- Вы все еще здесь?.. – не то вопрос, не то констатация досадного факта. – А можно мне пройти?
- Конечно можно! Я тут просто сижу на корточках у двери, а не со слайдером в засаде.
Спешившая поскорее уйти, она споткнулась о Златенского, тихо помянула чью-то мать и схватилась за дверную ручку.
- Закрыто!
- Удивительно, а ранее вас подобная мелочь не могла остановить, – произнес не без ехидства, и Нилова меня удивила. Не отвечая на поддевку, она с прищуром осмотрела магическую нить и одним плавным движением распустила мой узел.
- Детский лепет, - вынесла вердикт, прежде чем громко хлопнуть дверью и пробудить бессознательного одногруппника.
- Что случилось? – прохрипел бывший староста.
- Ничего нового. Подняться можешь?
- Я слышал голос Офелии… Опять поругались, – плюгавый рыжик ощупал больную голову, а затем со стоном встал на ноги. Зря он это сделал, дверь резко открылась, в этот раз ударив его по затылку.
Вот что значит фатальное везение!..
- Вам плохо? – вопрос Ниловой заглушил повторное падение студеса, строгий взгляд скользнул по мне и задержался на руках. – Вы стонали…
- Я? – От удивления перестал искать пульс на шее многострадального Златенского и порадовался, что не снял с него иллюзию.
- Вы. – Она сделала шаг вперед и едва не наступила на руку одногруппника. - Позвать лекарей?
- Нет! – заверил ретиво, а затем посмотрел на навзничь лежащего рыжика, оценил нанесенный ущерб и согласился: – Хотя да, позовите… А после немедля возвращайтесь на пары. Еще не хватало, чтобы и вы их пропустили.
Готовая уйти за помощью, она вновь остановилась и задала осторожный вопрос:
- А кто еще помимо меня на них не присутствует?
Отвечать не хотелось, а потому я сделал единственное из возможного, притворился больным.
- Что-то в глазах рябит… слышите шум? Нет? А я чувствую запах моря…
В следующее мгновение выскочка выбежала в коридор, на этот раз очень аккуратно прикрыв дверь. Какая заботливая, а ранее она делала все, чтобы я как можно дольше мучился, с самой первой встречи.
Не приходящего в себя Златенского я передал лекарям с настоятельной просьбой сообщить, когда парень очнется, ибо он пострадал в ходе эксперимента с маг-нитями и еще не успел дать показаний по опыту. Другого объяснения многочисленным гематомам я придумать не смог, да его и не потребовалось, целитель понял меня с полуслова.
- Не переживайте, он ничего не забудет. Уж я прослежу.
Мы разошлись, они в лекарское крыло, я в библиотеку. На нижний уровень книгохранилища! Тот самый, где уже много веков подряд обитает пара добропорядочных призраков истово охраняющих редкие магические свитки из соседней империи. И если ранее, чтобы пробраться к ним мне приходилось лгать, играть и взятки давать, то теперь я уверенно шел напролом без печатей, разрешений и объяснений, что и для чего я намерен там искать. С трудом удерживая танцующий шаг, но не улыбку, я спустился на первый этаж общей галереи, через нее прошел в главный корпус, а оттуда в библиотеку. Здесь ничего не изменилось с прошлого четверга, но воздух казался чище, запах ярче, каменные горгульи-сторожа приветливее. Я поприветствовал престарелую прелестницу мадам Дюпо, что в первую половину дня обычно спала за стойкой, подперев синеволосую голову кулачком и отгородившись от мира атласом этого самого мира. Ответом мне был тихий всхрап из-за книги, и я со спокойной душой прошел мимо каменных горгулий, которые в кои-то веки пропустили меня без взятки.
-Удачно застрять в хранилище, - пожелала одна из них.
- Сломать ногу и потерять зрение, - напутствовала другая.
- Премного благодарен!
