Вдруг вместо моего отражения в нем проступила зеленая полупрозрачная фигура до того мерзкого типа, что я, вскрикнув, отшатнулась. Вытянутое лицо, злобная улыбка, обнажающая гнилые зубы. Тип еще шире улыбнулся и, облизываясь, поманил меня пальцем. Я нервно сглотнула и бросилась к выходу. На своей палубе никого не застала, потому поднялась наверх, сразу же увидев принца. Он стоял, опершись о планширь, и задумчиво глядел на горизонт. Лучи угасающего солнца проливались на его кудри, делая их почти золотыми.
– Там какой-то мужик в зеркале! Он меня нервирует.
– А, парочка оставшихся призраков, - не поворачивая головы, произнес принц. – Скоро и их поймают.
– Скоро – это когда? Мне некомфортно, знаете ли.
– Они по всему кораблю носятся. У вас нет амулета, отгоняющего духов? Попросите у Бри или Калеба. И, поверьте, по сравнению с тем, что тут было еще пару дней назад, это просто рай.
– Откуда они вообще взялись? – нахмурилась я. – Вы что, увлекаетесь мертвячиной?
Принц поморщился.
– Мы делали остановку в городе Песков. Один из матросов раскопал бутылку из темного стекла. Потом на корабле открыл ее. Оттуда и повалил рой призраков, они разлетелись в разные стороны! Я, конечно, приказал высечь того матроса, но делу это не помогло. Призраки такой бардак здесь устроили, затуманили голову капитану. Мы едва не сбились с курса. Потому и высадились в Райте, чтобы маги зачистили тут все. Иначе невозможно было продолжать путешествие.
Я поймала себя на том, что слушаю вполуха, вновь переключив внимание на его костюм. Принц уже переоделся, и сейчас на нем была рубашка из песочного шелка. Ах, она, наверное, такая гладкая и приятная на ощупь! А какая интересная контурная вышивка, узоры в виде солнца. Я и не заметила, как подошла ближе и коснулась нижнего края его рубашки. Опомнилась, лишь когда принц отстранился и холодным тоном произнес:
– Что вы делаете?
Он уставился на меня, широко раскрыв глаза. В них сплелось столько разных оттенков. И янтарный, и цвет молодых побегов. Прямо как вода за бортом, озаренная последними лучами солнца.
– А... ничего, простите! - я спохватилась, пряча улыбку. Представляю, как глупо это выглядело со стороны. - Просто ткани – моя страсть.
– Вы швея?
– Не совсем. Разве что, в магическом смысле.
Он не особо что-то понял, но спрашивать больше не стал. Не царское это дело – интересоваться жизнью простых смертных.
– А у вас есть вообще имя? - хмыкнула я. - А то только и слышно "Ваше высочество".
– Как, я не представился? Вот так упущение с моей стороны!
Он выпрямился, гордо расправив плечи. Неохотно признавать, но рубашка и шаровары сидели на нем безупречно.
– Итак, меня зовут Лайон Драконис, - говоря о себе любимом, его голос становился медовым. - Я единственный сын, принц и наследник престола империи Эйлоран. Драконоподобный и Солнцеликий. Мастер боя и тактики, выигравший множество сражений, как участвуя лично, так и не вставая с дивана.
Я аж захлопала в ладоши. Ну, серьезно, риторика, достойная большой сцены столичного театра! Я бы даже купила билет в первый ряд.
Лайон удовлетворенно кивнул, видимо решив, что хлопаю я под впечатлением от его титулов.
– Но вам следует называть меня Ваше высочество, - добавил он назидательно.
– Всенепременно... Лайон.
Тут уж я не удержалась и хрюкнула от смеха, видя, как выражение самолюбования на его лице сменяется недовольной гримасой.
– Чего ждать от невежественной дикарки!
Он вздохнул и вернулся к наблюдению за морем. Довольная собой, я ушла в каюту. Призрака уже не было видно. Подумав кое о чем, я вытащила из рюкзака «Книгу плетения», полистала. Хм, «как сплести Ловец душ». Попробуем. Достала синие и фиолетовые нити, начала связывать их между собой, делая как бы сетку. Позже оплету ею зеркало. Мне еще не приходилось ловить призраков, но, надеюсь, сработает.
