Там было темно и тихо, в воздухе повис густой влажный туман. Джута и медведь Мойры спали на земле возле дома, где проходило «совещание», и наверняка перед тем, как уснуть, думали, что лучше бы хозяева всё же отвели их в сарай. Осмотревшись вокруг, Юкас увидел приоткрытую дверь в какую-то постройку бытового назначения, и решил, что найдёт там место для ночлега. Но войдя туда понял, что она заставлено бочками, мешками, завалено каким-то хламом. Поморщившись, он вернулся к Джуте, расстелил на земле своё новое дорожное одеяло, которое без спроса взял у Лотты, лёг на него, закутавшись одним краем, и уснул, прижавшись к мохнатому боку.
В то время, когда ночь уже капитулировала перед рассветом, Юкас, согретый Джутой, крепко спал под открытым небом в чужой деревне. Мойре уступил место Тарлок, пожертвовав своей постелью, чему девчонка совершенно не противилась, и сейчас мирно в ней сопела. Сам Тарлок устроился в углу на старом тулупе, и храпел на весь дом. Слоан спал, лёжа на спине, с открытым ртом и сложенными на груди руками. Перед этим он, взбудораженный разговорами и предстоящим воплощением чётко составленного девчонкой плана, долго не мог отдаться Морфею, и смотрел на спящую напротив него Мойру. Благодаря проникающему в окно лунному свету, черты её лица были хорошо ему видны, во сне она выглядела совсем ребёнком, но Слоану пришла в голову мысль, что, шутка про невесту, пожалуй, не такая уж плохая, как ему показалось вначале.
В казарме, на узкой койке, стоявшей среди таких же коек, на которых спали солдаты, укрытый по шею одеялом, видел сны Джодо. Ему снился уютный двор и сад, увитый виноградными лозами с молодыми листьями, красивый большой дом и небрежно брошенное на пол пропитанное кровью платье. Он проснулся, скинув с себя одеяло сел, по пояс голый, печистый и сильный. Он вспоминал, как тонкие пальцы Теи рисовали на его груди узоры, и как она касалась кончиком носа его носа, и её ярко сверкающие зелёные глаза. Он улыбался, а потом нахмурился, думая, как сообщить Марану, куда он отправится завтра. Друг, конечно, снова над ним посмеётся. Джодо прокручивал в голове разговор. Маран скажет, что-то вроде:
- В твоём-то статусе проделывать не ближний путь к проститутке, чтобы провести с ней пару часов. Зачем? Любая женщина в шаговой доступности будет рада тебя осчастливить без всякой платы!
- Я не прошу твоего совета, но не могу покинуть службу без разрешения, - ответит тот.
- Неужто, ты влюбился, как мальчишка? - усмехнётся Маран.
- Так я могу отлучиться или нет? - сохраняя спокойствие, повторит вопрос Джодо.
- Возьми с собой людей, - станет серьёзным вождь, - и не задерживайся там.
А когда Джодо, кивнув, выйдет, Маран крепко задумается, может, всё же стоит привести эту рыжую силой?
ВВойдя в помещение, где юноши готовили взрывчатку для диверсии, Мойра вытаращила глаза. Такого безобразного бардака и наплевательского отношения к делу она ещё не встречала. Именно здесь хотел заночевать Юкас, но в темноте не мог понять, для чего эта постройка используется. Тут были свалены мешки с ингредиентами для пороха, некоторые были разорваны, и оттуда высыпалось содержимое, смешиваясь на полу. Дыры в крыше давали возможность дождевой воде беспрепятственно мочить ценный материал, что вызвало в душе девочки очередной всплеск негодования. Некоторые из готовых к транспортировке бочек были неплотно закрыты крышками, и составлены кое-как в кучу в углу. Одна из них упала, и горючая смесь высыпалась. Бочек было всего несколько, но и они несли в себе большую опасность.
- Одна искра и большой урон обеспечен, - усмехнулась девочка.
- А! - махнул рукой Слоан, - Он почти не горит. Что-то пошло не так!
- У вас всё идёт не так, - насмешливо прокомментировал Юкас. - Вы парочка неудачников!
