Мальт долго объяснял новую систему, ругал кодификацию и беспорядочность старых архивов. Даже Шенье, немногословный и мрачный, не выдержал:
-Другими словами – это проблема?
-Проблема, - согласился Мальт. – А еще нехватка людей. В патрулях, в том числе.
-И в палачах, - добавила Арахна. – Солдаты не палачи. Палач – ремесленник.
-Да что там? – возмутился Велес, - хвать и все!
Вот тут не выдержала уже Арахна. И обрушилась, не помня себя, сама:
-Палач – это не хвать! Это мясник «хвать». Палач – это кара закона! Палач – это милосердие. Убить можно по-разному, и задача палача принести смерть как можно милосерднее, это не убить три десятка безоружных человек, не ожидавших бойни!
И Арахна осеклась. Это было обвинение не только Велесу, которое давно рвалось с ее губ, но и самому королю! Она потупилась, понимая, что несдержанность все еще ее грех, и не рискнула взглянуть на короля Мираса.
-Вам придется быть мужественными, друзья, - сказал король Мирас, мудро не заметив укор Арахны. Он сам знал, что переворот стал бойней, и это не было его планом. Но, что делать? – Я прошу вас быть сильными.
-Арахна, сядь, - посоветовал Мальт, опасаясь, что она сейчас еще что-нибудь скажет похуже. Арахна покорилась, чувствуя себя испачканной и оплеванной. Только шепот Атенаис взбодрил:
-Молодец.
Мальт доложил оставшееся быстро. да, кодификация требует времени. да, в патрульных набрали тех, кто не держал в руках никогда меча или дубины, но скоро будет пополнение…нет, тоже необученное, но, хотя бы порядок можно поддерживать.
-А еще памфлеты распевают! – выкрикнул Велес, когда пришел его черед. – В трактирах, в кабаках! Я одному такому поэту челюсть сломал, чтоб не писалось ему!
-Ваше величество! – не выдержала Арахна, - наше с Мальтом предложение…
-Да, - Мирас жестом велел молчать, - Велес, ваша задача навести порядок, а не калечить всех, кто что-то не то говорит о власти.
-Так порядка не будет без крови!
-Порядок будет, - возразил граф Сонор, - люди устают от крови и приходит власть закона. Велес, ваши деяния…
-Ваши деяния не одобряет Луал! – подхватил жрец Медер, который со своими замечаниями вообще был лишним.
-Вы, Велес, - продолжал король Мирас, недовольный тем, что его советники не могут прийти к общему мнению и общему чувству, - вы теперь должны разгрузить Арахну и Мальта. Возьмите управление Патрульным Штабом на себя.
-Что? – Арахна с возмущением взглянула на Мальта, который решил не сообщать об этом Арахне, хоть и знал эту весть. – почему?
-Вы не можете наводить порядок и строить законы, - жестко ответил король. – Это мой приказ.
Арахна взглянула на Мальта с мольбой, призывая его вспомнить обо всех зверствах Велеса, которые теперь, при содействии Штаба Патрульных, могут приобрести другую силу. Но Мальт лишь попросил ее тихо:
-Не надо, Арахна. У нас свой приказ.
Это ее обидело. Мальт, который должен был поддержать, который также ненавидел Велеса, отказывался выступить против него! граф Сонор вмешался:
-Ваше величество, за Велесом кровавый след, благоразумно ли передавать в его руки…
-А ты руки мои не тронь! – возмутился Велес, - я все для блага короны делаю! Да будут дни ваши долги, король Мирас!
-Разумно! – Король Мирас поднялся из-за стола. – Значит так, народ, который знает славу Велеса, будет держаться страхом от мятежа. Он будет занимать этот пост, до тех пор, пока вы – Арахна и Мальт, не сделаете того, что предложили! ясно?
Все посмотрели на Арахну и Мальта. Они предлагали перемену людского мнения путем пропагандирования, и теперь это повесили на них, открыто сказав, что если вы не справитесь быстро – Велес будет выкашивать и буйствовать.
Король не выносил Велеса, но он полагал, что нужен мощный стимул для идеи Мальта и Арахны. Цена нескольких жизней!
