Он не понял, о чем это она, но с готовностью кивнул. Не только потому, что с сумасшедшими стоило во всем соглашаться, но и потому, что ему совершенно не хотелось кому-либо рассказывать о пережитом — а то в соседних палатах с этой дамочкой положат. С такими мягкими стенами и добродушными санитарами, любезно застегивающими рукава рубашек за спиной.
— Я пока не понимаю, чем могу вам помочь, но проходите, — указала женщина вперед рукой.
— Может, не стоит? — усомнился Макс, и его многострадальной голове достался еще один подзатыльник. Как она это делает?!
— ОНА настаивает, — перевела женщина.
О Боже, у нее еще и раздвоение личности?
Максим зашарил по карманам рубашки и штанов. Ни денег, ни телефона. Грубый толчок в спину заставил его сделать несколько шагов.
— Эй! — возмутился Макс, обернувшись к женщине.
Она обезоружено подняла руки:
— Это не я.
— Ну конечно, это я, — саркастично предположил Максим.
— Не вы. ОНА. Да проходите уже, если уж эта душа к вам привязалась, она так просто не отстанет. Хотя если хотите, можете пойти к другому специалисту.
— С удовольствием! — Максим повернулся к двери, но тут же получил уже два подзатыльника.
— Боюсь, ОНА против. Вам лучше его не злить. Пока ОНА ведет себя вполне мирно.
Мирно?! Нет, это все сон. Макс тихо зашипел сквозь зубы от боли — так чувствительно ущипнул себя. Но не может же все это происходить в реальности? Очередной эксперимент над ним? Ну, хотя бы не такой болезненный, как предыдущий. Хотя подзатыльники эти крайне неприятны. Еще один толчок в спину заставил сделать последний шаг из коридора в комнату.
— Не сильно большой наглостью будет попросить вас разуть… — женщина посмотрела на его ноги. — Кхм, снять носки?
Максим обернулся — за ним остались черные следы грязи.
— Да, конечно. — Он стянул носки и поставил их в угол.
Ноги тоже были не слишком чистыми, поэтому Макс шоркнул ступнями по полу перед тем, как войти в комнату. Конечности замерзли уже настолько, что не ощущали ворса ковра. Обстановка в комнате была бы крайне простой и даже гнетущей, если бы не висящие повсюду амулеты, какие-то перья, надписи на стенах. Окна были закрыты тяжелыми темными шторами, освещением комнаты занимались несколько свечей и лампочка под потолком.
— Садитесь, — женщина указала на один из стульев за круглым столом, накрытым черной в символах скатертью. Макса подтолкнули в спину, и он предпочел пока покориться.
Женщина села напротив, поерзала немного, а потом свечи моргнули, а лампочка потухла, погружая в сумрак. В таком освещении смазанный грим смотрелся жутко.
— Итак, — грудным голосом протянула женщина. Она резко выкинула руки вперед и обхватила ладонями шар, стоящий на столе. — Сейчас мы посмотрим, зачем вы пожалов… Ой, — дернулась она, словно от подзатыльника. — Ну хорошо-хорошо, давайте без этого представления. А вы точно уверены, что пришли по адресу? Так что вы хотите от меня? — этот вопрос уже был обращен к Максиму.
— Уберите это все с лица, — вырвалось невольно у него. — Ну вот этот старческий антураж. Он смазался, — пояснил он, отвечая на непонимающий взгляд.
— Грим? — поняла женщина. Откуда-то из-под стола она достала зеркало и косметичку. — Я ж это специально для клиентов делаю. Никто не поверит, если я встречу их в таком виде. — Женщина быстрыми привычными движениями сняла краску с лица, а потом сдернула удерживающую копну волос сетку и теперь на Максима посмотрела… О Боже, она же совсем девчонка! — Вот-вот, именно так они на меня и посмотрят. А мне, вообще-то, уже двадцать один! Вам это тоже пригодится, — протянула она ему ватку, смоченную чем-то остро-пахнущим. — Вы запачкались.
Максим неумелыми движениями попытался стереть то, что у него там было на лице, но глядя на его слабые потуги, девушка поднялась из-за стола и перехватила инициативу.
