Ходили слухи, что взрыв магнитной установки на восьмом уровне – это начало серии терактов. Но к счастью для всех, слухи так и остались слухами. Их распространяли оппозиционные группы, чтобы посеять панику среди горожан. Так объяснили всё в СМИ.
– Следующая остановка «Клуб Парадиз», – произнес электронный голос и двери заморгали красным светом.
Виола сорвалась с места и успела проскочить в узкую щель закрывающихся створок. Чуть не проехала свою станцию. Иначе пришлось бы идти до работы в два раза дольше.
Упоминание названия злосчастного клуба активировало воспоминания, от которых Виола избавлялась на протяжении двух месяцев. Она даже несколько раз посетила уже знакомого психиатра Риши Патель-Наира, рассказала ему про нападение в клубе, про новые фобии. Но ничего не сказала про Винсента. Ни про свои чувства к нему, ни про то, кто он. Она боялась про него думать, не то, что говорить.
Виола надеялась: однажды она проснётся и поймёт, что ей всё приснилось. Что Винсент – всё тот же загадочный и молчаливый парень из школы, который сейчас работает финансовым аналитиком в офисе на какой-нибудь скучной работе…
Перед глазами всплыл образ его очаровательной улыбки и больших серых глаз. Как он может быть монстром? У Виолы это до сих пор не укладывалось в голове. Сердце бешено стучало.
Нужно возобновить приём успокоительных капсул Патель-Наира.
– Ви, как вовремя ты пришла! – крикнула Сивилла, администратор на входе в лабораторию. – Босс тебя разыскивал.
– Но он ведь знает, что у меня сегодня отгул…
– Но сейчас же ты здесь.
Виола даже обрадовалась, что не придётся выкручиваться перед начальником, почему она вернулась на работу раньше положенного срока. Взяв из своего шкафчика фирменный белый халат и надев его на ходу, девушка зашла в кабинет заведующего.
– Мистер Саммерс, – начала она и тут же запнулась.
Начальник был не один. Напротив него в кресле сидел молодой мужчина в прямоугольных очках с жёлтыми линзами. У незнакомца выделялись коротко стриженные вьющиеся волосы зеленоватого оттенка и глубокая ямочка на подбородке. А губы представляли собой тонкую линию.
Виоле это лицо почему-то показалось неприятным.
– Это лаборантка, о которой я и рассказывал, – произнёс мистер Саммерс. – Перспективная девушка. За два месяца прекрасно овладела всеми навыками от подготовки образцов до анализа данных. И до сих пор продолжает поражать своими знаниями и обучаемостью. Виола Флауэрс.
– Цветок Цветочный, – задумчиво произнёс незнакомец. – Хорошо. Пусть выходит с завтрашнего дня.
Голос у незнакомца тоже оказался какой-то отталкивающий, не соответствующий его возрасту. Хотя в мире с сывороткой молодости, никогда не угадаешь, сколько лет собеседнику.
– Виола, – продолжил мистер Саммерс. – Перед тобой Адам Галеви – ведущий генный инженер «Брукс Фарме». Он сейчас расширяет штат в своей лаборатории, у них начинается новый проект. Твоя кандидатура его заинтересовала.
Виола стояла в растерянности, переводя взгляд со своего старого начальника на нового, и обратно.
– Не пугайся, – успокоил мистер Саммерс. – Лаборатория мистера Галеви в нашем же здании, но в другом корпусе. Там другой уровень доступа. Поздравляю, это повышение!
У Виолы пересохло в горле от волнения, она кашлянула и спросила:
– Раз уж я приехала, могу я приступить сегодня к новой работе?
– У девушки был отгул, – пояснил мистер Саммерс своему коллеге.
Мистер Галеви кивнул, не меняя выражения лица, и сказал:
– Хороший подход. Одобряю.