-Продолжим, - спокойно велел король, - Эжон, что у вас?
У Эжона все в порядке. Он отстраивает, жалуется на мороз. Ничего, все будет закончено в сроки. У Медера тоже все хорошо. Люди в дни голода веруют в Луала больше, чем прежде. У Атенаис вот все плохо. Сиротская Коллегия пала и теперь она не может разыскать всех, кто в ней был. Многие замерзли и сгинули, а те, кто был старше, или сумел прибиться, ушли в деревни, из которых начали свой путь… да, Атенаис понимает, что нужно снова собрать сирот, да, она знает, и Коллегия закончена. И порядок. Да, она постарается…
Заканчивается, наконец, Совет. Король велит:
-Граф Моран, маркиз Шенье, барон Боде, Мальт и Арахна – останьтесь. Остальные свободны.
Атенаис спешно прощается с Арахной. Эжон ободряюще хлопает ее по плечу. Арахна не смотрит на Мальта – все еще обиженная на его бездействие к Велесу. А вот и Велес:
-Мы наведем порядок в нашей славной Мааре! – уходит, смеется, радуется своей власти.
Граф Сонор… Арахна не удерживается от еще одного взгляда и встречает его ответный взгляд – сочувствие! Но он проходит мимо и Арахна опускает глаза, зная, что ее вообще не должно здесь быть. Она этого недостойна.
Расходятся советники и остаются, не зная, что их судьбы уже давно решены и переплетены Луалом и Девятью Его Рыцарями. Сегодня они – советники короля Мираса, да будут дни его долги, но уже к следующему сезону, изменится состав Совета, потому что после установления порядка всегда должны исчезнуть прежние…
И начинаются эти исчезновения с тех, кто не может жить вопреки собственному кодексу чести.
Выходить вон из тепла и света во мрак и холод улиц Маары не было бы желания, если бы разговоры и компания не были столь неприятными и пугающими. Арахна и Мальт вышли из замка быстро, не оглядываясь, на ходу уже кутаясь в свои плащи. Вообще, спешила больше Арахна, но Мальт уже прекрасно знал, что ее лучше не оставлять одну – это раз. И два – он чувствовал ярость и гнев Арахны в свою сторону и даже понимал, что это из-за Велеса, из-за того, что Мальт ничего не предпринял, чтобы защитить закон от этого мясника. Но Мальт действительно не мог ничего сделать!
Впрочем, Арахне очень легко было злиться на кого-то, кроме себя. постоянно казнить себя изнутри за всю вину и прошедшее, дело, без сомнений, увлекательное, но приедается. А тут можно было недолго позлиться на еще кого-то.
Мальт, понимая и это, избрал лучшую тактику – не трогать ее и ждать, когда вся эта ярость пройдет сама собой.
Однако разделить путь назад в одной карете, где должно было властвовать презренное молчание и тяжелые мысли по поводу прошедшего Совета на двоих, не удалось. Эжон ожидал их. Он стоял, делая вид, что никого не ждет, но его силуэт легко выпадал из темного покрывала, висевшего над Маарой, выхватываемый стенными факелами.
Арахна и Мальт, не сговариваясь, замедлили шаг. Эжон мог, конечно, ждать кого-то другого, но предчувствие подсказало обоим, что он дожидается именно их. И не обмануло.
-Можно с вами поговорить? – он не приближался, оставался в стороне, остерегаясь уже по привычке.
Мальт предпочел бы начать разговор без свидетелей, не возле замка, но Арахна или не подумала, или назло всем и всему, ответила:
-Конечно. Садись к нам.
В повозку загрузились быстро и молча. Тронулись как можно тише, стараясь больше держаться темного покрывала Маары. И только через пару минут от начала пути Эжон сказал:
-Я надеюсь поговорить в тайне ото всех.
-Тогда и следовало прийти в тайне ото всех, - заметил Мальт.
-У меня нет опыта заговорщиков, - признался Эжон, сохраняя удушливое спокойствие. Его не проняли слова Мальта.
-О чем ты хотел поговорить? – вмешалась Арахна. Появление Эжона чуть остудило ее гнев, ему она симпатизировала. Он был аккуратным, вежливым, точным, и казался очень понятным. Хотя, если к нему пришел пост Советника при Мирасе, вряд ли этот человек был так прост.
-О вашей прямой сфере деятельности, - ответил Эжон также спокойно. – О законах. Вернее, о блоке городского планирования.
-Ну, это делается через письмо, или через обращение в Совете, - «бюрократическая сволочь» оправдывала свое самое известное прозвище.
-Да, - согласился Эжон, - но на ознакомление с каждым законопроектом уходит много времени. почему-то же городское планирование всегда страдало и до него никогда не доходили руки. Нетрудно догадаться, что и сейчас, среди войн, голода и холода городское планирование получит хоть какое-то внимание.
-Разумно, - Арахна не стала скрывать своего настроения. – Я вижу по Патрульному Штабу, по казням, которые также важны, что не доходят руки до всего.
-Вот именно! – обрадовался Эжон. – Городское планирование – вопрос тонкий. А, между тем, это же образ столицы. Столицы Маары, пожелавшей вернуть свое величие.
-К чему ты клонишь? – спросил Мальт, недовольный неожиданным согласием Арахны и восторженными речами Эжона.
-Очень просто. Многие законы останутся все равно прежними, особенно те, что не касаются того, что важно сию минуту. – Эжон вытащил из-за пазухи плотно закрепленные листы и объяснил. – Если бы вдруг обнаружились прежние законы или проекты Городской Коллегии, что пала, то, имелся бы хороший шанс на то, что закон будет либо сохранен, либо утвержден. Он ведь уже готов и разработан…
Наступила пауза. Эжон сдал реакции законников, переводя взгляд с одного на другого. Арахна напряженно думала. В идее Эжона ей не виделось ничего дурного. К тому же, до городского планирования когда еще дойдет дело? Да и дойдет ли? Вопрос же подлога для Арахны уже не имел такого значения, уже очень давно для нее многое утратило значение. Оказалось, что во имя блага приходится совершать не самые благие поступки и все, что остается – принимать эту ношу и жить с нею.
-То есть, - уточнил Мальт, - ты хочешь, чтобы я взял этот проект и выдал его за уже существующий закон, забытый где-то в бюрократической волоките?
-Я не претендую именно на законность, - поправил Эжон, - я согласен и на то, что это был проект. А теперь, когда вы заняты кодификацией законов и поднимаете все архивы, где-то в пыли нашелся этот проект…удивительно актуальный, точно проработанный и просчитанный.
-Наглец! – не стал скрывать Мальт. – Это подлог!
-Это не подлог, - возразил Эжон, хмыкнул, - то есть, нет, это подлог, но не в том масштабе. Я же не прошу протащить к королю какой-то проект о том, что надо перестроить весь город, или сжечь дома всех неугодных. Вы можете ознакомиться сами с бумагами и убедиться, что тут не содержится ничего, кроме здравого смысла. Но если идти честным путем, то его как раз или поместят в глубины архивов, или вовсе забросят еще дальше.
Арахна протянула руку и взяла бумаги из рук Эжона, сказала:
-Мы посмотрим, что можно сделать, ладно?
Эжон просиял:
-Спасибо вам! Попросите остановить, а? мне пора.
Остановили. Эжон, еще раз поблагодарил и вышел в морозную темень. Повозка снова двинулась. Мальт, все это время хранивший молчание, не выдержал:
-Зачем ты это сделала? Кодификация – это больше по моей части, чем по твоей. А ты приняла решение от моего имени…больше даже от моего, чем от своего.
-Ну и возмутился бы сразу, при нем, - фыркнула Арахна неожиданно спокойно. Так спокойно, что Мальту это не понравилось. Раньше она как-то все-таки не позволяла себе такого вольного обращения.
-Чтобы показать ему, что наш союз законников можно разбить? – удивился Мальт, - нет уж. Для окружающих мы должны быть соратниками.
-Эжон нам не враг, - Арахна со злостью глянула на Мальта. – Слышишь? Что у тебя в голове, если ты можешь так о нем думать?
-Твой лучший друг пытался подставить другого человека, а твой наставник сдал твоих родителей-заговорщиков дознавателям, - напомнил Мальт. Для Арахны это было болезненной темой, но сейчас, когда она начала первая, приходилось ее обрушить. – Ты не могла подумать ни того, ни другого… Эжона же ты не знаешь и вполовину так хорошо. Что же? Готова клясться Луалом и Девятью Рыцарями Его, что он не враг?
Арахна пристыженно молчала.
-Врагом можно быть разным, - продолжал Мальт, - можно быть нарочно, можно быть случайно. Надо остерегаться всего и всех и тока ты, может быть, проживёшь дольше.
Мальт понаблюдал за Арахной и решил заканчивать с жестокой очередной отповедью и утешить ее, успокоить, как вдруг она тихо спросила:
-Так мы должны держаться вместе?
-Быть едины, - подтвердил Мальт. – И это…
-Тогда…- Арахна взглянула в глаза Мальту и также тихо спросила, - тогда почему ты уничтожил половину архивов Дознания и Судейства?
Мальт не ожидал этого. Он вообще держал это в тайне, не желая, чтобы некоторые неблаговидные его собственные дела, да и дела многих, выползли наружу. Наверное, что-то отразилось в его лице, потому что Арахна хмыкнула:
-Я знаю, Мальт. Я же вижу. Я же все вижу.
-Это неправда, - попытался солгать Мальт.
-Готов клясться Луалом и Девятью Рыцарями Его? – в тон, откровенно издеваясь, спросила Арахна. – Ты говоришь о единстве, о том, что решения должны приниматься нами обоими. Но, видишь ли, какая штука… архивы моей Коллегии сожжены вместе с Коллегией в первую ночь бойни. Архивы Дознания и Судейства почти полностью исчезли после. Странно, правда? Остановите.
Только сейчас пораженный Мальт заметил, что они уже добрались до бывшей Коллегии Дознания, где теперь обитала Арахна.
-Ты очень изменилась, - тихо признал он. Пока Арахна выбиралась наружу.
-Скажи себе за это «спасибо», - не сдалась она.
-Пригласишь? – спросил Мальт, надеясь восстановить хрупкое перемирие с этой, какой-то ставшей чужой и колкой Арахной.
Арахна сделала вид, что не услышала и отправилась к своему логову. Мальту оставалось отправиться к своему.
Мороз наводил огромную тоску. Негде было согреться. Даже внутри Коллегии Дознания было холодно. Не так, как на улице, но холодно. Следовало держать руки в тонких перчатках, чтобы и писать, и не околеть. Да переодевать один плащ – уличный, на более тонкий и сидеть в нем, чувствуя себя в душном коконе, от которого некуда деться, тоже было не самым лучшим состоянием.
Арахна истребовала себе ужин, но его принесли к ней едва теплым. Даже сил на ругань у нее не хватило, впрочем, и к еде она только едва-едва притронулась – липкая каша не вызывала ничего, кроме тошноты. Она не гасила даже голода, она давала единственное: шанс пережить новый день. Но постоянно «переживать» не хотелось. Хотелось просто жить. Жить и дышать, радоваться, а не существовать.
Арахна честно попыталась разобрать бумаги, но строки прыгали у нее перед глазами. Не менее честно попыталась развернуть и изучить проект Эжона, но это было тоже не лучшим решением – множество мелких деталей в свечном освещении смешивались.
Арахна вздохнула, свернула бережно проект Эжона, встала, разминая затекающие морозом и неудобным положением ноги, открыла один из теперь уже давно своих шкафов и извлекла на свет кувшин с вином. Забавно, но в Мааре была нехватка хлеба, овощей, мяса и рыбы, но вино и всяческое пойло оставалось. Наверное, по этой причине Маара еще не бунтовала и не требовала от короля мер.
Вино не согрело, но утихомирило прыгающие разноцветные точки перед глазами. Арахна убрала кувшин обратно и прилегла на софу, стоявшую в ее же кабинете. Она, в самом деле, давно уже жила здесь. Жить ей было негде – Коллегия палачей, которой она принадлежала, сгорела в первую ночь бойни, а отходить далеко от нового рабочего места было неудобно.
-Другими словами – это проблема?
-Проблема, - согласился Мальт. – А еще нехватка людей. В патрулях, в том числе.
-И в палачах, - добавила Арахна. – Солдаты не палачи. Палач – ремесленник.
-Да что там? – возмутился Велес, - хвать и все!
Вот тут не выдержала уже Арахна. И обрушилась, не помня себя, сама:
-Палач – это не хвать! Это мясник «хвать». Палач – это кара закона! Палач – это милосердие. Убить можно по-разному, и задача палача принести смерть как можно милосерднее, это не убить три десятка безоружных человек, не ожидавших бойни!
И Арахна осеклась. Это было обвинение не только Велесу, которое давно рвалось с ее губ, но и самому королю! Она потупилась, понимая, что несдержанность все еще ее грех, и не рискнула взглянуть на короля Мираса.
-Вам придется быть мужественными, друзья, - сказал король Мирас, мудро не заметив укор Арахны. Он сам знал, что переворот стал бойней, и это не было его планом. Но, что делать? – Я прошу вас быть сильными.
-Арахна, сядь, - посоветовал Мальт, опасаясь, что она сейчас еще что-нибудь скажет похуже. Арахна покорилась, чувствуя себя испачканной и оплеванной. Только шепот Атенаис взбодрил:
-Молодец.
Мальт доложил оставшееся быстро. да, кодификация требует времени. да, в патрульных набрали тех, кто не держал в руках никогда меча или дубины, но скоро будет пополнение…нет, тоже необученное, но, хотя бы порядок можно поддерживать.
-А еще памфлеты распевают! – выкрикнул Велес, когда пришел его черед. – В трактирах, в кабаках! Я одному такому поэту челюсть сломал, чтоб не писалось ему!
-Ваше величество! – не выдержала Арахна, - наше с Мальтом предложение…
-Да, - Мирас жестом велел молчать, - Велес, ваша задача навести порядок, а не калечить всех, кто что-то не то говорит о власти.
-Так порядка не будет без крови!
-Порядок будет, - возразил граф Сонор, - люди устают от крови и приходит власть закона. Велес, ваши деяния…
-Ваши деяния не одобряет Луал! – подхватил жрец Медер, который со своими замечаниями вообще был лишним.
-Вы, Велес, - продолжал король Мирас, недовольный тем, что его советники не могут прийти к общему мнению и общему чувству, - вы теперь должны разгрузить Арахну и Мальта. Возьмите управление Патрульным Штабом на себя.
-Что? – Арахна с возмущением взглянула на Мальта, который решил не сообщать об этом Арахне, хоть и знал эту весть. – почему?
-Вы не можете наводить порядок и строить законы, - жестко ответил король. – Это мой приказ.
Арахна взглянула на Мальта с мольбой, призывая его вспомнить обо всех зверствах Велеса, которые теперь, при содействии Штаба Патрульных, могут приобрести другую силу. Но Мальт лишь попросил ее тихо:
-Не надо, Арахна. У нас свой приказ.
Это ее обидело. Мальт, который должен был поддержать, который также ненавидел Велеса, отказывался выступить против него! граф Сонор вмешался:
-Ваше величество, за Велесом кровавый след, благоразумно ли передавать в его руки…
-А ты руки мои не тронь! – возмутился Велес, - я все для блага короны делаю! Да будут дни ваши долги, король Мирас!
-Разумно! – Король Мирас поднялся из-за стола. – Значит так, народ, который знает славу Велеса, будет держаться страхом от мятежа. Он будет занимать этот пост, до тех пор, пока вы – Арахна и Мальт, не сделаете того, что предложили! ясно?
Все посмотрели на Арахну и Мальта. Они предлагали перемену людского мнения путем пропагандирования, и теперь это повесили на них, открыто сказав, что если вы не справитесь быстро – Велес будет выкашивать и буйствовать.
Король не выносил Велеса, но он полагал, что нужен мощный стимул для идеи Мальта и Арахны. Цена нескольких жизней!
-Продолжим, - спокойно велел король, - Эжон, что у вас?
У Эжона все в порядке. Он отстраивает, жалуется на мороз. Ничего, все будет закончено в сроки. У Медера тоже все хорошо. Люди в дни голода веруют в Луала больше, чем прежде. У Атенаис вот все плохо. Сиротская Коллегия пала и теперь она не может разыскать всех, кто в ней был. Многие замерзли и сгинули, а те, кто был старше, или сумел прибиться, ушли в деревни, из которых начали свой путь… да, Атенаис понимает, что нужно снова собрать сирот, да, она знает, и Коллегия закончена. И порядок. Да, она постарается…
Заканчивается, наконец, Совет. Король велит:
-Граф Моран, маркиз Шенье, барон Боде, Мальт и Арахна – останьтесь. Остальные свободны.
Атенаис спешно прощается с Арахной. Эжон ободряюще хлопает ее по плечу. Арахна не смотрит на Мальта – все еще обиженная на его бездействие к Велесу. А вот и Велес:
-Мы наведем порядок в нашей славной Мааре! – уходит, смеется, радуется своей власти.
Граф Сонор… Арахна не удерживается от еще одного взгляда и встречает его ответный взгляд – сочувствие! Но он проходит мимо и Арахна опускает глаза, зная, что ее вообще не должно здесь быть. Она этого недостойна.
Расходятся советники и остаются, не зная, что их судьбы уже давно решены и переплетены Луалом и Девятью Его Рыцарями. Сегодня они – советники короля Мираса, да будут дни его долги, но уже к следующему сезону, изменится состав Совета, потому что после установления порядка всегда должны исчезнуть прежние…
И начинаются эти исчезновения с тех, кто не может жить вопреки собственному кодексу чести.
Глава 5.
Выходить вон из тепла и света во мрак и холод улиц Маары не было бы желания, если бы разговоры и компания не были столь неприятными и пугающими. Арахна и Мальт вышли из замка быстро, не оглядываясь, на ходу уже кутаясь в свои плащи. Вообще, спешила больше Арахна, но Мальт уже прекрасно знал, что ее лучше не оставлять одну – это раз. И два – он чувствовал ярость и гнев Арахны в свою сторону и даже понимал, что это из-за Велеса, из-за того, что Мальт ничего не предпринял, чтобы защитить закон от этого мясника. Но Мальт действительно не мог ничего сделать!
Впрочем, Арахне очень легко было злиться на кого-то, кроме себя. постоянно казнить себя изнутри за всю вину и прошедшее, дело, без сомнений, увлекательное, но приедается. А тут можно было недолго позлиться на еще кого-то.
Мальт, понимая и это, избрал лучшую тактику – не трогать ее и ждать, когда вся эта ярость пройдет сама собой.
Однако разделить путь назад в одной карете, где должно было властвовать презренное молчание и тяжелые мысли по поводу прошедшего Совета на двоих, не удалось. Эжон ожидал их. Он стоял, делая вид, что никого не ждет, но его силуэт легко выпадал из темного покрывала, висевшего над Маарой, выхватываемый стенными факелами.
Арахна и Мальт, не сговариваясь, замедлили шаг. Эжон мог, конечно, ждать кого-то другого, но предчувствие подсказало обоим, что он дожидается именно их. И не обмануло.
-Можно с вами поговорить? – он не приближался, оставался в стороне, остерегаясь уже по привычке.
Мальт предпочел бы начать разговор без свидетелей, не возле замка, но Арахна или не подумала, или назло всем и всему, ответила:
-Конечно. Садись к нам.
В повозку загрузились быстро и молча. Тронулись как можно тише, стараясь больше держаться темного покрывала Маары. И только через пару минут от начала пути Эжон сказал:
-Я надеюсь поговорить в тайне ото всех.
-Тогда и следовало прийти в тайне ото всех, - заметил Мальт.
-У меня нет опыта заговорщиков, - признался Эжон, сохраняя удушливое спокойствие. Его не проняли слова Мальта.
-О чем ты хотел поговорить? – вмешалась Арахна. Появление Эжона чуть остудило ее гнев, ему она симпатизировала. Он был аккуратным, вежливым, точным, и казался очень понятным. Хотя, если к нему пришел пост Советника при Мирасе, вряд ли этот человек был так прост.
-О вашей прямой сфере деятельности, - ответил Эжон также спокойно. – О законах. Вернее, о блоке городского планирования.
-Ну, это делается через письмо, или через обращение в Совете, - «бюрократическая сволочь» оправдывала свое самое известное прозвище.
-Да, - согласился Эжон, - но на ознакомление с каждым законопроектом уходит много времени. почему-то же городское планирование всегда страдало и до него никогда не доходили руки. Нетрудно догадаться, что и сейчас, среди войн, голода и холода городское планирование получит хоть какое-то внимание.
-Разумно, - Арахна не стала скрывать своего настроения. – Я вижу по Патрульному Штабу, по казням, которые также важны, что не доходят руки до всего.
-Вот именно! – обрадовался Эжон. – Городское планирование – вопрос тонкий. А, между тем, это же образ столицы. Столицы Маары, пожелавшей вернуть свое величие.
-К чему ты клонишь? – спросил Мальт, недовольный неожиданным согласием Арахны и восторженными речами Эжона.
-Очень просто. Многие законы останутся все равно прежними, особенно те, что не касаются того, что важно сию минуту. – Эжон вытащил из-за пазухи плотно закрепленные листы и объяснил. – Если бы вдруг обнаружились прежние законы или проекты Городской Коллегии, что пала, то, имелся бы хороший шанс на то, что закон будет либо сохранен, либо утвержден. Он ведь уже готов и разработан…
Наступила пауза. Эжон сдал реакции законников, переводя взгляд с одного на другого. Арахна напряженно думала. В идее Эжона ей не виделось ничего дурного. К тому же, до городского планирования когда еще дойдет дело? Да и дойдет ли? Вопрос же подлога для Арахны уже не имел такого значения, уже очень давно для нее многое утратило значение. Оказалось, что во имя блага приходится совершать не самые благие поступки и все, что остается – принимать эту ношу и жить с нею.
-То есть, - уточнил Мальт, - ты хочешь, чтобы я взял этот проект и выдал его за уже существующий закон, забытый где-то в бюрократической волоките?
-Я не претендую именно на законность, - поправил Эжон, - я согласен и на то, что это был проект. А теперь, когда вы заняты кодификацией законов и поднимаете все архивы, где-то в пыли нашелся этот проект…удивительно актуальный, точно проработанный и просчитанный.
-Наглец! – не стал скрывать Мальт. – Это подлог!
-Это не подлог, - возразил Эжон, хмыкнул, - то есть, нет, это подлог, но не в том масштабе. Я же не прошу протащить к королю какой-то проект о том, что надо перестроить весь город, или сжечь дома всех неугодных. Вы можете ознакомиться сами с бумагами и убедиться, что тут не содержится ничего, кроме здравого смысла. Но если идти честным путем, то его как раз или поместят в глубины архивов, или вовсе забросят еще дальше.
Арахна протянула руку и взяла бумаги из рук Эжона, сказала:
-Мы посмотрим, что можно сделать, ладно?
Эжон просиял:
-Спасибо вам! Попросите остановить, а? мне пора.
Остановили. Эжон, еще раз поблагодарил и вышел в морозную темень. Повозка снова двинулась. Мальт, все это время хранивший молчание, не выдержал:
-Зачем ты это сделала? Кодификация – это больше по моей части, чем по твоей. А ты приняла решение от моего имени…больше даже от моего, чем от своего.
-Ну и возмутился бы сразу, при нем, - фыркнула Арахна неожиданно спокойно. Так спокойно, что Мальту это не понравилось. Раньше она как-то все-таки не позволяла себе такого вольного обращения.
-Чтобы показать ему, что наш союз законников можно разбить? – удивился Мальт, - нет уж. Для окружающих мы должны быть соратниками.
-Эжон нам не враг, - Арахна со злостью глянула на Мальта. – Слышишь? Что у тебя в голове, если ты можешь так о нем думать?
-Твой лучший друг пытался подставить другого человека, а твой наставник сдал твоих родителей-заговорщиков дознавателям, - напомнил Мальт. Для Арахны это было болезненной темой, но сейчас, когда она начала первая, приходилось ее обрушить. – Ты не могла подумать ни того, ни другого… Эжона же ты не знаешь и вполовину так хорошо. Что же? Готова клясться Луалом и Девятью Рыцарями Его, что он не враг?
Арахна пристыженно молчала.
-Врагом можно быть разным, - продолжал Мальт, - можно быть нарочно, можно быть случайно. Надо остерегаться всего и всех и тока ты, может быть, проживёшь дольше.
Мальт понаблюдал за Арахной и решил заканчивать с жестокой очередной отповедью и утешить ее, успокоить, как вдруг она тихо спросила:
-Так мы должны держаться вместе?
-Быть едины, - подтвердил Мальт. – И это…
-Тогда…- Арахна взглянула в глаза Мальту и также тихо спросила, - тогда почему ты уничтожил половину архивов Дознания и Судейства?
Мальт не ожидал этого. Он вообще держал это в тайне, не желая, чтобы некоторые неблаговидные его собственные дела, да и дела многих, выползли наружу. Наверное, что-то отразилось в его лице, потому что Арахна хмыкнула:
-Я знаю, Мальт. Я же вижу. Я же все вижу.
-Это неправда, - попытался солгать Мальт.
-Готов клясться Луалом и Девятью Рыцарями Его? – в тон, откровенно издеваясь, спросила Арахна. – Ты говоришь о единстве, о том, что решения должны приниматься нами обоими. Но, видишь ли, какая штука… архивы моей Коллегии сожжены вместе с Коллегией в первую ночь бойни. Архивы Дознания и Судейства почти полностью исчезли после. Странно, правда? Остановите.
Только сейчас пораженный Мальт заметил, что они уже добрались до бывшей Коллегии Дознания, где теперь обитала Арахна.
-Ты очень изменилась, - тихо признал он. Пока Арахна выбиралась наружу.
-Скажи себе за это «спасибо», - не сдалась она.
-Пригласишь? – спросил Мальт, надеясь восстановить хрупкое перемирие с этой, какой-то ставшей чужой и колкой Арахной.
Арахна сделала вид, что не услышала и отправилась к своему логову. Мальту оставалось отправиться к своему.
Мороз наводил огромную тоску. Негде было согреться. Даже внутри Коллегии Дознания было холодно. Не так, как на улице, но холодно. Следовало держать руки в тонких перчатках, чтобы и писать, и не околеть. Да переодевать один плащ – уличный, на более тонкий и сидеть в нем, чувствуя себя в душном коконе, от которого некуда деться, тоже было не самым лучшим состоянием.
Арахна истребовала себе ужин, но его принесли к ней едва теплым. Даже сил на ругань у нее не хватило, впрочем, и к еде она только едва-едва притронулась – липкая каша не вызывала ничего, кроме тошноты. Она не гасила даже голода, она давала единственное: шанс пережить новый день. Но постоянно «переживать» не хотелось. Хотелось просто жить. Жить и дышать, радоваться, а не существовать.
Арахна честно попыталась разобрать бумаги, но строки прыгали у нее перед глазами. Не менее честно попыталась развернуть и изучить проект Эжона, но это было тоже не лучшим решением – множество мелких деталей в свечном освещении смешивались.
Арахна вздохнула, свернула бережно проект Эжона, встала, разминая затекающие морозом и неудобным положением ноги, открыла один из теперь уже давно своих шкафов и извлекла на свет кувшин с вином. Забавно, но в Мааре была нехватка хлеба, овощей, мяса и рыбы, но вино и всяческое пойло оставалось. Наверное, по этой причине Маара еще не бунтовала и не требовала от короля мер.
Вино не согрело, но утихомирило прыгающие разноцветные точки перед глазами. Арахна убрала кувшин обратно и прилегла на софу, стоявшую в ее же кабинете. Она, в самом деле, давно уже жила здесь. Жить ей было негде – Коллегия палачей, которой она принадлежала, сгорела в первую ночь бойни, а отходить далеко от нового рабочего места было неудобно.
