Если отец встречался с Виолой вживую, то, значит, он тайно проникал в школу? Винсента теперь не отпускала эта мысль.
– Хорошо, не будем о женщинах. Вижу, ты у меня парень серьёзный. Давай о деле. Сегодня ночью тебе предстоит совершить сделку.
– Я думал, сделки совершаются днём…
– Это не совсем законная сделка. – Маркус улыбнулся, сверкнув глазами. Огненные ореолы появились на миг и тут же исчезли. – У меня есть деловой партнер, поставщик. Понимаешь, в нашей сфере нелегко получить разрешения на все необходимые объекты исследования. Из всего Конгломерата только Стивен Брукс и Джоанна Морис могут проводить опыты над живыми людьми и им за это ничего не будет. Остальным же пока приходится выкручиваться другими способами. Но это ненадолго. Скоро ветер перемен подует в нашу сторону. Извини, я отошёл от темы…
Винсент заметил странную закономерность. Когда он встречался с отцом в канализационных коллекторах или на нижних уровнях под покровом ночи, Маркус сохранял образ загадочности и молчаливости. А стоило Винсенту попасть в привычную среду Маркуса, на верхние этажи башен Скай-Сити, как отец ему раскрылся с новой стороны.
– Ты и четверо парней из моей охраны сегодня обменяете десять тысяч золотых коинов на пять небольших холодильников.
– Звучит не очень надежно.
– Не беспокойся, люди надёжные, алгоритм отработанный.
– С этих слов обычно начинаются все неприятности, – усмехнулся Винсент.
– Возьмёте на пятом уровне списанный транспортник, он уже подготовлен. Координаты и точное время встречи я сообщу.
– Как я узнаю, с кем будет обмен и как проверить груз?
Винсент нахмурился. Ему вся эта затея совсем не нравилась. Одно дело следовать хитрым экономическим стратегиям отца, а в промежутках строить скучные графики и отчёты. И совсем другое – участвовать в каких-то незаконных сделках.
– Очень просто, – ответил Маркус. – Отсканируешь пломбы. Если на экране высветится зелёный индикатор, значит, груз верный. Если красный, значит, обман. При загрузке содержимого подделать пломбу нереально. Так что это стопроцентная гарантия.
Маркус достал из ящика небольшой прибор, больше похожий на карманный фонарик, и выложил на стол.
– Сканер, – пояснил он.
Винсент, действительно, чувствовал голод. Но четверо бойцов спецназа неотрывно следовали за ним по пятам, поэтому охоту пришлось отложить.
Координаты места встречи привели их на окраины Мегаполиса на третьем уровне. Припарковав транспортник на площадке, перед старым складским зданием, группа зашла внутрь.
На улице стояла ночь, фонари в этом районе не работали, поэтому на складе царила тьма. Винсент шёл впереди между высоких бетонных колонн. Впервые он не стеснялся своих глаз, в темноте загоревшихся оранжевыми ореолами. Бойцы осторожно ступали рядом в полной экипировке: бронежилеты, каски с очками ночного видения, автоматические винтовки. Слишком хорошая подготовка для рядовой сделки.
Наконец, впереди показалась группа людей в бесформенных многослойных одеждах, рядом с ними стояли большие пластиковые контейнеры.
– Давайте быстро обменяемся и разойдёмся, – предложил Винсент.
Люди в балахонах сняли капюшоны, и в темноте вспыхнул десяток красных глаз.
– Какого?! – воскликнул Винсент, готовый к обороне.
Вирсуи зашипели, но нападать не стали.
– Маркус прислал ещё одного борнали. – Один красноглазый гадко сплюнул. – Развелось их…
– Коины принёс? – спросил другой.
Винсент перестал понимать, что происходит. Отец ведёт дела с вирсуи? Но как, почему? Он же всегда был против них.
– Покажите товар, – потребовал Винсент.
– Иди и смотри, – усмехнулся вирсуи.
Винсент осторожно пошёл вперёд. Бойцы ступали рядом, держа винтовки наготове. Контейнеры представляли собой полуметровые холодильники, такие обычно используют для перевозки органов. Сканер пикнул по первой пломбе и загорелся зелёным, второй так же. Вирсуи терпеливо ждали. Винсент косился на них, но продолжал сканировать.