– Никаких магнитных пропусков, – мистер Галеви давал инструктаж на ходу. – Двойная аутентификация: вводите код на панели, прикладываете палец на сканер. В обратном порядке не сработает. Ошибётесь в коде, дверь заблокируется на пять минут. Ошибётесь три раза подряд, включится аварийное оповещение, заблокируются все двери. В стерильные боксы вход по сканированию сетчатки глаз. Личные вещи все оставляете в шкафчике. Брать смартфон или гарнитуру в любые исследовательские помещения категорически запрещено.
Виола внимательно слушала, пытаясь ничего не упустить и не перепутать. Секретная лаборатория в корпусе 4С разительно отличалась от предыдущей. Новейшее оборудование, современные материалы. Большой стерильный бокс из сверхпрочного плексигласа. Лазерная роботизированная хирургическая установка.
Ещё до входа в новый корпус Виолу заставили подписать соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Служба безопасности у неё взяла биометрические данные и зарегистрировала в базе. Рабочих кабинета в лаборатории оказалось два: один общий на четырнадцать компьютеров в открытом зале, другой закрытый – персональный кабинет мистера Галеви. Виоле досталось укромное место в углу общего зала.
Прозрачный исследовательский бокс тянулся во всю стену общего кабинета, но пока пустовал.
– Хотите меня впечатлить, – сказал мистер Галеви, он не спрашивал, а утверждал. – Вот вам задание на сегодня. Найдите мне все результаты экспериментов по генетическому редактированию, где успешно использованы мутировавшие гены, внедрённые в ДНК человека.
Виола кивнула, повторяя про себя «генетическое редактирование» и «мутировавшие гены», чтобы не забыть. Искать информацию, собирать по крупицам и затем объединять в общее, – это как раз то, что она хорошо умела.
В лаборатории мистера Галеви имелся доступ ко многим базам данных, недоступным для обычных пользователей Сети. Когда Виола зашла в общий каталог, у неё даже сначала глаза разбежались от количества интересных тем и наличия статей по ним.
К вечеру лаборатория опустела. Виола перебрала семьдесят три отчёта о попытках вставить мутировавший ген в ДНК человека. Оптимизм уже покидал Виолу, а слипающимся глазам не помогал крепкий кофе, когда по очередному поисковому запросу выпала документация проекта FV145-17 десятилетней давности, где руководитель проекта, доктор Б.Терра, заявлял об успешной гибридизации.
Виола по диагонали пробежала основной текст, графики, списки используемого оборудования и методик молекулярного клонирования. В заключении первого этапа говорилось, что все маркеры сработали положительно, вставка гена прошла успешно, не вызвав иммунную реакцию и деградацию. Началась репликация гибридной ДНК…
У Виолы тут же пропал сон, она взахлёб читала дальше. Доктор Терра лично контролировал каждый этап эксперимента. Внутри инкубатора зародыш развивался без патологий. При извлечении из инкубатора у объекта FV145-17 женского пола диагностирована повышенная светочувствительность, все остальные показатели оставались в пределах нормы, дефекты отсутствовали.
После многократных проверок у объекта так и не обнаружили устойчивость к огню и механическим повреждениям, у объекта отсутствовали психофизические свойства. Анализы ДНК по-прежнему показывали наличие в объекте гибридных генов, но зафиксировано полное отсутствие сверхъестественных способностей и неуязвимости. На этом проект закрыли, всю документацию засекретили на десятилетний срок. Девочку (бывший объект FV145-17) отправили по стандартной программе социализации и обучения в школу-интернат. Подробные данные отсутствовали.
Виола закончила читать на рассвете, составила краткое изложение, указав все необходимые ссылки на документацию по проекту, и на два часа уснула прямо за столом в компьютерном кресле. А когда она проснулась, лаборатория всё ещё пустовала. Самое время умыться и попробовать привести себя в порядочный вид после бессонной ночи.
Мистер Галеви закончил читать краткий отчёт и взглянул на Виолу своими маленькими глазками сквозь жёлтые линзы очков:
– По вашему мнению, это успешное использование мутировавших генов?
Виола замялась.
– Но… ведь объект выжил, без дефектов и отклонений. И анализы подтверждали гибридность…
– Хорошая попытка, мисс Флауэрс. Но сначала научитесь правильно понимать поставленную задачу.
