– В новостях сказали, что это был теракт, но никто из оппозиционных групп до сих пор не взял на себя ответственность, – заговорщически шептал Глен.
Тони и Альфред внимательно слушали его. Винсент стоял чуть поодаль, теребя в руках свою карту медицинских показателей. Очередь на сдачу крови медленно, но двигалась.
С момента трагедии прошла неделя, траур давно сняли, жизнь возвращалась в своё русло, но разговоры о случившемся всё не утихали.
Винсент пытался несколько раз выйти на связь с Маркусом, но тот либо не отвечал, либо ограничивался короткими сообщениями из серии «Придерживаемся плана. Ничего не поменялось».
Винсента эти ответы только злили. Взрыв на восьмом уровне явно подстроен вирсуи. Почему Маркусу было на это плевать? А в одиночку Винсент ничего не мог сделать. Особенно сейчас, когда ему надо изображать из себя прилежного выпускника.
Ханна Вольф, та суровая женщина из полиции, оставила свою визитку Винсенту и сказала позвонить, если он что-то вспомнит дополнительно. Странно, что она предложила это только ему. Чувствовался в этом какой-то подвох. Винсент мог бы сотрудничать с полицией, но тогда опасность того, что его раскроют, возрастала многократно.
Оставалось, действительно, придерживаться плана: пройти медкомиссию, сдать успешно нужные экзамены, а ненужные специально завалить, получить направление в корпорацию… «Бруно ФармИндастриал». И со временем занять там руководящий пост.
План Маркуса звучал просто. Хитрый борнали, живущий среди людей под прикрытием, не мог сказать другим акционерам, что Винсент его сын. Но он мог назначить перспективного молодого специалиста на высокую должность. Так и планировалось Винсенту проникнуть в Конгломерат и получить власть в Обществе.
Он не знал, почему Маркус не пошёл простым путём и не нашёл подставную девушку для создания пары и последующего фиктивного опекунства Винсента, когда тот был ещё ребёнком. Наверное, в этом крылся какой-то тайный смысл, пока не понятный Винсенту.
«Ты пока очень молод и глуп», – эхом звучали слова Маркуса.
Я думала это просто сон. Я всегда думаю, что очередной кошмар – это просто сон. Но потом он сбывается, и мне хочется орать от бессилия. Я ничего не могу исправить, так зачем я это вижу?
На прошлой неделе мне снился зелёный холм. Стояла тёмная ночь. И на этом холме возвышались три деревянных столба, похожие на распятия. На первом столбе висел человек, темноволосый молодой мужчина. Из его груди торчало окровавленное копьё. На втором столбе висела смуглая девушка с лиловыми волосами, у неё не было лица. Третий столб сначала пустовал.
Во тьме появились два огненных глаза. Вернее, появилась плотная тень в человеческий рост, а на месте глаз у этой тени горело два огненных кольца. Зловещая тень надвигалась на меня, окутывая своим чёрным дымом. И вот я уже оказалась висящей на третьем столбе, всё моё тело пронзали длинные иглы, в животе зияла кровавая дыра, а по ногам стекала алая кровь… Получается, я скоро умру.
Виола заархивировала очередной зашифрованный файл и отправила его на полузаброшенный сервер. Буквы расплывались перед глазами, слёзы вот-вот готовы скатиться из глаз. Виола не хотела умирать. Пока она записывала свой сон, воспоминания нахлынули на неё, и сердце съёжилось от жалости к самой себе.
Пожалуйста, пусть это окажется просто сном, ничего не значащим сном!
Но уже погиб Виктор, погибла Трейси. Виола следующая.
Завибрировал смартфон. Пришло сообщение от Ксаны: «Ты где? Мы тут кровь сдаём»
Медкомиссия, точно! Со всеми этими событиями Виола перестала ориентироваться во времени. Она моментально собрала свои вещи и выбежала из библиотеки, на ходу ища в сумке медкарту – маленький пластиковый прямоугольник со встроенным чипом.