Стремительно спустившись по крутой лестнице на три пролета вниз, я шагнул к черной стене и с благоговением прикоснулся к каменной кладке. Вот сейчас, она разомкнется на куски, сложится по кирпичику и два призрака встретят меня с поклоном как доцента, а не прогонят, как аспиранта. От воспоминаний потер вмиг заболевшую шею, да так и застыл, потому что кладка не просто разошлась, она стремительно разъехалась, склонившиеся призраки отпрянули, и все магические светильники мгновенно зажглись, осветив бескрайние просторы сокровищницы знаний. Вот он мой путь в профессуру, вот моя безбедная жизнь, разгульная старость, а может быть и магистратура! Королевский двор, балы, интриги и фрейлины ее Величества…
Я сделал шаг навстречу светлому будущему и нос к носу столкнулся с каменным эльфом, невовремя поднявшимся из пола.
- Доцент Маккой…
- Ну что еще?
- Вас ожидают в ректорате.
- Меня? – с досады чуть не застонал. - А повод есть?
Эльф осклабился. И я с неудовольствием отметил, что шея опять немного болит.
- Только не говори, что глава академии тайный поклонник мадам Бюст.
- Не скажу. Причина в другом, – ответил каменный и огорошил, – в нанесении телесных повреждений члену королевской семьи.
Будь я проклят, после такого не живут!
Дверь в кабинет ректора дрожала и скрипела, за ней явно бушевала гроза, которая в любой момент могла вырваться и разнести все вокруг. Именно поэтому желающие уцелеть давно скрылись из приемной, и мое появление не было никем замечено, а ругательство - услышано. Почти никем.
Страж укоризненно покачал головой и, перестав удерживать меня за шкирку, указал на дверь:
- Идите.
Я не сдвинулся с места, спешно продумывая как мне исчезнуть из этого мира. Проклятье расщепления или удушения, что лучше? Конечно, лучше иллюзия невидимки, но, просмотрев запись с визора на эхо-порте, мне вряд ли позволят далеко уйти.
- Не советую сбегать… - намекнул эльф на мою попытку скрыться из книгохранилища, а следом и из страны.
Это он от казни советует не сбегать? Да, в академии умеют подбирать стражей.
- Примите как данность, вы куратор.
Сложно согласиться. Я покойник.
- И как ответственное лицо, закрепленное за группой, вы должны кое-что знать… - с этими словами он открыл дверь и громогласно возвестил: – Доцент Брэд Маккой куратор двадцать четвертой группы плетельщиков.
Дверь закрылась. В голове, в который раз возникла мысль, что родителям все же следовало написать и завещание составить, хоть какое-то.
В кабинете главы академии пахло грозой, раздражением и неприятностями, причем для всех. В то время как ректор и декан ютились в креслах для посетителей, советник королевской семьи Мортимер Мог, именуемый в народе не иначе как Морг сидел во главе ректорского стола, по бокам от него вольготно разместились адвокаты, за спиной охрана, в основе своей вампиры из клана Слепых. Название с подоплекой, потому как кровопийцы проблем со зрением никогда не имели.
- И вы хотите сказать, что вот этот… - пренебрежительный кивок в мою сторону, - замещает профессора Безори? Вы смеетесь?
В меня полетело проклятие оцепенения, которое я не отбил в виду крайнего удивления. Вот и застыл посредине комнаты, как изумленный истукан. Ноги врозь, кулаки сжаты. И нос чешется…
- Он доцент. – Стал на мою защиту Кроссби и аккуратно стянул с меня плетение.
- Он двойка! – отмахнулся Морг. Проверку способностей я завалил. Потрясающе! – А фамилия знакомая… - короткий взгляд на адвоката, и вот уже перед советником лежит папка с моим досье и, очень надеюсь, без недавнего слайда. - Маккой… Брэдвор. Так-так!
Доверенное лицо короля взялось за чтение, я же за отчет последних секунд своей жизни. Минуты не прошло, кабинет наполнился рыком.
- Да вы издеваетесь, господа! Ваш Маккой и есть тот самый первокурсник, что поднял из могилы любимого ворона королевы… и более того, направил его во дворец.
