Расслабленное тело мало того, что не отличалось лёгкостью, так ещё и цеплялось за корни всем доступными способами, заставив изрядно попотеть. Пристроив его под березой и осмотрев голову, особо серьезных повреждений я не обнаружила: кровь не текла, разве что шишка начала набухать, так что с почти чистой совестью можно было идти помогать гаду .
Удивлению стального не было предела. Он пристально наблюдал, как я подбираю нож и нерешительно подхожу к раненому боку. Ещё раз посмотрев в глаза, я осторожно коснулась его рукой.
- Я постараюсь аккуратнее, но всё равно будет больно.
- Догадываюсь. Ничего, не маленький, действуй! – подбодрил ящер.
Из потрёпанной сумки, которая, казалось, давно стала частью организма, я вынула бутылку с водой и пузырек перекиси водорода, положив вместо них трофейный нож. Как ни странно, именно перекись первой попала под руку, хотя с момента приобретения не подавала признаков своего присутствия. Покупала я её в порыве приступа ответственности перед поездкой вместе с упаковками анальгина, аспирина и активированного угля, которые валялись там же. Что ещё нужно девушке в дальней дороге? И да, мужчины, бойтесь женских сумок, ибо даже сами хозяйки не всегда помнят, что там лежит!
Собравшись с духом, я потрогала стрелу, возмущенный рык был ответом. Не отвлекаясь, открыла воду и смыла мешавшую разглядеть рану кровь. Стрела вошла глубоко, по самое древко, затрудняя ее извлечение. Судя по размеру и возможной силе поражения панцирь был что надо и здорово её остановил. Меня в таком случае пробило бы навылет даже сквозь кости. «Мурашки, вон отсюда, мне некогда!» Отгибание пластин и фиксация их пальцами свободной руки заняли немало времени. Резкий рывок стрелы доставил незабываемые впечатления пациенту и первый полёт мне. Рефлекторно дернувшаяся лапа дала такой толчок, что моё тело отлетело и, возможно, здесь бы и упокоилось, если бы не мягко спружинившие ветви. Честно сказать, не такие они уж мягкие, но всяко лучше, чем ствол чего-нибудь лиственного. Чертыхаясь и ежась от попавших за шиворот иголок, я осторожно вернулась к неблагодарной твари. Как выяснилось, наши страдания дали недостаточный результат – зазубренные края зацепились намертво.
- Чёрт! Придется резать по живому! – расстроено воскликнула я. – Я никогда этого не делала.
- Давай, всё равно ужше хужше не будет, - прошипел змей.
- Не факт, - ничего не скажешь, подбодрила, - только, чур, без пинков, ладно?
- Постараюсь, - сквозь зубы прохрипело в ответ.
На всякий случай я встала с другой стороны от предполагаемой траектории отмашки. В очередной раз собравшись с духом, я сделала быстрые и на удивление точные надрезы и выдернула, наконец, эту злосчастную стрелу.
- Прости, но сейчас будет еще больнее, - садистски утешила и залила рану перекисью водорода.
Если Фока очнулся, то от вопля ящера он должен был снова отключиться, хотя бы из инстинкта самосохранения.
Чтобы уменьшить боль ушло половину пачки анальгина и вся оставшаяся вода. За неимением лучшего пришлось приложить к ране подорожник, пообещав принести позже что-нибудь более существенное. «Эх, где же ты, плакун-трава, когда ты так нужна!» Зафиксировав размятые листики панцирными пластинами и парой кусочков бактерицидного пластыря, организм решил, наконец, поддаться панике и сполз на землю, подрагивая конечностями.
- Благодарю, странная спасительница. Кстати, я Тирз. – Судя по относительно спокойному тону, обезболивающее уже начало действовать.
- Светлана, - с трудом произнесли трясущиеся губы. Эх, водочки бы сейчас! И сосиску, как у Булгакова, сваренную в томатном соке! Ну, или просто валидол. Активированный уголь был сомнительной альтернативой, поэтому я поспешила прилечь. Тирз положил голову невдалеке от моей и не отрывал взгляда. Головокружение нарастало, и лишь бирюза его глаз не давала потеряться. Удивительно, даже мелкие серебристые штрихи на радужной оболочке перекликались с подобными прожилками моего камня.
