«Наверное, я теперь точно похож на обычного подростка», – подумал Винсент и улыбнулся. Это было особенно забавно, учитывая, что после уроков он переоделся в свои привычные серые джинсы и чёрную толстовку на молнии, неизменными остались только кеды и белая футболка. Так что внешне Винсент снова выделялся на фоне ярких учеников.
Виола, впрочем, тоже сменила блузку на бледно-розовую и надела сверху белую летнюю куртку, но оставила утренние горчичные брюки. Винсент не специально всё это подмечал, просто такая у него была натура.
Одноклассница обустроилась за компьютером и начала что-то усиленно печатать. Какое счастье, что она оказалась не из болтливых девчонок. Винсента это немного успокоило, и он продолжил свою работу.
Через учебную локальную сеть он вышел в глобальную, подобрав пароль администратора. Это оказалось несложно, если иметь хорошую память и вовремя подглядеть за действиями сотрудников библиотеки. В глобальной сети Винсент нашёл городской портал, проник в закрытый раздел облачного хранилища с видеозаписями наружных камер наблюдения. Взломать их систему защиты получилось не с первого раза. Ещё сложнее оказалось потом найти нужные файлы среди тысячи похожих.
Сначала Винсент должен был подчистить все следы ночной прогулки. Видео со своим участием он нашел достаточно быстро. Удалил лишнее и склеил фрагменты, оставив лишь запись пустых улиц. А вот Маркус не попал ни под одну камеру. Странно. Из-за этого пришлось потратить много времени, чтобы убедиться и перейти к следующему пункту.
Винсент продолжил поиск видео, но уже других, с другими людьми. Девятый уровень, десятый. Скай-Сити. В голове Винсента остался длинный список адресов и имён. И задача была простая: найти видео и скопировать.
На экране мелькали записи с парковок, у ресторанов, клубов. Центральные входы, служебные выходы, пожарные лестницы. Нужные кадры с нужными людьми Винсент перебрасывал по выделенному каналу на сторонний сервер. Делал всё так, как учила Ида. Она хоть и была человеком, но мозг у неё работал как надо.
Винсент всё равно скучал по ней, хоть скорбное чувство со временем уже и притупилось.
Дорогой дневник, это снова я.
И мне есть, что тебе рассказать.
Кошмары мне снились всю ночь. Я была в огне, пылала изнутри и снаружи. Это ужасно больно. Но когда боль закончилась, я проснулась.
Холодный ночной душ привёл меня в чувство, а на утро я всё равно ощущала себя разбитой, словно по мне проехал монорельсовый поезд.
На математике загадочный В. сидел совсем рядом со мной. В моей голове творилось что-то страшное. Мне так захотелось коснуться его, и даже страх перед утилизацией меня не остановил.
Я тронула его ладонь кончиками пальцев, и он тут же отдёрнул руку. Спасибо! Спас меня от позора и чего-то пострашнее. Но какая же я дура. Безумная дура! Лишь бы он никому не рассказал, пожалуйста! Иначе будет конец. Конец всей моей жизни.
День сегодня просто ужасный. После биологии мне стало ещё хуже. Я пошла за капсулами от головной боли, как перед глазами всё помутнело. Я даже не сразу поняла, что происходит. Вокруг меня появился чёрный дым, густой и мерцающий. У меня началась паника, я крутилась на месте в поисках поддержки, но все проходили мимо. Мне никто не помог. Они смотрели на меня как на безумную. Тогда я поняла: чёрный дым лишь в моём воображении. Больше его никто не видел.
Я сейчас пишу эти строки и утираю слёзы… от жалости к самой себе. И перед глазами до сих пор этот дым. Кажется, что он выходит даже из-за монитора.
Сейчас В. сидит рядом со мной в компьютерном зале. И я делаю вид, что меня это совсем не волнует. Хотя внутри всё сжимается от его присутствия.
Может, я заболела? Меня лихорадит? Если моё состояние не улучшится к контрольному медосмотру, меня не допустят до экзаменов.
