- Как хочешь, - не стала я спорить, - что там про местность?
- Это дом в лесу, вокруг никого, трудно понять, где находится. Недалеко на западе город с семью башнями, как раз посередине между нами и тем местом, откуда его забрали.
- А что за город?
Провидица неопределённо пожала плечами.
- Ишим, - вставила Марина, - я знаю, где это!
- Что ж, рада была повидаться, - с тем и ушла, хлопнув дверью, вся в мечтах о предстоящем ужине, или раннем завтраке, смотря как рассуждать.
- Прикольно, - потянулся Истер, - а вы, ведьмы, все такие?
- Пифии все немного того, - ухмыльнулась Марина, - но эта ещё ничего.
- А ты кто? – заинтересованно спросил полукровка.
- В основном травница, а сейчас со Светланкой песни поём.
- Здорово! – грациозным движением он приблизился к девушке, - драконы не умеют петь.
- Странно, это же так просто, - она поднялась к нему навстречу и нерешительно замерла.
- Может, мы просто не пробовали, - вкрадчивый голос ласкал слух, - только и делаем, что летаем.
В комнату вновь попытались проникнуть, только вместо стука, в дверь поскребли. Очарование момента разрушилось, Марина испуганно отпрянула и вновь села, не удержав равновесия.
- Кто там? – буркнула я, изображая сонное недовольство.
- Мяу! – требовательно раздалось в ответ. Не знаю как другим, а мне отчётливо послышалось «Быстрее!»
Недовольное мурчание: «Ага, жрёте тут без меня, ироды двуногие!» вошедшей, как минимум, графини вызвало сначала лёгкое хихиканье, а после слегка истеричный хохот. За прекрасные актёрские способности мы отжалели мохнатой госпоже кусочек сала!
- Ладно, каков теперь наш план действий? – вернулась я к нашим баранам, то есть драконам.
Бурное обсуждение захватило всех, даже кошку. Марина настаивала на своём участии, мне же становилось дурно от одной мысли, что она может пострадать. Не говоря уже о вариациях на тему мести Пелагеи в случае плохого исхода. Сильным козырем в её пользу было знание местности. Полукровки с ней соглашались, коварно оставив мой голос в одиночестве. Кошка путалась под ногами и надсадно мяукала.
- Вместо тебя я предпочла бы Данилу, - я огорчённо признала поражение. – Он хотя бы практик, от нас будет мало толку.
- Отличная мысль, надо его найти, заодно и поедим.
Тихо радуясь своему хитроумному плану, я спустилась в банкетный зал в поисках напарника. Если Данила согласится, ей попросту не на ком будет лететь, да только ради этого стоило постараться! А если чересчур ретиво начнёт отстаивать противодраконьи законы, то и не кому. Значит, надо продумать, как подать сие неудобоваримое блюдо!
За столом огневиков его не обнаружилось, пришлось разделиться: одна пошла осматривать оставшиеся столы, а другая на танцпол.
- Не забудь прихватить еды! - напомнила я.
Ни среди подпирающих стены, ни, тем более, танцующих, парня не оказалось. Может, он куда-то вышел? Взгляд успел заметить его соседа по комнате, танцующего с какой-то жгучей брюнеткой. Еле дождавшись окончания песни, я ринулась в бой.
- Привет! – к своему стыду, имени я так и не вспомнила, - ты не видел Данилу?
- Да, утром он, как всегда, отбыл домой.
- А как же праздник? – планы рушились, не успев начаться.
- Он их терпеть не может, всегда пропускает, - странная привычка, хотя зная его замкнутость...
Нет, без него мы точно не справимся с магистром практической магии. Даже пикнуть не успеем!
- Ты случайно не знаешь, где он живёт?
- В Орьен-граде, к северо-востоку отсюда.
Так, по крайней мере, не в противоположной стороне от нашего направления. Выспросив подробности, я поблагодарила парня и поспешила к сестре. Та воодушевлённо набирала на поднос фрукты и салаты. Скептически хмыкнув, я добавила жареную курицу, мясную нарезку и хлеб.