— Вот так. — Она за подборок повернула голову не сопротивляющегося Максима из стороны в сторону, проверяя, все ли очистила. Потом смутилась и отвернулась. — Так зачем вам потребовалась ведунья? — Девушка быстро убрала все лишнее со стола.
— А зачем мне потребовалась ведунья? — Максим глубоко сомневался, что ему требуется человек подобной древней профессии. — Эй, — возмутился он, получив очередной подзатыльник. — Хватит уже!
— Но это вы ко мне пришли со своим духом. Вернее, это он вас довел до меня, как я понимаю.
— Я со своим духом? — даже понимая, что говорит глупость, Макс произнес это вслух. Прозвучало все даже бредовее, чем думалось.
— Хорошо, давайте спросим у него.
Ему показалось, или девушка говорит с ним как с умалишенным? Погодите, кто из них тут сумасшедший-то?
Ведунья, как она представилась, быстро скрылась за ширмой и вытащила на свет доску. Максим, приподняв бровь, рассматривал странное творение. Овальная деревяшка выглядела очень старой, но блестела так, как будто ей часто пользовались. На гладкой темной поверхности, под немного потрескавшимся лаком, вырезаны белые замысловатые буквы, десяток цифр и слова «да», «нет», но больше всего Максиму понравилось «прощай». По бокам изображение солнца и луны.
Девушка быстро убрала шар со стола, зажгла верхний свет и уложила доску на столешницу. Сверху с глухим стуком встал металлический плоский глаз, похожий на египетские изображения, только со стеклом вместо зрачка. Нечто такое Максим видел в забавных фильмах ужасов. И что, теперь они с подвыванием будут вызывать духов? Это шутка такая?
Девушка положила пальцы на край железного «глаза».
— Вы тоже, — обратилась она к Максу в приказном тоне.
— Может, как-нибудь без меня?
В ответ его так толкнуло под руки, что они ударились об стол. Один из сорванных ногтей закровоточил, и Макс зашипел от боли. Ладно, ничего же не произойдет, если он тоже приложит свою руку. Максим положил пятерню на холодный металл.
— Обе руки, — как непонятливому пояснила ведунья. Не дожидаясь пинка, Макс со вздохом выполнил просьбу.
— Я прошу Всемогущего, — заунывным голосом начала девушка, — дозволить доброму духу сообщиться со мной, не ради моей корысти, а ради познания истины. Я прошу своего ангела-хранителя не лишать меня помощи и удалить от меня злых духов. Душа… — девушка сбилась и посмотрела смущенно на Макса. — А как зовут духа?
— Мне-то откуда знать? — удивился Максим. — Кто у нас тут специалист по общению с духами? По мне так хоть Акакий, — предположил Максим. И тут же получил подзатыльник. — Ну, пусть будет Вася. — Еще один удар. — Хватит уже! — с возмущением посмотрел он на ведунью. Сколько он должен перебирать? Тем более, по мнению этой колдуньи, звать духа могли даже Офиноген.
— Хорошо-хорошо, — сжалилась девушка. — Душа приди, душа приди, душа приди. Дух, ты тут? Ой.
Ну, хоть не ему одному достаются подзатыльники.
— Да-да, прости, я по привычке. Так зачем ты пришёл, дух? — поправилась она.
Максим крепче вцепился в металлический глаз, не собираясь давать девушке возможность самостоятельно двигать железяку по доске. И совершенно не ожидал, что эта вариация компьютерный мышки с невероятной силой вырвется из их рук и начнет метаться во все стороны.
— Помедленней, пожалуйста. Мы не успеваем, — взмолилась ведунья.
«Глаз» на миг замер и немного замедлился.
— О-н-о-с-в-о-б-о-д-и-л-т-е-м-н-о-г-о, — вслух произносила ведунья. — Он освободил темного, — собрала она фразу целиком.
— Кто он-то? — уточнил Макс. И тут же получил суровый подзатыльник.
— Как я понимаю — вы, — искоса глянула на него девушка.
— А можно меня не бить?! — возмутился Максим, почесывая многострадальную голову.