- Между прочим, за спасение дракона королевских кровей полагается хорошая награда, - заметил он.
- Дракона? – час от часу не легче, - а разве вы существуете? – глупо спросила я, глядя в глаза очевидности.
- Как видишь, - лёгкая усмешка скользнула в низком с хрипотцой голосе.
Я неуверенно протянула руку, Тирз пододвинул морду поближе, позволяя прикоснуться. Гладкие, тёплые чешуйки скользили под фалангами пальцев, лучи солнца играли на них серебристыми бликами, серьёзные глаза смотрели в душу, завораживая и смущая. Острый запах нагретого металла щекотал ноздри. Постепенно шок уступил место любопытству, и я попросила открыть рот, пастью это называть было не совсем удобно, всё-таки дракон, вдруг обидится.
- Может, тебе сразу зуб отдать, наглая маленькая ведьма? – усмехнулся дракон.
- Зачем? Я не любительница подобных украшений.
Теперь настал черед удивляться ему. Он рассмеялся, и я увидела всё, что захотела: ссориться лучше не стоит.
- Разве тебя не интересуют драконьи компоненты? – продолжая усмехаться, поинтересовался он.
- Ну, я не в курсе, куда они нужны. Я вообще не ведьма, так, травки изучаю, да и то второй месяц на правах вольнослушателя.
- У тебя все признаки сильного дара, правда, немного странные, я особо в этом не разбираюсь, но твоя аура очень необычна. Травки, говоришь? Нет, это не основное, и точно не некромантия, тьмой тут не пахнет.
- Если честно, я и сама об этом мало чего знаю. Единственное, что я смогла сделать, так это прийти сюда через Купальский костер и то случайно. Понимаешь, я из другого мира, а, может, просто времени, трудно понять, а уж тем более разобраться.
- Это многое объясняет, - задумчиво протянул он, - поэтому ты мне и помогла… ты меня не боишься и не ищешь выгоды, а то просто добила бы.
- Зачем? В конце концов, чешуи можно и с живого нащипать, - отшутилась я, хотя от последних слов внутри все похолодело. «Просто добила бы»… даже мысль об этом не укладывалась в голове.
- Вот ты себя и выдала, - усмехнулся он шутке, но глаза продолжали пристально изучать, оценивая серьезность намерений.
- Да больно ты нужен, когда у меня есть неиссякаемый источник дохода и без твоих сомнительных прелестей! – Не думала, что дракона можно удивить.
- Ты о чем? – настороженно спросил ящер.
- А как же слезы девственницы? – невинно поинтересовалась я. Если от последовавшего дикого хохота моя белобрысая жертва не очнулась, значит, сила удара была летальной.
https://vk.com/club106203427?z=photo-106203427_401961009%2Falbum-106203427_222998804%2Frev
Оторвавшись от изучения мифического существа, я вернулась домой. Грибов было мало, только те, что попались на обратной дороге – весь улов боровиков сгинул в сутолоке спасения ящера. Трава и вовсе отсутствовала. Пелагея удивленно посмотрела в мои лихорадочно блестевшие глаза и ласково прижала к груди.
- Не переживай ты так, порог уже преодолен, Мара пошла на поправку.
Я сделала вид, что та не ошиблась с диагнозом по поводу моего встрёпанного состояния, и глухо угукнула. Хорошо, что чешуйчатый обратил внимание на мою, мягко говоря, помятую одежду и полурасплетённую косу, иначе не миновать мне допроса с пристрастием. А так от всего безобразия остались лишь никак не унимавшееся сердце и шальной взгляд. Чтобы хоть как-то унять разгулявшуюся кровь, я занялась делом: залила водой тот несчастный пяток груздей и приступила к чистке. Мерное отшаркивание присохшей земли от мясистых бочков серьёзно раздражало, напряжённые пальцы переломали все шляпки!
