Немного подумав, вытащил из кармана брюк отломанный каблук и положил туда же. Затем достал уплощенную стеклянную бутылку и зажег спичками кусок торчащей из нее ткани. Пододвинул к бутылке непонятную палку с регулируемым кольцом. Кольцо опустил пониже и поставил на него миниатюрный чайник с водой.
– Я часто здесь ночую, поэтому пришлось приспособиться готовить на спиртовке.
Так вот оно что. Значит спирт.
Присев перед Идой он бесцеремонно прощупал пострадавшую ногу, она даже не успела возразить.
– У вас ушиб, нужно приложить лед. Поверьте, я в этом разбираюсь, всё-таки мой брат талантливый доктор, должна же мне была перепасть хоть крупица его дара.
Он вышел из лаборатории и через несколько минут вернулся с мешочком полным льда.
– Позволил себе реквизировать лед с банкетного стола. Думаю, никто не заметит. Ничего, теплое вино вкуснее.
Лэрт подхватил девушку на руки и перенес в смежную маленькую комнату, где уложил на софу. Ида вытянула ногу и приложила мешочек.
Рикард исчез и вернулся с кружкой чая.
– Извините, кружка у меня только одна.
Лэрт сел на единственный табурет, составлявший всё убранство комнаты, не считая софы и вешалки, и гордо сообщил:
– Вот, собственно моя скромная обитель. Если вам это польстит, вы первая девушка в моей лаборатории.
Ида вздрогнула. Вот и дожила до статуса подопытной мыши.
С трудом разжав губы, хриплым от ужаса голосом она спросила:
– Что вы намерены предпринять?
– Починю ваши туфли. Всё-таки в вашем падении есть часть и моей вины. Вы так искрили. Мне даже это немного льстит.
Он рассмеялся.
Ида так и застыла, не донеся кружку с чаем до рта.
Лэрт Фальт продолжил уже серьезно.
– Но это проблема. Вы первый маг за тысячу лет, который смог воспользоваться своими способностями. Вопрос в том, что делать с этой информацией...
– Не говорите, пожалуйста... меня сожгут!
Лэрт Фальт посмотрел на девушку, как на блаженную:
– Вы в своём уме, лэри? Теперь вы самое большое сокровище Нордланда, оружие.
Иде не понравился взгляд, которым лэрт её окинул.
– Вы не можете скрывать этот факт, враги обязательно этим воспользуются. При всем уважении, Ида, вы плохо себя контролируете, а вокруг много людей способных сложить простейшие факты воедино.
– Что вы предлагаете? – в краткий момент появилось малодушное желание переложить ответственность на сильных мира сего. Девушка попыталась задушить недостойную мысль. За последний месяц её жизнь перевернулась с ног на голову. Слишком много для семнадцатилетней девчонки. Она расплакалась, мелко дрожа всем телом. Некрасиво и совсем по-детски.
– Нужно рассказать королю, – Рикард накрыл рукой её ладонь – только у него есть возможность вас защитить и оставить всё в тайне до нужного момента. Артур Третий – справедлив и умен, он сможет всё провернуть к общей пользе. Вы мне верите?
Зеленые глаза смотрели сочувствующе.
– Как я могу вам верить? Мы знакомы два дня!
– У меня есть основания полагать, что мы с вами в одной лодке. Но многое нужно проверить.
– Поступайте, как считаете нужным. Я запуталась.
– Всё будет хорошо.
Именно этой фразы ей не хватало. Иногда человеку нужны простые слова. Даже если это обман, сейчас она желала быть обманутой.
– Пейте чай. Приводите себя в порядок. Вам еще идти на прием. Нельзя вызывать подозрений. А я пока починю ваш каблук.
Через полчаса Ида вышла в зал и присоединилась к прибывшему лэрту Блэкстоуну. О произошедшем на берегу недоразумении напоминала лишь чуть хромающая нога и припухшие от слез глаза. Лэрт Блэкстоун удивился, но ничего не сказал.
