Умолчал Лерой о еще одной причине – работая бок о бок с магом, он рисковал выдать свой недуг. Для меня же предложение звучало заманчиво. Если горожане увидят нас вместе, это станет гарантом моей ведьмовской силы и надежности. Я буду признанным специалистом по вопросам магии и деньги на безбедную старость потекут рекой. Я тряхнула головой, пытаясь обратно закатать губу.
– Хорошо. Раз Шименшир нуждается во мне, я помогу, – согласилась я.
Лерой усмехнулся и озвучил условия:
– Первый месяц – испытательный. Посмотрю как мы сработаемся. Цену задаю я. Обещаю, она будет справедливой и, пожалуйста, на людях обращайся ко мне как положено
На том и порешили. Оборотень осторожно поставил Бастинду на пол и уже в дверях задал неожиданный вопрос вопрос:
– Этот камень действительно зачарован на удачу?
Я загадочно улыбнулась и пожала плечами. Конечно, обычная ведьма не могла создать магический артефакт. Только верховные, свершая свои ритуалы, создавали благословенные или проклятые предметы. Но пусть это будет маленькой тайной. Я видела, что девушке требовалась поддержка и надежда на чудо, поэтому отдала ей безделушку, которая только благодаря вере помогла хозяйке в трудную минуту.
Оборотень ушел. Я принялась расставлять склянки по полкам, но мысли мои витали где-то далеко. Лерой вызывал у меня неоднозначные чувства. С одной стороны ведьминское чутье говорило, что он неплохой человек, с другой – за ним по пятам следовали тайны.
Первое задание в качестве советника, как и ожидалось, я получила неожиданно. За мной приехала патрульная карета. По пути в город у меня закрались сомнения, что едем мы не на встречу с Лероем, а в тюрьму, где меня настоятельно попросят покинуть город. Но обошлось. К моему удивлению, мы прибыли в дорогой район города, который так и резал глаза помпезностью. Огромные дома с башенками, высоченные заборы, резные ворота и вычурные цветники с экзотическими растениями. Последние я подумывала как-нибудь ночью навестить, чтобы пополнить запас ингредиентов. Впрочем, сейчас у меня была другая задача и я обратила внимание на стражников около одного из домов.
Лерой встретил меня у ворот дома. Как и полагалось начальнику городской стражи, он был одет в темно-синий китель с белыми перчатками. Его идеально отглаженные стрелки брюк резали глаза, и я представила сколько времени было на них убито. То ли дело я, никогда не державшая утюга в руках. А что? Можно же просто аккуратно развесить одежду сушиться и тогда она будет почти не мятая…
– Госпожа ведьма, прошу следуйте за мной. – вкрадчиво произнес Лерой и направился к главному входу дома.
Я засеменила за ним по мощеной дорожке, едва поспевая за широким шагом оборотня.
– Дело требует деликатности и немного магии. Не будь на кону жизнь девушки, я бы постарался справиться сам, но боюсь без вас сегодня не обойтись, – предупредил Лерой.
Я молча кивнула и мы зашли в дом. Нас встретил дворецкий. По его лицу было видно, каких усилий стоит воспринимать мою персону как должное.
– Прошу, следуйте за мной, – попросил дворецкий и мы отправились на встречу с его хозяевами.
Дом утопал в золоте, зеркалах, лепнине, причудливых цветах, шелке и бархате настолько, что у меня начали слезиться глаза. Я, конечно, все понимаю, положение семьи обязывает купаться в роскоши, но настолько безвкусно были собраны вместе предметы искусства, что даже такая деревенщина, как я, это осознавала.
В гостиной на софе полулежала молодая девушка, делая вид, что находится в обмороке. Над ней с нюхательной солью и веером, ворковала, как я полагаю, маменька. В кресле напротив, одолеваемый серьезными думами, восседал папенька.
– Разрешите представить вам моего советника, госпожу ведьму.
По мне недовольно мазнули взглядом из под дрогнувших век с софы. Я в свою очередь не готовилась к овациям, но надеялась хотя бы на вежливый кивок.
