Бред и компания!
1
Что дает мантия аспиранта такому посредственному магу, как я? Возможность не стесняться своей «даровитости», легально открыть лавку артефактов и получить звание мага года. А еще иметь тысячи знакомых среди студесов, сотни знакомых в преподавательском составе, десятки среди магов средней руки и пару тройку встреч с действительно сильными сущностями. Помимо всего вышеперечисленного при наличии мозгов и хоть какого-то таланта аспирант в силах получить звание доцента магии, затем профессора магии и если, карта ляжет, самого магистра.
В моем случае карта никак не ложилась, слишком мелкий дар. Однако при должном подходе даже его хватит, чтобы не беспокоиться о жилье, комфортном отдыхе, да и, в общем, о будущем. Ибо, защитив профессуру, ты без промедления получаешь: собственный дом и участок на острове ученых мужей, железную карету маготор и внушительные депозитные проценты в банке гномов. Копи не копи, а богатым станешь.
Но ничто из выше перечисленного не защитит тебя от мести обиженного жизнью студеса. Когда открывая шкаф с одеждой, ты в своем личном домике на территории студгородка голым стоишь посреди спальни и неожиданно слышишь:
- Маккой, улыбнитесь!
В это мгновение успеваешь лишь ругнуться про себя и прикрыть самое ценное сорванным с шеи полотенцем. И не важно, какой вид сзади, главное впереди. А впереди на полке для белья сидит Офелия Нилова со слайдером в руке. Глаза горят огнем торжества, губы искривлены в презрительной ухмылке, носик сморщен. Три щелчка одна яркая вспышка и… поборов оцепенение силой воли, я плетением стазиса воспрещаю эротическому слайду разлететься во все концы академии.
- Ох, ты ж е!.. – шепчет моя личная ненавистница, всего на мгновение замешкавшись. То, что ее взгляд направлен ниже моего лица, неимоверно раздражает, но злит не это, а голос полный удивления и досады.
- Это ты?..
Странный вопрос. А кого еще она хотела увидеть в спальне моего дома, выкрикивая, собственно, мое имя?
- Нилова! - Я выхватываю аппарат из ее дрогнувших рук, а саму девчонку за шкирку вытаскиваю из шкафа, не позволяя воспользоваться кулоном перемещения. Переместье, как зовут его студесы, раскрошилось в одной моей руке, в другой пойманной птицей забилась красная, как рак, девица.
- Пустите!
- Успокойтесь.
- Пустите немедленно… - едва не завизжала она, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня. - Вы распутное ничтожество!
- Какое? – только сейчас понял, что в борьбе за слайдер и кулон, я забыл о стыде и отбросил полотенце. Но будь я проклят, если сейчас под возмущенным взглядом этой выскочки проявлю хоть каплю смущения. Увидела больше, чем мечтала, так ей и надо! – Закройте рот, Нилова, и потрудитесь спуститься в гостиную и подождать меня там.
- Да чтобы я… - сжатый до хруста слайдер, моментально ее затыкает.
- Не ломайте, он бабушкин…
- В гостиную, иначе его постигнет та же участь, что и ваше переместье.
Вскинув голову и расправив плечи, растрепанная гроза академии вышла из спальни, как подобает принцессе. Не видел бы ее документов, посчитал бы, что последние полгода жизни мне отчаянно портит графская дочка, а не девчонка из простых. Оделся в считанные секунды и максимально официозно для предстоящей беседы. Застегиваясь на ходу, уже тщательно продумал, что скажу малолетней выскочке и как ей отомщу… в воспитательных целях, конечно же.
Но стоило мне спуститься на первый этаж, впереди возник каменный страж академии.
- Аспирант Брэд Маккой, вас вызывают к декану Кроссби. Немедля.
- Причина? – В сторону гостиной я не взглянул, будучи уверенным, что инцидент с Ниловой удастся замять без бюрократических проволочек в администрации, ну и за глупость соответственно воздать без лишних дрязг. И ошибся.
Страж выставил передо мною руку, и на его раскрытой ладони появилось только что произведенное полупрозрачное изображение со слайдера. Эпическая картина: Я, полотенце и зеркало, в котором отражается мой зад.