- Дал возможность попрощаться, - предположил ректор, и они с деканом хитро переглянулись, посмотрели на меня и синхронно кивнули, принимая какое-то решение.
- Попрощаться… С птицей, которая издохла за два месяца до того?! Вы хоть представляете, что прилетело в спальню королевы?
Я представлял, но промолчал.
- На освоение вызова ушло больше времени, чем хотелось… - начал глава академии и запнулся под взглядом Морга, и неуместную паузу гордым заявлением заполнил магистр некромантии и артефакторики:
- Но в последующем он исправил это досадное упущение! Научился быстрее справляться с темными ритуалами.
- И наградил проклятьем разложения своего сокурсника, - голос советника прозвучал набатом. – Случаем, не вашего ли сына, декан Кроссби?
- Именно его, - ничуть не смутился глава факультета. – И знаете, это был полезнейший опыт для всех. Мы усовершенствовали защиту лабораторных, а они сигнальную систему тревоги на ближайшем кладбище.
Еще бы не наладить! Во время трехдневного заточения в склепе с мертвецом, мы с Крисом научились не только ставить сигналки и щиты, но еще и спать стоя на опорах для саркофага.
- Опыт может и был полезным, но вряд ли нравоучительным. - Морг отложил мое досье и теперь смотрел с презрением. – Я не оставлю молодого герцога на попечении этого… доцента. Иллюзия болотного голема разогнавшая ярмарку шоколада в Тенэи, создание запрещенных артефактов и призыв потусторонних сущностей это не то, чему должны учить Алесса Злато!
Златенский, герцог Злато? Пятый претендент на престол. Да, теперь понятно, что здесь делает сам королевский советник.
- Он и не будет учить, - ректор жестом пресек пламенную речь советника и уверенно продолжил: – Но сможет уберечь студесов от собственных ошибок. Знаете, нет лучшего надсмотрщика, чем бывший хулиган.
- Не знаю и не приемлю, - ответил Морг и поднялся. – Именем короны я…
- Вы оставляете молодого герцога в академии согласно завещанию его отца. – Ректор тоже поднялся. - До окончания обучения Златенский под нашей опекой.
- Опекой, господа?.. Оригинальное название для жестокого избиения студеса, - съязвил советник. – На нем нет живого места, и еще не понятно жив ли он сам после ваших экспериментов с магической нитью.
Мне конец…
И не успел я попрощаться с жизнью, в дверь кабинета постучали, а затем с позволения вошли. Чтобы сообщить коротко и по существу:
- Студес Златенский очнулся.
- Сопроводи, - приказал декан, и каменный страж вместо того, чтобы протянуть руку Моргу, опять взял за шкирку меня.
Ослепительная вспышка и вот я уже стою в палате молодого герцога, который лишь конституцией тела и цветом волос похож на плюгавого рыжика. Черты лица стали более благородными, взгляд тверже… без припухшей скулы и разбитых губ был бы писанный красавец, как его покойный отец.
Да уж плюгавым, я его больше не назову.
- Ты без предупреждения… – с укоризной произнес так называемый Златенский и, проведя рукой по лицу, «надел» невзрачную личину. Казалось бы, что изменилось. Глаза стали более круглыми, нос потерял горбинку, а линия подбородка твердость. И все! Другое лицо, другая жизнь и только энергетический уровень тот же, хилой единицы.
- Куратор? – настороженно позвал студес, не дождался от меня реакции и настороженно обратился к стражу. - Что случилось?
- Морг прибыл, - пояснил каменный.
- И?
- Ему известно о вашем состоянии.
- Да вашу мать! – выдал герцог ругательство Ниловой и попытался встать. Встать у него не получилось. Болезный рухнул на подушки и уже из перьевой глубины что-то простонал о невезении и неисправном визоре, а затем спросил. – Какая у нас легенда, Маккой? Ну же, скорее говорите…
- Что?
- Как я оказался здесь? Легенда у вас есть? – потребовал Злато, рукой обведя палату. – Быстрее, время на секунды.
