Как ни странно, Лайон не стал язвить. Он некоторое время раздумывал, затем сказал:
– Давайте сначала выберемся отсюда.
К полудню мы увидели проплывающий мимо корабль. Маги взметнули вверх разноцветный фейерверк, чтобы нас заметили. Это оказалось торговое судно, которое и подобрало нас. Мы прикинулись путешественниками, заодно рассказали о кошмарах этого острова. Пускай король Аберии направит сюда солдат и, если Райдер еще жив, мало ему не покажется!
– Жалко песика, - всхлипнул Флинн, записывая что-то в блокнот. – Райдер ведь не позаботился, чтобы сохранить его душу.
Лайон оглядел его небрежным взглядом сверху вниз.
– Радуйтесь, что сами выжили. И, да, Рози, я еще поговорю с вами на тему того, как не стоит безрассудно кидаться кому-то на выручку! Не забывайте, что у нас цель – выжить самим.
Я слушала его вполуха, наблюдая с верхней палубы, как корабль приближается к берегу Лиама. Это портовый город по соседству с Райтом. Вот как у нас вышло: сделали крюк, а в итоге вернулись почти туда, откуда все началось!
– Вы собираетесь обратно в свой дремучий лес? – Лайон вновь обратился к Флинну. – Или где там живут эльфы.
– Я родом из Портмута, но… без Эллен домой не вернусь.
Флинн мялся какое-то время, затем поглядел на меня:
– Друзья мои, я слышал, вы собираетесь на остров Знающих. Могу присоединиться к вам? Если не ошибаюсь, там живут разные мудрецы. Может, найдется прорицатель, который подскажет, где искать Эллен. Хоть примерное направление.
Во взгляде Лайона читалась неприязнь. Он критично оглядел Флинна.
– И какая нам от этого польза? Вы что, мастер боевых искусств? Вряд ли, раз уж не смогли уберечь свою жену.
– Попрошу без насмешек! – взвился Флинн. – Мародеров было много. И да, я убежденный пацифист. Предпочитаю решать конфликты словами.
– Ну-ну. Быть может, вы сильный маг?
Лайон откровенно забавлялся, заранее зная ответ.
– Нет, я археолог. Разбираюсь во всяких древностях.
– Увы, - притворно вздохнул Лайон. – Раскопки мы вести не собираемся, так что…
– Пусть идет с нами, - вмешалась я, подмигнув Флинну. – Хоть оживит обстановку. А то в вашем обществе, Лайон, можно помереть от скуки.
Он гневно повернулся, собираясь высказать мне все, что думает по этому поводу, но я, напевая под нос песню, направилась к трапу. Корабль бросил якорь, пора сходить на берег.
Лиам утопал в зелени кипарисов и аромате жасмина. Многочисленные узкие улочки вели наверх, где громоздились кварталы побогаче. В целях экономии мы решили остановиться в портовой гостинице, которая тут недалеко. Шли туда пешком, носилок у Его высочества уже нет. День, как водится на юге, выдался жаркий. Я тихонько хихикала, видя, что Лайон все время держится теневой стороны улицы.
– Вы же Солнцеликий, - не выдержала я. – Чего прячетесь от золотых лучей?
– Берегу светлый оттенок кожи, - важно заявил он. – Загар – удел простолюдинов.
Мы как раз проходили мимо круглой площади. На ней царило оживление. Многочисленные прилавки ломились от разных товаров. Купцы зазывали покупателей. Похоже, тут сегодня ярмарка! Мои глаза тотчас жадно загорелись.
– О, подождите пять минут! Я только посмотреть.
Под возмущенное цоканье языком я метнулась к прилавкам. По обеим сторонам тянулись ряды с украшениями, платьями, туфлями, разноцветным бисером и… тканями! Для успокоения нервов мне просто необходимо «тактильное лекарство». А выбор тут богатый. Шелковый брокат, атлас, бархат, вельвет, муслин, дамаст. Я со стоном касалась то одной то другой ткани, соблазнительно разложенной на деревянном столике. Каждое полотно ощущается по-разному, пахнет, звучит по-разному.
– Хватит лапать! – одернул меня продавец – грубоватого вида мужчина с выбивающимися из-под тюрбана тонкими косичками. На корабле мне дали простенькое синее платье и выглядела я, похоже, соответствующе. – Что-нибудь берешь?