В последнее время моё внимание рассеянно, на уроках мне сложно сосредоточиться. Сегодня я задумалась о том, каково это жить в одноуровневом мире. У них там были семьи. Это такие группы людей разных возрастов и социальных ролей, объединённых ДНК или другими причинами.
Школьная библиотека предоставляет доступ к любым данным. Но когда я пытаюсь искать что-то из жизни людей до двадцать первого века, система выдаёт ошибку. Кажется, поисковик блокирует неудобные запросы. Ну, ничего, я научилась их обходить. Так я узнала всё про младенцев, настоящих, живорождённых. И про стариков. Про смерть от старости…
В Обществе сейчас сложно увидеть морщинистого человека. Если гражданин не может работать, и ему не хватает коинов на сыворотку молодости, то он ссылается на нижние уровни. Что с ним происходит дальше, нам не рассказывают. Но я думаю, он там умирает. Его либо сгрызают чудовища, либо убивают мародёры.
Поиск и просмотр видео забирал много сил и времени. Пусть у борнали и того, и другого было вдоволь, но Винсент всё равно упустил момент, когда стемнело. Он оторвался от монитора, размял пальцы, шею, огляделся. Верхний свет в библиотеке не горел, только настольные лампы.
Через несколько зданий отсюда, в конце центральной школьной аллеи, в комнате отдыха мужского общежития играла громкая музыка, под которую танцевали не только парни, но и приглашённые девушки. Виктор Блэк устроил свою грандиозную вечеринку, которая привлекла внимание не только всех учеников, но и учителей, и охранников. Все были увлечены ею по разным причинам. Главное, что теперь никому не было дела до одного засидевшегося ученика в библиотеке. Идеально.
Уходя, администраторы должны были закрыть все двери. Винсент внушил им это сделать. Теперь он мог спокойно работать всю ночь – ему никто не помешает.
– Ой, уже вечер… – раздался потерянный голос за мониторами.
Винсент вздрогнул от неожиданности, чего с ним давно не случалось. Он обхватил голову руками, закрыл лицо, мысленно ругаясь:
«Чёрт, она ещё тут!»
Пока девушка медленно поднялась на ноги и разминала затёкшие части тела, Винсент поспешно почистил историю своих действий и завершил сеанс. Хотя ещё мгновение назад собирался продолжать работать всю ночь.
«Как я мог про неё забыть?» – ругал он себя.
Самое ужасное, что всё это время он её не замечал и даже не слышал. Как он не слышал биение собственного сердца, привыкнув к его звуку с рождения. Так и тут было. Виола стала на какое-то время его сердцем. Может, она перестала печатать, снизив уровень шума? А Винсент был так увлечён работой, что весь сконцентрировался там?
Виола увидела настороженного Винсента, судорожно осмотрелась. Дальние углы зала погрузились в полумрак, подсвечиваемые лишь настольными лампами и светом уличных фонарей. Какая-то мысль ударила Виолу в голову – её глаза мгновенно округлились.
– Мы что, тут совсем одни? – неуверенно и в то же время испуганно спросила девушка. – Ночью… Про нас забыли?
Не дождавшись ответа, она рванула к ближайшему выходу.
«Чёрт», – в очередной раз мысленно ругнулся Винсент и побежал следом.
Двери ожидаемо оказались заперты. Сквозь тусклые стёкла виднелся пустой тёмный коридор. На часах – уже полдесятого вечера. Виола хотела дёрнуть двери и постучать в стёкла, но Винсент её остановил, заговорив:
– Виола, подожди. – От его спокойного, но требовательного голоса девушка замерла, обернувшись, и ждала, пока Винсент медленно приближался. – Все двери закрыты, а в коридорах камеры.
Но девушка оставалась непреклонна.
– Мы позовём на помощь, – уверенно заявила она. – Дежурный персонал должен быть ещё тут.
Винсент понимал одно: если их обнаружат здесь и сейчас, то сделают выговор и могут закрыть доступ к Сети и компьютерам. Он не мог этого допустить.
Виола дёрнула ручку двери, когда Винсент положил ладонь сверху её кисти. Тактильный контакт позволял борнали использовать внушение.
