На улице не было ни души. Только полная луна и мягкий, прохладный как шелк воздух. Алистер все-таки поймал меня и крепко прижал к себе. Еще один жаркий поцелуй испытал мое терпение на прочность. Но нам нужно было двигаться дальше на зов цикад. Ночная песнь становилась все громче. Вокруг нас менялся город, травы прорастали сквозь каменные дорожки, лианы с цветами самых немыслимых оттенков оплетали дома и пыльца от них яркими светлячками поднималась в небо. Алистер шел рядом и я широко улыбнулась. Он тоже слышал их зов.
Когда мы оказались дома, он подхватил меня на руки и закружил. Я почувствовала себя опьяненной счастьем и любовью к этому мужчине. Несомненно, мы были рождены друг для друга. Дверь в подвал открылась под напором плюща, который пророс сквозь щели между досками и настойчиво их отодвинул. Он обвил стены и даже потолок, закрыв их своей сочной листвой. По мягким ступеням, устланным темно-зеленым мхом, Алистер отнес меня на алтарь и усадил на гладкую поверхность камня. Он хотел отстранится, но я потянула его к себе за ремень. Алистер осторожно ладонями поднял мое лицо в поисках ответа на вопрос, который не мог задать. Я облизнула верхнюю губу и кивнула.
Страстный и жесткий поцелуй прервал звук рвущейся ткани ночнушки. Из груди вырвался стон. Его или мой? Не знаю. Его руки скользили по спине и прижимали еще крепче к мускулистому телу. Внизу живота разливалось тепло. От желания заполнить пустоту, я обвила его ногами и плотнее прижалась к разгоряченной коже. Терпение Алистера было на исходе. Я сама отстранилась и легла на алтарь.
Алистер быстро скинул с себя рубашку, наклонился к моему лицу и осыпал его поцелуями. Это стало последней каплей, тяжелое мужское тело навалилось сверху, но я не почувствовала паники, только животное желание, чтобы он поскорее довел все до конца.
Все происходило словно в тумане. Прикосновения и движения потеряли свою физическую суть и я уже не ощущала тонкую грань реальности и видения. Наши тела пульсировали и пытались раствориться в друг друге. Пик наслаждения возвел все в абсолют, но вот наваждение спало. Я снова вынуждена была дышать, чувствовать прохладный воздух, твердую поверхность камня и усталость. Веки сомкнулись. Теплые руки прижали меня к себе. Теплое дыхание коснулось затылка и я уснула.
Все тело ломило от неудобного положения и жесткого ложа. Я разлепила веки и посмотрела вниз. Чьи-то руки покоились на моем животе. Нет. Этого не могло быть. Человек сзади пошевелился и я медленно повернула голову. Алистер поерзал, пытаясь найти положение поудобнее и еще крепче прижал меня к себе. Я выжидала еще несколько минут, не зная что делать. Ко мне возвращались воспоминания о прошедшей ночи и краска залила лицо до корней волос. Растения явно были плодом моего воображения, а вот все остальное… “Что, жабалак меня раздери, это было?!” – подумала я и попыталась вылезти из объятий. Бесполезно.
– Алистер, пожалуйста отпусти, – прошептала я.
Он прижался носом к моему затылку и шумно вдохнул. По спине пробежал неприятный холод, настроение Алистера быстро менялось. Кажется, не одна я вернулась из мира грез в реальность. Объятия разжались и там, где были его руки по коже скользнул холодок. Я была на свободе. Встав с алтаря, я старалась не смотреть на растерянное лицо Алистера.
Сердце бешено колотилось. Еще никогда мне не было так стыдно. Я схватила с пола сорочку и сбежала. Закрывшись в ванной комнате, я накинула на плечи халат и умылась ледяной водой.
Послышался хлопок закрывающейся двери. Не понимая, что делаю, я кинулась за Алистером.
– Постой! – крикнула я, замерев на крыльце. – Нам нужно поговорить и разобраться в том, что произошло!