- Потрясающе!
- Да, - хмыкнул каменный, более всего похожий сейчас на живого эльфа, а не на статую, что стоит у главных ворот. – Хороший ракурс.
- А разлетелся далеко? – спросил уже, представляя, чем обернется такая популярность в учительских кругах. Скорее всего, придется менять место аспирантуры.
- О том неведомо. Собирайтесь, я провожу.
- Да сейчас. Нилова, выходите, – позвал я девчонку, но был остановлен.
- Не тратьте время, она уже в деканате.
Смущенный румянец на белой коже, настороженный взгляд огромных карих глаз, сложенные на коленках изящные ручки и непрестанно шмыгающий носик… Да будь я на месте Ниловой обязательно воспользовался бы ее данными. Сделал большие глаза, и нежным голоском чистосердечно заверил, что я нечаянно испортил охрану дома, проник в спальню аспиранта и сделал романтичный слайд в стиле ню. И совсем не себя ради или для эффективности предстоящего шантажа, а исключительно на память выпускницам.
Но Нилова не была бы Ниловой, если бы, имея все данные для красивой игры, не умела ими пользоваться. Кусая губы и вздрагивая каждый раз когда декан использовал особые нотки голоса, она, молча внимала долгой речи о былой нравственности, нынешней распущенности и будущем попрании моральных устоев, к которым, без сомненья, приведет ее выходка. Слушала, бледнела и старалась не смотреть на меня, хотя я одним лишь своим видом должен был вызывать хоть какие-то чувства помимо фатального разочарования, что легко читалось на лице девицы. Но с ее стороны не было ни злости, ни брезгливости, ни виноватых или заискивающих взглядов, умоляющих меня простить и помиловать нахального студеса. А именно не писать докладную и воспрепятствовать отчислению Ниловой из академии. Наоборот, глядя на нее, я мог биться об заклад, девчонка вот-вот попросится домой со всеми документами и вещами.
Неужели мой голый вид ее настолько удивил? Странно другие не жаловались…
- Учтите, то, что слайд увидели лишь я и пара моих заместителей, не снимает с вас стопроцентной ответственности за инцидент… - вещал декан, не желая быстро закруглиться и отправить всех по домам и постелям. – Ваш поступок равноценен преступлению!
Он бессовестно утрировал и не умолкал, доводя ситуацию до абсурда. Меня нерадостные разглагольствования о распутстве среди студесов и последующих непотребствах не впечатляла. Куда больше хотелось не наслаждаться «суррогатным» возмездием, а спать. Месяц выдался не легким, не говоря уже о прошедшем дне, защита диссертации на звание доцента далась отнюдь нелегко, и только завтрашние полевые испытания подтвердят, имею ли я право на него рассчитывать.
Думая о предстоящем, я незаметно погрузился в дремоту, а из нее и в полноценный сон, абсолютно не реагируя на особые нотки декана. И если бы не громогласное напутствие Кроссби для Ниловой, я бы так и проспал в кресле до утра.
- Идите, Офелия, и подумайте о своем поведении!..
- А как же наказание? – принципиальность студеса второго курса была сродни идиотизму. Кто в своем уме спрашивает о таком? Только заучка, не получивший на праздники домашнее задание.
- Завтра обговорим условия вашей отработки, - значительно смягчившись, произнес декан. И я с неудовольствием понял, что девчонка не так проста. Сдается мне, один лишь этот вопрос максимально снизил планку наказания. И завтра, Нилова вряд ли будет драить казаны на кухне.
- Благодарю вас… - начала она с дрожащей печалью в голосе, и Кроссби совсем уж благодушно отмахнулся.
- Ступайте, дитя.
Дверь открылась и закрылась, послышался протяжный вздох и тихие удаляющиеся шаги. Когда в приемной декана раздался звон дверного колокольчика я, нехотя, открыл глаза и встретил отнюдь не ухмыляющуюся улыбку Арвейна Кроссби, а его изучающий прищур.