– Шуметь бесполезно, – произнёс он ровным голосом, крепко сжимая руку Виолы. – Все либо спят, либо на вечеринке.
Девушка сама посмотрела ему в глаза – очарование работало.
– Дождёмся утра, – аккуратно продолжал Винсент. Он не хотел приказывать, монстр и человек боролись сейчас в нём. – А потом выйдем незаметно. Сейчас вернёмся в компьютерный класс. Утром двери откроют, я покажу, как выбраться.
Внушение, которое он выдал за инструктаж, сработало безотказно – Виола со всем согласилась, кротко ответив «хорошо». Её смиренный взгляд должен был успокоить борнали, но получилось наоборот. Волнение подступило к горлу, в голове опять зазвучал голос отца.
Так и должны поступать ангелы смерти.
Винсент поспешно отпустил руку Виолы и сделал шаг назад.
В молчании они вернулись в компьютерный класс и разошлись по своим местам. Но Винсент уже понял, что не сможет работать этой ночью. Виски начинали пульсировать и сдавливаться. Появились ощущения, как будто борнали был голоден. Но он ведь ел прошлой ночью. Так быстро голод никогда не наступал.
– Голова болит, – внезапно сообщила Виола, растирая наморщенный лоб. – У тебя нет обезболивающей капсулы?
Винсент удивился вопросу, что даже не сразу ответил «нет».
– Плохо. У меня тут тоже нет. – Виола расстроено вздохнула.
Он не представлял, как теперь получится избегать эту девочку. Не только сегодня ночью в замкнутом пространстве, но и, вообще, во время учёбы. Он только что применил на ней принудительное очарование. Это чревато. Теперь нужно как-то продержаться несколько месяцев, после выпускных экзаменов их с Виолой пути разойдутся раз и навсегда.
Но, похоже, что сегодня с этой задачей Виола и сама справлялась отлично. Она увлечённо смотрела в свой монитор, изредка что-то печатая. Голубое свечение озаряло её милое лицо в полумраке.
Украдкой наблюдая за ней, Винсент внезапно вспомнил о своих глазах. О том, как они обычно загораются даже в лёгких сумерках. Девушка обязательно заметит в темноте светящиеся кольца в его радужках глаз. Кажется, он просчитался.
«Это не невинная девушка, это нежеланный свидетель, – сказал бы отец. – Просто убери её».
Виола задумчиво сидела перед монитором, ничего не подозревая. От свечения монитора её глаза выглядели синими.
Перед Винсентом изначально стоял непростой выбор: провести ночь в тёмной библиотеке с девчонкой, которая может его раскрыть, или дать ей поднять шум, чтобы их двоих раскрыли, отчитали, наказали и лишили доступа к Сети. Он уже сделал выбор, надо просто усовершенствовать план. Нужен повод для яркого света.
И тут его осенила идея.
– Виола, а ты любишь бумажные книги?
– Читать люблю. А что? – с опаской ответила Виола, оторвав взгляд от экрана.
Но Винсент уже подскочил с места, обрадованно предложив:
– Тогда иди за мной…
Быстрым шагом он проследовал в дальний зал библиотеки и раскрыл перед Виолой тяжёлые двойные двери. В новое помещение девушка зашла первой. Раздался щелчок, и яркий свет озарил стройные ряды книжных стеллажей в два этажа. Огромные старинные люстры украшали тёмный потолок, отделанный под красное дерево. Внизу располагался читальный зал. Вдоль высоких окон размещались широкие красно-коричневые столы, на которых горели исторические лампы с зелёными абажурами. На другой стороне парами стояли бордовые мягкие кресла с декоративными подушками. Всё в этом зале выглядело винтажно, в духе двадцатого века. Здесь даже установили лампы в светильниках тёплого спектра и клавишные выключатели.
Виола ахнула и прошлась по залу с заворожённым видом.
– Ты никогда не была в этом зале? – удивился Винсент.
– Нет, не была.
– Ну, у нас впереди целая ночь. Здесь есть удобные кресла.
