Множество однотипных вирусов принимают форму того, кто им нужен. Этот, – Бат дёрнул рукой в сторону поля, где теперь никого не было видно, - выглядит как человек. Значит, им нужен человек. Вирусы… поселятся… или что они там делают?.. Не знаю… В человеке. Этот человек и будет их хозяином… Навеки…
- Меня сейчас стошнит, - пробормотала Ирина.
- Вон он, - завизжала Анютка и заплакала.
Теперь локер был совсем близко. Но рассмотреть что-либо не было возможности. Потому что у локера не было больше ничего. Только серое прозрачное тело.
- Нам нужно пожертвовать кем-то… Ему нужен только один… Лучше самим выбрать… - слова Даны звучали как приговор. Безжалостный и жестокий.
Девушка смотрела на стариков. Переводила взгляд с деда на бабку.
- Это… тогда меня… потом пристрелите, - смирилась бабуля с участью, которую прочитала в глазах Даны и выдвинула своё условие.
- Нет. Локеру нужен только живой хозяин.
- Ну ты умеешь утешить! - в словах бабули зазвучала злоба. – Могла бы и сбрехать.
Она повернулась и пошла.
- Куда ты, старая чаголда? – закричал дед, он, похоже, ничего не понял.
Все в ужасе застыли.
- Нет, - дёрнулся Лука.
Дана хотела его удержать, но он с силой вырвался. Побежал за бабулей.
Схватил старушку за плечи и стал что-то ей шептать. Бабуля остановилась. Что-то ему тихо ответила. Он снова зашептал. Решимость бабушки стала таять, плечи опустились, руки безвольно повисли. Теперь Лука пошёл дальше один.
- Лука, - завизжала Анютка и бросилась следом. Никто не успел среагировать, никто не смог удержать её.
И за Анюткой бросился Андрей.
Мара стала сомневаться в реальности происходящего. Всё было похоже на бред. На бред её больного тела. Или души…
Лука повернулся к подбежавшей Анютке, подхватил её вновь на руки, и она крепко-крепко обняла его за шею. Парень повернул назад.
И когда возникло чудовище, ближе всех к нему оказался Андрей. Резко затормозив, он не удержался, поскользнулся и упал к двум серым столбам, напоминающим по форме ноги человека.
Андрей замер. Все замерли.
Локер нагнул голову, туловище. Локер навис над Андреем.
- Кыш, - закричала бабуля.
Петька выхватил своё паралитическое оружие и выстрелил. Вот и всё, что произошло в следующие пару минут, которые длились целую вечность.
Вблизи существо выглядело уже не серым, а желтоватым. Андрей по привычке поискал глаза на его голове. Но то, что с расстояния напоминало голову, теперь расползалось волнами. Привычные части тела отсутствовали, и человеческая фигура казалась отвратительной массой, которая непонятно на каких основаниях держала свою переливающуюся форму.
Но всё же Андрей чувствовал, что за ним наблюдают. Или прощупывают. Множество внимательных и цепких органов. И тогда парень устремил свой взгляд навстречу. Чтобы увидеть. Чтобы тоже прощупать. Чтобы изучить и понять.
Точка… На неё внимание. Но точка исчезла. Да и не было её. Всего лишь мимолётная тень.
Волна… Надо проследить взглядом за потоком. Но и поток перепутывался, подчиняясь каким-то другим законам.
Ближе… Надо приблизиться вплотную… Надо влиться в это неприятно меняющееся течение.
Движение вначале было медленное и едва уловимое. Потом характерный шум в ушах подсказал, что оно не просто началось, а увеличивается до больших скоростей. Мир изменился. Предметы исчезли, появились… сверкающие искры. И они проносились мимо.
Я – фотон… Я – фотон? Я несусь на край вселенной?
Оглянуться и посмотреть, что там позади не было возможности. Выбранная цель не менялась. Она была где-то впереди. Где-то невероятно далеко. А он-то был уверен, что до локера рукой подать.
Шум в ушах резко усилился и внезапно прекратился одновременно с возникшей картинкой.
Лето… Солнечные лучи пробиваются сквозь зелёные листья. Детский смех где-то поблизости. Городской шум чуть дальше.