Снаружи донеслись звуки прилетевшего транспортника и пары реактивных аэрокаров.
Винсент переглянулся с вирсуи. По их растерянным лицам он понял, что на сделку прибыл кто-то третий.
– Давай деньги, мы уходим. Дальше не наши проблемы.
Винсент достал тензор с необходимой суммой и начал вводить ключ доступа, когда одна стена склада просто исчезла, и на её месте вспыхнул ослепляющий свет. Обжигающий ядовитый свет. Ультрафиолет длинного спектра. И вдобавок к нему включился ультразвук.
Винсент потерял одновременно и зрение, и слух. В ушах стоял звон, глаза щипали от боли, дезориентация подкосила ноги. А потом на Винсента упало что-то тонкое, но невообразимо тяжёлое, как целый дом.
Борнали больше не смог подняться.
Холод пронизывал изнутри, кровь загустела. В ушах ещё звенело, но зрение потихоньку возвращалось в виде цветных пятен и размытых силуэтов. Винсент попытался пошевелиться, но по-прежнему не мог этого сделать. Его словно накрыло свинцовым одеялом. Или золотым. Неужели его поймали? Как какого-то зверя. Заманили в ловушку и накинули сеть.
Перед взглядом замелькали тени. Они обступили Винсента. Сквозь звон звучал один голос:
– Я просто не мог это пропустить. Без шуток. Хотел увидеть лично. О, ты прекрасен! Глазки просто чудо. Потом поставлю их в формалине себе на стол. Или они потухнут, если их вырвать? Ладно, всё, пакуйте его и увозите. У Адама всё готово.
И наступила полная тьма.
– Пэт, и какое отношение я имею к третьему уровню?
Патрик Соренс выглядел маленьким и щуплым, когда эта стальная блондинка во всём сером нависла над ним в его же кабинете.
– Ханна, дорогая, – ласково пропел он. – Ты никакого отношения к третьему уровню не имеешь, но то, что там произошло – явно твой профиль.
Вольф фыркнула и развернулась.
– И что же там такое? Маргиналы устроили поножовщину с ритуальным самосожжением? Или опять раскрыли банду по торговле органами?
– Почти угадала.
Патрик улыбнулся, потирая руки. Ханна медленно повернулась.
– Рассказывай, – процедила она.
– Девять трупов с ожогами разной степени. Четыре из них с пулевыми ранениями, хотя были в бронежилетах и с автоматами, стреляли в упор, в головы. На месте обнаружены холодильники с человеческими органами и тензор для хранения крупных сумм коинов. Наши спецы уже подбирают к нему ключи доступа.
– То есть все мертвы и на месте остались и товар, и деньги? – уточнила Ханна, прищурившись.
– В точку! А ещё у пяти трупов обнаружены зубы странной формы. Похожие на клыки.
– Я в деле, высылай подробности мне на планшет.
Ханна Вольф неспешно брела по заброшенному складу. Одной стены тут не хватало, поэтому солнечный свет проникал в большом объеме. На бетонном полу в грязи и пыли валялись куски бетона и другого мусора. Вдруг что-то блеснуло внизу. Ханна наклонилась и аккуратно потянула за край. Из-под обломка вылезла разорванная длинная цепочка. На другом её конце болталась цветная пластиковая карточка. Пропуск. Ханна рукавом протёрла карточку от грязи, с фотографии смотрело знакомое лицо, а надпись гласила: «Винсент Джонс, башня Инновация, 57 этаж. Доступ: полный»
Ханна Вольф ухмыльнулась.
– А я уж испугалась, что в этот раз без тебя обойдется, – сказала она.
Башня Инновация – не самая высокая в Скай-Сити. Главная её особенность заключалась в том, что первый этаж располагался на первом уровне и по мере роста башни, росли и уровни. Пятьдесят седьмой этаж – это примерно уровень десятый. Высоко забрался мальчик после выпуска из интерната.
