -Ну, - смущенно произнес Стивенсон, - я просто думал, как вы еще отнесетесь к этому… Одно дело – родная тетушка, а другое – посторонний человек…
       -Если не ошибаюсь, мы скоро породнимся, - любезно сказал я, но полковник не собирался отставать:
       -Послушайте, мистер Кин… Раз уж заговорили об этом… Верно ли, что прежде гараж был конюшней?
       -Да, - удивленно сказал я. – После смерти дяди Сайреса его лошадей распродали… часть, по-моему, купил сам лорд Блумберри, да, тетушка? Ну вот, а конюшня так и стояла пустой, пока не подрос Сирил и не обзавелся автомобилем. Собственно, ее особенно и не перестраивали, для одной машины там места достаточно.
       -Ага… - загадочно произнес Стивенсон и разгладил усы. – А я, видите ли, бывший кавалерист… Впрочем, кавалеристы бывшими не бывают! Как вы посмотрите, если я выгоню дурацкую тарахтелку наружу и поставлю в конюшню славную лошадку?
       -Видимо, это моя судьба – выходить замуж за лошадников, - сказала тетушка.
       -Бросьте, Мейбл! – нахмурился он. – Я ведь не собираюсь покупать скаковых лошадей или там играть на бегах. Так, для себя… А то брать коня напрокат – никакого удовольствия! Да и вы наверняка не против будете проехаться верхом…
       -О, нет-нет! – вскричала она.
       -Тетушка боится лошадей с тех пор, как в детстве упала с пони, - пояснил я, скрывая улыбку. – Мне рассказывал об этом отец. Говорил, все страшно перепугались – она даже потеряла сознание…
       -Ну, там будет видно, - пошел полковник на попятный.
       -А как же машины? – подал голос Сирил. – На улице ржаветь ведь будут… А у вас тоже есть авто!
       -Не беда! – сказал Стивенсон. – Сделаем так: эту конюшню перестроим, для одной-двух лошадей она велика, а тогда превосходно хватит места для гаража.
       -Сперва речь шла об одной лошади, Майкл, - заметила тетушка.
       -А вдруг вы все-таки тоже решите ездить верхом? – приподнял брови полковник, а я прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Кажется, вскоре тут многое изменится…
       -Вряд ли, - хмыкнула тетушка, допивая чай.
       -Словом, благодарю вас, мистер Кин! – радостно сказал Стивенсон. – Всю жизнь мечтал жить на природе! А насчет расходов даже не беспокойтесь: имеется у меня капиталец, хе-хе…
       Сирил навострил уши, но тут же сник. Видимо, подумал, что полковник запросто его переживет.
       -Хм, кто это еще к нам пожаловал? – нахмурилась тетушка Мейбл, взглянув в окно.

Показано 26 из 34 страниц

1 2 ... 24 25 26 27 ... 33 34