Конечно всякое бывает, но звучало маловероятно. Скорее всего, именно Владыка облагодетельствовал вместе с поручением нацепить эту прелесть на меня.
На руке бога вспыхнула синеватая дымка и явила артефакт. Водяной приблизил его к рисунку.
— Это он, — после недолго осмотра подтвердила я. — Вот только несколько камней отличаются, а этих, — показала на рубины, — на рисунке нет. Что это может значить?
— А все что угодно, — мрачно отозвался бог. — От усиления свойств, до парочки совершенно новых, которых раньше не было.
— Что там написано? — язык книги оказался мне незнаком.
— В общем-то то, что я уже говорил раньше. Все та же легенда, вот только здесь она не выглядит нереальной. Эта книга посвящена событиям тех дней, когда Темный король решил завладеть Кристаллом и поднял восстание.
— Ну да, короля с семьей казнили, магов как-то наказали, — припомнила я. Сама же рассказывала про это Максу и Сандре еще в первый день нашего прибытия в Литан.
— А наказали их не "как-то". Светлый король приказал сделать тринадцать артефактов, по количеству предателей. Но таких, чтобы могли удержать в темнице сильнейших магов. Вот и были изобретены ошейники, точнее Браслеты Хароса, в количестве тринадцати штук. Темных заточили в подземелье, а артефакты после смерти носителя самоуничтожались.
— Подожди, — перебила я, — если они самоуничтожались, тогда как... — посмотрела на лежавший в руке бога экземпляр.
— Вот это и интересно. — Дариан снова углубился в текст, водя пальцем по узким строчкам. — Маги умерли в течение пятидесяти лет. Будем считать, что настолько плохи были условия содержания, что срок жизни сократился в половину. Хотя, может ошейник не только магию впитывал, а еще и жизненные силы. Но! — бог поднял вверх указательный палец и снова ткнул в непонятные мне буквы. Будто я могла там что-то прочитать! — Своей смертью умерли двенадцать. Последний, который не надолго пережил товарищей, был обнаружен со свернутой шеей. А артефакта при нем не было.
— Получается, — стала рассуждать вслух, — что кто-то убил последнего мага и забрал этот самый Браслет Хароса? А снять его кто мог?
— Вот этого не знаю, — Дариан нахмурился. — Таких подробностей здесь нет, только описание. Сами заключенные точно не могли.
— С меня его снял Макс. А если предположить, что древний артефакт усилили и добавили новые свойства, то вполне могли сделать так, чтобы снять мог только тот, кто его и надел. А если все оказалось так просто, то возможно и раньше он снимался так же легко, — не знаю, понял ли сказанное мной Дариан, но очень на это надеялась. Проще выразить собственную мысль не получилось.
— Возможно, — отозвался бог, перелистывая страницы. — В любом случае, артефакт был украден, и где пропадал несколько тысяч лет, не известно.
— Мда... Никакой конкретной информации про Владыку это нам не дало, — подвела итог нашим изысканиям и в задумчивости прикусила губу, чем сразу привлекла внимание бога.
Дариан развернул мое лицо к себе, большим пальцем освободил нижнюю губу из плена зубов и поцеловал, сведя на нет весь мыслительный процесс. Было так уютно сидеть рядом и вместе работать. Точнее работать уже совсем не хотелось. А вот заняться кое-чем другим очень даже...
Я скинула туфли и забралась на диван с ногами, удобно устроилась, уткнувшись носом в шею водяного, но насладиться моментом не дала моя же внутренняя кошка. Именно эта негодница призвала к порядку и подкинула вопрос.
— А что это за язык такой странный? — скосила глаза на оставленный открытым фолиант.
— Древне-демонский, — отмахнулся мужчина и продолжил выводить узоры на моей шее и обцеловывать ушко.
Но у меня настрой как ветром сдуло.
— А книга откуда? — моментально напряглась, ибо в наших библиотеках таких не водилось точно. Да и в эльфийской Академии тоже не наблюдалось.
— Позаимствовал в королевстве, — легкомысленно отозвался бог, еще не осознав характер собственных проблем.