- Думаю, нам надо разделиться, - сквозь куриную ногу проговорил Истер. – Вам с Люськой лучше сразу вылететь до места, а мы найдем огневика.
Мысль о том, что придётся одной лететь на драконе, пусть и таком обаятельном, поколебала Маринину решимость. Я неприкрыто обрадовалась, решив, что она передумает. Как бы не так! На что только не способен человек, лишь бы перехитрить другого.
- Хорошо, - она робко улыбнулась.
- Надеюсь, у тебя есть длинные перчатки, - не сдержала я разочарования.
- И тёплая шапка тоже, - небрежно кинула зараза и начала собираться.
До рассвета оставалось всего ничего, только и хватило быстро одеться да собрать жалкие остатки еды. Утренний морозный воздух бодрил не хуже капучино, о котором оставалось только мечтать. Надо будет как-нибудь уговорить Тирза слетать в Африку за кофейными зёрнами, а то уже мочи нет! Желательно через побережье Турции, заодно и на курорте побываю.
Перед самым отлётом я вспомнила, наконец, что хотела спросить у полукровки ещё вечером.
- Как ты меня узнал в толпе? Я ведь стояли к тебе спиной.
- По запаху, - он нарочито вдохнул морозный воздух, забавно сморщившись от колкого холода, - Тирз рассказывал, что ты пахнешь топлёным молоком с разнотравным мёдом.
-Аа, - желание прижаться к любимой груди стало совершенно нестерпимым.
- И как проникнуть в Город тоже, - продолжил разглагольствовать начинающий шпион, - смешаться с толпой оказалось проще простого!
- Только из-за праздника, - предупредила я, - в следующий раз будьте осторожнее!
- Обижаешь! А в следующий раз да, - мечтательно протянул Истер. Метнул горящий взгляд в сторону восседавшей верхом на его шее Маринки, но тут же состроил серьёзную моську. - Ладно, пора вылетать. Встречаемся с восточной стороны от города, около леса!
И стремительно взмыл в небо. Тонкий взвизг донёсся с высоты, вызвав у меня злорадную усмешку – сама напросилась.
Люсия была мельче Истера, а тем более Тирза, но ни разу не пожаловалась на лишний вес. Я мрачно коченела, проклиная зиму, проклятого архимага и отсутствие ветрового стекла. Единственное, что не давало замёрзнуть окончательно – тепло драконихи, к которой я прижималась более чем пылко. Маринкин крем от обморожений тоже не подкачал. Несмотря на спешку, пришлось сделать привал на ночь, так как обе вымотались донельзя: я от бессонной ночи, а Люсия от трёхдневной гонки с парой перекусов. Подкравшиеся к ночному костру волки стали хорошей закуской, я даже не отворачивалась – настолько усталость притупила чувства. Ограничившись хладной куриной ногой, заныканной от Истера, я хотела связаться с Тирзом, но отрубилась ещё до того, как отупевший мозг вспомнил хоть слово из заклинания.
- Светлана, - кто-то настойчиво тряс моё несчастное тело, - пора вставать.
Я дрыгнула ногой в качестве отрицательного ответа, но его либо не поняли, либо проигнорировали.
- Ладно, раз от тебя всё равно нет толку, так хоть позавтракаю, - попытка взять на испуг тоже провалилась.
Спустя минуту я почувствовала, как снег противными холодными ручейками течёт за шиворот.
- Эй, что за издевательство, ты же обещала просто съесть? – вынужденная побудка не добавила особого жизнелюбия.
- А смысл? С тем же успехом можно было остаться дома и варить кутью .
- Ладно, допустим, совесть ты мою разбудила, - проворчала я, - осталось теперь меня.
С трудом поднявшись на ноги, используя метод четверенек, ибо спина отказывалась участвовать в какой-либо жизнедеятельности, я обнаружила валявшиеся невдалеке лосиные рога. Неплохая альтернатива костлявой мне!
- Врушка.
- Зато полетим быстрее, теперь уже без остановок.
- А как же я, думаешь, слюна достаточно питательный продукт?