В награду за пережитые страдания, Ида имела счастье наблюдать появление короля. Разве могла она мечтать о таком по весне, когда не думая ни о лэртах, ни о королях сидела возле коровника на камне и смотрела на закат? Как причудливы порой повороты судьбы. Ещё час назад Иде казалось, что девочка в душе погибла, но нет. Молодости дан великий дар забывать плохое, смеяться с прежней чистотой в душе, поощряя своего вечного ребенка. Со щенячьим восторгом девушка смотрела на гордого, красивого мужчину средних лет в роскошной одежде. Это же король! Видели бы Свен, мама Грета и остальные из деревни. А ведь он красивый, Ида всегда думала, что он старый и старуха Бригитта так говорила! Наверное, у бабки в голове всё спуталось. Это Ренатан Второй был старый, отец нынешнего монарха.
Король сказал приветственную речь, поздравил всех с праздником первых гроз. Подчеркнул важность праздника для будущего урожая и для мореплавателей. Как-то так повелось, что если в эту ночь пройдет гроза, год будет урожайным, дожди незатяжными, а море спокойным. Если грозы не было, жди неурожая. Несколько тысяч лет наблюдений подтверждали верность древней приметы.
После короля слово взял архиепископ и призвал собравшихся, праздновать с умом и достоинством, а на следующий день сделать подаяние бедным. Святого отца слушали внимательно, но без энтузиазма.
С лицом предстоятеля церкви Белого Братства творилось что-то странное. Оно как будто было застывшим, восковым. Ида подумала, что ей бы уже не мешало лечь спать, но уйти с приёма было нельзя.
Девушка присела в самом дальнем углу зала, стараясь быть как можно более незаметной. Возле её диванчика стоял столик с закусками и вином. Закуски она незаметно попробовала все, а вино после ночи ярмарки решила демонстративно игнорировать.
Из своего уголка она видела почти всех, оставаясь незаметной. Гости короля учтиво раскланивались, разговаривали, подходя друг к другу с бокалами. Некоторые придворные не разменивались на мелочь общения, всем своим видом давая понять, что находятся здесь исключительно ради еды.
К Иде несколько раз подходили мужчины с предложением танца, но девушка была вынуждена всем отказать, виновато ссылаясь на ушибленную ногу. Вопросов много не задавали, половина двора видела эффектное появление лэри Иды Хольмсварт в компании лэрта Рикарда Фальта. Да, не так она представляла своё представление ко двору.
Задумавшись, Ида не заметила как к ней подошел архиепископ Родрик:
– Здравствуйте, милое дитя!
Ида торопливо вскочила и изобразила книксен. Низко опустила голову.
– Сядьте, вашей ноге требуется покой.
– Спасибо, Святой Отец.
Ида села на диван, напряженно выпрямив спину и сложив руки на коленях.
– Значит вы воспитанница лэрта Блэкстоуна?
Ида кивнула головой.
– Он мой дядя.
– О, тогда смею предположить, что вы дочь барона лэрта Асбёрна Хольмсварта и графини лэрты Ингелы Блэкстоун?
– Да, всё верно.
– Я знал и вашу мать и вашего отца. Ваш отец мне очень нравился, жаль, что ваша бабушка так и не смогла смириться с выбором дочери. Их брак стал мезальянсом... в некотором роде, но лишь в глазах лэрты Адалинды Блэкстоун. Но где же вы пропадали все эти годы?
– Эмм… мы жили в Лемхартском приходе, после смерти мамы нас воспитывал священник; отец Мартинус и его жена. Нам было хорошо у них.
– Я рад, что церковь Бога Исаии стала для вас прибежищем. Но это несколько ниже уровня жизни, который вам положен по праву рождения...
Ида усмехнулась и неожиданно смело и горько произнесла.