Медленно, но настойчиво высвободилась из объятий, скрестила руки на груди и вздернула бровь.
— В каком еще королевстве, Дариан?
— В Темном, — пожал плечами... самоубийца.
У меня даже челюсть отвисла.
— То есть, ты только что был в Тархейме, — произнесла с расстановкой, сверля взглядом водяного, — и спер у них книгу?
— Да ладно, Дартану она все равно без надобности, а я сейчас дочитаю и верну.
Кажется, не понял. Ничегошеньки не понял. Бог вот так легко смог пробраться в явно закрытую библиотеку — где еще такие древности хранить можно? — и не видит как это можно использовать?
Словно прочитав мои мысли, Дариан тяжело вздохнул и расцепил мои скрещенные руки.
— Алекс, если ты решила добыть таким образом кристалл, то я тебя разочарую...
Договорить он не успел, а мое возмущение уже полилось через край.
— Это все ваш спор, да? Ты поэтому не можешь его забрать? — стало обидно, что из-за каких-то дурацких правил он не может мне помочь.
— Лекси! — прикрикнул водяной, все еще удерживая за запястья вырывающуюся меня. — У Дартана нет никакого кристалла.
— Как это нет? — застыла и подозрительно прищурилась.
— А вот так.
Мужчина бесцеремонно воспользовался моментом моего замешательства, усадил меня к себе на колени и обвил руками так, что пошевелиться я уже не смогла. Только сидеть, хмуриться, жевать губами и обиженно сопеть.
— Кристалл у Рей.
— А?..
— Нет, я не могу его достать. Она скрывает его так же, как я твои, — объяснили мне, как маленькой.
Сразу так стыдно стало за свои подозрения, но я надулась еще больше и продолжила думать. Ведь у Дариана только два камня, остальные у меня. А если бог воды вот так легко смог проникнуть к темным, то и Рейна тоже может...
Подняла перепуганные глаза на мужчину и открыла рот, чтобы спросить, но меня снова опередили.
— Нет, Рей сюда попасть не может, я скрываю от нее дворец.
— А как тогда ты?..
— А у нее силенок мало, чтобы провернуть тоже самое.
— А ты не можешь узнать, кто такой этот?.. — начала говорить, но Дариан понял вопрос раньше, чем я его озвучила до конца.
— Нет, я Владыку не вижу. Рей его прячет, — мужчина недовольно поджал губы. Кажется, ему самому было очень интересно, кто наш таинственный темный.
Я немного успокоилась и положила голову на плечо водяному. Все вертелась одна мысль, но озвучить ее я боялась. Не из-за возможной реакции бога, нет. Боялась получить не тот ответ, который хотелось бы.
— Все, вопросы закончились? — после некоторого молчания насмешливо выдохнул мне в макушку Дариан.
Ох, лучше бы молчал. Потому что я решилась. Глубоко вздохнула и села так, чтобы видеть синие со смешинками глаза.
— А если бы... камень был у Дартана или Владыки... ты бы его забрал? Или это не по правилам? — спросила и внутренне напряглась.
Бог воды тепло улыбнулся, а в глазах плясали бесенята.
— Алекс, когда это боги играли по правилам? — мужчина заправил выбившуюся из косы прядь мне за ухо. — Если бы Рей могла стащить у тебя кристаллы и вручить их Владыке, она непременно так бы и поступила.
Бог молча смотрел на меня, а потом грустно хмыкнул:
— Когда же ты станешь мне доверять, киска?
А я... Я себя так паршиво почувствовала. Веду себя как неблагодарная ...
Ведь доверяю, милый, с самого начала доверяю. Да, сомневалась. Но сейчас нет. Верю, во всем верю.
Не раздумывая больше ни секунды, обняла Дариана за шею, зарывшись пальцами в волосы на затылке, и прильнула к губам, стараясь вложить в поцелуй собственные чувства.
— Верю...
Целовала его лицо, щеки, скулы, нос, подбородок, снова губы... Легко, невесомо, нежно. Цеплялась пальцами за плечи, как утопающий за свою последнюю надежду, пока меня не стиснули в объятьях так, что, казалось, затрещали кости. Дариан уткнулся лбом мне в плечо, и мы так застыли, наслаждаясь моментом.