Он резко обернулся.
– Знать тебя не хочу, – в его голосе слышалась горечь и злость, – стоило попросить и я все бы для тебя сделал. Но это ведь не в вашей натуре, да Пелагея? Вы, ведьмы, всегда получаете то, что хотите грязной игрой!
– Алистер, я тоже не понимаю...
Я осеклась на полуслове. Магия в его руках сгущалась и я поняла, он не станет меня слушать. С непонятным чувством потери и злости, я вернулась в дом и тихо закрыла за собой дверь.
Вот так и закончилась моя первая влюбленность, не успев начаться. Одно полусвидание, пара поцелуев, ночь любви под таинственным дурманом и финал, достойный любой драмы.
Приняв горячий душ, я попыталась смыть следы его рук и губ со своего тела. Жаль с памятью нельзя было поступить так же. Я остервенело натирала мылом лицо, убеждая себя, что это не плачу.
Постепенно на смену ненависти пришло уныние и я попыталась сосредоточится на рутине. Переоделась в домашнее платье с передником, расчесала волосы и распустила их по плечам. Оценив свое бледное лицо в отражении зеркала, я плотно сжала губы. Была еще одна вещь, которую требовалось сделать.
Я нашла на полке за прилавком нужное зелье и залпом осушила бутылек. Приторно сладкая жидкость вызвала приступ тошноты. Я продавала его женщинам в затруднительном положении и никогда не задумывалась, какое же оно отвратительное на вкус. Покрутив в руках опустевший бутылек, я вдруг рассмеялась и швырнула его в стену. Бастинла черной тенью просочилась на второй этаж. Ведьмовской истеричный смех не для слабонервных.
Вечером пришел Лерой. Не найдя меня за стойкой, он заглянул на кухню и замер.
– Нехорошо сбегать в ночи из лазарета, не сказав никому ни слова.
– Угу, – согласилась я.
На лице Лероя отразилось беспокойство. Думаю его испугала не столько моя бледность, сколько неспособность огрызаться.
– Ты в порядке? – спросил он и принюхался: – чем тут пахнет?
– Скисшим молоком, – вздохнула я, – не обращай внимания. Лучше расскажи, что произошло после нападения монстра.
Оказывается собачку украл Фицджеральд. Более того, он оказался любовником Белинды.
Все началось с моего прибытия в город. Фицджеральд принадлежал к очень родовитой, но обедневшей семье и неплохо жил нахлебником в доме своей пассии, представляясь всем ее кузеном. А потом все изменилось. Наместник узнал о своих рогах и Фицджеральду пришлось спешно покинуть теплое местечко. Белинда, чтобы дать ему хоть какие-то средства к существованию, написала рекомендательное письмо на вымышленное имя и он устроился на к графине Хельдебах. Работу он делал из рук вон плохо и его уволили. Так, потеряв средства к существованию, Фицджеральд и опустился на дно. Он придумал план украсть любимую собачку графини и подзаработать на выкупе. Запудрил голову какой-то мороженщице в парке и вместе они успешно украли Пенелопу. Он имел небольшой магический дар и смог скрыть за собой следы. Что было потом никто не знает. Известно только то, что собака каким-то неведомым образом изменилась и сожрала Фицджеральда вместе с мороженщицей, а там приехали мы с Лероем. Что было дальше я прекрасно помнила. Попытка выжить и магический взрыв. Пенелопе выжить не удалось, нас же с Лероем защитили обереги и защитные заклятья.
– Странно все это, – заметила я, – почему Алистер у наместника соврал, что Белинда не имеет никакого отношения к Фицджеральду.
– Они с Белиндой, как бы тебе сказать, старые друзья. И когда пропал Фицджеральд она первым делом обратилась к нему за помощью. О том, что пропажа собаки связана с ее “кузеном”, оба сочли глупостью. Во избежание огласки и еще большего скандала, Алистер прикрыл Белинду. Он тоже шел по следу за Фицджеральдом, но опоздал и мы оказались на месте первыми.