Люсия с усмешкой протянула несколько палочек с кусочками жареного мяса.
- Можешь не благодарить.
- И не буду, - с восторгом ответила я и сердечно обняла эту потрясающую боевую подругу, - просто теперь я буду знать с кем идти в разведку! – И впилась в нежданный шашлык.
Путь до Орьен-града занял всего половину дня, так что уже после полудня Марина с Истером вовсю искали нужный дом. Как ни странно, но в указанной части городка дома с зелёными воротами не оказалось, так что пришлось спрашивать прохожих, которые, как назло, оказались очень подозрительными. Мятые после ночных гульбищ лица хмуро взирали на странную парочку.
- Да что ж такое! – воскликнула девушка, - мы его так до посинения будем искать.
- Надо было бутылку с собой прихватить для бартера, - не терял задора парень. Его золотисто-янтарные глаза насмешливо оглядывали округу, выдавая ту искру огня, которая пряталась под обликом простого странника.
- А ты неплохо разбираешься в людской психологии, - заметила Марина.
- А чего тут разбираться? Ясно же, что после праздника опохмел нужен. В этом плане мы с вами ничем не отличаемся, разве что накуролесить можем с большим размахом.
Травница смотрела на него своими удивительными полынными глазами, тонкие черты лица выглядели особенно изысканно в обрамлении тёплой шапки. Несколько прядей цвета жемчуга выбились из-под неё, трепыхаясь на холодном студеньском ветру. Тонкая фигура, казалось, может улететь от чуть большего порыва ветра.
- Ты очень красивая, - выдавил, наконец, полукровка, впервые рассмотрев девушку при свете дня, - как будто сияешь изнутри.
Румянец смущения присоединился к морозному. Этот более чем странный парень завораживал своей непохожестью на предыдущих ухажёров, сочетая молодецкую стать человеческой ипостаси и совершенно безумный вид фаната иранской хенны. Всё это сдабривалось дерзким взглядом, острым языком и решительными манерами, не говоря уже об аэродинамических качествах!
Первый полёт, как и положено, вызвал шок, который, к счастью, решил надолго не засиживаться и вскоре ушёл. Если бы не холод, можно было бы даже немного расслабиться. Простирающиеся внизу бесконечные снежные поля, перемежаемые тёмной зеленью боров, поражали своим размахом и немного отвлекали от мороза. Это было настолько волнительно, что пространственная телепортация, которой пользовались колдуны и ведьмы, казалась чем-то мелким по сравнению с мощью земли.
Никогда и ни с кем она не была настолько близка. Казалось, ещё чуть-чуть, и тело начнёт врастать в могучую спину на молекулярном уровне. Всё это смущало и сбивало с толку, в то время как надо было собраться и безотлагательно действовать.
Вселенная, видимо, не дождавшись здравомыслия от этих двоих, сделала ставку на наиболее ответственного.
- Марина? – неожиданный окрик Данилы заставил вздрогнуть и вырваться из плена завораживающих янтарных глаз.
Резко обернувшись, она узрела напарника и заговорила плохо слушающимися от холода губами:
- Данила, как хорошо, что мы тебя нашли!
- Да? А я думал наоборот, - приподнял бровь колдун.
- Пойдёмте в дом, а то она совсем замёрзла, - предложил незнакомый парень в странном капюшоне, не вызвав, впрочем, никаких возражений. В крайнем случае, дома и оружие имеется, а родители очень вовремя ушли в гости к кумовьям.
К возмущению неудачливых ищеек забор был далеко не зелёный.
- Может, он дальтоник? – предположила миролюбивая Марина.
- Скорее всего, просто идиот, - в своей обычной откровенной манере высказался Истер.
- Ни то, ни другое, - ответил догадавшийся хозяин, - забор перекрасили этой весной, а Семён приезжал сюда в последний раз год назад. Догадаться об источнике информации не составило труда – сосед по комнате был единственным человеком в школе, кому довелось сблизиться с парнем. - Лучше объясните, что вы здесь делаете?
