Полупризрачный сон, в котором я изо всех сил бежала за потрясающе красивым золотым драконом – или, что вероятнее, убегала от чего-то темного и непонятного, – прервал резкий скрип половицы, одиноко прозвучавший в пыльной тишине дома.
Я мгновенно насторожилась. Сказки сказками, но после встречи с упырем я была готова поверить во что угодно. Скрип повторился, тягучий, тоскливый, и уже гораздо ближе. Я нашарила арбалет, положила в ложе посеребренный болт и притихла, отсчитывая секунды. На второй минуте дверь медленно отворилась...
– Стой где стоишь, – положив арбалет на колени, тихо предупредила я нежданного гостя.
Он послушно остановился, что немало меня порадовало. Кроме того, упыри не имеют привычки гладко бриться и от них не пахнет можжевельником. Но это еще не повод расслабляться.
– Какого лешего ты здесь делаешь? – недоуменно пробормотал незнакомец.
Он был молод; среднего роста, в длинном плаще, да еще в заброшенном доме, он мог кого угодно довести до инфаркта, если бы не довольно-таки приятное лицо с задумчивыми серыми глазами.
– Местные достопримечательности осматриваю, – не опуская арбалета, ответила я.
– И как? – с неподдельным интересом спросил мужчина.
– Честно – никак, – разочаровала его я. – А вот вы-то чего здесь забыли?
Мужчина скользнул по мне внимательным взглядом, словно не понимая, почему должен отчитываться перед незнакомой нахалкой. Заряженный арбалет в руках оной быстро разрешил его сомнения.
– Выполняю свои профессиональные обязанности, – усмехнулся он. – Провожу обход подозрительных мест града для своевременного выявления затаившейся нечисти и нежити.
А вот и тот, кто мне нужен! Как же вовремя, однако, вернулся...
– А в свободное от основной работы время наводняете этой самой нежитью мирные улицы, – добавила я, внутренне подобравшись.
Брови мужчины взлетели вверх.
– О чем это ты?
– О том, где это нынче некромантию в качестве основного предмета преподают? Адресок не подкинете? – перешла в наступление я, соскочив со стола и в прямом смысле загоняя растерявшегося противника в угол.
– Я вообще ничего не понимаю!
– Ну да! И упыри с черными метками сами собой из уютных могилок выбрались – надоело им, видимо, без дела лежать!
– Так вот ты о чем! – с облегчением выдохнул мужчина, упираясь спиной в стену. – Я и сам бы хотел знать, откуда они появились.
– Это-то я как раз знаю – с кладбища! – не удержалась я. – Зачем вы это делаете?
– Я?! – возмущенно вскинулся он, забыв об арбалете. – Да ты в своем уме?!
– А кто тогда?! – тоже забыв об оружии, уперла руки в бока я.
– Не знаю!
– Лжете! Кто-то в граде за вашей спиной пользуется черной магией, а вы ни сном ни духом? В жизни не поверю!
– Были бы магические возмущения, я бы этого гада за пару секунд вычислил! – с досадой сплюнул маг. – А так... Не успел вернуться, жалобы посыпались – кто упыря за углом видел, у кого окна заброшенного дома болотными огнями светятся! Вот и решил проверить, не откладывая. Каждый клочок града с амулетами обшарил, каждый дом, включая чердаки и подвалы – и ничего! Ничегошеньки!
– А почему я должна вам верить? – подозрительно прищурилась я.
– Потому, что будь я некромантом, то не оправдывался бы сейчас. Уж прости, но ты мне не соперник.
Довод показался довольно весомым, чтобы отложить арбалет и продолжить переговоры в более мирном тоне.
* * *
– Значит, некроманта здесь нет, – протянула я. – Скорее всего, он засел где-то неподалеку. Либо имеет достаточно сил, чтобы издали управлять своими «игрушками».
Мы расположились на порядком надоевшем столе и пытались разобраться в ночном происшествии. Мага звали Герт, и он никак не тянул на злобного некроманта. Хотя... когда это я в людях разбираться научилась? И вообще, как там в поговорке: перо соколье, нутро воронье? Поживем – увидим.
– Маловероятно. Ведь я не почувствовал никаких возмущений! Выходит, что это вовсе не маг-недоучка, а...