С одной стороны, меня распирало желание выложить травнице все подробности, с другой, сомнения не позволяли открыть рта. Мало ли, какие здесь предрассудки, вон, Фока как-то странно повёл себя при виде крылатого. Да и сам Тирз с большим недоверием отнёсся к моей бескорыстности... Монотонная работа слегка утихомирила пляшущие мысли, в голове созрел план о постепенном выведывании нужной мне информации.
В итоге возни с готовкой вышло гораздо больше, нежели предполагалось, так как несчастные обломки грибов коварно спрятались под плававшим на поверхности мусором. Да ещё и картошки со вчерашней готовки осталось совсем чуть-чуть, пришлось идти в огород и подкапывать новый куст. С трудом выдержав неравную битву с собственными нервами, я поставила, наконец, вариться злосчастную груздянку! Положенное время пролетело – я намеренно протянула около часа, дабы мой интерес не связали с чересчур длительной отлучкой, и рискнула, наконец, задать пару животрепещущих вопросов:
- Тётя, а драконы существуют? – начинать лучше издалека.
- Куда ж без них! – грустно усмехнулась ведьма.
- А какие они, что делают? Я много слышала про них, но это были детские сказки, а спросить не у кого.
- Странно, что ты об этом заговорила, их давно не видели в наших краях. Они живут далеко на западе в великих горах Урала.
- У вас тоже есть Урал? – поразилась я, хотя за сегодняшний день, куда уж больше.
- Конечно, его ещё называют Змеиным Поясом, там водится много драконов, будь они неладны! – сердитая складка прорезала лоб.
- Почему неладны, разве они плохие? – радость от собственной предусмотрительности омрачалась мыслью, что, похоже, снова придётся врать. Эх, насколько было бы проще поделиться новостями и объединить усилия! Мысль о том, чтобы выдать ящера даже не возникала.
- Это с какой стороны посмотреть, - ухмыльнулась Пелагея, - я бы не отказалась от некоторых их частей, но живьём встретить точно не хочу! Они сильны, опасны, прожорливы, а что у них в голове творится – никому не известно.
Вот блин, не думала, что всё настолько серьёзно! И что теперь, бросить его там, на произвол судьбы? Дальнейшие подробности относительно чешуйчатых оказались какими-то странно однобокими. С одной стороны, их признавали разумной расой, с другой при любом удобном случае ничего, кроме уничтожения, не предполагалось. Если, конечно, кишка не тонка. О том, чтобы пообщаться, договориться не шло и речи. Неважно о чём, о поставках сброшенной после линьки шкуры, например, и нашим польза и им прибыль. В конце концов, товарно-денежные отношения порой крепче добрососедских! Хотя, положа руку на сердце, не об этом я думала, когда смотрела ему в глаза…
Эмоции вновь разыгрались, причём настолько сильно, что меня немного понесло, хорошо, что беседа слегка сменила русло.
- А разве я не опасна: пришла непонятно откуда, как это получилось, объяснить не могу, ем за двоих, на Маринку плохо влияю, застудила чуть не до смерти? – посыпались давно волновавшие меня вопросы.
- Всё хорошо, доченька, не волнуйся, поправится твоя сестрёнка, и ешь ты за одного, это Мариша за половину ест. А про переход твой я давно всё поняла.
- Как? Когда? А мне почему не сказала?
- Потому что ты сама всё знаешь, просто не хочешь сейчас об этом думать. Твой кулон заряжен сильной магией, явно посторонней, но она мирная и светлая. Отличный оберег! Я случайно увидела, когда ты перед баней оставила его на столе, - быстро добавила она, опережая мой вопрос. - Сама ты тоже чиста. Скорее всего, тебе повезло встретить местную ведьму, которая решила помочь. Не вижу причин для беспокойства.
«Да уж, кроме той, что сейчас отсиживается в лесу», - мелькнула мрачная мысль.
- Но ты говорила, что нужна очень мощная магия, разве одного кулона достаточно?
- Нет, но тут сошлось одно к одному: особое время, сильное место, твоя внутренняя энергия, мощь огня и, конечно же, оберег бирюзы.
