Пушистые создания размером со среднестатистическую беспородную кошку не могли что-то поделить. Острые ушки, напоминающие лисьи, возмущенно трепетали, хвосты с милыми кисточками ни секунды не оставались без движения, хватая противника за лапы и короткую шею, пытаясь придушить. Я не могла понять, чем является переходящий трофей, мелькающий в когтях. Не без труда удалось рассмотреть два предмета: один напоминал ожерелье с красными камнями, второй был белым, некрупным.
Я вышла из-за стены, и, не скрываясь, смотрела на человекоподобных созданий, забыв закрыть рот. Хвостатые создания так увлеклись дележкой, катаясь кубарем по площади, что меня не заметили бы, даже если бы я подошла к драчунам вплотную. Неизвестно, чем закончилось бы мое безответственное созерцание, если бы мне не закрыли рот рукой и не дернули под защиту стены. Я успела издать лишь короткий вскрик. Бесенята на мгновение прекратили драку, возня затихла, а затем возобновилась с новой силой.
Выдохнув от облегчения, я укоризненного уставилась в синие глаза принца, выражение которых не предвещало ничего хорошего.
- Ты сошла с ума? Мало того, что покинула крепость, так ещё и к гаралам вышла! Совсем разум потеряла! – прошипел Эйрик, по-прежнему одной рукой закрывая мой рот, а второй рукой прижимая за плечи к стене. Я сделала попытку освободиться. Принц отпустил меня и отступил на шаг.
- Да чем они так опасны? Кто это вообще такие? – шепотом возмутилась я.
- Мелкая нечисть, заселяет заброшенные деревни, - тихо пояснил Эйрик. – У нас про гаралов знает даже трехлетний ребенок, как и то, что они не прочь полакомиться человечинкой. Конечно, люди не главный источник их питания, - поспешил успокоить меня принц. - Но гаралы никогда не отказывают себе в удовольствии загрызть одинокого путника, особенно женщину, ребенка или старика. Тебе не следовало выходить из своей комнаты, я не уверен, что там безопасно, но нет гаралов, значит, шансы на выживание…
Я выровняла сбившееся дыхание и произнесла:
- Интересный ты человек, принц. Мы попали сюда вместе. Двое в одной лодке. Казалось бы, нам нужно держаться вместе, придумать какой-то план, но ты не проявляешь энтузиазма. А когда я пытаюсь самостоятельно исследовать место, ты искренне возмущен! Может, стоило проработать какую-то общую стратегию поведения?
Принц поморщился:
- Для тебя я предлагаю стратегию, которая меня полностью устроит: не выходи из комнаты.
Я вспомнила известного поэта и невольно улыбнулась:
- Запрись и забаррикадируйся шкафом от хроноса, космоса, эроса, расы, вируса. Ты не думал, что я тоже могу быть тебе полезна?
Эйрик скептически приподнял бровь:
- В тебе нет ни капли магических способностей, никаких знаний о моем мире. Не кажется ли тебе, что ты преувеличиваешь свою значимость?
- Тогда я тебе ничего не скажу. – Я сложила руки на груди. - Ты не узнаешь о пыльной комнате и страхах поварих…
- О страхах… - задумчиво произнес принц, смотря на меня искоса. – Благодарю за идею. Стой здесь, не высовывайся из-за стены и внимательно смотри по сторонам, - приказал принц бледнея. – Кто знает, сколько этих тварей ходит в округе.
Принц выскочил из-за стены прямо на гаралов, где в схватке начинал одерживать победу один из дерущихся с рыжеватым хвостом и ушами.
Гаралы остановились, привлеченные шумом, и удивленно воззрились на человека, приближающегося к колодцу. Не знаю, что так напугало нечисть в принце, но они взвизгнули, бросили свое богатство и кинулись наутек.
Эйрик остановился, лениво выпустил из рук магические нити, жадно протянувшиеся к бесенятам, и обездвижил скулящих гаралов на полпути к разрушенным домам.