Нити… Перебирая и сплетая их, я будто вхожу в особое состояние. Мир вокруг перестает существовать. Есть только они, ткань, иголка, или что там обычно у меня в руках в эти моменты. Время отмеряют вдохи и выдохи, а стук сердца задает ритм. Так и сейчас. Я забыла об Оковах, Лайоне, корабле, призраках. Мои тонкие пальцы сплетали сетчатый узор. Я погрузилась в такое размеренное состояние, что в какой-то момент сама почувствовала: что-то не так. В ушах стоял шум, будто голову погрузили под воду. Я оторвалась от работы, огляделась по сторонам, и вздрогнула.
Мир изменился.
Каюта словно была затянута зеленоватым туманом. Очертания предметов стали расплывчатыми. С моих губ сорвался возглас. Движения замедлились, нити выпали из рук, а крик далеким эхом отразился от стен. Опустив глаза, я увидела, как от груди тянется призрачная бирюзовая веревка, уходя куда-то за дверь каюты. Оковы! Так они и выглядели в момент колдовства.
И тут зазвучал женский голос. Низкий, глубокий, завораживающий. Я его уже слышала во снах.
– Нить. Перережь нить!
Эти слова несколько раз повторились эхом. Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Сделала шаг к двери, и тут время вернуло свой ритм. Исчез туман, шум, появились привычные звуки: скрип досок, плеск воды за иллюминатором, чьи-то окрики сверху. Каюта стала выглядеть вполне обычно.
Я осторожно села на кровать. Вот что это было? Не похоже на галлюцинацию. Такое чувство, словно я нырнула на глубокий слой пространства и увидела то, что скрыто обычному глазу. Правда, сама не поняла, как так вышло. В моих книгах об этом ни слова. А голос Наставницы… что она имела в виду? Перерезать нить Оков? Отличная идея, только как это сделать?
Ответа не пришло. Я вернулась к своему занятию, доплела сеть и повесила ее на зеркало. В последнее время слишком много странностей.
Утром, едва я встала с постели, словила такое ощущение, будто в желудке скачет табун диких лошадей. Перед глазами все поплыло, тошнота поднялась к самому горлу. Я ойкнула, и не успела подставить хотя бы миску, как содержимое желудка выплеснулось на пол. Не было сил даже позвать кого-то. Я уселась на полу, обхватив колени руками, борясь с очередным рвотным позывом.
Не знаю, сколько прошло времени, но дверь открылась, и в таком неприглядном виде меня застал Бри. Оценив обстановку, он хмыкнул и с упреком сказал:
– Ну, как я и думал, вот она – виновница.
Следом заполз Лайон. Именно что заполз. Он сейчас выглядел не как обычно. Бледный, согнувшийся пополам, волосы всклокочены.
– Рози… побери вас тысяча демонов! – прохрипел он. – У вас, что, морская болезнь?!
Я ответила таким же сдавленным голосом:
– Понятия не имею что это, но чувствую себя паршиво.
В следующий миг нас синхронно стошнило, после чего Лайон разразился проклятиями. Позвали судового лекаря, он осмотрел меня, хмыкнул и сунул мне в рот мятный леденец. Я гоняла его во рту туда-сюда, стало чуть легче. Но совсем чуть-чуть. Седовласый лекарь посоветовал смотреть на горизонт, так появится чувство опоры. Прямо в ночной рубашке кое-как я поднялась на верхнюю палубу и села в плетеное кресло. Свежий морской воздух слегка взбодрил меня. Наблюдая за ровной линией горизонта, и впрямь становилось легче. Но едва попытавшись встать, я снова ощутила дурноту.
– Проклятье! – процедил сквозь зубы Лайон, усаживаясь рядом. Его лицо все еще оставалось бледным. – Мой организм устойчив ко всяким расстройствам. Я много раз выходил в море, и никогда не ловил такого состояния. А вы… вы только все испортили! Угораздило же связаться с такой немощью!
Он подозвал лекаря.
– Орлан, как ей помочь? Я не могу быть в таком состоянии, это омерзительно.