- А… с лекарями, - с трудом выходя из ступора, я едва разжимал зубы. – Вас госпитализировали после наших экспериментов с магической нитью. Обещали сохранить память, чтобы вы не растеряли…
- Результаты, - догадался он и приказал стражу: - Позови Фею.
А в следующие двадцать минут я стоял в стороне, отрешенно наблюдая за представлением, развернувшимся в палате. Зря я обвинял Нилову в неумении играть, девчонка была непревзойденной актрисой, которая с легкой руки заявила, что она была свидетелем нашего опыта, а затем обвинила студеса в безответственности и пренебрежении правилами безопасности. Ее ничуть не смущали присутствующие здесь же ректор, декан, советник короля и десяток вампиров. Завершив пламенную речь в мою защиту, она бесцеремонно протиснулась мимо кровопийц к кровати молодого герцога, чтобы вначале зацеловать его в щеку, а затем поставить перед фактом.
- Я видела, как ты схалтурил, Саня, и подставился под удар. – Фамильярное обращение к герцогу вызвало улыбку у самого Злато и зубной скрежет у советника. - Ты это специально! Чтобы я не смогла отказаться от поста старосты.
- Неправда.
- Правда! Ты, пронырливый хорек, в последнее время только и ныл о том, как сложно за всех нас отвечать перед куратором. И вот, наконец, едва у нас сменилась власть, - некультурный тычок пальцем в меня, - ты, Златенский, решил сбежать, поджав свои...
- Нилова… - Это не был окрик, воспрещающей девчонке выражаться, скорее ошеломленный выдох, который я не сумел сдержать.
- Простите, куратор, больше не буду, - стыдливо покосилась она на меня и поднялась с постели болезного. – Саня поправляйся, лучше тебя заместителя старосты мне просто не найти.
Мрачный взгляд советника скользнул по Ниловой и задержался на сцепленных руках студесов, послышался повторный скрежет зубов.
- Что ж, на этом, думаю, инцидент исчерпан, - произнес улыбчивый ректор. – Что скажете, советник?
- Что у меня есть пара слов для племянника.
Потрясающе! Мало того, что Златенский сам герцог Злато, так он еще и племянник Моргу! Я сжал зубы, чтобы не выругаться, и тут в диалог вступил молчавший до сих пор декан Кроссби.
- Всенепременно, но вначале я попрошу вас переговорить со мной. Это не займет много времени. – Заверил магистр. Пожелав студесу скорейшего выздоровления, они покинули палату, как простые смертные, и не воспользовались порталом ректора или того же декана.
Ограничение на перемещения, догадался я. Теперь понятно, почему Злато не использовал в палате личины, он был уверен в своей уединенности. Мои размышления прервал грозный шепот Ниловой, которая позабыв о роли простоватой деревенской девчонки, вернулась к образу выскочки.
- Маккой, вы самое недалекое, ограниченное и беспросветно темное подобие куратора, которое когда-либо существовало! Вы…
- Фея, оставь нас, - попросил ее Аллесан Злато и погладил по руке.
- Ты не понимаешь!..
- Но догадываюсь, - пресек он новый всплеск возмущений. – Фейка, пожалуйста.
- Хорошо, - произнесла злюка одними губами и, бросив на меня ненавидящий взгляд, вышла.
Повисло молчание. Я не знал, с чего начать, а Злато не спешил обвинить меня в нападении.
- Извините, Брэд. Она просто была напугана перспективой встречи с моим дядей, а дядя перспективой моей смерти. Я не успел предупредить вас о возможных эксцессах и искренне прошу простить мою забывчивость и нерасторопность.
- Принято, - я кашлянул и так же попытался объясниться. – Вы налетели на дверь…
Рыжик ухмыльнулся.
- Я это помню. Как и то, что сам виноват. Ко всему прочему не успел сказать, что все вопросы здравоохранения у нас решает староста. – И на мой бестолковый взгляд объяснил: - Во избежание огласки мы пользуемся услугами платного лекаря.