– Почему господин маг не приехал?! – встал глава семейства и надменно уставился на Лероя.
– Боюсь сегодня это невозможно, так как его вызвал сам господин наместник, у его супруги разыгралась ужасная мигрень. – сказал Лерой и уже обращаясь ко мне: – Госпожа ведьма, перед вами семейство достопочтенного графа Марвена Дзербина. Его супруга графиня Дзербен и прекрасная дочь Лилия Дзербен.
Я присвистнула. Назвать “прекрасной” Лилию было очень сложно. Для всей семьи были присущи общие черты – худоба, жидкие волосы и примечательные орлиные носы – истинные признаки хорошей родословной и скупости. Как им только в голову пришло назвать дочь Лилией? Лерой продолжил:
– Вчера госпожа Лилия Дзербен заметила пропажу фамильного ожерелья. Последним его видела служанка Маргарет, и ее подозревают в краже.
– Подозревают? Эта простолюдинка украла его! – воскликнула графиня, и Лерой поморщился как будто съел кислый лимон. – А еще она посмела ударить мою дочь!
Я вопросительно посмотрела на Лероя.
– Мы оставим вас ненадолго. Хотелось бы еще раз поговорить со служанкой.
На этом он подхватив меня под локоть вывел в коридор. Судя по всему, находиться в этом доме ему хотелось еще меньше, чем мне.
– Она оттолкнула Лилию, когда та кинулась на нее с кулаками. Они настаивают на высшей мере наказания, хотя вина в краже не доказана. Я хочу как можно скорее решить эту проблему, пока местные богатеи не устроили самосуд, – бегло объяснил Лерой, убедившись что Дзербены нас не слышат.
– Постой, – опешила я, – они хотят, чтобы ей отрубили руку?
– Да. – ответил Лерой и по его лицу заходили желваки.
Этот город нравился мне все меньше и меньше. Мы прошли в часть дома, принадлежащую слугам. В маленькой душной комнате, запертая на ключ сидела Маргарет. Пухленькая миловидная девушка, рыдала навзрыд и прижимала маленькие ручки к лицу. Когда мы вошли она подобралась и вытерла слезы. Я увидела глубокую царапину на лице, оставшуюся от одного из графских колец.
– Господин Лерой, мой ответ не изменился, я не брала это ожерелье, – заявила Маргарет и вздернула подбородок.
Я подошла к девушке, присела рядом с ней на краешек кровати и приложив кончики пальцев к ее щеке залечила рану. Маргарет меня побаивалась, но неожиданная доброта растопила лед.
– Даже шрама не останется, – улыбнулась я. – Расскажи, где ты в последний раз видела колье?
– Я принесла его госпоже Лилии и она его надела.
– Ты же сказал, что Маргарет видела его последним, – обратилась я к Лерою.
– По словам госпожи Дзербен, вечером она сняла его и попросила служанку убрать в шкатулку с украшениями.
– Но этого не было! – слабо возразила девушка.
И я поняла в чем загвоздка. Слово служанки против слова графской дочки.
– Я призову видения прошлого и тогда мы узнаем куда делась пропажа. Единственное условие, Маргарет, ты должна будешь присутствовать при вызове. И упаси тебя Праматери Ведьмы, солгать. Наказание ведьмовских сил будет похуже отрубленных конечностей.
Маргарет смело кивнула. Я знала, что она не лжет в этом конкретном случае, но ее отвага была достойна похвалы.
Видение прошлого было не самым простым заклятьем. Учитывая обстоятельства и поведение членов семьи Дзербен, их требовалось окунуть лицом в правду. Так что выбирать не приходилось.
Через полчаса мы собрались все в гостиной. Пришлось ждать пока несносная селедка голубых кровей выйдет из роли и придет в себя. Не знаю, на что она надеялась. С магией шутки плохи и все тайное становится явным.
– Прошу никого не двигаться и соблюдать тишину во время сеанса. Это очень важно, так как магия может быть нестабильной, – продекламировала я.
– Господин Лерой, все это так ужасно. Магия ведьм меня пугает. Вы не могли бы сесть рядом со мной? – на издыхании попросила Лилия и оборотень послушно сел рядом.