- Дайте весы! - потребовала Мойра.
- У нас нет весов, - ответил Тарлок.
- Поэтому у вас всё идёт не так! - резюмировала девочка. - Дайте хоть ложку!
Наскоро растерев в порошок уголь, качеством которого она осталась не довольна, девочка приготовила смесь, взяла совсем немного, вышла на улицу, высыпала порошок на черепок от разбитой посуды, высекла искру с помощью кремня и кресала, быстро отскочила. Смесь с треском заискрилась и с хлопком вспыхнула. Тарлок смотрел на след, оставленный после возгорания, потом с уважением перевёл взгляд на девчонку.
- Давайте подыщем помещение надёжнее, наведём там порядок и добудем вам весы, - предложила Мойра, и все присутствующие охотно с ней согласились.
Слоан был готов немедленно предложить ей свою руку и сердце, но пока она ещё слишком юна, ограничился тем, что надел ей на шею подвеску с летящей синей птицей.
Тея наблюдала, как Лотта ловко управляется со старым медведем, который не желал возвращаться в сарай после прогулки. Девочка внимательно посмотрела ему в глаза, кивнула, а потом сказала Тее:
- Мы можем идти к тебе, он пообещал, что ещё немного побудет на солнышке, а потом вернётся на место.
- Всё же закрой его! Если он отправится бродить по городу, нам с тобой грозит выговор от Занга.
- Он не пойдёт в город, - уверенно сказала Лотта.
- Как ты можешь быть в этом уверена?
- Он сам мне сказал!
- Он, конечно, медведь благородный и вряд ли стал бы обманывать, - согласилась Тея, - но как ты его поняла?
Лотта рассказала женщине о том, что может общаться с медведями, и это точно не фантазии, ведь она вернулась в город, благодаря медвежонку Кейла. А ещё она знает, что больной мишка, хоть он и слаб, всё равно скоро поправится.
- И ты можешь повлиять на любого медведя? - недоверчиво спросила Тея.
- Думаю, да!
- Я не должна этого делать, малышка, но завтра ты можешь быть мне очень полезна!
- Что я должна буду сделать? - захлопала в ладоши девочка, предвкушая интересное занятие.
- Отвлечь медведя, пока я буду с его хозяином, и напоить его... - Тея замолчала. "Интересно, как хорошо действует снотворное на медведей? Какая нужна доза? Это я узнаю у Ванды... Нет, нужен сильный яд. Если медведь проснётся и не найдёт хозяина, он разнесёт тут всё. Всё это не будет иметь смысла, если Джодо приедет не один. Если приедет не один, всё отложится до того момента, пока он не станет доверять мне целиком и полностью".
- Зачем отвлекать мишку? - спросила её Лотта. - И чем его следует напоить?
- Это плохой медведь, - выдохнула Тея.
- Плохих медведей не бывает, - возразила Лотта.
- Он служит плохому человеку, моя девочка, и мне необходимо избавиться от обоих.
- Я сделаю, как ты скажешь, - грустно согласилась Лотта.
Джодо, сидя на медведе, двигался в знакомом направлении, предвкушая долгожданную встречу. Ехал он в сопровождении троих воинов, полностью готовых к бою, если таковой случится. На самом Джодо была надета лишь лёгкая кираса, и болтался пояс с ножом. Он был расслаблен и молчалив. Впрочем, он почти всегда был молчалив.
- Оставайтесь здесь, - приказал он сопровождающим.
Они были достаточно далеко от хижины, но Джодо не хотел, чтобы отряд подходил ближе.
- Мы проверим местность и ваше уютное гнёздышко, - с насмешкой сказал один из сопровождающих.
- Я приказал остаться тут, - повторил Джодо.
- У нас другой приказ - обеспечить твою безопасность, - один из солдат кивнул товарищам, чтобы те двигались за ним.
- Разве не меня вы должны слушаться? - нахмурился Джодо.
- Мы тебя слушаемся, но указание дано свыше, - ответил солдат. - И в связи с нападениями на наши отряды, оно вполне оправдано.
Джодо слез с медведя и прислонился к дереву:
- Валяйте!