Не смотря на то, что башня Инновация стоит буквально на земле, попасть в неё с первых уровней нельзя. Стены из армированного бетона двухметровой ширины простирались до шестого уровня. И только с седьмого открывался проход в главный вестибюль.
– Полиция Мегаполиса, Ханна Вольф. Могу я поговорить с отделом кадров?
Девушка на ресепшн выпучила глаза, как будто впервые увидела полицейский значок.
– П-по к-какому вопросу? – заикаясь, спросила она.
– По вопросу кадров, – невозмутимо ответила Ханна.
Девушка начала быстро стучать по клавиатуре. Потом, видимо, ждала ответ, получила его, изучала какое-то время и, наконец, протянула пластиковую карточку:
– Ваш временный пропуск. Пятьдесят четвертый этаж, сектор «Б», офис двенадцать.
Ханна Вольф взяла пластик и, молча пройдя через турникеты, задержалась перед раздвижными металлическими дверьми. Не каждый день выдаётся возможность прокатиться на скоростных лифтах. Да и в Скай-Сити Ханну впервые завело расследование.
Винсент не выходил на связь уже второй день. Маркус мерил шагами свой просторный кабинет. Во время ночной сделки что-то пошло не так. Какая-то крыса слила информацию. Пропал и груз, и деньги, и Винсент. Другая сторона тоже в замешательстве. У Маркуса проблемы. Но с вирсуи он легко их решит. А вот куда мог исчезнуть сын?
Нет, предать он не мог. Никак. Исключено.
Виоле нравилась её работа. Первое время возникали различные трудности. Иной коллектив, иной ритм жизни, иная специфика. Но человек ко всему привыкает.
Предоставленная корпорацией квартира располагалась в жилом районе на востоке девятого уровня, а здание «Брукс Фарме» – на юго-западе. На работу и обратно приходилось добираться через весь уровень, поэтому Виола часто брала дополнительные ночные смены или просто оставалась на ночь на работе. Её медицинские показатели из-за этого резко упали, тогда начальник сделал замечание и вынудил взять её неделю отгулов.
– Мы тут не людей спасаем, мисс Флауэрс, без вас никто не умрёт. Обещаю, – сказал он.
Виола согласилась и отправилась на длительные выходные. Впервые за два последних месяца она начала высыпаться ночами. Ей даже ничего не снилось.
Корпоративная квартира смотрелась серой и пустоватой. Мебель стояла только самая необходимая, без изысков: шкаф, кровать, обеденный стол и пара стульев. Кухня как таковая отсутствовала. Но она и не нужна. Из сырых продуктов Виола ничего не готовила, а предпочитала покупать пакетики бочи-бан – дегидрированные наборы готовой еды. Выдавливаешь содержимое пакета на тарелку, ставишь в мультифункциональную печь, пять минут, и обед готов.
Чтение Виоле наскучило на второй день, к рисованию она не притрагивалась уже три месяца и теперь боялась возвращаться. Друзей у Виолы не было. Какое-то время после выпускного бывшие одноклассники поддерживали контакты друг с другом, но очень быстро их общение сошло на «нет». У всех новая жизнь, новые интересы, новые знакомые.
На третий выходной день Виола откровенно заскучала. Она попробовала начать вести новый личный дневник, но целый час просидела с пустой страницей. Так и не написала ни фразы.
Несколько раз Виолу посещали мысли отстричь волосы, сделать их совсем короткими, или перекрасить в другой цвет. Но потом она понимала, что длинные красные волосы – это единственное, что осталось от той прежней Виолы Флауэрс, девочки-отличницы, которая жила мечтами и была почти счастлива.
На четвёртый день Виола не выдержала и с самого утра отправилась на работу. Лето уже закончилось, но погода стояла хорошая: сухая и тёплая.
Виола до сих пор боялась пользоваться аэробасами, поэтому доходила пешком до ближайшей станции монорельса и дальше ехала семь остановок почти до Скай-Сити. Оттуда снова пешком. Да, получался большой крюк и по времени дольше. Зато безопаснее.