Два часа спустя отложила все бумаги, смирившись с бесполезностью данного занятия. С тех пор, как бог ушел возвращать книгу, а потом заниматься своими прямыми обязанностями, я каждые десять минут ловила себя на том, что сижу, уставившись в одну точку с глупой мечтательной улыбкой на губах. Рычала на себя, отвешивала мысленные пинки и подзатыльники — ничего не помогало. Разум отключился, помахав на прощание ручкой. В итоге я просто сидела и думала. Да, о нем.
Все, что было связано с Дарианом, казалось таким необычным и в тоже время естественным. От него веяло силой, перед которой сдавалась моя вторая сущность, спокойствием, надежностью, которых мне всегда так не хватало. Только рядом с этим мужчиной мне было уютно, а внутри теплой волной разливалось ощущение счастья. Мне нравилось в нем все. Да, я все еще злилась и обижалась на его командирские замашки, но наше противостояние только добавляло изюминки.
Я перебирала в памяти те моменты, когда бог пытался мне приказывать, и понимала, что без этого мы не смогли бы каждый раз делать шаг навстречу друг другу. Дариан оказался именно тем, в ком я так отчаянно нуждалась. Будто я все время шла в полной темноте и наконец нашла мой личный источник света. Наверное, это называют любовью...
Мысль заставила широко распахнуть глаза. Ведь и правда... люблю. Сама не заметила, как открыла собственное сердце для этого несносного мужчины, вредного, язвительного, самоуверенного, заботливого, нежного... Не знаю, когда это произошло, и даже гадать не хочу. Наверно, он завоевывал меня постепенно. Приручал, учил доверять...
Я действительно его люблю...
Открытие стало настолько ошеломительным, невероятным, что выбило почву из-под ног. Душа пела, радость наполняла до краев, и безумно хотелось поделиться ею хоть с кем-нибудь. Я теребила жемчужную подвеску, лишь усилием воли останавливая себя, чтобы не зажать кулон в руке.
Села обратно на стул, с которого вскочила во внезапном порыве.
Что я ему скажу? Так и объявлю "Дариан, я люблю тебя"? И что дальше?
Ликование сменилось растерянностью.
Ведь я хочу, чтобы он ответил тем же. Хочу, чтобы он любил меня... А если нет? Он ведь бог. Привязанность еще можно допустить, но настолько сильные чувства? Возможно ли это?
Что-то подсказывало, что да, он действительно может меня любить. Или мне так сильно хотелось в это верить, что принимала желаемое за действительное?
И наконец вмешался разум.
Я так долго избегала чувств и привязанностей, и все для чего? Чтобы вот так с головой окунуться в этот омут? Когда у меня осталась всего неделя...
Захотелось взвыть. Богиня, почему все так? Почему мне нужно было встретить этого мужчину именно тогда, когда я для себя ничего изменить уже не могу? И что будет дальше? Неужели после смерти я буду ощущать все это? Тосковать и жалеть, что так мало времени провела с любимым?
Горло сдавило спазмом, а на глаза стали наворачиваться слезы.
— Что с тобой стало, Алекс? — жесткая усмешка искривила губы.
Я решительно встала. Мне нужно хоть с кем-то поговорить, иначе я с ума сойду.
Захватила из комнаты мантию и двинулась на поиски Раджин.
Не знаю, что так напугало слуг в моем виде, но шарахались они от меня как от чумы. Даже Клара, попавшаяся по дороге, сделала попытку улизнуть, но вовремя опомнилась.
— Ваше Величество? Все в порядке? — перепуганно спросила девушка.
— Где Радж? — почти рык.
— В п-парке б-была... — ответила та, смотря на меня округлившимися глазами.
Больше не говоря ни слова, помчалась в парк, будто за мной демоны гнались. С пантерой столкнулась на полпути, и не сбавляя скорости, мысленно бросила:
"Яр, ты мне нужна".
Кошка круто развернулась, выхватила у меня из рук свернутую мантию и умчалась на наше любимое место — к небольшой скамейке в самом дальнем и тихом уголке королевского парка.