– Архимаг, – закончила я.
– Архимаг? Плодящий упырей в центре человеческого поселения? – скептически хмыкнул Герт. – Зачем?
– Вот и мне интересно...
– Слушай... может, если мы объединим усилия, то обнаружим этого пакостника и узнаем все из первых уст?
– Вряд ли. Нужна коллегия как минимум из пяти магов не ниже второй ступени. Да и то – против архимага нет приема, если нет второго архимага! Это аксиома. И потом... я – не маг, а всего лишь знахарка, – пожала плечами я.
– Не маг? – растерялся Герт. – Но откуда же ты столько знаешь?
– Моя наставница считала, что знания лишними не бывают, – хмыкнула я.
Мы помолчали, отрешенно изучая пыльное царство.
– Работы много, – пожаловался мужчина. – А я – один на весь наш град, да и помощника толкового нет.
И бросил на меня быстрый взгляд.
– Но я... я же не маг! – снова повторила я, не понимая, чего он добивается. – У меня нет способностей!
– Зато ты смелая. И теорию знаешь. А мне очень нужна помощь. С бумагами, в основном, и по мелочам... Ну и с зельями, я в них не очень разбираюсь, давно уже подумывал знахаря к работе привлечь. Ну так как? Согласна?
Я глубоко вздохнула, чтобы прочувствовать всю важность момента. Я буду работать с настоящим магом-практиком! Да я об этом и не мечтала никогда!
– Еще бы! – выдохнула, ощущая, что за спиной вот-вот крылья вырастут. Герт просиял не хуже меня, скрепляя наш договор крепким рукопожатием.
– А сейчас сделай так, чтобы тебя здесь не было! – проговорила я, сквозь занавески из паутины разглядев шествующую к дому делегацию – судя по всему, решили-таки проверить, забрали меня призраки либо решили не связываться.
Герт, которому я успела рассказать о дурацком споре, понимающе хмыкнул, щелкнул пальцами и исчез. Я поудобнее устроилась на столе, спрятав арбалет в сумку – ни к чему с самого утра выслушивать ехидные комментарии Мита, и так тошно. Послышались робкие шепотки, и ребятки несмело сгрудились в дверях.
– Бу! – мрачно сказала я, посеяв в их стройных рядах легкую панику.
– Надо же, даже призраки ее не побрали! – разочарованно протянул Мит, пробираясь сквозь покоробленный строй.
– Зараза к заразе не липнет, – хмыкнула я, сползая со стола и потирая затекшую поясницу. – Тебе, кстати, тоже ничего не грозит, так что будет нужда – смело ночуй! Авось после такой ночки призраки здесь вовсе водиться перестанут.
– Уверен, их уже здесь нет, – ядовито ухмыльнулся парень.
– А ты проверь! – Подхватив сумку, я прошла сквозь любопытствующий народ и наконец-то выбралась на свежий воздух.
Все! Больше ни за какие коврижки в этот склеп не полезу! Здоровье дороже...
Уже на крыльце я остановилась, расплылась в предвкушающей ухмылочке и обернулась к Миту.
– Ну и? – приподнял бровь он.
– Если бы я проиграла... вряд ли бы ты простил проигрыш? – задумчиво прищурившись, вопросила я. Мит закусил губу, понимая, куда я клоню:
– Чего ты хочешь, чудовище?
– Проси прощения! За все, что ты мне сделал! Это мое законное желание! – провозгласила я, победно взирая на Мита.
Тот побледнел и затравленно оглянулся, однако не нашел сочувствия среди народа. А посему подошел почти вплотную, тяжело вздохнул и глухо проговорил:
– Прости, Яра. Я вел себя как последний придурок. И... постараюсь исправиться, хотя ничего не обещаю!
Эх. А я чего ожидала? Ладно, и то хлеб. Милостиво кивнув, я развернулась и зашагала к дому.
По крайней мере, проиграв, он честно выполнил мое пожелание. Хватило бы у меня духу выполнить его, это большой вопрос. Вряд ли. И даже наверняка – нет. Потому что даже представить страшно, чего бы он придумал.