- Что? – под таким прищуром невольно забеспокоишься не столько о своей аспирантуре, сколько о жизни. Крис неоднократно говорил, что все, кто подвергся подобному вниманию его отца, долго не живут. Магистр некромантии и артефакторики быстро избавлялся от неугодных.
- Маккой, мои поздравления…
- С чем именно? – лаконичный вопрос и не менее лаконичный ответ.
- С переездом.
- Но я… - А перед глазами пролетела вся жизнь от рождения и до сегодняшней защиты, захотелось в последний раз написать матери и отцу. Но я вовремя вспомнил, что здесь присутствую в качестве жертвы и смерти не достоин. – С чем связан переезд?
- Со сменой звания, - ухмыльнулся декан, продолжая рассматривать меня.
- Вы отказываете мне в аспирантуре?
- Лучше. – Далее театральная пауза, заставившая не один десяток студесов поседеть еще на первом курсе и подумать об отпевании грехов уже на втором. - Я засчитываю вам доцента…
- Понимаю, не лучший момент, но такую новость нельзя объявлять в середине дня.
Это сон, мне нужно срочно проснуться. Первым делом вскочил из кресла, нехило приложился затылком о полки над ним, и упал назад. Боль подсказала, что я в себе и в своем уме. За сумасшедшего здесь декан, мой куратор и по совместительству отец лучшего друга.
- Брэд, очнитесь! - в меня полетело что-то из незначительных проклятий, немного отвлекло, но не вырвало из тяжелых дум. Крис с ударом справится. Но… кого теперь мне выдадут в кураторы? Заносчивого оборотня Граба, Старуху Везучес с ее отвратительной привычкой запирать аспирантов в кладовой, дабы проверить гибкость их ума, или черную лошадку Норво, коротко именуемого Злыднем и с недавних пор Седым. С кентаврами я никогда не дружил, теперь придется налаживать контакт.
- Ха-ха! – развеселился декан. - Кто бы вас сейчас видел… Хотя это легко устроить! - он забрал со стола слайдер Ниловой и направил его на меня.
Три щелчка одна яркая вспышка и… Я без раздумий использовал уже показавшее себя плетение стазиса, вызвав ликование у Кроссби.
– Вот, что и требовалось доказать! У двойки плетение третьего уровня, до этого выдавало пятый, но думаю в экстренных ситуациях из вас, Брэдвор, получится чистая семерка.
Терпеть не могу свое полное имя, а вместе с ним и откровенную ложь. Мой двоюродный прадед владел седьмым уровнем силы, но ввиду злобного характера и желания отомстить он никому из потомков его не передал.
- Вы шутите. А это, знаете ли, болезненная тема для всех моих кузенов…
- Не верите. Смотрите внимательно. - Передо мной вновь вспыхнула полупрозрачное изображение с полотенцем, зеркалом и…
- Видел!
- Не туда смотрим. Взгляните на отражение.
- И это я тоже видел, - едва ли не рычу.
- Обратите внимание не на ваш тыл, а на вспышку в руках, - ехидно предложил магистр. – Надеюсь, теперь неверия в собственные силы у вас поубавилось.
- Но как?.. – Теперь уже боясь проснуться, я безотрывно смотрел на синий огонек в руке моего изображения. Не белый, не голубой, не светло-бирюзовый или сине-зеленый, а именно синий. - Не может быть, - произнес севшим голосом и вновь поднялся.
В этот раз получилось без удара, но кажется мне, что и прошлого хватило выше крыши. Галлюцинации накрыли больную голову, и теперь я наяву брежу самой отчаянной мечтой. Магистратура! Звание магистра, служба при королевском дворе и…
- Удивлены, Маккой? Погодите, это еще не все. Сейчас, мы узнаем все об истоках ненависти студеса Офелии Ниловой к вам. Поднимите взгляд выше. Что видите?
- Синий… - выдохнул я все еще, не придя в себя и не смея выразить свою радость. Доценты не танцуют и, распахнув окна, не кричат неверующим в твои силы короткое и емкое «Идите вы!..»
- Синий? Хм, - декан взглянул на изображение, - а в целом, да. Отсвет на ее лицо падает именно синий. Но куда более важно выражение этого лица. Оно вам ничего не говорит?