Парк? Это та жизнь, из которой только что прибыли переселенцы? Да и сам он был здесь всего лишь несколько месяцев назад. Ну, плюс ещё пятьсот лет, если быть совсем точным.
Две девушки в лёгких светлых платьях идут мимо. И он какое-то время движется с ними. На уровне их лиц.
- …придурок! Представляешь?
- Да пошли его…
Изо рта прекрасных девушек вырываются отнюдь не прекрасные слова. И Андрей видит, как ругательства прямо у их губ превращаются… в нечто, напоминающее… прозрачных головастиков. Не материальных, а… в виде сгустков энергии.
Но эта энергия не рассыпалась на ничто и не исчезла в пространстве. Эта энергия по воле девушек обрела существование и устремилась в жизнь.
«Так не бывает. Я ведь этого раньше не замечал…»
Хотя кому же не замечать, как не ему? Всё детство рядом с матерными словами.
Снова громкий вжи-ик в ушах, и картинка поменялась.
Баб Галя… Он маленький, штаны порвал... Бабуля в безумном гневе брызжет слюной и матюками. Привычная картина? Но нет. Есть одно отличие, которое в детстве не видел. Вокруг бабушкиной головы… будто волосы, поднятые статическим электричеством. Только это не волосы. Это только что родившиеся головастики отправляются познавать мир. Много их. Очень много. И всех только что создала баб Галя.
Она и ещё может. У неё внутри фабрика по их производству. И эта фабрика запускает свои двигатели быстро и часто.
Вжи-ик. Вечер. Музыка за забором соседской дачи громко орёт. И громче этой музыки орут пьяные парни и девки. Парни густыми голосами, а девки пронзительными и грубыми. И уже знакомые головастики взлетают над высоким забором и уносятся в темноту.
Вжи-ик. Андрей ещё подросток. Вместе с другом Вовкой идут из школы.
- Ты мне обещал флайс дать.
Флайс – летающий самокат. Андрей давно обещал. Да вот баб Галя его разбила о стенку в очередном своём приступе ярости. Но сказать об этом стыдно.
- Не… Я его… уже отдал. Родственнику.
И вот он сам родил головастика. И не заметил этого. Почти не заметил. Всё же в душе что-то… сжалось. Чуть-чуть. Неприятно так.
Вовка глянул… Отвернулся. Ничего не сказал, подумал только. И ещё один головастик вылетел в этот мир.
Андрей остановился. Долго смотрел вслед себе тринадцатилетнему и Вовке. Потом протянул руку. Не ту, свою подростковую, а нынешнюю. Пальцы скорее угадывались, чем были видны. Словно на пару слоёв воздуха в их месте было больше. Вот и всё.
Андрей приготовился схватись одного головастика. Своего.
Тот плыл по воздуху, чуть извиваясь и не обращая внимание на препятствие в виде полностью прозрачных Андреевых рук. Тот подумал, что его несуществующие пальцы пройдут сквозь кажущегося головастика, не соприкасаясь на материальном уровне. И, может, был прав. А может, ошибся. Потому что по пальцам саданул острый и болезненный разряд. Его передёрнуло от неожиданности и дискомфорта. Но и для головастика это тоже даром не прошло. Он лопнул. И перестал существовать. Вот такая короткая жизнь получилась.
И снова движение. Вперёд и вверх. И снова сверкающие искры проносятся мимо.
Вжи-ик. Андрей завис над Землёй. Как спутник. И с высоты оглядел планету. Сквозь белые облака угадывались необозримые океаны и … участок Евразии.
Интересно, что сейчас там? Какое время? Может, динозавры гуляют по планете? Или он, маленький, с баб Галей идёт в магазин?
Баб Галя вовсе не злодейка. Она нормальная. Просто… Она словно не владеет собой. Словно гнев хозяйничает внутри неё, и она ничего с этим не может сделать. А потом, после припадка, она, опустошённая, пытается прийти в себя. И оценить масштабы разрушения. Того разгрома, который совершила своими руками, но уже не по своей воле.
И единственное, что вынес Андрей из своих наблюдений за бабулей и её хозяином-гневом, - он не будет ругаться матом. Никогда.
