Не выдержав скитаний по дому привидения из рода Хольмсварт, горничная насильно усадила девушку в кресло, принесла лимоны, консервированные в меду. Ида смирилась со своей участью и углубилась в чтение любовного романа. В голове был легкий туман, учить что-либо не хотелось.
К обеду появился лэрт Блэкстоун, с письмом от короля. Изумление Иды было безграничным, когда выяснилось, что письмо предназначается ей.
Дрожащими от волнения руками бережно вскрыла конверт с семейной печатью королевской семьи Ольден:
«Его Величество, Король Нордланда Артур Третий Фредерик Фионин Ольден Нигардсбрэан выражает баронессе лэри Иде Хольмсварт искреннюю озабоченность сохранностью Её здоровья и искренне благодарит за спасение Его Высочества Густава Вольдемара Ренатана Ольден Юстадал Нигардсбрэан, Нашего младшего сына.
В награду король Артур Третий предлагает Вам стать фрейлиной Её Величества королевы Дагмар Ольден Юстадал и исполнение обязанностей няни Его Высочества Густава Вольдемара Ренатана. Ответ просим дать не позднее пятнадцати дней от сего дня. Надеемся на Ваш положительный ответ.
Король Нордланда Артур Третий Фредерик Фионин»
Ида оторопела от мысли, что накануне едва не удостоилась чести утонуть, обнимая юного принца. Свалившаяся новость надолго выбила девушку из ровного настроения. Прижав руки к пылающим щекам она, должно быть, смотрела умоляюще на лэрта Блэкстоуна и дядя поспешил с объяснениями.
Он встал с кресла и плотно закрыл двери, убедившись, что никто не подслушивает. Сел обратно, побарабанил пальцами левой руки по подлокотнику, и собравшись с мыслями, произнёс:
– Вчера после происшествия с принцем, меня вызвали на совещание с королем. Должен признать, я совсем не ожидал от короля услышать о твоих внезапно открывшихся способностях.
Ида низко опустила голову. Сделала вид, что туфли лэрта самая интересная вещь в мире. Было очень стыдно.
– Я знаю, у тебя пока мало причин доверять мне, но я поражен твоим невинным выражением лица, которое имел возможность наблюдать во время наших разговоров о магии Нордланда. Тебе удалось меня провести. О, женщины, коварство имя вам! – Лэрт Блэкстоун усмехнулся – но я понимаю твою мотивацию. Впрочем, это сейчас не главная забота.
На совещании присутствовал очень узкий круг лиц, и я удивлен, что о твоих способностях знают как минимум три человека помимо меня!
– Кто же третий?
– На совещании присутствовали король, министр тайной канцелярии и лэрт Рикард Фальт. Да, ты стала делом государственной важности. Кто бы мог подумать!
Лэрт продолжил:
– Тебе придется согласиться стать няней принца. Мы перебрали множество вариантов, как защитить тебя и твои способности от врагов государства.
«Читай между слов: скрыть твои способности от нежелательных свидетелей и без шумихи использовать их на благо Нордланда» – горько усмехнулась Ида.
– Твой переезд в Эренхельм и назначение фрейлиной королевы не вызовет никаких вопросов после вчерашнего спасения Его Высочества. Король пожелал, что бы ты всегда была на виду.
Ида поникла. Она совсем не мечтала приблизиться ко двору. Ей претили устои дворянского общества. Простая деревенская девчонка при дворе, ещё вчера доившая коров – прекрасная кандидатура на роль няни маленького принца.
– А если я не хочу в Эренхельм? – она должна была попытаться, хотя в душе смирилась с судьбой.
– У тебя нет выбора. Во-первых, королю не отказывают. Во-вторых, твой случай настолько исключителен и важен для королевства, что отказ будет считаться государственной изменой.
Было горько от того, что всё к чему Ида начала привыкать придется оставить: знакомых, ставший почти родным дом, Амалию. Особенно жалко было оставлять Свена.
– Когда я должна буду приступать?