Виола нахмурилась и пролепетала:
– Что ты имеешь в виду?
– Можно читать книги до утра, например, – ответил Винсент, убеждённый, что это поможет оставить яркое освещение.
Он улыбнулся, уверенный в беспроигрышности своего варианта.
Но Виола только стала ещё печальнее. Она опустила взгляд, коснувшись ладонью лба.
– Я не спала всю прошлую ночь… – Её голос звучал очень тихо. – И сейчас у меня уже не осталось сил. Извини, но мне не до чтения.
Винсент замешкался.
Они не могли покинуть библиотеку, тогда бы их засекли камеры в коридоре, а на выходе из учебного корпуса сработала бы сигнализация по датчикам движения. Библиотека в этом плане стала удобным укрытием. Тут ни в одном зале не было ни камер, ни датчиков.
И через окно с третьего этажа им не выйти. Вернее, Винсент мог бы, но Виола хрупкая и смертная.
«Это нежеланный свидетель», – напомнил голос отца в голове.
Когда борнали убивает, никаких следов не остаётся. Ни выжженных глаз, ни разорванных глоток, ни пулевых отверстий, ни следов от ядов. Сердце человека просто останавливается, и жизнь покидает его тело. Такое порой случается с людьми и без вмешательства сверхъестественных сил.
– Мы в любом случае до утра не сможем уйти отсюда, – начал Винсент. – Можем лечь прямо тут. Составим вместе кресла, получится кровать. Две кровати. Две разные кровати.
На этот раз Виола понимающе кивнула.
– И выключим свет, – добавила она.
Видимо, протест отразился на лице Винсента, потому что девушка поспешила объяснить:
– Я не смогу уснуть при ярком освещении. Хоть и очень хочу. Это ведь будет настоящая пытка…
Он старался не думать, как бы на его месте поступил Маркус – избавиться от помехи. От девушки.
Винсент не мог поступить так, как учил отец. Он решил продолжить притворяться человеком. Поэтому они с Виолой сдвинули кресла: два для неё и два для него. Девушка легла на импровизированной кровати, подложив под голову декоративную подушку. Винсент щёлкнул выключателем и закрыл глаза. Он переживал, что оранжевые ангельские нимбы будут просвечивать даже через веки, поэтому дополнительно прикрыл их ладонью. Путь от выключателя до его кресел он запомнил, а идеальный слух помог дойти, не напоровшись ни на что.
– Спокойной ночи, – тихо произнесла девушка и после этого почти мгновенно уснула.
Винсент тоже устроился в кресле, но заснуть никак не мог. Сначала он прислушивался к ровному дыханию спящей девушки, потом вдруг уловил странные звуки, доносящиеся снаружи.
Метнувшись к окну, он взглянул вниз на аллею кампуса. Она была темна и безлюдна, но вот между деревьями мелькнули два красных уголька.
Не может быть.
Винсент повернул защелки на окне и распахнул створки. Миг – и он уже запрыгнул на подоконник. Другой миг – его кеды впечатались в газон под окнами. Красные угольки исчезли, резкая тень метнулась от деревьев к школьной ограде, с лёгкостью перемахнула через высокий кованый забор. Винсент побежал следом, подпрыгнул и, ухватившись за толстую пику на ограде, перескочил на другую сторону.
Он преследовал тень по городу. Беззаботные горожане не обратили внимание на погоню. Но тень быстро свернула в ближайший тёмный переулок. С соседней улицы сюда попадал рассеянный свет фонарей, а сверху нависала массивная платформа верхнего уровня.
Винсент различил, что у убегающей тени невысокий рост, женская фигура, длинные светлые волосы, многослойная одежда песчаных оттенков, а вокруг шеи обмотан длинный алый платок.
Тень забежала в тупик, где её и настиг Винсент. Он схватил её за плечи, но она увернулась, сделала выпад ногой, ударила. Они кубарем упали вместе. Схватка была очень быстрой. Вмиг расцепившись, оба поднялись, развернулись лицом к лицу. Красные глаза вирсуи встретились с горящими ореолами борнали. Вирсуи пригнулась и зашипела как кошка, обнажая клыки. Она готовилась то ли бежать, то ли нападать.