- Мне?..
- Вам.
- Я… - с трудом покинув видения с блестящим будущим и дворцовой жизни, тихо признался: - Простите, магистр, я пропустил ваш вопрос.
- Ожидаемо, - хмыкнул он. – В таком случае поясню. Студес Нилова озадачена, и смотрит она отнюдь не на вашу грудь, а на ваш шнурок с трофеями…
- Подарками, - поправил я, невольно прикоснувшись к груди. Мои трофеи хранятся в столе за тремя замками, эти же три «талисмана» скорее напоминание о том, кого я, к своему сожалению, упустил, но надеюсь встретить.
- Как ни назови, а в одном из них она узнала свой, - улыбнулся магистр. – А может и все три…
Жемчужная серьга, белый клык на удачу и полупрозрачный камень с трещиной в центре не могли принадлежать одной красотке и уж точно не Ниловой. Выскочку я бы сразу узнал и не подошел ближе, чем на километр, а то и два.
- Нет! Вы ошибаетесь.
- Хотите сказать, что она так впечатлилась вашим не совсем одетым видом? – Кроссби вновь оценивающе посмотрел на слайд, пощелкал языком и улыбнулся. – Впрочем, вы можете быть правы. В таком случае жду вас завтра в двенадцатом часу на отработке. Можете идти.
Уже открыл двери и неожиданно услышал:
- Оденьтесь в непромокаемое. Погодники обещали дождь, а пробежать двадцать кругов по полигону и не запачкаться вам вряд ли удастся.
- Отработка… у меня? – я резко развернулся.
- А что вы хотели, Маккой? Пощеголять обнаженным перед студесом академии и остаться безнаказанным…
- Скорее отомщенным. Все же это не я к ней в дом вломился…
- Вот именно, вломилась! Без каких-либо средств для взлома или захудалого проклятия. Интересно, а как ей это удалось? - хмыкнул декан. Он активировал на столе магическую схему студгородка и указал на руну, что едва заметно мерцала над моим временным жилищем. – Так-так-так… А могу я узнать, почему вы оставили в охране дома брешь на случай неурочных визитов? Что примечательно визитов для девушек старше восемнадцати, но младше тридцати.
Я судорожно сглотнул и едва не выругался в голос. Крис никогда не говорил о таком уровне безопасности, и я самоуверенно позволил себе нарушить не просто несколько плетений, а десяток правил академии.
- Какая, однако, разборчивость и недальновидность, - покачал Арвейн Кроссби головой и хищно улыбнулся. – Боюсь, без наказания не обойтись. Добрых снов, доцент Маккой.
Пронесло!
Из кабинета декана я степенно вышел, но из приемной уже вывалился ошалелый от счастья и неверия. Да за один лишь взлом охраны меня по уставу академии должны были выгнать взашей с волчьим билетом и печатью на ауре. Или аннулировать два года аспирантуры. Или понизить до студеса выпускного курса, а то и ниже…
Задумался на мгновение, а затем в волосы двумя руками вцепился.
Меня должны были не просто понизить до студеса первого курса, а вычеркнуть из реестра магически одаренных. Я же по охранке ближайшего общежития на спор сеть следилок пустил. Будь я более трезв в ту ночь, несомненно, вспомнил бы устав и отказался от пари, но желанный поцелуй Пенни Ричардс отмел все здравые мысли. К тому же Крис заверял, что там будет женское общежитие, а, значит, силы я потрачу не зря. И, хотя, от стервы Рич мне досталось куда больше, чем обещалось, в общежитие ни с того ни с сего заселился преподавательский состав. И не сказать, что я в обиде – увидел многое… но совсем не то. И как назло, это самое «не то», оказалось тут как тут.
- А вот и мой сладенький! - Внушительный бюст профессора Безори перекрыл мне не только обзор, а так же подачу воздуха и возможность позвать на помощь. А последнее мне требовалось особенно сильно. Будучи прижатым любвеобильной кикиморой к стене и не смеющим ни вздохнуть, ни сдвинуться с места, я вполне мог стать несчастной жертвой Бюста как все мы звали ее за глаза.