– В конце августа фрейлина лэрта Фредерика Улланд покинет свой пост, в связи с переездом к мужу и деторождением. Тогда тебя и будут ждать ко двору. Я поставил обязательное условие; тебе будет даваться всестороннее образование. Это моя принципиальная позиция. Поэтому с принцем ты будешь лишь вторую половину дня, до прихода вечерней няни. У тебя будет несколько выходных в месяц и жалованье в сто сорок золотых.
От озвученной суммы Ида впала в ступор. Она никогда в руках не держала золотой. Это была баснословная сумма. Крестьяне с зажиточными хозяйствами в год получали доход в размере не более десяти золотых. И это только в тех хозяйствах, где могли позволить себе летом нанимать батраков.
Лэрт Блэкстоун печально вздохнул:
– Мне не хочется тебя отправлять ко двору, но жизнь вносит свои поправки. Я очень надеюсь, что всё разрешится наилучшим образом, и как только станет возможно, ты незамедлительно вернешься в Вестдален.
Голова шла кругом от новостей. Ида потерла виски.
Завершая разговор лэрт Блэкстоун сообщил что вечером Иду посетит с визитом доктор с лекарствами от простуды.
После обеда девушка поднялась в свою комнату и уснула. Её разбудил седовласый, усатый человек с лучистыми глазами, приложивший ладонь к её лбу. Ида резко вскочила, доктор, назвавшийся фэртом Ливсеном, уложил девушку обратно, заботливо поправив её подушку.
– Жара у вас нет – произнес он удовлетворенно, записывая что-то на листке бумаги.
Послушал дыхание. Довольно хмыкнул.
– Легкие чистые. У вас обычная простуда, вызванная переохлаждением. Как необычно, для сегодняшнего дня!
Видя недоумение девушки, доктор со смехом пояснил:
– После бала произошло какое-то массовое умопомрачение. Чуть ли не четверть двора начали мучить ночные кошмары. Мы даже сделали анализ воды и еды, но ничего не нашли. Странный случай, многим пришлось выписать снотворное. Эпидемия ночных кошмаров, в моей практике такое впервые, а мой опыт весьма солиден. Неизвестно, чем всё это безобразие закончится!
А вам, лэри, нужна горячая ванна для прогрева тела, а после теплая постель. Пейте отвары трав, которые я назначу. Дышите над горячей водой. Обязательно смягчайте горло медом и редькой. Я оставлю указания горничной. Не пройдет и недели, как Вы и думать забудете о простуде.
– А что же с принцем Густавом?
Доктор улыбнулся:
– С Его Высочеством всё хорошо. Лэрт Лермонт Фальт наблюдает мальчика и пока тот совершенно здоров. Ох, и натерпелся он страха! Но в этом возрасте большинство шалостей проходят без серьезного вреда для здоровья. Теперь вы его добрая фея. Страшно подумать, что могло произойти, если бы вас рядом не оказалось. Девушка, которая должна была следить за королевскими детьми отошла за теплой одеждой для принца, всё произошедшее затем вам известно.
Доктор заходил проверить здоровье Иды ещё раз. Девушка быстро шла на поправку. Через неделю ей разрешили гулять и вновь приступить к занятиям. О болезни напоминал лишь ночной кашель, никак не желающий сдаваться. Едва Ида успевала заснуть, её начинало будить саднящее горло. Приходилось вставать, брать теплое молоко и пить, закусывая медом. К счастью, горшок с молоком повар всегда держал в теплой печи.
В ожидании отъезда дни шли своим чередом. Утром и днём занятия, вечером ужин и прогулки. Было странно вернуться к обычной жизни и делать вид, будто ничего не произошло. Освоившись, Ида стала выходить в город без Амалии, но никогда в одиночестве. Каждый раз, когда она шла прогуляться или по делам, замечала следующее за ней сопровождение. Обычно это был один мужчина. Иногда следящих было двое. Разглядеть лиц не удавалось. Но куда бы она не пошла и сколько бы там ни находилась, незнакомцы всегда следовали за ней на почтительном расстоянии. Поскольку они не пытались приблизиться, Ида сделала вывод, что преследователи были людьми короля. Но за пару недель перед отъездом в Эренхельм произошло событие, которое ясно показало, негласной защиты недостаточно.