В коридоре медчасти перед пунктом сбора крови толпились выпускники, Виола зарегистрировалась, приложив медкарту к терминалу. В этот момент дверь открылась, и из кабинета вышла девушка с процедурным столиком на колёсах, заставленным упаковками с одноразовыми перчатками.
Пока дверь находилась распахнутой, Виола успела увидеть, что Винсент сидел на месте пациента, на его плечо уже наложили жгут и над веной занесли шприц с иглой. Винсент накрыл ладонью руку медсестры, и, смотря ей прямо в глаза, начал что-то мягко говорить с очаровательной улыбкой.
«Очень странно», – подумала Виола.
И в этот момент дверь резко захлопнули.
– Не толпимся на проходе! – крикнула вторая медсестра, но почему-то сама не решалась зайти внутрь.
Виола не боялась сдавать кровь, не боялась она осмотра и всех остальных врачей, кроме одного – психиатра. Физическое здоровье девушки находилось в норме, она делала промежуточные проверки, и все тесты всегда выдавали хорошие результаты. Но вот, что сейчас происходит в её голове – большая загадка.
С другой стороны, если уж ей суждено в ближайшее время закончить свою жизнь, то какой смысл теперь переживать о том, что её не возьмут на работу её мечты?
Психиатр Риши Патель-Наир пронзительно смотрел на Виолу своими чёрными глазами.
– Вы уверены? – переспросил он.
Виола колебалась какое-то время, а потом кивнула. Она сложила руки на коленях, чтобы скрыть свой мандраж.
– Ну, хорошо, – обрадованно произнёс мистер Патель-Наир. – Обычно все выпускники просят ускоренное тестирование. Вы первая, кто попросил расширенную проверку.
Виола сама не понимала, как это вышло. Наверное, ей уже нечего было терять. Когда психиатр стал задавать свои стандартные вопросы «Что беспокоит?», «Сколько вы спите?», «Как едите?», «Какие мысли одолевают?», «Чем увлекаетесь?», «Какие планы на будущее?», «Экспресс-тест или полный?», Виола ответила на все вопросы правдиво, даже не пытаясь что-то утаить. Она рассказала, что видит кошмарные сны про кровь и убийства, мало спит, ещё меньше ест, её одолевают депрессивные мысли о приближающейся смерти, увлекается Виола рисованием, любит слушать старую музыку, а в будущем она планирует стать нейробиологом. И тестирование хочет пройти полное.
Риши Патель-Наир вышел из-за своего стола, надел на руки Виолы датчики, развернул перед ней полупрозрачный монитор и вернулся на своё место.
– Мисс Флауэрс, сейчас я начну задавать вопросы, а на экране будут появляться изображения. Не спешите, но отвечайте первое, что вам придёт в голову. Выдумывать или вспоминать тут ничего не требуется. Если вы не можете ответить на вопрос, говорите «пропустить». Договорились? Начинаем?
– Да, начинаем.
Винсент подошёл к кабинету психиатра и даже немного растерялся от количества людей перед кабинетом.
– Почему так долго? – скулил какой-то парень у стены. – Она там уже полчаса, не меньше.
– Мы ещё посмотрим, сколько ты там пробудешь! – угрожающе ответила ему Ксана.
Винсент подошёл к ней поближе и спросил негромко:
– Там Виола сейчас?
Ксана кивнула, по ней было видно, что её тоже не радовала такая задержка очереди. Винсент ещё раз окинул толпу взглядом и решил посетить психиатра в другой день. Но перед уходом, он немного задержался, напрягая слух.
– Вы гармонично-развитая личность, – говорил низкий мужской голос за дверью. – Немного одиноки, но для нашего века – это уже почти норма. Так же хочу отметить у вас богатую фантазию. Если результаты экзаменов откроют вам доступ к творческим профессиям, то советую выбрать их.
– То есть я здорова? – голос Виолы звучал удивленно.
– Да, мисс Флауэрс, психически вы абсолютно здоровы. А вот эти капсулы прошу принимать два раза в день. Вам нужно больше отдыхать и меньше нервничать, тогда мысли о приближающейся смерти вас перестанут беспокоить.