М-да, нарочно не придумаешь… кстати, о бирюзе, надо же вернуться к Тирзу (вот имечко-то), только как сделать это незаметно? И вообще, что там с Фокой? Его не оказалось на том месте, где он был оставлен, значит живой. Вопрос: что он помнит? И еды надо где-нибудь достать, чем там драконы питаются? И воды! Чёрт, столько дел, хорошо, что Пелагея занята каким-то срочным заказом. О, про мазь чуть не забыла! Где моя голова? Наверное, там осталась, с крылатым змием.
Умыкнув баночку с дегтярной мазью, я вышла из избы. Первоочередной задачей стояла еда. Подозреваю, что буханкой хлеба с молоком такой махине не обойтись - животная пища в немалых количествах, не меньше. И где, спросите, её взять в конце лета? Уводить единственную козу у своих гостеприимных хозяев рука не поднималась, в холодильном амбаре лежала лишь пара уток – подношение благодарных пациентов, поэтому я решила побродить по округе, авось что-нибудь да попадётся. Курица какая в лебеде заблудится… О, мешок надо прихватить!
Бродить пришлось немало, пока, наконец, я не увидела стаю гусей, деловито плавающих в болотце за околотком . По мере приближения к ним, моя уверенность таяла перед полным отсутствием навыков ловли и убиения кого-либо, за исключением насекомых. Вот как я буду это доставать? Скорее всего, сама изгваздаюсь, а гуси только посмеются, ну или как у них это называется. Шею свернуть – тоже не баран чихнул, пока к ней подбираюсь, заклюют нафиг. О жалости пока речи не шло, разве что к себе. Всё равно у них одна перспектива, так какая разница в чьём желудке? Тем более что их извечная агрессия обаяния не добавляла. Помнится, в детстве я без палки во двор даже не выходила, когда они вечером возвращались с выпаса. Ну, хоть бы кто-нибудь уже вылез на берег! Пусть и шансы грамотно воспользоваться оказией были призрачны. Гуси продолжали упорствовать во грехе жизнелюбия и водоплавания.
Погружённая в мысли о собственной никчемности, я набрела на отбившуюся от стада овцу, меланхолично жевавшую клевер на соседнем поле. Что ж, этот вариант куда лучше, вот только готовиться надо тщательнее, когда идешь на операцию! Я нарвала трилистника и стала заманивать бедную жертву в сторону леса. Та и не подумала обратить своё драгоценное внимание, ибо этого добра было полно и задаром. Пришлось бежать за фуражом, рискуя упустить беглянку. К счастью, травы было действительно много, овца никуда не спешила и к моему возвращению продолжала пастись в своё удовольствие. Как ни крути, а лучше клевера может быть только овёс! Ничуть не удивившись внезапной щедрости незнакомой девки, потенциальный ужин ткнул морду в ведро и пошёл за ним, не особо интересуясь сменой пейзажа.
Шли мы медленно, спотыкаясь на кочках и подворачивая ноги в незаметных с первого взгляда ямках. Мелькнувшая мысль, не обречёт ли моя авантюра на голод овцевладельцев, ушла, стоило обнаружить метку на боку. Не помню точно, кто именно в Толбаке маркирует свой скот красной краской, но могу однозначно сказать, что стадо там изрядное, начиная с пары – тройки коров, заканчивая десятком овец и пятком козлов. А уж краснобоких гусей ходила целая ватага – не меньше двадцати. Эх, всё-таки сидит во мне советское детство: земля крестьянам, заводы рабочим, долой кулаков…
Изумлению дракона не было предела, особенно относительно интересной компании. Он подался верёд, намереваясь воспользоваться моей добротой.
- Подожди, - тихо, стараясь не отвлекать овцу, сказала я. – Дай мне уйти, не хочу на это смотреть.
Максимально плавно поставив ведро на землю, чтобы животное не успело увидеть или почуять Тирза, я поспешно пошла обратно. Отчаянный вопль заставил вздрогнуть и ускорить шаг. Не сказать, чтобы я испытывала сильные угрызения совести, ежегодные каникулы у бабушки в деревне давно просветили меня, зачем держат скот, да я даже курицу умею ощипывать (!), скорее просто жалость к живому существу.