После полуденной лекции по истории, проведенной по обыкновению в кафе, лэрту Блэкстоуну понадобилось зайти в контору,решить несколько неотложных вопросов. Ида отпросилась к фэрте Брандт забрать несколько пошитых вещей. Договорились, что девушка, закончив свои дела, отправится в контору, откуда экипаж отвезет её и дядю в особняк Блэкстоунов. Забрав обновки в салоне модистки, Ида с городской площади повернула за угол, намереваясь оказаться на набережной Вестдалена. В проходе между домами прислонившись к стене плечом, стоял мужчина. Во всей его позе было что-то недоброе. Ида обошла его по большой дуге. Когда девушка мысленно выдохнула от облегчения, он схватил её за руку и приставил нож к горлу. В голосе звучал металл, выдавая в незнакомце опытного убийцу, а отнюдь не желающего поживиться драгоценностями юной лэри залетного грабителя.
Ида оторопела, не смея сдвинуться с места.
– Не дергайся и иди за мной.
Ида за короткое мгновение передумала множество мыслей. Между тем незнакомец вывел её на набережную; связал, снабдил кляпом и повязкой на глаза, а затем посадил в экипаж. Всё было проделано быстро и точно. Девушка отметила, что план наёмника был идеально продуман. Пока приставленная к ней охрана короля дойдет до угла, перейдет на набережную, наемник успеет отъехать довольно далеко. Никто не успеет прийти ей на помощь. Ида отчаянно пыталась понять куда её везут. Но повязка не пропускала даже свет. По внутренним ощущениям поездка продлилась не более получаса. Затем дверь экипажа открылась, девушку поставили на землю, довольно бережно. Недолгий звук ударов обуви об брусчатку под ногами и её ввели в здание, судя по звуку эха и запаху давно уже необитаемое. Втолкнули в помещение поменьше и дверь закрылась. Немного повозившись, Ида сняла повязку и вытащила кляп. Огляделась. Маленькая комнатка была бы весьма уютной, если бы здесь хоть как-то поддерживалась чистота. На дорогой мебели лежала толстым слоем пыль, на полу – мышиный помет. Девушка скривилась от омерзения.
Присела на кровать с красивым бельём и вышитым парчовым покрывалом багряного цвета. От белья невыносимо пахло затхлой сыростью забытой в углу половой тряпки. Зеркало в полный рост почти не отражало, окно едва пропускало свет, а ведь солнце ещё находилось в зените.
Руки начали опухать и неметь. Развязать узлы на веревках не получалось. Ида могла бы их сжечь, лишь немного повредив кожу, но неизвестно удастся ли ей выбраться, а выдавать свои способности она не могла. Утешало только одно: в данный момент её не собирались убивать, иначе бездыханное тело лежало бы на набережной. Значит похитителям еще что-то от нее нужно.
Девушка не знала сколько времени прошло, прежде чем дверь открылась. Солнце начинало клониться к закату. В проеме появился наемник.
Поставил на запыленный стол еду и питье.
– Смирная. Молодец. Тем проще всем. Убивать тебя нельзя, а вот подправить твоё личико, запрета не было, – мужчина усмехнулся – так что сиди тихо и дальше. Завтра за тобой приедет заказчик.
– Что вам нужно? Зачем вы меня сюда привезли? Я ничего плохого не сделала! Отпустите меня! – Девушка понимала, что не разжалобит похитителя, но попытаться стоило, вдруг он схватил не ту – Пожалуйста!
– Знаешь, цыпа, я тоже не понимаю, на кой ты сдалась заказчику. Мелкая и серенькая. Но нам неплохо платят, значит – есть в тебе что-то. Мы долго тебя пасли. Нехило тебя охраняют, цыпа!