Я с любопытством выглядывала из своего укрытия, не желая пропустить хоть что-то в развивающемся действе, тем более посмотреть было на что. Принц снова стремительно побелел. Волосы в одно мгновение поседели. Принц швырнул гаралов на каменную площадь и начал обходить их по кругу, совершая резкие пассы руками. Нити вокруг гаралов стянулись, притягивая бесенят друг к другу, до тех пор, пока они не оказались плотно подогнаны спинами. На мгновение принц повернулся ко мне лицом, позволяя рассмотреть лицо без единой кровинки, белые брови и даже глаза. Необычное и чуть пугающее зрелище. Принц будто почувствовал мой взгляд и посмотрел мне прямо в душу, вызывая дрожь в коленках. Меньше всего в этот момент он походил на человеческое существо – кто из людей способен за мгновение меняться до неузнаваемости? Не сомневалась, принц менял окрас непроизвольно. Я не находила в этом никакого практического смысла, но отметила, что большая часть изменений происходила после применения магии.
Принц отвернулся от меня и обратился к гаралам, злобно смотрящим на неожиданного захватчика - узурпатора гаральих свобод.
Эйрик нагнулся и подобрал добычу неподеленную гаралами. Один из предметов я определила легко: ожерелье из серебристого металла с крупными камнями, напоминающими рубины. А вот второй предмет вызвал затруднения. Судя по тому, как принц вертел «сокровище» в руках, у него оно тоже вызвало некоторые вопросы.
- Чей? – спросил он, протягивая руку с белым предметом в сторону притихших гаралов.
Бесенята сжались, но отвечать не спешили.
- Моя власть над вами неоспорима, – произнес Эйрик. – Отвечайте!
- Да, хозяяяин, - взвизгнул один из гаралов, тот, чья шерсть слегка отливала рыжиной. – От девчонкиии, невеееесты прииинцаа, а какой по счету - нам невееедомо.
Всмотревшись в белый предмет с округлым отверстием и острыми выступами по краям, я с изумлением поняла, что смотрю на… атлант, первый шейный позвонок. Пожалуй, первый раз я пожалела о своем естественнонаучном образовании.
Меня прошиб холодный пот. Из невнятных объяснений гаралов несложно было понять, что позвонок принадлежал одной из моих предшественниц. Я сползла по стене, обхватила колени руками и зажмурилась. Меня била крупная дрожь. Когда-то девушка, за чей позвонок отчаянно бились гаралы, дышала, ходила и надеялась на долгую жизнь, но, так же как и другие несчастливицы сгинула в проклятом месте. Думала ли она, что за её кости будут биться два нелепых смертельно опасных создания?
Не знаю сколько времени я просидела в оцепенении пока не ощутила теплые руки, трогающие меня за плечи.
- Так и думал, подслушиваешь, - произнес принц, ставя меня на ноги.
- Мы так же погибнем. – Я едва шевелила онемевшими губами. Со мной такое случалось в моменты сильного стресса.
Принц посмотрел на мои губы:
- Думаю, нам лучше вернуться в крепость, – он взял мою ладонь и осмотрел пальцы. – Определенно. Тем более, я узнал от гаралов всё, что возможно узнать.
Я посмотрела в сторону площади: бесенята сидели у колодца, скорчив обиженные мордочки. Они могли бы показаться мне забавными, если бы не внушительные зубы, способные перекусить глотку в одно движение.
Ноги не слушались, принц нес меня в крепость практически на себе. Так мы доковыляли до крепостных ворот, затем принцу надоел наш черепаший бег и он подхватил меня на руки. Я, прижавшись к плечу Эйрика, слушала мерное дыхание, не сбившееся даже после подъема по лестнице.
- Ты не человек, не так ли? – прошелестела я.
Принц неожиданно смутился:
- Это что-то меняет?
- Нет, - устало произнесла я. – Но любопытство…
- Моя мать аридиада. Но отец человек! – поспешил заверить меня принц.
Я замолкла. Разумеется, я не знала, кто такие аридиады, но сил для вопросов уже не осталось.