Удивлению стального не было предела. Он пристально наблюдал, как я подбираю нож и нерешительно подхожу к раненому боку. Ещё раз посмотрев в глаза, я осторожно коснулась его рукой.
- Я постараюсь аккуратнее, но всё равно будет больно.
- Догадываюсь. Ничего, не маленький, действуй! – подбодрил ящер.
Из потрёпанной сумки, которая, казалось, давно стала частью организма, я вынула бутылку с водой и пузырек перекиси водорода, положив вместо них трофейный нож. Как ни странно, именно перекись первой попала под руку, хотя с момента приобретения не подавала признаков своего присутствия. Покупала я её в порыве приступа ответственности перед поездкой вместе с упаковками анальгина, аспирина и активированного угля, которые валялись там же. Что ещё нужно девушке в дальней дороге? И да, мужчины, бойтесь женских сумок, ибо даже сами хозяйки не всегда помнят, что там лежит!
Собравшись с духом, я потрогала стрелу, возмущенный рык был ответом. Не отвлекаясь, открыла воду и смыла мешавшую разглядеть рану кровь. Стрела вошла глубоко, по самое древко, затрудняя ее извлечение. Судя по размеру и возможной силе поражения панцирь был что надо и здорово её остановил. Меня в таком случае пробило бы навылет даже сквозь кости. «Мурашки, вон отсюда, мне некогда!» Отгибание пластин и фиксация их пальцами свободной руки заняли немало времени. Резкий рывок стрелы доставил незабываемые впечатления пациенту и первый полёт мне. Рефлекторно дернувшаяся лапа дала такой толчок, что моё тело отлетело и, возможно, здесь бы и упокоилось, если бы не мягко спружинившие ветви. Честно сказать, не такие они уж мягкие, но всяко лучше, чем ствол чего-нибудь лиственного. Чертыхаясь и ежась от попавших за шиворот иголок, я осторожно вернулась к неблагодарной твари. Как выяснилось, наши страдания дали недостаточный результат – зазубренные края зацепились намертво.
- Чёрт! Придется резать по живому! – расстроено воскликнула я. – Я никогда этого не делала.
- Давай, всё равно ужше хужше не будет, - прошипел змей.
- Не факт, - ничего не скажешь, подбодрила, - только, чур, без пинков, ладно?
- Постараюсь, - сквозь зубы прохрипело в ответ.
На всякий случай я встала с другой стороны от предполагаемой траектории отмашки. В очередной раз собравшись с духом, я сделала быстрые и на удивление точные надрезы и выдернула, наконец, эту злосчастную стрелу.
- Прости, но сейчас будет еще больнее, - садистски утешила и залила рану перекисью водорода.
Если Фока очнулся, то от вопля ящера он должен был снова отключиться, хотя бы из инстинкта самосохранения.
Чтобы уменьшить боль ушло половину пачки анальгина и вся оставшаяся вода. За неимением лучшего пришлось приложить к ране подорожник, пообещав принести позже что-нибудь более существенное. «Эх, где же ты, плакун-трава, когда ты так нужна!» Зафиксировав размятые листики панцирными пластинами и парой кусочков бактерицидного пластыря, организм решил, наконец, поддаться панике и сполз на землю, подрагивая конечностями.
- Благодарю, странная спасительница. Кстати, я Тирз. – Судя по относительно спокойному тону, обезболивающее уже начало действовать.
- Светлана, - с трудом произнесли трясущиеся губы. Эх, водочки бы сейчас! И сосиску, как у Булгакова, сваренную в томатном соке! Ну, или просто валидол. Активированный уголь был сомнительной альтернативой, поэтому я поспешила прилечь. Тирз положил голову невдалеке от моей и не отрывал взгляда. Головокружение нарастало, и лишь бирюза его глаз не давала потеряться. Удивительно, даже мелкие серебристые штрихи на радужной оболочке перекликались с подобными прожилками моего камня.