Наёмник неопределенно хмыкнул и запер дверь. Послышался звук удаляющихся шагов. Ида вскочила с кровати и подкралась к двери. Прислушалась. Ничего не слышно. До утра у неё есть время подумать. Вполне вероятно, что к ней никто сегодня не зайдёт. Ужин подали, ведро в углу для нужд заботливо поставили. Только вот руки развязать забыли.
Ида задумалась о своём незавидном положении. Помощи ждать неоткуда. Причина её похищения могла быть только одна: тайные способности. Похищение с целью получения денег девушка сразу отметала. У неё ни гроша за душой, а богатому лэрту Блэкстоуну она приходится лишь племянницей. Ида конечно не сомневалась в лэрте Блэкстоуне – дядя обязательно попытался бы её вызволить. Но в таком случае красть Свена было бы проще и прибыльнее. Но заказчик пожелал выкрасть именно Иду. А это означало только одно: нужно выбираться незамедлительно. Неведомый похититель догадывается о её способностях, а значит, обязательно её раскусит и уже не отпустит из своих цепких рук. Одному Белому Богу известно, как он её использует. Может вовсе убьет, не сумев использовать в своих целях.
Ида осмотрела витражное окно. Оно выходило на стену, находившуюся на расстоянии метров трех. Практически ничего не получалось рассмотреть, лишь маленький пятачок. Это осложняло задачу. Может окно выходит во внутренний дворик, тогда сбежать будет сложнее.
Лучше сбежать и выдать свои способности, чем остаться и дождаться разоблачения утром. Под защитой короля Артура Третьего как-то безопаснее.
Веревка на запястьях начала тлеть, вспыхнула и пребольно обожгла запястья. В затекшие руки начала возвращаться кровь. Онемение сменилось мучительным покалыванием. Каждый раз взывание к дару давалось всё легче, особенно в моменты страха, но Ида не обольщалась – было немало случаев, когда дар отказывал.
Единственное окно в комнате не открывалось. Разбить тихо не получится. Деревянная рама крепилась на гвозди. Если их убрать, окно можно будет выставить внутрь. Ида приложила руку к маленькому, незаметному гвоздю, наполовину утопленному в крошащемся от старости дереве.
Стоит посильнее дернуть, гвозди поддадутся. Нижние два гвоздя вышли легко, а верхние упрямо не поддавались. Пришлось достать из волос заколку и основательно поковырять дерево вокруг упрямцев. Цветное стекло пошатнулась. Проявив сноровку деревенской девушки, Ида, не без усилий, предельно осторожно наклонила стекло в свою сторону. Не создавая лишнего шума, вытащила подгнившую от влаги раму.
Опасения подтвердились, окно выходило во внутренний дворик. Высунувшись в окно по пояс, Ида взглянула вверх: два этажа; можно попробовать выбраться через крышу. Справа вплотную пристроено одноэтажное здание. К сожалению, карниза под окном не было предусмотрено. Перетряхнув постель, Ида вытащила простыню, обвязала вокруг кованой вешалки и приспособила оную поперек оконного проема. Подергала – крепко, вес одного человека выдержит. Опасливо бросив последний взгляд на дверь, девушка в одно мгновение оказалась за окном. Сердце бешено выстукивало ритм. Главное, чтобы сейчас её никто не заметил. Залезть на крышу одноэтажной постройки было не сложно, поспособствовала крепкая водосточная труба.
Прильнув к крыше, Ида огляделась. Здание, где ее прятали, представляло собой старый особняк с запущенным садом. Несчастная колдунья находилась на крыше пристроенной к особняку хозяйственной постройки, за которой начиналась извилистая улочка старого города. Справа виднелась широкая полоса моря. Девушка с трудом сориентировалась, какого направления ей нужно придерживаться, чтобы вернуться в особняк лэрта Блэкстоуна. Район куда её привезли, был ей не знаком, но если идти постоянно к морю, то примерно к закату окажется на знакомых улицах. Ида осторожно подползла к краю крыши: высоко, что бы прыгать, но выбора нет. Возможно, скоро её хватятся и больше шанса бежать не представится. Подползла на животе к краю, повисла на руках. Молясь Белому Богу о сохранности ног, разжала пальцы. Приземление получилось жестким, ушиб бедра долго будет напоминать о себе.