«Глаз» резко метнулся к слову «нет» и с силой несколько раз подскочил на этом месте.
— Т-ы-и-д-и… — снова читала по буквам ведунья.
— …от, — подсказал окончание Макс. — А у вас нет большого сборника классиков? — уточнил он. — Это значительно убыстрит общение.
От подзатыльника челюсть Максима ударилась о грудь, и он прикусил язык. В буквальном смысле.
— Зачем вы злите ЕЁ? — с какой-то опаской спросила ведунья.
Максим не знал, кого именно он там злит. Самым злым он сейчас считал себя. Ему надоел весь этот спектакль. Похоже, «ведунья» — это продолжение непонятного эксперимента над ним. На дурацкий розыгрыш все происходящее перестало походить с момента появления в его квартире того типа в белой маске. Слишком много средств вложено в такое представление. Или психотропных веществ. Или всему виной выпитый виски? Мог ли паленый «Джим Бим» так на него подействовать?
А «ведунья» не успокаивалась, продолжая свой разговор с «духом».
— Зачем вы ко мне пришли? — спросила она.
Шорохи по доске.
— Упокоить темного? — удивилась девушка. — Но я ведь никогда такого не делала. — Она отшатнулась от стола и сжала ладони между коленями. — Я же всем говорю, что просто ведунья. Ну, то есть, я немного ведаю, да и то — скорей даже немного обманываю. — Щеки девушки покрылись румянцем. — Ну, вернее, не совсем обманываю, я помогаю людям разобраться в себе, для меня это своеобразная практика — я студентка психфака, а весь этот антураж, — она мотнула головой, — от бабушки достался вместе с квартирой. Вот она, говорят, была сильным медиумом. А я только советую, ну и подзарабатываю немного, если могу помочь, иначе денег не беру. Вот перед вами был человек, ничего с него не взяла и вас пустила, думая, он что-то забыл, — оправдывалась она, с опаской глядя на уже парящий в воздухе металлический глаз. Да, если таким получить по лбу, мало не покажется. — Я не специально, оно само как-то получилось, бабушка меня немного гадать учила, вот я девчонкам в группе и раскинула веер. А так-то мама была против нашего общения с бабулей и всего этого.
— Все, с меня хватит! — Максим стукнул ладонями по столу, поднимаясь на ноги. Подвешенный «глаз» с грохотом упал на доску. — Я ухожу! Не знаю, что вы тут за эксперименты проводите, но я на это не подписывался. Пусть прокуратура разбирается.
— Да …! Что за … …!
Макс закрутил головой, пытаясь отыскать источник такого колоритного мата. Это точно была не ведунья — она сидела, широко раскрыв глаза, зато с закрытым ртом.
— Один … лезет, куда не просят, да еще кровь с темным духом перемешивает, дорожку тому выкладывает и прикармливает. И ни ... не слушает! Ему, видите ли, спать приспичило! Дождался, да, пока эта … соберется с осколков, да каждую капельку твоей крови слижет?! Потом я тащу его на себе, как … …! Знаешь, как отвратительно в чужом теле? Ничего не слушается нормально. Это тебе не штаны большие надеть, не поддернешь так просто, еще и мерзко! Фу, … . А за тобой эта темная … следует. Не бросишь. Еще и ты своими конечностями мешаешься. — Максима словно кто-то тыкал пальцем в грудь. — Готовься, ты теперь звездой «Ютюба» будешь — как воняя перегаром и размахивая руками и ногами кидался под машины. А вот не было у меня другого способа сбить со следа эту черную … . И что, вы хотите сказать, все зря?! Ты — медиум недоделанный!
Теперь голос переключился на ведунью.
— Силы до …, а она тут «я веду-у-унья», — явно передразнивая, издевалось нечто. Да, теперь именно нечто — Макс мог различить какой-то мутный контур человеческого тела. Вперев руки в бока, «это» наступало на девушку, а та, вскочив со стула, отступала к стене. — Не ведунья ты, а мудунья! Сейчас припрется эта … и что ты делать будешь? Макса сожрет, а ты на десерт останешься со своим «я не такая, я жду трамвая»!