– Пока нет, - разочарованно вздохнула я и вдруг поймала на себе чей-то взгляд.
Возле фонтана молодой человек, верхом на белой лошади, не сводил с меня глаз. Он выглядел так симпатично, что я почувствовала, как румянец разливается по моим щекам. Белоснежные волосы изящно опускались на плечи, синие глаза подернуты мечтательной дымкой. В его чертах проскальзывало что-то эльфийское. Но если Флинн казался грубоватым эльфом, то этот парень словно сошел со страниц дамского романа. Он продолжал смотреть на меня, полные губы сложились в улыбку. Я не выдержала и улыбнулась в ответ. Что-то в его лице казалось мне знакомым. Нет, мы не встречались раньше, но… сложно объяснить. Возможно, он мне кого-то напомнил. Тут к парню подошел какой-то мужчина, и он отвлекся на разговор с ним.
– Идемте! - раздался над ухом раздраженный голос Лайона. Он грубо развернул меня. - А то, не ровен час, броситесь тому красавчику в объятия.
– А вам какое дело? - огрызнулась я. Он еще и в мою личную жизнь лезет! Ну, нахал.
– Просто хочу напомнить, - холодно бросил он, - что за каждым смазливым личиком может скрываться убийца Теней.
Я мстительно припомнила ему Доротею. Лайон поджал губы и отвернулся. Дальше мы шли молча, лишь Флинн, глазея по сторонам, комментировал местные достопримечательности.
Портовая гостиница мало чем отличалась от «Шального краба» в Райте. Лайон попросил апартаменты, состоящие из двух комнат. В основной поселились мы с ним, а в смежной – Бри и Калеб, чтобы охранять нас. Анк и Флинн получили каморку в конце коридора.
Узнав, что мне вновь придется делить комнату с Лайоном, я страдальчески стиснула зубы.
– О, боги, за что?!
Конечно, в прошлый раз это меня спасло. Неизвестно, что замышлял Райдер, когда заглянул через тайный проход. Видимо, присутствие Лайона спугнуло его. Но перспектива опять слышать драконий храп невыносимо угнетала.
После ужина Лайон собрал всех на совет.
– В Аберии ведь есть посольство Эйлорана? – обратился он к Анку.
– Да, Ваше высочество. В Тренте.
– Далековато, - Лайон помрачнел. – Что ж, отправь им письмо. Пусть найдут для меня корабль и охрану. А за это время мы аккуратно сплаваем на остров, о котором вы, Рози, говорили. Это ведь недалеко?
– Пару дней пути на восток.
– Хорошо. Надеюсь, вы в самом деле способны разорвать Оковы.
Я и сама на это надеюсь. Пока мне только иногда удавалось заглянуть в изнанку мира, и то на короткое время. Почему-то лишь ситуации глубокого стресса лучше всего помогали туда попасть.
– И найдите мне нормальную одежду, - поморщился Лайон, разглядывая костюм из грубого льна, который ему дали на корабле.
Анк и маги кивнули, удаляясь.
В дверь постучали. Вошел посыльный со свертком в руках.
– Мисс, это вам!
Он передал мне сверток и ушел. Развернув его, я восторженно ахнула. Моим глазам предстало два платья. Одно – из тончайшего зеленого шелка, на лифе – узор в виде листьев, вышитых бисером. Другое – нежный коралловый атлас с вкраплениями золотой нити. Но я не успела как следует полюбоваться, Лайон тут же подбежал, выхватил платья у меня из рук и завернул обратно в сверток.
– Бросьте сейчас же! Наверняка они отравлены!
– Что? Вы с ума сошли? Аккуратно, грубый зверь, а то помнете их!
Я попыталась забрать у него сверток, но Лайон швырнул его на пол, а меня схватил за руки.
– Я знаю, о чем говорю! – заявил он. - Если одежду постирать в слизи болотных квакеров, то она разъест кожу, стоит лишь надеть ее на себя.
– Да идите вы в бездну, чертов параноик! – вскричала я, дергая руками и пытаясь освободиться. – Отпустите! Сейчас же!