- Нам нужна твоя помощь, - выпалила Марина. Было решено пока не говорить о драконах, дабы не терять времени. С одной стороны, не совсем честно, с другой – эффективно.
- Надо помочь одному человеку, - добавил капюшонник, не пожелавший раздеться даже в избе.
- Светлана уже в пути, мы заскочили за тобой, - девушка молитвенно сложила руки, - это очень важно, он может погибнуть!
- Что произошло? – как он ни пытался держать дистанцию и не ввязываться в чужие проблемы, приключения сами нашли его. Так сказать с доставкой на дом.
- Его схватил какой-то маг и держит взаперти. Мы связывались с ним через заклинание Авериной. Пока он просто беспрерывно спит, не без посторонней помощи, конечно, но когда им вплотную займутся – неизвестно.
- Понятно, надеюсь, он не преступник? – на всякий случай уточнил брюнет.
- Нет, конечно! – сомневаться в честности этих глаз – значит думать, что вода умеет гореть.
Ещё год назад он бы однозначно отказался. Но тогда он не был знаком с девчонками, невероятным образом проникших внутрь личной брони. Не чувствовал ту силу, что рождалась на практикумах по чародейному пению. И, в конце концов, давненько не чувствовал такого родства душ!
- Хорошо, я так понимаю, он не маг? – кивнул в сторону парня Данила.
- Нет, придётся идти через общий портал. Место выхода я внесу сама, а ты держи основу.
- Как всегда. – Так уж получилось, что он неизменно держал основу: и в пении, и в колдовских обрядах. Даже в семье, старательно избегавшей магии, он не стал отказываться от родового наследия и старательно развивал дар.
Они приблизили друг к другу ладони и стали плести весьма энергоёмкое, но очень удобное в подобных случаях заклинание. Появившаяся воронка не вызывала у дракона особого желания в неё лезть, однако выхода не было, и он шагнул вслед за девушкой. Замыкал Данила.
Вопреки ожиданиям ощущений круговорота или что там ещё могло возникнуть в межпространственном вихре силовых ветров, парень почувствовал необыкновенную лёгкость во всём теле, а потом наступила тьма. Вот выбираться, точнее, собираться воедино, если быть технически точным, было гораздо неприятнее: после свободного полёта частицы, на которые рассыпалось тело для удобства транспортировки, продолжали интенсивно вибрировать, передавая организму незабываемый букет из ощущений головокружения, тошноты и общей потери координации. С трудом восстановив равновесие о близстоящую берёзу, парень осоловело тряс головой не менее пять минут. Тряс бы и дальше, если бы добросердечная Марина не накапала терпкого на вкус снадобья.
- Ничего, первый раз всегда самый тяжёлый, - ободрил Данила.
- Спасибо, что предупредили, - слегка заплетающимся языком съязвил красноголовый.
- Извини, я как-то запамятовала, насколько это мерзко, - виноватый взгляд серо-зелёных дымчатых очей вил из него верёвки.
- Переживу как-нибудь, - усмехнулся Истер, - ты, главное, в следующий раз заранее сообщить о чём-нибудь подобном не забудь.
Опередив, таким образом, Светлану и Люсию на целые сутки, ребята даром времени не теряли и занялись исследованием местности. Магический поиск не дал результатов, так что пришлось уходить подальше от Данилиных глаз и менять ипостась. Каким бы сильным не был архимаг и его защитное заклинание, но драконье чутьё ничем не собьёшь, осталось только подобраться поближе, не попавшись никому на глаза.
- Они в трёх верстах отсюда, - сообщил возвратившийся парень.
- Отлично! - Марина не заметила, как подбежала к полукровке и радостно обняла. Капюшон не замедлил отреагировать и сполз вниз, обнажая необычный колер.
Надо отдать должное, лишь лёгкое удивление отразилось на лице Данилы. «У каждого свои заморочки», - подумал маг и не стал уточнять причины столь радикальной покраски.
- Давайте тогда сходим в корчму и перекусим, - только и вымолвил он.
Истер поправил капюшон и первым зашагал в сторону видневшегося невдалеке города.