Виола, впрочем, тоже сменила блузку на бледно-розовую и надела сверху белую летнюю куртку, но оставила утренние горчичные брюки. Винсент не специально всё это подмечал, просто такая у него была натура.
Одноклассница обустроилась за компьютером и начала что-то усиленно печатать. Какое счастье, что она оказалась не из болтливых девчонок. Винсента это немного успокоило, и он продолжил свою работу.
Через учебную локальную сеть он вышел в глобальную, подобрав пароль администратора. Это оказалось несложно, если иметь хорошую память и вовремя подглядеть за действиями сотрудников библиотеки. В глобальной сети Винсент нашёл городской портал, проник в закрытый раздел облачного хранилища с видеозаписями наружных камер наблюдения. Взломать их систему защиты получилось не с первого раза. Ещё сложнее оказалось потом найти нужные файлы среди тысячи похожих.
Сначала Винсент должен был подчистить все следы ночной прогулки. Видео со своим участием он нашел достаточно быстро. Удалил лишнее и склеил фрагменты, оставив лишь запись пустых улиц. А вот Маркус не попал ни под одну камеру. Странно. Из-за этого пришлось потратить много времени, чтобы убедиться и перейти к следующему пункту.
Винсент продолжил поиск видео, но уже других, с другими людьми. Девятый уровень, десятый. Скай-Сити. В голове Винсента остался длинный список адресов и имён. И задача была простая: найти видео и скопировать.
На экране мелькали записи с парковок, у ресторанов, клубов. Центральные входы, служебные выходы, пожарные лестницы. Нужные кадры с нужными людьми Винсент перебрасывал по выделенному каналу на сторонний сервер. Делал всё так, как учила Ида. Она хоть и была человеком, но мозг у неё работал как надо.
Винсент всё равно скучал по ней, хоть скорбное чувство со временем уже и притупилось.
***
Дорогой дневник, это снова я.
И мне есть, что тебе рассказать.
Кошмары мне снились всю ночь. Я была в огне, пылала изнутри и снаружи. Это ужасно больно. Но когда боль закончилась, я проснулась.
Холодный ночной душ привёл меня в чувство, а на утро я всё равно ощущала себя разбитой, словно по мне проехал монорельсовый поезд.
На математике загадочный В. сидел совсем рядом со мной. В моей голове творилось что-то страшное. Мне так захотелось коснуться его, и даже страх перед утилизацией меня не остановил.
Я тронула его ладонь кончиками пальцев, и он тут же отдёрнул руку. Спасибо! Спас меня от позора и чего-то пострашнее. Но какая же я дура. Безумная дура! Лишь бы он никому не рассказал, пожалуйста! Иначе будет конец. Конец всей моей жизни.
День сегодня просто ужасный. После биологии мне стало ещё хуже. Я пошла за капсулами от головной боли, как перед глазами всё помутнело. Я даже не сразу поняла, что происходит. Вокруг меня появился чёрный дым, густой и мерцающий. У меня началась паника, я крутилась на месте в поисках поддержки, но все проходили мимо. Мне никто не помог. Они смотрели на меня как на безумную. Тогда я поняла: чёрный дым лишь в моём воображении. Больше его никто не видел.
Я сейчас пишу эти строки и утираю слёзы… от жалости к самой себе. И перед глазами до сих пор этот дым. Кажется, что он выходит даже из-за монитора.
Сейчас В. сидит рядом со мной в компьютерном зале. И я делаю вид, что меня это совсем не волнует. Хотя внутри всё сжимается от его присутствия.
Может, я заболела? Меня лихорадит? Если моё состояние не улучшится к контрольному медосмотру, меня не допустят до экзаменов.
В последнее время моё внимание рассеянно, на уроках мне сложно сосредоточиться. Сегодня я задумалась о том, каково это жить в одноуровневом мире. У них там были семьи. Это такие группы людей разных возрастов и социальных ролей, объединённых ДНК или другими причинами.
