-Простите?
-А вот не прощу! – пообещала Моргана. – Пей и не раздражай.
Ланселот сделал маленький глоток и закашлялся. Моргана хмыкнула:
-Первый раз?
-Такое крепкое? Да.
-Фландрийское…- мечтательно протянула фея, вспоминая горечь и крепкость поцелуев, имеющих привкус этого вина. ЕГО любимого вина.
-Гадость…- простонал Ланселот, делая несколько больших глотков воды. – Страшная гадость.
-Сам ты гадость, – обиделась Моргана. – И страшная при том.
-Что с вами было? – Ланселот внимательно взглянул на свою спутницу. – Вам, почему плохо-то стало?
-Простите уж, что мой организм не докладывает мне! – Фея, покачнувшись, поднялась. Огляделась. – Темнеет. Я думала, что сегодня мы доберёмся уже к Приозёрью! И там заночуем.
-Придётся оставаться в лесу, - пожал плечами Ланселот. – Но вы не ответили, леди.
-Вижу, что не на кладбище! – засмеялась безжалостная Моргана. – Впрочем, с тобой везде будто бы на кладбище. Заночуем здесь, ладно.
-Вы не ответили, леди Моргана…
-Пошёл ты…- посоветовала она, и тут же смягчилась, вспомнив, что Ланселот не дал ей свалиться под копыта лошади,- пошёл ты за хворостом!
Он не двинулся с места, спокойно и прямо смотрел на неё.
-За хворостом! – красноречиво Моргана указала в сторону лесной тропинки, вившейся неподалёку. – Хворост, понимаешь?
-Здесь волки, - тень не коснулась лица рыцаря. – Вы не боитесь?
-Я боюсь замёрзнуть в лесу в обществе идиота! – обозлилась Моргана. – Живее, шевалье, не то ночь застанет нас без огня и здравого смысла. Ну!
Ланселот подошёл к ней, снял свой светлый плащ и почти силой усадил на него Моргану. Оглядев лошадей, убедился, что всё в порядке, и несколько раз оглянувшись на неё, вышел к тени деревьев.
-Господи, где же я так нагрешила-то…- прошипела ему в спину Моргана и тут же спохватилась, - а…ну да.
-И где же? – ласково и знакомо отозвалась Темнота, принимающая очертания фигуры в чёрном плаще.
Моргана едва не взвизгнула от радости, скосила взгляд, чтобы хоть краем глаза увидеть ЕГО. Выходит…знал…ждал!
Но тут же холодные пальцы легли ей на плечи и удержали её голову. Она не могла видеть того, кто был рядом. Она не могла броситься к НЕМУ, обнять, коснуться его ткани…
-Мелеагант…- Моргана захлёбывалась чувствами и словами, дрожала в нетерпении, утратила чувство времени и реальности. Ничего больше не имело значения.
-У тебя есть письмо для меня, не так ли? – Мелеагант…его голос, его шёпот обжигал ледяным звучанием. – Да, вижу.
Рука скользнула в карман её плаща и извлекла из него один из свитков.
-Мерлин…
И многое было в этом отзвуке имени. И новая волна дрожи для Морганы, и горечь в слове. Мерлин предал уже Мелеаганта, и теперь он убедился, что друид в предательствах может зайти ещё дальше, чем принц представлял это себе.
-Я думала заехать к тебе, отдать лично, - прошептала Моргана, понимая, что теперь ей придётся унижаться, признаваться, что она просто до смерти жаждет встречи с ним.
-Ну-ну…- голос сочился ядовитой лаской. Рука…снова это карающее и прощающее прикосновение, по шее, медленно переползла по плечам, по спине, легла на талию и вдруг – на живот. И тот же ядовитый голос припечатал:
-Не в твоём положении, леди Моргана, долгие разъезды.
Рука исчезла. Темнота, сгущающаяся над местом ночлега и целым миром в душе Морганы, рассмеялась и лопнула. Вернувшийся Ланселот заметил, что фея мрачна, но в темноте он не увидел её слёз…
-Вы в порядке, Моргана? – спросил Ланселот, разводя костёр. К тому времени фея уже успела вернуть себе презрительно-скучающее выражение.
-А где же ваше «леди»? – агрессия хорошо скрывала внутренних демонов тоски Морганы. Всегда помогало.
Но не в этот раз.