– Право рождения ничего не стоит без состояния. После смерти отца, которая для меня до сих пор покрыта тайной, его родовитые младшие братья отобрали у нас всё, до чего смогли дотянуться. Осталась ничтожная доля, которая полагалась мне по закону в качестве приданного, и та ушла в тот же год на погашение налогов за убыточные угодья. Нам остались долги и дом, слишком дорогой, чтобы мы могли его тянуть из года в год. Когда через несколько месяцев после смерти отца родился Свен, все сделали вид, что законного наследника не существует. Мать была слишком поглощена спасением остатков имения, чтобы бороться. Она была совершенно раздавлена. Когда мы всего лишились, никто не вступился за нас, несмотря на нашу родовитость. Так что не говорите мне о моем высоком происхождении, Святой Отец!
Я не буду удивлена, если кто-то из моих родственников, лишивших мою мать и брата всего с невинным видом, спустя десять лет подойдет поинтересоваться моим здоровьем и поговорить о погоде. Теперь за нами стоит лэрт Блэкстоун и его состояние, а с этим невольно придется считаться.
– Простите лэри Ида, я разбередил ваши раны. Вы совершенно правы в своих рассуждениях. Но надеюсь, вы найдёте в себе силы простить своих обидчиков. Им очень нужно ваше сострадание, хотя они этого и не знают... к сожалению, мне нужно идти. Я рад нашему знакомству.
– Спасибо, что выслушали.
– Не стоит благодарности, это моя работа, возложенная на меня самим Белым Богом. – Архиепископ Родрик улыбнулся печальной, всё понимающей улыбкой и исчез в толпе.
Не успела Ида отойти от этой встречи, как рядом сели отдохнуть две лэрты средних лет. Они явно не заметили девушку, поскольку обсуждали придворных, не стесняясь в выражениях. Ида не обращала на них никакого внимания, пока не услышала фамилию дяди.
– А куда подевался Андре Блэкстоун? Я надеялась на небольшую интрижку сегодня вечером! – игривым голосом достаточно громко сказала лэрта в кремовом шелковом платье.
Вторая лэрта рассмеялась.
– Агата, мне кажется, ты слегка переоцениваешь свои прелести. С момента возвращения из Арлисса ещё не кому не удалось его соблазнить. Эта стерва Летиция основательно истрепала ему нервы, а под конец ещё и сбежала с арлисским доном.
– Я слышала, что у неё была веская причина, лэрт оказался бесплоден. Достаточное основание для развода.
– Может и так, но сдается мне, это был лишь повод оттяпать половину имущества. Летиция всегда была дурой. Бесплодность супруга не является в Арлиссе уважительной причиной для развода. Так что осталась стерва ни с чем! А теперь Блэкстоун занят своими племянниками. Наверняка, будет просить короля даровать им статус наследников, двойную фамилию и титул, так что и не мечтай, что он обратит на тебя внимание в обозримом будущем. К тому же ты замужем, Агата!
Агата фыркнула:
– Лэрт Кертинтон уже ни на что не способен.
Далее они продолжили обсуждать горести придворного существования, и Ида перестала вслушиваться в разговор. Нога разболелась. Хотелось спать. Если она уснет на этом диване, маловероятно, что лэрт Фальт снова согласится нести её до уютной кровати.
Нужно найти лэрта Блэкстоуна.
Среди придворных девушка бродила ещё целый час. Поговорила с Лермонтом и семьей Торн, познакомилась с милой пожилой дамой с тростью и карликовой собачкой.
Спустя час лэрт Блэкстоун появился со стороны сада. Они с королем о чем-то беседовали.
Лэрт Блэкстоун был задумчив.
– Большинство придворных расположатся на ночь в резиденции. Мы поедем домой, не хочу оставаться здесь на ночь, слишком много суеты.
Ида целиком и полностью его поддерживала.
На обратном пути на континент море больше ничего не шептало. От черной глади веяло холодом, Ида замерзла до дрожи.
Шхуны так поздно между островами уже не ходили, но для лэрта Блэкстоуна это не стало проблемой, всё-таки он являлся хозяином морской транспортной компании и мелкие суда среди его имущества тоже имелись. Команде судна пришлось выйти в ночную смену, но они выглядели довольными, видимо им неплохо оплатили переработку.
Окончательно замерзнув, девушка поднялась в рубку, где ей выдали одеяло, чай и пару свежих шуток. В рубке висел сизый табачный дым, но Иде он совсем не мешал. Лэрт Блэкстоун поддавшись соблазну, разжег сигару. Оказавшись в своей стихии, он повеселел и расслабился.