Контуры возмущающегося существа становились все ярче, набираясь оттенками алого. Каждое выплюнутое слово казалось наполняло силой этого… нет! Эту! — понял Макс. Он узнал даже не образ, скорей характерные движения, интонации голоса.
— Таня?! — не поверил своим глазам Максим. — Татьяна? Гайка? Гайчонок!
Дух замолчал и повернулся к нему. Такая прозрачная, что он видел стену сквозь нее, но нет, он не ошибся. Как такое возможно?!
— Гайка, ты же это… ты умерла, — медленно проговорил Макс, вспоминая. В ту ночь они отмечали экватор их учебы. Несколько раз он пытался дозвониться до отсутствующей Тани, но абонент был не абонент. Единодушно решили, что Татьяна, как прилежная студентка, готовится к сессии. А утром, на больную с бодуна голову, на них свалилась новость. Пьяный водитель сбил шедшую по пешеходному переходу Татьяну Кожевникову. Всего в паре кварталов от клуба, где они зависали. Смерть наступила мгновенно. И пока они пили и веселились, скорая везла мешок с телом в морг. Фотография с черной лентой на стенде деканата. Поминки в столовой под гнетущую тишину. Выяснив подробности, они добрались до убийцы вместе с Лешим. Их вовремя разняли, чтобы не довести дело до судебного дела, но Гайку было не вернуть. Их Гайку, с которой было так легко. Которая метким замечанием всегда могла расставить все на нужные места. Которая вовремя остужала их горячие головы. Вдумчивая, сообразительная, всегда готовая прийти на помощь… настоящий друг… И вот она тут. Как такое возможно?!
Максим отказывался понимать происходящее. Кто?! Кто мог догадаться вытащить память о близком ему человеке ВОТ ТАК?! Дух рывком приблизилась к нему. Именно приблизилась, не подошла.
— Ну, Гайчонок, ну и что? Погоди, ты меня видишь? И наконец-то слышишь? А вот раньше ты не мог?!
— Я слышала о таком, что душа может стать духом-защитником, если есть сильные чувства или обязательства, но вижу впервые, — с восхищением произнесла ведунья.
— Видит она! — тут же рявкнула на нее Татьяна. — Считай перед смертью, если не соберешь все свои знания по пасьянсам в кулак и не сделаешь, что надо!
— А что надо-то? Может быть мы кого-нибудь другого попросим? — предположила недоведунья.
Контуры духа замерцали, и заполнявшие его цвета смешались, подергиваясь серым.
— Поздно… — прошептала Таня.
Она вцепилась в столешницу, стараясь удержать себя на месте, но ее трепало, как тряпку на сквозняке. А тянуло им из коридора.
Максим резко повернулся туда. Света из комнаты было мало, но темнота прихожей постепенно становилась не просто черной, а какой-то матовой и бесконечно глубокой. Из этого тоннеля к ним поднималось из глубокой норы в земле слишком знакомое темное пятно. С белой маской вместо лица. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, будто шло на стук забившегося в судорожном ритме сердца Максима...
Он не хотел снова испытывать то, что было с ним в квартире! Макс метнулся к окнам и сдернул тяжелую штору. Третий этаж. Спрыгнуть и побежать после такого практически невозможно.
— Бесполезно, Макс, — прошелестела Татьяна. — Скоро стемнеет и тогда уже нигде не скрыться.
Ведунья просто глотала воздух, не в силах сдвинуться с места или отвести взгляда от белой маски. Максим видел, как, почуяв добычу, темное тело выгнуло колени и локти в обратную сторону, готовясь к последнему прыжку.
— Да делайте же вы что-нибудь! — рявкнул он. Подхватил стул и швырнул в коридор. Бесполезно. Он просто пролетел пятно насквозь и загрохотал где-то в глубине прихожей. Туда же полетела доска, железный глаз — все, что попалось под руку. Но с тем же бесполезным эффектом.