Винсент не мог понять, с каких пор его вдруг стало волновать эмоциональное состояние постороннего человека. Но подслушанный разговор Виолы и психиатра его насторожил. Виола ждёт смерти? Она снова увидела что-то пугающее во сне?
Опытные маарун в своих видениях могут узнавать как ближайшие события, так и далёкие. И даже уже давно прошедшие.
Виола не обучена, она не умела трактовать свои сны, не умела их использовать. Она могла увидеть что-то страшное, но истинный смысл этого мог отличаться от того, что придумала она. Вот бы её отправить к Слепой Магрот, которая всему может научить и сделать своей преемницей.
Винсент тяжело вздохнул. Это нереальные мечты. Отец никогда не позволит ему привести эту девушку в лагерь. Возможно, Маркус и Винсенту запретит теперь появляться в лагере. Благополучное завершение миссии подразумевает постоянную и публичную жизнь в Мегаполисе на самых верхних уровнях.
Маркус всячески пытался сделать из сына свою копию.
Но хотел ли этого Винсент?
Чем ближе он к цели, тем меньше оставалось уверенности в этом.
– А ты вечером очень занят? – заискивающе спросил Глен, переминаясь с ноги на ногу.
– Вроде нет, – рассеяно ответил Винсент, зашнуровывая кроссовки.
Через десять минут начинался экзамен по физической подготовке. И если перед медосмотром борнали хорошенько утолил свой голод, чтобы не вызывать подозрений у врачей и иметь достаточно сил для гипноза, то перед спортивным экзаменом Винсенту пришлось, наоборот, поголодать. Так легче подтасовать свои результаты, не сдав ни один норматив.
– Через два дня экзамен по математике, – продолжал мямлить Глен. – А ты вроде в ней хорошо разбираешься. Я хотел тебя попросить помочь мне с ней...
– Хорошо, – быстро согласился Винсент.
Глен засиял, а потом спохватился и громким шёпотом добавил:
– Только не говори рыжему, пожалуйста. Не хочу, чтобы он знал, что я целюсь на банковское дело.
– О, так это правда?! А я думал, ты хочешь препарировать чудовищ.
Винсент ухмыльнулся. А Глен Ли вдруг так резко побледнел под цвет своих волос, что даже не нашёлся, что ответить.
Винсент поднялся со скамьи и направился к экзаменатору.
«Лишь бы не сломать никакой спортивный снаряд случайно и не поджечь ничего», – подумал борнали, разминая плечи.
В груди уже начинала нарастать ледяная пустота.
Виола сидела с планшетом в руках и внимательно изучала результаты уже сданных экзаменов. Капсулы, выданные мистером Патель-Наиром, помогали. Виола, действительно, стала лучше спать и больше не видела кошмарных снов. Экзамены по биологии и химии прошли идеально, количество набранных баллов уже впечатляло. Но для места в крупной биотехнологической компании не хватало ещё отличного результата по математике.
Виола, прикусила нижнюю губу. С математикой она как раз и боялась опростоволоситься. Некоторые темы никак ей не давались, а в тестировании точно будут задания именно по этим темам, она просто уверена.
Может, попросить Винсента помочь с подготовкой? Он на математике всегда блистал знаниями, мисс Чен от него в восторге… Нет. Ужасная идея.
В день катастрофы между Виолой и Винсентом что-то произошло. Она находилась в таком шоке от случившегося, что упала в обморок и очнулась в его объятиях, а потом и вовсе простояла целый час, уткнувшись ему в грудь. И их видела эта суровая женщина-следователь. И целая толпа людей на улице их видела. В день смерти Виктора Виола тоже рыдала в футболку Винсента, но в этот всё раз было иначе. Он сам удерживал её, прижимал к своей груди. Это было так запретно и… так приятно.
У Виолы мурашки пробежали по всему телу от воспоминаний. Она навсегда запомнила запах Винсента: смесь стирального средства, геля для душа и чего-то… словно звериного. С тех пор Виоле становилось очень неловко, когда она находилась в одном помещении с Винсентом и улавливала знакомый аромат.