Лекарь погладил седые усы.
– Знаю рецепт одного зелья. Но в моих запасах нет корня Пустоцвета. Кто же знал, что он понадобится. Никто из нашей команды не страдает морской болезнью.
– Надо его достать до прибытия на Руафим. Мне нельзя появиться перед некромантами в таком слабом виде. А ей, - Лайон презрительно поглядел в мою сторону, - неизвестно когда полегчает.
Орлан задумался.
– Мы скоро будем проплывать мимо Лукового острова. Можно сделать остановку. Есть вероятность, что там растет Пустоцвет.
– Хорошо, так и поступим.
Вообще-то я могла бы и потерпеть, свернувшись где-нибудь в уголке и тихонько страдая. Лишь бы поскорее попасть в Руафим и разорвать связь. Но ему, видишь ли, невмоготу! Ничего, пусть хоть немного побудет в шкуре обычного человека. А то привык кичиться своей неуязвимостью ко всему подряд.
Лайон продолжал сидеть рядом и ворчать. Я не обращала на него внимания, любуясь эфирным оттенком неба. К двум часам дня за бортом показались очертания земли, наполовину скрытой зарослями леса. Корабль приблизился к ней, и капитан отдал распоряжение бросить якорь в небольшой гавани. Орлан по рисунку из своей тетради показал слугам, как выглядит Пустоцвет. Все четверо – лекарь и слуги, то и дело зевали. Похоже, ночью им не так сладко спалось.
Я смотрела сверху на песок лимонного цвета и не понимала, почему меня охватывает смутное чувство тревоги. Видимо, после событий прошлых дней, стала слишком нервной.
Вдоль кромки леса из земли торчали огромные желтые луковицы, размером с крупный булыжник. Они росли, образуя полукруг. Я любопытно вытаращилась: подобных мутантов никогда раньше не видела.
– Почему так тихо? – отвлек меня от созерцания недовольный голос Лайона.
Я обратила внимание, что и впрямь на корабле стоит непривычная тишина. Не слышно разговоров, шагов. Нахмурившись, Лайон прошелся по палубе. Вскоре до меня донесся его сердитый голос:
– Эй! Это что такое?
Я подошла к нему и увидела, как трое слуг – те самые, что должны были спуститься на остров, вместе с лекарем лежат возле трапа и… спят. Их дыхание оставалось ровным, грудь вздымалась и опускалась. Лайон пнул ближайшего к нему слугу, пытаясь разбудить, но безрезультатно.
– Что за наглость! – он потянул второго слугу за руки и шлепнул по щекам.
– Слушайте, - я прошлась по палубе и огляделась, - по-моему, спят не только они!
Нашим глазам предстало жуткое зрелище. Матросы лежали кто где, Бри примостился у бака в обнимку с леопардом, а капитан уснул прямо возле штурвала. Лайон, выругавшись, бросился на среднюю палубу. Вернулся он мрачнее могилы.
– Тысяча демонов бездны! Там то же самое. Спят ВСЕ, кроме нас!
Разбудить никого не удавалось. Противников, которые бы внезапно появились и атаковали, тоже не видно. Что же вызвало этот неестественный сон?
– Явно дело в острове! - прорычал Лайон. Взбешенный, он кусал губы и ходил туда-сюда по палубе. - С ним что-то не так. Ух, как же вы мне все испортили!
– Я тут при чем?!
– А из-за кого мы вообще сюда приплыли!
– Ну, знаете! Может, еще и в конце света меня обвините? Вы мне тоже, между прочим, знатно подпортили планы!
Мы с неприязнью глядели друг на друга, готовые выпустить пар. Но быстро поняли, что тратить силы на пустые склоки сейчас точно не стоит.
– Так, ну у меня иммунитет к сонному воздействию, с этим понятно, - перевел тему Лайон. - А вы как избежали участи остальных? Насколько я понял, ничего полезного нам друга от друга не передается.
Я задумалась и неосознанно потянулась рукой к амулету на шее.
– Наверное, он мне помог. Авантюрин защищает от чар. А магия нитей усиливает его свойства.