Школьная библиотека предоставляет доступ к любым данным. Но когда я пытаюсь искать что-то из жизни людей до двадцать первого века, система выдаёт ошибку. Кажется, поисковик блокирует неудобные запросы. Ну, ничего, я научилась их обходить. Так я узнала всё про младенцев, настоящих, живорождённых. И про стариков. Про смерть от старости…
В Обществе сейчас сложно увидеть морщинистого человека. Если гражданин не может работать, и ему не хватает коинов на сыворотку молодости, то он ссылается на нижние уровни. Что с ним происходит дальше, нам не рассказывают. Но я думаю, он там умирает. Его либо сгрызают чудовища, либо убивают мародёры.
***
Поиск и просмотр видео забирал много сил и времени. Пусть у борнали и того, и другого было вдоволь, но Винсент всё равно упустил момент, когда стемнело. Он оторвался от монитора, размял пальцы, шею, огляделся. Верхний свет в библиотеке не горел, только настольные лампы.
Через несколько зданий отсюда, в конце центральной школьной аллеи, в комнате отдыха мужского общежития играла громкая музыка, под которую танцевали не только парни, но и приглашённые девушки. Виктор Блэк устроил свою грандиозную вечеринку, которая привлекла внимание не только всех учеников, но и учителей, и охранников. Все были увлечены ею по разным причинам. Главное, что теперь никому не было дела до одного засидевшегося ученика в библиотеке. Идеально.
Уходя, администраторы должны были закрыть все двери. Винсент внушил им это сделать. Теперь он мог спокойно работать всю ночь – ему никто не помешает.
– Ой, уже вечер… – раздался потерянный голос за мониторами.
Винсент вздрогнул от неожиданности, чего с ним давно не случалось. Он обхватил голову руками, закрыл лицо, мысленно ругаясь:
«Чёрт, она ещё тут!»
Пока девушка медленно поднялась на ноги и разминала затёкшие части тела, Винсент поспешно почистил историю своих действий и завершил сеанс. Хотя ещё мгновение назад собирался продолжать работать всю ночь.
«Как я мог про неё забыть?» – ругал он себя.
Самое ужасное, что всё это время он её не замечал и даже не слышал. Как он не слышал биение собственного сердца, привыкнув к его звуку с рождения. Так и тут было. Виола стала на какое-то время его сердцем. Может, она перестала печатать, снизив уровень шума? А Винсент был так увлечён работой, что весь сконцентрировался там?
Виола увидела настороженного Винсента, судорожно осмотрелась. Дальние углы зала погрузились в полумрак, подсвечиваемые лишь настольными лампами и светом уличных фонарей. Какая-то мысль ударила Виолу в голову – её глаза мгновенно округлились.
– Мы что, тут совсем одни? – неуверенно и в то же время испуганно спросила девушка. – Ночью… Про нас забыли?
Не дождавшись ответа, она рванула к ближайшему выходу.
«Чёрт», – в очередной раз мысленно ругнулся Винсент и побежал следом.
Двери ожидаемо оказались заперты. Сквозь тусклые стёкла виднелся пустой тёмный коридор. На часах – уже полдесятого вечера. Виола хотела дёрнуть двери и постучать в стёкла, но Винсент её остановил, заговорив:
– Виола, подожди. – От его спокойного, но требовательного голоса девушка замерла, обернувшись, и ждала, пока Винсент медленно приближался. – Все двери закрыты, а в коридорах камеры.
Но девушка оставалась непреклонна.
– Мы позовём на помощь, – уверенно заявила она. – Дежурный персонал должен быть ещё тут.
Винсент понимал одно: если их обнаружат здесь и сейчас, то сделают выговор и могут закрыть доступ к Сети и компьютерам. Он не мог этого допустить.
Виола дёрнула ручку двери, когда Винсент положил ладонь сверху её кисти. Тактильный контакт позволял борнали использовать внушение.
– Шуметь бесполезно, – произнёс он ровным голосом, крепко сжимая руку Виолы. – Все либо спят, либо на вечеринке.