Поэтому придется готовиться к математике самостоятельно.
– Ого! Вот это ты мозг! – воскликнул рыжий Альфред, заглядывая через плечо Винсента в его планшет, на котором высветились результаты всех экзаменов.
Тут же нарисовался любопытный Глен и принялся озвучивать:
– Математика, экономика, история, информатика, обществознание! Да столько баллов я бы за всю жизнь не набрал! Да с такими результатами можно сразу директором стать.
– Может, и стану, – с грустью заметил Винсент.
Рядом с ним сидел лысый Тони и выглядел понурым. Ребята сначала решили подшутить над ним, но потом увидели экран его планшета и начали сочувствовать.
– Ну, ничего, – наконец сказал Тони. – Зато останусь на родном уровне, буду механиком в местном аэротаксопарке.
– Девчонки, а у вас чего? – крикнул Альфред через весь кабинет.
– Отвали, – огрызнулась Ксана.
Виола молчала, прикусив губу. Вероятно, она перебирала в памяти оставшиеся ей варианты после удовлетворительного результата по математике. Винсент подслушал, что она набрала всего чуть больше необходимого минимума. В принципе, с такими баллами, как у Виолы, возьмут в любую фармацевтическую компанию младшим научным сотрудником, но до нейробиолога, конечно, далеко.
Если бы Винсент мог, он бы с удовольствием раздал свои баллы всем своим одноклассникам, а сам сбежал бы в горы и больше никогда не появлялся в Мегаполисе. И плевать на все планы Маркуса. Плевать на вирсуи, плевать на людей.
Экзамены и распределение остались позади. Все выпускники получили предложения от работодателей. Виоле досталось место в биологической лаборатории, принадлежащей «Брукс Фарме». Лаборатория находилась на девятом уровне и считалась очень престижной. Но Виола всё равно выглядела грустной.
Винсенту ожидаемо предоставили должность финансиста в компании отца.
– Ой, «Бруно ФармИндастриал»! – воскликнула Ксана, когда узнала. – Там же главный акционер – Маркус Бруно, такой сногсшибательный красавец. Ему в глаза смотришь и сразу веришь ему, и на всё согласна сразу. У него какой-то природный магнетизм, он обладает дьявольским очарованием.
– Ты что, с ним вживую встречалась? – скептически спросил Альфред.
– Нет, ну я смотрела с ним видео, – смутилась Ксана. – А ещё он не похож ни на одного богача из Конгломерата, он не поддаётся этой пёстрой моде и одевается во всё чёрное. У него даже волосы полностью чёрные.
«И душа», – мысленно добавил Винсент.
– А глаза у него такие… серые, пронзительные… вот как у нашего Джонса.
Винсент вздрогнул.
– У меня другие глаза, – попробовал вставить он.
Но Ксану было не остановить. Она ещё долго рассказывала о каких-то мифических фактах из жизни Маркуса Бруно. Винсент только ухмылялся. Через какое-то время и о нём будут так же сплетничать выпускницы всех школ.
– Дорогие дети, приветствую вас в этот чудесный день! Сегодня мы вручим нашим выпускникам сертификаты зрелости и отпустим их во взрослый мир, – вещал директор школы со сцены актового зала.
Впервые за последние несколько месяцев всех собрали по радостному поводу. Началась торжественная часть вручения сертификатов. Это, конечно, всё просто красивая формальность. У всех выпускников ещё несколько дней назад в персональных картах активировался статус «взрослый». Все выпускники официально теперь считались совершеннолетними гражданами Общества. Но традиции требовали соблюсти определенные ритуалы.
– В этом году многие наши выдающиеся ученики заслуженно получили рабочие места в крупнейших фармацевтических компаниях, – продолжал свою речь директор. – Поэтому Конгломерат принял решение выступить спонсором Выпускного дня для нашей школы. После окончания торжественной части выпускники и сопровождающие их учителя приглашаются на поездку по канатной дороге на десятом уровне – посмотреть на Мегаполис с высоты птичьего полёта.