Эйрик положил меня на кровать, накрыл одеялом и принялся разжигать огонь в очаге.
- Мне постоянно холодно, - жалобно произнесла я, немного придя в себя. – И даже огонь не греет.
Эйрик чуть повернул ко мне голову, прислушиваясь.
- У тебя больное сердце, – констатировал он.
Мне нечего было сказать в ответ. В своем мире я периодически проходила курсы лечения.
- Мне жаль, – он оглянулся. – Я не хотел, чтобы ты попала сюда. Не хотел, чтобы хоть кто-то попал сюда.
Я пожала плечами: сама виновата, нужно было сказать об этом еще во дворце, теперь уже ничего нельзя изменить.
- Попробуй поспать, – произнес Эйрик после долгой паузы. Я буду за дверью. Позже мы обсудим все возникшие вопросы.
Эйрик ушел в свои покои. Смотря на огонь, я думала, что принц не так уж и черств, как мне казалось ранее.
Огонь плясал, языки пламени то укорачивались, то поднимались, облизывая жерло дымохода. Бесконечная пляска убаюкивала, и я заснула, утопая в мягких подушках пахнущих не плесенью и пылью как прежде, а полевыми цветами и почему-то, сиренью.
Сон, так неожиданно накрывший меня плотным одеялом, не принес мне облегчения. Мне снилось темные коридоры, по которым я убегала от неизвестного, прячущегося в сгущающейся тьме за моими плечами. Меня окутывал удушливый страх, заставляя подниматься по узким лестницам. В конце концов, я проснулась, упав в темный колодец.
Спальня погрузилась в сумрак: я слышала звуки многочисленных ударов крупных капель о стекло. Низкое небо разорвалось дождем, показывая, что и проклятому месту не чуждо что-то обыденное. Я оглядела комнату – за время моего сна со столика у кровати исчезли остатки завтрака, и появилось блюдо с красивыми красными яблоками. Изменение вызвало во мне тревогу.
Я взглянула в сторону входной двери, ведущей в коридор. Пожалуй, больше не усну до тех пор, пока дверь не будет надежно заперта. Соскочив с кровати, я направилась к двери, ведущей в покои принца, осторожно постучала и вошла.
Эйрик сидел над столом засыпанным землей и снова что-то чертил. На мгновение он поднял на меня задумчивый взгляд, вернувший себе прежний сапфировый оттенок. Волосы принца снова потемнели. Эйрик поправил золотой перстень, отложил в сторону небольшую щепку с помощью которой чертил замысловатые письмена.
- Вижу сон пошел тебе на пользу, – отметил принц.
Я неопределенно пожала плечами.
- Что тебе удалось узнать от гаралов? – произнесла я, решив не тянуть кота за хвост.
- Не так много, как хотелось бы. Дело в том, что гаралы не относятся к существам близким по мышлению к человеку. Они смотрят на мир через призму своих представлений, поэтому порой сложно понять их речь и ход мыслей. Но одно я смог выяснить совершенно точно: существует некая туманная угроза, исходящая, если я понял спутанный лепет правильно, - из крепости. И гаралам она кажется более реальной, чем та, что исходила от меня в момент нашей любезной беседы. - Эйрик усмехнулся. Лицо его приняло жестокое выражение. – Я надеялся, что данная мне аридиадами власть позволит выпытать из нечисти все знания до последней крупинки. Увы, тут существует кто-то или что-то могущественнее меня. Тот, кто скрывает от меня суть…
Мне удалось выяснить, что гаралы никогда не пересекают крепостных стен.
- Откуда у них взялись ожерелье и позвонок? – я мысленно съежилась от воспоминаний. Драка бесенят за несчастную кость всё еще стояла перед моими глазами.
- Нашли в лесу, среди корней деревьев, - кратко ответил Эйрик, явно не желая распространяться на данную тему. У меня возникло невольное ощущение, что он что-то недоговаривает.
Я села на кровать и молча уставилась в окно. Эйрик тоже не спешил продолжать разговор. Он снова сел за стол и продолжил чертить свой загадочный узор.