Девушка сама посмотрела ему в глаза – очарование работало.
– Дождёмся утра, – аккуратно продолжал Винсент. Он не хотел приказывать, монстр и человек боролись сейчас в нём. – А потом выйдем незаметно. Сейчас вернёмся в компьютерный класс. Утром двери откроют, я покажу, как выбраться.
Внушение, которое он выдал за инструктаж, сработало безотказно – Виола со всем согласилась, кротко ответив «хорошо». Её смиренный взгляд должен был успокоить борнали, но получилось наоборот. Волнение подступило к горлу, в голове опять зазвучал голос отца.
Так и должны поступать ангелы смерти.
Винсент поспешно отпустил руку Виолы и сделал шаг назад.
В молчании они вернулись в компьютерный класс и разошлись по своим местам. Но Винсент уже понял, что не сможет работать этой ночью. Виски начинали пульсировать и сдавливаться. Появились ощущения, как будто борнали был голоден. Но он ведь ел прошлой ночью. Так быстро голод никогда не наступал.
– Голова болит, – внезапно сообщила Виола, растирая наморщенный лоб. – У тебя нет обезболивающей капсулы?
Винсент удивился вопросу, что даже не сразу ответил «нет».
– Плохо. У меня тут тоже нет. – Виола расстроено вздохнула.
Он не представлял, как теперь получится избегать эту девочку. Не только сегодня ночью в замкнутом пространстве, но и, вообще, во время учёбы. Он только что применил на ней принудительное очарование. Это чревато. Теперь нужно как-то продержаться несколько месяцев, после выпускных экзаменов их с Виолой пути разойдутся раз и навсегда.
Но, похоже, что сегодня с этой задачей Виола и сама справлялась отлично. Она увлечённо смотрела в свой монитор, изредка что-то печатая. Голубое свечение озаряло её милое лицо в полумраке.
Украдкой наблюдая за ней, Винсент внезапно вспомнил о своих глазах. О том, как они обычно загораются даже в лёгких сумерках. Девушка обязательно заметит в темноте светящиеся кольца в его радужках глаз. Кажется, он просчитался.
«Это не невинная девушка, это нежеланный свидетель, – сказал бы отец. – Просто убери её».
Виола задумчиво сидела перед монитором, ничего не подозревая. От свечения монитора её глаза выглядели синими.
Перед Винсентом изначально стоял непростой выбор: провести ночь в тёмной библиотеке с девчонкой, которая может его раскрыть, или дать ей поднять шум, чтобы их двоих раскрыли, отчитали, наказали и лишили доступа к Сети. Он уже сделал выбор, надо просто усовершенствовать план. Нужен повод для яркого света.
И тут его осенила идея.
– Виола, а ты любишь бумажные книги?
– Читать люблю. А что? – с опаской ответила Виола, оторвав взгляд от экрана.
Но Винсент уже подскочил с места, обрадованно предложив:
– Тогда иди за мной…
Быстрым шагом он проследовал в дальний зал библиотеки и раскрыл перед Виолой тяжёлые двойные двери. В новое помещение девушка зашла первой. Раздался щелчок, и яркий свет озарил стройные ряды книжных стеллажей в два этажа. Огромные старинные люстры украшали тёмный потолок, отделанный под красное дерево. Внизу располагался читальный зал. Вдоль высоких окон размещались широкие красно-коричневые столы, на которых горели исторические лампы с зелёными абажурами. На другой стороне парами стояли бордовые мягкие кресла с декоративными подушками. Всё в этом зале выглядело винтажно, в духе двадцатого века. Здесь даже установили лампы в светильниках тёплого спектра и клавишные выключатели.
Виола ахнула и прошлась по залу с заворожённым видом.
– Ты никогда не была в этом зале? – удивился Винсент.
– Нет, не была.
– Ну, у нас впереди целая ночь. Здесь есть удобные кресла.
Виола нахмурилась и пролепетала:
– Что ты имеешь в виду?
– Можно читать книги до утра, например, – ответил Винсент, убеждённый, что это поможет оставить яркое освещение.