Тони и Альфред внимательно слушали его. Винсент стоял чуть поодаль, теребя в руках свою карту медицинских показателей. Очередь на сдачу крови медленно, но двигалась.
С момента трагедии прошла неделя, траур давно сняли, жизнь возвращалась в своё русло, но разговоры о случившемся всё не утихали.
Винсент пытался несколько раз выйти на связь с Маркусом, но тот либо не отвечал, либо ограничивался короткими сообщениями из серии «Придерживаемся плана. Ничего не поменялось».
Винсента эти ответы только злили. Взрыв на восьмом уровне явно подстроен вирсуи. Почему Маркусу было на это плевать? А в одиночку Винсент ничего не мог сделать. Особенно сейчас, когда ему надо изображать из себя прилежного выпускника.
Ханна Вольф, та суровая женщина из полиции, оставила свою визитку Винсенту и сказала позвонить, если он что-то вспомнит дополнительно. Странно, что она предложила это только ему. Чувствовался в этом какой-то подвох. Винсент мог бы сотрудничать с полицией, но тогда опасность того, что его раскроют, возрастала многократно.
Оставалось, действительно, придерживаться плана: пройти медкомиссию, сдать успешно нужные экзамены, а ненужные специально завалить, получить направление в корпорацию… «Бруно ФармИндастриал». И со временем занять там руководящий пост.
План Маркуса звучал просто. Хитрый борнали, живущий среди людей под прикрытием, не мог сказать другим акционерам, что Винсент его сын. Но он мог назначить перспективного молодого специалиста на высокую должность. Так и планировалось Винсенту проникнуть в Конгломерат и получить власть в Обществе.
Он не знал, почему Маркус не пошёл простым путём и не нашёл подставную девушку для создания пары и последующего фиктивного опекунства Винсента, когда тот был ещё ребёнком. Наверное, в этом крылся какой-то тайный смысл, пока не понятный Винсенту.
«Ты пока очень молод и глуп», – эхом звучали слова Маркуса.
***
Я думала это просто сон. Я всегда думаю, что очередной кошмар – это просто сон. Но потом он сбывается, и мне хочется орать от бессилия. Я ничего не могу исправить, так зачем я это вижу?
На прошлой неделе мне снился зелёный холм. Стояла тёмная ночь. И на этом холме возвышались три деревянных столба, похожие на распятия. На первом столбе висел человек, темноволосый молодой мужчина. Из его груди торчало окровавленное копьё. На втором столбе висела смуглая девушка с лиловыми волосами, у неё не было лица. Третий столб сначала пустовал.
Во тьме появились два огненных глаза. Вернее, появилась плотная тень в человеческий рост, а на месте глаз у этой тени горело два огненных кольца. Зловещая тень надвигалась на меня, окутывая своим чёрным дымом. И вот я уже оказалась висящей на третьем столбе, всё моё тело пронзали длинные иглы, в животе зияла кровавая дыра, а по ногам стекала алая кровь… Получается, я скоро умру.
Виола заархивировала очередной зашифрованный файл и отправила его на полузаброшенный сервер. Буквы расплывались перед глазами, слёзы вот-вот готовы скатиться из глаз. Виола не хотела умирать. Пока она записывала свой сон, воспоминания нахлынули на неё, и сердце съёжилось от жалости к самой себе.
Пожалуйста, пусть это окажется просто сном, ничего не значащим сном!
Но уже погиб Виктор, погибла Трейси. Виола следующая.
Завибрировал смартфон. Пришло сообщение от Ксаны: «Ты где? Мы тут кровь сдаём»
Медкомиссия, точно! Со всеми этими событиями Виола перестала ориентироваться во времени. Она моментально собрала свои вещи и выбежала из библиотеки, на ходу ища в сумке медкарту – маленький пластиковый прямоугольник со встроенным чипом.
В коридоре медчасти перед пунктом сбора крови толпились выпускники, Виола зарегистрировалась, приложив медкарту к терминалу. В этот момент дверь открылась, и из кабинета вышла девушка с процедурным столиком на колёсах, заставленным упаковками с одноразовыми перчатками.