Какое все-таки счастье, что в этом проклятом доме не водится ничего крупнее и вреднее пыли!
* * *
– Здесь находятся зелья, травы и эликсиры. Колбы и другая утварь – в этом ящике. Все нужные бумаги – в столе и... хм... на столе. Ну, может, кое-что и под столом... Книги и манускрипты – в библиотеке. Ну вот... Располагайся!
Я задумчиво обозрела комнату, в коей мне предстояло работать под чутким руководством Герта. Он стоял рядом и отчего-то очень смущался. Ну, не дружит парень с аккуратностью, ну и чего страшного? Я тоже не дружу. А бардачок в кабинете очень даже ничего. Уютненький такой: забитый склянками и пакетиками с травами шкаф, выпирающая из нежелающих плотно закрываться дверок утварь, стопки книг в самых неожиданных местах, стол, заваленный бумагами вперемешку с перьями и чернильницами.
Наставница бы оценила. Веником по затылку...
А вот библиотека оказалась на диво богатой. Аж глаза разбежались, когда я увидела, какие здесь есть книги. Все больше конечно же по практической боевой магии, но есть и по бытовой, и по травоведению и целительству. Пробежавшись кончиками пальцев по корешкам, я почувствовала легкую грусть. Ядвига хотела отправить меня учиться. Говорила, не дело в селе прозябать... Может, и получится исполнить ее мечту.
Я еще немного полюбовалась книжным богатством и вышла в комнату-кабинет, наметив дело для досуга. Все перечитать не смогу, но попытаюсь!
– И все же, откуда ты столько знаешь? – спросил Герт. Он сидел на краешке стола, изучая меня проницательным взглядом. – И не говори, что ты не маг. Я чувствую силу. И никогда не ошибаюсь.
Я недоуменно уставилась на Герта, не понимая, шутит он или же это какая-то проверка.
– У меня нет дара, – сказала осторожно. – Магию только в теории знаю, и никогда...
– Подойди-ка, – оборвал Герт. Я поколебалась, но все-таки послушно приблизилась к столу.
Герт поднес ладони к моей голове, прикрыл глаза, сосредоточился, и от его рук повеяло теплом. Ядвига... так лечила меня от головной боли. Такое же тепло, такое же чувство защищенности...
Я всхлипнула и отшатнулась. Герт вздохнул, заправил за ухо прядь темно-пепельных волос.
– У тебя есть сила, – начал он, с видимым трудом сфокусировав на мне взгляд. – Ее сковали, заперли внутри, оградили так, что она тебя не слышит. Как и ты ее. Но ты ею пользовалась. Возможно, в раннем детстве, раз так уверена в том, что не имеешь дара.
– Если я и маг, то по твоим же словам выходит, что бывший, – ошеломленно пробормотала я.
– Бывших магов не бывает, – возразил Герт, не сводя пристального взгляда, который я ощущала кожей. – Ими рождаются. Ими умирают. Третьего не дано.
– И что это значит? – хрипло спросила я, облизнув вмиг пересохшие губы.
– Что сила вернется, – улыбнулся Герт. – Я чувствую, как истончились сдерживающие ее оковы. Что-то помогает ей. Не могу понять что, но... – Он снова протянул ладонь, прищурился – и, выдохнув, резко убрал руку. – Знаешь, у тебя очень сильная аура, – проговорил Герт, унимая дрожь в пальцах. – До сих пор я такого не встречал...
– Это плохо? – насторожилась я.
– Наоборот, это очень и очень хорошо... Только при запечатанной силе такого просто не может быть. У тебя есть какой-либо амулет?
Амулет? А может, драконья чешуйка?
Я молча вытащила из-за пазухи цепочку с кулоном и подарком Вэйда. Герт, не прикасаясь, пристально вгляделся в них и покачал головой:
– Вроде бы ничего такого... Но, возможно, чешуя дракона... До сих пор не удалось изучить все ее свойства. В общем, ты можешь рассчитывать на то, что твоя сила вернется очень скоро.
Я растерянно кивнула, не зная, радоваться или печалиться. Я всю жизнь жила без магии, так, может, мне ее и вовсе не надо?! Как управлять тем, чем другие владеют чуть ли не с рождения? Смогу ли я справиться с собственным даром?..