Пусть та катастрофа, в которой погибла Трейси, так и осталась единственной, Виола предпочитала перестраховаться. Ходили слухи, что взрыв магнитной установки на восьмом уровне – это начало серии терактов. Но к счастью для всех, слухи так и остались слухами. Их распространяли оппозиционные группы, чтобы посеять панику среди горожан. Так объяснили всё в СМИ.
– Следующая остановка «Клуб Парадиз», – произнес электронный голос и двери заморгали красным светом.
Виола сорвалась с места и успела проскочить в узкую щель закрывающихся створок. Чуть не проехала свою станцию. Иначе пришлось бы идти до работы в два раза дольше.
Упоминание названия злосчастного клуба активировало воспоминания, от которых Виола избавлялась на протяжении двух месяцев. Она даже несколько раз посетила уже знакомого психиатра Риши Патель-Наира, рассказала ему про нападение в клубе, про новые фобии. Но ничего не сказала про Винсента. Ни про свои чувства к нему, ни про то, кто он. Она боялась про него думать, не то, что говорить.
Виола надеялась: однажды она проснётся и поймёт, что ей всё приснилось. Что Винсент – всё тот же загадочный и молчаливый парень из школы, который сейчас работает финансовым аналитиком в офисе на какой-нибудь скучной работе…
Перед глазами всплыл образ его очаровательной улыбки и больших серых глаз. Как он может быть монстром? У Виолы это до сих пор не укладывалось в голове. Сердце бешено стучало.
Нужно возобновить приём успокоительных капсул Патель-Наира.
– Ви, как вовремя ты пришла! – крикнула Сивилла, администратор на входе в лабораторию. – Босс тебя разыскивал.
– Но он ведь знает, что у меня сегодня отгул…
– Но сейчас же ты здесь.
Виола даже обрадовалась, что не придётся выкручиваться перед начальником, почему она вернулась на работу раньше положенного срока. Взяв из своего шкафчика фирменный белый халат и надев его на ходу, девушка зашла в кабинет заведующего.
– Мистер Саммерс, – начала она и тут же запнулась.
Начальник был не один. Напротив него в кресле сидел молодой мужчина в прямоугольных очках с жёлтыми линзами. У незнакомца выделялись коротко стриженные вьющиеся волосы зеленоватого оттенка и глубокая ямочка на подбородке. А губы представляли собой тонкую линию.
Виоле это лицо почему-то показалось неприятным.
– Это лаборантка, о которой я и рассказывал, – произнёс мистер Саммерс. – Перспективная девушка. За два месяца прекрасно овладела всеми навыками от подготовки образцов до анализа данных. И до сих пор продолжает поражать своими знаниями и обучаемостью. Виола Флауэрс.
– Цветок Цветочный, – задумчиво произнёс незнакомец. – Хорошо. Пусть выходит с завтрашнего дня.
Голос у незнакомца тоже оказался какой-то отталкивающий, не соответствующий его возрасту. Хотя в мире с сывороткой молодости, никогда не угадаешь, сколько лет собеседнику.
– Виола, – продолжил мистер Саммерс. – Перед тобой Адам Галеви – ведущий генный инженер «Брукс Фарме». Он сейчас расширяет штат в своей лаборатории, у них начинается новый проект. Твоя кандидатура его заинтересовала.
Виола стояла в растерянности, переводя взгляд со своего старого начальника на нового, и обратно.
– Не пугайся, – успокоил мистер Саммерс. – Лаборатория мистера Галеви в нашем же здании, но в другом корпусе. Там другой уровень доступа. Поздравляю, это повышение!
У Виолы пересохло в горле от волнения, она кашлянула и спросила:
– Раз уж я приехала, могу я приступить сегодня к новой работе?
– У девушки был отгул, – пояснил мистер Саммерс своему коллеге.
Мистер Галеви кивнул, не меняя выражения лица, и сказал:
– Хороший подход. Одобряю.
– Никаких магнитных пропусков, – мистер Галеви давал инструктаж на ходу. – Двойная аутентификация: вводите код на панели, прикладываете палец на сканер. В обратном порядке не сработает. Ошибётесь в коде, дверь заблокируется на пять минут. Ошибётесь три раза подряд, включится аварийное оповещение, заблокируются все двери.