Жаль, амулет не спас меня от Оков. Видать, это очень сильное заклятие.
– А вы не совсем безнадежны, как я думал, - с насмешкой оглядел меня Лайон. - Надо решать, что делать дальше. Можно попробовать...
Внезапно он поглядел за борт, туда, где полоса песка сменялась лесом. Сощурился, будто увидел там что-то. В глазах проскользнуло странное выражение. Он то ли задумался, то ли прислушался к чему-то.
– ...исследовать остров. Может, найдем там помощь.
Я нахмурилась.
– Разве это разумно? Там что угодно поджидать может, если у самого берега уже такие неприятности. Думаю, надо найти способ разбудить всех. А может, нам попробовать привести корабль в движение и уплыть отсюда? Вдруг сонные чары сразу спадут.
– А если нет? - ехидно парировал Лайон. Он все время нетерпеливо поглядывал на берег. - Так и будем дрейфовать посреди моря на сонном корабле?
– По мне, это лучше, чем лезть не пойми куда, - я глядела на густое пятно леса и внутреннее ощущение тревоги нарастало. - Вы же мне все уши прожевали о ценности своей жизни! А маги вам не советовали даже в сортир ходить в одиночку.
– Сейчас экстренная ситуация, - отрезал Лайон. - Только я и могу всех спасти.
Лайон умчался в свою каюту. Я заметила, что он еще пошатывается. Когда бросили якорь, тошнота ослабла, но не отступила совсем. Странно он себя ведет, очень странно.
Лайон вернулся, облаченный в позолоченную кирасу из скрепленных между собой металлических чешуек. На голове красовался шлем в виде головы дракона, за спиной – меч.
– Я разведаю обстановку, а вы спрячьтесь на нижней палубе и не высовывайтесь, - велел он мне.
– С чего бы? Я с вами пойду.
Он закатил глаза, а затем поглядел на меня с возмущением и насмешкой одновременно.
– Рози, если вы будете со мной, шансов умереть у нас в сто раз больше!
– Вы неважно себя чувствуете, а у меня какая-никакая магия есть. Лучше держаться вместе.
– Нет уж, благодарю. Мне тошно вас видеть, не хочу, чтобы вы путались под ногами. И какое бы у меня ни было самочувствие, постоять за себя я смогу.
– А если на меня тут нападут?
– Так я и говорю, спрячьтесь! Хоть на это вы способны?
Голос Лайона прямо-таки сочился презрением. Я мрачно наблюдала, как он спустился на землю, огляделся по сторонам и направился в сторону леса. Вскоре скрылся за деревьями. Злость, обида и тревога бушевали во мне. Гусь бесячий! Тошно ему, ты погляди. Да от него самого повеситься хочется!
Куда вот он поперся? Мне показалось, будто его что-то влекло в лес. Он и впрямь почувствовал нечто важное или...
"Или" мне совсем не нравилось.
Лайон шел через хвойный лес, мысленно исходя бранью в адрес Розмари.
– Может, у этих Оков иная цель? - бурчал он себе под нос. - Подкосить меня морально, а не физически? Какой расчудесный план, однако! И ведь убийцам даже руки пачкать не нужно. Эта девчонка своей несуразностью все сделает сама.
Деревья здесь были такими высокими и густыми, что они почти полностью скрывали солнечный свет. Тишина и прохлада окутали Лайона. Лишь изредка порхала птица с ветки или зверь шуршал в листьях. Лайон шел, осматриваясь. Его вели звуки неведомой песни. Правда, до конца не было ясно, звучит она вовне или же в его голове. Он сам не знал, что ищет, но чувствовал: оно рядом. То ли казалось, то ли впереди за деревьями мелькал зеленый огонек, ненавязчиво указывая путь.
Раздвинув очередные колючие кусты, Лайон вышел на поляну, по краям заросшую папоротником. Тишина здесь прямо-таки звенящая. Землю устилал мох, а справа стояла деревянная хижина. С ее покатой крыши свисали пучки трав. Низкая дверь отворилась, из дома вышла молодая женщина в черном платье. Лайон, приосанившись, направился к ней.