Потом была пересадка в экипаж, недолгая дорога и ставшая уже родной, кровать. Едва раздевшись до белья, не расплетаясь, девушка рухнула на кровать и заснула крепким сном. Этот долгий сумасшедший день закончился, хвала Белому Богу, такие дни случаются не каждый день.
Наутро, собрав себя в кучу Ида долго размышляла о своей судьбе, сидя по горло в тёплой воде. Итак, её тайна раскрыта. В покое её не оставят. Бежать некуда. К тому же, она не сможет бросить Свена. Потеряв из вида её, они замучают брата, высматривая в нем магию. А магии в нем нет. За столько лет она бы это обязательно заметила. Но чем это обернется для мальчика, неизвестно. Рубя лес, по шишкам не плачут. Он же совсем ещё ребенок. Нужно быть сильной, хотя бы ради него.
Будет, что будет.
На следующий день после королевского приема состоялся традиционный большой выезд двора к морю. Большинству гостей после танцев и возлияний необходимость куда-либо ехать казалось сущей пыткой. На пляже развернули шатры, поставили столы и легкие кресла. Развернутая наскоро кухня готовила мясо и закуски. Подавались легкие вина и охлаждающие напитки.
Ковыряя ногой песок и глядя на волны, Ида подумала, что не так уж тут и плохо. Мрачное настроение отступило. Шум моря оглушал. Необъятная мощь, которую невозможно приручить. Занятые своими разговорами придворные сидели небольшими группами, наслаждаясь погожим днем. Дети не упустили возможности искупаться. Погода последнюю неделю стояла теплая и вода была вполне терпимая. Никто не заметил, как волны стали слишком большими. Одного ребенка отбило волной от берега, он пытался бороться, но течение неумолимо отбрасывало его в открытое море. Ида встала с песка, оглянулась на ближайший шатер – слишком далеко. Не докричаться. Пока будут разбираться, в чем дело, ребенок утонет. Приняв решение, побежала к берегу, где бестолково бегали дети, не зная как вызволить товарища по играм. Девочки плакали, мальчики пытались зайти в воду, но тут же выходили. Сбросив верхнее платье, крикнула мальчишкам, среди которых был и Свен, позвать доктора и кинулась в воду. Несколько мощных гребков и вот она рядом. Мальчик хлебнул воды и скрылся под водой. Ида нырнула и обхватила его вокруг туловища. Обезумевший от ужаса ребенок вывернулся, попытался забраться девушке на плечи и они вместе пошли на дно. Вынырнув, попыталась снова подхватить мальчика, но поддавшись панике, он топил её снова и снова. Дыхание сбилось, в голове помутилось. Лишь когда мальчик потерял сознание, девушке удалось выбраться на берег. Рухнув на песок, Ида поняла, что ребенок и не пытается дышать. Она перевернула его на живот, положила на своё колено и чувствительно ударила ладонью по спине. Вода начала выходить из легких, но это не сильно помогло.
Пришлось остаток жидкости изгнать из тела насильно. Ида представила, как маленькие ручьи, соединяясь в реки, покидают тело ребенка. Изо рта и носа несчастного ребенка вытекла струйка воды. Девушка потормошила малыша. К её великому облегчению он открыл небесно-голубые глаза и заплакал.
На пляже стало многолюдно, мальчика куда-то унесли. Иду закутали. Слабо соображая, что происходит, девушка позволила усадить себя в экипаж.
Лишь дома её начала бить дрожь и пришло осознание, насколько она была близка к смерти. Началась истерика. Амалия накапала успокаивающие капели, заставила выпить горькое на вкус питьё. Разожгла в комнате какие-то благовония. Ида лежала и смотрела на маленькую, кривую улыбчивую собаку на прикроватном столике. Затем капли начали действовать.