“Милочка, да знали бы твои маменька с папенькой, кто на самом деле Господин Лерой!” – подумала я, но вернулась к делу. Картинно делая пасы руками для пущего антуража я делала ставку на зрелищность. С кончиков пальцев заструился пар и селедка испустила стон.
Словно призрачное видение, пред всеми появился образ служанки и госпожи Лилии Дзербен. Первая передала уродливое, топорной работы ожерелье своей хозяйке на этом видение сменилось. Молодая аристократка, прогуливалась с молодым человеком. Голоса передать не удалось, но того как Лилия дала пощечину кавалеру и сорвала с шеи ожерелье, бросив его на землю, было более чем достаточно. На этом я прервала видение и развеяла дым.
– Лилия! Изволь объяснится, – гневно потребовал папенька.
– Я вам говорила, что оно уродливое! – в этом плане ее чувство вкуса полностью совпадало с моим. – А вы заставляли меня его носить! Господин Грегори высмеял ожерелье и я была унижена из-за вашей глупой прихоти!!! – срываясь на визг завопила селедка.
– Кстати, об ожерелье … – я попыталась их перебить.
– Лилия! Немедленно возьми себя в руки! – подала голос маменька.
– Я вас всех ненавижу! – продолжала истерить селедка.
Голос девицы раздражал, впрочем как и вся семейка Дзербен. Я жестами подала знак оборотню, мол дальше ты как-нибудь без меня, и хотела тихо удалиться, но в окно, преодолевая все преграды, влетело то самое ожерелье. Я отметила, что на деле оно еще уродливее.
Госпожа Лилия Дзербен наконец-то замолчала. Ожерелье прилетело ей прямо в лицо. А что? Надо было слушать ведьму. Лерой с молниеносной реакцией вскочил, в два шага оказался подле меня и, схватив под руку вывел из дома.
– Дело раскрыто. Освободите Маргарет от ареста и возвращайтесь в участок! – крикнул он в окно и его люди тоже экстренно засобирались.
– Это напоминает бегство с тонущего корабля. Ничего, что мы Маргарет там оставили? – спросила я.
– Ты лучше о себе волнуйся. Зачем ты это сделала? – спросил Лерой.
– Помнишь, я говорила про справедливое сердце? Это моя маленькая особенность. Магия немного нестабильна, она выполняет то, что я хочу, но обязательно в конце что-то оставляет после себя. Наверно следовало сказать тебе раньше, – последнюю фразу я произнесла слегка извиняющимся тоном.
– И правда… следовало, – проворчал Лерой и уже в следующий миг расхохотался.
Я сделала вид, что обиделась и ткнула его в бок.
– С тебя за работу пять золотых и обед.
– Боб! В таверну «Красный Нос»! – крикнул Лерой высовываясь в окно.
– Да, господин. – ответил кучер и карета задорно застучала колесами по мостовой.
Лерой вальяжно откинулся на кресло и сад бесцеремонно меня разглядывать.
– Странно, в нашу первую встречу, я готов поклясться у тебя были рыжие волосы и зелёные глаза. Сейчас же ты выглядишь иначе.
– Все ведьмы при опасности становятся рыжими и зеленоглазыми. Это особенность нашей природной магии. Поэтому раньше сжигали рыжеволосых девушек. Подстраховывались. – с горечью усмехнулась я.
– Хм, может быть есть еще что-то что я должен знать? – уточнил Лерой.
– Может быть, – пожала плечами я и демонстративно отвернулась к окну.
Я уже пожалела, насчет обеда. Нужно держаться от него подальше, он слишком опасен. Вот бы сейчас с Мартой посоветоваться, она бы быстро вправила мои мозги с помощью нескольких розг. Я непроизвольно вздрогнула, вспомнив не самые радужные моменты детства.
– Пелагея, неужели я тебя обидел? – встревоженно спросил Лерой.