Виола вышла из кабинета начальника и, понурив голову, села за свой компьютер. Рабочий день ещё не начался, а Виола уже чувствовала себя разбитой.
В общем кабинете собирались коллеги, они вели какие-то личные беседы, как старые приятели. Виола не обращала внимания на них, пока кто-то не плюхнулся к ней на стол, заворковав прям над ухом:
– Вишенка, что делаешь сегодня вечером?
Черноволосый технолог-лаборант схватил её красный локон и накрутил его себе на палец. Виола отдёрнула свои волосы и отстранилась.
– Не трогай меня, пожалуйста. Мне неприятно.
Черноволосый зацокал:
– Ай-ай, какие мы нежные. Откуда же к нам прибыла такая принцесса?
Тут вмешался парень с жёлтыми волосами:
– Джефф, отвали от неё, не видишь она мелкая? Только после школы.
– Скукота, – выдохнул Джефф, слезая со стола.
– Сейчас повеселимся, – заметила входящая женщина. – Везут уже.
– Что везут? – не поняла Виола.
– Объект исследования.
Дальше всё происходило так быстро, что Виола не успевала реагировать. В прозрачном боксе зажгли яркий свет и включили всё оборудование. Технологи переоделись в костюмы полной химзащиты и выжидали перед входом в боевой готовности. Остальные лаборанты стояли чуть поодаль. Мистер Галеви стремительным шагом пересёк общий кабинет и направился к грузовому лифту. Рядом с ним шествовали два охранника.
Двери лифта раскрылись.
Четверо крепких мужчин выкатили высокий чёрно-серебристый ящик на колёсах.
– Большой объект, – шёпотом произнесла Виола.
– Конечно, – подтвердил стоящий рядом стажёр. – Это же чудовище.
– Чудовище?!
У Виолы так распахнулись глаза, что от недосыпа не осталось и следа. Тем временем ящик уже вкатили в прозрачный бокс. Технологи вошли следом.
За пределами бокса у пульта управления стоял мистер Галеви. Набирая комбинацию команд и двигая сенсорный джойстик, он все действия комментировал в микрофон:
– Привожу стол в вертикальное положение.
Виола только сейчас рассмотрела, что исследовательский стол выглядит, как многофункциональная кушетка с разделенными секциями под руки и ноги.
– Робот-ассистент активирован, идёт загрузка параметров. Ожидаем. Параметры загружены. Открывайте клетку.
Технологи набрали код на боковой панели, створки ящика раскрылись, повалил белый газообразный азот, который очень быстро растворялся в воздухе.
– Робот захват. Объект захвачен. Перемещение, – произнёс Галеви.
Металлическая рука робота-ассистента резко нырнула в ящик, вытащила оттуда тело и за доли секунды переместила его на вертикальный стол.
– Стол захват. Фиксация конечностей. Замок блок. Фиксация головы. Замок блок. Поясной захват. Замок блок. Объект перемещён, закрывайте клетку.
Ящик закрылся. Технологи выкатили его из бокса, передав охранникам. Дверь бокса снова закрылась. На вертикальном столе находился объект исследования. Металлические изогнутые пластины крепко держали его за голени, запястья, лоб и бёдра.
Когда сказали, что в роли объекта везут настоящее чудовище, Виола ожидала увидеть какого-то зелёного варкса с безобразной мордой и клыками. Ну или мертвенно-бледного и красноглазого вирсуи с острыми зубами. И она совсем никак не ожидала увидеть на исследовательском столе… своего бывшего одноклассника.
Винсент был без сознания, с голым торсом и босиком. Его кожа слишком белая, с синеватым оттенком. Они его замораживали? Это объясняло азот в ящике.
– Подключайте датчики, – скомандовал Галеви.
Технологи закопошились, размещая присоски с электродами и датчики пульсоксиметра, тонометра, термометра. Виола безмолвно наблюдала за всем.
– Активирую автоматическую катетеризацию. Всем отступить на шаг.