- Это всё? – неуверенно осведомилась я.
- Да. – Принц резким движением провел черту, разделившую рисунок на две части.
Вытянув шею, я некоторое время наблюдала за движением рук мужчины, за казавшимися странными действиями, и молчала, но любопытство все-таки взяло верх:
- Что за схемы ты рисуешь?
Принц тяжело вздохнул. Похоже он на какое-то время забыл о моем существовании.
- Готовлю матрицу для связи с духами.
Ответ меня несколько удивил. Я раскрыла рот, намереваясь сообщить о том, что спиритизм весьма сомнительный и ненадежный метод для получения информации, но в дверь постучали и в комнату вплыла рыжеволосая Магда. Девушка держала в руках поднос с новой партией яств. Она наверняка собиралась откормить принца, а затем полакомиться им самим. Принарядилась: на девице до неприличия хорошо сидело нежно-голубое платье с очень смелым декольте, обрамленным белым кружевом нижней рубашки, и цветочной вышивкой по подолу и лифу. Я подозрительно сощурилась и поджала губы.
Магда заметила мое присутствие в комнате и проглотила жизнерадостную улыбку. Оставив сладкие нотки в звучании звонкого голоса, служанка попросила разрешения пройти к столу. Принц попросил поставить поднос на кровать. Магда кинула заинтересованный взгляд на стол и помрачнела, увидев загадочное творчество Эйрика, затем, быстро опомнилась, поставила поднос на расшитое золотистой нитью покрывало.
К моему великому возмущению, Эйрик без малейших зазрений совести любовался молодыми прелестями красавицы. Нельзя сказать, что я ревновала, просто хотелось верить, что принц как-то более избирателен. Я злобно подумала, что не доставлю этим двоим удовольствия общаться тет-а-тет. Буду строгой нянюшкой и ревностно хранить хмм… невинность принца. Тем более, кто знает, что таит в себе эта девица. В одном я была убеждена – ничем хорошим возможная интрижка не кончится.
Когда дверь за Магдой закрылась, я осуждающе воззрилась на принца, молчаливо призывая к проявлению стыда. Не дождалась и малейшего проблеска этого чувства.
Кинув взгляд на дверь, за которой не так давно скрылась изящная девичья фигурка, я иронично произнесла:
- Принц, не поддавайтесь чарам любви. Иначе потеряете голову, и тогда уже за ваши позвонки будут воевать гаралы. Представляю, какой популярностью станут пользоваться позвонки хозяяяина.
Я не удержалась и взвизгнула на манер бесенят. Принц взглянул на меня исподлобья. Сейчас он явно был не прочь придушить меня.
- Иди к себе, Ольга. Не переживай, у меня нет к этой девице ни капли интереса, как и к тебе.
Я криво улыбнулась, взяла пирожное и надкусила. Нахмурилась.
- В вашем мире есть привороты?
Принц удивленно поднял брови, но ничего не ответил.
Всплеснув руками, я скороговоркой произнесла.
- Забыла рассказать про старуху и комнату!
Эйрик поднял голову от своих рисунков.
- Да, очень хотелось бы послушать.
Следующие полчаса мы провели за беседой, еще не дружеской , но, как минимум, беседой союзников.
Разумеется, я снова не последовала совету принца сидеть в комнате и не искать дополнительных приключений. И у меня на то были веские причины. Обсудив старуху, кинувшуюся на меня в коридоре утром, и пыльную комнату, мы так и не смогли понять, что дают нам элементы разрозненной мозаики. Может, они и вовсе не относятся к одной истории, а всего лишь являются случайными кусочками стекла, попавшими в общую кучу.
Вернувшись в свою комнату, я заметила, что меня, так же как и принца, не обделили ужином. Место пыталось завоевать доверие, но я помнила, что все предыдущие «туристы» так и не вернулись из проклятых земель. Мысль о близкой смерти отрезвляла, заставляя действовать вопреки вероятным сиюминутным рискам. Я отворила дверь в коридор и шагнула в вечерний сумрак.