- Между прочим, за спасение дракона королевских кровей полагается хорошая награда, - заметил он.
- Дракона? – час от часу не легче, - а разве вы существуете? – глупо спросила я, глядя в глаза очевидности.
- Как видишь, - лёгкая усмешка скользнула в низком с хрипотцой голосе.
Я неуверенно протянула руку, Тирз пододвинул морду поближе, позволяя прикоснуться. Гладкие, тёплые чешуйки скользили под фалангами пальцев, лучи солнца играли на них серебристыми бликами, серьёзные глаза смотрели в душу, завораживая и смущая. Острый запах нагретого металла щекотал ноздри. Постепенно шок уступил место любопытству, и я попросила открыть рот, пастью это называть было не совсем удобно, всё-таки дракон, вдруг обидится.
- Может, тебе сразу зуб отдать, наглая маленькая ведьма? – усмехнулся дракон.
- Зачем? Я не любительница подобных украшений.
Теперь настал черед удивляться ему. Он рассмеялся, и я увидела всё, что захотела: ссориться лучше не стоит.
- Разве тебя не интересуют драконьи компоненты? – продолжая усмехаться, поинтересовался он.
- Ну, я не в курсе, куда они нужны. Я вообще не ведьма, так, травки изучаю, да и то второй месяц на правах вольнослушателя.
- У тебя все признаки сильного дара, правда, немного странные, я особо в этом не разбираюсь, но твоя аура очень необычна. Травки, говоришь? Нет, это не основное, и точно не некромантия, тьмой тут не пахнет.
- Если честно, я и сама об этом мало чего знаю. Единственное, что я смогла сделать, так это прийти сюда через Купальский костер и то случайно. Понимаешь, я из другого мира, а, может, просто времени, трудно понять, а уж тем более разобраться.
- Это многое объясняет, - задумчиво протянул он, - поэтому ты мне и помогла… ты меня не боишься и не ищешь выгоды, а то просто добила бы.
- Зачем? В конце концов, чешуи можно и с живого нащипать, - отшутилась я, хотя от последних слов внутри все похолодело. «Просто добила бы»… даже мысль об этом не укладывалась в голове.
- Вот ты себя и выдала, - усмехнулся он шутке, но глаза продолжали пристально изучать, оценивая серьезность намерений.
- Да больно ты нужен, когда у меня есть неиссякаемый источник дохода и без твоих сомнительных прелестей! – Не думала, что дракона можно удивить.
- Ты о чем? – настороженно спросил ящер.
- А как же слезы девственницы? – невинно поинтересовалась я. Если от последовавшего дикого хохота моя белобрысая жертва не очнулась, значит, сила удара была летальной.
https://vk.com/club106203427?z=photo-106203427_401961009%2Falbum-106203427_222998804%2Frev
Глава 5. Осложнения.
Оторвавшись от изучения мифического существа, я вернулась домой. Грибов было мало, только те, что попались на обратной дороге – весь улов боровиков сгинул в сутолоке спасения ящера. Трава и вовсе отсутствовала. Пелагея удивленно посмотрела в мои лихорадочно блестевшие глаза и ласково прижала к груди.
- Не переживай ты так, порог уже преодолен, Мара пошла на поправку.
Я сделала вид, что та не ошиблась с диагнозом по поводу моего встрёпанного состояния, и глухо угукнула. Хорошо, что чешуйчатый обратил внимание на мою, мягко говоря, помятую одежду и полурасплетённую косу, иначе не миновать мне допроса с пристрастием. А так от всего безобразия остались лишь никак не унимавшееся сердце и шальной взгляд. Чтобы хоть как-то унять разгулявшуюся кровь, я занялась делом: залила водой тот несчастный пяток груздей и приступила к чистке. Мерное отшаркивание присохшей земли от мясистых бочков серьёзно раздражало, напряжённые пальцы переломали все шляпки!
