Обустраивать очаг для котла пришлось руками. Я не подумав потратила последние силы на притягивание кошелька и теперь бродила по округе в поисках шестидесяти шести камней.
Затем провела ритуал окропления своей кровью очага. Все из того же мешка достала треногу, аккуратно собрала ее ровно по центру круга из камней и подвесила блестящий медный котел. Подарок Марты.
Потом пришлось минут двадцать потратить на поиски в мешке трав, что я “одолжила” у старой ведьмы. К сожалению, магия расширения пространства всегда давалась мне с трудом и в результате я частенько теряла в безразмерных сумках вещи. Но в этот раз мне повезло и необходимые травы нашлись.
Когда с основными приготовлениями было покончено, я сложила остатки еды у котла, принесла себе стульчик и принялась за работу. Ближайшие тридцать шесть часов я не смогу отойти от очага дальше чем на десять шагов. Вот почему все старые ведьмы худые и скрюченные – варить зелья адский труд. Следить по секундам когда что добавить, потом жабалак знает сколько часов мешать по часовой, а затем и против часовой стрелки. И на рынок за продуктами не выйти и поесть не приготовить!
После суток у котла, я сравнивала себя со святым мучеником, ведущим аскетический образ жизни. Тяжелый труд, черствеющий хлеб и вода. Остатки молока выпил блохастик. Правда при более детально осмотре он оказался девочкой и я решила дать животинке какое-нибудь приличное имя. Итак, мою черную кошку звали Бастинда. Она поддерживала меня как могла, пока я намешивала круги у котла. Щепотка сонной травы, три часа по часовой стрелке, пятнадцать капель слез девственниц, лично наплакала, и так далее…
В назначенный срок, я сидела обессиленная на крыльце в обнимку с Бастиндой и уговаривая ее подождать еще чуть-чуть, так как еда закончилась. Умереть от усталости безусловно хотелось, но есть конечно же хотелось сильнее.
Новое охранное заклятье, сообщающее обо всех вампирах, оборотнях и нежити вступивших на мою территорию, сработало и я почувствовала приближение своего первого шименширского клиента.
– Опаздываете, господин Лерой, – недовольно проворчала я.
– Вы сказали “ни минутой раньше”, но ничего не говорили по “минутой позже”, – пожал он плечами и спросил: – где мое зелье?
Щелчок моих пальцев и бутылек в бархатном мешочке замаячил у него перед носом.
– Пожалуйста, и пусть все прекрасные девы Шименшира спят сегодня спокойно, – обворожительно улыбнулась я.
Лерой достал лунное зелье, принюхался и немного пригубил.
– Оно совсем не похоже на то, что я пил раньше, – недоверчиво произнес он.
– Даю вам слово ведьмы, – я начертила указательным пальцем на левом запястье крест, тем самым принеся магическую клятву, – это зелье смирит ваш нрав во время полнолуния и вы проведете все три ночи дома.
Этот жест его впечатлил и он залпом выпил все содержимое бутылочки.
– Ик, – донеслось от господина Лероя и он прикрыл рот ладонью.
– Есть правда совсем небольшой побочный эффект, – добавила я, коварно улыбнувшись.
Он не смог ответить и снова икнул.
– Видите ли, все эти три дня вы будете икать, – припечатала я вердикт.
– А раньше… Ик… Сказать, госпожа ведьма… Ик… Не могли? – выпучил свои голубые глазищи оборотень.
– Какая разница? У вас все равно не было выбора. Вы же обратились ко мне так как не хотели, чтобы в городе знали о вашем недуге. Купи вы зелье у придворного мага или местного целителя и вас выгонят из города. Но не волнуйтесь, господин Лерой, я никому не раскрою вашу тайну. По крайней мере, пока никто не пострадал.
Он не стал со мной спорить. Развернулся на каблуках и злобно икая удалился. Бастинда потерлась о мою ногу и настойчивым мявком потребовала еды. Идти в таверну я точно была не в состоянии и выловив магией из пруда несколько маленьких карасиков сложила ей в миску. До завтра сойдет.