Я пребывала в замешательстве, не зная с чего начать действовать, поэтому снова пробралась к пыльной комнате. В тот момент я не совсем не понимала, что пытаюсь там найти, но меня не покидало ощущение, что я упускаю что-то важное.
Я вышла из-за стены, и, не скрываясь, смотрела на человекоподобных созданий, забыв закрыть рот. Хвостатые создания так увлеклись дележкой, катаясь кубарем по площади, что меня не заметили бы, даже если бы я подошла к драчунам вплотную. Неизвестно, чем закончилось бы мое безответственное созерцание, если бы мне не закрыли рот рукой и не дернули под защиту стены. Я успела издать лишь короткий вскрик. Бесенята на мгновение прекратили драку, возня затихла, а затем возобновилась с новой силой.
Выдохнув от облегчения, я укоризненного уставилась в синие глаза принца, выражение которых не предвещало ничего хорошего.
- Ты сошла с ума? Мало того, что покинула крепость, так ещё и к гаралам вышла! Совсем разум потеряла! – прошипел Эйрик, по-прежнему одной рукой закрывая мой рот, а второй рукой прижимая за плечи к стене. Я сделала попытку освободиться. Принц отпустил меня и отступил на шаг.
- Да чем они так опасны? Кто это вообще такие? – шепотом возмутилась я.
- Мелкая нечисть, заселяет заброшенные деревни, - тихо пояснил Эйрик. – У нас про гаралов знает даже трехлетний ребенок, как и то, что они не прочь полакомиться человечинкой. Конечно, люди не главный источник их питания, - поспешил успокоить меня принц. - Но гаралы никогда не отказывают себе в удовольствии загрызть одинокого путника, особенно женщину, ребенка или старика. Тебе не следовало выходить из своей комнаты, я не уверен, что там безопасно, но нет гаралов, значит, шансы на выживание…
Я выровняла сбившееся дыхание и произнесла:
- Интересный ты человек, принц. Мы попали сюда вместе. Двое в одной лодке. Казалось бы, нам нужно держаться вместе, придумать какой-то план, но ты не проявляешь энтузиазма. А когда я пытаюсь самостоятельно исследовать место, ты искренне возмущен! Может, стоило проработать какую-то общую стратегию поведения?
Принц поморщился:
- Для тебя я предлагаю стратегию, которая меня полностью устроит: не выходи из комнаты.
Я вспомнила известного поэта и невольно улыбнулась:
- Запрись и забаррикадируйся шкафом от хроноса, космоса, эроса, расы, вируса. Ты не думал, что я тоже могу быть тебе полезна?
Эйрик скептически приподнял бровь:
- В тебе нет ни капли магических способностей, никаких знаний о моем мире. Не кажется ли тебе, что ты преувеличиваешь свою значимость?
- Тогда я тебе ничего не скажу. – Я сложила руки на груди. - Ты не узнаешь о пыльной комнате и страхах поварих…
- О страхах… - задумчиво произнес принц, смотря на меня искоса. – Благодарю за идею. Стой здесь, не высовывайся из-за стены и внимательно смотри по сторонам, - приказал принц бледнея. – Кто знает, сколько этих тварей ходит в округе.
Принц выскочил из-за стены прямо на гаралов, где в схватке начинал одерживать победу один из дерущихся с рыжеватым хвостом и ушами.
Гаралы остановились, привлеченные шумом, и удивленно воззрились на человека, приближающегося к колодцу. Не знаю, что так напугало нечисть в принце, но они взвизгнули, бросили свое богатство и кинулись наутек.
Эйрик остановился, лениво выпустил из рук магические нити, жадно протянувшиеся к бесенятам, и обездвижил скулящих гаралов на полпути к разрушенным домам.