Технологи расступились. Механическая рука робота-ассистента захватила катетер с иглой от анестезионного аппарата, просканировала объект, медленно опустилась на правое предплечье, зацепившись ухватами вокруг руки. Секунда и игла воткнулась в вену. Стоп. Что-то блеснуло, отлетев на пол. Технологи в замешательстве.
– Что там? – спросил мистер Галеви, хмурясь.
Один из технологов подошёл ближе к двери и сказал:
– Сэр, игла сломалась.
Голос технолога донёсся из динамиков над боксом. Внутри тоже установлен микрофон.
– Замена иглы, – прокомментировал Галеви, нажимая команду на пульте.
Механическая рука, не снимая зацепов с предплечья, крутанулась по горизонтальной оси своей внутренней частью, за секунду сняла сломанную иглу и установила новую. Несколько мгновений, повторное сканирование. Ввод иглы. Стоп.
Технологи пожали плечами. Вторая игла сломалась. Мистер Галеви скрипел зубами, но повторил команду роботу. Третья игла сломалась. Четвертая игла...
Виола не знала, сколько всего в роботе загружено катетерных игл, но на сломанной пятой игле мистер Галеви взорвался:
– Вы что, дебилы? Вы установили обычные иглы в аппарат? Почему не посеребрили?
Технологи потупили взгляды.
– Делайте катетеризацию вручную, – бросил мистер Галеви и ушёл в свой кабинет.
В этот момент Винсент начал приходить в сознание, он не мог сориентироваться. Яркий свет бил ему в глаза. Мониторы на анестезионной установке начали мигать, оповещая об изменении параметров, раздались характерные пикающие сигналы.
Один из технологов считал информацию с мониторов и почти крикнул:
-Температура тела повышается! 39....40! 42...45...50…53. Он горит!
Под кожей объекта появились жёлто-красные всполохи. Объект хотел пошевелиться, но был очень жёстко зафиксирован. Вены по всему телу надулись. На коже рук сквозь поры проступали настоящие языки пламени, объект сжал кулаки, жёлто-красные всполохи сконцентрировались там.
– Бегите, – прохрипел Винсент не своим голосом.
Люди в боксе едва успели отпрыгнуть в сторону, когда кисти объекта воспламенились. В зале пронеслась волна оханья. Один из технологов оперативно достал углекислотный огнетушитель и направил раструб на горящие кулаки объекта. Огнетушитель зашипел, выпуская газ, включились вытяжные вентиляторы. Через несколько секунд заряд огнетушителя кончился. Пламени больше не было.
Винсент разжал кулаки. Его кисти дрожали, они приобрели сине-багровый цвет и покрылись кровяными пузырями. Обморожение.
– Ещё раз так сделаешь, останешься, вообще, без рук, – угрожающе сказал парень с огнетушителем.
Винсент ничего не ответил на это. Его взгляд казался рассеянным, словно у него нарушено зрение.
Технологи начали спорить, кто должен делать катетеризацию.
– Я к нему не подойду! – говорил каждый из них.
Виола подобралась к пульту управления и сказала в микрофон:
– Я сделаю.
На несколько секунд воцарилась тишина. Но никто не стал протестовать. Виоле выдали белый костюм химзащиты и маску с респиратором. Виола знала, что это лишнее, объект не заразен. Но правила есть правила.
Она никогда не делала катетеризацию вен живым людям, но много читала об этом и видела, как делают другие. Простерилизовав руки и надев защитный костюм и маску, она зашла в бокс. Один из технологов выдал ей ручной комплект с серебряной иглой-стилетом.
Виола затянула жгут. Винсент, насколько позволял стальной обод, повернул голову в её сторону. Его радужки и зрачки оказались затянуты белёсой плёнкой. Он, правда, ничего не видел!
Виола нащупала вену чуть ниже локтевого сгиба.
– Потерпи, – шепнула она, надеясь, что её никто больше не услышит.
Винсент сделал глубокий вдох.
Виола произвела аккуратный прокол серебряной иглой. Начала вводить катетер, продвигая его по вене, плавно оттянула иглу-проводник, сняла жгут и, пережав сосуд пальцами, удалила проводник, закрепила самофиксирующийся пластырь.