Проспав до следующего утра на походной кровати, я соскребла себя с пола и, наскоро ополоснувшись в прохладной воде, пошла собираться в город. Я остановила свой выбор на светло сером платье, коричневом корсете и бессменной остроконечной шляпе. Конечно, ведьмы предпочитали в основном черные оттенки, но на дворе стояло знойное лето и создание ореола из прохладного воздуха требовала слишком много магических сил. Я же едва начала восстанавливаться после постройки дома. Да и не мешало иметь в запасе хотя бы несколько проклятий для самозащиты. Шименшир обещал быть тем еще городком, учитывая заявившегося в первый же день оборотня. Клятвенно пообещав Бастинде непременно вернуться с едой, я отправилась в город.
Дел был непочатый край. Заказать у портного шторы, летний балдахин, полотенца, постельное белье, матрац и скатерть. В посудной лавке купить колбы, бутыли разных размеров и обычный столовый сервиз. Всегда испытывала слабость к посуде, поэтому не удержалась и приобрела две простые вазы для полевых цветов. Там же нашлись керосиновые лампы. У местного столяра купила пару кресел, буфет на кухню, шкаф в спальню, входную и межкомнатные двери. Раскошелилась на огромное количество черной и белой краски, темного лака для дерева и палитру. Все это лавочники обещали доставить уже завтра и я, предвкушая обустройство своего гнездышка, отправилась на рынок за едой.
В первую очередь нужно было позаботиться о Бастинде. Стараясь как можно меньше дышать рядом с мясными прилавками, я купила немного рыбы. Договорилась о доставке мешка муки, кукурузы, картошки и прочих нужных в большом количестве продуктов.
Наиболее “приветливыми” в городе оказались молочники. В нескольких лавках мне под всеми возможными предлогами отказывали в доставке молока. Но небольшое замечание о том, что расстроенная ведьма способна испортить все молоко в городе, быстро вправило им мозги и следующий молочник, к которому я подошла, не посмел мне отказать.
Вот так я и потратила свой первый заработок, но помимо обретения необходимых вещей, я закидывала удочку на новых клиентов. Уже вечером благодаря местным кумушкам весь город будет знать, что неподалеку поселилась ведьма готовящая зелья, снимающая сглазы и возвращающая мужика в семью хоть от любовницы, хоть от бутылки разлучницы. Между делом, я не стеснялась рассказывать о своих способностях. Особенно на рынке, где ты общаешься с одной торговкой, а слушают тебя все десять. На людях, конечно, никто в открытую не заинтересуется, но семя соблазна было посеяно.
Уже на закате я вернулась домой. Бастинда к тому моменту озверела от голода и была очень обижена.
– Хоть бы мышей ловила для приличия, – поглаживая урчащую кошечку шептала я.
Бастинда не умела долго злиться, особенно, когда ела рыбу. Я же приготовила себе чай, подогрела вишневый пирог и устроила маленький ужин. Наконец-то у меня появилось время привести свои мысли в порядок.
Интересно, как там сейчас поживает Марта? Взяла ли она новую ученицу или наслаждается одиночеством? Я тяжело вздохнула, скучая по ее варенью из дикой ежевики и постным пирожкам. Была одна маленькая особенность у ведьм, мы никогда не ели животных, усиливая этим свою связь с природой. Даже самая черная ведьма ела плоть исключительно ради ритуалов, что уж говорить о таких как я.
Охранное заклинание заставило вздрогнуть. К дому шел человек, обуреваемый сомнениями и страхом. Я вышла на крыльцо и пустила шарик света к посетителю, так как на улице уже стемнело. Это была девушка и она пискнула от испуга.
– Не бойся, все хорошо, – я поспешила ее успокоить и осветила свое лицо вторым светлячком.
Ведьм конечно побаивались, но я всегда считала, что мои серые глаза и широкая улыбка, способны расположить к себе любого. Когда гостья подошла ближе, я жестом позвала ее за собой и провела на кухню.
– Чаю? – предложила я.
– Да, – еле слышно прошептала девушка.