Внеплановое купание в холодной воде не прошло безнаказанным, оставив после себя насморк, больное горло и ломоту в костях. Всё утро Ида слонялась по особняку бледной тенью, накинув на плечи теплую шаль. Сердобольная Амалия постоянно заставляла принимать теплое питьё.
– Я часто здесь ночую, поэтому пришлось приспособиться готовить на спиртовке.
Так вот оно что. Значит спирт.
Присев перед Идой он бесцеремонно прощупал пострадавшую ногу, она даже не успела возразить.
– У вас ушиб, нужно приложить лед. Поверьте, я в этом разбираюсь, всё-таки мой брат талантливый доктор, должна же мне была перепасть хоть крупица его дара.
Он вышел из лаборатории и через несколько минут вернулся с мешочком полным льда.
– Позволил себе реквизировать лед с банкетного стола. Думаю, никто не заметит. Ничего, теплое вино вкуснее.
Лэрт подхватил девушку на руки и перенес в смежную маленькую комнату, где уложил на софу. Ида вытянула ногу и приложила мешочек.
Рикард исчез и вернулся с кружкой чая.
– Извините, кружка у меня только одна.
Лэрт сел на единственный табурет, составлявший всё убранство комнаты, не считая софы и вешалки, и гордо сообщил:
– Вот, собственно моя скромная обитель. Если вам это польстит, вы первая девушка в моей лаборатории.
Ида вздрогнула. Вот и дожила до статуса подопытной мыши.
С трудом разжав губы, хриплым от ужаса голосом она спросила:
– Что вы намерены предпринять?
– Починю ваши туфли. Всё-таки в вашем падении есть часть и моей вины. Вы так искрили. Мне даже это немного льстит.
Он рассмеялся.
Ида так и застыла, не донеся кружку с чаем до рта.
Лэрт Фальт продолжил уже серьезно.
– Но это проблема. Вы первый маг за тысячу лет, который смог воспользоваться своими способностями. Вопрос в том, что делать с этой информацией...
– Не говорите, пожалуйста... меня сожгут!
Лэрт Фальт посмотрел на девушку, как на блаженную:
– Вы в своём уме, лэри? Теперь вы самое большое сокровище Нордланда, оружие.
Иде не понравился взгляд, которым лэрт её окинул.
– Вы не можете скрывать этот факт, враги обязательно этим воспользуются. При всем уважении, Ида, вы плохо себя контролируете, а вокруг много людей способных сложить простейшие факты воедино.
– Что вы предлагаете? – в краткий момент появилось малодушное желание переложить ответственность на сильных мира сего. Девушка попыталась задушить недостойную мысль. За последний месяц её жизнь перевернулась с ног на голову. Слишком много для семнадцатилетней девчонки. Она расплакалась, мелко дрожа всем телом. Некрасиво и совсем по-детски.
– Нужно рассказать королю, – Рикард накрыл рукой её ладонь – только у него есть возможность вас защитить и оставить всё в тайне до нужного момента. Артур Третий – справедлив и умен, он сможет всё провернуть к общей пользе. Вы мне верите?
Зеленые глаза смотрели сочувствующе.
– Как я могу вам верить? Мы знакомы два дня!
– У меня есть основания полагать, что мы с вами в одной лодке. Но многое нужно проверить.
– Поступайте, как считаете нужным. Я запуталась.
– Всё будет хорошо.
Именно этой фразы ей не хватало. Иногда человеку нужны простые слова. Даже если это обман, сейчас она желала быть обманутой.
– Пейте чай. Приводите себя в порядок. Вам еще идти на прием. Нельзя вызывать подозрений. А я пока починю ваш каблук.
Через полчаса Ида вышла в зал и присоединилась к прибывшему лэрту Блэкстоуну. О произошедшем на берегу недоразумении напоминала лишь чуть хромающая нога и припухшие от слез глаза. Лэрт Блэкстоун удивился, но ничего не сказал.