– Ты только не волнуйся, – поняв мои опасения, приободрил Герт. – Я прослежу, чтобы все прошло хорошо. И научу тебя контролировать способности.
– Спасибо, – слабо улыбнулась я.
Ох, наставница, знала бы ты, в какие проблемы умудрилась вляпаться твоя ученица!..
Эльф красен пением, а маг – умением.
Народное присловье
Как Герт, по его же собственным словам привыкший к любым погодным условиям, умудрился столь сильно простыть, ума не приложу. Снадобья, приготовленные мною, приносили лишь временное облегчение. Все из-за той ночной вылазки на кладбище, во время которой пошел холодный проливной дождь. Герт наотрез отказался от плаща, добротно завернув в него меня. Нежить же, настырно просящаяся по ночам в близлежащие дома на чашку чая, не пожелала выходить из своих сухих убежищ, дабы иметь сомнительное счастье лицезреть двух ненормальных, мокнущих под дождем. В итоге Герт заболел и с постели-то встать был не в состоянии, не то что делами заниматься, а потому все заботы града легли на мои хрупкие плечи. Я могла ругаться, ныть и жаловаться на злодейку-судьбу, но это никак не влияло на положение вещей.
Я хмуро помешала в котле бурлящее варево. Бросить бы все... Осень так влияет, что ли?
Летом было весело. Мы с Гертом на удивление быстро сработались, став настоящей командой. Обычно я варила зелья и лечила страждущих, Герт же действовал в случаях, когда требовалась магия. Но на патрулирование ночных улиц он брал меня с удовольствием, попутно поясняя теоретический материал практикой. Все лето мы честно пытались отыскать зловредного некроманта, и конечно же тщетно. Зато меня раза четыре чуть было не угробили. Хорошо еще, что можно было просто спрятаться за надежную спину Герта и переждать красочные разборки. Если учесть, что меченая нежить не трогала мирное население (в отличие от обыкновенной, бесхозной и бесприютной), сие казалось чересчур подозрительным. Герт пожимал плечами и навешивал на меня оружие, не слушая возражений, и по ночам я ходила, начиненная серебряными кинжалами, кольями разной длины, чесноком и прочими амулетами.
«Береженого Создатель бережет», – заявлял Герт на мое возмущенное сопение. Весело ему было, как же... А что Мит, случайно засекший меня поздним вечером, чуть от хохота живот не надорвал, – это ничего, пустяки! Хотя, если б все-таки надорвал, я бы точно плакать не стала! Хорошо еще, что теперь мы редко пересекались – навалилось столько дел, что я практически не показывала носа на улицу.
Я погасила огонь под котлом, прикрыла зелье крышкой. Дождь и не думал униматься, уныло стуча тяжелыми каплями по крыше. Леший, тошно-то как!.. Осень подкралась слишком уж незаметно, в одну ночь подменив собою сияющее лето. И мне стали сниться сны. Сны, которых после пробуждения я не помнила. Оставалось только горькое чувство утраты, словно я чего-то упустила... чего-то важное...
Моя сила пока не вернулась. Герт уверял, что это нормально, но я измучилась ожиданием так и не свершившегося чуда, а потому чувствовала себя совершенно опустошенной. И еще ливень этот... Я уставилась в окно, на серую дождевую завесу, съевшую некогда яркие краски окружающего мира. Вода текла по стеклу, бурлила под стенами дома, не улучшая настроения.
Тихий стук я услышала не сразу. Оторвавшись от окна, неохотно подошла к двери и распахнула ее, впуская насквозь промокшего старосту нашего града, Рагиора. Отжимая рубашку на необъятном животе, он с порога осведомился, где Герт.
– Болеет он, – ответила я, изучая мокрую лысину гостя.
– Ох как не вовремя-то! – схватился тот за бороду, попутно отжимая и ее.
– А в чем дело? – вцепилась в его слова я, словно утопающий – за соломинку.
– Да тут дело такое, девонька... На выгоне гадость какая-то завелась, – присаживаясь, начал староста. – Тут ночью мужички домой возвращались... ну... навеселе немного, так еле ноги унесли! Разглядеть толком ничего не разглядели, перепугались зато до смерти!