Я окинула ее взглядом и прикинула не упадет ли незнакомка в обморок. Бледненькая, с рыжей косой и веснушками, она выглядела совсем юной и до смерти испуганной. Простое платье говорило о том, что скорее всего предо мной дочь местного ремесленника или маленького торговца.
– Чем могу помочь? – спросила я, подливая ей в чашку чай.
– Я беременна, – выдохнула она и закрыла лицо руками.
Теперь к страху прибавился еще и стыд незамужней девушки, что преступила через черту недозволенного.
– Не ты первая, не ты последняя, – заключила я.
От этой фразы девушка разревелась. Что уж говорить, утешать я умеда так себе.
Как я и думала, девушка оказалась дочерью кузнеца. Не так давно к ним пришел молодой господин в дорогих одеждах и попросил починить подкову коня, которая к несчастью отлетела во время прогулки. Так они и познакомились. Дальше были совместные прогулки тайком, букетики дорогих цветов, милых безделушек и стихо. Последнее, конечно, поразило ее в самое сердце, так как она едва умела читать. Я чувствовала её искренние, наивные чувства. Вовсе не богатство привлекало девушку в ухажере, а внешняя и показная внутренняя красота.
– И где сейчас этот козел? – прямо спросила я.
– Готовится к свадьбе-е-е... – перешла на вой горе-клиентка.
– Давай, милая, правде в глаза посмотрим. Ты хочешь чтобы я его вернула тебе, да? – она кивнула. – Хорошо, могу вернуть, но вы никогда не будете счастливы. Гнилой он человек, понимаешь? Его семья будет ненавидеть тебя и ваших детей, а он вместо любви будет дарить тебе одни слезы.
– Но ребенок…– тихо запротестовала девушка.
– Ты сейчас на третьем месяце?
– Да.
– Тогда сделаем так. Ты подумаешь пару дней над следующим: первое, кто может стать достойным отцом для твоего будущего ребенка, второе, за кого ты бы хотела выйти замуж, кроме этого негодяя. Все взвесь, осмотрись вокруг. Вдруг рядом есть человек, который уже давно о тебе заботиться, просто ты его не замечаешь. – я вложила в холодную руку ярко зеленый прозрачный камешек, – Всегда носи его при себе и твоя проблема должна будет решиться. Будет тебе муж, а ребенку отец.
– А как же любовь? – немного успокоившись спросила девушка.
– А любовь, дорогая, это ежедневный труд. Влюбленность приходит, кружит голову и уходит, разрушая все вокруг. Настоящая же любовь рождается со временем. Словно прекрасный цветок, после долгой зимы и трепетного ухода, она появляется в твоем сердце.
После еще пары чашек чая и всхлипываний, девушка ушла домой. Я же отправляла ей вдогонку немного удачи и пожелания счастья, даже не думая брать за работу деньги.
Уже валяясь на жесткой кровати в обнимку с Бастиндой, я вспоминала Марту и ее слова: «Люди и их проблемы никогда не меняются».
Неделя проскочила как один миг. Я покрасила дом в черный цвет, выделив оконные рамы, контуры, дверь и крыльцо белым. Получилось недурно. Во время внешней покраски я обнаружила, что дом стоит на старом фундаменте и под ним есть подвал. Последнее было очень кстати. Он пригодится мне, чтобы сохранять еду и зелья свежими. Сделав с помощью магии вход в подполье, я приятно удивилась. Посреди подвала стояла высокая каменная плита. Скелетов и кладов не нашлось и я немного расстроилась. Бастинда заглядывала сквозь люк вниз и, как большая черная пиявка, тянула шею и вынюхивла новые запахи. Я мысленно сделала себе пометку в ближайшее время выбраться в город и разузнать кто тут жил до меня. Уж больно плита напоминала по форме алтарь. Но сначала нужно было закончить с покраской комнат. Красить пришлось вручную. Принцип покраски внутри был прост. Стены и потолок покрыть лаком. Пол, полки и перекладины моей любимой черной краской. Заодно прямо под лак я наносила руны на все случаи жизни.