Я помотала головой. Дальше мы ехали молча. В таверне «Красный Нос», как ни странно, не было ни одного красного носа. Чинно рядом с работягами сидели казначеи, торговцы и охранники. Мы разместились за сьлликом около окна и к нам подбежала подавальщица. Миловидная девушка лукаво смотрела на Лероя и при удобном случае кокетничала. Ну никакого уважения к сидящей рядом ведьме, у которой, к слову, даже не спросили чего она изволит! Получив заказ от Лероя, хотя по правилам элементарного этикета сначала спрашивали у дамы, я заказала кружку холодного морса и картофель с грибами, отметив что она должна быть сделана на растительном масле. Девушка умчалась выполнять заказ.
– Итак, Пелагея, – пытаясь завязать непринужденный разговор начала Лерой, – как тебе Шименшир?
– Вполне. Для получения опыта сойдет, – честно ответила я.
– Не будь к жителям очень строгой. Со временем ты увидишь, что здесь много хороших и честных людей.
– Не сомневаюсь, – согласилась я. – Давно хотела спросить, кому раньше принадлежал мой дом?
Нам принесли заказ. Подавальщица была на удивление молчалива и я заметила огромный прыщ на ее носу. Что тут скажешь? Ведьм нельзя недооценивать. Впредь будет умнее. Лерой многозначительно на меня посмотрел. Я пожала плечами в ответ, мол ничего не знаю и заклятий никаких не применяла. “Не пойман – не вор”, – частенько говорила Марта.
– Последние несколько лет там пустырь со старым фундаментом. Местные пугают детей байками о том, что в пруду живет злая кикимора и по ночам крадет хулиганов и проказников. Но все это глупые сказки. Лет пятнадцать назад, один из жителей хотел там сделать небольшую ферму, даже сруб поставил. Примерно в тоже время случился неурожай, бедняга прогорел, бросил все и уехал с семьей в столицу. По крайней мере так говорится в записях городского архива. Тебя что-то в нем беспокоит?
– Ммм, – только и протянула я, уплетая за обе щеки картошку, – мне важно знать историю места, где я поселилась. Еще вопрос, а где я могу найти городское кладбище?
Лерой поперхнулся.
– Не волнуйся, осквернять могилы предков я не собираюсь.
– И что тогда ты там будешь делать?
– Найду парочку старух и узнаю от них что к чему.
– Я пойду с тобой. – вызвался Лерой.
Точнее, он безапелляционно заявил. Я возмущенно фыркнула. Еще не хватало, чтобы за мной таскался оборотень, начальник городской стражи, которого знает весь город!
– Лерой, брось эти глупости. Я ведьма и сама смогу за себя постоять. Если же печешься о могилах, я их и пальцем не трону.
Я уже было занесла палец над левым запястьем чтобы поставить клятвенную печать, как он перехватил мою руку и слегка ее сжал. Сердце бешено заколотилось, я чувствовала тепло его ладони и не могла оторвать взгляд от голубых глаз.
– Я пойду с тобой, – повторил Лерой и я послушно кивнула.
Будь она неладна, магия оборотней!
Отказавшись от сопровождения, я прогулочным шагом отправилась домой. Внутри все клокотало от гнева и злилась я не на оборотня, а на себя. Какой вздор, ведьма и не обуздала свои чувства и поддалась магии очарования. Да меня на шабаше засмеют! Чувства и близкие отношения – слабость, которую не может себе позволить ведьма. Мы всю жизнь живем отшельниками, помогая людям иногда в благих делах, иногда в прикрытии грязных делишек. Заводим дочерей или берем сирот на воспитание. Последнее предпочтительнее, ведь пуская мужчину в свою постель, пусть и без любви мы становимся уязвимы. Есть конечно ведьмы использующие секс как подпитку магическими силам, но для этого нужно иметь огромный опыт за плечами и стальные нервы.
Стоит разрешить себе маленькую поблажку, и простые человеческие желания захватят тебя с головой, словно небольшая течь, со временем разрушающая самую неприступную плотину. Тогда конец ведьмы будет страшным. Презрение сестер и опороченная ведьма, взявшая ее на воспитание.
Скрывшись в ближайшей подворотне, я со всей злости стала пинать старый мешок со сгнившим сеном. Нужно срочно было выплеснуть эмоции, чтобы взять себя в руки.