В награду за пережитые страдания, Ида имела счастье наблюдать появление короля. Разве могла она мечтать о таком по весне, когда не думая ни о лэртах, ни о королях сидела возле коровника на камне и смотрела на закат? Как причудливы порой повороты судьбы. Ещё час назад Иде казалось, что девочка в душе погибла, но нет. Молодости дан великий дар забывать плохое, смеяться с прежней чистотой в душе, поощряя своего вечного ребенка. Со щенячьим восторгом девушка смотрела на гордого, красивого мужчину средних лет в роскошной одежде. Это же король! Видели бы Свен, мама Грета и остальные из деревни. А ведь он красивый, Ида всегда думала, что он старый и старуха Бригитта так говорила! Наверное, у бабки в голове всё спуталось. Это Ренатан Второй был старый, отец нынешнего монарха.
Король сказал приветственную речь, поздравил всех с праздником первых гроз. Подчеркнул важность праздника для будущего урожая и для мореплавателей. Как-то так повелось, что если в эту ночь пройдет гроза, год будет урожайным, дожди незатяжными, а море спокойным. Если грозы не было, жди неурожая. Несколько тысяч лет наблюдений подтверждали верность древней приметы.
После короля слово взял архиепископ и призвал собравшихся, праздновать с умом и достоинством, а на следующий день сделать подаяние бедным. Святого отца слушали внимательно, но без энтузиазма.
С лицом предстоятеля церкви Белого Братства творилось что-то странное. Оно как будто было застывшим, восковым. Ида подумала, что ей бы уже не мешало лечь спать, но уйти с приёма было нельзя.
Девушка присела в самом дальнем углу зала, стараясь быть как можно более незаметной. Возле её диванчика стоял столик с закусками и вином. Закуски она незаметно попробовала все, а вино после ночи ярмарки решила демонстративно игнорировать.
Из своего уголка она видела почти всех, оставаясь незаметной. Гости короля учтиво раскланивались, разговаривали, подходя друг к другу с бокалами. Некоторые придворные не разменивались на мелочь общения, всем своим видом давая понять, что находятся здесь исключительно ради еды.
К Иде несколько раз подходили мужчины с предложением танца, но девушка была вынуждена всем отказать, виновато ссылаясь на ушибленную ногу. Вопросов много не задавали, половина двора видела эффектное появление лэри Иды Хольмсварт в компании лэрта Рикарда Фальта. Да, не так она представляла своё представление ко двору.
Задумавшись, Ида не заметила как к ней подошел архиепископ Родрик:
– Здравствуйте, милое дитя!
Ида торопливо вскочила и изобразила книксен. Низко опустила голову.
– Сядьте, вашей ноге требуется покой.
– Спасибо, Святой Отец.
Ида села на диван, напряженно выпрямив спину и сложив руки на коленях.
– Значит вы воспитанница лэрта Блэкстоуна?
Ида кивнула головой.
– Он мой дядя.
– О, тогда смею предположить, что вы дочь барона лэрта Асбёрна Хольмсварта и графини лэрты Ингелы Блэкстоун?
– Да, всё верно.
– Я знал и вашу мать и вашего отца. Ваш отец мне очень нравился, жаль, что ваша бабушка так и не смогла смириться с выбором дочери. Их брак стал мезальянсом... в некотором роде, но лишь в глазах лэрты Адалинды Блэкстоун. Но где же вы пропадали все эти годы?
– Эмм… мы жили в Лемхартском приходе, после смерти мамы нас воспитывал священник; отец Мартинус и его жена. Нам было хорошо у них.
– Я рад, что церковь Бога Исаии стала для вас прибежищем. Но это несколько ниже уровня жизни, который вам положен по праву рождения...
Ида усмехнулась и неожиданно смело и горько произнесла.
– Право рождения ничего не стоит без состояния. После смерти отца, которая для меня до сих пор покрыта тайной, его родовитые младшие братья отобрали у нас всё, до чего смогли дотянуться. Осталась ничтожная доля, которая полагалась мне по закону в качестве приданного, и та ушла в тот же год на погашение налогов за убыточные угодья. Нам остались долги и дом, слишком дорогой, чтобы мы могли его тянуть из года в год. Когда через несколько месяцев после смерти отца родился Свен, все сделали вид, что законного наследника не существует. Мать была слишком поглощена спасением остатков имения, чтобы бороться. Она была совершенно раздавлена. Когда мы всего лишились, никто не вступился за нас, несмотря на нашу родовитость. Так что не говорите мне о моем высоком происхождении, Святой Отец!