Лайон, пыхтя, развернул меня спиной к себе и заключил в удушливые объятия. Драконья хватка крепкая, ее не разжать. Но я все равно продолжала дергаться и вопить. О, мне бы только освободить руки и броситься на него, выцарапать наглые змеиные глаза! Я чувствовала его горячее дыхание на своей шее сзади, и ярость все больше охватывала меня.
– Да успокойтесь же! – прорычал Лайон, продолжая удерживать меня. – А впрочем…
Я не сразу сообразила, что он делает и почему шумно дышит. А когда поняла, уже стало поздно – длинная струя пламени вылетела из его рта и охватила сверток. От шока и обиды я ахнула. Спустя короткое время, Лайон отпустил меня, потушил ногами огонь и смахнул пепел под ковер.
– Вы… что вы наделали! – на моих глазах выступили слезы. – Вы спалили их совершенно зря!
– Может и зря, - как ни в чем не бывало, пожал плечами Лайон и уселся в кресло. – Если бы ткань была ядовитой, пламя стало бы зеленым. Но рисковать я не мог. На кону ведь моя жизнь.
Гнев зашумел у меня в ушах.
– Ваша жизнь, - сузив глаза, прошипела я. - Вот именно. Вы только и делаете, что думаете о себе, считая себя избранным! Наглый самовлюбленный тип, привыкший, что все ему достается на блюдечке. Все боготворят его, заглядывают в рот! А ведь это только из-за страха попасть в немилость. Много ли сторонников, друзей или даже просто слуг осталось бы у вас, будь у них выбор? Вы привыкли все брать силой. Но, знаете, Лайон, истинное уважение надо заслужить, а не просто родиться в шелковых пеленках!
Я и не заметила, как слезы ручьями хлынули из глаз. Лайон внимательно смотрел на меня. Видать, забавлялся, как обычно. Не в силах вынести его взгляд, я выбежала из комнаты, чтобы найти где-нибудь укромный уголок и прореветься. Там я полностью дала волю чувствам…
Вернулась уже в ледяном спокойствии. Надо потерпеть еще немножко. Скоро это все закончится, и я радостно плюну ему в лицо, прежде чем наши нити навсегда разъединятся.
Лайон продолжал сидеть в кресле и пить чай.
– Вы правда так расстроились из-за платьев? – удивленно поинтересовался он.
М-да, так ничего и не понял. Я не стала с ним разговаривать и просто улеглась на свое лежбище у окна. Благо, в этой комнате две кровати. Просто закрою глаза и представлю, что его тут нет.
Мне снился дом в Арниксе.
Полдень, я сижу в саду, вышиваю. В воздухе гуляет аромат тюльпанов, абрикосовые деревья дают приятную тень. Отец зачитывает листовку с приглашением на бал. Многозначительно смотрит на нас с сестрой:
– Там будет много состоятельных молодых людей!
Эмили тут же мчится в комнату выбирать наряд, я, не поведя и бровью, продолжаю вышивать. Отец вздыхает, глядя на меня. Мимо, с деревянным мечом наперевес, проносится младший брат Ник. Его лицо перемазано землей, колени содраны, а в глазах бушует восторг. Резко дует ветер, в гостиной хлопает окно.
Я не сразу осознала, что этот звук не только у меня во сне, но и в реальности. Открыла глаза и тут же рывком села на постели. Рядом, в оконном проеме, кто-то был.
– Ш-ш-ш… - тихо раздалось в темноте, и человек спрыгнул на пол. В лунном свете мелькнули белоснежные волосы.
Почти в тот же миг Лайон вскочил со своей кровати и двумя прыжками оказался возле окна.
– Ага! Попался!
Он сгреб человека за грудки, раздались возмущенные вопли. Открылась дверь, вбежали Бри и Калеб, наколдовав освещение в виде голубоватых сфер. Мы увидели… того красавчика, который улыбался мне на площади. Он выглядел бледным, сконфуженным и держался за глаз. Похоже, Лайон уже успел ему туда врезать. Под ногами одиноко лежала оброненная роза.
– Попался, шпион Теней! – Лайон пихнул красавчика и тот упал на пол.
– Что вы несете! – возмущенно пискнул молодой человек, пытаясь встать. Новый пинок вернул его на пол. – Я всего лишь хотел навестить мисс. Кто же знал, что тут целая армия!
– Не надейся одурачить нас жалкими оправданиями, - осадил его Лайон. – Говори, кто тебя послал. Живо!