«Нет, это не по-настоящему. Это не со мной», — пытался уговорить себя Макс, но до чего же ярки воспоминания, и сердце не соглашалось поверить разуму, заставляя пульс стучать в висках. Кровавый оскал, расчерчивающий маску пополам, превратился в бездонную пропасть, и тварь рванула к ним.
— Я пока не понимаю, чем могу вам помочь, но проходите, — указала женщина вперед рукой.
— Может, не стоит? — усомнился Макс, и его многострадальной голове достался еще один подзатыльник. Как она это делает?!
— ОНА настаивает, — перевела женщина.
О Боже, у нее еще и раздвоение личности?
Максим зашарил по карманам рубашки и штанов. Ни денег, ни телефона. Грубый толчок в спину заставил его сделать несколько шагов.
— Эй! — возмутился Макс, обернувшись к женщине.
Она обезоружено подняла руки:
— Это не я.
— Ну конечно, это я, — саркастично предположил Максим.
— Не вы. ОНА. Да проходите уже, если уж эта душа к вам привязалась, она так просто не отстанет. Хотя если хотите, можете пойти к другому специалисту.
— С удовольствием! — Максим повернулся к двери, но тут же получил уже два подзатыльника.
— Боюсь, ОНА против. Вам лучше его не злить. Пока ОНА ведет себя вполне мирно.
Мирно?! Нет, это все сон. Макс тихо зашипел сквозь зубы от боли — так чувствительно ущипнул себя. Но не может же все это происходить в реальности? Очередной эксперимент над ним? Ну, хотя бы не такой болезненный, как предыдущий. Хотя подзатыльники эти крайне неприятны. Еще один толчок в спину заставил сделать последний шаг из коридора в комнату.
— Не сильно большой наглостью будет попросить вас разуть… — женщина посмотрела на его ноги. — Кхм, снять носки?
Максим обернулся — за ним остались черные следы грязи.
— Да, конечно. — Он стянул носки и поставил их в угол.
Ноги тоже были не слишком чистыми, поэтому Макс шоркнул ступнями по полу перед тем, как войти в комнату. Конечности замерзли уже настолько, что не ощущали ворса ковра. Обстановка в комнате была бы крайне простой и даже гнетущей, если бы не висящие повсюду амулеты, какие-то перья, надписи на стенах. Окна были закрыты тяжелыми темными шторами, освещением комнаты занимались несколько свечей и лампочка под потолком.
— Садитесь, — женщина указала на один из стульев за круглым столом, накрытым черной в символах скатертью. Макса подтолкнули в спину, и он предпочел пока покориться.
Женщина села напротив, поерзала немного, а потом свечи моргнули, а лампочка потухла, погружая в сумрак. В таком освещении смазанный грим смотрелся жутко.
— Итак, — грудным голосом протянула женщина. Она резко выкинула руки вперед и обхватила ладонями шар, стоящий на столе. — Сейчас мы посмотрим, зачем вы пожалов… Ой, — дернулась она, словно от подзатыльника. — Ну хорошо-хорошо, давайте без этого представления. А вы точно уверены, что пришли по адресу? Так что вы хотите от меня? — этот вопрос уже был обращен к Максиму.
— Уберите это все с лица, — вырвалось невольно у него. — Ну вот этот старческий антураж. Он смазался, — пояснил он, отвечая на непонимающий взгляд.
— Грим? — поняла женщина. Откуда-то из-под стола она достала зеркало и косметичку. — Я ж это специально для клиентов делаю. Никто не поверит, если я встречу их в таком виде. — Женщина быстрыми привычными движениями сняла краску с лица, а потом сдернула удерживающую копну волос сетку и теперь на Максима посмотрела… О Боже, она же совсем девчонка! — Вот-вот, именно так они на меня и посмотрят. А мне, вообще-то, уже двадцать один! Вам это тоже пригодится, — протянула она ему ватку, смоченную чем-то остро-пахнущим. — Вы запачкались.
Максим неумелыми движениями попытался стереть то, что у него там было на лице, но глядя на его слабые потуги, девушка поднялась из-за стола и перехватила инициативу.
— Вот так. — Она за подборок повернула голову не сопротивляющегося Максима из стороны в сторону, проверяя, все ли очистила. Потом смутилась и отвернулась. — Так зачем вам потребовалась ведунья? — Девушка быстро убрала все лишнее со стола.