– Вот значит как выглядит ведьма в гневе, – услышала я со стороны, мужской бархатный голос, в котором сквозил холод и сарказм.
– Хорошо. Раз Шименшир нуждается во мне, я помогу, – согласилась я.
Лерой усмехнулся и озвучил условия:
– Первый месяц – испытательный. Посмотрю как мы сработаемся. Цену задаю я. Обещаю, она будет справедливой и, пожалуйста, на людях обращайся ко мне как положено
На том и порешили. Оборотень осторожно поставил Бастинду на пол и уже в дверях задал неожиданный вопрос вопрос:
– Этот камень действительно зачарован на удачу?
Я загадочно улыбнулась и пожала плечами. Конечно, обычная ведьма не могла создать магический артефакт. Только верховные, свершая свои ритуалы, создавали благословенные или проклятые предметы. Но пусть это будет маленькой тайной. Я видела, что девушке требовалась поддержка и надежда на чудо, поэтому отдала ей безделушку, которая только благодаря вере помогла хозяйке в трудную минуту.
Оборотень ушел. Я принялась расставлять склянки по полкам, но мысли мои витали где-то далеко. Лерой вызывал у меня неоднозначные чувства. С одной стороны ведьминское чутье говорило, что он неплохой человек, с другой – за ним по пятам следовали тайны.
Глава 4
Первое задание в качестве советника, как и ожидалось, я получила неожиданно. За мной приехала патрульная карета. По пути в город у меня закрались сомнения, что едем мы не на встречу с Лероем, а в тюрьму, где меня настоятельно попросят покинуть город. Но обошлось. К моему удивлению, мы прибыли в дорогой район города, который так и резал глаза помпезностью. Огромные дома с башенками, высоченные заборы, резные ворота и вычурные цветники с экзотическими растениями. Последние я подумывала как-нибудь ночью навестить, чтобы пополнить запас ингредиентов. Впрочем, сейчас у меня была другая задача и я обратила внимание на стражников около одного из домов.
Лерой встретил меня у ворот дома. Как и полагалось начальнику городской стражи, он был одет в темно-синий китель с белыми перчатками. Его идеально отглаженные стрелки брюк резали глаза, и я представила сколько времени было на них убито. То ли дело я, никогда не державшая утюга в руках. А что? Можно же просто аккуратно развесить одежду сушиться и тогда она будет почти не мятая…
– Госпожа ведьма, прошу следуйте за мной. – вкрадчиво произнес Лерой и направился к главному входу дома.
Я засеменила за ним по мощеной дорожке, едва поспевая за широким шагом оборотня.
– Дело требует деликатности и немного магии. Не будь на кону жизнь девушки, я бы постарался справиться сам, но боюсь без вас сегодня не обойтись, – предупредил Лерой.
Я молча кивнула и мы зашли в дом. Нас встретил дворецкий. По его лицу было видно, каких усилий стоит воспринимать мою персону как должное.
– Прошу, следуйте за мной, – попросил дворецкий и мы отправились на встречу с его хозяевами.
Дом утопал в золоте, зеркалах, лепнине, причудливых цветах, шелке и бархате настолько, что у меня начали слезиться глаза. Я, конечно, все понимаю, положение семьи обязывает купаться в роскоши, но настолько безвкусно были собраны вместе предметы искусства, что даже такая деревенщина, как я, это осознавала.
В гостиной на софе полулежала молодая девушка, делая вид, что находится в обмороке. Над ней с нюхательной солью и веером, ворковала, как я полагаю, маменька. В кресле напротив, одолеваемый серьезными думами, восседал папенька.
– Разрешите представить вам моего советника, госпожу ведьму.
По мне недовольно мазнули взглядом из под дрогнувших век с софы. Я в свою очередь не готовилась к овациям, но надеялась хотя бы на вежливый кивок.
– Почему господин маг не приехал?! – встал глава семейства и надменно уставился на Лероя.