Я мгновенно насторожилась. Сказки сказками, но после встречи с упырем я была готова поверить во что угодно. Скрип повторился, тягучий, тоскливый, и уже гораздо ближе. Я нашарила арбалет, положила в ложе посеребренный болт и притихла, отсчитывая секунды. На второй минуте дверь медленно отворилась...
– Стой где стоишь, – положив арбалет на колени, тихо предупредила я нежданного гостя.
Он послушно остановился, что немало меня порадовало. Кроме того, упыри не имеют привычки гладко бриться и от них не пахнет можжевельником. Но это еще не повод расслабляться.
– Какого лешего ты здесь делаешь? – недоуменно пробормотал незнакомец.
Он был молод; среднего роста, в длинном плаще, да еще в заброшенном доме, он мог кого угодно довести до инфаркта, если бы не довольно-таки приятное лицо с задумчивыми серыми глазами.
– Местные достопримечательности осматриваю, – не опуская арбалета, ответила я.
– И как? – с неподдельным интересом спросил мужчина.
– Честно – никак, – разочаровала его я. – А вот вы-то чего здесь забыли?
Мужчина скользнул по мне внимательным взглядом, словно не понимая, почему должен отчитываться перед незнакомой нахалкой. Заряженный арбалет в руках оной быстро разрешил его сомнения.
– Выполняю свои профессиональные обязанности, – усмехнулся он. – Провожу обход подозрительных мест града для своевременного выявления затаившейся нечисти и нежити.
А вот и тот, кто мне нужен! Как же вовремя, однако, вернулся...
– А в свободное от основной работы время наводняете этой самой нежитью мирные улицы, – добавила я, внутренне подобравшись.
Брови мужчины взлетели вверх.
– О чем это ты?
– О том, где это нынче некромантию в качестве основного предмета преподают? Адресок не подкинете? – перешла в наступление я, соскочив со стола и в прямом смысле загоняя растерявшегося противника в угол.
– Я вообще ничего не понимаю!
– Ну да! И упыри с черными метками сами собой из уютных могилок выбрались – надоело им, видимо, без дела лежать!
– Так вот ты о чем! – с облегчением выдохнул мужчина, упираясь спиной в стену. – Я и сам бы хотел знать, откуда они появились.
– Это-то я как раз знаю – с кладбища! – не удержалась я. – Зачем вы это делаете?
– Я?! – возмущенно вскинулся он, забыв об арбалете. – Да ты в своем уме?!
– А кто тогда?! – тоже забыв об оружии, уперла руки в бока я.
– Не знаю!
– Лжете! Кто-то в граде за вашей спиной пользуется черной магией, а вы ни сном ни духом? В жизни не поверю!
– Были бы магические возмущения, я бы этого гада за пару секунд вычислил! – с досадой сплюнул маг. – А так... Не успел вернуться, жалобы посыпались – кто упыря за углом видел, у кого окна заброшенного дома болотными огнями светятся! Вот и решил проверить, не откладывая. Каждый клочок града с амулетами обшарил, каждый дом, включая чердаки и подвалы – и ничего! Ничегошеньки!
– А почему я должна вам верить? – подозрительно прищурилась я.
– Потому, что будь я некромантом, то не оправдывался бы сейчас. Уж прости, но ты мне не соперник.
Довод показался довольно весомым, чтобы отложить арбалет и продолжить переговоры в более мирном тоне.
Прода от 30.08.2025, 16:18
* * *
– Значит, некроманта здесь нет, – протянула я. – Скорее всего, он засел где-то неподалеку. Либо имеет достаточно сил, чтобы издали управлять своими «игрушками».
Мы расположились на порядком надоевшем столе и пытались разобраться в ночном происшествии. Мага звали Герт, и он никак не тянул на злобного некроманта. Хотя... когда это я в людях разбираться научилась? И вообще, как там в поговорке: перо соколье, нутро воронье? Поживем – увидим.
– Маловероятно. Ведь я не почувствовал никаких возмущений! Выходит, что это вовсе не маг-недоучка, а...
– Архимаг, – закончила я.
– Архимаг? Плодящий упырей в центре человеческого поселения? – скептически хмыкнул Герт. – Зачем?