Пришлось потратить немного магии на просушку краски. Мне не терпелось разложить все свои ведьмовские штучки по полкам, развесить душистые пучки трав под потолком и выкурить благовония Марты. Ничто не могло даровать жилищу такую защиту, как благословение старой ведьмы.
– Я смотрю, госпожа ведьма, вы неплохо тут устроились, – сказал оборотень, застыв на пороге.
Я медленно повернулась, положила свой походный рюкзак на пол и сделала пас рукой разрешающий ему переступить порог. Больше я не была уязвима, мой дом стал моей крепостью, подпитывал мои силы и был готов защищать меня любой ценой. Бастинда сразу же принялась тереться об сапоги оборотня. Беспринципная зараза!
– А я смотрю ваша икота прошла, господин Лерой, – шутливо заметила я.
Он взял на руки кошку, перевернул пузом вверх и принялся по свойски начесывать ей животик. Я позволила себе слабость и позавидовала Бастинде. Как ни крути, а руки у Лероя были хороши. Широкие ладони длинные сильные пальцы...
– Можно просто Лерой.
Я с трудом оторвала взгляд от его рук, думая что пора бы завести мужчину. Двадцать четыре, а я все не целованная хожу, опять же инстинкты проснувшиеся еще десять лет назад, сейчас разбушевались не на шутку. Только вот мужчина этот будет простой смертный. Оборотень для инициации не по протоколу.
– Можно просто, госпожа ведьма.
– Пелагея, я не понимаю почему мы с вами не можем по нормальному общаться.
– Имя мое откуда узнал? – спросила я, покончив с любезностями.
– Не злись. – Лерой примирительно поднял руки и тоже перешел на “ты”. – Посмотрел записи в городской ратуше. У меня есть небольшие привилегии. Я начальник городской стражи.
– Начальник городской стражи – оборотень? – удивилась я, все еще испытывая недовольство. – Мда. И где же ты раньше зелья находил?
– У старого придворного мага. Он был моим очень хорошим другом, и в каком-то смысле пошел на преступление скрыв мою натуру. Пару лет назад я убил пришлого оборотня в полнолуние и с тех пор маг делал мне лунное зелье. – Лерой старался выглядеть отрешенным, но ведьмовская эмпатия подсказала мне, что воспоминания до сих пор причиняли ему боль, – Но недавно мой друг умер. Из столицы тут же прислали нового мага, но я не уверен что могу ему доверять.
– А мне значит можешь? – усмехнулась я.
– Я поговорил с горожанами, навел справки. И сделал из этого вывод. Ты ведьма умеющая держать свое слово, к тому же у тебя доброе сердце. Кстати Люси, дочь кузнеца, просила поблагодарить тебя при встрече, – Лерой порылся в карманах и положил на прилавок тот самый камешек, что я ей отдала, – она в это воскресенье выходит замуж за посыльного Джона. А вот племянник наместника уехал лечиться на минеральные воды. Его на прогулке конь лягнул по… Впрочем, не важно.
– Во-первых, сердце у меня не доброе, а справедливое. Во-вторых, не трать мое время, что тебе нужно? – спросила я подчеркнуто равнодушно.
Пусть знает, что слезливым историями меня не пронять.
– Мне снова нужна твоя помощь. Не бесплатно, разумеется. – прямо ответил Лерой.
Я вопросительно вскинула бровь.
– Я предлагаю тебе должность советника начальника городской стражи в вопросах магии.
– А придворный маг в это время будет пить ромашковый чай? – ошарашенно спросила я.
На моей памяти еще ни один городской стражник, чиновник или любой другой представитель города не предлагал ведьме официальную должность. К нам обращались в основном инкогнито под покровом ночи.
– Придворный маг с простыми смертными не общается. Поверь, если сегодня на улицы выйдет вампир и выпьет всю кровь простолюдинов, он даже пальцем не пошевелит. Все его время уходит на научный трактат по магии и зачарование побрякушек для знати. Так что если он и будет что-то пить, то точно не ромашковый чай, скорее лучшие вина из погребов знатных семей.