Я не буду удивлена, если кто-то из моих родственников, лишивших мою мать и брата всего с невинным видом, спустя десять лет подойдет поинтересоваться моим здоровьем и поговорить о погоде. Теперь за нами стоит лэрт Блэкстоун и его состояние, а с этим невольно придется считаться.
– Простите лэри Ида, я разбередил ваши раны. Вы совершенно правы в своих рассуждениях. Но надеюсь, вы найдёте в себе силы простить своих обидчиков. Им очень нужно ваше сострадание, хотя они этого и не знают... к сожалению, мне нужно идти. Я рад нашему знакомству.
– Спасибо, что выслушали.
– Не стоит благодарности, это моя работа, возложенная на меня самим Белым Богом. – Архиепископ Родрик улыбнулся печальной, всё понимающей улыбкой и исчез в толпе.
Не успела Ида отойти от этой встречи, как рядом сели отдохнуть две лэрты средних лет. Они явно не заметили девушку, поскольку обсуждали придворных, не стесняясь в выражениях. Ида не обращала на них никакого внимания, пока не услышала фамилию дяди.
– А куда подевался Андре Блэкстоун? Я надеялась на небольшую интрижку сегодня вечером! – игривым голосом достаточно громко сказала лэрта в кремовом шелковом платье.
Вторая лэрта рассмеялась.
– Агата, мне кажется, ты слегка переоцениваешь свои прелести. С момента возвращения из Арлисса ещё не кому не удалось его соблазнить. Эта стерва Летиция основательно истрепала ему нервы, а под конец ещё и сбежала с арлисским доном.
– Я слышала, что у неё была веская причина, лэрт оказался бесплоден. Достаточное основание для развода.
– Может и так, но сдается мне, это был лишь повод оттяпать половину имущества. Летиция всегда была дурой. Бесплодность супруга не является в Арлиссе уважительной причиной для развода. Так что осталась стерва ни с чем! А теперь Блэкстоун занят своими племянниками. Наверняка, будет просить короля даровать им статус наследников, двойную фамилию и титул, так что и не мечтай, что он обратит на тебя внимание в обозримом будущем. К тому же ты замужем, Агата!
Агата фыркнула:
– Лэрт Кертинтон уже ни на что не способен.
Далее они продолжили обсуждать горести придворного существования, и Ида перестала вслушиваться в разговор. Нога разболелась. Хотелось спать. Если она уснет на этом диване, маловероятно, что лэрт Фальт снова согласится нести её до уютной кровати.
Нужно найти лэрта Блэкстоуна.
Среди придворных девушка бродила ещё целый час. Поговорила с Лермонтом и семьей Торн, познакомилась с милой пожилой дамой с тростью и карликовой собачкой.
Спустя час лэрт Блэкстоун появился со стороны сада. Они с королем о чем-то беседовали.
Лэрт Блэкстоун был задумчив.
– Большинство придворных расположатся на ночь в резиденции. Мы поедем домой, не хочу оставаться здесь на ночь, слишком много суеты.
Ида целиком и полностью его поддерживала.
На обратном пути на континент море больше ничего не шептало. От черной глади веяло холодом, Ида замерзла до дрожи.
Шхуны так поздно между островами уже не ходили, но для лэрта Блэкстоуна это не стало проблемой, всё-таки он являлся хозяином морской транспортной компании и мелкие суда среди его имущества тоже имелись. Команде судна пришлось выйти в ночную смену, но они выглядели довольными, видимо им неплохо оплатили переработку.
Окончательно замерзнув, девушка поднялась в рубку, где ей выдали одеяло, чай и пару свежих шуток. В рубке висел сизый табачный дым, но Иде он совсем не мешал. Лэрт Блэкстоун поддавшись соблазну, разжег сигару. Оказавшись в своей стихии, он повеселел и расслабился.