Пока дверь находилась распахнутой, Виола успела увидеть, что Винсент сидел на месте пациента, на его плечо уже наложили жгут и над веной занесли шприц с иглой. Винсент накрыл ладонью руку медсестры, и, смотря ей прямо в глаза, начал что-то мягко говорить с очаровательной улыбкой.
«Очень странно», – подумала Виола.
И в этот момент дверь резко захлопнули.
– Не толпимся на проходе! – крикнула вторая медсестра, но почему-то сама не решалась зайти внутрь.
Виола не боялась сдавать кровь, не боялась она осмотра и всех остальных врачей, кроме одного – психиатра. Физическое здоровье девушки находилось в норме, она делала промежуточные проверки, и все тесты всегда выдавали хорошие результаты. Но вот, что сейчас происходит в её голове – большая загадка.
С другой стороны, если уж ей суждено в ближайшее время закончить свою жизнь, то какой смысл теперь переживать о том, что её не возьмут на работу её мечты?
Психиатр Риши Патель-Наир пронзительно смотрел на Виолу своими чёрными глазами.
– Вы уверены? – переспросил он.
Виола колебалась какое-то время, а потом кивнула. Она сложила руки на коленях, чтобы скрыть свой мандраж.
– Ну, хорошо, – обрадованно произнёс мистер Патель-Наир. – Обычно все выпускники просят ускоренное тестирование. Вы первая, кто попросил расширенную проверку.
Виола сама не понимала, как это вышло. Наверное, ей уже нечего было терять. Когда психиатр стал задавать свои стандартные вопросы «Что беспокоит?», «Сколько вы спите?», «Как едите?», «Какие мысли одолевают?», «Чем увлекаетесь?», «Какие планы на будущее?», «Экспресс-тест или полный?», Виола ответила на все вопросы правдиво, даже не пытаясь что-то утаить. Она рассказала, что видит кошмарные сны про кровь и убийства, мало спит, ещё меньше ест, её одолевают депрессивные мысли о приближающейся смерти, увлекается Виола рисованием, любит слушать старую музыку, а в будущем она планирует стать нейробиологом. И тестирование хочет пройти полное.
Риши Патель-Наир вышел из-за своего стола, надел на руки Виолы датчики, развернул перед ней полупрозрачный монитор и вернулся на своё место.
– Мисс Флауэрс, сейчас я начну задавать вопросы, а на экране будут появляться изображения. Не спешите, но отвечайте первое, что вам придёт в голову. Выдумывать или вспоминать тут ничего не требуется. Если вы не можете ответить на вопрос, говорите «пропустить». Договорились? Начинаем?
– Да, начинаем.
***
Винсент подошёл к кабинету психиатра и даже немного растерялся от количества людей перед кабинетом.
– Почему так долго? – скулил какой-то парень у стены. – Она там уже полчаса, не меньше.
– Мы ещё посмотрим, сколько ты там пробудешь! – угрожающе ответила ему Ксана.
Винсент подошёл к ней поближе и спросил негромко:
– Там Виола сейчас?
Ксана кивнула, по ней было видно, что её тоже не радовала такая задержка очереди. Винсент ещё раз окинул толпу взглядом и решил посетить психиатра в другой день. Но перед уходом, он немного задержался, напрягая слух.
– Вы гармонично-развитая личность, – говорил низкий мужской голос за дверью. – Немного одиноки, но для нашего века – это уже почти норма. Так же хочу отметить у вас богатую фантазию. Если результаты экзаменов откроют вам доступ к творческим профессиям, то советую выбрать их.
– То есть я здорова? – голос Виолы звучал удивленно.
– Да, мисс Флауэрс, психически вы абсолютно здоровы. А вот эти капсулы прошу принимать два раза в день. Вам нужно больше отдыхать и меньше нервничать, тогда мысли о приближающейся смерти вас перестанут беспокоить.