– Хорошо, не будем о женщинах. Вижу, ты у меня парень серьёзный. Давай о деле. Сегодня ночью тебе предстоит совершить сделку.
– Я думал, сделки совершаются днём…
– Это не совсем законная сделка. – Маркус улыбнулся, сверкнув глазами. Огненные ореолы появились на миг и тут же исчезли. – У меня есть деловой партнер, поставщик. Понимаешь, в нашей сфере нелегко получить разрешения на все необходимые объекты исследования. Из всего Конгломерата только Стивен Брукс и Джоанна Морис могут проводить опыты над живыми людьми и им за это ничего не будет. Остальным же пока приходится выкручиваться другими способами. Но это ненадолго. Скоро ветер перемен подует в нашу сторону. Извини, я отошёл от темы…
Винсент заметил странную закономерность. Когда он встречался с отцом в канализационных коллекторах или на нижних уровнях под покровом ночи, Маркус сохранял образ загадочности и молчаливости. А стоило Винсенту попасть в привычную среду Маркуса, на верхние этажи башен Скай-Сити, как отец ему раскрылся с новой стороны.
– Ты и четверо парней из моей охраны сегодня обменяете десять тысяч золотых коинов на пять небольших холодильников.
– Звучит не очень надежно.
– Не беспокойся, люди надёжные, алгоритм отработанный.
– С этих слов обычно начинаются все неприятности, – усмехнулся Винсент.
– Возьмёте на пятом уровне списанный транспортник, он уже подготовлен. Координаты и точное время встречи я сообщу.
– Как я узнаю, с кем будет обмен и как проверить груз?
Винсент нахмурился. Ему вся эта затея совсем не нравилась. Одно дело следовать хитрым экономическим стратегиям отца, а в промежутках строить скучные графики и отчёты. И совсем другое – участвовать в каких-то незаконных сделках.
– Очень просто, – ответил Маркус. – Отсканируешь пломбы. Если на экране высветится зелёный индикатор, значит, груз верный. Если красный, значит, обман. При загрузке содержимого подделать пломбу нереально. Так что это стопроцентная гарантия.
Маркус достал из ящика небольшой прибор, больше похожий на карманный фонарик, и выложил на стол.
– Сканер, – пояснил он.
Винсент, действительно, чувствовал голод. Но четверо бойцов спецназа неотрывно следовали за ним по пятам, поэтому охоту пришлось отложить.
Координаты места встречи привели их на окраины Мегаполиса на третьем уровне. Припарковав транспортник на площадке, перед старым складским зданием, группа зашла внутрь.
На улице стояла ночь, фонари в этом районе не работали, поэтому на складе царила тьма. Винсент шёл впереди между высоких бетонных колонн. Впервые он не стеснялся своих глаз, в темноте загоревшихся оранжевыми ореолами. Бойцы осторожно ступали рядом в полной экипировке: бронежилеты, каски с очками ночного видения, автоматические винтовки. Слишком хорошая подготовка для рядовой сделки.
Наконец, впереди показалась группа людей в бесформенных многослойных одеждах, рядом с ними стояли большие пластиковые контейнеры.
– Давайте быстро обменяемся и разойдёмся, – предложил Винсент.
Люди в балахонах сняли капюшоны, и в темноте вспыхнул десяток красных глаз.
– Какого?! – воскликнул Винсент, готовый к обороне.
Вирсуи зашипели, но нападать не стали.
– Маркус прислал ещё одного борнали. – Один красноглазый гадко сплюнул. – Развелось их…
– Коины принёс? – спросил другой.
Винсент перестал понимать, что происходит. Отец ведёт дела с вирсуи? Но как, почему? Он же всегда был против них.
– Покажите товар, – потребовал Винсент.
– Иди и смотри, – усмехнулся вирсуи.
Винсент осторожно пошёл вперёд. Бойцы ступали рядом, держа винтовки наготове. Контейнеры представляли собой полуметровые холодильники, такие обычно используют для перевозки органов. Сканер пикнул по первой пломбе и загорелся зелёным, второй так же. Вирсуи терпеливо ждали. Винсент косился на них, но продолжал сканировать.