- Это дом в лесу, вокруг никого, трудно понять, где находится. Недалеко на западе город с семью башнями, как раз посередине между нами и тем местом, откуда его забрали.
- А что за город?
Провидица неопределённо пожала плечами.
- Ишим, - вставила Марина, - я знаю, где это!
- Что ж, рада была повидаться, - с тем и ушла, хлопнув дверью, вся в мечтах о предстоящем ужине, или раннем завтраке, смотря как рассуждать.
- Прикольно, - потянулся Истер, - а вы, ведьмы, все такие?
- Пифии все немного того, - ухмыльнулась Марина, - но эта ещё ничего.
- А ты кто? – заинтересованно спросил полукровка.
- В основном травница, а сейчас со Светланкой песни поём.
- Здорово! – грациозным движением он приблизился к девушке, - драконы не умеют петь.
- Странно, это же так просто, - она поднялась к нему навстречу и нерешительно замерла.
- Может, мы просто не пробовали, - вкрадчивый голос ласкал слух, - только и делаем, что летаем.
В комнату вновь попытались проникнуть, только вместо стука, в дверь поскребли. Очарование момента разрушилось, Марина испуганно отпрянула и вновь села, не удержав равновесия.
- Кто там? – буркнула я, изображая сонное недовольство.
- Мяу! – требовательно раздалось в ответ. Не знаю как другим, а мне отчётливо послышалось «Быстрее!»
Недовольное мурчание: «Ага, жрёте тут без меня, ироды двуногие!» вошедшей, как минимум, графини вызвало сначала лёгкое хихиканье, а после слегка истеричный хохот. За прекрасные актёрские способности мы отжалели мохнатой госпоже кусочек сала!
- Ладно, каков теперь наш план действий? – вернулась я к нашим баранам, то есть драконам.
Бурное обсуждение захватило всех, даже кошку. Марина настаивала на своём участии, мне же становилось дурно от одной мысли, что она может пострадать. Не говоря уже о вариациях на тему мести Пелагеи в случае плохого исхода. Сильным козырем в её пользу было знание местности. Полукровки с ней соглашались, коварно оставив мой голос в одиночестве. Кошка путалась под ногами и надсадно мяукала.
- Вместо тебя я предпочла бы Данилу, - я огорчённо признала поражение. – Он хотя бы практик, от нас будет мало толку.
- Отличная мысль, надо его найти, заодно и поедим.
Тихо радуясь своему хитроумному плану, я спустилась в банкетный зал в поисках напарника. Если Данила согласится, ей попросту не на ком будет лететь, да только ради этого стоило постараться! А если чересчур ретиво начнёт отстаивать противодраконьи законы, то и не кому. Значит, надо продумать, как подать сие неудобоваримое блюдо!
За столом огневиков его не обнаружилось, пришлось разделиться: одна пошла осматривать оставшиеся столы, а другая на танцпол.
- Не забудь прихватить еды! - напомнила я.
Ни среди подпирающих стены, ни, тем более, танцующих, парня не оказалось. Может, он куда-то вышел? Взгляд успел заметить его соседа по комнате, танцующего с какой-то жгучей брюнеткой. Еле дождавшись окончания песни, я ринулась в бой.
- Привет! – к своему стыду, имени я так и не вспомнила, - ты не видел Данилу?
- Да, утром он, как всегда, отбыл домой.
- А как же праздник? – планы рушились, не успев начаться.
- Он их терпеть не может, всегда пропускает, - странная привычка, хотя зная его замкнутость...
Нет, без него мы точно не справимся с магистром практической магии. Даже пикнуть не успеем!
- Ты случайно не знаешь, где он живёт?
- В Орьен-граде, к северо-востоку отсюда.
Так, по крайней мере, не в противоположной стороне от нашего направления. Выспросив подробности, я поблагодарила парня и поспешила к сестре. Та воодушевлённо набирала на поднос фрукты и салаты. Скептически хмыкнув, я добавила жареную курицу, мясную нарезку и хлеб.