– Следующая остановка «Клуб Парадиз», – произнес электронный голос и двери заморгали красным светом.
Виола сорвалась с места и успела проскочить в узкую щель закрывающихся створок. Чуть не проехала свою станцию. Иначе пришлось бы идти до работы в два раза дольше.
Упоминание названия злосчастного клуба активировало воспоминания, от которых Виола избавлялась на протяжении двух месяцев. Она даже несколько раз посетила уже знакомого психиатра Риши Патель-Наира, рассказала ему про нападение в клубе, про новые фобии. Но ничего не сказала про Винсента. Ни про свои чувства к нему, ни про то, кто он. Она боялась про него думать, не то, что говорить.
Виола надеялась: однажды она проснётся и поймёт, что ей всё приснилось. Что Винсент – всё тот же загадочный и молчаливый парень из школы, который сейчас работает финансовым аналитиком в офисе на какой-нибудь скучной работе…
Перед глазами всплыл образ его очаровательной улыбки и больших серых глаз. Как он может быть монстром? У Виолы это до сих пор не укладывалось в голове. Сердце бешено стучало.
Нужно возобновить приём успокоительных капсул Патель-Наира.
– Ви, как вовремя ты пришла! – крикнула Сивилла, администратор на входе в лабораторию. – Босс тебя разыскивал.
– Но он ведь знает, что у меня сегодня отгул…
– Но сейчас же ты здесь.
Виола даже обрадовалась, что не придётся выкручиваться перед начальником, почему она вернулась на работу раньше положенного срока. Взяв из своего шкафчика фирменный белый халат и надев его на ходу, девушка зашла в кабинет заведующего.
– Мистер Саммерс, – начала она и тут же запнулась.
Начальник был не один. Напротив него в кресле сидел молодой мужчина в прямоугольных очках с жёлтыми линзами. У незнакомца выделялись коротко стриженные вьющиеся волосы зеленоватого оттенка и глубокая ямочка на подбородке. А губы представляли собой тонкую линию.
Виоле это лицо почему-то показалось неприятным.
– Это лаборантка, о которой я и рассказывал, – произнёс мистер Саммерс. – Перспективная девушка. За два месяца прекрасно овладела всеми навыками от подготовки образцов до анализа данных. И до сих пор продолжает поражать своими знаниями и обучаемостью. Виола Флауэрс.
– Цветок Цветочный, – задумчиво произнёс незнакомец. – Хорошо. Пусть выходит с завтрашнего дня.
Голос у незнакомца тоже оказался какой-то отталкивающий, не соответствующий его возрасту. Хотя в мире с сывороткой молодости, никогда не угадаешь, сколько лет собеседнику.
– Виола, – продолжил мистер Саммерс. – Перед тобой Адам Галеви – ведущий генный инженер «Брукс Фарме». Он сейчас расширяет штат в своей лаборатории, у них начинается новый проект. Твоя кандидатура его заинтересовала.
Виола стояла в растерянности, переводя взгляд со своего старого начальника на нового, и обратно.
– Не пугайся, – успокоил мистер Саммерс. – Лаборатория мистера Галеви в нашем же здании, но в другом корпусе. Там другой уровень доступа. Поздравляю, это повышение!
У Виолы пересохло в горле от волнения, она кашлянула и спросила:
– Раз уж я приехала, могу я приступить сегодня к новой работе?
– У девушки был отгул, – пояснил мистер Саммерс своему коллеге.
Мистер Галеви кивнул, не меняя выражения лица, и сказал:
– Хороший подход. Одобряю.
– Никаких магнитных пропусков, – мистер Галеви давал инструктаж на ходу. – Двойная аутентификация: вводите код на панели, прикладываете палец на сканер. В обратном порядке не сработает. Ошибётесь в коде, дверь заблокируется на пять минут. Ошибётесь три раза подряд, включится аварийное оповещение, заблокируются все двери. В стерильные боксы вход по сканированию сетчатки глаз. Личные вещи все оставляете в шкафчике. Брать смартфон или гарнитуру в любые исследовательские помещения категорически запрещено.