Кажется, я догадываюсь, о ком идет речь. И опять я шеей почувствовал неприятности и скрытую подоплеку. Так значит, двадцать четвертая группа целиком состоит из знатных…
- Конечно можно! Я тут просто сижу на корточках у двери, а не со слайдером в засаде.
Спешившая поскорее уйти, она споткнулась о Златенского, тихо помянула чью-то мать и схватилась за дверную ручку.
- Закрыто!
- Удивительно, а ранее вас подобная мелочь не могла остановить, – произнес не без ехидства, и Нилова меня удивила. Не отвечая на поддевку, она с прищуром осмотрела магическую нить и одним плавным движением распустила мой узел.
- Детский лепет, - вынесла вердикт, прежде чем громко хлопнуть дверью и пробудить бессознательного одногруппника.
- Что случилось? – прохрипел бывший староста.
- Ничего нового. Подняться можешь?
- Я слышал голос Офелии… Опять поругались, – плюгавый рыжик ощупал больную голову, а затем со стоном встал на ноги. Зря он это сделал, дверь резко открылась, в этот раз ударив его по затылку.
Вот что значит фатальное везение!..
- Вам плохо? – вопрос Ниловой заглушил повторное падение студеса, строгий взгляд скользнул по мне и задержался на руках. – Вы стонали…
- Я? – От удивления перестал искать пульс на шее многострадального Златенского и порадовался, что не снял с него иллюзию.
- Вы. – Она сделала шаг вперед и едва не наступила на руку одногруппника. - Позвать лекарей?
- Нет! – заверил ретиво, а затем посмотрел на навзничь лежащего рыжика, оценил нанесенный ущерб и согласился: – Хотя да, позовите… А после немедля возвращайтесь на пары. Еще не хватало, чтобы и вы их пропустили.
Готовая уйти за помощью, она вновь остановилась и задала осторожный вопрос:
- А кто еще помимо меня на них не присутствует?
Отвечать не хотелось, а потому я сделал единственное из возможного, притворился больным.
- Что-то в глазах рябит… слышите шум? Нет? А я чувствую запах моря…
В следующее мгновение выскочка выбежала в коридор, на этот раз очень аккуратно прикрыв дверь. Какая заботливая, а ранее она делала все, чтобы я как можно дольше мучился, с самой первой встречи.
Не приходящего в себя Златенского я передал лекарям с настоятельной просьбой сообщить, когда парень очнется, ибо он пострадал в ходе эксперимента с маг-нитями и еще не успел дать показаний по опыту. Другого объяснения многочисленным гематомам я придумать не смог, да его и не потребовалось, целитель понял меня с полуслова.
- Не переживайте, он ничего не забудет. Уж я прослежу.
Мы разошлись, они в лекарское крыло, я в библиотеку. На нижний уровень книгохранилища! Тот самый, где уже много веков подряд обитает пара добропорядочных призраков истово охраняющих редкие магические свитки из соседней империи. И если ранее, чтобы пробраться к ним мне приходилось лгать, играть и взятки давать, то теперь я уверенно шел напролом без печатей, разрешений и объяснений, что и для чего я намерен там искать. С трудом удерживая танцующий шаг, но не улыбку, я спустился на первый этаж общей галереи, через нее прошел в главный корпус, а оттуда в библиотеку. Здесь ничего не изменилось с прошлого четверга, но воздух казался чище, запах ярче, каменные горгульи-сторожа приветливее. Я поприветствовал престарелую прелестницу мадам Дюпо, что в первую половину дня обычно спала за стойкой, подперев синеволосую голову кулачком и отгородившись от мира атласом этого самого мира. Ответом мне был тихий всхрап из-за книги, и я со спокойной душой прошел мимо каменных горгулий, которые в кои-то веки пропустили меня без взятки.
-Удачно застрять в хранилище, - пожелала одна из них.
- Сломать ногу и потерять зрение, - напутствовала другая.
- Премного благодарен!