Затем провела ритуал окропления своей кровью очага. Все из того же мешка достала треногу, аккуратно собрала ее ровно по центру круга из камней и подвесила блестящий медный котел. Подарок Марты.
Потом пришлось минут двадцать потратить на поиски в мешке трав, что я “одолжила” у старой ведьмы. К сожалению, магия расширения пространства всегда давалась мне с трудом и в результате я частенько теряла в безразмерных сумках вещи. Но в этот раз мне повезло и необходимые травы нашлись.
Когда с основными приготовлениями было покончено, я сложила остатки еды у котла, принесла себе стульчик и принялась за работу. Ближайшие тридцать шесть часов я не смогу отойти от очага дальше чем на десять шагов. Вот почему все старые ведьмы худые и скрюченные – варить зелья адский труд. Следить по секундам когда что добавить, потом жабалак знает сколько часов мешать по часовой, а затем и против часовой стрелки. И на рынок за продуктами не выйти и поесть не приготовить!
После суток у котла, я сравнивала себя со святым мучеником, ведущим аскетический образ жизни. Тяжелый труд, черствеющий хлеб и вода. Остатки молока выпил блохастик. Правда при более детально осмотре он оказался девочкой и я решила дать животинке какое-нибудь приличное имя. Итак, мою черную кошку звали Бастинда. Она поддерживала меня как могла, пока я намешивала круги у котла. Щепотка сонной травы, три часа по часовой стрелке, пятнадцать капель слез девственниц, лично наплакала, и так далее…
В назначенный срок, я сидела обессиленная на крыльце в обнимку с Бастиндой и уговаривая ее подождать еще чуть-чуть, так как еда закончилась. Умереть от усталости безусловно хотелось, но есть конечно же хотелось сильнее.
Новое охранное заклятье, сообщающее обо всех вампирах, оборотнях и нежити вступивших на мою территорию, сработало и я почувствовала приближение своего первого шименширского клиента.
– Опаздываете, господин Лерой, – недовольно проворчала я.
– Вы сказали “ни минутой раньше”, но ничего не говорили по “минутой позже”, – пожал он плечами и спросил: – где мое зелье?
Щелчок моих пальцев и бутылек в бархатном мешочке замаячил у него перед носом.
– Пожалуйста, и пусть все прекрасные девы Шименшира спят сегодня спокойно, – обворожительно улыбнулась я.
Лерой достал лунное зелье, принюхался и немного пригубил.
– Оно совсем не похоже на то, что я пил раньше, – недоверчиво произнес он.
– Даю вам слово ведьмы, – я начертила указательным пальцем на левом запястье крест, тем самым принеся магическую клятву, – это зелье смирит ваш нрав во время полнолуния и вы проведете все три ночи дома.
Этот жест его впечатлил и он залпом выпил все содержимое бутылочки.
– Ик, – донеслось от господина Лероя и он прикрыл рот ладонью.
– Есть правда совсем небольшой побочный эффект, – добавила я, коварно улыбнувшись.
Он не смог ответить и снова икнул.
– Видите ли, все эти три дня вы будете икать, – припечатала я вердикт.
– А раньше… Ик… Сказать, госпожа ведьма… Ик… Не могли? – выпучил свои голубые глазищи оборотень.
– Какая разница? У вас все равно не было выбора. Вы же обратились ко мне так как не хотели, чтобы в городе знали о вашем недуге. Купи вы зелье у придворного мага или местного целителя и вас выгонят из города. Но не волнуйтесь, господин Лерой, я никому не раскрою вашу тайну. По крайней мере, пока никто не пострадал.
Он не стал со мной спорить. Развернулся на каблуках и злобно икая удалился. Бастинда потерлась о мою ногу и настойчивым мявком потребовала еды. Идти в таверну я точно была не в состоянии и выловив магией из пруда несколько маленьких карасиков сложила ей в миску. До завтра сойдет.