- Думаю, нам надо разделиться, - сквозь куриную ногу проговорил Истер. – Вам с Люськой лучше сразу вылететь до места, а мы найдем огневика.
Мысль о том, что придётся одной лететь на драконе, пусть и таком обаятельном, поколебала Маринину решимость. Я неприкрыто обрадовалась, решив, что она передумает. Как бы не так! На что только не способен человек, лишь бы перехитрить другого.
- Хорошо, - она робко улыбнулась.
- Надеюсь, у тебя есть длинные перчатки, - не сдержала я разочарования.
- И тёплая шапка тоже, - небрежно кинула зараза и начала собираться.
До рассвета оставалось всего ничего, только и хватило быстро одеться да собрать жалкие остатки еды. Утренний морозный воздух бодрил не хуже капучино, о котором оставалось только мечтать. Надо будет как-нибудь уговорить Тирза слетать в Африку за кофейными зёрнами, а то уже мочи нет! Желательно через побережье Турции, заодно и на курорте побываю.
Перед самым отлётом я вспомнила, наконец, что хотела спросить у полукровки ещё вечером.
- Как ты меня узнал в толпе? Я ведь стояли к тебе спиной.
- По запаху, - он нарочито вдохнул морозный воздух, забавно сморщившись от колкого холода, - Тирз рассказывал, что ты пахнешь топлёным молоком с разнотравным мёдом.
-Аа, - желание прижаться к любимой груди стало совершенно нестерпимым.
- И как проникнуть в Город тоже, - продолжил разглагольствовать начинающий шпион, - смешаться с толпой оказалось проще простого!
- Только из-за праздника, - предупредила я, - в следующий раз будьте осторожнее!
- Обижаешь! А в следующий раз да, - мечтательно протянул Истер. Метнул горящий взгляд в сторону восседавшей верхом на его шее Маринки, но тут же состроил серьёзную моську. - Ладно, пора вылетать. Встречаемся с восточной стороны от города, около леса!
И стремительно взмыл в небо. Тонкий взвизг донёсся с высоты, вызвав у меня злорадную усмешку – сама напросилась.
Люсия была мельче Истера, а тем более Тирза, но ни разу не пожаловалась на лишний вес. Я мрачно коченела, проклиная зиму, проклятого архимага и отсутствие ветрового стекла. Единственное, что не давало замёрзнуть окончательно – тепло драконихи, к которой я прижималась более чем пылко. Маринкин крем от обморожений тоже не подкачал. Несмотря на спешку, пришлось сделать привал на ночь, так как обе вымотались донельзя: я от бессонной ночи, а Люсия от трёхдневной гонки с парой перекусов. Подкравшиеся к ночному костру волки стали хорошей закуской, я даже не отворачивалась – настолько усталость притупила чувства. Ограничившись хладной куриной ногой, заныканной от Истера, я хотела связаться с Тирзом, но отрубилась ещё до того, как отупевший мозг вспомнил хоть слово из заклинания.
- Светлана, - кто-то настойчиво тряс моё несчастное тело, - пора вставать.
Я дрыгнула ногой в качестве отрицательного ответа, но его либо не поняли, либо проигнорировали.
- Ладно, раз от тебя всё равно нет толку, так хоть позавтракаю, - попытка взять на испуг тоже провалилась.
Спустя минуту я почувствовала, как снег противными холодными ручейками течёт за шиворот.
- Эй, что за издевательство, ты же обещала просто съесть? – вынужденная побудка не добавила особого жизнелюбия.
- А смысл? С тем же успехом можно было остаться дома и варить кутью .
- Ладно, допустим, совесть ты мою разбудила, - проворчала я, - осталось теперь меня.
С трудом поднявшись на ноги, используя метод четверенек, ибо спина отказывалась участвовать в какой-либо жизнедеятельности, я обнаружила валявшиеся невдалеке лосиные рога. Неплохая альтернатива костлявой мне!
- Врушка.
- Зато полетим быстрее, теперь уже без остановок.
- А как же я, думаешь, слюна достаточно питательный продукт?