– Вот и мне интересно...
– Слушай... может, если мы объединим усилия, то обнаружим этого пакостника и узнаем все из первых уст?
– Вряд ли. Нужна коллегия как минимум из пяти магов не ниже второй ступени. Да и то – против архимага нет приема, если нет второго архимага! Это аксиома. И потом... я – не маг, а всего лишь знахарка, – пожала плечами я.
– Не маг? – растерялся Герт. – Но откуда же ты столько знаешь?
– Моя наставница считала, что знания лишними не бывают, – хмыкнула я.
Мы помолчали, отрешенно изучая пыльное царство.
– Работы много, – пожаловался мужчина. – А я – один на весь наш град, да и помощника толкового нет.
И бросил на меня быстрый взгляд.
– Но я... я же не маг! – снова повторила я, не понимая, чего он добивается. – У меня нет способностей!
– Зато ты смелая. И теорию знаешь. А мне очень нужна помощь. С бумагами, в основном, и по мелочам... Ну и с зельями, я в них не очень разбираюсь, давно уже подумывал знахаря к работе привлечь. Ну так как? Согласна?
Я глубоко вздохнула, чтобы прочувствовать всю важность момента. Я буду работать с настоящим магом-практиком! Да я об этом и не мечтала никогда!
– Еще бы! – выдохнула, ощущая, что за спиной вот-вот крылья вырастут. Герт просиял не хуже меня, скрепляя наш договор крепким рукопожатием.
– А сейчас сделай так, чтобы тебя здесь не было! – проговорила я, сквозь занавески из паутины разглядев шествующую к дому делегацию – судя по всему, решили-таки проверить, забрали меня призраки либо решили не связываться.
Герт, которому я успела рассказать о дурацком споре, понимающе хмыкнул, щелкнул пальцами и исчез. Я поудобнее устроилась на столе, спрятав арбалет в сумку – ни к чему с самого утра выслушивать ехидные комментарии Мита, и так тошно. Послышались робкие шепотки, и ребятки несмело сгрудились в дверях.
– Бу! – мрачно сказала я, посеяв в их стройных рядах легкую панику.
– Надо же, даже призраки ее не побрали! – разочарованно протянул Мит, пробираясь сквозь покоробленный строй.
– Зараза к заразе не липнет, – хмыкнула я, сползая со стола и потирая затекшую поясницу. – Тебе, кстати, тоже ничего не грозит, так что будет нужда – смело ночуй! Авось после такой ночки призраки здесь вовсе водиться перестанут.
– Уверен, их уже здесь нет, – ядовито ухмыльнулся парень.
– А ты проверь! – Подхватив сумку, я прошла сквозь любопытствующий народ и наконец-то выбралась на свежий воздух.
Все! Больше ни за какие коврижки в этот склеп не полезу! Здоровье дороже...
Уже на крыльце я остановилась, расплылась в предвкушающей ухмылочке и обернулась к Миту.
– Ну и? – приподнял бровь он.
– Если бы я проиграла... вряд ли бы ты простил проигрыш? – задумчиво прищурившись, вопросила я. Мит закусил губу, понимая, куда я клоню:
– Чего ты хочешь, чудовище?
– Проси прощения! За все, что ты мне сделал! Это мое законное желание! – провозгласила я, победно взирая на Мита.
Тот побледнел и затравленно оглянулся, однако не нашел сочувствия среди народа. А посему подошел почти вплотную, тяжело вздохнул и глухо проговорил:
– Прости, Яра. Я вел себя как последний придурок. И... постараюсь исправиться, хотя ничего не обещаю!
Эх. А я чего ожидала? Ладно, и то хлеб. Милостиво кивнув, я развернулась и зашагала к дому.
По крайней мере, проиграв, он честно выполнил мое пожелание. Хватило бы у меня духу выполнить его, это большой вопрос. Вряд ли. И даже наверняка – нет. Потому что даже представить страшно, чего бы он придумал.
Какое все-таки счастье, что в этом проклятом доме не водится ничего крупнее и вреднее пыли!