Виола внимательно слушала, пытаясь ничего не упустить и не перепутать. Секретная лаборатория в корпусе 4С разительно отличалась от предыдущей. Новейшее оборудование, современные материалы. Большой стерильный бокс из сверхпрочного плексигласа. Лазерная роботизированная хирургическая установка.
Ещё до входа в новый корпус Виолу заставили подписать соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Служба безопасности у неё взяла биометрические данные и зарегистрировала в базе. Рабочих кабинета в лаборатории оказалось два: один общий на четырнадцать компьютеров в открытом зале, другой закрытый – персональный кабинет мистера Галеви. Виоле досталось укромное место в углу общего зала.
Прозрачный исследовательский бокс тянулся во всю стену общего кабинета, но пока пустовал.
– Хотите меня впечатлить, – сказал мистер Галеви, он не спрашивал, а утверждал. – Вот вам задание на сегодня. Найдите мне все результаты экспериментов по генетическому редактированию, где успешно использованы мутировавшие гены, внедрённые в ДНК человека.
Виола кивнула, повторяя про себя «генетическое редактирование» и «мутировавшие гены», чтобы не забыть. Искать информацию, собирать по крупицам и затем объединять в общее, – это как раз то, что она хорошо умела.
В лаборатории мистера Галеви имелся доступ ко многим базам данных, недоступным для обычных пользователей Сети. Когда Виола зашла в общий каталог, у неё даже сначала глаза разбежались от количества интересных тем и наличия статей по ним.
К вечеру лаборатория опустела. Виола перебрала семьдесят три отчёта о попытках вставить мутировавший ген в ДНК человека. Оптимизм уже покидал Виолу, а слипающимся глазам не помогал крепкий кофе, когда по очередному поисковому запросу выпала документация проекта FV145-17 десятилетней давности, где руководитель проекта, доктор Б.Терра, заявлял об успешной гибридизации.
Виола по диагонали пробежала основной текст, графики, списки используемого оборудования и методик молекулярного клонирования. В заключении первого этапа говорилось, что все маркеры сработали положительно, вставка гена прошла успешно, не вызвав иммунную реакцию и деградацию. Началась репликация гибридной ДНК…
У Виолы тут же пропал сон, она взахлёб читала дальше. Доктор Терра лично контролировал каждый этап эксперимента. Внутри инкубатора зародыш развивался без патологий. При извлечении из инкубатора у объекта FV145-17 женского пола диагностирована повышенная светочувствительность, все остальные показатели оставались в пределах нормы, дефекты отсутствовали.
После многократных проверок у объекта так и не обнаружили устойчивость к огню и механическим повреждениям, у объекта отсутствовали психофизические свойства. Анализы ДНК по-прежнему показывали наличие в объекте гибридных генов, но зафиксировано полное отсутствие сверхъестественных способностей и неуязвимости. На этом проект закрыли, всю документацию засекретили на десятилетний срок. Девочку (бывший объект FV145-17) отправили по стандартной программе социализации и обучения в школу-интернат. Подробные данные отсутствовали.
Виола закончила читать на рассвете, составила краткое изложение, указав все необходимые ссылки на документацию по проекту, и на два часа уснула прямо за столом в компьютерном кресле. А когда она проснулась, лаборатория всё ещё пустовала. Самое время умыться и попробовать привести себя в порядочный вид после бессонной ночи.
Глава 17. Объект исследования
Мистер Галеви закончил читать краткий отчёт и взглянул на Виолу своими маленькими глазками сквозь жёлтые линзы очков:
– По вашему мнению, это успешное использование мутировавших генов?
Виола замялась.
– Но… ведь объект выжил, без дефектов и отклонений. И анализы подтверждали гибридность…
– Хорошая попытка, мисс Флауэрс. Но сначала научитесь правильно понимать поставленную задачу.