— А зачем мне потребовалась ведунья? — Максим глубоко сомневался, что ему требуется человек подобной древней профессии. — Эй, — возмутился он, получив очередной подзатыльник. — Хватит уже!
— Но это вы ко мне пришли со своим духом. Вернее, это он вас довел до меня, как я понимаю.
— Я со своим духом? — даже понимая, что говорит глупость, Макс произнес это вслух. Прозвучало все даже бредовее, чем думалось.
— Хорошо, давайте спросим у него.
Ему показалось, или девушка говорит с ним как с умалишенным? Погодите, кто из них тут сумасшедший-то?
Ведунья, как она представилась, быстро скрылась за ширмой и вытащила на свет доску. Максим, приподняв бровь, рассматривал странное творение. Овальная деревяшка выглядела очень старой, но блестела так, как будто ей часто пользовались. На гладкой темной поверхности, под немного потрескавшимся лаком, вырезаны белые замысловатые буквы, десяток цифр и слова «да», «нет», но больше всего Максиму понравилось «прощай». По бокам изображение солнца и луны.
Девушка быстро убрала шар со стола, зажгла верхний свет и уложила доску на столешницу. Сверху с глухим стуком встал металлический плоский глаз, похожий на египетские изображения, только со стеклом вместо зрачка. Нечто такое Максим видел в забавных фильмах ужасов. И что, теперь они с подвыванием будут вызывать духов? Это шутка такая?
Девушка положила пальцы на край железного «глаза».
— Вы тоже, — обратилась она к Максу в приказном тоне.
— Может, как-нибудь без меня?
В ответ его так толкнуло под руки, что они ударились об стол. Один из сорванных ногтей закровоточил, и Макс зашипел от боли. Ладно, ничего же не произойдет, если он тоже приложит свою руку. Максим положил пятерню на холодный металл.
— Обе руки, — как непонятливому пояснила ведунья. Не дожидаясь пинка, Макс со вздохом выполнил просьбу.
— Я прошу Всемогущего, — заунывным голосом начала девушка, — дозволить доброму духу сообщиться со мной, не ради моей корысти, а ради познания истины. Я прошу своего ангела-хранителя не лишать меня помощи и удалить от меня злых духов. Душа… — девушка сбилась и посмотрела смущенно на Макса. — А как зовут духа?
— Мне-то откуда знать? — удивился Максим. — Кто у нас тут специалист по общению с духами? По мне так хоть Акакий, — предположил Максим. И тут же получил подзатыльник. — Ну, пусть будет Вася. — Еще один удар. — Хватит уже! — с возмущением посмотрел он на ведунью. Сколько он должен перебирать? Тем более, по мнению этой колдуньи, звать духа могли даже Офиноген.
— Хорошо-хорошо, — сжалилась девушка. — Душа приди, душа приди, душа приди. Дух, ты тут? Ой.
Ну, хоть не ему одному достаются подзатыльники.
— Да-да, прости, я по привычке. Так зачем ты пришёл, дух? — поправилась она.
Максим крепче вцепился в металлический глаз, не собираясь давать девушке возможность самостоятельно двигать железяку по доске. И совершенно не ожидал, что эта вариация компьютерный мышки с невероятной силой вырвется из их рук и начнет метаться во все стороны.
— Помедленней, пожалуйста. Мы не успеваем, — взмолилась ведунья.
«Глаз» на миг замер и немного замедлился.
— О-н-о-с-в-о-б-о-д-и-л-т-е-м-н-о-г-о, — вслух произносила ведунья. — Он освободил темного, — собрала она фразу целиком.
— Кто он-то? — уточнил Макс. И тут же получил суровый подзатыльник.
— Как я понимаю — вы, — искоса глянула на него девушка.
— А можно меня не бить?! — возмутился Максим, почесывая многострадальную голову.
«Глаз» резко метнулся к слову «нет» и с силой несколько раз подскочил на этом месте.
— Т-ы-и-д-и… — снова читала по буквам ведунья.