С одной стороны, меня распирало желание выложить травнице все подробности, с другой, сомнения не позволяли открыть рта. Мало ли, какие здесь предрассудки, вон, Фока как-то странно повёл себя при виде крылатого. Да и сам Тирз с большим недоверием отнёсся к моей бескорыстности... Монотонная работа слегка утихомирила пляшущие мысли, в голове созрел план о постепенном выведывании нужной мне информации.
В итоге возни с готовкой вышло гораздо больше, нежели предполагалось, так как несчастные обломки грибов коварно спрятались под плававшим на поверхности мусором. Да ещё и картошки со вчерашней готовки осталось совсем чуть-чуть, пришлось идти в огород и подкапывать новый куст. С трудом выдержав неравную битву с собственными нервами, я поставила, наконец, вариться злосчастную груздянку! Положенное время пролетело – я намеренно протянула около часа, дабы мой интерес не связали с чересчур длительной отлучкой, и рискнула, наконец, задать пару животрепещущих вопросов:
- Тётя, а драконы существуют? – начинать лучше издалека.
- Куда ж без них! – грустно усмехнулась ведьма.
- А какие они, что делают? Я много слышала про них, но это были детские сказки, а спросить не у кого.
- Странно, что ты об этом заговорила, их давно не видели в наших краях. Они живут далеко на западе в великих горах Урала.
- У вас тоже есть Урал? – поразилась я, хотя за сегодняшний день, куда уж больше.
- Конечно, его ещё называют Змеиным Поясом, там водится много драконов, будь они неладны! – сердитая складка прорезала лоб.
- Почему неладны, разве они плохие? – радость от собственной предусмотрительности омрачалась мыслью, что, похоже, снова придётся врать. Эх, насколько было бы проще поделиться новостями и объединить усилия! Мысль о том, чтобы выдать ящера даже не возникала.
- Это с какой стороны посмотреть, - ухмыльнулась Пелагея, - я бы не отказалась от некоторых их частей, но живьём встретить точно не хочу! Они сильны, опасны, прожорливы, а что у них в голове творится – никому не известно.
Вот блин, не думала, что всё настолько серьёзно! И что теперь, бросить его там, на произвол судьбы? Дальнейшие подробности относительно чешуйчатых оказались какими-то странно однобокими. С одной стороны, их признавали разумной расой, с другой при любом удобном случае ничего, кроме уничтожения, не предполагалось. Если, конечно, кишка не тонка. О том, чтобы пообщаться, договориться не шло и речи. Неважно о чём, о поставках сброшенной после линьки шкуры, например, и нашим польза и им прибыль. В конце концов, товарно-денежные отношения порой крепче добрососедских! Хотя, положа руку на сердце, не об этом я думала, когда смотрела ему в глаза…
Эмоции вновь разыгрались, причём настолько сильно, что меня немного понесло, хорошо, что беседа слегка сменила русло.
- А разве я не опасна: пришла непонятно откуда, как это получилось, объяснить не могу, ем за двоих, на Маринку плохо влияю, застудила чуть не до смерти? – посыпались давно волновавшие меня вопросы.
- Всё хорошо, доченька, не волнуйся, поправится твоя сестрёнка, и ешь ты за одного, это Мариша за половину ест. А про переход твой я давно всё поняла.
- Как? Когда? А мне почему не сказала?
- Потому что ты сама всё знаешь, просто не хочешь сейчас об этом думать. Твой кулон заряжен сильной магией, явно посторонней, но она мирная и светлая. Отличный оберег! Я случайно увидела, когда ты перед баней оставила его на столе, - быстро добавила она, опережая мой вопрос. - Сама ты тоже чиста. Скорее всего, тебе повезло встретить местную ведьму, которая решила помочь. Не вижу причин для беспокойства.
«Да уж, кроме той, что сейчас отсиживается в лесу», - мелькнула мрачная мысль.
- Но ты говорила, что нужна очень мощная магия, разве одного кулона достаточно?
- Нет, но тут сошлось одно к одному: особое время, сильное место, твоя внутренняя энергия, мощь огня и, конечно же, оберег бирюзы.