Потом была пересадка в экипаж, недолгая дорога и ставшая уже родной, кровать. Едва раздевшись до белья, не расплетаясь, девушка рухнула на кровать и заснула крепким сном. Этот долгий сумасшедший день закончился, хвала Белому Богу, такие дни случаются не каждый день.
Наутро, собрав себя в кучу Ида долго размышляла о своей судьбе, сидя по горло в тёплой воде. Итак, её тайна раскрыта. В покое её не оставят. Бежать некуда. К тому же, она не сможет бросить Свена. Потеряв из вида её, они замучают брата, высматривая в нем магию. А магии в нем нет. За столько лет она бы это обязательно заметила. Но чем это обернется для мальчика, неизвестно. Рубя лес, по шишкам не плачут. Он же совсем ещё ребенок. Нужно быть сильной, хотя бы ради него.
Будет, что будет.
Глава 7
На следующий день после королевского приема состоялся традиционный большой выезд двора к морю. Большинству гостей после танцев и возлияний необходимость куда-либо ехать казалось сущей пыткой. На пляже развернули шатры, поставили столы и легкие кресла. Развернутая наскоро кухня готовила мясо и закуски. Подавались легкие вина и охлаждающие напитки.
Ковыряя ногой песок и глядя на волны, Ида подумала, что не так уж тут и плохо. Мрачное настроение отступило. Шум моря оглушал. Необъятная мощь, которую невозможно приручить. Занятые своими разговорами придворные сидели небольшими группами, наслаждаясь погожим днем. Дети не упустили возможности искупаться. Погода последнюю неделю стояла теплая и вода была вполне терпимая. Никто не заметил, как волны стали слишком большими. Одного ребенка отбило волной от берега, он пытался бороться, но течение неумолимо отбрасывало его в открытое море. Ида встала с песка, оглянулась на ближайший шатер – слишком далеко. Не докричаться. Пока будут разбираться, в чем дело, ребенок утонет. Приняв решение, побежала к берегу, где бестолково бегали дети, не зная как вызволить товарища по играм. Девочки плакали, мальчики пытались зайти в воду, но тут же выходили. Сбросив верхнее платье, крикнула мальчишкам, среди которых был и Свен, позвать доктора и кинулась в воду. Несколько мощных гребков и вот она рядом. Мальчик хлебнул воды и скрылся под водой. Ида нырнула и обхватила его вокруг туловища. Обезумевший от ужаса ребенок вывернулся, попытался забраться девушке на плечи и они вместе пошли на дно. Вынырнув, попыталась снова подхватить мальчика, но поддавшись панике, он топил её снова и снова. Дыхание сбилось, в голове помутилось. Лишь когда мальчик потерял сознание, девушке удалось выбраться на берег. Рухнув на песок, Ида поняла, что ребенок и не пытается дышать. Она перевернула его на живот, положила на своё колено и чувствительно ударила ладонью по спине. Вода начала выходить из легких, но это не сильно помогло.
Пришлось остаток жидкости изгнать из тела насильно. Ида представила, как маленькие ручьи, соединяясь в реки, покидают тело ребенка. Изо рта и носа несчастного ребенка вытекла струйка воды. Девушка потормошила малыша. К её великому облегчению он открыл небесно-голубые глаза и заплакал.
На пляже стало многолюдно, мальчика куда-то унесли. Иду закутали. Слабо соображая, что происходит, девушка позволила усадить себя в экипаж.
Лишь дома её начала бить дрожь и пришло осознание, насколько она была близка к смерти. Началась истерика. Амалия накапала успокаивающие капели, заставила выпить горькое на вкус питьё. Разожгла в комнате какие-то благовония. Ида лежала и смотрела на маленькую, кривую улыбчивую собаку на прикроватном столике. Затем капли начали действовать.
***
Внеплановое купание в холодной воде не прошло безнаказанным, оставив после себя насморк, больное горло и ломоту в костях. Всё утро Ида слонялась по особняку бледной тенью, накинув на плечи теплую шаль. Сердобольная Амалия постоянно заставляла принимать теплое питьё.