1
Что дает мантия аспиранта такому посредственному магу, как я? Возможность не стесняться своей «даровитости», легально открыть лавку артефактов и получить звание мага года. А еще иметь тысячи знакомых среди студесов, сотни знакомых в преподавательском составе, десятки среди магов средней руки и пару тройку встреч с действительно сильными сущностями. Помимо всего вышеперечисленного при наличии мозгов и хоть какого-то таланта аспирант в силах получить звание доцента магии, затем профессора магии и если, карта ляжет, самого магистра.
В моем случае карта никак не ложилась, слишком мелкий дар. Однако при должном подходе даже его хватит, чтобы не беспокоиться о жилье, комфортном отдыхе, да и, в общем, о будущем. Ибо, защитив профессуру, ты без промедления получаешь: собственный дом и участок на острове ученых мужей, железную карету маготор и внушительные депозитные проценты в банке гномов. Копи не копи, а богатым станешь.
Но ничто из выше перечисленного не защитит тебя от мести обиженного жизнью студеса. Когда открывая шкаф с одеждой, ты в своем личном домике на территории студгородка голым стоишь посреди спальни и неожиданно слышишь:
- Маккой, улыбнитесь!
В это мгновение успеваешь лишь ругнуться про себя и прикрыть самое ценное сорванным с шеи полотенцем. И не важно, какой вид сзади, главное впереди. А впереди на полке для белья сидит Офелия Нилова со слайдером в руке. Глаза горят огнем торжества, губы искривлены в презрительной ухмылке, носик сморщен. Три щелчка одна яркая вспышка и… поборов оцепенение силой воли, я плетением стазиса воспрещаю эротическому слайду разлететься во все концы академии.
- Ох, ты ж е!.. – шепчет моя личная ненавистница, всего на мгновение замешкавшись. То, что ее взгляд направлен ниже моего лица, неимоверно раздражает, но злит не это, а голос полный удивления и досады.
- Это ты?..
Странный вопрос. А кого еще она хотела увидеть в спальне моего дома, выкрикивая, собственно, мое имя?
- Нилова! - Я выхватываю аппарат из ее дрогнувших рук, а саму девчонку за шкирку вытаскиваю из шкафа, не позволяя воспользоваться кулоном перемещения. Переместье, как зовут его студесы, раскрошилось в одной моей руке, в другой пойманной птицей забилась красная, как рак, девица.
- Пустите!
- Успокойтесь.
- Пустите немедленно… - едва не завизжала она, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня. - Вы распутное ничтожество!
- Какое? – только сейчас понял, что в борьбе за слайдер и кулон, я забыл о стыде и отбросил полотенце. Но будь я проклят, если сейчас под возмущенным взглядом этой выскочки проявлю хоть каплю смущения. Увидела больше, чем мечтала, так ей и надо! – Закройте рот, Нилова, и потрудитесь спуститься в гостиную и подождать меня там.
- Да чтобы я… - сжатый до хруста слайдер, моментально ее затыкает.
- Не ломайте, он бабушкин…
- В гостиную, иначе его постигнет та же участь, что и ваше переместье.
Вскинув голову и расправив плечи, растрепанная гроза академии вышла из спальни, как подобает принцессе. Не видел бы ее документов, посчитал бы, что последние полгода жизни мне отчаянно портит графская дочка, а не девчонка из простых. Оделся в считанные секунды и максимально официозно для предстоящей беседы. Застегиваясь на ходу, уже тщательно продумал, что скажу малолетней выскочке и как ей отомщу… в воспитательных целях, конечно же.
Но стоило мне спуститься на первый этаж, впереди возник каменный страж академии.
- Аспирант Брэд Маккой, вас вызывают к декану Кроссби. Немедля.
- Причина? – В сторону гостиной я не взглянул, будучи уверенным, что инцидент с Ниловой удастся замять без бюрократических проволочек в администрации, ну и за глупость соответственно воздать без лишних дрязг. И ошибся.
Страж выставил передо мною руку, и на его раскрытой ладони появилось только что произведенное полупрозрачное изображение со слайдера. Эпическая картина: Я, полотенце и зеркало, в котором отражается мой зад.