Винсент не мог понять, с каких пор его вдруг стало волновать эмоциональное состояние постороннего человека. Но подслушанный разговор Виолы и психиатра его насторожил. Виола ждёт смерти? Она снова увидела что-то пугающее во сне?
Опытные маарун в своих видениях могут узнавать как ближайшие события, так и далёкие. И даже уже давно прошедшие.
Виола не обучена, она не умела трактовать свои сны, не умела их использовать. Она могла увидеть что-то страшное, но истинный смысл этого мог отличаться от того, что придумала она. Вот бы её отправить к Слепой Магрот, которая всему может научить и сделать своей преемницей.
Винсент тяжело вздохнул. Это нереальные мечты. Отец никогда не позволит ему привести эту девушку в лагерь. Возможно, Маркус и Винсенту запретит теперь появляться в лагере. Благополучное завершение миссии подразумевает постоянную и публичную жизнь в Мегаполисе на самых верхних уровнях.
Маркус всячески пытался сделать из сына свою копию.
Но хотел ли этого Винсент?
Чем ближе он к цели, тем меньше оставалось уверенности в этом.
– А ты вечером очень занят? – заискивающе спросил Глен, переминаясь с ноги на ногу.
– Вроде нет, – рассеяно ответил Винсент, зашнуровывая кроссовки.
Через десять минут начинался экзамен по физической подготовке. И если перед медосмотром борнали хорошенько утолил свой голод, чтобы не вызывать подозрений у врачей и иметь достаточно сил для гипноза, то перед спортивным экзаменом Винсенту пришлось, наоборот, поголодать. Так легче подтасовать свои результаты, не сдав ни один норматив.
– Через два дня экзамен по математике, – продолжал мямлить Глен. – А ты вроде в ней хорошо разбираешься. Я хотел тебя попросить помочь мне с ней...
– Хорошо, – быстро согласился Винсент.
Глен засиял, а потом спохватился и громким шёпотом добавил:
– Только не говори рыжему, пожалуйста. Не хочу, чтобы он знал, что я целюсь на банковское дело.
– О, так это правда?! А я думал, ты хочешь препарировать чудовищ.
Винсент ухмыльнулся. А Глен Ли вдруг так резко побледнел под цвет своих волос, что даже не нашёлся, что ответить.
Винсент поднялся со скамьи и направился к экзаменатору.
«Лишь бы не сломать никакой спортивный снаряд случайно и не поджечь ничего», – подумал борнали, разминая плечи.
В груди уже начинала нарастать ледяная пустота.
***
Виола сидела с планшетом в руках и внимательно изучала результаты уже сданных экзаменов. Капсулы, выданные мистером Патель-Наиром, помогали. Виола, действительно, стала лучше спать и больше не видела кошмарных снов. Экзамены по биологии и химии прошли идеально, количество набранных баллов уже впечатляло. Но для места в крупной биотехнологической компании не хватало ещё отличного результата по математике.
Виола, прикусила нижнюю губу. С математикой она как раз и боялась опростоволоситься. Некоторые темы никак ей не давались, а в тестировании точно будут задания именно по этим темам, она просто уверена.
Может, попросить Винсента помочь с подготовкой? Он на математике всегда блистал знаниями, мисс Чен от него в восторге… Нет. Ужасная идея.
В день катастрофы между Виолой и Винсентом что-то произошло. Она находилась в таком шоке от случившегося, что упала в обморок и очнулась в его объятиях, а потом и вовсе простояла целый час, уткнувшись ему в грудь. И их видела эта суровая женщина-следователь. И целая толпа людей на улице их видела. В день смерти Виктора Виола тоже рыдала в футболку Винсента, но в этот всё раз было иначе. Он сам удерживал её, прижимал к своей груди. Это было так запретно и… так приятно.
У Виолы мурашки пробежали по всему телу от воспоминаний. Она навсегда запомнила запах Винсента: смесь стирального средства, геля для душа и чего-то… словно звериного. С тех пор Виоле становилось очень неловко, когда она находилась в одном помещении с Винсентом и улавливала знакомый аромат.