– Боюсь сегодня это невозможно, так как его вызвал сам господин наместник, у его супруги разыгралась ужасная мигрень. – сказал Лерой и уже обращаясь ко мне: – Госпожа ведьма, перед вами семейство достопочтенного графа Марвена Дзербина. Его супруга графиня Дзербен и прекрасная дочь Лилия Дзербен.
Я присвистнула. Назвать “прекрасной” Лилию было очень сложно. Для всей семьи были присущи общие черты – худоба, жидкие волосы и примечательные орлиные носы – истинные признаки хорошей родословной и скупости. Как им только в голову пришло назвать дочь Лилией? Лерой продолжил:
– Вчера госпожа Лилия Дзербен заметила пропажу фамильного ожерелья. Последним его видела служанка Маргарет, и ее подозревают в краже.
– Подозревают? Эта простолюдинка украла его! – воскликнула графиня, и Лерой поморщился как будто съел кислый лимон. – А еще она посмела ударить мою дочь!
Я вопросительно посмотрела на Лероя.
– Мы оставим вас ненадолго. Хотелось бы еще раз поговорить со служанкой.
На этом он подхватив меня под локоть вывел в коридор. Судя по всему, находиться в этом доме ему хотелось еще меньше, чем мне.
– Она оттолкнула Лилию, когда та кинулась на нее с кулаками. Они настаивают на высшей мере наказания, хотя вина в краже не доказана. Я хочу как можно скорее решить эту проблему, пока местные богатеи не устроили самосуд, – бегло объяснил Лерой, убедившись что Дзербены нас не слышат.
– Постой, – опешила я, – они хотят, чтобы ей отрубили руку?
– Да. – ответил Лерой и по его лицу заходили желваки.
Этот город нравился мне все меньше и меньше. Мы прошли в часть дома, принадлежащую слугам. В маленькой душной комнате, запертая на ключ сидела Маргарет. Пухленькая миловидная девушка, рыдала навзрыд и прижимала маленькие ручки к лицу. Когда мы вошли она подобралась и вытерла слезы. Я увидела глубокую царапину на лице, оставшуюся от одного из графских колец.
– Господин Лерой, мой ответ не изменился, я не брала это ожерелье, – заявила Маргарет и вздернула подбородок.
Я подошла к девушке, присела рядом с ней на краешек кровати и приложив кончики пальцев к ее щеке залечила рану. Маргарет меня побаивалась, но неожиданная доброта растопила лед.
– Даже шрама не останется, – улыбнулась я. – Расскажи, где ты в последний раз видела колье?
– Я принесла его госпоже Лилии и она его надела.
– Ты же сказал, что Маргарет видела его последним, – обратилась я к Лерою.
– По словам госпожи Дзербен, вечером она сняла его и попросила служанку убрать в шкатулку с украшениями.
– Но этого не было! – слабо возразила девушка.
И я поняла в чем загвоздка. Слово служанки против слова графской дочки.
– Я призову видения прошлого и тогда мы узнаем куда делась пропажа. Единственное условие, Маргарет, ты должна будешь присутствовать при вызове. И упаси тебя Праматери Ведьмы, солгать. Наказание ведьмовских сил будет похуже отрубленных конечностей.
Маргарет смело кивнула. Я знала, что она не лжет в этом конкретном случае, но ее отвага была достойна похвалы.
Видение прошлого было не самым простым заклятьем. Учитывая обстоятельства и поведение членов семьи Дзербен, их требовалось окунуть лицом в правду. Так что выбирать не приходилось.
Через полчаса мы собрались все в гостиной. Пришлось ждать пока несносная селедка голубых кровей выйдет из роли и придет в себя. Не знаю, на что она надеялась. С магией шутки плохи и все тайное становится явным.
– Прошу никого не двигаться и соблюдать тишину во время сеанса. Это очень важно, так как магия может быть нестабильной, – продекламировала я.
– Господин Лерой, все это так ужасно. Магия ведьм меня пугает. Вы не могли бы сесть рядом со мной? – на издыхании попросила Лилия и оборотень послушно сел рядом.
“Милочка, да знали бы твои маменька с папенькой, кто на самом деле Господин Лерой!” – подумала я, но вернулась к делу. Картинно делая пасы руками для пущего антуража я делала ставку на зрелищность. С кончиков пальцев заструился пар и селедка испустила стон.