- Может, тебе стоит пойти с нами? - неуверенно предложил ему боец.
- Я подожду тут.
- А если там дама и мы её спугнём?
- Ещё рано, а девушкам свойственно опаздывать на свидания, - усмехнулся тот. - К тому же, моя дама робостью не отличается.
Бойцы обошли окрестности, бегло осмотрели хижину, не нашли ничего подозрительного и вернулись назад.
- Мы подойдём ближе, там есть удобное место, она не будет знать о нашем присутствии, - сказал один из сопровождающих.
- Боитесь засады, бравые ребята? - улыбнулся уголком рта Джодо.
- Не столько засады, сколько бесчестия. Быть застигнутыми врасплох кучкой деревенщин, которые в сговоре с твоей шлюхой попытаются напасть на нас - очевидный позор.
- Не стоит называть её при мне шлюхой, - без эмоций ответил Джодо и пешком направился к хижине, его медведь следовал за ним.
Тея, ведя за руку Лотту, приближалась к месту встречи с другой стороны. Вдруг она остановилась, прижала палец к губам и внимательно осмотрелась. Увидела одинокую фигуру мужчины, медведя, идущего за ним, оценила, что он слабо вооружён и почти без доспехов, вложила девочке в руку пузырёк с ядом.
- Это снотворное. Отвлеки мишку и уложи его спать, ладно? - немного нервно сказала она девочке.
- А ты? - шепнула Лотта, удерживая Тею за руку.
- Я займусь его хозяином.
Женщина вынула из кармана плаща флягу со спиртным, сделала оттуда большой глоток, поморщилась, отпила ещё, поставила ёмкость с остатками напитка под куст папоротника.
- Что он тебе сделал? Просто хочу знать, за что он понесёт наказание, - спросил ребёнок.
- Он командир их армии, Лотта, важная фигура на шахматной доске. И он принёс мне много горя.
- Тот, кто звал тебя с собой? Тогда, на площади? Ты его обманываешь, притворяясь, что он тебе нравится?
- Просто сделай то, о чём я тебя прошу, ладно? - нетерпеливо сказала женщина. - Медведь не должен мне помешать.
Тея сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, снова подняла флягу и отхлебнула оттуда. Затем внимательно посмотрела на Лотту и, натянув на лицо улыбку, отправилась к Джодо.
Медведь преградил ей путь и голосом предупредил хозяина о её появлении, дверь в хижину была открыта и мужчина почти сразу выглянул, не смог сдержать улыбки, увидев Тею.
- Прости, что заставила тебя ждать, - она тоже ему улыбнулась и протянула руки, чтобы обнять.
- Ты вовремя, - сказал Джодо и с нежностью прижал её к себе.
- Кто починил кровать? - Тея кивнула на ложе, которое выглядело горазло лучше чем тогда, когда они были тут вместе в последний раз.
- Разве это важно? Мы можем ею не пользоваться.
- А где? Снова на столе? - Тея скинула плащ и повернулась к нему спиной, убирая на бок волосы, чтобы он развязал шнуровку на платье. В ушах женщины были подаренные серьги.
- Может, просто погуляем, сплетём венок, посмотрим на лебедей, я проезжал мимо, на вашем озере поселилась парочка, - предложил он, разворачивая её к себе лицом. - Я не за этим приезжаю, птичка!
- Но о постели, тем не менее, ты позаботился, - не преминула отметить Тея.
- Это на случай, если тебе станет скучно. Тогда воспользуемся проверенным способом.
- Начнём с него, потом лебеди, - она снова отвернулась от него и, заведя руку за спину, потянула за завязку на платье.
- Раз уж ты настаиваешь!
Он ослабил завязки, стянул платье с плеча и прижался к нему губами, развернул её к себе, потянулся целовать.
- Ты пьяна? - чуть отстранился и посмотрел на её лицо.
- Немного, - пожала она плечами, сама обнажила второе, пока он снимал пояс с ножнами, она начала раздевать его.
- Свяжем тебе руки, Джодо? - игриво спросила она и взяла верёвку, так кстати оказавшуюся в хижине.