От женщины исходила незримая притягательная аура. Да и выглядела она приятно: округлые формы, большие зеленые глаза, пухлые губы винного оттенка. Каштановые локоны мягко опускались на плечи. Лайон подловил себя на том, что его внимание слишком уж погружено в ее глубокое декольте. Он встряхнул головой, кашлянул и представился:
– Там какой-то мужик в зеркале! Он меня нервирует.
– А, парочка оставшихся призраков, - не поворачивая головы, произнес принц. – Скоро и их поймают.
– Скоро – это когда? Мне некомфортно, знаете ли.
– Они по всему кораблю носятся. У вас нет амулета, отгоняющего духов? Попросите у Бри или Калеба. И, поверьте, по сравнению с тем, что тут было еще пару дней назад, это просто рай.
– Откуда они вообще взялись? – нахмурилась я. – Вы что, увлекаетесь мертвячиной?
Принц поморщился.
– Мы делали остановку в городе Песков. Один из матросов раскопал бутылку из темного стекла. Потом на корабле открыл ее. Оттуда и повалил рой призраков, они разлетелись в разные стороны! Я, конечно, приказал высечь того матроса, но делу это не помогло. Призраки такой бардак здесь устроили, затуманили голову капитану. Мы едва не сбились с курса. Потому и высадились в Райте, чтобы маги зачистили тут все. Иначе невозможно было продолжать путешествие.
Я поймала себя на том, что слушаю вполуха, вновь переключив внимание на его костюм. Принц уже переоделся, и сейчас на нем была рубашка из песочного шелка. Ах, она, наверное, такая гладкая и приятная на ощупь! А какая интересная контурная вышивка, узоры в виде солнца. Я и не заметила, как подошла ближе и коснулась нижнего края его рубашки. Опомнилась, лишь когда принц отстранился и холодным тоном произнес:
– Что вы делаете?
Он уставился на меня, широко раскрыв глаза. В них сплелось столько разных оттенков. И янтарный, и цвет молодых побегов. Прямо как вода за бортом, озаренная последними лучами солнца.
– А... ничего, простите! - я спохватилась, пряча улыбку. Представляю, как глупо это выглядело со стороны. - Просто ткани – моя страсть.
– Вы швея?
– Не совсем. Разве что, в магическом смысле.
Он не особо что-то понял, но спрашивать больше не стал. Не царское это дело – интересоваться жизнью простых смертных.
– А у вас есть вообще имя? - хмыкнула я. - А то только и слышно "Ваше высочество".
– Как, я не представился? Вот так упущение с моей стороны!
Он выпрямился, гордо расправив плечи. Неохотно признавать, но рубашка и шаровары сидели на нем безупречно.
– Итак, меня зовут Лайон Драконис, - говоря о себе любимом, его голос становился медовым. - Я единственный сын, принц и наследник престола империи Эйлоран. Драконоподобный и Солнцеликий. Мастер боя и тактики, выигравший множество сражений, как участвуя лично, так и не вставая с дивана.
Я аж захлопала в ладоши. Ну, серьезно, риторика, достойная большой сцены столичного театра! Я бы даже купила билет в первый ряд.
Лайон удовлетворенно кивнул, видимо решив, что хлопаю я под впечатлением от его титулов.
– Но вам следует называть меня Ваше высочество, - добавил он назидательно.
– Всенепременно... Лайон.
Тут уж я не удержалась и хрюкнула от смеха, видя, как выражение самолюбования на его лице сменяется недовольной гримасой.
– Чего ждать от невежественной дикарки!
Он вздохнул и вернулся к наблюдению за морем. Довольная собой, я ушла в каюту. Призрака уже не было видно. Подумав кое о чем, я вытащила из рюкзака «Книгу плетения», полистала. Хм, «как сплести Ловец душ». Попробуем. Достала синие и фиолетовые нити, начала связывать их между собой, делая как бы сетку. Позже оплету ею зеркало. Мне еще не приходилось ловить призраков, но, надеюсь, сработает.