— …от, — подсказал окончание Макс. — А у вас нет большого сборника классиков? — уточнил он. — Это значительно убыстрит общение.
От подзатыльника челюсть Максима ударилась о грудь, и он прикусил язык. В буквальном смысле.
— Зачем вы злите ЕЁ? — с какой-то опаской спросила ведунья.
Максим не знал, кого именно он там злит. Самым злым он сейчас считал себя. Ему надоел весь этот спектакль. Похоже, «ведунья» — это продолжение непонятного эксперимента над ним. На дурацкий розыгрыш все происходящее перестало походить с момента появления в его квартире того типа в белой маске. Слишком много средств вложено в такое представление. Или психотропных веществ. Или всему виной выпитый виски? Мог ли паленый «Джим Бим» так на него подействовать?
А «ведунья» не успокаивалась, продолжая свой разговор с «духом».
— Зачем вы ко мне пришли? — спросила она.
Шорохи по доске.
— Упокоить темного? — удивилась девушка. — Но я ведь никогда такого не делала. — Она отшатнулась от стола и сжала ладони между коленями. — Я же всем говорю, что просто ведунья. Ну, то есть, я немного ведаю, да и то — скорей даже немного обманываю. — Щеки девушки покрылись румянцем. — Ну, вернее, не совсем обманываю, я помогаю людям разобраться в себе, для меня это своеобразная практика — я студентка психфака, а весь этот антураж, — она мотнула головой, — от бабушки достался вместе с квартирой. Вот она, говорят, была сильным медиумом. А я только советую, ну и подзарабатываю немного, если могу помочь, иначе денег не беру. Вот перед вами был человек, ничего с него не взяла и вас пустила, думая, он что-то забыл, — оправдывалась она, с опаской глядя на уже парящий в воздухе металлический глаз. Да, если таким получить по лбу, мало не покажется. — Я не специально, оно само как-то получилось, бабушка меня немного гадать учила, вот я девчонкам в группе и раскинула веер. А так-то мама была против нашего общения с бабулей и всего этого.
— Все, с меня хватит! — Максим стукнул ладонями по столу, поднимаясь на ноги. Подвешенный «глаз» с грохотом упал на доску. — Я ухожу! Не знаю, что вы тут за эксперименты проводите, но я на это не подписывался. Пусть прокуратура разбирается.
— Да …! Что за … …!
Макс закрутил головой, пытаясь отыскать источник такого колоритного мата. Это точно была не ведунья — она сидела, широко раскрыв глаза, зато с закрытым ртом.
— Один … лезет, куда не просят, да еще кровь с темным духом перемешивает, дорожку тому выкладывает и прикармливает. И ни ... не слушает! Ему, видите ли, спать приспичило! Дождался, да, пока эта … соберется с осколков, да каждую капельку твоей крови слижет?! Потом я тащу его на себе, как … …! Знаешь, как отвратительно в чужом теле? Ничего не слушается нормально. Это тебе не штаны большие надеть, не поддернешь так просто, еще и мерзко! Фу, … . А за тобой эта темная … следует. Не бросишь. Еще и ты своими конечностями мешаешься. — Максима словно кто-то тыкал пальцем в грудь. — Готовься, ты теперь звездой «Ютюба» будешь — как воняя перегаром и размахивая руками и ногами кидался под машины. А вот не было у меня другого способа сбить со следа эту черную … . И что, вы хотите сказать, все зря?! Ты — медиум недоделанный!
Теперь голос переключился на ведунью.
— Силы до …, а она тут «я веду-у-унья», — явно передразнивая, издевалось нечто. Да, теперь именно нечто — Макс мог различить какой-то мутный контур человеческого тела. Вперев руки в бока, «это» наступало на девушку, а та, вскочив со стула, отступала к стене. — Не ведунья ты, а мудунья! Сейчас припрется эта … и что ты делать будешь? Макса сожрет, а ты на десерт останешься со своим «я не такая, я жду трамвая»!
Контуры возмущающегося существа становились все ярче, набираясь оттенками алого. Каждое выплюнутое слово казалось наполняло силой этого… нет! Эту! — понял Макс. Он узнал даже не образ, скорей характерные движения, интонации голоса.