Я потихоньку начала догадываться что к чему.
– Интересно кого хотели убить в том подвале. Вряд ли нас с тобой, – я задумалась и озвучила свое предположение: – получается, Алистер и есть тот самый принц?
– Я этого не говорил, – уклончиво ответил Лерой, но и убеждать меня обратном не стал.
Все сходилось. Странный сон и вмешательство прошлого придворного мага. Его предупреждение. Ведьмы никогда не интересовались политикой и я не знала, что помимо наследного принца у короля есть еще дети, только если… Вспомнилось признание Алистера о том, что он бастард. Тогда ясно почему я о нем не знала. Оставался вопрос, кто же охотится на Алистера и почему?
Я тут же одернула себя. Не мое это дело.
– Лерой, я ужасно устала. Давай продолжим этот разговор в другой раз. А еще лучше, давай никогда больше к нему не возращаться, – я попыталась встать из-за стола, но в глазах резко потемнело.
Острая боль пульсировала в висках и я схватилась за голову.
– Пелагея что с тобой?!! – испугался Лерой.
Тело покрыл холодный пот, но я нашла в себе силы ответить.
– Все в порядке, я знаю что со мной.
– Не в порядке! Тебе нужен лекарь…
– Нет! – повысила голос я и пожалела об этом.
Новая волна боли накатила на мое сознание. Я прикрыла глаза и уронила голову на стол.
Я пришла в себя глубоко ночью. Кто-то отнес меня на второй этаж и положил на кровать. Рядом на стуле дремал Лерой. “Пусть спит дальше”, – подумала я, так как хотела еще немного побыть наедине со своими мыслями.
Уставившись в одну точку, я перебирала отрывки воспоминаний из прошлой жизни, когда еще была Элинарой.
После прощания с мальчиком из замка, к нам в дом пришла стража. Они выворачивали содержимое сундуков и ящиков. Мы с мамой, забившись в угол, дрожали от страха. Отец пытался сопротивляться и даже ударил одного из стражников, но его быстро утихомирили ударом рукояти меча по голове.
Среди старого тряпья они нашли перстень. Маму тут же оторвали от меня и забрали вместе с отцом. Я осталась совсем одна. Заливаясь слезами я звала то маму, то мальчика, что обещал меня забрать.
На следующий день приехала Марта. Сказала, что она моя троюродная тетка и теперь мы будем жить у нее. Я спросила ее, где мама. Марта честно ответила, что их с отцом казнил король за кражу фамильного перстня.
Вот так закончилась моя дружба с маленьким магом. Марта тогда заклятьем скрыла мои воспоминания, до того момента пока я не стану полностью самостоятельной. Старая ведьма пыталась защитить меня от жестокой правды и дала новое имя в честь своей наставницы.
Я снова закрыла глаза. Маленьким магом, разрушившим мне жизнь был Алистер.
Утром Лерой ушел на службу. Списав все на ведьмовские приступы мигрени, я убедила его что все в порядке. Как ни странно, после крепкого сна я чувствовала себя превосходно. После пережитых потрясений и вновь обретенных воспоминаний, я предпочла окунуть с головой в работу. День в лавке выдался оживленный. Только под вечер у меня появилось время перевести дух и заняться проблемой, которая требовала решения.
Убедившись, что никто сегодня больше не придет, я закрыла дверь и начертила в воздухе руну. Гримуар ответил на мой призыв и с облачком дыма появился. Он висел в пространстве ожидая, пока я его возьму в руки. Мой первый призыв. Когда-то я мечтала, что это будет один из самых памятных моментов моей ведьмовской жизни, но сейчас… Сейчс я просто взяла его и прошла к стойке. Не было радости или детского восторга.