- Зачем это? - насмешливо спросил он.
- У меня не было близости с того самого раза. Мне не хватает... впечатлений. Ты же не хотел, чтобы я работала, придётся тебе отдуваться за всех обделённых моей лаской клиентов.
- Ладно, - не задумываясь согласился он.
Настроение у Джодо было отличное, Тея, такая близкая и доступная, туманила мысли, за дверью был медведь, недалеко - его люди. Он ничего не опасался, лишь наслаждался моментом.
"Так просто!" - удивилась Тея и толкнула его на кровать.
- Ляг повыше и подними руки, - скомандовала она, и тот подчинился.
У него были широкие мужские ладони, она вложила в них свои, затем взяла правую руку, рассмотрела. Такой большой холм Марса - настоящий воин, глубокая и чёткая линия жизни. И разрыв на ней. Очень чёткий разрыв... Да, именно это она и хотела увидеть! Тея прижала его ладошку к своей щеке, потёрлась о неё лицом, затем связала его руки и привязала к изголовью кровати. Медленно целуя его, отпускалась всё ниже, стянула штаны, пристроила свою рыжую голову к тому месту, которое только что было скрыто под ними.
Лотта издалека смотрела на медведя, "прощупывая" его мысленно. Зверь стал озираться вокруг, а когда она, осмелев, подошла ближе, встал и приблизился к ней. Путая его мысли своими, Лотта уводила медведя от лачуги. В какой-то момент он оглянулся и решительно повернул назад. Тогда девочка напряглась и вернула его к себе. Удерживая его внимание, разговаривала с ним, затем протянула руку, чтобы его погладить, и огромный зверь потянулся к ней. Лотта достала пузырёк с отравой, которую Тея выдавала за снотворное, посмотрела на медведя и убрала флакон назад, решив, что она и без сна удержит его, сколько будет нужно. Она села под дерево, позвала медведя, тот устроился рядом, ещё не совсем понимая, что происходит. Он был гораздо больше, чем их с Юкасом медведи, очень красивый, сильный, с густой блестящей шертстью. Лотта рассматривала его мощные когтистые лапы и с восхищением осознавала, насколько он совершенен.
Пока Джодо наслаждался тем, что происходит, Тея выбирала подходящий момент, чтобы это прекратить. Она встала с кровати, мужчина открыл глаза, выныривая из бездны удовольствия:
- Куда ты? - он хотел остановить её, но вспомнил о связанных руках.
- Сниму платье. Ты же не потрудился это сделать, - улыбнулась она.
- Просто задери подол и вернись ко мне сейчас же! - нетерпеливо позвал он.
Она выдернула из под стола нож, закреплённый под столешницей не прочно прибитыми кожаными ремешками, и быстро прыгнула обратно, сев верхом на Джодо и приставила нож остриём к центру его груди. Тот совсем не испугался, разве что, расстроился, легко высвободил руки, но поднял их вверх, показывая, что не собирается ей препятствовать. Он только переставил оружие чуть в сторону, развернул лезвие, и нажал на нож, протыкая свою кожу.
- Сюда, птичка, дави всем весом или бей с размаха, так ты справишься.
Тея с ненавистью смотрела ему в глаза, но ничего не делала.
- Ты можешь меня убить, если так сильно хочется, но медведь тебя отсюда не выпустит, - с какой-то грустью сказал он.
- Твоей косолапый мёртв! - с улыбкой подмигнула Тея.
- Нет! - встрепенулся мужчина, сел в постели, удерживая на себе, Тею, чтобы она не упала, и свистнул.
Медведь не ответил. Когда Джодо поднимался, кончик ножа скользнул по его телу, оставляя тонкий кровавый след почти до пупка. Порез был совсем не глубокий, но Тея испугалась и быстро подняла руку с ножом, не желая больше его ранить. Мужчина даже не пытался скрыть своих чувств относительно слов Теи о смерти медведя. Он прижал руку ко рту, прикусил указательный палец, чтобы не закричать от горя, затем легко отобрал у Теи нож, положил его рядом с кроватью и спросил безразлично:
- За что?