Но Земля вдруг стала плохо просматриваться. Словно в глазах помутнело. Или, как если бы он смотрел сквозь грязные очки. Но только не в зрении дело. Это образуется новая сфера. И создают её те самые злобные головастики, рождённые людьми.
«Что они там делают?», - не успел задать себе этот вопрос, как вновь понёсся. Теперь навстречу Земле… Да нет, Земля оставалась на прежнем уровне. Он несся в новую сферу. В её нутро.
…О-о, галактики? Рождения звёзд? Вокруг словно кадры из научного фильма о космических глубинах. Только это на первый взгляд так показалось. А рождаются… Может, и звёзды. Только другого уровня.
Злобные головастики, то тут, то там, кружились сотнями и тысячами в каком-то вихре и вспыхивали единой точкой. Но уже живой. Материальной. Такой крохотной, что её размеры невозможно разглядеть обычными глазами. Но сейчас у Андрея с глазами какие-то проблемы, и он видит всё.
Такие точки возникали повсюду. А потом они слипались друг с другом, тяжелели и падали вниз. К людям. Своим создателям.
«Я где-то это уже... Суеверные люди пугаются, что мысли материальны. А ведь я только что увидел, как это происходит».
- Всё по-честному? Ведь так?
Голос, словно шорох множества ртов. Локер…
- Не так, - закричал Андрей. – Ничего не честно! Только одна сторона! Ты показал однобоко! Ведь те же люди способны к самоотверженности и любви.
И Андрей вспомнил, как баб Галя купила на свои последние сбережения новый флайс, и они с Вовкой летали по очереди.
А потом вспомнил, как переселенцы только что пытались спасти свой отряд от опасности.
- Ты врёшь! – Андрей пытался убедить себя? Локера?
- А что же стало с человечеством? Оглянись! – шёпот был похож на трение множества старых тряпок.
- Ещё не всё потеряно… Мы будем жить!
- Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…
- Он живой?
- Не подходи близко.
- Может, ему помочь…
- Андрей!
- Шевелится…
Андрей открыл глаза. Солнечный луч ударил прямо в них. А потом парень разглядел два ствола направленных туда же.
- Да нормальный он! – вынесла вердикт бабуля.
- Ты как? – Жорик был осторожней.
Андрей попытался понять, что с ним произошло. Это был сон? Нет… не сон. Эта была такая же реальность, как та, что он лежит на земле, а вокруг собрались его товарищи.
- Где локер?
- Вонан, - бабуля указала пальцем в поле.
Андрей сел. В километре, или около того, болталась серая фигура. Потом она рассыпалась.
- Наверное, в город пошёл.
- Ты как? – Дана всё ещё прицельно держала свой автомат. И в её словах было мало сочувствия.
- Вроде нормально. Но ты же имеешь в виду, не заражён ли я. Так вот – без понятия.
- Странно. Насколько я знаю, встречи с локером заканчиваются по-другому. Почему он тебя оставил?
И словно тысячи сухих листьев прошуршали вновь: «Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…»
- Не знаю, - Андрей почувствовал, что сил рассказывать свою историю просто нет.
- Да чего ты к нему прицепилась? – вильнула недобрым взглядом бабуля. Она не могла простить красотке, что та бесцеремонно и не колеблясь отправляла её в лапы (или что там у него?) локера.
- Сначала возьмём пробы. Если всё будет нормально – отцеплюсь.
Дана вынула из своего рюкзака прибор.
- Из вены? – вздохнул Андрей.
- Да.
Пробы показали норму.
И тут уже все накинулись на парня. Мужчины протягивали ему руки, то ли для доброго пожатия, то ли, чтобы, наконец, поднять с земли. Девушки молча улыбались, бабуля горестно качала головой.
- Это же надо! Столько страстей пережить…
- Когда локер наклонился, Андрей от ужаса, наверное, потерял сознание, - поясняла Анютка всем. – Вот и не помнит ничего. А локер подумал, что он умер. И пошёл дальше. Поняла, Дана?
Девушка в раздумье заломила брови. Ничего не ответила. Ответил Бат:
- Времени мало. Нам сегодня нужно добраться до реки. Поэтому, руки в ноги и погнали.