Настало время поподробнее узнать об алтаре. Ведьмовской чутье подсказывало, что во всем виноват именно он. Информации о друидах было немного. Маги отшельники, жившие в дремучих лесах, с тонкой связью с природой. Их магия была отголоском сущности создателя миров и имела непревзойденную силу среди всего человечества. Считалось, что она передается и мужчинам, и женщинам. Они могли искажать реальность, возвращать к жизни и менять души, но несмотря на возможности, никогда не вмешивались в ход истории. Все, что от них осталось в наши дни – это несколько алтарей.
Алтари использовались для обрядов, инициаций и заключения союзов. На этом записи заканчивались. Я присвистнула. Не густо.
Вспомнилось множество книг в лаборатории Алистера. Все равно я собиралась через несколько дней нанести ему визит и вернуть браслет. Заодно проверю есть ли там нужная мне информация.
По пути в ратушу я не испытывала никаких эмоций. Последствия той ночи могли быть самыми разными и затягивать с поиском ответов на вопросы было нельзя. Накинув на низменное черное платье шаль, я вышла из дома и глубже натянула на голову остроконечную шляпу. Погода выдалась прохладной и ветреной. Осень медленно но верно заявляла на природу свои права и по пути в город я отметила первые желтые пряди на деревьях.
Кивнув на входе в ратушу давним знакомым стражникам я вошла внутрь и направилась прямиком в башню, где обитал Алистер. Дверь в лабораторию оказалась открыта. Я с любопытством осмотрелась вокруг. Никого. Не веря в свою удачу, я использовала поисковое заклятье и нашла с десяток книг, в которых упоминались друиды. Остановив свой выбор на самом старом фолианте, я приманила его пальцем и он послушно соскользнул с одной из верхних полок. Когда заветная книга была практически у меня в руках, она вдруг изменила траекторию полета и зависла в воздухе.
– Воруете книги, госпожа ведьма? – спросил Алистер, от стужи в его глазах по спине пробежал холодок.
– Думала почитать, пока вас ждала, но вы появились раньше, – я подошла к его рабочему столу и положила браслет.
– Мелочно возвращать подарки, – заметил Алистер.
– Бесчестно не выполнять обещания, – я насладилась его секундным замешательством. – О простите, я думала мы просто говорим первое, что придет в голову. А теперь если вы не против, я одолжу на время эту книгу, — сказала я и снова поманила пальцем фолиант.
Тот не послушался и упал в руки Алистера.
– Почему бы и нет. Что предложите взамен? – нагло спросил Алистер.
– Благодарность, – как можно равнодушнее спросила я.
– Странно, я думал вы расплатитесь натурой, как и все ведьмы.
От такого хамского предложения я густо покраснела. Он не просто оскорбил меня, нет. Он еще и издевался двоякостью это фразы, ведь за неимением денег ведьмы часто расплачивались по счетам зельями, гаданием и колдовством.
– Какое лестное предложение. Именно так и поступлю, – спокойно ответила я и, положив на стол перчатки с шляпой, направилась к Алистеру.
На его лице играла холодная ухмылка, по которой захотелось съездить первым попавшимся тяжелым предметом. Сдержав этот порыв, я коснулась руки Алистера, что сжимала книгу. Прошлась кончиками пальцев по запястью, предплечью, плечу и остановилась на щеке. Он замер в ожидании продолжения и я наклонилась к его лицу и прошептала в губы:
– Подавись своей книгой.
Я отстранилась и вышла из лаборатории, оставив дверь открытой. Говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Я, как и все ведьмы, особенно любила ее вкушать при любом удобном случае. Посмотрим, оценит ли Алистер мой “подарок” по достоинству.
Я вернулась домой так и не найдя ответы, но чувство удовлетворения утешило моё разочарование. Завтра, когда Алистер будет носится по всем целителям города, у меня появится шанс забрать нужный фолиант. Задумчиво погладив Бастинду, я спросила мою любимую черную кошку.
– Мы же справимся?
Ответом мне было мурчанье и покусывание пальцев. Обычно таким образом она напоминала, что ее пора кормить.