– Да никто не посылал! – взвился парень. – Отпустите, или у вас будут большие проблемы!
Лайон подошел к нему, схватил за воротник и поднял в воздух. Их лица оказались рядом, и я всерьез испугалась, что Лайон поджарит его своим огнем.
– Это у тебя сейчас будут большие проблемы.
Господин, - Бри подошел к парню и внимательно вгляделся в его лицо. – Похоже, это и впрямь просто щенок.
Лайон нахмурился, затем с недовольным видом опустил его на пол и рявкнул:
– Что ты здесь делал?
Парень гневно сжал кулаки.
– Я же сказал: пришел навестить мисс! Она мне понравилась. Но я не знал, что это ваша дама. Приношу извинения.
– Понятно.
Лайон опять схватил его, и, несмотря на негодующие вопли, вышвырнул в окно. Следом отправилась и роза. Раздался треск веток, затем ругательства.
– Вы об этом пожалеете! – разъяренно прозвучало из кустов, а Лайон, как ни в чем не бывало, захлопнул окно.
Я выдохнула, не уставая поражаться его наглости.
– Приплыли. Ко мне уже и любовник не может заглянуть!
– Такие жалкие любовники, Рози, вам ни к чему, - заявил Лайон, спокойно укладываясь в постель. – Все свободны!
Маги, спохватившись, потушили сферы и удалились. А я так и осталась сонно хлопать глазами.
Утром нас разбудил грохот. Дверь с шумом распахнулась, пропуская группу хмурых стражников. Они направились к Лайону и бесцеремонно сорвали с него одеяло.
– Что вы себе позволяете?! – тут же вскочил он.
– Вы арестованы, - глухо сказал один из стражников, - за то, что избили сына лорда Хоукса.
– Это тот жалкий пес? Он вломился ночью ко мне в комнату. Я его, что, в зад поцеловать должен был?
Стражник схватил Лайона за плечи и потянул на себя. Тот сделал выпад ногой, и мужчину отбросило назад. В следующий миг сам Лайон согнулся от удара под дых, а вместе с ним и я. Ч-черт, лучше ему быть сговорчивей! Я с трудом восстановила дыхание, из глаз чуть не посыпались искры.
Стоящий в дверном проеме стражник вытащил блокнот.
– Так и запишем: оказывал сопротивление задержанию.
Подоспели Анк и маги, но их не пропустили.
– Перед вами Его высочество принц Эйлорана! – возмущенно заявил Анк. – Отпустите его немедленно.
– А это уже лорд Хоукс разберется, - бросил стражник. – Закон к Лиаме един для всех. Причинить вред благородному господину – серьезная провинность.
– Ладно, - не стал сопротивляться Лайон. – Вы получите свои сто ударов плетью, как только ваш господин поймет, какую глупость совершил!
Его увели. То и дело я чувствовала боль в предплечьях, словно кто-то резко хватал меня. Ну вот, теперь синяки будут. А ведь всему виной опять дикие замашки Лайона! Вот кто просил вышвыривать красавчика, толком не разобравшись? Это, может, у них в диком Эйлоране так принято, но тут все же цивилизованное общество.
Я со стоном поднялась с кровати. Вдруг раздался стук в окно. Ну кто там опять?! Обернувшись, увидела, что по ту сторону стекла сидит ворона и внимательно глядит на меня агатовым глазом. В ее клюве зажата сложенная бумажка. Я открыла окно и протянула руку. Ворона опустила бумажку на мою ладонь, каркнула и улетела.
Это оказалось целое письмо, написанное необычным почерком с причудливо завитыми буквами.
Рози, сестра!
Ты со мной не знакома, но будь уверена, что опасность от меня тебе не грозит. Драконис – ужасный человек, я знаю, что он дурно с тобой обращается. Мне нужен только он, тебе вреда я не причиню, даю слово. Более того, я сниму Оковы. Мне лишь нужна твоя помощь, чтобы одолеть его. Когда решишься, начерти бузинной веткой на земле треугольник и скажи «согласна».
Прочитав письмо, я зевнула. Очередная уловка от посланников Теней. Уже даже не смешно. Я бросила письмо на тумбочку, надела кофту. В дверь деликатно постучали. С моих губ сорвался вздох.