- Ты ещё спрашиваешь? - взвилась Тея. - За то, что лишил жизни моих дочерей, мужа, разрушил мою жизнь! За то, что вы все, всё твоё стадо, не задумываясь, убираете неугодных! А те, кто не желает жить по вашим правилам, но всё ещё живы, вынуждены едва сводить концы с концами.
В то время, когда ночь уже капитулировала перед рассветом, Юкас, согретый Джутой, крепко спал под открытым небом в чужой деревне. Мойре уступил место Тарлок, пожертвовав своей постелью, чему девчонка совершенно не противилась, и сейчас мирно в ней сопела. Сам Тарлок устроился в углу на старом тулупе, и храпел на весь дом. Слоан спал, лёжа на спине, с открытым ртом и сложенными на груди руками. Перед этим он, взбудораженный разговорами и предстоящим воплощением чётко составленного девчонкой плана, долго не мог отдаться Морфею, и смотрел на спящую напротив него Мойру. Благодаря проникающему в окно лунному свету, черты её лица были хорошо ему видны, во сне она выглядела совсем ребёнком, но Слоану пришла в голову мысль, что, шутка про невесту, пожалуй, не такая уж плохая, как ему показалось вначале.
В казарме, на узкой койке, стоявшей среди таких же коек, на которых спали солдаты, укрытый по шею одеялом, видел сны Джодо. Ему снился уютный двор и сад, увитый виноградными лозами с молодыми листьями, красивый большой дом и небрежно брошенное на пол пропитанное кровью платье. Он проснулся, скинув с себя одеяло сел, по пояс голый, печистый и сильный. Он вспоминал, как тонкие пальцы Теи рисовали на его груди узоры, и как она касалась кончиком носа его носа, и её ярко сверкающие зелёные глаза. Он улыбался, а потом нахмурился, думая, как сообщить Марану, куда он отправится завтра. Друг, конечно, снова над ним посмеётся. Джодо прокручивал в голове разговор. Маран скажет, что-то вроде:
- В твоём-то статусе проделывать не ближний путь к проститутке, чтобы провести с ней пару часов. Зачем? Любая женщина в шаговой доступности будет рада тебя осчастливить без всякой платы!
- Я не прошу твоего совета, но не могу покинуть службу без разрешения, - ответит тот.
- Неужто, ты влюбился, как мальчишка? - усмехнётся Маран.
- Так я могу отлучиться или нет? - сохраняя спокойствие, повторит вопрос Джодо.
- Возьми с собой людей, - станет серьёзным вождь, - и не задерживайся там.
А когда Джодо, кивнув, выйдет, Маран крепко задумается, может, всё же стоит привести эту рыжую силой?
Глава 10.
ВВойдя в помещение, где юноши готовили взрывчатку для диверсии, Мойра вытаращила глаза. Такого безобразного бардака и наплевательского отношения к делу она ещё не встречала. Именно здесь хотел заночевать Юкас, но в темноте не мог понять, для чего эта постройка используется. Тут были свалены мешки с ингредиентами для пороха, некоторые были разорваны, и оттуда высыпалось содержимое, смешиваясь на полу. Дыры в крыше давали возможность дождевой воде беспрепятственно мочить ценный материал, что вызвало в душе девочки очередной всплеск негодования. Некоторые из готовых к транспортировке бочек были неплотно закрыты крышками, и составлены кое-как в кучу в углу. Одна из них упала, и горючая смесь высыпалась. Бочек было всего несколько, но и они несли в себе большую опасность.
- Одна искра и большой урон обеспечен, - усмехнулась девочка.
- А! - махнул рукой Слоан, - Он почти не горит. Что-то пошло не так!
- У вас всё идёт не так, - насмешливо прокомментировал Юкас. - Вы парочка неудачников!
- Дайте весы! - потребовала Мойра.
- У нас нет весов, - ответил Тарлок.
- Поэтому у вас всё идёт не так! - резюмировала девочка. - Дайте хоть ложку!