Я начертила углем пентаграмму прямо посреди спальни, села в ее центр и произнесла заклятье подселения. Бастинда, сидевшая подле меня, как настоящая ведьмовская кошка приняла компанию хозяйки как должное.
Тело кошки не отличалось удобством. Близорукое зрение подмечало все детали вблизи, но вдалеке все превращалось в расплывчатые пятна.
Когда мы оказались дома, он подхватил меня на руки и закружил. Я почувствовала себя опьяненной счастьем и любовью к этому мужчине. Несомненно, мы были рождены друг для друга. Дверь в подвал открылась под напором плюща, который пророс сквозь щели между досками и настойчиво их отодвинул. Он обвил стены и даже потолок, закрыв их своей сочной листвой. По мягким ступеням, устланным темно-зеленым мхом, Алистер отнес меня на алтарь и усадил на гладкую поверхность камня. Он хотел отстранится, но я потянула его к себе за ремень. Алистер осторожно ладонями поднял мое лицо в поисках ответа на вопрос, который не мог задать. Я облизнула верхнюю губу и кивнула.
Страстный и жесткий поцелуй прервал звук рвущейся ткани ночнушки. Из груди вырвался стон. Его или мой? Не знаю. Его руки скользили по спине и прижимали еще крепче к мускулистому телу. Внизу живота разливалось тепло. От желания заполнить пустоту, я обвила его ногами и плотнее прижалась к разгоряченной коже. Терпение Алистера было на исходе. Я сама отстранилась и легла на алтарь.
Алистер быстро скинул с себя рубашку, наклонился к моему лицу и осыпал его поцелуями. Это стало последней каплей, тяжелое мужское тело навалилось сверху, но я не почувствовала паники, только животное желание, чтобы он поскорее довел все до конца.
Все происходило словно в тумане. Прикосновения и движения потеряли свою физическую суть и я уже не ощущала тонкую грань реальности и видения. Наши тела пульсировали и пытались раствориться в друг друге. Пик наслаждения возвел все в абсолют, но вот наваждение спало. Я снова вынуждена была дышать, чувствовать прохладный воздух, твердую поверхность камня и усталость. Веки сомкнулись. Теплые руки прижали меня к себе. Теплое дыхание коснулось затылка и я уснула.
***
Все тело ломило от неудобного положения и жесткого ложа. Я разлепила веки и посмотрела вниз. Чьи-то руки покоились на моем животе. Нет. Этого не могло быть. Человек сзади пошевелился и я медленно повернула голову. Алистер поерзал, пытаясь найти положение поудобнее и еще крепче прижал меня к себе. Я выжидала еще несколько минут, не зная что делать. Ко мне возвращались воспоминания о прошедшей ночи и краска залила лицо до корней волос. Растения явно были плодом моего воображения, а вот все остальное… “Что, жабалак меня раздери, это было?!” – подумала я и попыталась вылезти из объятий. Бесполезно.
– Алистер, пожалуйста отпусти, – прошептала я.
Он прижался носом к моему затылку и шумно вдохнул. По спине пробежал неприятный холод, настроение Алистера быстро менялось. Кажется, не одна я вернулась из мира грез в реальность. Объятия разжались и там, где были его руки по коже скользнул холодок. Я была на свободе. Встав с алтаря, я старалась не смотреть на растерянное лицо Алистера.
Сердце бешено колотилось. Еще никогда мне не было так стыдно. Я схватила с пола сорочку и сбежала. Закрывшись в ванной комнате, я накинула на плечи халат и умылась ледяной водой.
Послышался хлопок закрывающейся двери. Не понимая, что делаю, я кинулась за Алистером.
– Постой! – крикнула я, замерев на крыльце. – Нам нужно поговорить и разобраться в том, что произошло!
Он резко обернулся.
– Знать тебя не хочу, – в его голосе слышалась горечь и злость, – стоило попросить и я все бы для тебя сделал. Но это ведь не в вашей натуре, да Пелагея? Вы, ведьмы, всегда получаете то, что хотите грязной игрой!