Он улыбнулся, уверенный в беспроигрышности своего варианта.
Но Виола только стала ещё печальнее. Она опустила взгляд, коснувшись ладонью лба.
– Я не спала всю прошлую ночь… – Её голос звучал очень тихо. – И сейчас у меня уже не осталось сил. Извини, но мне не до чтения.
Винсент замешкался.
Они не могли покинуть библиотеку, тогда бы их засекли камеры в коридоре, а на выходе из учебного корпуса сработала бы сигнализация по датчикам движения. Библиотека в этом плане стала удобным укрытием. Тут ни в одном зале не было ни камер, ни датчиков.
И через окно с третьего этажа им не выйти. Вернее, Винсент мог бы, но Виола хрупкая и смертная.
«Это нежеланный свидетель», – напомнил голос отца в голове.
Когда борнали убивает, никаких следов не остаётся. Ни выжженных глаз, ни разорванных глоток, ни пулевых отверстий, ни следов от ядов. Сердце человека просто останавливается, и жизнь покидает его тело. Такое порой случается с людьми и без вмешательства сверхъестественных сил.
– Мы в любом случае до утра не сможем уйти отсюда, – начал Винсент. – Можем лечь прямо тут. Составим вместе кресла, получится кровать. Две кровати. Две разные кровати.
На этот раз Виола понимающе кивнула.
– И выключим свет, – добавила она.
Видимо, протест отразился на лице Винсента, потому что девушка поспешила объяснить:
– Я не смогу уснуть при ярком освещении. Хоть и очень хочу. Это ведь будет настоящая пытка…
Он старался не думать, как бы на его месте поступил Маркус – избавиться от помехи. От девушки.
Винсент не мог поступить так, как учил отец. Он решил продолжить притворяться человеком. Поэтому они с Виолой сдвинули кресла: два для неё и два для него. Девушка легла на импровизированной кровати, подложив под голову декоративную подушку. Винсент щёлкнул выключателем и закрыл глаза. Он переживал, что оранжевые ангельские нимбы будут просвечивать даже через веки, поэтому дополнительно прикрыл их ладонью. Путь от выключателя до его кресел он запомнил, а идеальный слух помог дойти, не напоровшись ни на что.
– Спокойной ночи, – тихо произнесла девушка и после этого почти мгновенно уснула.
Винсент тоже устроился в кресле, но заснуть никак не мог. Сначала он прислушивался к ровному дыханию спящей девушки, потом вдруг уловил странные звуки, доносящиеся снаружи.
Метнувшись к окну, он взглянул вниз на аллею кампуса. Она была темна и безлюдна, но вот между деревьями мелькнули два красных уголька.
Не может быть.
Винсент повернул защелки на окне и распахнул створки. Миг – и он уже запрыгнул на подоконник. Другой миг – его кеды впечатались в газон под окнами. Красные угольки исчезли, резкая тень метнулась от деревьев к школьной ограде, с лёгкостью перемахнула через высокий кованый забор. Винсент побежал следом, подпрыгнул и, ухватившись за толстую пику на ограде, перескочил на другую сторону.
Он преследовал тень по городу. Беззаботные горожане не обратили внимание на погоню. Но тень быстро свернула в ближайший тёмный переулок. С соседней улицы сюда попадал рассеянный свет фонарей, а сверху нависала массивная платформа верхнего уровня.
Винсент различил, что у убегающей тени невысокий рост, женская фигура, длинные светлые волосы, многослойная одежда песчаных оттенков, а вокруг шеи обмотан длинный алый платок.
Тень забежала в тупик, где её и настиг Винсент. Он схватил её за плечи, но она увернулась, сделала выпад ногой, ударила. Они кубарем упали вместе. Схватка была очень быстрой. Вмиг расцепившись, оба поднялись, развернулись лицом к лицу. Красные глаза вирсуи встретились с горящими ореолами борнали. Вирсуи пригнулась и зашипела как кошка, обнажая клыки. Она готовилась то ли бежать, то ли нападать.