Нити… Перебирая и сплетая их, я будто вхожу в особое состояние. Мир вокруг перестает существовать. Есть только они, ткань, иголка, или что там обычно у меня в руках в эти моменты. Время отмеряют вдохи и выдохи, а стук сердца задает ритм. Так и сейчас. Я забыла об Оковах, Лайоне, корабле, призраках. Мои тонкие пальцы сплетали сетчатый узор. Я погрузилась в такое размеренное состояние, что в какой-то момент сама почувствовала: что-то не так. В ушах стоял шум, будто голову погрузили под воду. Я оторвалась от работы, огляделась по сторонам, и вздрогнула.
Мир изменился.
Каюта словно была затянута зеленоватым туманом. Очертания предметов стали расплывчатыми. С моих губ сорвался возглас. Движения замедлились, нити выпали из рук, а крик далеким эхом отразился от стен. Опустив глаза, я увидела, как от груди тянется призрачная бирюзовая веревка, уходя куда-то за дверь каюты. Оковы! Так они и выглядели в момент колдовства.
И тут зазвучал женский голос. Низкий, глубокий, завораживающий. Я его уже слышала во снах.
– Нить. Перережь нить!
Эти слова несколько раз повторились эхом. Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Сделала шаг к двери, и тут время вернуло свой ритм. Исчез туман, шум, появились привычные звуки: скрип досок, плеск воды за иллюминатором, чьи-то окрики сверху. Каюта стала выглядеть вполне обычно.
Я осторожно села на кровать. Вот что это было? Не похоже на галлюцинацию. Такое чувство, словно я нырнула на глубокий слой пространства и увидела то, что скрыто обычному глазу. Правда, сама не поняла, как так вышло. В моих книгах об этом ни слова. А голос Наставницы… что она имела в виду? Перерезать нить Оков? Отличная идея, только как это сделать?
Ответа не пришло. Я вернулась к своему занятию, доплела сеть и повесила ее на зеркало. В последнее время слишком много странностей.
***
Утром, едва я встала с постели, словила такое ощущение, будто в желудке скачет табун диких лошадей. Перед глазами все поплыло, тошнота поднялась к самому горлу. Я ойкнула, и не успела подставить хотя бы миску, как содержимое желудка выплеснулось на пол. Не было сил даже позвать кого-то. Я уселась на полу, обхватив колени руками, борясь с очередным рвотным позывом.
Не знаю, сколько прошло времени, но дверь открылась, и в таком неприглядном виде меня застал Бри. Оценив обстановку, он хмыкнул и с упреком сказал:
– Ну, как я и думал, вот она – виновница.
Следом заполз Лайон. Именно что заполз. Он сейчас выглядел не как обычно. Бледный, согнувшийся пополам, волосы всклокочены.
– Рози… побери вас тысяча демонов! – прохрипел он. – У вас, что, морская болезнь?!
Я ответила таким же сдавленным голосом:
– Понятия не имею что это, но чувствую себя паршиво.
В следующий миг нас синхронно стошнило, после чего Лайон разразился проклятиями. Позвали судового лекаря, он осмотрел меня, хмыкнул и сунул мне в рот мятный леденец. Я гоняла его во рту туда-сюда, стало чуть легче. Но совсем чуть-чуть. Седовласый лекарь посоветовал смотреть на горизонт, так появится чувство опоры. Прямо в ночной рубашке кое-как я поднялась на верхнюю палубу и села в плетеное кресло. Свежий морской воздух слегка взбодрил меня. Наблюдая за ровной линией горизонта, и впрямь становилось легче. Но едва попытавшись встать, я снова ощутила дурноту.
– Проклятье! – процедил сквозь зубы Лайон, усаживаясь рядом. Его лицо все еще оставалось бледным. – Мой организм устойчив ко всяким расстройствам. Я много раз выходил в море, и никогда не ловил такого состояния. А вы… вы только все испортили! Угораздило же связаться с такой немощью!
Он подозвал лекаря.
– Орлан, как ей помочь? Я не могу быть в таком состоянии, это омерзительно.
Лекарь погладил седые усы.
– Знаю рецепт одного зелья. Но в моих запасах нет корня Пустоцвета. Кто же знал, что он понадобится. Никто из нашей команды не страдает морской болезнью.