Поэтому придется готовиться к математике самостоятельно.
***
– Ого! Вот это ты мозг! – воскликнул рыжий Альфред, заглядывая через плечо Винсента в его планшет, на котором высветились результаты всех экзаменов.
Тут же нарисовался любопытный Глен и принялся озвучивать:
– Математика, экономика, история, информатика, обществознание! Да столько баллов я бы за всю жизнь не набрал! Да с такими результатами можно сразу директором стать.
– Может, и стану, – с грустью заметил Винсент.
Рядом с ним сидел лысый Тони и выглядел понурым. Ребята сначала решили подшутить над ним, но потом увидели экран его планшета и начали сочувствовать.
– Ну, ничего, – наконец сказал Тони. – Зато останусь на родном уровне, буду механиком в местном аэротаксопарке.
– Девчонки, а у вас чего? – крикнул Альфред через весь кабинет.
– Отвали, – огрызнулась Ксана.
Виола молчала, прикусив губу. Вероятно, она перебирала в памяти оставшиеся ей варианты после удовлетворительного результата по математике. Винсент подслушал, что она набрала всего чуть больше необходимого минимума. В принципе, с такими баллами, как у Виолы, возьмут в любую фармацевтическую компанию младшим научным сотрудником, но до нейробиолога, конечно, далеко.
Если бы Винсент мог, он бы с удовольствием раздал свои баллы всем своим одноклассникам, а сам сбежал бы в горы и больше никогда не появлялся в Мегаполисе. И плевать на все планы Маркуса. Плевать на вирсуи, плевать на людей.
Глава 13. Выпускной
Экзамены и распределение остались позади. Все выпускники получили предложения от работодателей. Виоле досталось место в биологической лаборатории, принадлежащей «Брукс Фарме». Лаборатория находилась на девятом уровне и считалась очень престижной. Но Виола всё равно выглядела грустной.
Винсенту ожидаемо предоставили должность финансиста в компании отца.
– Ой, «Бруно ФармИндастриал»! – воскликнула Ксана, когда узнала. – Там же главный акционер – Маркус Бруно, такой сногсшибательный красавец. Ему в глаза смотришь и сразу веришь ему, и на всё согласна сразу. У него какой-то природный магнетизм, он обладает дьявольским очарованием.
– Ты что, с ним вживую встречалась? – скептически спросил Альфред.
– Нет, ну я смотрела с ним видео, – смутилась Ксана. – А ещё он не похож ни на одного богача из Конгломерата, он не поддаётся этой пёстрой моде и одевается во всё чёрное. У него даже волосы полностью чёрные.
«И душа», – мысленно добавил Винсент.
– А глаза у него такие… серые, пронзительные… вот как у нашего Джонса.
Винсент вздрогнул.
– У меня другие глаза, – попробовал вставить он.
Но Ксану было не остановить. Она ещё долго рассказывала о каких-то мифических фактах из жизни Маркуса Бруно. Винсент только ухмылялся. Через какое-то время и о нём будут так же сплетничать выпускницы всех школ.
– Дорогие дети, приветствую вас в этот чудесный день! Сегодня мы вручим нашим выпускникам сертификаты зрелости и отпустим их во взрослый мир, – вещал директор школы со сцены актового зала.
Впервые за последние несколько месяцев всех собрали по радостному поводу. Началась торжественная часть вручения сертификатов. Это, конечно, всё просто красивая формальность. У всех выпускников ещё несколько дней назад в персональных картах активировался статус «взрослый». Все выпускники официально теперь считались совершеннолетними гражданами Общества. Но традиции требовали соблюсти определенные ритуалы.
– В этом году многие наши выдающиеся ученики заслуженно получили рабочие места в крупнейших фармацевтических компаниях, – продолжал свою речь директор. – Поэтому Конгломерат принял решение выступить спонсором Выпускного дня для нашей школы. После окончания торжественной части выпускники и сопровождающие их учителя приглашаются на поездку по канатной дороге на десятом уровне – посмотреть на Мегаполис с высоты птичьего полёта.