-Я послушал вашей просьбы не называть вас так, - заметил Ланселот, поджаривая съестные припасы из птицы и овощей над костром. – Вы просили, помните?
-Какая-то избирательная у тебя память, - не сдержалась Моргана, фыркнув. Она проигрывала. Мелеагант выбил почву у неё из-под ног. Он явно не хотел её видеть. Почему?
Что изменилось? Почему? Увидел Ланселота? Глупо! Что тогда? Бесится, что она беременна от его врага? Так он раньше не беспокоился на этот счёт… что за холодность?
За что он так?
-Уж, какая есть, - Ланселот протянул Моргане импровизированную тарелку из здоровенного ломят хлеба, на котором лежало мясо и овощи.
-Я не ем мясо, - напомнила она, и рыцарь покорно стряхнул куски птицы с «тарелки», добавил овощей от своего пайка. Моргана проследила за его манипуляциями и не удержалась, - Ланселот, что с тобой…так?
-В какой образности? – не понял он, оглядываясь. – Вам не холодно? Сядете ближе к костру?
Моргане было прохладно, даже под плащом собственным и сидя на его плаще…ветер давал о себе знать, но фея не двинулась, упрямо поджала губы. Ей не хотелось сидеть слишком близко к Ланселоту. Она не могла избавиться от какой-то неприязни, возникавшей иногда в изменчивой её душе.
-Я отсяду, - странное дело! Ланселот, знавший Моргану меньше, чем Артур, понял её. начал отсаживаться дальше от костра.
Фея взглянула на его одеяния, на его безплащность и вздохнула:
-Сиди, а? не раздражай! Я подсяду.
Закончили скромную трапезу в молчании. Моргана попыталась отпить ещё фландрийского и поперхнулась. Вино обожгло её сильнее обычного.
-Гадость, - прокомментировал Ланселот.
-Пошёл к дьяволу, - беззлобно и устало отозвалась она.
-Идите спать, - не стал спорить Ланселот. – Я подежурю у костра, вдруг кто явится.
-Не указывай мне! – притворно взвилась Моргана, которая меньше всего хотела, чтобы рыцарь увидел её спящей, мечущийся в кошмарах и слабой. – Сам иди. Если будет драка какая-нибудь, сонного рыцаря спасать не буду. Ещё и милосердно добью. Живого добью.
-Ваше право, - Ланселот не сдвинулся с места.
-Иди спать! – посоветовала Моргана уже громче.
-Не пойду. – Рыцарь оказался упрямцем. – Не пойду. Не оставлю вас в бодрствовании.
-Ты специально меня раздражаешь? – поинтересовалась фея, отпивая противное вино, вяжущее горло.
-Вы злитесь на меня, - сделал очевидный вывод рыцарь. – Но почему? Не за Гвиневру же?
-Да. Нет. – Моргана даже не задумывалась об этом и теперь поняла, что у неё нет ответа. – Пошёл к дьяволу.
-Я уже сижу с ним рядом, - пошутил Ланселот печально. – Я скучаю по ней…Моргана.
-Твои проблемы, - бросила она с презрением, стараясь не скучать самой. Кляня себя за слабость внутренней дрожи.
-Разве вы не любили?
-Пошёл к дьяволу, - универсальный ответ Морганы производил на неё каждый раз странное впечатление. Она вдруг рассмеялась, запрокинув голову.
-Всё-таки, вы больны. Не зря вам стало плохо сегодня, - заметил Ланселот.
-Нет, я беременна. – Моргана прикусила язык, понимая, что сказала лишнее и не тем ушам.
-Поздравляю! – Ланселот улыбнулся так тепло и радостно, что фее захотелось ударить его чем-нибудь потяжелее…- А кто отец?
-Не твоё дело, - грубо отрезала она.
Минуту помолчали. Трещал костёр, слегка шелестел ветер в отдалении, терзая северные земли…
Его земли. Земли, где Он больше не ждёт её.
-Артур, верно? – Ланселот подал голос.
-Тебе знакома функция молчания? – осведомилась Моргана и поёжилась.
Рыцарь поднялся порывисто и слишком резко. Моргана не ожидала этого и в испуге отшатнулась. Но рыцарь дошёл до лошадей, отвязал от своей тёплое одеяло, которое взял на всякий случай…
Вернулся, набросил одеяло на её дрогнувшие плечи, молча сел обратно.