К обеду появился лэрт Блэкстоун, с письмом от короля. Изумление Иды было безграничным, когда выяснилось, что письмо предназначается ей.
Дрожащими от волнения руками бережно вскрыла конверт с семейной печатью королевской семьи Ольден:
«Его Величество, Король Нордланда Артур Третий Фредерик Фионин Ольден Нигардсбрэан выражает баронессе лэри Иде Хольмсварт искреннюю озабоченность сохранностью Её здоровья и искренне благодарит за спасение Его Высочества Густава Вольдемара Ренатана Ольден Юстадал Нигардсбрэан, Нашего младшего сына.
В награду король Артур Третий предлагает Вам стать фрейлиной Её Величества королевы Дагмар Ольден Юстадал и исполнение обязанностей няни Его Высочества Густава Вольдемара Ренатана. Ответ просим дать не позднее пятнадцати дней от сего дня. Надеемся на Ваш положительный ответ.
Король Нордланда Артур Третий Фредерик Фионин»
Ида оторопела от мысли, что накануне едва не удостоилась чести утонуть, обнимая юного принца. Свалившаяся новость надолго выбила девушку из ровного настроения. Прижав руки к пылающим щекам она, должно быть, смотрела умоляюще на лэрта Блэкстоуна и дядя поспешил с объяснениями.
Он встал с кресла и плотно закрыл двери, убедившись, что никто не подслушивает. Сел обратно, побарабанил пальцами левой руки по подлокотнику, и собравшись с мыслями, произнёс:
– Вчера после происшествия с принцем, меня вызвали на совещание с королем. Должен признать, я совсем не ожидал от короля услышать о твоих внезапно открывшихся способностях.
Ида низко опустила голову. Сделала вид, что туфли лэрта самая интересная вещь в мире. Было очень стыдно.
– Я знаю, у тебя пока мало причин доверять мне, но я поражен твоим невинным выражением лица, которое имел возможность наблюдать во время наших разговоров о магии Нордланда. Тебе удалось меня провести. О, женщины, коварство имя вам! – Лэрт Блэкстоун усмехнулся – но я понимаю твою мотивацию. Впрочем, это сейчас не главная забота.
На совещании присутствовал очень узкий круг лиц, и я удивлен, что о твоих способностях знают как минимум три человека помимо меня!
– Кто же третий?
– На совещании присутствовали король, министр тайной канцелярии и лэрт Рикард Фальт. Да, ты стала делом государственной важности. Кто бы мог подумать!
Лэрт продолжил:
– Тебе придется согласиться стать няней принца. Мы перебрали множество вариантов, как защитить тебя и твои способности от врагов государства.
«Читай между слов: скрыть твои способности от нежелательных свидетелей и без шумихи использовать их на благо Нордланда» – горько усмехнулась Ида.
– Твой переезд в Эренхельм и назначение фрейлиной королевы не вызовет никаких вопросов после вчерашнего спасения Его Высочества. Король пожелал, что бы ты всегда была на виду.
Ида поникла. Она совсем не мечтала приблизиться ко двору. Ей претили устои дворянского общества. Простая деревенская девчонка при дворе, ещё вчера доившая коров – прекрасная кандидатура на роль няни маленького принца.
– А если я не хочу в Эренхельм? – она должна была попытаться, хотя в душе смирилась с судьбой.
– У тебя нет выбора. Во-первых, королю не отказывают. Во-вторых, твой случай настолько исключителен и важен для королевства, что отказ будет считаться государственной изменой.
Было горько от того, что всё к чему Ида начала привыкать придется оставить: знакомых, ставший почти родным дом, Амалию. Особенно жалко было оставлять Свена.
– Когда я должна буду приступать?