- Потрясающе!
- Да, - хмыкнул каменный, более всего похожий сейчас на живого эльфа, а не на статую, что стоит у главных ворот. – Хороший ракурс.
- А разлетелся далеко? – спросил уже, представляя, чем обернется такая популярность в учительских кругах. Скорее всего, придется менять место аспирантуры.
- О том неведомо. Собирайтесь, я провожу.
- Да сейчас. Нилова, выходите, – позвал я девчонку, но был остановлен.
- Не тратьте время, она уже в деканате.
***
Смущенный румянец на белой коже, настороженный взгляд огромных карих глаз, сложенные на коленках изящные ручки и непрестанно шмыгающий носик… Да будь я на месте Ниловой обязательно воспользовался бы ее данными. Сделал большие глаза, и нежным голоском чистосердечно заверил, что я нечаянно испортил охрану дома, проник в спальню аспиранта и сделал романтичный слайд в стиле ню. И совсем не себя ради или для эффективности предстоящего шантажа, а исключительно на память выпускницам.
Но Нилова не была бы Ниловой, если бы, имея все данные для красивой игры, не умела ими пользоваться. Кусая губы и вздрагивая каждый раз когда декан использовал особые нотки голоса, она, молча внимала долгой речи о былой нравственности, нынешней распущенности и будущем попрании моральных устоев, к которым, без сомненья, приведет ее выходка. Слушала, бледнела и старалась не смотреть на меня, хотя я одним лишь своим видом должен был вызывать хоть какие-то чувства помимо фатального разочарования, что легко читалось на лице девицы. Но с ее стороны не было ни злости, ни брезгливости, ни виноватых или заискивающих взглядов, умоляющих меня простить и помиловать нахального студеса. А именно не писать докладную и воспрепятствовать отчислению Ниловой из академии. Наоборот, глядя на нее, я мог биться об заклад, девчонка вот-вот попросится домой со всеми документами и вещами.
Неужели мой голый вид ее настолько удивил? Странно другие не жаловались…
- Учтите, то, что слайд увидели лишь я и пара моих заместителей, не снимает с вас стопроцентной ответственности за инцидент… - вещал декан, не желая быстро закруглиться и отправить всех по домам и постелям. – Ваш поступок равноценен преступлению!
Он бессовестно утрировал и не умолкал, доводя ситуацию до абсурда. Меня нерадостные разглагольствования о распутстве среди студесов и последующих непотребствах не впечатляла. Куда больше хотелось не наслаждаться «суррогатным» возмездием, а спать. Месяц выдался не легким, не говоря уже о прошедшем дне, защита диссертации на звание доцента далась отнюдь нелегко, и только завтрашние полевые испытания подтвердят, имею ли я право на него рассчитывать.
Думая о предстоящем, я незаметно погрузился в дремоту, а из нее и в полноценный сон, абсолютно не реагируя на особые нотки декана. И если бы не громогласное напутствие Кроссби для Ниловой, я бы так и проспал в кресле до утра.
- Идите, Офелия, и подумайте о своем поведении!..
- А как же наказание? – принципиальность студеса второго курса была сродни идиотизму. Кто в своем уме спрашивает о таком? Только заучка, не получивший на праздники домашнее задание.
- Завтра обговорим условия вашей отработки, - значительно смягчившись, произнес декан. И я с неудовольствием понял, что девчонка не так проста. Сдается мне, один лишь этот вопрос максимально снизил планку наказания. И завтра, Нилова вряд ли будет драить казаны на кухне.
- Благодарю вас… - начала она с дрожащей печалью в голосе, и Кроссби совсем уж благодушно отмахнулся.
- Ступайте, дитя.
Дверь открылась и закрылась, послышался протяжный вздох и тихие удаляющиеся шаги. Когда в приемной декана раздался звон дверного колокольчика я, нехотя, открыл глаза и встретил отнюдь не ухмыляющуюся улыбку Арвейна Кроссби, а его изучающий прищур.