И вскоре небольшой отряд переселенцев во главе с красавчиками пошёл дальше.
- Анютка, давай мне на закорки, - повернулся Андрей к девочке.
«Интересно посмотреть, как вы будете пытаться…»
«Хрен тебе! Мы не сдадимся!» И Андрей поискал глазами головастика. Не видать. То ли нет его, то ли он, невидимый, полетел догонять своего начальника.
- Какие закорки? – распахнула Анютка глазищи.
- Нет, Андрей. Давай я, - Лука привычно подхватил девочку.
- А-а, так бы и сказал, что на плечи, - догадалась Анютка с высоты.
- Да нет, на плечи – это не на закорки. А я помню, как меня маленького бабушка носила на спине. Называла закорки. Я ведь тоже в детстве жил в деревне, как и наша баб Уля.
Переселенцы переглянулись.
- В какой деревне? Этих деревень лет пятьсот, как нет, - начала бабуля, но дед сердито шикнул.
- И что ты цепляешься к каждому слову? - заворчал он. – Человек с того света, можно сказать, только что вернулся.
- Ну да, ну да, - согласно закивала бабуля. - Даже у этой… глаз набекренился с перепугу.
- У Даны? Ты думаешь из-за локера?
- А из-за чего же ещё?
- А второй, глянь-ка, захромал, что ли?
- Второй глаз?
- Тьфу ты… Бат…
Старики долго прищуривались в сторону красавчиков.
- Точно. Хромает.
- И страшные они какие-то становятся.
- Да ну… Вряд ли. С чего бы им страшнеть?
- А ты приглядись как-нибудь невзначай.
Неподалёку шёл Никита. Прислушивался к шёпоту стариков, но не вмешивался. Его терзало неясное беспокойство. Кажется, что-то происходит. Что-то смутно-знакомое… Или… Кажется, он что-то упускает.
А позади Петька тихо пересказывал Лёше услышанный утром разговор.
- Так и сказали: тело Луки заберёт себе какой-то Элом, за Ташу… Нет, не за Ташу, а за тело Таши Дана собирается с кем-то драться. И если не победит, то красавчики заберут себе нас с тобой. Наши тела, получается.
- Зачем они им?
- Не сказали… Я не слышал.
Лёша чувствовал, как его пробирает дрожь.
- Что делать будем?
- Нашим надо сказать.
- А как же агент?
- Не знаю. Будем рисковать.
А в это самое время локер короткими бросками подбирался к далёкому городу. И судя по расстоянию и высоте солнца над горизонтом, цели он достигнет где-то ближе к полуночи.
- Привал… - выдохнул Жорик и повалился без сил.
Остальные попадали рядом.
До реки дошли, но не до нужного места. Красавчики на ходу поменяли планы. И хотя день ещё не закончился, они решили, что на сегодня хватит. Переселенцы на это лишь облегчённо вздохнули.
Артём разжёг костёр из искусственных углей, хотя веток вокруг было немало. На высоком берегу росли ивы.
- Да не готовь ничего! – попытался удержать бабулю Андрей, когда заметил, что она завозилась у огня. – Сегодня сухпайком поужинаем.
- Я хоть чайку согрею. С настоящим чайком оно лучше. Даже если вода в нём будет ненастоящая.
- Из синтезатора вода ничем не отличается от обычной. Наоборот, она самая чистая. То же самое чай, - Никита эту простую истину никак не мог втолковать старушке.
Вот и сейчас, она не дослушала и стала доставать из своего рюкзака заварку.
«Легче этим раритетом отравиться», - подумал Никита, но не стал обижать баб Улю. Тем более, что не отравились же до сих пор.
Таша задумчиво прошла к реке. Высокий берег. Вода, покрытая розоватой рябью от близкого заката. Бескрайние зелёные дали. Всё это она уже видела. Где-то… Когда-то… И непонятно - эта ли река на мгновение мелькнула в памяти или просто похожая.
Таша села на обрыве, полезла в рюкзак. Наконец, одна. Самое время полистать альбом. Поглядела на бледно-лиловую обложку, на какое-то время замерла в нерешительности...