– В конце августа фрейлина лэрта Фредерика Улланд покинет свой пост, в связи с переездом к мужу и деторождением. Тогда тебя и будут ждать ко двору. Я поставил обязательное условие; тебе будет даваться всестороннее образование. Это моя принципиальная позиция. Поэтому с принцем ты будешь лишь вторую половину дня, до прихода вечерней няни. У тебя будет несколько выходных в месяц и жалованье в сто сорок золотых.
От озвученной суммы Ида впала в ступор. Она никогда в руках не держала золотой. Это была баснословная сумма. Крестьяне с зажиточными хозяйствами в год получали доход в размере не более десяти золотых. И это только в тех хозяйствах, где могли позволить себе летом нанимать батраков.
Лэрт Блэкстоун печально вздохнул:
– Мне не хочется тебя отправлять ко двору, но жизнь вносит свои поправки. Я очень надеюсь, что всё разрешится наилучшим образом, и как только станет возможно, ты незамедлительно вернешься в Вестдален.
Голова шла кругом от новостей. Ида потерла виски.
Завершая разговор лэрт Блэкстоун сообщил что вечером Иду посетит с визитом доктор с лекарствами от простуды.
После обеда девушка поднялась в свою комнату и уснула. Её разбудил седовласый, усатый человек с лучистыми глазами, приложивший ладонь к её лбу. Ида резко вскочила, доктор, назвавшийся фэртом Ливсеном, уложил девушку обратно, заботливо поправив её подушку.
– Жара у вас нет – произнес он удовлетворенно, записывая что-то на листке бумаги.
Послушал дыхание. Довольно хмыкнул.
– Легкие чистые. У вас обычная простуда, вызванная переохлаждением. Как необычно, для сегодняшнего дня!
Видя недоумение девушки, доктор со смехом пояснил:
– После бала произошло какое-то массовое умопомрачение. Чуть ли не четверть двора начали мучить ночные кошмары. Мы даже сделали анализ воды и еды, но ничего не нашли. Странный случай, многим пришлось выписать снотворное. Эпидемия ночных кошмаров, в моей практике такое впервые, а мой опыт весьма солиден. Неизвестно, чем всё это безобразие закончится!
А вам, лэри, нужна горячая ванна для прогрева тела, а после теплая постель. Пейте отвары трав, которые я назначу. Дышите над горячей водой. Обязательно смягчайте горло медом и редькой. Я оставлю указания горничной. Не пройдет и недели, как Вы и думать забудете о простуде.
– А что же с принцем Густавом?
Доктор улыбнулся:
– С Его Высочеством всё хорошо. Лэрт Лермонт Фальт наблюдает мальчика и пока тот совершенно здоров. Ох, и натерпелся он страха! Но в этом возрасте большинство шалостей проходят без серьезного вреда для здоровья. Теперь вы его добрая фея. Страшно подумать, что могло произойти, если бы вас рядом не оказалось. Девушка, которая должна была следить за королевскими детьми отошла за теплой одеждой для принца, всё произошедшее затем вам известно.
Доктор заходил проверить здоровье Иды ещё раз. Девушка быстро шла на поправку. Через неделю ей разрешили гулять и вновь приступить к занятиям. О болезни напоминал лишь ночной кашель, никак не желающий сдаваться. Едва Ида успевала заснуть, её начинало будить саднящее горло. Приходилось вставать, брать теплое молоко и пить, закусывая медом. К счастью, горшок с молоком повар всегда держал в теплой печи.
Глава 8
В ожидании отъезда дни шли своим чередом. Утром и днём занятия, вечером ужин и прогулки. Было странно вернуться к обычной жизни и делать вид, будто ничего не произошло. Освоившись, Ида стала выходить в город без Амалии, но никогда в одиночестве. Каждый раз, когда она шла прогуляться или по делам, замечала следующее за ней сопровождение. Обычно это был один мужчина. Иногда следящих было двое. Разглядеть лиц не удавалось. Но куда бы она не пошла и сколько бы там ни находилась, незнакомцы всегда следовали за ней на почтительном расстоянии. Поскольку они не пытались приблизиться, Ида сделала вывод, что преследователи были людьми короля. Но за пару недель перед отъездом в Эренхельм произошло событие, которое ясно показало, негласной защиты недостаточно.