Словно призрачное видение, пред всеми появился образ служанки и госпожи Лилии Дзербен. Первая передала уродливое, топорной работы ожерелье своей хозяйке на этом видение сменилось. Молодая аристократка, прогуливалась с молодым человеком. Голоса передать не удалось, но того как Лилия дала пощечину кавалеру и сорвала с шеи ожерелье, бросив его на землю, было более чем достаточно. На этом я прервала видение и развеяла дым.
– Лилия! Изволь объяснится, – гневно потребовал папенька.
– Я вам говорила, что оно уродливое! – в этом плане ее чувство вкуса полностью совпадало с моим. – А вы заставляли меня его носить! Господин Грегори высмеял ожерелье и я была унижена из-за вашей глупой прихоти!!! – срываясь на визг завопила селедка.
– Кстати, об ожерелье … – я попыталась их перебить.
– Лилия! Немедленно возьми себя в руки! – подала голос маменька.
– Я вас всех ненавижу! – продолжала истерить селедка.
Голос девицы раздражал, впрочем как и вся семейка Дзербен. Я жестами подала знак оборотню, мол дальше ты как-нибудь без меня, и хотела тихо удалиться, но в окно, преодолевая все преграды, влетело то самое ожерелье. Я отметила, что на деле оно еще уродливее.
Госпожа Лилия Дзербен наконец-то замолчала. Ожерелье прилетело ей прямо в лицо. А что? Надо было слушать ведьму. Лерой с молниеносной реакцией вскочил, в два шага оказался подле меня и, схватив под руку вывел из дома.
– Дело раскрыто. Освободите Маргарет от ареста и возвращайтесь в участок! – крикнул он в окно и его люди тоже экстренно засобирались.
– Это напоминает бегство с тонущего корабля. Ничего, что мы Маргарет там оставили? – спросила я.
– Ты лучше о себе волнуйся. Зачем ты это сделала? – спросил Лерой.
– Помнишь, я говорила про справедливое сердце? Это моя маленькая особенность. Магия немного нестабильна, она выполняет то, что я хочу, но обязательно в конце что-то оставляет после себя. Наверно следовало сказать тебе раньше, – последнюю фразу я произнесла слегка извиняющимся тоном.
– И правда… следовало, – проворчал Лерой и уже в следующий миг расхохотался.
Я сделала вид, что обиделась и ткнула его в бок.
– С тебя за работу пять золотых и обед.
– Боб! В таверну «Красный Нос»! – крикнул Лерой высовываясь в окно.
– Да, господин. – ответил кучер и карета задорно застучала колесами по мостовой.
Лерой вальяжно откинулся на кресло и сад бесцеремонно меня разглядывать.
– Странно, в нашу первую встречу, я готов поклясться у тебя были рыжие волосы и зелёные глаза. Сейчас же ты выглядишь иначе.
– Все ведьмы при опасности становятся рыжими и зеленоглазыми. Это особенность нашей природной магии. Поэтому раньше сжигали рыжеволосых девушек. Подстраховывались. – с горечью усмехнулась я.
– Хм, может быть есть еще что-то что я должен знать? – уточнил Лерой.
– Может быть, – пожала плечами я и демонстративно отвернулась к окну.
Я уже пожалела, насчет обеда. Нужно держаться от него подальше, он слишком опасен. Вот бы сейчас с Мартой посоветоваться, она бы быстро вправила мои мозги с помощью нескольких розг. Я непроизвольно вздрогнула, вспомнив не самые радужные моменты детства.
– Пелагея, неужели я тебя обидел? – встревоженно спросил Лерой.
Я помотала головой. Дальше мы ехали молча. В таверне «Красный Нос», как ни странно, не было ни одного красного носа. Чинно рядом с работягами сидели казначеи, торговцы и охранники. Мы разместились за сьлликом около окна и к нам подбежала подавальщица. Миловидная девушка лукаво смотрела на Лероя и при удобном случае кокетничала. Ну никакого уважения к сидящей рядом ведьме, у которой, к слову, даже не спросили чего она изволит! Получив заказ от Лероя, хотя по правилам элементарного этикета сначала спрашивали у дамы, я заказала кружку холодного морса и картофель с грибами, отметив что она должна быть сделана на растительном масле. Девушка умчалась выполнять заказ.