Прода от 01.09.2025, 15:42
* * *
– Здесь находятся зелья, травы и эликсиры. Колбы и другая утварь – в этом ящике. Все нужные бумаги – в столе и... хм... на столе. Ну, может, кое-что и под столом... Книги и манускрипты – в библиотеке. Ну вот... Располагайся!
Я задумчиво обозрела комнату, в коей мне предстояло работать под чутким руководством Герта. Он стоял рядом и отчего-то очень смущался. Ну, не дружит парень с аккуратностью, ну и чего страшного? Я тоже не дружу. А бардачок в кабинете очень даже ничего. Уютненький такой: забитый склянками и пакетиками с травами шкаф, выпирающая из нежелающих плотно закрываться дверок утварь, стопки книг в самых неожиданных местах, стол, заваленный бумагами вперемешку с перьями и чернильницами.
Наставница бы оценила. Веником по затылку...
А вот библиотека оказалась на диво богатой. Аж глаза разбежались, когда я увидела, какие здесь есть книги. Все больше конечно же по практической боевой магии, но есть и по бытовой, и по травоведению и целительству. Пробежавшись кончиками пальцев по корешкам, я почувствовала легкую грусть. Ядвига хотела отправить меня учиться. Говорила, не дело в селе прозябать... Может, и получится исполнить ее мечту.
Я еще немного полюбовалась книжным богатством и вышла в комнату-кабинет, наметив дело для досуга. Все перечитать не смогу, но попытаюсь!
– И все же, откуда ты столько знаешь? – спросил Герт. Он сидел на краешке стола, изучая меня проницательным взглядом. – И не говори, что ты не маг. Я чувствую силу. И никогда не ошибаюсь.
Я недоуменно уставилась на Герта, не понимая, шутит он или же это какая-то проверка.
– У меня нет дара, – сказала осторожно. – Магию только в теории знаю, и никогда...
– Подойди-ка, – оборвал Герт. Я поколебалась, но все-таки послушно приблизилась к столу.
Герт поднес ладони к моей голове, прикрыл глаза, сосредоточился, и от его рук повеяло теплом. Ядвига... так лечила меня от головной боли. Такое же тепло, такое же чувство защищенности...
Я всхлипнула и отшатнулась. Герт вздохнул, заправил за ухо прядь темно-пепельных волос.
– У тебя есть сила, – начал он, с видимым трудом сфокусировав на мне взгляд. – Ее сковали, заперли внутри, оградили так, что она тебя не слышит. Как и ты ее. Но ты ею пользовалась. Возможно, в раннем детстве, раз так уверена в том, что не имеешь дара.
– Если я и маг, то по твоим же словам выходит, что бывший, – ошеломленно пробормотала я.
– Бывших магов не бывает, – возразил Герт, не сводя пристального взгляда, который я ощущала кожей. – Ими рождаются. Ими умирают. Третьего не дано.
– И что это значит? – хрипло спросила я, облизнув вмиг пересохшие губы.
– Что сила вернется, – улыбнулся Герт. – Я чувствую, как истончились сдерживающие ее оковы. Что-то помогает ей. Не могу понять что, но... – Он снова протянул ладонь, прищурился – и, выдохнув, резко убрал руку. – Знаешь, у тебя очень сильная аура, – проговорил Герт, унимая дрожь в пальцах. – До сих пор я такого не встречал...
– Это плохо? – насторожилась я.
– Наоборот, это очень и очень хорошо... Только при запечатанной силе такого просто не может быть. У тебя есть какой-либо амулет?
Амулет? А может, драконья чешуйка?
Я молча вытащила из-за пазухи цепочку с кулоном и подарком Вэйда. Герт, не прикасаясь, пристально вгляделся в них и покачал головой:
– Вроде бы ничего такого... Но, возможно, чешуя дракона... До сих пор не удалось изучить все ее свойства. В общем, ты можешь рассчитывать на то, что твоя сила вернется очень скоро.
Я растерянно кивнула, не зная, радоваться или печалиться. Я всю жизнь жила без магии, так, может, мне ее и вовсе не надо?! Как управлять тем, чем другие владеют чуть ли не с рождения? Смогу ли я справиться с собственным даром?..
– Ты только не волнуйся, – поняв мои опасения, приободрил Герт. – Я прослежу, чтобы все прошло хорошо. И научу тебя контролировать способности.