Наскоро растерев в порошок уголь, качеством которого она осталась не довольна, девочка приготовила смесь, взяла совсем немного, вышла на улицу, высыпала порошок на черепок от разбитой посуды, высекла искру с помощью кремня и кресала, быстро отскочила. Смесь с треском заискрилась и с хлопком вспыхнула. Тарлок смотрел на след, оставленный после возгорания, потом с уважением перевёл взгляд на девчонку.
- Давайте подыщем помещение надёжнее, наведём там порядок и добудем вам весы, - предложила Мойра, и все присутствующие охотно с ней согласились.
Слоан был готов немедленно предложить ей свою руку и сердце, но пока она ещё слишком юна, ограничился тем, что надел ей на шею подвеску с летящей синей птицей.
***
Тея наблюдала, как Лотта ловко управляется со старым медведем, который не желал возвращаться в сарай после прогулки. Девочка внимательно посмотрела ему в глаза, кивнула, а потом сказала Тее:
- Мы можем идти к тебе, он пообещал, что ещё немного побудет на солнышке, а потом вернётся на место.
- Всё же закрой его! Если он отправится бродить по городу, нам с тобой грозит выговор от Занга.
- Он не пойдёт в город, - уверенно сказала Лотта.
- Как ты можешь быть в этом уверена?
- Он сам мне сказал!
- Он, конечно, медведь благородный и вряд ли стал бы обманывать, - согласилась Тея, - но как ты его поняла?
Лотта рассказала женщине о том, что может общаться с медведями, и это точно не фантазии, ведь она вернулась в город, благодаря медвежонку Кейла. А ещё она знает, что больной мишка, хоть он и слаб, всё равно скоро поправится.
- И ты можешь повлиять на любого медведя? - недоверчиво спросила Тея.
- Думаю, да!
- Я не должна этого делать, малышка, но завтра ты можешь быть мне очень полезна!
- Что я должна буду сделать? - захлопала в ладоши девочка, предвкушая интересное занятие.
- Отвлечь медведя, пока я буду с его хозяином, и напоить его... - Тея замолчала. "Интересно, как хорошо действует снотворное на медведей? Какая нужна доза? Это я узнаю у Ванды... Нет, нужен сильный яд. Если медведь проснётся и не найдёт хозяина, он разнесёт тут всё. Всё это не будет иметь смысла, если Джодо приедет не один. Если приедет не один, всё отложится до того момента, пока он не станет доверять мне целиком и полностью".
- Зачем отвлекать мишку? - спросила её Лотта. - И чем его следует напоить?
- Это плохой медведь, - выдохнула Тея.
- Плохих медведей не бывает, - возразила Лотта.
- Он служит плохому человеку, моя девочка, и мне необходимо избавиться от обоих.
- Я сделаю, как ты скажешь, - грустно согласилась Лотта.
Джодо, сидя на медведе, двигался в знакомом направлении, предвкушая долгожданную встречу. Ехал он в сопровождении троих воинов, полностью готовых к бою, если таковой случится. На самом Джодо была надета лишь лёгкая кираса, и болтался пояс с ножом. Он был расслаблен и молчалив. Впрочем, он почти всегда был молчалив.
- Оставайтесь здесь, - приказал он сопровождающим.
Они были достаточно далеко от хижины, но Джодо не хотел, чтобы отряд подходил ближе.
- Мы проверим местность и ваше уютное гнёздышко, - с насмешкой сказал один из сопровождающих.
- Я приказал остаться тут, - повторил Джодо.
- У нас другой приказ - обеспечить твою безопасность, - один из солдат кивнул товарищам, чтобы те двигались за ним.
- Разве не меня вы должны слушаться? - нахмурился Джодо.
- Мы тебя слушаемся, но указание дано свыше, - ответил солдат. - И в связи с нападениями на наши отряды, оно вполне оправдано.
Джодо слез с медведя и прислонился к дереву:
- Валяйте!
- Может, тебе стоит пойти с нами? - неуверенно предложил ему боец.
- Я подожду тут.
- А если там дама и мы её спугнём?
- Ещё рано, а девушкам свойственно опаздывать на свидания, - усмехнулся тот. - К тому же, моя дама робостью не отличается.