– Алистер, я тоже не понимаю...
Я осеклась на полуслове. Магия в его руках сгущалась и я поняла, он не станет меня слушать. С непонятным чувством потери и злости, я вернулась в дом и тихо закрыла за собой дверь.
Вот так и закончилась моя первая влюбленность, не успев начаться. Одно полусвидание, пара поцелуев, ночь любви под таинственным дурманом и финал, достойный любой драмы.
Приняв горячий душ, я попыталась смыть следы его рук и губ со своего тела. Жаль с памятью нельзя было поступить так же. Я остервенело натирала мылом лицо, убеждая себя, что это не плачу.
Постепенно на смену ненависти пришло уныние и я попыталась сосредоточится на рутине. Переоделась в домашнее платье с передником, расчесала волосы и распустила их по плечам. Оценив свое бледное лицо в отражении зеркала, я плотно сжала губы. Была еще одна вещь, которую требовалось сделать.
Я нашла на полке за прилавком нужное зелье и залпом осушила бутылек. Приторно сладкая жидкость вызвала приступ тошноты. Я продавала его женщинам в затруднительном положении и никогда не задумывалась, какое же оно отвратительное на вкус. Покрутив в руках опустевший бутылек, я вдруг рассмеялась и швырнула его в стену. Бастинла черной тенью просочилась на второй этаж. Ведьмовской истеричный смех не для слабонервных.
Вечером пришел Лерой. Не найдя меня за стойкой, он заглянул на кухню и замер.
– Нехорошо сбегать в ночи из лазарета, не сказав никому ни слова.
– Угу, – согласилась я.
На лице Лероя отразилось беспокойство. Думаю его испугала не столько моя бледность, сколько неспособность огрызаться.
– Ты в порядке? – спросил он и принюхался: – чем тут пахнет?
– Скисшим молоком, – вздохнула я, – не обращай внимания. Лучше расскажи, что произошло после нападения монстра.
Оказывается собачку украл Фицджеральд. Более того, он оказался любовником Белинды.
Все началось с моего прибытия в город. Фицджеральд принадлежал к очень родовитой, но обедневшей семье и неплохо жил нахлебником в доме своей пассии, представляясь всем ее кузеном. А потом все изменилось. Наместник узнал о своих рогах и Фицджеральду пришлось спешно покинуть теплое местечко. Белинда, чтобы дать ему хоть какие-то средства к существованию, написала рекомендательное письмо на вымышленное имя и он устроился на к графине Хельдебах. Работу он делал из рук вон плохо и его уволили. Так, потеряв средства к существованию, Фицджеральд и опустился на дно. Он придумал план украсть любимую собачку графини и подзаработать на выкупе. Запудрил голову какой-то мороженщице в парке и вместе они успешно украли Пенелопу. Он имел небольшой магический дар и смог скрыть за собой следы. Что было потом никто не знает. Известно только то, что собака каким-то неведомым образом изменилась и сожрала Фицджеральда вместе с мороженщицей, а там приехали мы с Лероем. Что было дальше я прекрасно помнила. Попытка выжить и магический взрыв. Пенелопе выжить не удалось, нас же с Лероем защитили обереги и защитные заклятья.
– Странно все это, – заметила я, – почему Алистер у наместника соврал, что Белинда не имеет никакого отношения к Фицджеральду.
– Они с Белиндой, как бы тебе сказать, старые друзья. И когда пропал Фицджеральд она первым делом обратилась к нему за помощью. О том, что пропажа собаки связана с ее “кузеном”, оба сочли глупостью. Во избежание огласки и еще большего скандала, Алистер прикрыл Белинду. Он тоже шел по следу за Фицджеральдом, но опоздал и мы оказались на месте первыми.
Я потихоньку начала догадываться что к чему.
– Интересно кого хотели убить в том подвале. Вряд ли нас с тобой, – я задумалась и озвучила свое предположение: – получается, Алистер и есть тот самый принц?