Стремительно спустившись по крутой лестнице на три пролета вниз, я шагнул к черной стене и с благоговением прикоснулся к каменной кладке. Вот сейчас, она разомкнется на куски, сложится по кирпичику и два призрака встретят меня с поклоном как доцента, а не прогонят, как аспиранта. От воспоминаний потер вмиг заболевшую шею, да так и застыл, потому что кладка не просто разошлась, она стремительно разъехалась, склонившиеся призраки отпрянули, и все магические светильники мгновенно зажглись, осветив бескрайние просторы сокровищницы знаний. Вот он мой путь в профессуру, вот моя безбедная жизнь, разгульная старость, а может быть и магистратура! Королевский двор, балы, интриги и фрейлины ее Величества…
Я сделал шаг навстречу светлому будущему и нос к носу столкнулся с каменным эльфом, невовремя поднявшимся из пола.
- Доцент Маккой…
- Ну что еще?
- Вас ожидают в ректорате.
- Меня? – с досады чуть не застонал. - А повод есть?
Эльф осклабился. И я с неудовольствием отметил, что шея опять немного болит.
- Только не говори, что глава академии тайный поклонник мадам Бюст.
- Не скажу. Причина в другом, – ответил каменный и огорошил, – в нанесении телесных повреждений члену королевской семьи.
Будь я проклят, после такого не живут!
Дверь в кабинет ректора дрожала и скрипела, за ней явно бушевала гроза, которая в любой момент могла вырваться и разнести все вокруг. Именно поэтому желающие уцелеть давно скрылись из приемной, и мое появление не было никем замечено, а ругательство - услышано. Почти никем.
Страж укоризненно покачал головой и, перестав удерживать меня за шкирку, указал на дверь:
- Идите.
Я не сдвинулся с места, спешно продумывая как мне исчезнуть из этого мира. Проклятье расщепления или удушения, что лучше? Конечно, лучше иллюзия невидимки, но, просмотрев запись с визора на эхо-порте, мне вряд ли позволят далеко уйти.
- Не советую сбегать… - намекнул эльф на мою попытку скрыться из книгохранилища, а следом и из страны.
Это он от казни советует не сбегать? Да, в академии умеют подбирать стражей.
- Примите как данность, вы куратор.
Сложно согласиться. Я покойник.
- И как ответственное лицо, закрепленное за группой, вы должны кое-что знать… - с этими словами он открыл дверь и громогласно возвестил: – Доцент Брэд Маккой куратор двадцать четвертой группы плетельщиков.
Дверь закрылась. В голове, в который раз возникла мысль, что родителям все же следовало написать и завещание составить, хоть какое-то.
В кабинете главы академии пахло грозой, раздражением и неприятностями, причем для всех. В то время как ректор и декан ютились в креслах для посетителей, советник королевской семьи Мортимер Мог, именуемый в народе не иначе как Морг сидел во главе ректорского стола, по бокам от него вольготно разместились адвокаты, за спиной охрана, в основе своей вампиры из клана Слепых. Название с подоплекой, потому как кровопийцы проблем со зрением никогда не имели.
- И вы хотите сказать, что вот этот… - пренебрежительный кивок в мою сторону, - замещает профессора Безори? Вы смеетесь?
В меня полетело проклятие оцепенения, которое я не отбил в виду крайнего удивления. Вот и застыл посредине комнаты, как изумленный истукан. Ноги врозь, кулаки сжаты. И нос чешется…
- Он доцент. – Стал на мою защиту Кроссби и аккуратно стянул с меня плетение.
- Он двойка! – отмахнулся Морг. Проверку способностей я завалил. Потрясающе! – А фамилия знакомая… - короткий взгляд на адвоката, и вот уже перед советником лежит папка с моим досье и, очень надеюсь, без недавнего слайда. - Маккой… Брэдвор. Так-так!
Доверенное лицо короля взялось за чтение, я же за отчет последних секунд своей жизни. Минуты не прошло, кабинет наполнился рыком.
- Да вы издеваетесь, господа! Ваш Маккой и есть тот самый первокурсник, что поднял из могилы любимого ворона королевы… и более того, направил его во дворец.
- Дал возможность попрощаться, - предположил ректор, и они с деканом хитро переглянулись, посмотрели на меня и синхронно кивнули, принимая какое-то решение.