После полуденной лекции по истории, проведенной по обыкновению в кафе, лэрту Блэкстоуну понадобилось зайти в контору,решить несколько неотложных вопросов. Ида отпросилась к фэрте Брандт забрать несколько пошитых вещей. Договорились, что девушка, закончив свои дела, отправится в контору, откуда экипаж отвезет её и дядю в особняк Блэкстоунов. Забрав обновки в салоне модистки, Ида с городской площади повернула за угол, намереваясь оказаться на набережной Вестдалена. В проходе между домами прислонившись к стене плечом, стоял мужчина. Во всей его позе было что-то недоброе. Ида обошла его по большой дуге. Когда девушка мысленно выдохнула от облегчения, он схватил её за руку и приставил нож к горлу. В голосе звучал металл, выдавая в незнакомце опытного убийцу, а отнюдь не желающего поживиться драгоценностями юной лэри залетного грабителя.
Ида оторопела, не смея сдвинуться с места.
– Не дергайся и иди за мной.
Ида за короткое мгновение передумала множество мыслей. Между тем незнакомец вывел её на набережную; связал, снабдил кляпом и повязкой на глаза, а затем посадил в экипаж. Всё было проделано быстро и точно. Девушка отметила, что план наёмника был идеально продуман. Пока приставленная к ней охрана короля дойдет до угла, перейдет на набережную, наемник успеет отъехать довольно далеко. Никто не успеет прийти ей на помощь. Ида отчаянно пыталась понять куда её везут. Но повязка не пропускала даже свет. По внутренним ощущениям поездка продлилась не более получаса. Затем дверь экипажа открылась, девушку поставили на землю, довольно бережно. Недолгий звук ударов обуви об брусчатку под ногами и её ввели в здание, судя по звуку эха и запаху давно уже необитаемое. Втолкнули в помещение поменьше и дверь закрылась. Немного повозившись, Ида сняла повязку и вытащила кляп. Огляделась. Маленькая комнатка была бы весьма уютной, если бы здесь хоть как-то поддерживалась чистота. На дорогой мебели лежала толстым слоем пыль, на полу – мышиный помет. Девушка скривилась от омерзения.
Присела на кровать с красивым бельём и вышитым парчовым покрывалом багряного цвета. От белья невыносимо пахло затхлой сыростью забытой в углу половой тряпки. Зеркало в полный рост почти не отражало, окно едва пропускало свет, а ведь солнце ещё находилось в зените.
Руки начали опухать и неметь. Развязать узлы на веревках не получалось. Ида могла бы их сжечь, лишь немного повредив кожу, но неизвестно удастся ли ей выбраться, а выдавать свои способности она не могла. Утешало только одно: в данный момент её не собирались убивать, иначе бездыханное тело лежало бы на набережной. Значит похитителям еще что-то от нее нужно.
Девушка не знала сколько времени прошло, прежде чем дверь открылась. Солнце начинало клониться к закату. В проеме появился наемник.
Поставил на запыленный стол еду и питье.
– Смирная. Молодец. Тем проще всем. Убивать тебя нельзя, а вот подправить твоё личико, запрета не было, – мужчина усмехнулся – так что сиди тихо и дальше. Завтра за тобой приедет заказчик.
– Что вам нужно? Зачем вы меня сюда привезли? Я ничего плохого не сделала! Отпустите меня! – Девушка понимала, что не разжалобит похитителя, но попытаться стоило, вдруг он схватил не ту – Пожалуйста!
– Знаешь, цыпа, я тоже не понимаю, на кой ты сдалась заказчику. Мелкая и серенькая. Но нам неплохо платят, значит – есть в тебе что-то. Мы долго тебя пасли. Нехило тебя охраняют, цыпа!
Наёмник неопределенно хмыкнул и запер дверь. Послышался звук удаляющихся шагов. Ида вскочила с кровати и подкралась к двери. Прислушалась. Ничего не слышно. До утра у неё есть время подумать. Вполне вероятно, что к ней никто сегодня не зайдёт. Ужин подали, ведро в углу для нужд заботливо поставили. Только вот руки развязать забыли.