Первые фотографии ни о чём не сказали. Маленькая девочка на роликах. Незнакомцы. Она в купальнике на берегу моря.
- Меня сейчас стошнит, - пробормотала Ирина.
- Вон он, - завизжала Анютка и заплакала.
Теперь локер был совсем близко. Но рассмотреть что-либо не было возможности. Потому что у локера не было больше ничего. Только серое прозрачное тело.
- Нам нужно пожертвовать кем-то… Ему нужен только один… Лучше самим выбрать… - слова Даны звучали как приговор. Безжалостный и жестокий.
Девушка смотрела на стариков. Переводила взгляд с деда на бабку.
- Это… тогда меня… потом пристрелите, - смирилась бабуля с участью, которую прочитала в глазах Даны и выдвинула своё условие.
- Нет. Локеру нужен только живой хозяин.
- Ну ты умеешь утешить! - в словах бабули зазвучала злоба. – Могла бы и сбрехать.
Она повернулась и пошла.
- Куда ты, старая чаголда? – закричал дед, он, похоже, ничего не понял.
Все в ужасе застыли.
- Нет, - дёрнулся Лука.
Дана хотела его удержать, но он с силой вырвался. Побежал за бабулей.
Схватил старушку за плечи и стал что-то ей шептать. Бабуля остановилась. Что-то ему тихо ответила. Он снова зашептал. Решимость бабушки стала таять, плечи опустились, руки безвольно повисли. Теперь Лука пошёл дальше один.
- Лука, - завизжала Анютка и бросилась следом. Никто не успел среагировать, никто не смог удержать её.
И за Анюткой бросился Андрей.
Мара стала сомневаться в реальности происходящего. Всё было похоже на бред. На бред её больного тела. Или души…
Лука повернулся к подбежавшей Анютке, подхватил её вновь на руки, и она крепко-крепко обняла его за шею. Парень повернул назад.
И когда возникло чудовище, ближе всех к нему оказался Андрей. Резко затормозив, он не удержался, поскользнулся и упал к двум серым столбам, напоминающим по форме ноги человека.
Андрей замер. Все замерли.
Локер нагнул голову, туловище. Локер навис над Андреем.
- Кыш, - закричала бабуля.
Петька выхватил своё паралитическое оружие и выстрелил. Вот и всё, что произошло в следующие пару минут, которые длились целую вечность.
Глава 33
Вблизи существо выглядело уже не серым, а желтоватым. Андрей по привычке поискал глаза на его голове. Но то, что с расстояния напоминало голову, теперь расползалось волнами. Привычные части тела отсутствовали, и человеческая фигура казалась отвратительной массой, которая непонятно на каких основаниях держала свою переливающуюся форму.
Но всё же Андрей чувствовал, что за ним наблюдают. Или прощупывают. Множество внимательных и цепких органов. И тогда парень устремил свой взгляд навстречу. Чтобы увидеть. Чтобы тоже прощупать. Чтобы изучить и понять.
Точка… На неё внимание. Но точка исчезла. Да и не было её. Всего лишь мимолётная тень.
Волна… Надо проследить взглядом за потоком. Но и поток перепутывался, подчиняясь каким-то другим законам.
Ближе… Надо приблизиться вплотную… Надо влиться в это неприятно меняющееся течение.
Движение вначале было медленное и едва уловимое. Потом характерный шум в ушах подсказал, что оно не просто началось, а увеличивается до больших скоростей. Мир изменился. Предметы исчезли, появились… сверкающие искры. И они проносились мимо.
Я – фотон… Я – фотон? Я несусь на край вселенной?
Оглянуться и посмотреть, что там позади не было возможности. Выбранная цель не менялась. Она была где-то впереди. Где-то невероятно далеко. А он-то был уверен, что до локера рукой подать.
Шум в ушах резко усилился и внезапно прекратился одновременно с возникшей картинкой.
Лето… Солнечные лучи пробиваются сквозь зелёные листья. Детский смех где-то поблизости. Городской шум чуть дальше.
Парк? Это та жизнь, из которой только что прибыли переселенцы? Да и сам он был здесь всего лишь несколько месяцев назад. Ну, плюс ещё пятьсот лет, если быть совсем точным.