М-да, нарочно не придумаешь… кстати, о бирюзе, надо же вернуться к Тирзу (вот имечко-то), только как сделать это незаметно? И вообще, что там с Фокой? Его не оказалось на том месте, где он был оставлен, значит живой. Вопрос: что он помнит? И еды надо где-нибудь достать, чем там драконы питаются? И воды! Чёрт, столько дел, хорошо, что Пелагея занята каким-то срочным заказом. О, про мазь чуть не забыла! Где моя голова? Наверное, там осталась, с крылатым змием.
Умыкнув баночку с дегтярной мазью, я вышла из избы. Первоочередной задачей стояла еда. Подозреваю, что буханкой хлеба с молоком такой махине не обойтись - животная пища в немалых количествах, не меньше. И где, спросите, её взять в конце лета? Уводить единственную козу у своих гостеприимных хозяев рука не поднималась, в холодильном амбаре лежала лишь пара уток – подношение благодарных пациентов, поэтому я решила побродить по округе, авось что-нибудь да попадётся. Курица какая в лебеде заблудится… О, мешок надо прихватить!
Бродить пришлось немало, пока, наконец, я не увидела стаю гусей, деловито плавающих в болотце за околотком . По мере приближения к ним, моя уверенность таяла перед полным отсутствием навыков ловли и убиения кого-либо, за исключением насекомых. Вот как я буду это доставать? Скорее всего, сама изгваздаюсь, а гуси только посмеются, ну или как у них это называется. Шею свернуть – тоже не баран чихнул, пока к ней подбираюсь, заклюют нафиг. О жалости пока речи не шло, разве что к себе. Всё равно у них одна перспектива, так какая разница в чьём желудке? Тем более что их извечная агрессия обаяния не добавляла. Помнится, в детстве я без палки во двор даже не выходила, когда они вечером возвращались с выпаса. Ну, хоть бы кто-нибудь уже вылез на берег! Пусть и шансы грамотно воспользоваться оказией были призрачны. Гуси продолжали упорствовать во грехе жизнелюбия и водоплавания.
Погружённая в мысли о собственной никчемности, я набрела на отбившуюся от стада овцу, меланхолично жевавшую клевер на соседнем поле. Что ж, этот вариант куда лучше, вот только готовиться надо тщательнее, когда идешь на операцию! Я нарвала трилистника и стала заманивать бедную жертву в сторону леса. Та и не подумала обратить своё драгоценное внимание, ибо этого добра было полно и задаром. Пришлось бежать за фуражом, рискуя упустить беглянку. К счастью, травы было действительно много, овца никуда не спешила и к моему возвращению продолжала пастись в своё удовольствие. Как ни крути, а лучше клевера может быть только овёс! Ничуть не удивившись внезапной щедрости незнакомой девки, потенциальный ужин ткнул морду в ведро и пошёл за ним, не особо интересуясь сменой пейзажа.
Шли мы медленно, спотыкаясь на кочках и подворачивая ноги в незаметных с первого взгляда ямках. Мелькнувшая мысль, не обречёт ли моя авантюра на голод овцевладельцев, ушла, стоило обнаружить метку на боку. Не помню точно, кто именно в Толбаке маркирует свой скот красной краской, но могу однозначно сказать, что стадо там изрядное, начиная с пары – тройки коров, заканчивая десятком овец и пятком козлов. А уж краснобоких гусей ходила целая ватага – не меньше двадцати. Эх, всё-таки сидит во мне советское детство: земля крестьянам, заводы рабочим, долой кулаков…
Изумлению дракона не было предела, особенно относительно интересной компании. Он подался верёд, намереваясь воспользоваться моей добротой.
- Подожди, - тихо, стараясь не отвлекать овцу, сказала я. – Дай мне уйти, не хочу на это смотреть.
Максимально плавно поставив ведро на землю, чтобы животное не успело увидеть или почуять Тирза, я поспешно пошла обратно. Отчаянный вопль заставил вздрогнуть и ускорить шаг. Не сказать, чтобы я испытывала сильные угрызения совести, ежегодные каникулы у бабушки в деревне давно просветили меня, зачем держат скот, да я даже курицу умею ощипывать (!), скорее просто жалость к живому существу.