Я с любопытством выглядывала из своего укрытия, не желая пропустить хоть что-то в развивающемся действе, тем более посмотреть было на что. Принц снова стремительно побелел. Волосы в одно мгновение поседели. Принц швырнул гаралов на каменную площадь и начал обходить их по кругу, совершая резкие пассы руками. Нити вокруг гаралов стянулись, притягивая бесенят друг к другу, до тех пор, пока они не оказались плотно подогнаны спинами. На мгновение принц повернулся ко мне лицом, позволяя рассмотреть лицо без единой кровинки, белые брови и даже глаза. Необычное и чуть пугающее зрелище. Принц будто почувствовал мой взгляд и посмотрел мне прямо в душу, вызывая дрожь в коленках. Меньше всего в этот момент он походил на человеческое существо – кто из людей способен за мгновение меняться до неузнаваемости? Не сомневалась, принц менял окрас непроизвольно. Я не находила в этом никакого практического смысла, но отметила, что большая часть изменений происходила после применения магии.
Принц отвернулся от меня и обратился к гаралам, злобно смотрящим на неожиданного захватчика - узурпатора гаральих свобод.
Эйрик нагнулся и подобрал добычу неподеленную гаралами. Один из предметов я определила легко: ожерелье из серебристого металла с крупными камнями, напоминающими рубины. А вот второй предмет вызвал затруднения. Судя по тому, как принц вертел «сокровище» в руках, у него оно тоже вызвало некоторые вопросы.
- Чей? – спросил он, протягивая руку с белым предметом в сторону притихших гаралов.
Бесенята сжались, но отвечать не спешили.
- Моя власть над вами неоспорима, – произнес Эйрик. – Отвечайте!
- Да, хозяяяин, - взвизгнул один из гаралов, тот, чья шерсть слегка отливала рыжиной. – От девчонкиии, невеееесты прииинцаа, а какой по счету - нам невееедомо.
Всмотревшись в белый предмет с округлым отверстием и острыми выступами по краям, я с изумлением поняла, что смотрю на… атлант, первый шейный позвонок. Пожалуй, первый раз я пожалела о своем естественнонаучном образовании.
Меня прошиб холодный пот. Из невнятных объяснений гаралов несложно было понять, что позвонок принадлежал одной из моих предшественниц. Я сползла по стене, обхватила колени руками и зажмурилась. Меня била крупная дрожь. Когда-то девушка, за чей позвонок отчаянно бились гаралы, дышала, ходила и надеялась на долгую жизнь, но, так же как и другие несчастливицы сгинула в проклятом месте. Думала ли она, что за её кости будут биться два нелепых смертельно опасных создания?
Не знаю сколько времени я просидела в оцепенении пока не ощутила теплые руки, трогающие меня за плечи.
- Так и думал, подслушиваешь, - произнес принц, ставя меня на ноги.
- Мы так же погибнем. – Я едва шевелила онемевшими губами. Со мной такое случалось в моменты сильного стресса.
Принц посмотрел на мои губы:
- Думаю, нам лучше вернуться в крепость, – он взял мою ладонь и осмотрел пальцы. – Определенно. Тем более, я узнал от гаралов всё, что возможно узнать.
Я посмотрела в сторону площади: бесенята сидели у колодца, скорчив обиженные мордочки. Они могли бы показаться мне забавными, если бы не внушительные зубы, способные перекусить глотку в одно движение.
Ноги не слушались, принц нес меня в крепость практически на себе. Так мы доковыляли до крепостных ворот, затем принцу надоел наш черепаший бег и он подхватил меня на руки. Я, прижавшись к плечу Эйрика, слушала мерное дыхание, не сбившееся даже после подъема по лестнице.
- Ты не человек, не так ли? – прошелестела я.
Принц неожиданно смутился:
- Это что-то меняет?
- Нет, - устало произнесла я. – Но любопытство…
- Моя мать аридиада. Но отец человек! – поспешил заверить меня принц.
Я замолкла. Разумеется, я не знала, кто такие аридиады, но сил для вопросов уже не осталось.
Эйрик положил меня на кровать, накрыл одеялом и принялся разжигать огонь в очаге.
- Мне постоянно холодно, - жалобно произнесла я, немного придя в себя. – И даже огонь не греет.
Эйрик чуть повернул ко мне голову, прислушиваясь.