– Я этого не говорил, – уклончиво ответил Лерой, но и убеждать меня обратном не стал.
Все сходилось. Странный сон и вмешательство прошлого придворного мага. Его предупреждение. Ведьмы никогда не интересовались политикой и я не знала, что помимо наследного принца у короля есть еще дети, только если… Вспомнилось признание Алистера о том, что он бастард. Тогда ясно почему я о нем не знала. Оставался вопрос, кто же охотится на Алистера и почему?
Я тут же одернула себя. Не мое это дело.
– Лерой, я ужасно устала. Давай продолжим этот разговор в другой раз. А еще лучше, давай никогда больше к нему не возращаться, – я попыталась встать из-за стола, но в глазах резко потемнело.
Острая боль пульсировала в висках и я схватилась за голову.
– Пелагея что с тобой?!! – испугался Лерой.
Тело покрыл холодный пот, но я нашла в себе силы ответить.
– Все в порядке, я знаю что со мной.
– Не в порядке! Тебе нужен лекарь…
– Нет! – повысила голос я и пожалела об этом.
Новая волна боли накатила на мое сознание. Я прикрыла глаза и уронила голову на стол.
Глава 12
Я пришла в себя глубоко ночью. Кто-то отнес меня на второй этаж и положил на кровать. Рядом на стуле дремал Лерой. “Пусть спит дальше”, – подумала я, так как хотела еще немного побыть наедине со своими мыслями.
Уставившись в одну точку, я перебирала отрывки воспоминаний из прошлой жизни, когда еще была Элинарой.
После прощания с мальчиком из замка, к нам в дом пришла стража. Они выворачивали содержимое сундуков и ящиков. Мы с мамой, забившись в угол, дрожали от страха. Отец пытался сопротивляться и даже ударил одного из стражников, но его быстро утихомирили ударом рукояти меча по голове.
Среди старого тряпья они нашли перстень. Маму тут же оторвали от меня и забрали вместе с отцом. Я осталась совсем одна. Заливаясь слезами я звала то маму, то мальчика, что обещал меня забрать.
На следующий день приехала Марта. Сказала, что она моя троюродная тетка и теперь мы будем жить у нее. Я спросила ее, где мама. Марта честно ответила, что их с отцом казнил король за кражу фамильного перстня.
Вот так закончилась моя дружба с маленьким магом. Марта тогда заклятьем скрыла мои воспоминания, до того момента пока я не стану полностью самостоятельной. Старая ведьма пыталась защитить меня от жестокой правды и дала новое имя в честь своей наставницы.
Я снова закрыла глаза. Маленьким магом, разрушившим мне жизнь был Алистер.
***
Утром Лерой ушел на службу. Списав все на ведьмовские приступы мигрени, я убедила его что все в порядке. Как ни странно, после крепкого сна я чувствовала себя превосходно. После пережитых потрясений и вновь обретенных воспоминаний, я предпочла окунуть с головой в работу. День в лавке выдался оживленный. Только под вечер у меня появилось время перевести дух и заняться проблемой, которая требовала решения.
Убедившись, что никто сегодня больше не придет, я закрыла дверь и начертила в воздухе руну. Гримуар ответил на мой призыв и с облачком дыма появился. Он висел в пространстве ожидая, пока я его возьму в руки. Мой первый призыв. Когда-то я мечтала, что это будет один из самых памятных моментов моей ведьмовской жизни, но сейчас… Сейчс я просто взяла его и прошла к стойке. Не было радости или детского восторга.
Настало время поподробнее узнать об алтаре. Ведьмовской чутье подсказывало, что во всем виноват именно он. Информации о друидах было немного. Маги отшельники, жившие в дремучих лесах, с тонкой связью с природой. Их магия была отголоском сущности создателя миров и имела непревзойденную силу среди всего человечества. Считалось, что она передается и мужчинам, и женщинам. Они могли искажать реальность, возвращать к жизни и менять души, но несмотря на возможности, никогда не вмешивались в ход истории. Все, что от них осталось в наши дни – это несколько алтарей.