- Попрощаться… С птицей, которая издохла за два месяца до того?! Вы хоть представляете, что прилетело в спальню королевы?
Я представлял, но промолчал.
- На освоение вызова ушло больше времени, чем хотелось… - начал глава академии и запнулся под взглядом Морга, и неуместную паузу гордым заявлением заполнил магистр некромантии и артефакторики:
- Но в последующем он исправил это досадное упущение! Научился быстрее справляться с темными ритуалами.
- И наградил проклятьем разложения своего сокурсника, - голос советника прозвучал набатом. – Случаем, не вашего ли сына, декан Кроссби?
- Именно его, - ничуть не смутился глава факультета. – И знаете, это был полезнейший опыт для всех. Мы усовершенствовали защиту лабораторных, а они сигнальную систему тревоги на ближайшем кладбище.
Еще бы не наладить! Во время трехдневного заточения в склепе с мертвецом, мы с Крисом научились не только ставить сигналки и щиты, но еще и спать стоя на опорах для саркофага.
- Опыт может и был полезным, но вряд ли нравоучительным. - Морг отложил мое досье и теперь смотрел с презрением. – Я не оставлю молодого герцога на попечении этого… доцента. Иллюзия болотного голема разогнавшая ярмарку шоколада в Тенэи, создание запрещенных артефактов и призыв потусторонних сущностей это не то, чему должны учить Алесса Злато!
Златенский, герцог Злато? Пятый претендент на престол. Да, теперь понятно, что здесь делает сам королевский советник.
- Он и не будет учить, - ректор жестом пресек пламенную речь советника и уверенно продолжил: – Но сможет уберечь студесов от собственных ошибок. Знаете, нет лучшего надсмотрщика, чем бывший хулиган.
- Не знаю и не приемлю, - ответил Морг и поднялся. – Именем короны я…
- Вы оставляете молодого герцога в академии согласно завещанию его отца. – Ректор тоже поднялся. - До окончания обучения Златенский под нашей опекой.
- Опекой, господа?.. Оригинальное название для жестокого избиения студеса, - съязвил советник. – На нем нет живого места, и еще не понятно жив ли он сам после ваших экспериментов с магической нитью.
Мне конец…
И не успел я попрощаться с жизнью, в дверь кабинета постучали, а затем с позволения вошли. Чтобы сообщить коротко и по существу:
- Студес Златенский очнулся.
- Сопроводи, - приказал декан, и каменный страж вместо того, чтобы протянуть руку Моргу, опять взял за шкирку меня.
Ослепительная вспышка и вот я уже стою в палате молодого герцога, который лишь конституцией тела и цветом волос похож на плюгавого рыжика. Черты лица стали более благородными, взгляд тверже… без припухшей скулы и разбитых губ был бы писанный красавец, как его покойный отец.
Да уж плюгавым, я его больше не назову.
- Ты без предупреждения… – с укоризной произнес так называемый Златенский и, проведя рукой по лицу, «надел» невзрачную личину. Казалось бы, что изменилось. Глаза стали более круглыми, нос потерял горбинку, а линия подбородка твердость. И все! Другое лицо, другая жизнь и только энергетический уровень тот же, хилой единицы.
- Куратор? – настороженно позвал студес, не дождался от меня реакции и настороженно обратился к стражу. - Что случилось?
- Морг прибыл, - пояснил каменный.
- И?
- Ему известно о вашем состоянии.
- Да вашу мать! – выдал герцог ругательство Ниловой и попытался встать. Встать у него не получилось. Болезный рухнул на подушки и уже из перьевой глубины что-то простонал о невезении и неисправном визоре, а затем спросил. – Какая у нас легенда, Маккой? Ну же, скорее говорите…
- Что?
- Как я оказался здесь? Легенда у вас есть? – потребовал Злато, рукой обведя палату. – Быстрее, время на секунды.
- А… с лекарями, - с трудом выходя из ступора, я едва разжимал зубы. – Вас госпитализировали после наших экспериментов с магической нитью. Обещали сохранить память, чтобы вы не растеряли…
- Результаты, - догадался он и приказал стражу: - Позови Фею.