– Давайте сначала выберемся отсюда.
К полудню мы увидели проплывающий мимо корабль. Маги взметнули вверх разноцветный фейерверк, чтобы нас заметили. Это оказалось торговое судно, которое и подобрало нас. Мы прикинулись путешественниками, заодно рассказали о кошмарах этого острова. Пускай король Аберии направит сюда солдат и, если Райдер еще жив, мало ему не покажется!
ГЛАВА 8. Пылкий поклонник
– Жалко песика, - всхлипнул Флинн, записывая что-то в блокнот. – Райдер ведь не позаботился, чтобы сохранить его душу.
Лайон оглядел его небрежным взглядом сверху вниз.
– Радуйтесь, что сами выжили. И, да, Рози, я еще поговорю с вами на тему того, как не стоит безрассудно кидаться кому-то на выручку! Не забывайте, что у нас цель – выжить самим.
Я слушала его вполуха, наблюдая с верхней палубы, как корабль приближается к берегу Лиама. Это портовый город по соседству с Райтом. Вот как у нас вышло: сделали крюк, а в итоге вернулись почти туда, откуда все началось!
– Вы собираетесь обратно в свой дремучий лес? – Лайон вновь обратился к Флинну. – Или где там живут эльфы.
– Я родом из Портмута, но… без Эллен домой не вернусь.
Флинн мялся какое-то время, затем поглядел на меня:
– Друзья мои, я слышал, вы собираетесь на остров Знающих. Могу присоединиться к вам? Если не ошибаюсь, там живут разные мудрецы. Может, найдется прорицатель, который подскажет, где искать Эллен. Хоть примерное направление.
Во взгляде Лайона читалась неприязнь. Он критично оглядел Флинна.
– И какая нам от этого польза? Вы что, мастер боевых искусств? Вряд ли, раз уж не смогли уберечь свою жену.
– Попрошу без насмешек! – взвился Флинн. – Мародеров было много. И да, я убежденный пацифист. Предпочитаю решать конфликты словами.
– Ну-ну. Быть может, вы сильный маг?
Лайон откровенно забавлялся, заранее зная ответ.
– Нет, я археолог. Разбираюсь во всяких древностях.
– Увы, - притворно вздохнул Лайон. – Раскопки мы вести не собираемся, так что…
– Пусть идет с нами, - вмешалась я, подмигнув Флинну. – Хоть оживит обстановку. А то в вашем обществе, Лайон, можно помереть от скуки.
Он гневно повернулся, собираясь высказать мне все, что думает по этому поводу, но я, напевая под нос песню, направилась к трапу. Корабль бросил якорь, пора сходить на берег.
Лиам утопал в зелени кипарисов и аромате жасмина. Многочисленные узкие улочки вели наверх, где громоздились кварталы побогаче. В целях экономии мы решили остановиться в портовой гостинице, которая тут недалеко. Шли туда пешком, носилок у Его высочества уже нет. День, как водится на юге, выдался жаркий. Я тихонько хихикала, видя, что Лайон все время держится теневой стороны улицы.
– Вы же Солнцеликий, - не выдержала я. – Чего прячетесь от золотых лучей?
– Берегу светлый оттенок кожи, - важно заявил он. – Загар – удел простолюдинов.
Мы как раз проходили мимо круглой площади. На ней царило оживление. Многочисленные прилавки ломились от разных товаров. Купцы зазывали покупателей. Похоже, тут сегодня ярмарка! Мои глаза тотчас жадно загорелись.
– О, подождите пять минут! Я только посмотреть.
Под возмущенное цоканье языком я метнулась к прилавкам. По обеим сторонам тянулись ряды с украшениями, платьями, туфлями, разноцветным бисером и… тканями! Для успокоения нервов мне просто необходимо «тактильное лекарство». А выбор тут богатый. Шелковый брокат, атлас, бархат, вельвет, муслин, дамаст. Я со стоном касалась то одной то другой ткани, соблазнительно разложенной на деревянном столике. Каждое полотно ощущается по-разному, пахнет, звучит по-разному.
– Хватит лапать! – одернул меня продавец – грубоватого вида мужчина с выбивающимися из-под тюрбана тонкими косичками. На корабле мне дали простенькое синее платье и выглядела я, похоже, соответствующе. – Что-нибудь берешь?