– Итак, Пелагея, – пытаясь завязать непринужденный разговор начала Лерой, – как тебе Шименшир?
– Вполне. Для получения опыта сойдет, – честно ответила я.
– Не будь к жителям очень строгой. Со временем ты увидишь, что здесь много хороших и честных людей.
– Не сомневаюсь, – согласилась я. – Давно хотела спросить, кому раньше принадлежал мой дом?
Нам принесли заказ. Подавальщица была на удивление молчалива и я заметила огромный прыщ на ее носу. Что тут скажешь? Ведьм нельзя недооценивать. Впредь будет умнее. Лерой многозначительно на меня посмотрел. Я пожала плечами в ответ, мол ничего не знаю и заклятий никаких не применяла. “Не пойман – не вор”, – частенько говорила Марта.
– Последние несколько лет там пустырь со старым фундаментом. Местные пугают детей байками о том, что в пруду живет злая кикимора и по ночам крадет хулиганов и проказников. Но все это глупые сказки. Лет пятнадцать назад, один из жителей хотел там сделать небольшую ферму, даже сруб поставил. Примерно в тоже время случился неурожай, бедняга прогорел, бросил все и уехал с семьей в столицу. По крайней мере так говорится в записях городского архива. Тебя что-то в нем беспокоит?
– Ммм, – только и протянула я, уплетая за обе щеки картошку, – мне важно знать историю места, где я поселилась. Еще вопрос, а где я могу найти городское кладбище?
Лерой поперхнулся.
– Не волнуйся, осквернять могилы предков я не собираюсь.
– И что тогда ты там будешь делать?
– Найду парочку старух и узнаю от них что к чему.
– Я пойду с тобой. – вызвался Лерой.
Точнее, он безапелляционно заявил. Я возмущенно фыркнула. Еще не хватало, чтобы за мной таскался оборотень, начальник городской стражи, которого знает весь город!
– Лерой, брось эти глупости. Я ведьма и сама смогу за себя постоять. Если же печешься о могилах, я их и пальцем не трону.
Я уже было занесла палец над левым запястьем чтобы поставить клятвенную печать, как он перехватил мою руку и слегка ее сжал. Сердце бешено заколотилось, я чувствовала тепло его ладони и не могла оторвать взгляд от голубых глаз.
– Я пойду с тобой, – повторил Лерой и я послушно кивнула.
Будь она неладна, магия оборотней!
Глава 5
Отказавшись от сопровождения, я прогулочным шагом отправилась домой. Внутри все клокотало от гнева и злилась я не на оборотня, а на себя. Какой вздор, ведьма и не обуздала свои чувства и поддалась магии очарования. Да меня на шабаше засмеют! Чувства и близкие отношения – слабость, которую не может себе позволить ведьма. Мы всю жизнь живем отшельниками, помогая людям иногда в благих делах, иногда в прикрытии грязных делишек. Заводим дочерей или берем сирот на воспитание. Последнее предпочтительнее, ведь пуская мужчину в свою постель, пусть и без любви мы становимся уязвимы. Есть конечно ведьмы использующие секс как подпитку магическими силам, но для этого нужно иметь огромный опыт за плечами и стальные нервы.
Стоит разрешить себе маленькую поблажку, и простые человеческие желания захватят тебя с головой, словно небольшая течь, со временем разрушающая самую неприступную плотину. Тогда конец ведьмы будет страшным. Презрение сестер и опороченная ведьма, взявшая ее на воспитание.
Скрывшись в ближайшей подворотне, я со всей злости стала пинать старый мешок со сгнившим сеном. Нужно срочно было выплеснуть эмоции, чтобы взять себя в руки.
– Вот значит как выглядит ведьма в гневе, – услышала я со стороны, мужской бархатный голос, в котором сквозил холод и сарказм.