Две девушки в лёгких светлых платьях идут мимо. И он какое-то время движется с ними. На уровне их лиц.
- …придурок! Представляешь?
- Да пошли его…
Изо рта прекрасных девушек вырываются отнюдь не прекрасные слова. И Андрей видит, как ругательства прямо у их губ превращаются… в нечто, напоминающее… прозрачных головастиков. Не материальных, а… в виде сгустков энергии.
Но эта энергия не рассыпалась на ничто и не исчезла в пространстве. Эта энергия по воле девушек обрела существование и устремилась в жизнь.
«Так не бывает. Я ведь этого раньше не замечал…»
Хотя кому же не замечать, как не ему? Всё детство рядом с матерными словами.
Снова громкий вжи-ик в ушах, и картинка поменялась.
Баб Галя… Он маленький, штаны порвал... Бабуля в безумном гневе брызжет слюной и матюками. Привычная картина? Но нет. Есть одно отличие, которое в детстве не видел. Вокруг бабушкиной головы… будто волосы, поднятые статическим электричеством. Только это не волосы. Это только что родившиеся головастики отправляются познавать мир. Много их. Очень много. И всех только что создала баб Галя.
Она и ещё может. У неё внутри фабрика по их производству. И эта фабрика запускает свои двигатели быстро и часто.
Вжи-ик. Вечер. Музыка за забором соседской дачи громко орёт. И громче этой музыки орут пьяные парни и девки. Парни густыми голосами, а девки пронзительными и грубыми. И уже знакомые головастики взлетают над высоким забором и уносятся в темноту.
Вжи-ик. Андрей ещё подросток. Вместе с другом Вовкой идут из школы.
- Ты мне обещал флайс дать.
Флайс – летающий самокат. Андрей давно обещал. Да вот баб Галя его разбила о стенку в очередном своём приступе ярости. Но сказать об этом стыдно.
- Не… Я его… уже отдал. Родственнику.
И вот он сам родил головастика. И не заметил этого. Почти не заметил. Всё же в душе что-то… сжалось. Чуть-чуть. Неприятно так.
Вовка глянул… Отвернулся. Ничего не сказал, подумал только. И ещё один головастик вылетел в этот мир.
Андрей остановился. Долго смотрел вслед себе тринадцатилетнему и Вовке. Потом протянул руку. Не ту, свою подростковую, а нынешнюю. Пальцы скорее угадывались, чем были видны. Словно на пару слоёв воздуха в их месте было больше. Вот и всё.
Андрей приготовился схватись одного головастика. Своего.
Тот плыл по воздуху, чуть извиваясь и не обращая внимание на препятствие в виде полностью прозрачных Андреевых рук. Тот подумал, что его несуществующие пальцы пройдут сквозь кажущегося головастика, не соприкасаясь на материальном уровне. И, может, был прав. А может, ошибся. Потому что по пальцам саданул острый и болезненный разряд. Его передёрнуло от неожиданности и дискомфорта. Но и для головастика это тоже даром не прошло. Он лопнул. И перестал существовать. Вот такая короткая жизнь получилась.
И снова движение. Вперёд и вверх. И снова сверкающие искры проносятся мимо.
Вжи-ик. Андрей завис над Землёй. Как спутник. И с высоты оглядел планету. Сквозь белые облака угадывались необозримые океаны и … участок Евразии.
Интересно, что сейчас там? Какое время? Может, динозавры гуляют по планете? Или он, маленький, с баб Галей идёт в магазин?
Баб Галя вовсе не злодейка. Она нормальная. Просто… Она словно не владеет собой. Словно гнев хозяйничает внутри неё, и она ничего с этим не может сделать. А потом, после припадка, она, опустошённая, пытается прийти в себя. И оценить масштабы разрушения. Того разгрома, который совершила своими руками, но уже не по своей воле.
И единственное, что вынес Андрей из своих наблюдений за бабулей и её хозяином-гневом, - он не будет ругаться матом. Никогда.
Но Земля вдруг стала плохо просматриваться. Словно в глазах помутнело. Или, как если бы он смотрел сквозь грязные очки. Но только не в зрении дело. Это образуется новая сфера. И создают её те самые злобные головастики, рождённые людьми.