– Пока нет, - разочарованно вздохнула я и вдруг поймала на себе чей-то взгляд.
Возле фонтана молодой человек, верхом на белой лошади, не сводил с меня глаз. Он выглядел так симпатично, что я почувствовала, как румянец разливается по моим щекам. Белоснежные волосы изящно опускались на плечи, синие глаза подернуты мечтательной дымкой. В его чертах проскальзывало что-то эльфийское. Но если Флинн казался грубоватым эльфом, то этот парень словно сошел со страниц дамского романа. Он продолжал смотреть на меня, полные губы сложились в улыбку. Я не выдержала и улыбнулась в ответ. Что-то в его лице казалось мне знакомым. Нет, мы не встречались раньше, но… сложно объяснить. Возможно, он мне кого-то напомнил. Тут к парню подошел какой-то мужчина, и он отвлекся на разговор с ним.
– Идемте! - раздался над ухом раздраженный голос Лайона. Он грубо развернул меня. - А то, не ровен час, броситесь тому красавчику в объятия.
– А вам какое дело? - огрызнулась я. Он еще и в мою личную жизнь лезет! Ну, нахал.
– Просто хочу напомнить, - холодно бросил он, - что за каждым смазливым личиком может скрываться убийца Теней.
Я мстительно припомнила ему Доротею. Лайон поджал губы и отвернулся. Дальше мы шли молча, лишь Флинн, глазея по сторонам, комментировал местные достопримечательности.
Портовая гостиница мало чем отличалась от «Шального краба» в Райте. Лайон попросил апартаменты, состоящие из двух комнат. В основной поселились мы с ним, а в смежной – Бри и Калеб, чтобы охранять нас. Анк и Флинн получили каморку в конце коридора.
Узнав, что мне вновь придется делить комнату с Лайоном, я страдальчески стиснула зубы.
– О, боги, за что?!
Конечно, в прошлый раз это меня спасло. Неизвестно, что замышлял Райдер, когда заглянул через тайный проход. Видимо, присутствие Лайона спугнуло его. Но перспектива опять слышать драконий храп невыносимо угнетала.
После ужина Лайон собрал всех на совет.
– В Аберии ведь есть посольство Эйлорана? – обратился он к Анку.
– Да, Ваше высочество. В Тренте.
– Далековато, - Лайон помрачнел. – Что ж, отправь им письмо. Пусть найдут для меня корабль и охрану. А за это время мы аккуратно сплаваем на остров, о котором вы, Рози, говорили. Это ведь недалеко?
– Пару дней пути на восток.
– Хорошо. Надеюсь, вы в самом деле способны разорвать Оковы.
Я и сама на это надеюсь. Пока мне только иногда удавалось заглянуть в изнанку мира, и то на короткое время. Почему-то лишь ситуации глубокого стресса лучше всего помогали туда попасть.
– И найдите мне нормальную одежду, - поморщился Лайон, разглядывая костюм из грубого льна, который ему дали на корабле.
Анк и маги кивнули, удаляясь.
В дверь постучали. Вошел посыльный со свертком в руках.
– Мисс, это вам!
Он передал мне сверток и ушел. Развернув его, я восторженно ахнула. Моим глазам предстало два платья. Одно – из тончайшего зеленого шелка, на лифе – узор в виде листьев, вышитых бисером. Другое – нежный коралловый атлас с вкраплениями золотой нити. Но я не успела как следует полюбоваться, Лайон тут же подбежал, выхватил платья у меня из рук и завернул обратно в сверток.
– Бросьте сейчас же! Наверняка они отравлены!
– Что? Вы с ума сошли? Аккуратно, грубый зверь, а то помнете их!
Я попыталась забрать у него сверток, но Лайон швырнул его на пол, а меня схватил за руки.
– Я знаю, о чем говорю! – заявил он. - Если одежду постирать в слизи болотных квакеров, то она разъест кожу, стоит лишь надеть ее на себя.
– Да идите вы в бездну, чертов параноик! – вскричала я, дергая руками и пытаясь освободиться. – Отпустите! Сейчас же!