- У тебя больное сердце, – констатировал он.
Мне нечего было сказать в ответ. В своем мире я периодически проходила курсы лечения.
- Мне жаль, – он оглянулся. – Я не хотел, чтобы ты попала сюда. Не хотел, чтобы хоть кто-то попал сюда.
Я пожала плечами: сама виновата, нужно было сказать об этом еще во дворце, теперь уже ничего нельзя изменить.
- Попробуй поспать, – произнес Эйрик после долгой паузы. Я буду за дверью. Позже мы обсудим все возникшие вопросы.
Эйрик ушел в свои покои. Смотря на огонь, я думала, что принц не так уж и черств, как мне казалось ранее.
Огонь плясал, языки пламени то укорачивались, то поднимались, облизывая жерло дымохода. Бесконечная пляска убаюкивала, и я заснула, утопая в мягких подушках пахнущих не плесенью и пылью как прежде, а полевыми цветами и почему-то, сиренью.
***
Сон, так неожиданно накрывший меня плотным одеялом, не принес мне облегчения. Мне снилось темные коридоры, по которым я убегала от неизвестного, прячущегося в сгущающейся тьме за моими плечами. Меня окутывал удушливый страх, заставляя подниматься по узким лестницам. В конце концов, я проснулась, упав в темный колодец.
Спальня погрузилась в сумрак: я слышала звуки многочисленных ударов крупных капель о стекло. Низкое небо разорвалось дождем, показывая, что и проклятому месту не чуждо что-то обыденное. Я оглядела комнату – за время моего сна со столика у кровати исчезли остатки завтрака, и появилось блюдо с красивыми красными яблоками. Изменение вызвало во мне тревогу.
Я взглянула в сторону входной двери, ведущей в коридор. Пожалуй, больше не усну до тех пор, пока дверь не будет надежно заперта. Соскочив с кровати, я направилась к двери, ведущей в покои принца, осторожно постучала и вошла.
Эйрик сидел над столом засыпанным землей и снова что-то чертил. На мгновение он поднял на меня задумчивый взгляд, вернувший себе прежний сапфировый оттенок. Волосы принца снова потемнели. Эйрик поправил золотой перстень, отложил в сторону небольшую щепку с помощью которой чертил замысловатые письмена.
- Вижу сон пошел тебе на пользу, – отметил принц.
Я неопределенно пожала плечами.
- Что тебе удалось узнать от гаралов? – произнесла я, решив не тянуть кота за хвост.
- Не так много, как хотелось бы. Дело в том, что гаралы не относятся к существам близким по мышлению к человеку. Они смотрят на мир через призму своих представлений, поэтому порой сложно понять их речь и ход мыслей. Но одно я смог выяснить совершенно точно: существует некая туманная угроза, исходящая, если я понял спутанный лепет правильно, - из крепости. И гаралам она кажется более реальной, чем та, что исходила от меня в момент нашей любезной беседы. - Эйрик усмехнулся. Лицо его приняло жестокое выражение. – Я надеялся, что данная мне аридиадами власть позволит выпытать из нечисти все знания до последней крупинки. Увы, тут существует кто-то или что-то могущественнее меня. Тот, кто скрывает от меня суть…
Мне удалось выяснить, что гаралы никогда не пересекают крепостных стен.
- Откуда у них взялись ожерелье и позвонок? – я мысленно съежилась от воспоминаний. Драка бесенят за несчастную кость всё еще стояла перед моими глазами.
- Нашли в лесу, среди корней деревьев, - кратко ответил Эйрик, явно не желая распространяться на данную тему. У меня возникло невольное ощущение, что он что-то недоговаривает.
Я села на кровать и молча уставилась в окно. Эйрик тоже не спешил продолжать разговор. Он снова сел за стол и продолжил чертить свой загадочный узор.
- Это всё? – неуверенно осведомилась я.
- Да. – Принц резким движением провел черту, разделившую рисунок на две части.
Вытянув шею, я некоторое время наблюдала за движением рук мужчины, за казавшимися странными действиями, и молчала, но любопытство все-таки взяло верх:
- Что за схемы ты рисуешь?