- Что? – под таким прищуром невольно забеспокоишься не столько о своей аспирантуре, сколько о жизни. Крис неоднократно говорил, что все, кто подвергся подобному вниманию его отца, долго не живут. Магистр некромантии и артефакторики быстро избавлялся от неугодных.
- Маккой, мои поздравления…
- С чем именно? – лаконичный вопрос и не менее лаконичный ответ.
- С переездом.
- Но я… - А перед глазами пролетела вся жизнь от рождения и до сегодняшней защиты, захотелось в последний раз написать матери и отцу. Но я вовремя вспомнил, что здесь присутствую в качестве жертвы и смерти не достоин. – С чем связан переезд?
- Со сменой звания, - ухмыльнулся декан, продолжая рассматривать меня.
- Вы отказываете мне в аспирантуре?
- Лучше. – Далее театральная пауза, заставившая не один десяток студесов поседеть еще на первом курсе и подумать об отпевании грехов уже на втором. - Я засчитываю вам доцента…
- Понимаю, не лучший момент, но такую новость нельзя объявлять в середине дня.
Это сон, мне нужно срочно проснуться. Первым делом вскочил из кресла, нехило приложился затылком о полки над ним, и упал назад. Боль подсказала, что я в себе и в своем уме. За сумасшедшего здесь декан, мой куратор и по совместительству отец лучшего друга.
- Брэд, очнитесь! - в меня полетело что-то из незначительных проклятий, немного отвлекло, но не вырвало из тяжелых дум. Крис с ударом справится. Но… кого теперь мне выдадут в кураторы? Заносчивого оборотня Граба, Старуху Везучес с ее отвратительной привычкой запирать аспирантов в кладовой, дабы проверить гибкость их ума, или черную лошадку Норво, коротко именуемого Злыднем и с недавних пор Седым. С кентаврами я никогда не дружил, теперь придется налаживать контакт.
- Ха-ха! – развеселился декан. - Кто бы вас сейчас видел… Хотя это легко устроить! - он забрал со стола слайдер Ниловой и направил его на меня.
Три щелчка одна яркая вспышка и… Я без раздумий использовал уже показавшее себя плетение стазиса, вызвав ликование у Кроссби.
– Вот, что и требовалось доказать! У двойки плетение третьего уровня, до этого выдавало пятый, но думаю в экстренных ситуациях из вас, Брэдвор, получится чистая семерка.
Терпеть не могу свое полное имя, а вместе с ним и откровенную ложь. Мой двоюродный прадед владел седьмым уровнем силы, но ввиду злобного характера и желания отомстить он никому из потомков его не передал.
- Вы шутите. А это, знаете ли, болезненная тема для всех моих кузенов…
- Не верите. Смотрите внимательно. - Передо мной вновь вспыхнула полупрозрачное изображение с полотенцем, зеркалом и…
- Видел!
- Не туда смотрим. Взгляните на отражение.
- И это я тоже видел, - едва ли не рычу.
- Обратите внимание не на ваш тыл, а на вспышку в руках, - ехидно предложил магистр. – Надеюсь, теперь неверия в собственные силы у вас поубавилось.
- Но как?.. – Теперь уже боясь проснуться, я безотрывно смотрел на синий огонек в руке моего изображения. Не белый, не голубой, не светло-бирюзовый или сине-зеленый, а именно синий. - Не может быть, - произнес севшим голосом и вновь поднялся.
В этот раз получилось без удара, но кажется мне, что и прошлого хватило выше крыши. Галлюцинации накрыли больную голову, и теперь я наяву брежу самой отчаянной мечтой. Магистратура! Звание магистра, служба при королевском дворе и…
- Удивлены, Маккой? Погодите, это еще не все. Сейчас, мы узнаем все об истоках ненависти студеса Офелии Ниловой к вам. Поднимите взгляд выше. Что видите?
- Синий… - выдохнул я все еще, не придя в себя и не смея выразить свою радость. Доценты не танцуют и, распахнув окна, не кричат неверующим в твои силы короткое и емкое «Идите вы!..»
- Синий? Хм, - декан взглянул на изображение, - а в целом, да. Отсвет на ее лицо падает именно синий. Но куда более важно выражение этого лица. Оно вам ничего не говорит?