Люсия с усмешкой протянула несколько палочек с кусочками жареного мяса.
- Можешь не благодарить.
- И не буду, - с восторгом ответила я и сердечно обняла эту потрясающую боевую подругу, - просто теперь я буду знать с кем идти в разведку! – И впилась в нежданный шашлык.
***
Путь до Орьен-града занял всего половину дня, так что уже после полудня Марина с Истером вовсю искали нужный дом. Как ни странно, но в указанной части городка дома с зелёными воротами не оказалось, так что пришлось спрашивать прохожих, которые, как назло, оказались очень подозрительными. Мятые после ночных гульбищ лица хмуро взирали на странную парочку.
- Да что ж такое! – воскликнула девушка, - мы его так до посинения будем искать.
- Надо было бутылку с собой прихватить для бартера, - не терял задора парень. Его золотисто-янтарные глаза насмешливо оглядывали округу, выдавая ту искру огня, которая пряталась под обликом простого странника.
- А ты неплохо разбираешься в людской психологии, - заметила Марина.
- А чего тут разбираться? Ясно же, что после праздника опохмел нужен. В этом плане мы с вами ничем не отличаемся, разве что накуролесить можем с большим размахом.
Травница смотрела на него своими удивительными полынными глазами, тонкие черты лица выглядели особенно изысканно в обрамлении тёплой шапки. Несколько прядей цвета жемчуга выбились из-под неё, трепыхаясь на холодном студеньском ветру. Тонкая фигура, казалось, может улететь от чуть большего порыва ветра.
- Ты очень красивая, - выдавил, наконец, полукровка, впервые рассмотрев девушку при свете дня, - как будто сияешь изнутри.
Румянец смущения присоединился к морозному. Этот более чем странный парень завораживал своей непохожестью на предыдущих ухажёров, сочетая молодецкую стать человеческой ипостаси и совершенно безумный вид фаната иранской хенны. Всё это сдабривалось дерзким взглядом, острым языком и решительными манерами, не говоря уже об аэродинамических качествах!
Первый полёт, как и положено, вызвал шок, который, к счастью, решил надолго не засиживаться и вскоре ушёл. Если бы не холод, можно было бы даже немного расслабиться. Простирающиеся внизу бесконечные снежные поля, перемежаемые тёмной зеленью боров, поражали своим размахом и немного отвлекали от мороза. Это было настолько волнительно, что пространственная телепортация, которой пользовались колдуны и ведьмы, казалась чем-то мелким по сравнению с мощью земли.
Никогда и ни с кем она не была настолько близка. Казалось, ещё чуть-чуть, и тело начнёт врастать в могучую спину на молекулярном уровне. Всё это смущало и сбивало с толку, в то время как надо было собраться и безотлагательно действовать.
Вселенная, видимо, не дождавшись здравомыслия от этих двоих, сделала ставку на наиболее ответственного.
- Марина? – неожиданный окрик Данилы заставил вздрогнуть и вырваться из плена завораживающих янтарных глаз.
Резко обернувшись, она узрела напарника и заговорила плохо слушающимися от холода губами:
- Данила, как хорошо, что мы тебя нашли!
- Да? А я думал наоборот, - приподнял бровь колдун.
- Пойдёмте в дом, а то она совсем замёрзла, - предложил незнакомый парень в странном капюшоне, не вызвав, впрочем, никаких возражений. В крайнем случае, дома и оружие имеется, а родители очень вовремя ушли в гости к кумовьям.
К возмущению неудачливых ищеек забор был далеко не зелёный.
- Может, он дальтоник? – предположила миролюбивая Марина.
- Скорее всего, просто идиот, - в своей обычной откровенной манере высказался Истер.
- Ни то, ни другое, - ответил догадавшийся хозяин, - забор перекрасили этой весной, а Семён приезжал сюда в последний раз год назад. Догадаться об источнике информации не составило труда – сосед по комнате был единственным человеком в школе, кому довелось сблизиться с парнем. - Лучше объясните, что вы здесь делаете?