– Надо его достать до прибытия на Руафим. Мне нельзя появиться перед некромантами в таком слабом виде. А ей, - Лайон презрительно поглядел в мою сторону, - неизвестно когда полегчает.
Орлан задумался.
– Мы скоро будем проплывать мимо Лукового острова. Можно сделать остановку. Есть вероятность, что там растет Пустоцвет.
– Хорошо, так и поступим.
Вообще-то я могла бы и потерпеть, свернувшись где-нибудь в уголке и тихонько страдая. Лишь бы поскорее попасть в Руафим и разорвать связь. Но ему, видишь ли, невмоготу! Ничего, пусть хоть немного побудет в шкуре обычного человека. А то привык кичиться своей неуязвимостью ко всему подряд.
Лайон продолжал сидеть рядом и ворчать. Я не обращала на него внимания, любуясь эфирным оттенком неба. К двум часам дня за бортом показались очертания земли, наполовину скрытой зарослями леса. Корабль приблизился к ней, и капитан отдал распоряжение бросить якорь в небольшой гавани. Орлан по рисунку из своей тетради показал слугам, как выглядит Пустоцвет. Все четверо – лекарь и слуги, то и дело зевали. Похоже, ночью им не так сладко спалось.
Я смотрела сверху на песок лимонного цвета и не понимала, почему меня охватывает смутное чувство тревоги. Видимо, после событий прошлых дней, стала слишком нервной.
Вдоль кромки леса из земли торчали огромные желтые луковицы, размером с крупный булыжник. Они росли, образуя полукруг. Я любопытно вытаращилась: подобных мутантов никогда раньше не видела.
– Почему так тихо? – отвлек меня от созерцания недовольный голос Лайона.
Я обратила внимание, что и впрямь на корабле стоит непривычная тишина. Не слышно разговоров, шагов. Нахмурившись, Лайон прошелся по палубе. Вскоре до меня донесся его сердитый голос:
– Эй! Это что такое?
Я подошла к нему и увидела, как трое слуг – те самые, что должны были спуститься на остров, вместе с лекарем лежат возле трапа и… спят. Их дыхание оставалось ровным, грудь вздымалась и опускалась. Лайон пнул ближайшего к нему слугу, пытаясь разбудить, но безрезультатно.
– Что за наглость! – он потянул второго слугу за руки и шлепнул по щекам.
– Слушайте, - я прошлась по палубе и огляделась, - по-моему, спят не только они!
Нашим глазам предстало жуткое зрелище. Матросы лежали кто где, Бри примостился у бака в обнимку с леопардом, а капитан уснул прямо возле штурвала. Лайон, выругавшись, бросился на среднюю палубу. Вернулся он мрачнее могилы.
– Тысяча демонов бездны! Там то же самое. Спят ВСЕ, кроме нас!
Разбудить никого не удавалось. Противников, которые бы внезапно появились и атаковали, тоже не видно. Что же вызвало этот неестественный сон?
– Явно дело в острове! - прорычал Лайон. Взбешенный, он кусал губы и ходил туда-сюда по палубе. - С ним что-то не так. Ух, как же вы мне все испортили!
– Я тут при чем?!
– А из-за кого мы вообще сюда приплыли!
– Ну, знаете! Может, еще и в конце света меня обвините? Вы мне тоже, между прочим, знатно подпортили планы!
Мы с неприязнью глядели друг на друга, готовые выпустить пар. Но быстро поняли, что тратить силы на пустые склоки сейчас точно не стоит.
– Так, ну у меня иммунитет к сонному воздействию, с этим понятно, - перевел тему Лайон. - А вы как избежали участи остальных? Насколько я понял, ничего полезного нам друга от друга не передается.
Я задумалась и неосознанно потянулась рукой к амулету на шее.
– Наверное, он мне помог. Авантюрин защищает от чар. А магия нитей усиливает его свойства.
Жаль, амулет не спас меня от Оков. Видать, это очень сильное заклятие.
– А вы не совсем безнадежны, как я думал, - с насмешкой оглядел меня Лайон. - Надо решать, что делать дальше. Можно попробовать...
Внезапно он поглядел за борт, туда, где полоса песка сменялась лесом. Сощурился, будто увидел там что-то. В глазах проскользнуло странное выражение. Он то ли задумался, то ли прислушался к чему-то.