Когда я подошла, сестра уже сидела там и с беспокойством смотрела на меня.
— Алекс, что...
Не дав договорить, бухнулась прямо на траву, уткнулась лбом в колени Яаре и позорно разревелась.
Сестра ничего не говорила, лишь гладила по волосам, давая мне возможность прийти в себя. А я бы и рада, да только слезы все лились, оставляя горячие дорожки на щеках.
Я так привыкла рассчитывать во всем на себя, а сейчас плакала от бессилия, от невозможности что-либо изменить. Если раньше знала, что терять нечего, то сейчас... До сегодняшнего дня я не боялась. Не боялась однажды уйти в Край Туманов, туда, где обитали вечные и оставить жизнь позади. Может, потому, что этот день тогда казался таким далеким, почти нереальным, а сейчас внезапно обрел конкретные черты и замаячил в календаре. Не боялась бросить королевство, потому что точно знала — за ним будет кому присмотреть, и мои усилия не будут напрасными. Не боялась оставить сестру, рассчитывая на лучшую долю для нее. Да, Яара отказалась от трона, выбрала жизнь королевской тени и ни в какую не хотела становиться человеком, но после моей смерти ей пришлось бы взять власть в свои руки. Я наивно полагала, что так будет лучше. Хотя, почему в прошедшем? Я и сейчас думаю, что на своем законном месте ей будет лучше. До сегодняшнего дня все было продумано, предусмотрено, решено заранее. А теперь... Теперь я не хотела терять любимого человека, и не важно, что на мои чувства он пока не ответил.
— Яр, я его люблю, — провыла между всхлипами и снова спрятала лицо. Мне не нужно было смотреть на сестру, я знала, что она сейчас растерянно улыбается. Рука на моей макушке замерла и взъерошила и без того растрепанную косу.
— Милая, это же хорошо, разве нет? — голос звучал мягко, утешающе, но я ожесточенно помотала головой и подняла на нее заплаканные глаза.
— Через неделю меня заберут, — прошептала, впервые произнося вслух эту страшную фразу.
— Как через неделю? — удивилась Ярка. Совсем забыла, что она из-за своего ранения оказалась не в курсе.
Вкратце пересказала ей собственные выводы относительно бала.
— Думаю, после него все и решится. А потом придут Духи, как и обещали.
Я села на скамейку и ожесточенно вытирала слезы, которые наконец-то утихли.
Яара молчала, а я подняла лицо к безмятежно-голубому небу и прикрыла глаза.
— Что же мне делать... — в душе царил хаос.
Сестра обняла меня за плечи, притянула к себе и поцеловала в макушку.
— Мы что-нибудь придумаем. Мы найдем выход, обязательно.
Знала, что ничего такого не будет, но наверное сейчас для меня были важны эти слова. Хотелось, чтобы кто-нибудь утешил, сказал, что все наладится. Я готова была поверить даже во внезапное чудо. К сожалению, не все так просто.
— Яр, я же прекрасно знаю, что вы с Алердом пытались все это время найти способ. Но раз до сих пор нет никаких вариантов, разве можно что-то сделать за неделю?
Она взяла в ладони мое лицо и заставила смотреть в глаза.
— Я тебе обещаю, что все будет хорошо, — твердо и непреклонно заявила сестра. — Я не дам им забрать тебя.
Не нужно было читать мысли, чтобы понять, о чем она говорила. Этот вариант Яра озвучила сразу как только узнала о сделке.
— Нет, ты этого не сделаешь, — сердито отозвалась. — Я не позволю занять мое место.
— Лекси, я давно для всех умерла...
— А как же Рэн?
— А что Рэн? — деланно удивилась она.
— Думаешь, не видно как ты к нему относишься? — для убедительности шмыгнула носом.
На руке бога вспыхнула синеватая дымка и явила артефакт. Водяной приблизил его к рисунку.
— Это он, — после недолго осмотра подтвердила я. — Вот только несколько камней отличаются, а этих, — показала на рубины, — на рисунке нет. Что это может значить?
— А все что угодно, — мрачно отозвался бог. — От усиления свойств, до парочки совершенно новых, которых раньше не было.
— Что там написано? — язык книги оказался мне незнаком.
— В общем-то то, что я уже говорил раньше. Все та же легенда, вот только здесь она не выглядит нереальной. Эта книга посвящена событиям тех дней, когда Темный король решил завладеть Кристаллом и поднял восстание.
— Ну да, короля с семьей казнили, магов как-то наказали, — припомнила я. Сама же рассказывала про это Максу и Сандре еще в первый день нашего прибытия в Литан.
— А наказали их не "как-то". Светлый король приказал сделать тринадцать артефактов, по количеству предателей. Но таких, чтобы могли удержать в темнице сильнейших магов. Вот и были изобретены ошейники, точнее Браслеты Хароса, в количестве тринадцати штук. Темных заточили в подземелье, а артефакты после смерти носителя самоуничтожались.
— Подожди, — перебила я, — если они самоуничтожались, тогда как... — посмотрела на лежавший в руке бога экземпляр.
— Вот это и интересно. — Дариан снова углубился в текст, водя пальцем по узким строчкам. — Маги умерли в течение пятидесяти лет. Будем считать, что настолько плохи были условия содержания, что срок жизни сократился в половину. Хотя, может ошейник не только магию впитывал, а еще и жизненные силы. Но! — бог поднял вверх указательный палец и снова ткнул в непонятные мне буквы. Будто я могла там что-то прочитать! — Своей смертью умерли двенадцать. Последний, который не надолго пережил товарищей, был обнаружен со свернутой шеей. А артефакта при нем не было.
— Получается, — стала рассуждать вслух, — что кто-то убил последнего мага и забрал этот самый Браслет Хароса? А снять его кто мог?
— Вот этого не знаю, — Дариан нахмурился. — Таких подробностей здесь нет, только описание. Сами заключенные точно не могли.
— С меня его снял Макс. А если предположить, что древний артефакт усилили и добавили новые свойства, то вполне могли сделать так, чтобы снять мог только тот, кто его и надел. А если все оказалось так просто, то возможно и раньше он снимался так же легко, — не знаю, понял ли сказанное мной Дариан, но очень на это надеялась. Проще выразить собственную мысль не получилось.
— Возможно, — отозвался бог, перелистывая страницы. — В любом случае, артефакт был украден, и где пропадал несколько тысяч лет, не известно.
— Мда... Никакой конкретной информации про Владыку это нам не дало, — подвела итог нашим изысканиям и в задумчивости прикусила губу, чем сразу привлекла внимание бога.
Дариан развернул мое лицо к себе, большим пальцем освободил нижнюю губу из плена зубов и поцеловал, сведя на нет весь мыслительный процесс. Было так уютно сидеть рядом и вместе работать. Точнее работать уже совсем не хотелось. А вот заняться кое-чем другим очень даже...
Я скинула туфли и забралась на диван с ногами, удобно устроилась, уткнувшись носом в шею водяного, но насладиться моментом не дала моя же внутренняя кошка. Именно эта негодница призвала к порядку и подкинула вопрос.
— А что это за язык такой странный? — скосила глаза на оставленный открытым фолиант.
— Древне-демонский, — отмахнулся мужчина и продолжил выводить узоры на моей шее и обцеловывать ушко.
Но у меня настрой как ветром сдуло.
— А книга откуда? — моментально напряглась, ибо в наших библиотеках таких не водилось точно. Да и в эльфийской Академии тоже не наблюдалось.
— Позаимствовал в королевстве, — легкомысленно отозвался бог, еще не осознав характер собственных проблем.
Медленно, но настойчиво высвободилась из объятий, скрестила руки на груди и вздернула бровь.
— В каком еще королевстве, Дариан?
— В Темном, — пожал плечами... самоубийца.
У меня даже челюсть отвисла.
— То есть, ты только что был в Тархейме, — произнесла с расстановкой, сверля взглядом водяного, — и спер у них книгу?
— Да ладно, Дартану она все равно без надобности, а я сейчас дочитаю и верну.
Кажется, не понял. Ничегошеньки не понял. Бог вот так легко смог пробраться в явно закрытую библиотеку — где еще такие древности хранить можно? — и не видит как это можно использовать?
Словно прочитав мои мысли, Дариан тяжело вздохнул и расцепил мои скрещенные руки.
— Алекс, если ты решила добыть таким образом кристалл, то я тебя разочарую...
Договорить он не успел, а мое возмущение уже полилось через край.
— Это все ваш спор, да? Ты поэтому не можешь его забрать? — стало обидно, что из-за каких-то дурацких правил он не может мне помочь.
— Лекси! — прикрикнул водяной, все еще удерживая за запястья вырывающуюся меня. — У Дартана нет никакого кристалла.
— Как это нет? — застыла и подозрительно прищурилась.
— А вот так.
Мужчина бесцеремонно воспользовался моментом моего замешательства, усадил меня к себе на колени и обвил руками так, что пошевелиться я уже не смогла. Только сидеть, хмуриться, жевать губами и обиженно сопеть.
— Кристалл у Рей.
— А?..
— Нет, я не могу его достать. Она скрывает его так же, как я твои, — объяснили мне, как маленькой.
Сразу так стыдно стало за свои подозрения, но я надулась еще больше и продолжила думать. Ведь у Дариана только два камня, остальные у меня. А если бог воды вот так легко смог проникнуть к темным, то и Рейна тоже может...
Подняла перепуганные глаза на мужчину и открыла рот, чтобы спросить, но меня снова опередили.
— Нет, Рей сюда попасть не может, я скрываю от нее дворец.
— А как тогда ты?..
— А у нее силенок мало, чтобы провернуть тоже самое.
— А ты не можешь узнать, кто такой этот?.. — начала говорить, но Дариан понял вопрос раньше, чем я его озвучила до конца.
— Нет, я Владыку не вижу. Рей его прячет, — мужчина недовольно поджал губы. Кажется, ему самому было очень интересно, кто наш таинственный темный.
Я немного успокоилась и положила голову на плечо водяному. Все вертелась одна мысль, но озвучить ее я боялась. Не из-за возможной реакции бога, нет. Боялась получить не тот ответ, который хотелось бы.
— Все, вопросы закончились? — после некоторого молчания насмешливо выдохнул мне в макушку Дариан.
Ох, лучше бы молчал. Потому что я решилась. Глубоко вздохнула и села так, чтобы видеть синие со смешинками глаза.
— А если бы... камень был у Дартана или Владыки... ты бы его забрал? Или это не по правилам? — спросила и внутренне напряглась.
Бог воды тепло улыбнулся, а в глазах плясали бесенята.
— Алекс, когда это боги играли по правилам? — мужчина заправил выбившуюся из косы прядь мне за ухо. — Если бы Рей могла стащить у тебя кристаллы и вручить их Владыке, она непременно так бы и поступила.
Бог молча смотрел на меня, а потом грустно хмыкнул:
— Когда же ты станешь мне доверять, киска?
А я... Я себя так паршиво почувствовала. Веду себя как неблагодарная ...
Ведь доверяю, милый, с самого начала доверяю. Да, сомневалась. Но сейчас нет. Верю, во всем верю.
Не раздумывая больше ни секунды, обняла Дариана за шею, зарывшись пальцами в волосы на затылке, и прильнула к губам, стараясь вложить в поцелуй собственные чувства.
— Верю...
Целовала его лицо, щеки, скулы, нос, подбородок, снова губы... Легко, невесомо, нежно. Цеплялась пальцами за плечи, как утопающий за свою последнюю надежду, пока меня не стиснули в объятьях так, что, казалось, затрещали кости. Дариан уткнулся лбом мне в плечо, и мы так застыли, наслаждаясь моментом.
Глава 12
Два часа спустя отложила все бумаги, смирившись с бесполезностью данного занятия. С тех пор, как бог ушел возвращать книгу, а потом заниматься своими прямыми обязанностями, я каждые десять минут ловила себя на том, что сижу, уставившись в одну точку с глупой мечтательной улыбкой на губах. Рычала на себя, отвешивала мысленные пинки и подзатыльники — ничего не помогало. Разум отключился, помахав на прощание ручкой. В итоге я просто сидела и думала. Да, о нем.