«Что они там делают?», - не успел задать себе этот вопрос, как вновь понёсся. Теперь навстречу Земле… Да нет, Земля оставалась на прежнем уровне. Он несся в новую сферу. В её нутро.
…О-о, галактики? Рождения звёзд? Вокруг словно кадры из научного фильма о космических глубинах. Только это на первый взгляд так показалось. А рождаются… Может, и звёзды. Только другого уровня.
Злобные головастики, то тут, то там, кружились сотнями и тысячами в каком-то вихре и вспыхивали единой точкой. Но уже живой. Материальной. Такой крохотной, что её размеры невозможно разглядеть обычными глазами. Но сейчас у Андрея с глазами какие-то проблемы, и он видит всё.
Такие точки возникали повсюду. А потом они слипались друг с другом, тяжелели и падали вниз. К людям. Своим создателям.
«Я где-то это уже... Суеверные люди пугаются, что мысли материальны. А ведь я только что увидел, как это происходит».
- Всё по-честному? Ведь так?
Голос, словно шорох множества ртов. Локер…
- Не так, - закричал Андрей. – Ничего не честно! Только одна сторона! Ты показал однобоко! Ведь те же люди способны к самоотверженности и любви.
И Андрей вспомнил, как баб Галя купила на свои последние сбережения новый флайс, и они с Вовкой летали по очереди.
А потом вспомнил, как переселенцы только что пытались спасти свой отряд от опасности.
- Ты врёшь! – Андрей пытался убедить себя? Локера?
- А что же стало с человечеством? Оглянись! – шёпот был похож на трение множества старых тряпок.
- Ещё не всё потеряно… Мы будем жить!
- Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…
Глава 34
- Он живой?
- Не подходи близко.
- Может, ему помочь…
- Андрей!
- Шевелится…
Андрей открыл глаза. Солнечный луч ударил прямо в них. А потом парень разглядел два ствола направленных туда же.
- Да нормальный он! – вынесла вердикт бабуля.
- Ты как? – Жорик был осторожней.
Андрей попытался понять, что с ним произошло. Это был сон? Нет… не сон. Эта была такая же реальность, как та, что он лежит на земле, а вокруг собрались его товарищи.
- Где локер?
- Вонан, - бабуля указала пальцем в поле.
Андрей сел. В километре, или около того, болталась серая фигура. Потом она рассыпалась.
- Наверное, в город пошёл.
- Ты как? – Дана всё ещё прицельно держала свой автомат. И в её словах было мало сочувствия.
- Вроде нормально. Но ты же имеешь в виду, не заражён ли я. Так вот – без понятия.
- Странно. Насколько я знаю, встречи с локером заканчиваются по-другому. Почему он тебя оставил?
И словно тысячи сухих листьев прошуршали вновь: «Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…»
- Не знаю, - Андрей почувствовал, что сил рассказывать свою историю просто нет.
- Да чего ты к нему прицепилась? – вильнула недобрым взглядом бабуля. Она не могла простить красотке, что та бесцеремонно и не колеблясь отправляла её в лапы (или что там у него?) локера.
- Сначала возьмём пробы. Если всё будет нормально – отцеплюсь.
Дана вынула из своего рюкзака прибор.
- Из вены? – вздохнул Андрей.
- Да.
Пробы показали норму.
И тут уже все накинулись на парня. Мужчины протягивали ему руки, то ли для доброго пожатия, то ли, чтобы, наконец, поднять с земли. Девушки молча улыбались, бабуля горестно качала головой.
- Это же надо! Столько страстей пережить…
- Когда локер наклонился, Андрей от ужаса, наверное, потерял сознание, - поясняла Анютка всем. – Вот и не помнит ничего. А локер подумал, что он умер. И пошёл дальше. Поняла, Дана?
Девушка в раздумье заломила брови. Ничего не ответила. Ответил Бат:
- Времени мало. Нам сегодня нужно добраться до реки. Поэтому, руки в ноги и погнали.
И вскоре небольшой отряд переселенцев во главе с красавчиками пошёл дальше.