Снаружи донеслись звуки прилетевшего транспортника и пары реактивных аэрокаров.
Винсент переглянулся с вирсуи. По их растерянным лицам он понял, что на сделку прибыл кто-то третий.
– Давай деньги, мы уходим. Дальше не наши проблемы.
Винсент достал тензор с необходимой суммой и начал вводить ключ доступа, когда одна стена склада просто исчезла, и на её месте вспыхнул ослепляющий свет. Обжигающий ядовитый свет. Ультрафиолет длинного спектра. И вдобавок к нему включился ультразвук.
Винсент потерял одновременно и зрение, и слух. В ушах стоял звон, глаза щипали от боли, дезориентация подкосила ноги. А потом на Винсента упало что-то тонкое, но невообразимо тяжёлое, как целый дом.
Борнали больше не смог подняться.
Холод пронизывал изнутри, кровь загустела. В ушах ещё звенело, но зрение потихоньку возвращалось в виде цветных пятен и размытых силуэтов. Винсент попытался пошевелиться, но по-прежнему не мог этого сделать. Его словно накрыло свинцовым одеялом. Или золотым. Неужели его поймали? Как какого-то зверя. Заманили в ловушку и накинули сеть.
Перед взглядом замелькали тени. Они обступили Винсента. Сквозь звон звучал один голос:
– Я просто не мог это пропустить. Без шуток. Хотел увидеть лично. О, ты прекрасен! Глазки просто чудо. Потом поставлю их в формалине себе на стол. Или они потухнут, если их вырвать? Ладно, всё, пакуйте его и увозите. У Адама всё готово.
И наступила полная тьма.
***
– Пэт, и какое отношение я имею к третьему уровню?
Патрик Соренс выглядел маленьким и щуплым, когда эта стальная блондинка во всём сером нависла над ним в его же кабинете.
– Ханна, дорогая, – ласково пропел он. – Ты никакого отношения к третьему уровню не имеешь, но то, что там произошло – явно твой профиль.
Вольф фыркнула и развернулась.
– И что же там такое? Маргиналы устроили поножовщину с ритуальным самосожжением? Или опять раскрыли банду по торговле органами?
– Почти угадала.
Патрик улыбнулся, потирая руки. Ханна медленно повернулась.
– Рассказывай, – процедила она.
– Девять трупов с ожогами разной степени. Четыре из них с пулевыми ранениями, хотя были в бронежилетах и с автоматами, стреляли в упор, в головы. На месте обнаружены холодильники с человеческими органами и тензор для хранения крупных сумм коинов. Наши спецы уже подбирают к нему ключи доступа.
– То есть все мертвы и на месте остались и товар, и деньги? – уточнила Ханна, прищурившись.
– В точку! А ещё у пяти трупов обнаружены зубы странной формы. Похожие на клыки.
– Я в деле, высылай подробности мне на планшет.
Ханна Вольф неспешно брела по заброшенному складу. Одной стены тут не хватало, поэтому солнечный свет проникал в большом объеме. На бетонном полу в грязи и пыли валялись куски бетона и другого мусора. Вдруг что-то блеснуло внизу. Ханна наклонилась и аккуратно потянула за край. Из-под обломка вылезла разорванная длинная цепочка. На другом её конце болталась цветная пластиковая карточка. Пропуск. Ханна рукавом протёрла карточку от грязи, с фотографии смотрело знакомое лицо, а надпись гласила: «Винсент Джонс, башня Инновация, 57 этаж. Доступ: полный»
Ханна Вольф ухмыльнулась.
– А я уж испугалась, что в этот раз без тебя обойдется, – сказала она.
Башня Инновация – не самая высокая в Скай-Сити. Главная её особенность заключалась в том, что первый этаж располагался на первом уровне и по мере роста башни, росли и уровни. Пятьдесят седьмой этаж – это примерно уровень десятый. Высоко забрался мальчик после выпуска из интерната.
Не смотря на то, что башня Инновация стоит буквально на земле, попасть в неё с первых уровней нельзя. Стены из армированного бетона двухметровой ширины простирались до шестого уровня. И только с седьмого открывался проход в главный вестибюль.