Глава 2
Проспав до следующего утра на походной кровати, я соскребла себя с пола и, наскоро ополоснувшись в прохладной воде, пошла собираться в город. Я остановила свой выбор на светло сером платье, коричневом корсете и бессменной остроконечной шляпе. Конечно, ведьмы предпочитали в основном черные оттенки, но на дворе стояло знойное лето и создание ореола из прохладного воздуха требовала слишком много магических сил. Я же едва начала восстанавливаться после постройки дома. Да и не мешало иметь в запасе хотя бы несколько проклятий для самозащиты. Шименшир обещал быть тем еще городком, учитывая заявившегося в первый же день оборотня. Клятвенно пообещав Бастинде непременно вернуться с едой, я отправилась в город.
Дел был непочатый край. Заказать у портного шторы, летний балдахин, полотенца, постельное белье, матрац и скатерть. В посудной лавке купить колбы, бутыли разных размеров и обычный столовый сервиз. Всегда испытывала слабость к посуде, поэтому не удержалась и приобрела две простые вазы для полевых цветов. Там же нашлись керосиновые лампы. У местного столяра купила пару кресел, буфет на кухню, шкаф в спальню, входную и межкомнатные двери. Раскошелилась на огромное количество черной и белой краски, темного лака для дерева и палитру. Все это лавочники обещали доставить уже завтра и я, предвкушая обустройство своего гнездышка, отправилась на рынок за едой.
В первую очередь нужно было позаботиться о Бастинде. Стараясь как можно меньше дышать рядом с мясными прилавками, я купила немного рыбы. Договорилась о доставке мешка муки, кукурузы, картошки и прочих нужных в большом количестве продуктов.
Наиболее “приветливыми” в городе оказались молочники. В нескольких лавках мне под всеми возможными предлогами отказывали в доставке молока. Но небольшое замечание о том, что расстроенная ведьма способна испортить все молоко в городе, быстро вправило им мозги и следующий молочник, к которому я подошла, не посмел мне отказать.
Вот так я и потратила свой первый заработок, но помимо обретения необходимых вещей, я закидывала удочку на новых клиентов. Уже вечером благодаря местным кумушкам весь город будет знать, что неподалеку поселилась ведьма готовящая зелья, снимающая сглазы и возвращающая мужика в семью хоть от любовницы, хоть от бутылки разлучницы. Между делом, я не стеснялась рассказывать о своих способностях. Особенно на рынке, где ты общаешься с одной торговкой, а слушают тебя все десять. На людях, конечно, никто в открытую не заинтересуется, но семя соблазна было посеяно.
Уже на закате я вернулась домой. Бастинда к тому моменту озверела от голода и была очень обижена.
– Хоть бы мышей ловила для приличия, – поглаживая урчащую кошечку шептала я.
Бастинда не умела долго злиться, особенно, когда ела рыбу. Я же приготовила себе чай, подогрела вишневый пирог и устроила маленький ужин. Наконец-то у меня появилось время привести свои мысли в порядок.
Интересно, как там сейчас поживает Марта? Взяла ли она новую ученицу или наслаждается одиночеством? Я тяжело вздохнула, скучая по ее варенью из дикой ежевики и постным пирожкам. Была одна маленькая особенность у ведьм, мы никогда не ели животных, усиливая этим свою связь с природой. Даже самая черная ведьма ела плоть исключительно ради ритуалов, что уж говорить о таких как я.
Охранное заклинание заставило вздрогнуть. К дому шел человек, обуреваемый сомнениями и страхом. Я вышла на крыльцо и пустила шарик света к посетителю, так как на улице уже стемнело. Это была девушка и она пискнула от испуга.
– Не бойся, все хорошо, – я поспешила ее успокоить и осветила свое лицо вторым светлячком.
Ведьм конечно побаивались, но я всегда считала, что мои серые глаза и широкая улыбка, способны расположить к себе любого. Когда гостья подошла ближе, я жестом позвала ее за собой и провела на кухню.
– Чаю? – предложила я.
– Да, – еле слышно прошептала девушка.