А в следующие двадцать минут я стоял в стороне, отрешенно наблюдая за представлением, развернувшимся в палате. Зря я обвинял Нилову в неумении играть, девчонка была непревзойденной актрисой, которая с легкой руки заявила, что она была свидетелем нашего опыта, а затем обвинила студеса в безответственности и пренебрежении правилами безопасности. Ее ничуть не смущали присутствующие здесь же ректор, декан, советник короля и десяток вампиров. Завершив пламенную речь в мою защиту, она бесцеремонно протиснулась мимо кровопийц к кровати молодого герцога, чтобы вначале зацеловать его в щеку, а затем поставить перед фактом.
- Я видела, как ты схалтурил, Саня, и подставился под удар. – Фамильярное обращение к герцогу вызвало улыбку у самого Злато и зубной скрежет у советника. - Ты это специально! Чтобы я не смогла отказаться от поста старосты.
- Неправда.
- Правда! Ты, пронырливый хорек, в последнее время только и ныл о том, как сложно за всех нас отвечать перед куратором. И вот, наконец, едва у нас сменилась власть, - некультурный тычок пальцем в меня, - ты, Златенский, решил сбежать, поджав свои...
- Нилова… - Это не был окрик, воспрещающей девчонке выражаться, скорее ошеломленный выдох, который я не сумел сдержать.
- Простите, куратор, больше не буду, - стыдливо покосилась она на меня и поднялась с постели болезного. – Саня поправляйся, лучше тебя заместителя старосты мне просто не найти.
Мрачный взгляд советника скользнул по Ниловой и задержался на сцепленных руках студесов, послышался повторный скрежет зубов.
- Что ж, на этом, думаю, инцидент исчерпан, - произнес улыбчивый ректор. – Что скажете, советник?
- Что у меня есть пара слов для племянника.
Потрясающе! Мало того, что Златенский сам герцог Злато, так он еще и племянник Моргу! Я сжал зубы, чтобы не выругаться, и тут в диалог вступил молчавший до сих пор декан Кроссби.
- Всенепременно, но вначале я попрошу вас переговорить со мной. Это не займет много времени. – Заверил магистр. Пожелав студесу скорейшего выздоровления, они покинули палату, как простые смертные, и не воспользовались порталом ректора или того же декана.
Ограничение на перемещения, догадался я. Теперь понятно, почему Злато не использовал в палате личины, он был уверен в своей уединенности. Мои размышления прервал грозный шепот Ниловой, которая позабыв о роли простоватой деревенской девчонки, вернулась к образу выскочки.
- Маккой, вы самое недалекое, ограниченное и беспросветно темное подобие куратора, которое когда-либо существовало! Вы…
- Фея, оставь нас, - попросил ее Аллесан Злато и погладил по руке.
- Ты не понимаешь!..
- Но догадываюсь, - пресек он новый всплеск возмущений. – Фейка, пожалуйста.
- Хорошо, - произнесла злюка одними губами и, бросив на меня ненавидящий взгляд, вышла.
Повисло молчание. Я не знал, с чего начать, а Злато не спешил обвинить меня в нападении.
- Извините, Брэд. Она просто была напугана перспективой встречи с моим дядей, а дядя перспективой моей смерти. Я не успел предупредить вас о возможных эксцессах и искренне прошу простить мою забывчивость и нерасторопность.
- Принято, - я кашлянул и так же попытался объясниться. – Вы налетели на дверь…
Рыжик ухмыльнулся.
- Я это помню. Как и то, что сам виноват. Ко всему прочему не успел сказать, что все вопросы здравоохранения у нас решает староста. – И на мой бестолковый взгляд объяснил: - Во избежание огласки мы пользуемся услугами платного лекаря.
Кажется, я догадываюсь, о ком идет речь. И опять я шеей почувствовал неприятности и скрытую подоплеку. Так значит, двадцать четвертая группа целиком состоит из знатных…