- Нам нужна твоя помощь, - выпалила Марина. Было решено пока не говорить о драконах, дабы не терять времени. С одной стороны, не совсем честно, с другой – эффективно.
- Надо помочь одному человеку, - добавил капюшонник, не пожелавший раздеться даже в избе.
- Светлана уже в пути, мы заскочили за тобой, - девушка молитвенно сложила руки, - это очень важно, он может погибнуть!
- Что произошло? – как он ни пытался держать дистанцию и не ввязываться в чужие проблемы, приключения сами нашли его. Так сказать с доставкой на дом.
- Его схватил какой-то маг и держит взаперти. Мы связывались с ним через заклинание Авериной. Пока он просто беспрерывно спит, не без посторонней помощи, конечно, но когда им вплотную займутся – неизвестно.
- Понятно, надеюсь, он не преступник? – на всякий случай уточнил брюнет.
- Нет, конечно! – сомневаться в честности этих глаз – значит думать, что вода умеет гореть.
Ещё год назад он бы однозначно отказался. Но тогда он не был знаком с девчонками, невероятным образом проникших внутрь личной брони. Не чувствовал ту силу, что рождалась на практикумах по чародейному пению. И, в конце концов, давненько не чувствовал такого родства душ!
- Хорошо, я так понимаю, он не маг? – кивнул в сторону парня Данила.
- Нет, придётся идти через общий портал. Место выхода я внесу сама, а ты держи основу.
- Как всегда. – Так уж получилось, что он неизменно держал основу: и в пении, и в колдовских обрядах. Даже в семье, старательно избегавшей магии, он не стал отказываться от родового наследия и старательно развивал дар.
Они приблизили друг к другу ладони и стали плести весьма энергоёмкое, но очень удобное в подобных случаях заклинание. Появившаяся воронка не вызывала у дракона особого желания в неё лезть, однако выхода не было, и он шагнул вслед за девушкой. Замыкал Данила.
Вопреки ожиданиям ощущений круговорота или что там ещё могло возникнуть в межпространственном вихре силовых ветров, парень почувствовал необыкновенную лёгкость во всём теле, а потом наступила тьма. Вот выбираться, точнее, собираться воедино, если быть технически точным, было гораздо неприятнее: после свободного полёта частицы, на которые рассыпалось тело для удобства транспортировки, продолжали интенсивно вибрировать, передавая организму незабываемый букет из ощущений головокружения, тошноты и общей потери координации. С трудом восстановив равновесие о близстоящую берёзу, парень осоловело тряс головой не менее пять минут. Тряс бы и дальше, если бы добросердечная Марина не накапала терпкого на вкус снадобья.
- Ничего, первый раз всегда самый тяжёлый, - ободрил Данила.
- Спасибо, что предупредили, - слегка заплетающимся языком съязвил красноголовый.
- Извини, я как-то запамятовала, насколько это мерзко, - виноватый взгляд серо-зелёных дымчатых очей вил из него верёвки.
- Переживу как-нибудь, - усмехнулся Истер, - ты, главное, в следующий раз заранее сообщить о чём-нибудь подобном не забудь.
Опередив, таким образом, Светлану и Люсию на целые сутки, ребята даром времени не теряли и занялись исследованием местности. Магический поиск не дал результатов, так что пришлось уходить подальше от Данилиных глаз и менять ипостась. Каким бы сильным не был архимаг и его защитное заклинание, но драконье чутьё ничем не собьёшь, осталось только подобраться поближе, не попавшись никому на глаза.
- Они в трёх верстах отсюда, - сообщил возвратившийся парень.
- Отлично! - Марина не заметила, как подбежала к полукровке и радостно обняла. Капюшон не замедлил отреагировать и сполз вниз, обнажая необычный колер.
Надо отдать должное, лишь лёгкое удивление отразилось на лице Данилы. «У каждого свои заморочки», - подумал маг и не стал уточнять причины столь радикальной покраски.
- Давайте тогда сходим в корчму и перекусим, - только и вымолвил он.
Истер поправил капюшон и первым зашагал в сторону видневшегося невдалеке города.