– ...исследовать остров. Может, найдем там помощь.
Я нахмурилась.
– Разве это разумно? Там что угодно поджидать может, если у самого берега уже такие неприятности. Думаю, надо найти способ разбудить всех. А может, нам попробовать привести корабль в движение и уплыть отсюда? Вдруг сонные чары сразу спадут.
– А если нет? - ехидно парировал Лайон. Он все время нетерпеливо поглядывал на берег. - Так и будем дрейфовать посреди моря на сонном корабле?
– По мне, это лучше, чем лезть не пойми куда, - я глядела на густое пятно леса и внутреннее ощущение тревоги нарастало. - Вы же мне все уши прожевали о ценности своей жизни! А маги вам не советовали даже в сортир ходить в одиночку.
– Сейчас экстренная ситуация, - отрезал Лайон. - Только я и могу всех спасти.
Лайон умчался в свою каюту. Я заметила, что он еще пошатывается. Когда бросили якорь, тошнота ослабла, но не отступила совсем. Странно он себя ведет, очень странно.
Лайон вернулся, облаченный в позолоченную кирасу из скрепленных между собой металлических чешуек. На голове красовался шлем в виде головы дракона, за спиной – меч.
– Я разведаю обстановку, а вы спрячьтесь на нижней палубе и не высовывайтесь, - велел он мне.
– С чего бы? Я с вами пойду.
Он закатил глаза, а затем поглядел на меня с возмущением и насмешкой одновременно.
– Рози, если вы будете со мной, шансов умереть у нас в сто раз больше!
– Вы неважно себя чувствуете, а у меня какая-никакая магия есть. Лучше держаться вместе.
– Нет уж, благодарю. Мне тошно вас видеть, не хочу, чтобы вы путались под ногами. И какое бы у меня ни было самочувствие, постоять за себя я смогу.
– А если на меня тут нападут?
– Так я и говорю, спрячьтесь! Хоть на это вы способны?
Голос Лайона прямо-таки сочился презрением. Я мрачно наблюдала, как он спустился на землю, огляделся по сторонам и направился в сторону леса. Вскоре скрылся за деревьями. Злость, обида и тревога бушевали во мне. Гусь бесячий! Тошно ему, ты погляди. Да от него самого повеситься хочется!
Куда вот он поперся? Мне показалось, будто его что-то влекло в лес. Он и впрямь почувствовал нечто важное или...
"Или" мне совсем не нравилось.
ГЛАВА 4. Изнанка мира
Лайон шел через хвойный лес, мысленно исходя бранью в адрес Розмари.
– Может, у этих Оков иная цель? - бурчал он себе под нос. - Подкосить меня морально, а не физически? Какой расчудесный план, однако! И ведь убийцам даже руки пачкать не нужно. Эта девчонка своей несуразностью все сделает сама.
Деревья здесь были такими высокими и густыми, что они почти полностью скрывали солнечный свет. Тишина и прохлада окутали Лайона. Лишь изредка порхала птица с ветки или зверь шуршал в листьях. Лайон шел, осматриваясь. Его вели звуки неведомой песни. Правда, до конца не было ясно, звучит она вовне или же в его голове. Он сам не знал, что ищет, но чувствовал: оно рядом. То ли казалось, то ли впереди за деревьями мелькал зеленый огонек, ненавязчиво указывая путь.
Раздвинув очередные колючие кусты, Лайон вышел на поляну, по краям заросшую папоротником. Тишина здесь прямо-таки звенящая. Землю устилал мох, а справа стояла деревянная хижина. С ее покатой крыши свисали пучки трав. Низкая дверь отворилась, из дома вышла молодая женщина в черном платье. Лайон, приосанившись, направился к ней.
От женщины исходила незримая притягательная аура. Да и выглядела она приятно: округлые формы, большие зеленые глаза, пухлые губы винного оттенка. Каштановые локоны мягко опускались на плечи. Лайон подловил себя на том, что его внимание слишком уж погружено в ее глубокое декольте. Он встряхнул головой, кашлянул и представился:
