Это напугало Ташу. Она захлопнула альбом, спрятала его опять в рюкзак. Издалека посмотрела на Луку.
Тот уже набрал сухих веток и, сидя на корточках, подбрасывал их в огонь.
Значит… её чувства не обманули… Они знакомы. Не просто знакомы, гораздо больше. Они любили друг друга. И что потом случилось? Ну, с ней-то понятно – амнезия. Хотя тоже непонятно. А у Луки? Тоже память потерял? Но ведь Анютку он помнит.
Может… может, есть разумное объяснение? Брат-близнец какой-нибудь… Нет, вряд ли брат-близнец – это разумное объяснение.
Таша встала. Надо присмотреться поближе.
Всё это время она страшилась всматриваться в Луку. Даже мимолётная встреча взглядами пугала её. Пугала болью, которая эта встреча несла. Какой-то восхитительной, невыносимой, блаженной болью. Но теперь надо холодно понаблюдать, тот ли это человек, которого… который живёт в её сердце. Может, она просто глупа и накрутила романтики вокруг незнакомца.
Совсем обескураженная, она подошла к костру. Села неподалёку от Луки. Опустила глаза, чтобы не привлекать особого внимания. Все занимались своими делами. В основном, просто лежали. Красавчики ушли, как обычно. Теперь можно, сказала себе и подняла взгляд.
Руки… Словно удар током в сердце… Ну, конечно, это он.
Таша едва сдержала стон. Встала, отошла подальше. Нужно… Нужно просто успокоиться… Не хватала ещё вешаться на шею парню, который знать её не желает.
Хотелось плакать…
- Петь, Лёша, что вы там никак не наговоритесь? – позвал дед мальчиков.
Все уже подкрепились сухпайком и наслаждались бабулиным чаем, а ребята сидели под ивами, поглядывали оттуда и перешёптывались.
- Они про агента какого-то спорят, - Анютка прыгала на одной ноге в разные стороны, попутно прислушиваясь к разговорам.
- Да сядь ты, отдохни, - запереживала бабуля. – Ну-ка целыми днями чешем без остановки. В какую-то неведомую даль. Заморилась, наверное.
- Так я же не иду, а еду. То на Андрее, то на Луке, то на Жоре. Вот и не заморилась. А идём мы не в даль, а в деревню, и будем в ней жить. Там маленькие домики, и мы где-нибудь раздобудем корову. И котёнка…
- Ишь ты, рассудила, - удивился дед. - Всё-то ты понимаешь. И про какого же разведчика спорят Петька да Лёшка? Или про шпиона?
Дед уже припрятал улыбку, готовый наслаждаться новыми Анюткиными умозаключениями.
- Они никак не могут понять, кто из нас агент, - выпалила неожиданное девочка и, наконец, остановила свои прыжки.
В следующую минуту повисла тишина. Все поглядели на Анютку, потом перевели взгляды на ребят.
- Та-ак, - протянул Жорик. – Этого ещё не хватало. Какие агенты? Мало нам проблем? Ну-ка идите сюда.
Ребята всё слышали.
- Пошли, - толкнул Лёшка локтем приятеля.
- Может, так ещё и лучше. Пошли.
Пришли. Поглядели чуть исподлобья на своих старших товарищей, и Лёшка вздохнул:
- Удирать нам надо.
- Пока не поздно, - вздохнул следом и Петька.
- Вот те раз…
Никто особо не удивился. Просто тяжелее стало на душе. До последнего не хотелось верить в то, что красавчики вовсе не добрые альтруисты, но верь – не верь, а каждый это уже понимал.
- Рассказывайте…
- Я сегодня слышал, как «эти» спорили, кто наши тела возьмёт. Они или ещё там есть кто-то… Элом какой-то. Им нужны наши тела.
- Зачем?
- Этого не слышал…
- Да… уж…
- Я, кажется, могу предположить…
- Никита? Ты что-то знаешь?
- Мне уже давно следовало догадаться… Я только сегодня понял. Наши красавчики – не люди.
- Нейро, - ахнула баб Уля. – В последнее время я слышала, ну тогда, ещё в той жизни… что среди нас разгуливают эти нейры. С виду не отличишь от нормальных людей. Только палец какой-нибудь будет вывороченный наизнанку. Или дверь они могут не отличить от шкафа. Но так с красавчиками, вроде, такого не случалось.
- Я сейчас проверил, - продолжил Никита. – Красавчики идут на последних запасах энергии. Сейчас они отключились, чтобы сэкономить и, может быть, чуть-чуть подзарядиться. Правда, не знаю, где у них источник.
- Как ты проверил?
- Они в километре от нас лежат. Как мёртвые. Оставили, конечно, какой-нибудь прибор для слежения за обстановкой, чтобы врасплох не застали. Но я издалека подсмотрел. Было бы темно – ничего бы не понял. Но сегодня они до темноты не дотянули.
- Так вот для чего они каждую ночь удирают.
- Андрей, - Жорик повернулся к парню. Все повернулись. – А ты?
- Я… знал… Ну как знал? Догадывался.
- А ты кто?
- Меня разбудили в пещере, как и вас, только раньше. Одного. Сказали, что прежде, чем другими рисковать, на мне надо проверить живучесть старого организма в новых условиях.
- А что это про тела… наши пацаны толкуют?
- Не знаю. Я по большей части работал в хранилище. С Даной и Батом толком не общался. Догадывался, конечно, что с ними что-то не то. Но ведь… у каждого свои недостатки. Людей здесь толком не осталось. Может, совсем не осталось. Не знаю. Ну, кроме нас… А они доброжелательные… в общем. Ко мне хорошо относились, не могу жаловаться.
- А сколько их всего?
- В деревне? Домов двадцать. А сколько там человек… или нечеловек… ну может, двадцать я и видел. Элома знаю. Главный у них.
- Да…
- Удирать надо, - повторил Лёша.
Переселенцы молча оглядели чужие дали. Удирать… А куда? С одной стороны леший лес. С другой город… с локером в придачу. Остальное – неизвестность.
- Андрей, ты-то хоть в этих просторах ориентируешься?
Андрей виновато вздохнул.
- Теорию немного изучил.
- Так это ещё не всё, - заполнил Петька наступившее молчание новыми проблемами.
- Да, про агента вы говорили.
- «Эти» сказали, что среди нас агент. Они сами не знаю кто. Только его тайно заслал «старый папа» вместе с другими переселенцами. Ну, с нами, значит.
- Что за «старый папа»?
- Это, кажется, я слышал, - оживился Андрей. – Старая компьютерная программа.
- Это тот компьютер, что нас выбрал? – догадалась бабуля.
- Точно. А новую программу они называют «новый папа».
- Они сказали, что «старый папа» затаился, но ещё может устроить сюрприз.
- Ну пусть они со своими папами сами разбираются. Меня больше интересуют тела. Зачем они им? И на что моё сгодится? – бабуля с новым интересом оглядела себя.
И тут Таша вспомнила, как в первую встречу красавчики недовольно оглядывали стариков.
- Так… а кто агент? И что он означает? – после долгого раздумья спросил Артём.
Андрей пожал плечами.
Переселенцы стали внимательно оглядывать друг друга.
- А этот агент – тоже нейра? А давайте кровь пустим всем. У нейра же крови не будет? – сыпала бабуля идеями.
- Будет, - возразил Андрей. – По крайней мере у Даны и Бата она есть. Может, конечно, состав какой-нибудь другой.
- Они, небось, обо всем подумали, - почесал затылок дед.
- За пятьсот лет, что мы проспали, у них может быть всё. В том числе и внутренние органы, - подтвердил Никита.
- И что же нам делать?
- Может, они вовсе не злодеи? Может, ребята неправильно поняли? - робко предположила Ирина. - Всё же возились с нами. Не бросили, когда локер появился. А?
- В любом случае, они вдвоём с нами ничего не смогут сделать, хоть и нейро. Тем более, если они на последнем издыхании. А мы все вооружены. Завтра спросим. Пусть расскажут, как есть. А мы послушаем и тогда решим.
Эти слова Жоры показались разумны. Почти все согласились с ними. И почти все ошиблись.
Несогласные и грустные ребята опять ушли под свои ивы.
- А с локером нас не бросили, потому что тел наших было жалко, - запоздало понял Лёшка. – А сами, помнишь, они держались от него дальше всех.
Утром улыбающиеся красавчики показались на берегу.
- Идут, - выдохнул Жора.
Все приготовились к тяжёлому разговору.
- Пальцы, - вдруг чуть вскрикнула бабуля.
Дед с досадой покосился в её сторону. Какие пальцы? Вот так всегда – ни к селу, ни к городу.
- Пальцы на Анюткиной коробке!
Постепенно стало доходить… И впервые холодок неуверенности и предчувствие поражения утяжелили сердца. Потянулись к оружию.
Красавчики остановились. Переглянулись.
- Что? Дошло, наконец?
И то, что они произнесли эти слова уверенно, без тени беспокойства, только усилило тревогу.
Жорик первый поднял автомат:
- Лучше не подходите.
- А что будет? – с издёвкой спросила Дана. – Ну, стреляй, - она шагнула вперёд.
Артёму вспомнился фантастический фильм со Шварценеггером в главной роли. Там терминатор из будущего был практически неубиваем. Эти такие же?
- И стрельну, - Жорик вскочил. - Стой, падла.
Жорик сам себя накручивал, пытаясь обрести решительность для выстрела. Остальные, один за другим, вставали рядом и поднимали оружие. Все, кроме Анютки и бабули. Те встали с пустыми руками.
Лишь Димон остался сидеть, уставившись на какую-то букашку.
- Неужели вы думаете, что у вас до сих пор автоматы заряжены? – в голосе Бата не было насмешки. Он глядел даже с лёгким сочувствием.
Жорик выстрелил. Куда-то в ногу Даны. Ничего, кроме грохота. Холостой.
- Неужели мы бы позволили вам идти с настоящими патронами? – улыбнулась Дана. – И ты, Петя, не дёргайся. Нет у тебя в стволе ничего паралитического. Давно уже нет. А у нас имеется.
С этими словами красавчики начали пальбу. Кто-то из мужчин стрелял в ответ. Холостыми. Кто-то бросил оружие и дёрнулся врукопашную. Но вскоре один за другим падали на землю. Через минуту остались стоять ошеломлённые Ирина и Анютка. Девочка судорожно вздрагивала от подступивших рыданий.
- Не надо плакать, - Дана уже не улыбалась. – Они живы и вполне здоровы. Даже всё слышат. Могут и видеть, если глаза открыты. Они парализованы. На сутки. Знаешь, что такое сутки? Завтра в это же время очухаются. Но завтра мы будем на месте.
Бат согласно кивнул и добавил:
- Ирина, прошу тебя оставаться разумной. Подумать о своём ребёнке. Мы, по крайней мере, о нём подумали. Только из-за него ты не лежишь рядом со своими товарищами. Одно неверное движение – и тебя ожидает та же участь.
- Димон! - указала Дана на забытого парня. Он до сих пор сидел на земле. Но теперь с раскрытым ртом наблюдал за происходящим.
- Пусть пока так.
- Лад..но, - неуверенно согласилась красотка. – Пошли строить плот. Не тащить же их на себе.
Ирина молча глядела вслед удаляющимся красавчикам.
- Куда они пошли? – от стресса никак не могла сообразить, что происходит.
Оглянулась. У кого она спрашивает? Почти все, кто несколько минут назад мирно завтракали бабулиной кашей, теперь в разных позах лежали на земле. Димон встал. Завертелся на месте.
- За плотом. Они собираются его строить, - Анютка попыталась объяснить.
Женщина непонимающе поглядела на девочку.
- А как же дальше?.. Что потом?.. Нас для этого сюда доставили? Чтобы стать новыми телами для старых роботов?
Анютка судорожно вздохнула, из последних сил сдерживая рыдания. Не сдержала. Громкие всхлипывания вырвались из груди и, казалось, готовы были разорвать маленькое сердце.
Ирина несколько секунд смотрела неподвижно. Потом в глазах дрогнуло.
- Аня… Анечка, прости меня. Не надо. Не плачь, дорогая.
Женщина опомнилась, немного пришла в себя. Ровно настолько, чтобы осознать, что не одна она страдает, что рядом с ней ребёнок, которому гораздо хуже.
Анютка простила. Да и не обижалась она вовсе. С плачем бросилась к женщине, которая чем-то похожа на её маму, чтобы там, у тёплой груди, найти каплю материнского тепла.
Ирина тоже заплакала. Тихо. Молча. Просто слёзы без удержу катились по щекам и падали на мягкие волосы девочки.
Долго сидели, прижавшись друг к другу.
Послышался треск падающего дерева.
- Анечка, посиди без меня. Я хочу посмотреть, что с остальными.
Девочка разжала объятия.
Ирина встала. Огляделась. Голова закружилась. Как страшно. Они живы?
Мара. Глаза открыты. Смотрит в небо.
«Они живы и вполне здоровы. Даже всё слышат. Могут и видеть, если глаза открыты. Они парализованы. На сутки».
- Мара… Не бойся… Мы здесь… Все здесь.
Ирина подложила рюкзак под голову девушке. Поспешила к следующему.
В это время Анютка склонилась над бабулей, погладила её морщинистую щеку:
- Ты не бойся. Мы с Ириной и Димоном никуда не уйдём.
А у реки упало очередное дерево.
«Чем они их валят? Когтями?»
Голова невыносимо разболелась. В животе послышалось тихое движение. Ирина замерла. Это ребёнок? Она помнила, как это бывает. Ребёнок… Первый раз дал о себе знать. Поприветствовал полубезумную мамашу. Стало невыносимо жаль малыша. Куда она его доставила? Какую жизнь готовит?
Ирина задумалась. Сжала губы. Чтобы не произошло дальше, она не сдастся. Она будет бороться до конца.
Но в следующее мгновение вздрогнула от лёгкого толчка в спину.
Оглянулась. Димон. Двумя руками прижимает к животу обоймы и магазины с патронами.
- Где ты их взял?
- Мамка сказала, чтобы спрятать.
- Здесь?
Но Димон уже высыпал свою добычу на землю и потерял интерес к Ирине.
- Ты у «этих» стянул? – прошептала изумлённая Анютка.
Но Димон и ей не ответил.
«Так… - женщина встала, огляделась. – Спрятать… Ясно… Хотя и непонятно… Ну, прятать, так прятать… Димонова мамка знает же, о чём говорит… Правда, я не очень…»
Женщина подхватила патроны:
- Анют, я скоро…
«Какой-нибудь приметный куст. Вон тот, похожий на треугольник. Так… Между стволами… Хорошо… Припорошить сверху травой. Накидать веток… Всё… Так нормально».
Вернулась к своим. Руки-ноги дрожали.
- Мамка сказала, чтобы и автоматы…
- Какие автоматы? – Ирина была готова на всё, вот только в мозгах пусто. Никак не улавливала смысла того, что выполняла.
- Наверное, вот эти, - Анютка ткнула пальцем в одно из оружий, которое всё ещё валялось возле тел.
- Поняла, - Ирина схватила несколько автоматов, побежала к треугольному кусту.
Когда вернулись красавчики, вещи переселенцев были уложены в рюкзаки, а те в свою очередь, под головы несчастных людей.
- Не удрали? – Дана поглядела на Ирину и чуть усмехнулась. – Правильно и сделали. Дня бы не выжили на этой воле. Ну что же, добро пожаловать на плот.
Ирина молча смотрела, как Дана подхватила на руки нелёгкого Жорика, Бат – Артёма. И без особого напряжения понесли их к реке.
«Не сказала бы, что энергия у них на исходе…».
Ночь.
Ирина сидела на носу плота и смотрела на звёздное небо, отражённое в воде. Мерцание небесных светил мягко растягивалось течением. Тёмная река пугала своей мощью. Женщина всегда неуверенно чувствовала себя на воде – плавать не умела. А воображение рисовало довольно страшные картины подводного мира. И всё же сегодня он кажется привлекательнее, чем мир вокруг. Там хоть неизвестность, а здесь явная враждебность. Здесь жить нельзя.
Сегодняшний день оказался самым трудным в новом мире. А завтра? Ирина вздохнула. На завтрашний день вовсе мало надежды. И впереди не видно просвета. Никакого. Безнадёга…
Весь день они с Анюткой провели на этом месте. Вместе смотрели на текучую воду, на медленно проплывающие берега.
- Цветочки, - шепнула Анютка.
Ирина машинально поглядела кругом. У берегов росли жёлтые кувшинки.
- Это кубышки.
- Да нет… Я про «слёзы земли». Теперь понимаю, почему земля всё время плачет.
Анютка нагнулась, и с поверхности воды, где только что совсем ничего не было, по крайней мере, так казалось Ирине, подняла два цветочка. Бриллиантовые огни осветили лица.
Ирина обняла девочку, стараясь укрыть её от глаз красавчиков.
Тот уже набрал сухих веток и, сидя на корточках, подбрасывал их в огонь.
Значит… её чувства не обманули… Они знакомы. Не просто знакомы, гораздо больше. Они любили друг друга. И что потом случилось? Ну, с ней-то понятно – амнезия. Хотя тоже непонятно. А у Луки? Тоже память потерял? Но ведь Анютку он помнит.
Может… может, есть разумное объяснение? Брат-близнец какой-нибудь… Нет, вряд ли брат-близнец – это разумное объяснение.
Таша встала. Надо присмотреться поближе.
Всё это время она страшилась всматриваться в Луку. Даже мимолётная встреча взглядами пугала её. Пугала болью, которая эта встреча несла. Какой-то восхитительной, невыносимой, блаженной болью. Но теперь надо холодно понаблюдать, тот ли это человек, которого… который живёт в её сердце. Может, она просто глупа и накрутила романтики вокруг незнакомца.
Совсем обескураженная, она подошла к костру. Села неподалёку от Луки. Опустила глаза, чтобы не привлекать особого внимания. Все занимались своими делами. В основном, просто лежали. Красавчики ушли, как обычно. Теперь можно, сказала себе и подняла взгляд.
Руки… Словно удар током в сердце… Ну, конечно, это он.
Таша едва сдержала стон. Встала, отошла подальше. Нужно… Нужно просто успокоиться… Не хватала ещё вешаться на шею парню, который знать её не желает.
Хотелось плакать…
Глава 36
- Петь, Лёша, что вы там никак не наговоритесь? – позвал дед мальчиков.
Все уже подкрепились сухпайком и наслаждались бабулиным чаем, а ребята сидели под ивами, поглядывали оттуда и перешёптывались.
- Они про агента какого-то спорят, - Анютка прыгала на одной ноге в разные стороны, попутно прислушиваясь к разговорам.
- Да сядь ты, отдохни, - запереживала бабуля. – Ну-ка целыми днями чешем без остановки. В какую-то неведомую даль. Заморилась, наверное.
- Так я же не иду, а еду. То на Андрее, то на Луке, то на Жоре. Вот и не заморилась. А идём мы не в даль, а в деревню, и будем в ней жить. Там маленькие домики, и мы где-нибудь раздобудем корову. И котёнка…
- Ишь ты, рассудила, - удивился дед. - Всё-то ты понимаешь. И про какого же разведчика спорят Петька да Лёшка? Или про шпиона?
Дед уже припрятал улыбку, готовый наслаждаться новыми Анюткиными умозаключениями.
- Они никак не могут понять, кто из нас агент, - выпалила неожиданное девочка и, наконец, остановила свои прыжки.
В следующую минуту повисла тишина. Все поглядели на Анютку, потом перевели взгляды на ребят.
- Та-ак, - протянул Жорик. – Этого ещё не хватало. Какие агенты? Мало нам проблем? Ну-ка идите сюда.
Ребята всё слышали.
- Пошли, - толкнул Лёшка локтем приятеля.
- Может, так ещё и лучше. Пошли.
Пришли. Поглядели чуть исподлобья на своих старших товарищей, и Лёшка вздохнул:
- Удирать нам надо.
- Пока не поздно, - вздохнул следом и Петька.
- Вот те раз…
Никто особо не удивился. Просто тяжелее стало на душе. До последнего не хотелось верить в то, что красавчики вовсе не добрые альтруисты, но верь – не верь, а каждый это уже понимал.
- Рассказывайте…
- Я сегодня слышал, как «эти» спорили, кто наши тела возьмёт. Они или ещё там есть кто-то… Элом какой-то. Им нужны наши тела.
- Зачем?
- Этого не слышал…
- Да… уж…
- Я, кажется, могу предположить…
- Никита? Ты что-то знаешь?
- Мне уже давно следовало догадаться… Я только сегодня понял. Наши красавчики – не люди.
- Нейро, - ахнула баб Уля. – В последнее время я слышала, ну тогда, ещё в той жизни… что среди нас разгуливают эти нейры. С виду не отличишь от нормальных людей. Только палец какой-нибудь будет вывороченный наизнанку. Или дверь они могут не отличить от шкафа. Но так с красавчиками, вроде, такого не случалось.
- Я сейчас проверил, - продолжил Никита. – Красавчики идут на последних запасах энергии. Сейчас они отключились, чтобы сэкономить и, может быть, чуть-чуть подзарядиться. Правда, не знаю, где у них источник.
- Как ты проверил?
- Они в километре от нас лежат. Как мёртвые. Оставили, конечно, какой-нибудь прибор для слежения за обстановкой, чтобы врасплох не застали. Но я издалека подсмотрел. Было бы темно – ничего бы не понял. Но сегодня они до темноты не дотянули.
- Так вот для чего они каждую ночь удирают.
- Андрей, - Жорик повернулся к парню. Все повернулись. – А ты?
- Я… знал… Ну как знал? Догадывался.
- А ты кто?
- Меня разбудили в пещере, как и вас, только раньше. Одного. Сказали, что прежде, чем другими рисковать, на мне надо проверить живучесть старого организма в новых условиях.
- А что это про тела… наши пацаны толкуют?
- Не знаю. Я по большей части работал в хранилище. С Даной и Батом толком не общался. Догадывался, конечно, что с ними что-то не то. Но ведь… у каждого свои недостатки. Людей здесь толком не осталось. Может, совсем не осталось. Не знаю. Ну, кроме нас… А они доброжелательные… в общем. Ко мне хорошо относились, не могу жаловаться.
- А сколько их всего?
- В деревне? Домов двадцать. А сколько там человек… или нечеловек… ну может, двадцать я и видел. Элома знаю. Главный у них.
- Да…
- Удирать надо, - повторил Лёша.
Переселенцы молча оглядели чужие дали. Удирать… А куда? С одной стороны леший лес. С другой город… с локером в придачу. Остальное – неизвестность.
- Андрей, ты-то хоть в этих просторах ориентируешься?
Андрей виновато вздохнул.
- Теорию немного изучил.
- Так это ещё не всё, - заполнил Петька наступившее молчание новыми проблемами.
- Да, про агента вы говорили.
- «Эти» сказали, что среди нас агент. Они сами не знаю кто. Только его тайно заслал «старый папа» вместе с другими переселенцами. Ну, с нами, значит.
- Что за «старый папа»?
- Это, кажется, я слышал, - оживился Андрей. – Старая компьютерная программа.
- Это тот компьютер, что нас выбрал? – догадалась бабуля.
- Точно. А новую программу они называют «новый папа».
- Они сказали, что «старый папа» затаился, но ещё может устроить сюрприз.
- Ну пусть они со своими папами сами разбираются. Меня больше интересуют тела. Зачем они им? И на что моё сгодится? – бабуля с новым интересом оглядела себя.
И тут Таша вспомнила, как в первую встречу красавчики недовольно оглядывали стариков.
- Так… а кто агент? И что он означает? – после долгого раздумья спросил Артём.
Андрей пожал плечами.
Переселенцы стали внимательно оглядывать друг друга.
- А этот агент – тоже нейра? А давайте кровь пустим всем. У нейра же крови не будет? – сыпала бабуля идеями.
- Будет, - возразил Андрей. – По крайней мере у Даны и Бата она есть. Может, конечно, состав какой-нибудь другой.
- Они, небось, обо всем подумали, - почесал затылок дед.
- За пятьсот лет, что мы проспали, у них может быть всё. В том числе и внутренние органы, - подтвердил Никита.
- И что же нам делать?
- Может, они вовсе не злодеи? Может, ребята неправильно поняли? - робко предположила Ирина. - Всё же возились с нами. Не бросили, когда локер появился. А?
- В любом случае, они вдвоём с нами ничего не смогут сделать, хоть и нейро. Тем более, если они на последнем издыхании. А мы все вооружены. Завтра спросим. Пусть расскажут, как есть. А мы послушаем и тогда решим.
Эти слова Жоры показались разумны. Почти все согласились с ними. И почти все ошиблись.
Несогласные и грустные ребята опять ушли под свои ивы.
- А с локером нас не бросили, потому что тел наших было жалко, - запоздало понял Лёшка. – А сами, помнишь, они держались от него дальше всех.
Глава 37
Утром улыбающиеся красавчики показались на берегу.
- Идут, - выдохнул Жора.
Все приготовились к тяжёлому разговору.
- Пальцы, - вдруг чуть вскрикнула бабуля.
Дед с досадой покосился в её сторону. Какие пальцы? Вот так всегда – ни к селу, ни к городу.
- Пальцы на Анюткиной коробке!
Постепенно стало доходить… И впервые холодок неуверенности и предчувствие поражения утяжелили сердца. Потянулись к оружию.
Красавчики остановились. Переглянулись.
- Что? Дошло, наконец?
И то, что они произнесли эти слова уверенно, без тени беспокойства, только усилило тревогу.
Жорик первый поднял автомат:
- Лучше не подходите.
- А что будет? – с издёвкой спросила Дана. – Ну, стреляй, - она шагнула вперёд.
Артёму вспомнился фантастический фильм со Шварценеггером в главной роли. Там терминатор из будущего был практически неубиваем. Эти такие же?
- И стрельну, - Жорик вскочил. - Стой, падла.
Жорик сам себя накручивал, пытаясь обрести решительность для выстрела. Остальные, один за другим, вставали рядом и поднимали оружие. Все, кроме Анютки и бабули. Те встали с пустыми руками.
Лишь Димон остался сидеть, уставившись на какую-то букашку.
- Неужели вы думаете, что у вас до сих пор автоматы заряжены? – в голосе Бата не было насмешки. Он глядел даже с лёгким сочувствием.
Жорик выстрелил. Куда-то в ногу Даны. Ничего, кроме грохота. Холостой.
- Неужели мы бы позволили вам идти с настоящими патронами? – улыбнулась Дана. – И ты, Петя, не дёргайся. Нет у тебя в стволе ничего паралитического. Давно уже нет. А у нас имеется.
С этими словами красавчики начали пальбу. Кто-то из мужчин стрелял в ответ. Холостыми. Кто-то бросил оружие и дёрнулся врукопашную. Но вскоре один за другим падали на землю. Через минуту остались стоять ошеломлённые Ирина и Анютка. Девочка судорожно вздрагивала от подступивших рыданий.
- Не надо плакать, - Дана уже не улыбалась. – Они живы и вполне здоровы. Даже всё слышат. Могут и видеть, если глаза открыты. Они парализованы. На сутки. Знаешь, что такое сутки? Завтра в это же время очухаются. Но завтра мы будем на месте.
Бат согласно кивнул и добавил:
- Ирина, прошу тебя оставаться разумной. Подумать о своём ребёнке. Мы, по крайней мере, о нём подумали. Только из-за него ты не лежишь рядом со своими товарищами. Одно неверное движение – и тебя ожидает та же участь.
- Димон! - указала Дана на забытого парня. Он до сих пор сидел на земле. Но теперь с раскрытым ртом наблюдал за происходящим.
- Пусть пока так.
- Лад..но, - неуверенно согласилась красотка. – Пошли строить плот. Не тащить же их на себе.
Глава 38
Ирина молча глядела вслед удаляющимся красавчикам.
- Куда они пошли? – от стресса никак не могла сообразить, что происходит.
Оглянулась. У кого она спрашивает? Почти все, кто несколько минут назад мирно завтракали бабулиной кашей, теперь в разных позах лежали на земле. Димон встал. Завертелся на месте.
- За плотом. Они собираются его строить, - Анютка попыталась объяснить.
Женщина непонимающе поглядела на девочку.
- А как же дальше?.. Что потом?.. Нас для этого сюда доставили? Чтобы стать новыми телами для старых роботов?
Анютка судорожно вздохнула, из последних сил сдерживая рыдания. Не сдержала. Громкие всхлипывания вырвались из груди и, казалось, готовы были разорвать маленькое сердце.
Ирина несколько секунд смотрела неподвижно. Потом в глазах дрогнуло.
- Аня… Анечка, прости меня. Не надо. Не плачь, дорогая.
Женщина опомнилась, немного пришла в себя. Ровно настолько, чтобы осознать, что не одна она страдает, что рядом с ней ребёнок, которому гораздо хуже.
Анютка простила. Да и не обижалась она вовсе. С плачем бросилась к женщине, которая чем-то похожа на её маму, чтобы там, у тёплой груди, найти каплю материнского тепла.
Ирина тоже заплакала. Тихо. Молча. Просто слёзы без удержу катились по щекам и падали на мягкие волосы девочки.
Долго сидели, прижавшись друг к другу.
Послышался треск падающего дерева.
- Анечка, посиди без меня. Я хочу посмотреть, что с остальными.
Девочка разжала объятия.
Ирина встала. Огляделась. Голова закружилась. Как страшно. Они живы?
Мара. Глаза открыты. Смотрит в небо.
«Они живы и вполне здоровы. Даже всё слышат. Могут и видеть, если глаза открыты. Они парализованы. На сутки».
- Мара… Не бойся… Мы здесь… Все здесь.
Ирина подложила рюкзак под голову девушке. Поспешила к следующему.
В это время Анютка склонилась над бабулей, погладила её морщинистую щеку:
- Ты не бойся. Мы с Ириной и Димоном никуда не уйдём.
А у реки упало очередное дерево.
«Чем они их валят? Когтями?»
Голова невыносимо разболелась. В животе послышалось тихое движение. Ирина замерла. Это ребёнок? Она помнила, как это бывает. Ребёнок… Первый раз дал о себе знать. Поприветствовал полубезумную мамашу. Стало невыносимо жаль малыша. Куда она его доставила? Какую жизнь готовит?
Ирина задумалась. Сжала губы. Чтобы не произошло дальше, она не сдастся. Она будет бороться до конца.
Но в следующее мгновение вздрогнула от лёгкого толчка в спину.
Оглянулась. Димон. Двумя руками прижимает к животу обоймы и магазины с патронами.
- Где ты их взял?
- Мамка сказала, чтобы спрятать.
- Здесь?
Но Димон уже высыпал свою добычу на землю и потерял интерес к Ирине.
- Ты у «этих» стянул? – прошептала изумлённая Анютка.
Но Димон и ей не ответил.
«Так… - женщина встала, огляделась. – Спрятать… Ясно… Хотя и непонятно… Ну, прятать, так прятать… Димонова мамка знает же, о чём говорит… Правда, я не очень…»
Женщина подхватила патроны:
- Анют, я скоро…
«Какой-нибудь приметный куст. Вон тот, похожий на треугольник. Так… Между стволами… Хорошо… Припорошить сверху травой. Накидать веток… Всё… Так нормально».
Вернулась к своим. Руки-ноги дрожали.
- Мамка сказала, чтобы и автоматы…
- Какие автоматы? – Ирина была готова на всё, вот только в мозгах пусто. Никак не улавливала смысла того, что выполняла.
- Наверное, вот эти, - Анютка ткнула пальцем в одно из оружий, которое всё ещё валялось возле тел.
- Поняла, - Ирина схватила несколько автоматов, побежала к треугольному кусту.
Когда вернулись красавчики, вещи переселенцев были уложены в рюкзаки, а те в свою очередь, под головы несчастных людей.
- Не удрали? – Дана поглядела на Ирину и чуть усмехнулась. – Правильно и сделали. Дня бы не выжили на этой воле. Ну что же, добро пожаловать на плот.
Ирина молча смотрела, как Дана подхватила на руки нелёгкого Жорика, Бат – Артёма. И без особого напряжения понесли их к реке.
«Не сказала бы, что энергия у них на исходе…».
Глава 39
Ночь.
Ирина сидела на носу плота и смотрела на звёздное небо, отражённое в воде. Мерцание небесных светил мягко растягивалось течением. Тёмная река пугала своей мощью. Женщина всегда неуверенно чувствовала себя на воде – плавать не умела. А воображение рисовало довольно страшные картины подводного мира. И всё же сегодня он кажется привлекательнее, чем мир вокруг. Там хоть неизвестность, а здесь явная враждебность. Здесь жить нельзя.
Сегодняшний день оказался самым трудным в новом мире. А завтра? Ирина вздохнула. На завтрашний день вовсе мало надежды. И впереди не видно просвета. Никакого. Безнадёга…
Весь день они с Анюткой провели на этом месте. Вместе смотрели на текучую воду, на медленно проплывающие берега.
- Цветочки, - шепнула Анютка.
Ирина машинально поглядела кругом. У берегов росли жёлтые кувшинки.
- Это кубышки.
- Да нет… Я про «слёзы земли». Теперь понимаю, почему земля всё время плачет.
Анютка нагнулась, и с поверхности воды, где только что совсем ничего не было, по крайней мере, так казалось Ирине, подняла два цветочка. Бриллиантовые огни осветили лица.
Ирина обняла девочку, стараясь укрыть её от глаз красавчиков.