Лайон, пыхтя, развернул меня спиной к себе и заключил в удушливые объятия. Драконья хватка крепкая, ее не разжать. Но я все равно продолжала дергаться и вопить. О, мне бы только освободить руки и броситься на него, выцарапать наглые змеиные глаза! Я чувствовала его горячее дыхание на своей шее сзади, и ярость все больше охватывала меня.
– Да успокойтесь же! – прорычал Лайон, продолжая удерживать меня. – А впрочем…
Я не сразу сообразила, что он делает и почему шумно дышит. А когда поняла, уже стало поздно – длинная струя пламени вылетела из его рта и охватила сверток. От шока и обиды я ахнула. Спустя короткое время, Лайон отпустил меня, потушил ногами огонь и смахнул пепел под ковер.
– Вы… что вы наделали! – на моих глазах выступили слезы. – Вы спалили их совершенно зря!
– Может и зря, - как ни в чем не бывало, пожал плечами Лайон и уселся в кресло. – Если бы ткань была ядовитой, пламя стало бы зеленым. Но рисковать я не мог. На кону ведь моя жизнь.
Гнев зашумел у меня в ушах.
– Ваша жизнь, - сузив глаза, прошипела я. - Вот именно. Вы только и делаете, что думаете о себе, считая себя избранным! Наглый самовлюбленный тип, привыкший, что все ему достается на блюдечке. Все боготворят его, заглядывают в рот! А ведь это только из-за страха попасть в немилость. Много ли сторонников, друзей или даже просто слуг осталось бы у вас, будь у них выбор? Вы привыкли все брать силой. Но, знаете, Лайон, истинное уважение надо заслужить, а не просто родиться в шелковых пеленках!
Я и не заметила, как слезы ручьями хлынули из глаз. Лайон внимательно смотрел на меня. Видать, забавлялся, как обычно. Не в силах вынести его взгляд, я выбежала из комнаты, чтобы найти где-нибудь укромный уголок и прореветься. Там я полностью дала волю чувствам…
Вернулась уже в ледяном спокойствии. Надо потерпеть еще немножко. Скоро это все закончится, и я радостно плюну ему в лицо, прежде чем наши нити навсегда разъединятся.
Лайон продолжал сидеть в кресле и пить чай.
– Вы правда так расстроились из-за платьев? – удивленно поинтересовался он.
М-да, так ничего и не понял. Я не стала с ним разговаривать и просто улеглась на свое лежбище у окна. Благо, в этой комнате две кровати. Просто закрою глаза и представлю, что его тут нет.
***
Мне снился дом в Арниксе.
Полдень, я сижу в саду, вышиваю. В воздухе гуляет аромат тюльпанов, абрикосовые деревья дают приятную тень. Отец зачитывает листовку с приглашением на бал. Многозначительно смотрит на нас с сестрой:
– Там будет много состоятельных молодых людей!
Эмили тут же мчится в комнату выбирать наряд, я, не поведя и бровью, продолжаю вышивать. Отец вздыхает, глядя на меня. Мимо, с деревянным мечом наперевес, проносится младший брат Ник. Его лицо перемазано землей, колени содраны, а в глазах бушует восторг. Резко дует ветер, в гостиной хлопает окно.
Я не сразу осознала, что этот звук не только у меня во сне, но и в реальности. Открыла глаза и тут же рывком села на постели. Рядом, в оконном проеме, кто-то был.
– Ш-ш-ш… - тихо раздалось в темноте, и человек спрыгнул на пол. В лунном свете мелькнули белоснежные волосы.
Почти в тот же миг Лайон вскочил со своей кровати и двумя прыжками оказался возле окна.
– Ага! Попался!
Он сгреб человека за грудки, раздались возмущенные вопли. Открылась дверь, вбежали Бри и Калеб, наколдовав освещение в виде голубоватых сфер. Мы увидели… того красавчика, который улыбался мне на площади. Он выглядел бледным, сконфуженным и держался за глаз. Похоже, Лайон уже успел ему туда врезать. Под ногами одиноко лежала оброненная роза.
– Попался, шпион Теней! – Лайон пихнул красавчика и тот упал на пол.
– Что вы несете! – возмущенно пискнул молодой человек, пытаясь встать. Новый пинок вернул его на пол. – Я всего лишь хотел навестить мисс. Кто же знал, что тут целая армия!
– Не надейся одурачить нас жалкими оправданиями, - осадил его Лайон. – Говори, кто тебя послал. Живо!