Бойцы обошли окрестности, бегло осмотрели хижину, не нашли ничего подозрительного и вернулись назад.
- Мы подойдём ближе, там есть удобное место, она не будет знать о нашем присутствии, - сказал один из сопровождающих.
- Боитесь засады, бравые ребята? - улыбнулся уголком рта Джодо.
- Не столько засады, сколько бесчестия. Быть застигнутыми врасплох кучкой деревенщин, которые в сговоре с твоей шлюхой попытаются напасть на нас - очевидный позор.
- Не стоит называть её при мне шлюхой, - без эмоций ответил Джодо и пешком направился к хижине, его медведь следовал за ним.
Тея, ведя за руку Лотту, приближалась к месту встречи с другой стороны. Вдруг она остановилась, прижала палец к губам и внимательно осмотрелась. Увидела одинокую фигуру мужчины, медведя, идущего за ним, оценила, что он слабо вооружён и почти без доспехов, вложила девочке в руку пузырёк с ядом.
- Это снотворное. Отвлеки мишку и уложи его спать, ладно? - немного нервно сказала она девочке.
- А ты? - шепнула Лотта, удерживая Тею за руку.
- Я займусь его хозяином.
Женщина вынула из кармана плаща флягу со спиртным, сделала оттуда большой глоток, поморщилась, отпила ещё, поставила ёмкость с остатками напитка под куст папоротника.
- Что он тебе сделал? Просто хочу знать, за что он понесёт наказание, - спросил ребёнок.
- Он командир их армии, Лотта, важная фигура на шахматной доске. И он принёс мне много горя.
- Тот, кто звал тебя с собой? Тогда, на площади? Ты его обманываешь, притворяясь, что он тебе нравится?
- Просто сделай то, о чём я тебя прошу, ладно? - нетерпеливо сказала женщина. - Медведь не должен мне помешать.
Тея сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, снова подняла флягу и отхлебнула оттуда. Затем внимательно посмотрела на Лотту и, натянув на лицо улыбку, отправилась к Джодо.
Медведь преградил ей путь и голосом предупредил хозяина о её появлении, дверь в хижину была открыта и мужчина почти сразу выглянул, не смог сдержать улыбки, увидев Тею.
- Прости, что заставила тебя ждать, - она тоже ему улыбнулась и протянула руки, чтобы обнять.
- Ты вовремя, - сказал Джодо и с нежностью прижал её к себе.
- Кто починил кровать? - Тея кивнула на ложе, которое выглядело горазло лучше чем тогда, когда они были тут вместе в последний раз.
- Разве это важно? Мы можем ею не пользоваться.
- А где? Снова на столе? - Тея скинула плащ и повернулась к нему спиной, убирая на бок волосы, чтобы он развязал шнуровку на платье. В ушах женщины были подаренные серьги.
- Может, просто погуляем, сплетём венок, посмотрим на лебедей, я проезжал мимо, на вашем озере поселилась парочка, - предложил он, разворачивая её к себе лицом. - Я не за этим приезжаю, птичка!
- Но о постели, тем не менее, ты позаботился, - не преминула отметить Тея.
- Это на случай, если тебе станет скучно. Тогда воспользуемся проверенным способом.
- Начнём с него, потом лебеди, - она снова отвернулась от него и, заведя руку за спину, потянула за завязку на платье.
- Раз уж ты настаиваешь!
Он ослабил завязки, стянул платье с плеча и прижался к нему губами, развернул её к себе, потянулся целовать.
- Ты пьяна? - чуть отстранился и посмотрел на её лицо.
- Немного, - пожала она плечами, сама обнажила второе, пока он снимал пояс с ножнами, она начала раздевать его.
- Свяжем тебе руки, Джодо? - игриво спросила она и взяла верёвку, так кстати оказавшуюся в хижине.
- Зачем это? - насмешливо спросил он.
- У меня не было близости с того самого раза. Мне не хватает... впечатлений. Ты же не хотел, чтобы я работала, придётся тебе отдуваться за всех обделённых моей лаской клиентов.
- Ладно, - не задумываясь согласился он.