– Полиция Мегаполиса, Ханна Вольф. Могу я поговорить с отделом кадров?
Девушка на ресепшн выпучила глаза, как будто впервые увидела полицейский значок.
– П-по к-какому вопросу? – заикаясь, спросила она.
– По вопросу кадров, – невозмутимо ответила Ханна.
Девушка начала быстро стучать по клавиатуре. Потом, видимо, ждала ответ, получила его, изучала какое-то время и, наконец, протянула пластиковую карточку:
– Ваш временный пропуск. Пятьдесят четвертый этаж, сектор «Б», офис двенадцать.
Ханна Вольф взяла пластик и, молча пройдя через турникеты, задержалась перед раздвижными металлическими дверьми. Не каждый день выдаётся возможность прокатиться на скоростных лифтах. Да и в Скай-Сити Ханну впервые завело расследование.
***
Винсент не выходил на связь уже второй день. Маркус мерил шагами свой просторный кабинет. Во время ночной сделки что-то пошло не так. Какая-то крыса слила информацию. Пропал и груз, и деньги, и Винсент. Другая сторона тоже в замешательстве. У Маркуса проблемы. Но с вирсуи он легко их решит. А вот куда мог исчезнуть сын?
Нет, предать он не мог. Никак. Исключено.
Глава 16. Работа в лаборатории
Виоле нравилась её работа. Первое время возникали различные трудности. Иной коллектив, иной ритм жизни, иная специфика. Но человек ко всему привыкает.
Предоставленная корпорацией квартира располагалась в жилом районе на востоке девятого уровня, а здание «Брукс Фарме» – на юго-западе. На работу и обратно приходилось добираться через весь уровень, поэтому Виола часто брала дополнительные ночные смены или просто оставалась на ночь на работе. Её медицинские показатели из-за этого резко упали, тогда начальник сделал замечание и вынудил взять её неделю отгулов.
– Мы тут не людей спасаем, мисс Флауэрс, без вас никто не умрёт. Обещаю, – сказал он.
Виола согласилась и отправилась на длительные выходные. Впервые за два последних месяца она начала высыпаться ночами. Ей даже ничего не снилось.
Корпоративная квартира смотрелась серой и пустоватой. Мебель стояла только самая необходимая, без изысков: шкаф, кровать, обеденный стол и пара стульев. Кухня как таковая отсутствовала. Но она и не нужна. Из сырых продуктов Виола ничего не готовила, а предпочитала покупать пакетики бочи-бан – дегидрированные наборы готовой еды. Выдавливаешь содержимое пакета на тарелку, ставишь в мультифункциональную печь, пять минут, и обед готов.
Чтение Виоле наскучило на второй день, к рисованию она не притрагивалась уже три месяца и теперь боялась возвращаться. Друзей у Виолы не было. Какое-то время после выпускного бывшие одноклассники поддерживали контакты друг с другом, но очень быстро их общение сошло на «нет». У всех новая жизнь, новые интересы, новые знакомые.
На третий выходной день Виола откровенно заскучала. Она попробовала начать вести новый личный дневник, но целый час просидела с пустой страницей. Так и не написала ни фразы.
Несколько раз Виолу посещали мысли отстричь волосы, сделать их совсем короткими, или перекрасить в другой цвет. Но потом она понимала, что длинные красные волосы – это единственное, что осталось от той прежней Виолы Флауэрс, девочки-отличницы, которая жила мечтами и была почти счастлива.
На четвёртый день Виола не выдержала и с самого утра отправилась на работу. Лето уже закончилось, но погода стояла хорошая: сухая и тёплая.
Виола до сих пор боялась пользоваться аэробасами, поэтому доходила пешком до ближайшей станции монорельса и дальше ехала семь остановок почти до Скай-Сити. Оттуда снова пешком. Да, получался большой крюк и по времени дольше. Зато безопаснее.