Я окинула ее взглядом и прикинула не упадет ли незнакомка в обморок. Бледненькая, с рыжей косой и веснушками, она выглядела совсем юной и до смерти испуганной. Простое платье говорило о том, что скорее всего предо мной дочь местного ремесленника или маленького торговца.
– Чем могу помочь? – спросила я, подливая ей в чашку чай.
– Я беременна, – выдохнула она и закрыла лицо руками.
Теперь к страху прибавился еще и стыд незамужней девушки, что преступила через черту недозволенного.
– Не ты первая, не ты последняя, – заключила я.
От этой фразы девушка разревелась. Что уж говорить, утешать я умеда так себе.
Как я и думала, девушка оказалась дочерью кузнеца. Не так давно к ним пришел молодой господин в дорогих одеждах и попросил починить подкову коня, которая к несчастью отлетела во время прогулки. Так они и познакомились. Дальше были совместные прогулки тайком, букетики дорогих цветов, милых безделушек и стихо. Последнее, конечно, поразило ее в самое сердце, так как она едва умела читать. Я чувствовала её искренние, наивные чувства. Вовсе не богатство привлекало девушку в ухажере, а внешняя и показная внутренняя красота.
– И где сейчас этот козел? – прямо спросила я.
– Готовится к свадьбе-е-е... – перешла на вой горе-клиентка.
– Давай, милая, правде в глаза посмотрим. Ты хочешь чтобы я его вернула тебе, да? – она кивнула. – Хорошо, могу вернуть, но вы никогда не будете счастливы. Гнилой он человек, понимаешь? Его семья будет ненавидеть тебя и ваших детей, а он вместо любви будет дарить тебе одни слезы.
– Но ребенок…– тихо запротестовала девушка.
– Ты сейчас на третьем месяце?
– Да.
– Тогда сделаем так. Ты подумаешь пару дней над следующим: первое, кто может стать достойным отцом для твоего будущего ребенка, второе, за кого ты бы хотела выйти замуж, кроме этого негодяя. Все взвесь, осмотрись вокруг. Вдруг рядом есть человек, который уже давно о тебе заботиться, просто ты его не замечаешь. – я вложила в холодную руку ярко зеленый прозрачный камешек, – Всегда носи его при себе и твоя проблема должна будет решиться. Будет тебе муж, а ребенку отец.
– А как же любовь? – немного успокоившись спросила девушка.
– А любовь, дорогая, это ежедневный труд. Влюбленность приходит, кружит голову и уходит, разрушая все вокруг. Настоящая же любовь рождается со временем. Словно прекрасный цветок, после долгой зимы и трепетного ухода, она появляется в твоем сердце.
После еще пары чашек чая и всхлипываний, девушка ушла домой. Я же отправляла ей вдогонку немного удачи и пожелания счастья, даже не думая брать за работу деньги.
Уже валяясь на жесткой кровати в обнимку с Бастиндой, я вспоминала Марту и ее слова: «Люди и их проблемы никогда не меняются».
Глава 3
Неделя проскочила как один миг. Я покрасила дом в черный цвет, выделив оконные рамы, контуры, дверь и крыльцо белым. Получилось недурно. Во время внешней покраски я обнаружила, что дом стоит на старом фундаменте и под ним есть подвал. Последнее было очень кстати. Он пригодится мне, чтобы сохранять еду и зелья свежими. Сделав с помощью магии вход в подполье, я приятно удивилась. Посреди подвала стояла высокая каменная плита. Скелетов и кладов не нашлось и я немного расстроилась. Бастинда заглядывала сквозь люк вниз и, как большая черная пиявка, тянула шею и вынюхивла новые запахи. Я мысленно сделала себе пометку в ближайшее время выбраться в город и разузнать кто тут жил до меня. Уж больно плита напоминала по форме алтарь. Но сначала нужно было закончить с покраской комнат. Красить пришлось вручную. Принцип покраски внутри был прост. Стены и потолок покрыть лаком. Пол, полки и перекладины моей любимой черной краской. Заодно прямо под лак я наносила руны на все случаи жизни.