- Анютка, давай мне на закорки, - повернулся Андрей к девочке.
«Интересно посмотреть, как вы будете пытаться…»
«Хрен тебе! Мы не сдадимся!» И Андрей поискал глазами головастика. Не видать. То ли нет его, то ли он, невидимый, полетел догонять своего начальника.
- Какие закорки? – распахнула Анютка глазищи.
- Нет, Андрей. Давай я, - Лука привычно подхватил девочку.
- А-а, так бы и сказал, что на плечи, - догадалась Анютка с высоты.
- Да нет, на плечи – это не на закорки. А я помню, как меня маленького бабушка носила на спине. Называла закорки. Я ведь тоже в детстве жил в деревне, как и наша баб Уля.
Переселенцы переглянулись.
- В какой деревне? Этих деревень лет пятьсот, как нет, - начала бабуля, но дед сердито шикнул.
- И что ты цепляешься к каждому слову? - заворчал он. – Человек с того света, можно сказать, только что вернулся.
- Ну да, ну да, - согласно закивала бабуля. - Даже у этой… глаз набекренился с перепугу.
- У Даны? Ты думаешь из-за локера?
- А из-за чего же ещё?
- А второй, глянь-ка, захромал, что ли?
- Второй глаз?
- Тьфу ты… Бат…
Старики долго прищуривались в сторону красавчиков.
- Точно. Хромает.
- И страшные они какие-то становятся.
- Да ну… Вряд ли. С чего бы им страшнеть?
- А ты приглядись как-нибудь невзначай.
Неподалёку шёл Никита. Прислушивался к шёпоту стариков, но не вмешивался. Его терзало неясное беспокойство. Кажется, что-то происходит. Что-то смутно-знакомое… Или… Кажется, он что-то упускает.
А позади Петька тихо пересказывал Лёше услышанный утром разговор.
- Так и сказали: тело Луки заберёт себе какой-то Элом, за Ташу… Нет, не за Ташу, а за тело Таши Дана собирается с кем-то драться. И если не победит, то красавчики заберут себе нас с тобой. Наши тела, получается.
- Зачем они им?
- Не сказали… Я не слышал.
Лёша чувствовал, как его пробирает дрожь.
- Что делать будем?
- Нашим надо сказать.
- А как же агент?
- Не знаю. Будем рисковать.
А в это самое время локер короткими бросками подбирался к далёкому городу. И судя по расстоянию и высоте солнца над горизонтом, цели он достигнет где-то ближе к полуночи.
Глава 35
- Привал… - выдохнул Жорик и повалился без сил.
Остальные попадали рядом.
До реки дошли, но не до нужного места. Красавчики на ходу поменяли планы. И хотя день ещё не закончился, они решили, что на сегодня хватит. Переселенцы на это лишь облегчённо вздохнули.
Артём разжёг костёр из искусственных углей, хотя веток вокруг было немало. На высоком берегу росли ивы.
- Да не готовь ничего! – попытался удержать бабулю Андрей, когда заметил, что она завозилась у огня. – Сегодня сухпайком поужинаем.
- Я хоть чайку согрею. С настоящим чайком оно лучше. Даже если вода в нём будет ненастоящая.
- Из синтезатора вода ничем не отличается от обычной. Наоборот, она самая чистая. То же самое чай, - Никита эту простую истину никак не мог втолковать старушке.
Вот и сейчас, она не дослушала и стала доставать из своего рюкзака заварку.
«Легче этим раритетом отравиться», - подумал Никита, но не стал обижать баб Улю. Тем более, что не отравились же до сих пор.
Таша задумчиво прошла к реке. Высокий берег. Вода, покрытая розоватой рябью от близкого заката. Бескрайние зелёные дали. Всё это она уже видела. Где-то… Когда-то… И непонятно - эта ли река на мгновение мелькнула в памяти или просто похожая.
Таша села на обрыве, полезла в рюкзак. Наконец, одна. Самое время полистать альбом. Поглядела на бледно-лиловую обложку, на какое-то время замерла в нерешительности...
Первые фотографии ни о чём не сказали. Маленькая девочка на роликах. Незнакомцы. Она в купальнике на берегу моря.