– Да никто не посылал! – взвился парень. – Отпустите, или у вас будут большие проблемы!
Лайон подошел к нему, схватил за воротник и поднял в воздух. Их лица оказались рядом, и я всерьез испугалась, что Лайон поджарит его своим огнем.
– Это у тебя сейчас будут большие проблемы.
Господин, - Бри подошел к парню и внимательно вгляделся в его лицо. – Похоже, это и впрямь просто щенок.
Лайон нахмурился, затем с недовольным видом опустил его на пол и рявкнул:
– Что ты здесь делал?
Парень гневно сжал кулаки.
– Я же сказал: пришел навестить мисс! Она мне понравилась. Но я не знал, что это ваша дама. Приношу извинения.
– Понятно.
Лайон опять схватил его, и, несмотря на негодующие вопли, вышвырнул в окно. Следом отправилась и роза. Раздался треск веток, затем ругательства.
– Вы об этом пожалеете! – разъяренно прозвучало из кустов, а Лайон, как ни в чем не бывало, захлопнул окно.
Я выдохнула, не уставая поражаться его наглости.
– Приплыли. Ко мне уже и любовник не может заглянуть!
– Такие жалкие любовники, Рози, вам ни к чему, - заявил Лайон, спокойно укладываясь в постель. – Все свободны!
Маги, спохватившись, потушили сферы и удалились. А я так и осталась сонно хлопать глазами.
***
Утром нас разбудил грохот. Дверь с шумом распахнулась, пропуская группу хмурых стражников. Они направились к Лайону и бесцеремонно сорвали с него одеяло.
– Что вы себе позволяете?! – тут же вскочил он.
– Вы арестованы, - глухо сказал один из стражников, - за то, что избили сына лорда Хоукса.
– Это тот жалкий пес? Он вломился ночью ко мне в комнату. Я его, что, в зад поцеловать должен был?
Стражник схватил Лайона за плечи и потянул на себя. Тот сделал выпад ногой, и мужчину отбросило назад. В следующий миг сам Лайон согнулся от удара под дых, а вместе с ним и я. Ч-черт, лучше ему быть сговорчивей! Я с трудом восстановила дыхание, из глаз чуть не посыпались искры.
Стоящий в дверном проеме стражник вытащил блокнот.
– Так и запишем: оказывал сопротивление задержанию.
Подоспели Анк и маги, но их не пропустили.
– Перед вами Его высочество принц Эйлорана! – возмущенно заявил Анк. – Отпустите его немедленно.
– А это уже лорд Хоукс разберется, - бросил стражник. – Закон к Лиаме един для всех. Причинить вред благородному господину – серьезная провинность.
– Ладно, - не стал сопротивляться Лайон. – Вы получите свои сто ударов плетью, как только ваш господин поймет, какую глупость совершил!
Его увели. То и дело я чувствовала боль в предплечьях, словно кто-то резко хватал меня. Ну вот, теперь синяки будут. А ведь всему виной опять дикие замашки Лайона! Вот кто просил вышвыривать красавчика, толком не разобравшись? Это, может, у них в диком Эйлоране так принято, но тут все же цивилизованное общество.
Я со стоном поднялась с кровати. Вдруг раздался стук в окно. Ну кто там опять?! Обернувшись, увидела, что по ту сторону стекла сидит ворона и внимательно глядит на меня агатовым глазом. В ее клюве зажата сложенная бумажка. Я открыла окно и протянула руку. Ворона опустила бумажку на мою ладонь, каркнула и улетела.
Это оказалось целое письмо, написанное необычным почерком с причудливо завитыми буквами.
Рози, сестра!
Ты со мной не знакома, но будь уверена, что опасность от меня тебе не грозит. Драконис – ужасный человек, я знаю, что он дурно с тобой обращается. Мне нужен только он, тебе вреда я не причиню, даю слово. Более того, я сниму Оковы. Мне лишь нужна твоя помощь, чтобы одолеть его. Когда решишься, начерти бузинной веткой на земле треугольник и скажи «согласна».
Прочитав письмо, я зевнула. Очередная уловка от посланников Теней. Уже даже не смешно. Я бросила письмо на тумбочку, надела кофту. В дверь деликатно постучали. С моих губ сорвался вздох.