-Иди сюда, - сжалилась Моргана, раскрывая одеяло. – Холодает.
-Не стоит, леди Моргана, - отозвался он с лёгким кивком.
-Снова «леди»? – это всерьёз расстроило. Слишком официально и громко. Какая она леди…
-Тогда просто Моргана, - Ланселот пожал плечами. Ему было всё равно. Он думал о Гвиневре. О кольце, что его королева вручила ему…
-Сюда иди, сказала! – Моргана не сдалась. В её голосе прорезался металлический звон. Ланселот оценивающе взглянул на неё и всё-таки подполз к её одеялу, довольствуясь лишь кусочком ткани.
-Да, - не сдержалась ехидная фея, - а аппетиты у тебя умеренные. Чего же к королеве полез?
-Полюбил! – вспыхнул рыцарь, ёрзая.
-Не шевелись, - фыркнула Моргана, - мешаешь и раздражаешь.
И с грустью подумала вдруг, что перед нею ещё один мальчишка. Что король, что этот…рыцарь. Мелеагант, однако, был прав, сказав однажды, что у Морганы сборище взрослых детей под началом.
Мелеагант…почему же так больно? Почему же ты так поступил?
Моргана ещё ничего не знала о Лилиан. Мелеагант сам не мог понять, отчётливо осознать, что служанка вдруг оказалась ему важнее Морганы, но принц привык действовать по своему желанию. Встреча с Морганой в интимной обстановке его собственного дворца туда совсем недавно перестала входить.
Часть 7
Мерлин всегда относился с большим подозрениям к «приглашениям» короля на личную аудиенцию. Чаще всего это были либо проблемы, которых можно бы избежать, будь кое-кто чуть менее вспыльчив, или, что ещё хуже – мелочи, которые отрывали друида от работы.
Вот и сейчас, услышав о приглашении посетить короля сию же минуту, Мерлин тихо прошипел пару совсем неласковых пожеланий, и отложил свой проект. Уже третий день он рылся в архивах и глубоких хранилищах библиотеки в поисках законодательных свитков, в поисках указов…
Моргана, незадолго до своего отъезда предложила замечательную идею – создать общий сборник законов Камелота, объединив все указы, которые ещё актуальны и не горят абсурдом, в один общий сбор.
-Общий закон, понимаешь? – глаза феи горели. Она потирала руки в предвкушении.
-Ты представляешь, сколько это работы? Никто не озаботился даже должным сохранением многих указов, - скептически хмыкнул Мерлин. – Идея хороша, и более того – необходима, но… Моргана, это такие объёмы, такие масштабы…
-А Ланселот на что? – дёрнула она плечом. У Морганы было два замечательных свойства для её должности в совете: первая – умение предложить идею, вторая – знать, на чьи плечи можно переложить частично её воплощение.
-А он согласится? – с сомнением протянул друид, обводя взглядом огромное подземное хранилище древних свитков и книг. – Да и, если честно, не по нему эта работа.
Моргана ничего не успела возразить, так как в замке произошло очередное происшествие и фея бросилась героически отвешивать подзатыльники и успокаивать виноватых и невинных. После отъезда Морганы Мерлин решил, что эта идея как раз скрасит ему время ожидания.
Но он тоже с трудом представлял масштаб работы. Часть свитков отсырела, покрылась плесенью и каким-то налётом, многие буквы были нечитаемы. Мерлин переписывал, складировал, снова переписывал…
И вот теперь король, видите ли, жаждет его видеть!
-Ваше величество? – позвал Мерлин, появляясь пятью минутами позже в покоях короля.
-Заходи, друид, - Артур весело улыбнулся своему наставнику и указал ему на кресло.
-С вашего позволения, - осторожно заметил Мерлин, - если дело не столь срочно, я бы ограничился короткой задержкой…
-Мерлин, - Артур провёл друида в покои. – Мерлин, ты мой самый верный друг.
-К несчастью, королю не положено иметь друзей.
-Ты только один всегда говоришь мне правду…- продолжал Артур, наливая друиду противное фруктовое вино. – Только ты…
-С вашего позволения, ваша сестра всегда говорит вам правду. Хотите вы того или нет.
-Нет, Моргана…- Артур замялся и вдруг решился, выпалил так быстро, так живо, что друиду потребовалось несколько секунд, осознать услышанное: - Мерлин, я, кажется, влюблён в Моргану.
Мерлин несколько секунд посмотрел на Артура внимательно, прожевал внутри себя несколько фраз по поводу династии и залпом осушил бокал с противным фруктовым вином. Вежливо спросил:
-Что, прости?
-Я, кажется, схожу с ума. – Артур смущённо покраснел. – Она носит моего ребёнка. Я люблю Гвиневру, но когда я вижу Моргану… я её и ненавижу, и нет. Она нужна мне. Но я не могу её выносить долго. Я её боюсь, и…
-Идиот, - по-друидски закончил Мерлин и на взгляд короля торопливо сказал: - на моём языке это означает – запутался.
-Да, - Артур кивнул. – Я запутался.
-Артур, - Мерлин изо всех сил держал себя в рамках приличия, несмотря на отчаянное сопротивление этих самых приличий. – Артур, мой друг, Моргана – твоя сводная сестра. Она носит твоего ребенка, и ты чувствуешь, что она много делает для тебя и Камелота. В тебе говорит чувство вины, не более. Удели внимание своей жене. Не думай о Моргане и тебе станет легче. То, что ты испытываешь к ней – самообман. И вина.
-Мерлин, я пытаюсь! – Артур в отчаянии всплеснул руками. – Я не могу. Я не справляюсь ни с чем. Я плохой король?
-Лучший, из тех, что я видел, - отозвался Мерлин, деликатно не вдаваясь в подробности того, что Артур – второй король, которого Мерлин видит. Первый был Утер. И да, по сравнению с ним…
Артур просиял, как мальчишка… мальчишка и есть!
-Попробуй отдалить от себя Моргану немного, - предложил Мерлин. – Передавай ей поручения через других, не оставайся с нею наедине. И ты сам поймёшь. Ты всё поймёшь.
Артур кивнул, сосредоточенно вглядываясь в столешницу перед собой.
-Тебя что-то ещё беспокоит? – учтиво склонился друид, поднявшись с места.
-А? – Артур кивнул рассеянно и Мерлин насторожился. – Нет. Ступай. Ты свободен…друид.
Мерлин представил, сколько ещё его ждёт работы, поклонился и вышел. Ему не было дано узнать, что разговор с королём не был личным.
***
-А я что говорил? – едва шаги друида стихли в коридоре, из-за тяжёлой и пыльной портьеры выпрыгнул Кей, взбалмошный и растрёпанный как прежде. – Мерлин – старый интриган!
-Прекрати! – взмолился Артур, складывая руки на стол и опуская на них кипящую ядовитыми мыслями голову.
-Мерлин хочет разлучить тебя с твоей сестрой! Будь он твоим союзником, не говорил бы тебе её отослать! Даже если бы ты и любил её по-настоящему! – торжествовал Кей, прыгая по комнате как пыльно-серое пятно раздражающего триумфа боли.
-Но как так…- Артур был слаб. Его мир рушился. Его наставник предал! Он хотел разлучить короля с Морганой, с той, что была ему верной опорой. – Но почему? Зачем?
-А затем! – Кей залпом осушил противное фруктовое вино и несколько струек пролились на одежду дурманным сиропом, - затем, что он ошибся! Думает, что ошибся с королём!
-Ошибся! – Артур мгновенно вскочил на ноги. Его кресло упало с угрожающим грохотом. – Повтори немедленно, Кей!
-А что я? Что я? – отчаянно заюлил он, пятясь и пригибаясь от несуществующих ударов, - я просто слышал. Я не верил ему, Артур! Я не верил ему!
-Иди сюда, Кей! – потребовал Артур, отшвыривая со своего пути ещё одно кресло. – Я покажу тебе, как…
-Лгать? – Кей остановился перед братом и оскорблённо надулся. – Ну и пожалуйста! Высеки меня! Облей позором! Только от Кея ничего в этом замке не скрыть! Кей всё видит! Всё слышит!
-Говори яснее! – Артур тяжело дышал. Его глаза и весь лик стал воплощением ужасной решимости и горящей ярости. – Ну?!
-А вот! – Кей захихикал мерзко и тонко… - перед отъездом Мерлин вручил Моргане письмо для принца де Горра!
-Мелегант? – Артур ахнул и едва устоял на ногах, оступившись…страшно оступившись душою. – Но…