Ида задумалась о своём незавидном положении. Помощи ждать неоткуда. Причина её похищения могла быть только одна: тайные способности. Похищение с целью получения денег девушка сразу отметала. У неё ни гроша за душой, а богатому лэрту Блэкстоуну она приходится лишь племянницей. Ида конечно не сомневалась в лэрте Блэкстоуне – дядя обязательно попытался бы её вызволить. Но в таком случае красть Свена было бы проще и прибыльнее. Но заказчик пожелал выкрасть именно Иду. А это означало только одно: нужно выбираться незамедлительно. Неведомый похититель догадывается о её способностях, а значит, обязательно её раскусит и уже не отпустит из своих цепких рук. Одному Белому Богу известно, как он её использует. Может вовсе убьет, не сумев использовать в своих целях.
Ида осмотрела витражное окно. Оно выходило на стену, находившуюся на расстоянии метров трех. Практически ничего не получалось рассмотреть, лишь маленький пятачок. Это осложняло задачу. Может окно выходит во внутренний дворик, тогда сбежать будет сложнее.
Лучше сбежать и выдать свои способности, чем остаться и дождаться разоблачения утром. Под защитой короля Артура Третьего как-то безопаснее.
Веревка на запястьях начала тлеть, вспыхнула и пребольно обожгла запястья. В затекшие руки начала возвращаться кровь. Онемение сменилось мучительным покалыванием. Каждый раз взывание к дару давалось всё легче, особенно в моменты страха, но Ида не обольщалась – было немало случаев, когда дар отказывал.
Единственное окно в комнате не открывалось. Разбить тихо не получится. Деревянная рама крепилась на гвозди. Если их убрать, окно можно будет выставить внутрь. Ида приложила руку к маленькому, незаметному гвоздю, наполовину утопленному в крошащемся от старости дереве.
Стоит посильнее дернуть, гвозди поддадутся. Нижние два гвоздя вышли легко, а верхние упрямо не поддавались. Пришлось достать из волос заколку и основательно поковырять дерево вокруг упрямцев. Цветное стекло пошатнулась. Проявив сноровку деревенской девушки, Ида, не без усилий, предельно осторожно наклонила стекло в свою сторону. Не создавая лишнего шума, вытащила подгнившую от влаги раму.
Опасения подтвердились, окно выходило во внутренний дворик. Высунувшись в окно по пояс, Ида взглянула вверх: два этажа; можно попробовать выбраться через крышу. Справа вплотную пристроено одноэтажное здание. К сожалению, карниза под окном не было предусмотрено. Перетряхнув постель, Ида вытащила простыню, обвязала вокруг кованой вешалки и приспособила оную поперек оконного проема. Подергала – крепко, вес одного человека выдержит. Опасливо бросив последний взгляд на дверь, девушка в одно мгновение оказалась за окном. Сердце бешено выстукивало ритм. Главное, чтобы сейчас её никто не заметил. Залезть на крышу одноэтажной постройки было не сложно, поспособствовала крепкая водосточная труба.
Прильнув к крыше, Ида огляделась. Здание, где ее прятали, представляло собой старый особняк с запущенным садом. Несчастная колдунья находилась на крыше пристроенной к особняку хозяйственной постройки, за которой начиналась извилистая улочка старого города. Справа виднелась широкая полоса моря. Девушка с трудом сориентировалась, какого направления ей нужно придерживаться, чтобы вернуться в особняк лэрта Блэкстоуна. Район куда её привезли, был ей не знаком, но если идти постоянно к морю, то примерно к закату окажется на знакомых улицах. Ида осторожно подползла к краю крыши: высоко, что бы прыгать, но выбора нет. Возможно, скоро её хватятся и больше шанса бежать не представится. Подползла на животе к краю, повисла на руках. Молясь Белому Богу о сохранности ног, разжала пальцы. Приземление получилось жестким, ушиб бедра долго будет напоминать о себе.