Пусть та катастрофа, в которой погибла Трейси, так и осталась единственной, Виола предпочитала перестраховаться. Ходили слухи, что взрыв магнитной установки на восьмом уровне – это начало серии терактов. Но к счастью для всех, слухи так и остались слухами. Их распространяли оппозиционные группы, чтобы посеять панику среди горожан. Так объяснили всё в СМИ.
– Следующая остановка «Клуб Парадиз», – произнес электронный голос и двери заморгали красным светом.
Виола сорвалась с места и успела проскочить в узкую щель закрывающихся створок. Чуть не проехала свою станцию. Иначе пришлось бы идти до работы в два раза дольше.
Упоминание названия злосчастного клуба активировало воспоминания, от которых Виола избавлялась на протяжении двух месяцев. Она даже несколько раз посетила уже знакомого психиатра Риши Патель-Наира, рассказала ему про нападение в клубе, про новые фобии. Но ничего не сказала про Винсента. Ни про свои чувства к нему, ни про то, кто он. Она боялась про него думать, не то, что говорить.
Виола надеялась: однажды она проснётся и поймёт, что ей всё приснилось. Что Винсент – всё тот же загадочный и молчаливый парень из школы, который сейчас работает финансовым аналитиком в офисе на какой-нибудь скучной работе…
Перед глазами всплыл образ его очаровательной улыбки и больших серых глаз. Как он может быть монстром? У Виолы это до сих пор не укладывалось в голове. Сердце бешено стучало.
Нужно возобновить приём успокоительных капсул Патель-Наира.
– Ви, как вовремя ты пришла! – крикнула Сивилла, администратор на входе в лабораторию. – Босс тебя разыскивал.
– Но он ведь знает, что у меня сегодня отгул…
– Но сейчас же ты здесь.
Виола даже обрадовалась, что не придётся выкручиваться перед начальником, почему она вернулась на работу раньше положенного срока. Взяв из своего шкафчика фирменный белый халат и надев его на ходу, девушка зашла в кабинет заведующего.
– Мистер Саммерс, – начала она и тут же запнулась.
Начальник был не один. Напротив него в кресле сидел молодой мужчина в прямоугольных очках с жёлтыми линзами. У незнакомца выделялись коротко стриженные вьющиеся волосы зеленоватого оттенка и глубокая ямочка на подбородке. А губы представляли собой тонкую линию.
Виоле это лицо почему-то показалось неприятным.
– Это лаборантка, о которой я и рассказывал, – произнёс мистер Саммерс. – Перспективная девушка. За два месяца прекрасно овладела всеми навыками от подготовки образцов до анализа данных. И до сих пор продолжает поражать своими знаниями и обучаемостью. Виола Флауэрс.
– Цветок Цветочный, – задумчиво произнёс незнакомец. – Хорошо. Пусть выходит с завтрашнего дня.
Голос у незнакомца тоже оказался какой-то отталкивающий, не соответствующий его возрасту. Хотя в мире с сывороткой молодости, никогда не угадаешь, сколько лет собеседнику.
– Виола, – продолжил мистер Саммерс. – Перед тобой Адам Галеви – ведущий генный инженер «Брукс Фарме». Он сейчас расширяет штат в своей лаборатории, у них начинается новый проект. Твоя кандидатура его заинтересовала.
Виола стояла в растерянности, переводя взгляд со своего старого начальника на нового, и обратно.
– Не пугайся, – успокоил мистер Саммерс. – Лаборатория мистера Галеви в нашем же здании, но в другом корпусе. Там другой уровень доступа. Поздравляю, это повышение!
У Виолы пересохло в горле от волнения, она кашлянула и спросила:
– Раз уж я приехала, могу я приступить сегодня к новой работе?
– У девушки был отгул, – пояснил мистер Саммерс своему коллеге.
Мистер Галеви кивнул, не меняя выражения лица, и сказал:
– Хороший подход. Одобряю.
– Никаких магнитных пропусков, – мистер Галеви давал инструктаж на ходу. – Двойная аутентификация: вводите код на панели, прикладываете палец на сканер. В обратном порядке не сработает. Ошибётесь в коде, дверь заблокируется на пять минут. Ошибётесь три раза подряд, включится аварийное оповещение, заблокируются все двери.