- Мне?..
- Вам.
- Я… - с трудом покинув видения с блестящим будущим и дворцовой жизни, тихо признался: - Простите, магистр, я пропустил ваш вопрос.
- Ожидаемо, - хмыкнул он. – В таком случае поясню. Студес Нилова озадачена, и смотрит она отнюдь не на вашу грудь, а на ваш шнурок с трофеями…
- Подарками, - поправил я, невольно прикоснувшись к груди. Мои трофеи хранятся в столе за тремя замками, эти же три «талисмана» скорее напоминание о том, кого я, к своему сожалению, упустил, но надеюсь встретить.
- Как ни назови, а в одном из них она узнала свой, - улыбнулся магистр. – А может и все три…
Жемчужная серьга, белый клык на удачу и полупрозрачный камень с трещиной в центре не могли принадлежать одной красотке и уж точно не Ниловой. Выскочку я бы сразу узнал и не подошел ближе, чем на километр, а то и два.
- Нет! Вы ошибаетесь.
- Хотите сказать, что она так впечатлилась вашим не совсем одетым видом? – Кроссби вновь оценивающе посмотрел на слайд, пощелкал языком и улыбнулся. – Впрочем, вы можете быть правы. В таком случае жду вас завтра в двенадцатом часу на отработке. Можете идти.
Уже открыл двери и неожиданно услышал:
- Оденьтесь в непромокаемое. Погодники обещали дождь, а пробежать двадцать кругов по полигону и не запачкаться вам вряд ли удастся.
- Отработка… у меня? – я резко развернулся.
- А что вы хотели, Маккой? Пощеголять обнаженным перед студесом академии и остаться безнаказанным…
- Скорее отомщенным. Все же это не я к ней в дом вломился…
- Вот именно, вломилась! Без каких-либо средств для взлома или захудалого проклятия. Интересно, а как ей это удалось? - хмыкнул декан. Он активировал на столе магическую схему студгородка и указал на руну, что едва заметно мерцала над моим временным жилищем. – Так-так-так… А могу я узнать, почему вы оставили в охране дома брешь на случай неурочных визитов? Что примечательно визитов для девушек старше восемнадцати, но младше тридцати.
Я судорожно сглотнул и едва не выругался в голос. Крис никогда не говорил о таком уровне безопасности, и я самоуверенно позволил себе нарушить не просто несколько плетений, а десяток правил академии.
- Какая, однако, разборчивость и недальновидность, - покачал Арвейн Кроссби головой и хищно улыбнулся. – Боюсь, без наказания не обойтись. Добрых снов, доцент Маккой.
Пронесло!
Из кабинета декана я степенно вышел, но из приемной уже вывалился ошалелый от счастья и неверия. Да за один лишь взлом охраны меня по уставу академии должны были выгнать взашей с волчьим билетом и печатью на ауре. Или аннулировать два года аспирантуры. Или понизить до студеса выпускного курса, а то и ниже…
Задумался на мгновение, а затем в волосы двумя руками вцепился.
Меня должны были не просто понизить до студеса первого курса, а вычеркнуть из реестра магически одаренных. Я же по охранке ближайшего общежития на спор сеть следилок пустил. Будь я более трезв в ту ночь, несомненно, вспомнил бы устав и отказался от пари, но желанный поцелуй Пенни Ричардс отмел все здравые мысли. К тому же Крис заверял, что там будет женское общежитие, а, значит, силы я потрачу не зря. И, хотя, от стервы Рич мне досталось куда больше, чем обещалось, в общежитие ни с того ни с сего заселился преподавательский состав. И не сказать, что я в обиде – увидел многое… но совсем не то. И как назло, это самое «не то», оказалось тут как тут.
- А вот и мой сладенький! - Внушительный бюст профессора Безори перекрыл мне не только обзор, а так же подачу воздуха и возможность позвать на помощь. А последнее мне требовалось особенно сильно. Будучи прижатым любвеобильной кикиморой к стене и не смеющим ни вздохнуть, ни сдвинуться с места, я вполне мог стать несчастной жертвой Бюста как все мы звали ее за глаза.