Пришлось потратить немного магии на просушку краски. Мне не терпелось разложить все свои ведьмовские штучки по полкам, развесить душистые пучки трав под потолком и выкурить благовония Марты. Ничто не могло даровать жилищу такую защиту, как благословение старой ведьмы.
– Я смотрю, госпожа ведьма, вы неплохо тут устроились, – сказал оборотень, застыв на пороге.
Я медленно повернулась, положила свой походный рюкзак на пол и сделала пас рукой разрешающий ему переступить порог. Больше я не была уязвима, мой дом стал моей крепостью, подпитывал мои силы и был готов защищать меня любой ценой. Бастинда сразу же принялась тереться об сапоги оборотня. Беспринципная зараза!
– А я смотрю ваша икота прошла, господин Лерой, – шутливо заметила я.
Он взял на руки кошку, перевернул пузом вверх и принялся по свойски начесывать ей животик. Я позволила себе слабость и позавидовала Бастинде. Как ни крути, а руки у Лероя были хороши. Широкие ладони длинные сильные пальцы...
– Можно просто Лерой.
Я с трудом оторвала взгляд от его рук, думая что пора бы завести мужчину. Двадцать четыре, а я все не целованная хожу, опять же инстинкты проснувшиеся еще десять лет назад, сейчас разбушевались не на шутку. Только вот мужчина этот будет простой смертный. Оборотень для инициации не по протоколу.
– Можно просто, госпожа ведьма.
– Пелагея, я не понимаю почему мы с вами не можем по нормальному общаться.
– Имя мое откуда узнал? – спросила я, покончив с любезностями.
– Не злись. – Лерой примирительно поднял руки и тоже перешел на “ты”. – Посмотрел записи в городской ратуше. У меня есть небольшие привилегии. Я начальник городской стражи.
– Начальник городской стражи – оборотень? – удивилась я, все еще испытывая недовольство. – Мда. И где же ты раньше зелья находил?
– У старого придворного мага. Он был моим очень хорошим другом, и в каком-то смысле пошел на преступление скрыв мою натуру. Пару лет назад я убил пришлого оборотня в полнолуние и с тех пор маг делал мне лунное зелье. – Лерой старался выглядеть отрешенным, но ведьмовская эмпатия подсказала мне, что воспоминания до сих пор причиняли ему боль, – Но недавно мой друг умер. Из столицы тут же прислали нового мага, но я не уверен что могу ему доверять.
– А мне значит можешь? – усмехнулась я.
– Я поговорил с горожанами, навел справки. И сделал из этого вывод. Ты ведьма умеющая держать свое слово, к тому же у тебя доброе сердце. Кстати Люси, дочь кузнеца, просила поблагодарить тебя при встрече, – Лерой порылся в карманах и положил на прилавок тот самый камешек, что я ей отдала, – она в это воскресенье выходит замуж за посыльного Джона. А вот племянник наместника уехал лечиться на минеральные воды. Его на прогулке конь лягнул по… Впрочем, не важно.
– Во-первых, сердце у меня не доброе, а справедливое. Во-вторых, не трать мое время, что тебе нужно? – спросила я подчеркнуто равнодушно.
Пусть знает, что слезливым историями меня не пронять.
– Мне снова нужна твоя помощь. Не бесплатно, разумеется. – прямо ответил Лерой.
Я вопросительно вскинула бровь.
– Я предлагаю тебе должность советника начальника городской стражи в вопросах магии.
– А придворный маг в это время будет пить ромашковый чай? – ошарашенно спросила я.
На моей памяти еще ни один городской стражник, чиновник или любой другой представитель города не предлагал ведьме официальную должность. К нам обращались в основном инкогнито под покровом ночи.
– Придворный маг с простыми смертными не общается. Поверь, если сегодня на улицы выйдет вампир и выпьет всю кровь простолюдинов, он даже пальцем не пошевелит. Все его время уходит на научный трактат по магии и зачарование побрякушек для знати. Так что если он и будет что-то пить, то точно не ромашковый чай, скорее лучшие вина из погребов знатных семей.