Виола вышла из кабинета начальника и, понурив голову, села за свой компьютер. Рабочий день ещё не начался, а Виола уже чувствовала себя разбитой.
В общем кабинете собирались коллеги, они вели какие-то личные беседы, как старые приятели. Виола не обращала внимания на них, пока кто-то не плюхнулся к ней на стол, заворковав прям над ухом:
– Вишенка, что делаешь сегодня вечером?
Черноволосый технолог-лаборант схватил её красный локон и накрутил его себе на палец. Виола отдёрнула свои волосы и отстранилась.
– Не трогай меня, пожалуйста. Мне неприятно.
Черноволосый зацокал:
– Ай-ай, какие мы нежные. Откуда же к нам прибыла такая принцесса?
Тут вмешался парень с жёлтыми волосами:
– Джефф, отвали от неё, не видишь она мелкая? Только после школы.
– Скукота, – выдохнул Джефф, слезая со стола.
– Сейчас повеселимся, – заметила входящая женщина. – Везут уже.
– Что везут? – не поняла Виола.
– Объект исследования.
Дальше всё происходило так быстро, что Виола не успевала реагировать. В прозрачном боксе зажгли яркий свет и включили всё оборудование. Технологи переоделись в костюмы полной химзащиты и выжидали перед входом в боевой готовности. Остальные лаборанты стояли чуть поодаль. Мистер Галеви стремительным шагом пересёк общий кабинет и направился к грузовому лифту. Рядом с ним шествовали два охранника.
Двери лифта раскрылись.
Четверо крепких мужчин выкатили высокий чёрно-серебристый ящик на колёсах.
– Большой объект, – шёпотом произнесла Виола.
– Конечно, – подтвердил стоящий рядом стажёр. – Это же чудовище.
– Чудовище?!
У Виолы так распахнулись глаза, что от недосыпа не осталось и следа. Тем временем ящик уже вкатили в прозрачный бокс. Технологи вошли следом.
За пределами бокса у пульта управления стоял мистер Галеви. Набирая комбинацию команд и двигая сенсорный джойстик, он все действия комментировал в микрофон:
– Привожу стол в вертикальное положение.
Виола только сейчас рассмотрела, что исследовательский стол выглядит, как многофункциональная кушетка с разделенными секциями под руки и ноги.
– Робот-ассистент активирован, идёт загрузка параметров. Ожидаем. Параметры загружены. Открывайте клетку.
Технологи набрали код на боковой панели, створки ящика раскрылись, повалил белый газообразный азот, который очень быстро растворялся в воздухе.
– Робот захват. Объект захвачен. Перемещение, – произнёс Галеви.
Металлическая рука робота-ассистента резко нырнула в ящик, вытащила оттуда тело и за доли секунды переместила его на вертикальный стол.
– Стол захват. Фиксация конечностей. Замок блок. Фиксация головы. Замок блок. Поясной захват. Замок блок. Объект перемещён, закрывайте клетку.
Ящик закрылся. Технологи выкатили его из бокса, передав охранникам. Дверь бокса снова закрылась. На вертикальном столе находился объект исследования. Металлические изогнутые пластины крепко держали его за голени, запястья, лоб и бёдра.
Когда сказали, что в роли объекта везут настоящее чудовище, Виола ожидала увидеть какого-то зелёного варкса с безобразной мордой и клыками. Ну или мертвенно-бледного и красноглазого вирсуи с острыми зубами. И она совсем никак не ожидала увидеть на исследовательском столе… своего бывшего одноклассника.
Винсент был без сознания, с голым торсом и босиком. Его кожа слишком белая, с синеватым оттенком. Они его замораживали? Это объясняло азот в ящике.
– Подключайте датчики, – скомандовал Галеви.
Технологи закопошились, размещая присоски с электродами и датчики пульсоксиметра, тонометра, термометра. Виола безмолвно наблюдала за всем.
– Активирую автоматическую катетеризацию. Всем отступить на шаг.