– Спасибо, – слабо улыбнулась я.
Ох, наставница, знала бы ты, в какие проблемы умудрилась вляпаться твоя ученица!..
Прода от 03.09.2025, 15:32
ГЛАВА 7. ПРОВЕРКА НА ПРОЧНОСТЬ
Эльф красен пением, а маг – умением.
Народное присловье
Как Герт, по его же собственным словам привыкший к любым погодным условиям, умудрился столь сильно простыть, ума не приложу. Снадобья, приготовленные мною, приносили лишь временное облегчение. Все из-за той ночной вылазки на кладбище, во время которой пошел холодный проливной дождь. Герт наотрез отказался от плаща, добротно завернув в него меня. Нежить же, настырно просящаяся по ночам в близлежащие дома на чашку чая, не пожелала выходить из своих сухих убежищ, дабы иметь сомнительное счастье лицезреть двух ненормальных, мокнущих под дождем. В итоге Герт заболел и с постели-то встать был не в состоянии, не то что делами заниматься, а потому все заботы града легли на мои хрупкие плечи. Я могла ругаться, ныть и жаловаться на злодейку-судьбу, но это никак не влияло на положение вещей.
Я хмуро помешала в котле бурлящее варево. Бросить бы все... Осень так влияет, что ли?
Летом было весело. Мы с Гертом на удивление быстро сработались, став настоящей командой. Обычно я варила зелья и лечила страждущих, Герт же действовал в случаях, когда требовалась магия. Но на патрулирование ночных улиц он брал меня с удовольствием, попутно поясняя теоретический материал практикой. Все лето мы честно пытались отыскать зловредного некроманта, и конечно же тщетно. Зато меня раза четыре чуть было не угробили. Хорошо еще, что можно было просто спрятаться за надежную спину Герта и переждать красочные разборки. Если учесть, что меченая нежить не трогала мирное население (в отличие от обыкновенной, бесхозной и бесприютной), сие казалось чересчур подозрительным. Герт пожимал плечами и навешивал на меня оружие, не слушая возражений, и по ночам я ходила, начиненная серебряными кинжалами, кольями разной длины, чесноком и прочими амулетами.
«Береженого Создатель бережет», – заявлял Герт на мое возмущенное сопение. Весело ему было, как же... А что Мит, случайно засекший меня поздним вечером, чуть от хохота живот не надорвал, – это ничего, пустяки! Хотя, если б все-таки надорвал, я бы точно плакать не стала! Хорошо еще, что теперь мы редко пересекались – навалилось столько дел, что я практически не показывала носа на улицу.
Я погасила огонь под котлом, прикрыла зелье крышкой. Дождь и не думал униматься, уныло стуча тяжелыми каплями по крыше. Леший, тошно-то как!.. Осень подкралась слишком уж незаметно, в одну ночь подменив собою сияющее лето. И мне стали сниться сны. Сны, которых после пробуждения я не помнила. Оставалось только горькое чувство утраты, словно я чего-то упустила... чего-то важное...
Моя сила пока не вернулась. Герт уверял, что это нормально, но я измучилась ожиданием так и не свершившегося чуда, а потому чувствовала себя совершенно опустошенной. И еще ливень этот... Я уставилась в окно, на серую дождевую завесу, съевшую некогда яркие краски окружающего мира. Вода текла по стеклу, бурлила под стенами дома, не улучшая настроения.
Тихий стук я услышала не сразу. Оторвавшись от окна, неохотно подошла к двери и распахнула ее, впуская насквозь промокшего старосту нашего града, Рагиора. Отжимая рубашку на необъятном животе, он с порога осведомился, где Герт.
– Болеет он, – ответила я, изучая мокрую лысину гостя.
– Ох как не вовремя-то! – схватился тот за бороду, попутно отжимая и ее.
– А в чем дело? – вцепилась в его слова я, словно утопающий – за соломинку.
– Да тут дело такое, девонька... На выгоне гадость какая-то завелась, – присаживаясь, начал староста. – Тут ночью мужички домой возвращались... ну... навеселе немного, так еле ноги унесли! Разглядеть толком ничего не разглядели, перепугались зато до смерти!