Настроение у Джодо было отличное, Тея, такая близкая и доступная, туманила мысли, за дверью был медведь, недалеко - его люди. Он ничего не опасался, лишь наслаждался моментом.
"Так просто!" - удивилась Тея и толкнула его на кровать.
- Ляг повыше и подними руки, - скомандовала она, и тот подчинился.
У него были широкие мужские ладони, она вложила в них свои, затем взяла правую руку, рассмотрела. Такой большой холм Марса - настоящий воин, глубокая и чёткая линия жизни. И разрыв на ней. Очень чёткий разрыв... Да, именно это она и хотела увидеть! Тея прижала его ладошку к своей щеке, потёрлась о неё лицом, затем связала его руки и привязала к изголовью кровати. Медленно целуя его, отпускалась всё ниже, стянула штаны, пристроила свою рыжую голову к тому месту, которое только что было скрыто под ними.
***
Лотта издалека смотрела на медведя, "прощупывая" его мысленно. Зверь стал озираться вокруг, а когда она, осмелев, подошла ближе, встал и приблизился к ней. Путая его мысли своими, Лотта уводила медведя от лачуги. В какой-то момент он оглянулся и решительно повернул назад. Тогда девочка напряглась и вернула его к себе. Удерживая его внимание, разговаривала с ним, затем протянула руку, чтобы его погладить, и огромный зверь потянулся к ней. Лотта достала пузырёк с отравой, которую Тея выдавала за снотворное, посмотрела на медведя и убрала флакон назад, решив, что она и без сна удержит его, сколько будет нужно. Она села под дерево, позвала медведя, тот устроился рядом, ещё не совсем понимая, что происходит. Он был гораздо больше, чем их с Юкасом медведи, очень красивый, сильный, с густой блестящей шертстью. Лотта рассматривала его мощные когтистые лапы и с восхищением осознавала, насколько он совершенен.
***
Пока Джодо наслаждался тем, что происходит, Тея выбирала подходящий момент, чтобы это прекратить. Она встала с кровати, мужчина открыл глаза, выныривая из бездны удовольствия:
- Куда ты? - он хотел остановить её, но вспомнил о связанных руках.
- Сниму платье. Ты же не потрудился это сделать, - улыбнулась она.
- Просто задери подол и вернись ко мне сейчас же! - нетерпеливо позвал он.
Она выдернула из под стола нож, закреплённый под столешницей не прочно прибитыми кожаными ремешками, и быстро прыгнула обратно, сев верхом на Джодо и приставила нож остриём к центру его груди. Тот совсем не испугался, разве что, расстроился, легко высвободил руки, но поднял их вверх, показывая, что не собирается ей препятствовать. Он только переставил оружие чуть в сторону, развернул лезвие, и нажал на нож, протыкая свою кожу.
- Сюда, птичка, дави всем весом или бей с размаха, так ты справишься.
Тея с ненавистью смотрела ему в глаза, но ничего не делала.
- Ты можешь меня убить, если так сильно хочется, но медведь тебя отсюда не выпустит, - с какой-то грустью сказал он.
- Твоей косолапый мёртв! - с улыбкой подмигнула Тея.
- Нет! - встрепенулся мужчина, сел в постели, удерживая на себе, Тею, чтобы она не упала, и свистнул.
Медведь не ответил. Когда Джодо поднимался, кончик ножа скользнул по его телу, оставляя тонкий кровавый след почти до пупка. Порез был совсем не глубокий, но Тея испугалась и быстро подняла руку с ножом, не желая больше его ранить. Мужчина даже не пытался скрыть своих чувств относительно слов Теи о смерти медведя. Он прижал руку ко рту, прикусил указательный палец, чтобы не закричать от горя, затем легко отобрал у Теи нож, положил его рядом с кроватью и спросил безразлично:
- За что?
- Ты ещё спрашиваешь? - взвилась Тея. - За то, что лишил жизни моих дочерей, мужа, разрушил мою жизнь! За то, что вы все, всё твоё стадо, не задумываясь, убираете неугодных! А те, кто не желает жить по вашим правилам, но всё ещё живы, вынуждены едва сводить концы с концами.