Технологи расступились. Механическая рука робота-ассистента захватила катетер с иглой от анестезионного аппарата, просканировала объект, медленно опустилась на правое предплечье, зацепившись ухватами вокруг руки. Секунда и игла воткнулась в вену. Стоп. Что-то блеснуло, отлетев на пол. Технологи в замешательстве.
– Что там? – спросил мистер Галеви, хмурясь.
Один из технологов подошёл ближе к двери и сказал:
– Сэр, игла сломалась.
Голос технолога донёсся из динамиков над боксом. Внутри тоже установлен микрофон.
– Замена иглы, – прокомментировал Галеви, нажимая команду на пульте.
Механическая рука, не снимая зацепов с предплечья, крутанулась по горизонтальной оси своей внутренней частью, за секунду сняла сломанную иглу и установила новую. Несколько мгновений, повторное сканирование. Ввод иглы. Стоп.
Технологи пожали плечами. Вторая игла сломалась. Мистер Галеви скрипел зубами, но повторил команду роботу. Третья игла сломалась. Четвертая игла...
Виола не знала, сколько всего в роботе загружено катетерных игл, но на сломанной пятой игле мистер Галеви взорвался:
– Вы что, дебилы? Вы установили обычные иглы в аппарат? Почему не посеребрили?
Технологи потупили взгляды.
– Делайте катетеризацию вручную, – бросил мистер Галеви и ушёл в свой кабинет.
В этот момент Винсент начал приходить в сознание, он не мог сориентироваться. Яркий свет бил ему в глаза. Мониторы на анестезионной установке начали мигать, оповещая об изменении параметров, раздались характерные пикающие сигналы.
Один из технологов считал информацию с мониторов и почти крикнул:
-Температура тела повышается! 39....40! 42...45...50…53. Он горит!
Под кожей объекта появились жёлто-красные всполохи. Объект хотел пошевелиться, но был очень жёстко зафиксирован. Вены по всему телу надулись. На коже рук сквозь поры проступали настоящие языки пламени, объект сжал кулаки, жёлто-красные всполохи сконцентрировались там.
– Бегите, – прохрипел Винсент не своим голосом.
Люди в боксе едва успели отпрыгнуть в сторону, когда кисти объекта воспламенились. В зале пронеслась волна оханья. Один из технологов оперативно достал углекислотный огнетушитель и направил раструб на горящие кулаки объекта. Огнетушитель зашипел, выпуская газ, включились вытяжные вентиляторы. Через несколько секунд заряд огнетушителя кончился. Пламени больше не было.
Винсент разжал кулаки. Его кисти дрожали, они приобрели сине-багровый цвет и покрылись кровяными пузырями. Обморожение.
– Ещё раз так сделаешь, останешься, вообще, без рук, – угрожающе сказал парень с огнетушителем.
Винсент ничего не ответил на это. Его взгляд казался рассеянным, словно у него нарушено зрение.
Технологи начали спорить, кто должен делать катетеризацию.
– Я к нему не подойду! – говорил каждый из них.
Виола подобралась к пульту управления и сказала в микрофон:
– Я сделаю.
На несколько секунд воцарилась тишина. Но никто не стал протестовать. Виоле выдали белый костюм химзащиты и маску с респиратором. Виола знала, что это лишнее, объект не заразен. Но правила есть правила.
Она никогда не делала катетеризацию вен живым людям, но много читала об этом и видела, как делают другие. Простерилизовав руки и надев защитный костюм и маску, она зашла в бокс. Один из технологов выдал ей ручной комплект с серебряной иглой-стилетом.
Виола затянула жгут. Винсент, насколько позволял стальной обод, повернул голову в её сторону. Его радужки и зрачки оказались затянуты белёсой плёнкой. Он, правда, ничего не видел!
Виола нащупала вену чуть ниже локтевого сгиба.
– Потерпи, – шепнула она, надеясь, что её никто больше не услышит.
Винсент сделал глубокий вдох.
Виола произвела аккуратный прокол серебряной иглой. Начала вводить катетер, продвигая его по вене, плавно оттянула иглу-проводник, сняла жгут и, пережав сосуд пальцами, удалила проводник, закрепила самофиксирующийся пластырь.