— Таня?! — не поверил своим глазам Максим. — Татьяна? Гайка? Гайчонок!
Дух замолчал и повернулся к нему. Такая прозрачная, что он видел стену сквозь нее, но нет, он не ошибся. Как такое возможно?!
— Гайка, ты же это… ты умерла, — медленно проговорил Макс, вспоминая. В ту ночь они отмечали экватор их учебы. Несколько раз он пытался дозвониться до отсутствующей Тани, но абонент был не абонент. Единодушно решили, что Татьяна, как прилежная студентка, готовится к сессии. А утром, на больную с бодуна голову, на них свалилась новость. Пьяный водитель сбил шедшую по пешеходному переходу Татьяну Кожевникову. Всего в паре кварталов от клуба, где они зависали. Смерть наступила мгновенно. И пока они пили и веселились, скорая везла мешок с телом в морг. Фотография с черной лентой на стенде деканата. Поминки в столовой под гнетущую тишину. Выяснив подробности, они добрались до убийцы вместе с Лешим. Их вовремя разняли, чтобы не довести дело до судебного дела, но Гайку было не вернуть. Их Гайку, с которой было так легко. Которая метким замечанием всегда могла расставить все на нужные места. Которая вовремя остужала их горячие головы. Вдумчивая, сообразительная, всегда готовая прийти на помощь… настоящий друг… И вот она тут. Как такое возможно?!
Максим отказывался понимать происходящее. Кто?! Кто мог догадаться вытащить память о близком ему человеке ВОТ ТАК?! Дух рывком приблизилась к нему. Именно приблизилась, не подошла.
— Ну, Гайчонок, ну и что? Погоди, ты меня видишь? И наконец-то слышишь? А вот раньше ты не мог?!
— Я слышала о таком, что душа может стать духом-защитником, если есть сильные чувства или обязательства, но вижу впервые, — с восхищением произнесла ведунья.
— Видит она! — тут же рявкнула на нее Татьяна. — Считай перед смертью, если не соберешь все свои знания по пасьянсам в кулак и не сделаешь, что надо!
— А что надо-то? Может быть мы кого-нибудь другого попросим? — предположила недоведунья.
Контуры духа замерцали, и заполнявшие его цвета смешались, подергиваясь серым.
— Поздно… — прошептала Таня.
Она вцепилась в столешницу, стараясь удержать себя на месте, но ее трепало, как тряпку на сквозняке. А тянуло им из коридора.
Максим резко повернулся туда. Света из комнаты было мало, но темнота прихожей постепенно становилась не просто черной, а какой-то матовой и бесконечно глубокой. Из этого тоннеля к ним поднималось из глубокой норы в земле слишком знакомое темное пятно. С белой маской вместо лица. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, будто шло на стук забившегося в судорожном ритме сердца Максима...
Глава 3. Не впускай Тёмного
Он не хотел снова испытывать то, что было с ним в квартире! Макс метнулся к окнам и сдернул тяжелую штору. Третий этаж. Спрыгнуть и побежать после такого практически невозможно.
— Бесполезно, Макс, — прошелестела Татьяна. — Скоро стемнеет и тогда уже нигде не скрыться.
Ведунья просто глотала воздух, не в силах сдвинуться с места или отвести взгляда от белой маски. Максим видел, как, почуяв добычу, темное тело выгнуло колени и локти в обратную сторону, готовясь к последнему прыжку.
— Да делайте же вы что-нибудь! — рявкнул он. Подхватил стул и швырнул в коридор. Бесполезно. Он просто пролетел пятно насквозь и загрохотал где-то в глубине прихожей. Туда же полетела доска, железный глаз — все, что попалось под руку. Но с тем же бесполезным эффектом.
«Нет, это не по-настоящему. Это не со мной», — пытался уговорить себя Макс, но до чего же ярки воспоминания, и сердце не соглашалось поверить разуму, заставляя пульс стучать в висках. Кровавый оскал, расчерчивающий маску пополам, превратился в бездонную пропасть, и тварь рванула к ним.