Алтари использовались для обрядов, инициаций и заключения союзов. На этом записи заканчивались. Я присвистнула. Не густо.
Вспомнилось множество книг в лаборатории Алистера. Все равно я собиралась через несколько дней нанести ему визит и вернуть браслет. Заодно проверю есть ли там нужная мне информация.
***
По пути в ратушу я не испытывала никаких эмоций. Последствия той ночи могли быть самыми разными и затягивать с поиском ответов на вопросы было нельзя. Накинув на низменное черное платье шаль, я вышла из дома и глубже натянула на голову остроконечную шляпу. Погода выдалась прохладной и ветреной. Осень медленно но верно заявляла на природу свои права и по пути в город я отметила первые желтые пряди на деревьях.
Кивнув на входе в ратушу давним знакомым стражникам я вошла внутрь и направилась прямиком в башню, где обитал Алистер. Дверь в лабораторию оказалась открыта. Я с любопытством осмотрелась вокруг. Никого. Не веря в свою удачу, я использовала поисковое заклятье и нашла с десяток книг, в которых упоминались друиды. Остановив свой выбор на самом старом фолианте, я приманила его пальцем и он послушно соскользнул с одной из верхних полок. Когда заветная книга была практически у меня в руках, она вдруг изменила траекторию полета и зависла в воздухе.
– Воруете книги, госпожа ведьма? – спросил Алистер, от стужи в его глазах по спине пробежал холодок.
– Думала почитать, пока вас ждала, но вы появились раньше, – я подошла к его рабочему столу и положила браслет.
– Мелочно возвращать подарки, – заметил Алистер.
– Бесчестно не выполнять обещания, – я насладилась его секундным замешательством. – О простите, я думала мы просто говорим первое, что придет в голову. А теперь если вы не против, я одолжу на время эту книгу, — сказала я и снова поманила пальцем фолиант.
Тот не послушался и упал в руки Алистера.
– Почему бы и нет. Что предложите взамен? – нагло спросил Алистер.
– Благодарность, – как можно равнодушнее спросила я.
– Странно, я думал вы расплатитесь натурой, как и все ведьмы.
От такого хамского предложения я густо покраснела. Он не просто оскорбил меня, нет. Он еще и издевался двоякостью это фразы, ведь за неимением денег ведьмы часто расплачивались по счетам зельями, гаданием и колдовством.
– Какое лестное предложение. Именно так и поступлю, – спокойно ответила я и, положив на стол перчатки с шляпой, направилась к Алистеру.
На его лице играла холодная ухмылка, по которой захотелось съездить первым попавшимся тяжелым предметом. Сдержав этот порыв, я коснулась руки Алистера, что сжимала книгу. Прошлась кончиками пальцев по запястью, предплечью, плечу и остановилась на щеке. Он замер в ожидании продолжения и я наклонилась к его лицу и прошептала в губы:
– Подавись своей книгой.
Я отстранилась и вышла из лаборатории, оставив дверь открытой. Говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Я, как и все ведьмы, особенно любила ее вкушать при любом удобном случае. Посмотрим, оценит ли Алистер мой “подарок” по достоинству.
Я вернулась домой так и не найдя ответы, но чувство удовлетворения утешило моё разочарование. Завтра, когда Алистер будет носится по всем целителям города, у меня появится шанс забрать нужный фолиант. Задумчиво погладив Бастинду, я спросила мою любимую черную кошку.
– Мы же справимся?
Ответом мне было мурчанье и покусывание пальцев. Обычно таким образом она напоминала, что ее пора кормить.
***
Я начертила углем пентаграмму прямо посреди спальни, села в ее центр и произнесла заклятье подселения. Бастинда, сидевшая подле меня, как настоящая ведьмовская кошка приняла компанию хозяйки как должное.
Тело кошки не отличалось удобством. Близорукое зрение подмечало все детали вблизи, но вдалеке все превращалось в расплывчатые пятна.