Принц тяжело вздохнул. Похоже он на какое-то время забыл о моем существовании.
- Готовлю матрицу для связи с духами.
Ответ меня несколько удивил. Я раскрыла рот, намереваясь сообщить о том, что спиритизм весьма сомнительный и ненадежный метод для получения информации, но в дверь постучали и в комнату вплыла рыжеволосая Магда. Девушка держала в руках поднос с новой партией яств. Она наверняка собиралась откормить принца, а затем полакомиться им самим. Принарядилась: на девице до неприличия хорошо сидело нежно-голубое платье с очень смелым декольте, обрамленным белым кружевом нижней рубашки, и цветочной вышивкой по подолу и лифу. Я подозрительно сощурилась и поджала губы.
Магда заметила мое присутствие в комнате и проглотила жизнерадостную улыбку. Оставив сладкие нотки в звучании звонкого голоса, служанка попросила разрешения пройти к столу. Принц попросил поставить поднос на кровать. Магда кинула заинтересованный взгляд на стол и помрачнела, увидев загадочное творчество Эйрика, затем, быстро опомнилась, поставила поднос на расшитое золотистой нитью покрывало.
К моему великому возмущению, Эйрик без малейших зазрений совести любовался молодыми прелестями красавицы. Нельзя сказать, что я ревновала, просто хотелось верить, что принц как-то более избирателен. Я злобно подумала, что не доставлю этим двоим удовольствия общаться тет-а-тет. Буду строгой нянюшкой и ревностно хранить хмм… невинность принца. Тем более, кто знает, что таит в себе эта девица. В одном я была убеждена – ничем хорошим возможная интрижка не кончится.
Когда дверь за Магдой закрылась, я осуждающе воззрилась на принца, молчаливо призывая к проявлению стыда. Не дождалась и малейшего проблеска этого чувства.
Кинув взгляд на дверь, за которой не так давно скрылась изящная девичья фигурка, я иронично произнесла:
- Принц, не поддавайтесь чарам любви. Иначе потеряете голову, и тогда уже за ваши позвонки будут воевать гаралы. Представляю, какой популярностью станут пользоваться позвонки хозяяяина.
Я не удержалась и взвизгнула на манер бесенят. Принц взглянул на меня исподлобья. Сейчас он явно был не прочь придушить меня.
- Иди к себе, Ольга. Не переживай, у меня нет к этой девице ни капли интереса, как и к тебе.
Я криво улыбнулась, взяла пирожное и надкусила. Нахмурилась.
- В вашем мире есть привороты?
Принц удивленно поднял брови, но ничего не ответил.
Всплеснув руками, я скороговоркой произнесла.
- Забыла рассказать про старуху и комнату!
Эйрик поднял голову от своих рисунков.
- Да, очень хотелось бы послушать.
Следующие полчаса мы провели за беседой, еще не дружеской , но, как минимум, беседой союзников.
Глава 7
Разумеется, я снова не последовала совету принца сидеть в комнате и не искать дополнительных приключений. И у меня на то были веские причины. Обсудив старуху, кинувшуюся на меня в коридоре утром, и пыльную комнату, мы так и не смогли понять, что дают нам элементы разрозненной мозаики. Может, они и вовсе не относятся к одной истории, а всего лишь являются случайными кусочками стекла, попавшими в общую кучу.
Вернувшись в свою комнату, я заметила, что меня, так же как и принца, не обделили ужином. Место пыталось завоевать доверие, но я помнила, что все предыдущие «туристы» так и не вернулись из проклятых земель. Мысль о близкой смерти отрезвляла, заставляя действовать вопреки вероятным сиюминутным рискам. Я отворила дверь в коридор и шагнула в вечерний сумрак.
Я пребывала в замешательстве, не зная с чего начать действовать, поэтому снова пробралась к пыльной комнате. В тот момент я не совсем не понимала, что пытаюсь там найти, но меня не покидало ощущение, что я упускаю что-то важное.