Все, что было связано с Дарианом, казалось таким необычным и в тоже время естественным. От него веяло силой, перед которой сдавалась моя вторая сущность, спокойствием, надежностью, которых мне всегда так не хватало. Только рядом с этим мужчиной мне было уютно, а внутри теплой волной разливалось ощущение счастья. Мне нравилось в нем все. Да, я все еще злилась и обижалась на его командирские замашки, но наше противостояние только добавляло изюминки.
Я перебирала в памяти те моменты, когда бог пытался мне приказывать, и понимала, что без этого мы не смогли бы каждый раз делать шаг навстречу друг другу. Дариан оказался именно тем, в ком я так отчаянно нуждалась. Будто я все время шла в полной темноте и наконец нашла мой личный источник света. Наверное, это называют любовью...
Мысль заставила широко распахнуть глаза. Ведь и правда... люблю. Сама не заметила, как открыла собственное сердце для этого несносного мужчины, вредного, язвительного, самоуверенного, заботливого, нежного... Не знаю, когда это произошло, и даже гадать не хочу. Наверно, он завоевывал меня постепенно. Приручал, учил доверять...
Я действительно его люблю...
Открытие стало настолько ошеломительным, невероятным, что выбило почву из-под ног. Душа пела, радость наполняла до краев, и безумно хотелось поделиться ею хоть с кем-нибудь. Я теребила жемчужную подвеску, лишь усилием воли останавливая себя, чтобы не зажать кулон в руке.
Села обратно на стул, с которого вскочила во внезапном порыве.
Что я ему скажу? Так и объявлю "Дариан, я люблю тебя"? И что дальше?
Ликование сменилось растерянностью.
Ведь я хочу, чтобы он ответил тем же. Хочу, чтобы он любил меня... А если нет? Он ведь бог. Привязанность еще можно допустить, но настолько сильные чувства? Возможно ли это?
Что-то подсказывало, что да, он действительно может меня любить. Или мне так сильно хотелось в это верить, что принимала желаемое за действительное?
И наконец вмешался разум.
Я так долго избегала чувств и привязанностей, и все для чего? Чтобы вот так с головой окунуться в этот омут? Когда у меня осталась всего неделя...
Захотелось взвыть. Богиня, почему все так? Почему мне нужно было встретить этого мужчину именно тогда, когда я для себя ничего изменить уже не могу? И что будет дальше? Неужели после смерти я буду ощущать все это? Тосковать и жалеть, что так мало времени провела с любимым?
Горло сдавило спазмом, а на глаза стали наворачиваться слезы.
— Что с тобой стало, Алекс? — жесткая усмешка искривила губы.
Я решительно встала. Мне нужно хоть с кем-то поговорить, иначе я с ума сойду.
Захватила из комнаты мантию и двинулась на поиски Раджин.
Не знаю, что так напугало слуг в моем виде, но шарахались они от меня как от чумы. Даже Клара, попавшаяся по дороге, сделала попытку улизнуть, но вовремя опомнилась.
— Ваше Величество? Все в порядке? — перепуганно спросила девушка.
— Где Радж? — почти рык.
— В п-парке б-была... — ответила та, смотря на меня округлившимися глазами.
Больше не говоря ни слова, помчалась в парк, будто за мной демоны гнались. С пантерой столкнулась на полпути, и не сбавляя скорости, мысленно бросила:
"Яр, ты мне нужна".
Кошка круто развернулась, выхватила у меня из рук свернутую мантию и умчалась на наше любимое место — к небольшой скамейке в самом дальнем и тихом уголке королевского парка.
Когда я подошла, сестра уже сидела там и с беспокойством смотрела на меня.
— Алекс, что...
Не дав договорить, бухнулась прямо на траву, уткнулась лбом в колени Яаре и позорно разревелась.
Сестра ничего не говорила, лишь гладила по волосам, давая мне возможность прийти в себя. А я бы и рада, да только слезы все лились, оставляя горячие дорожки на щеках.
Я так привыкла рассчитывать во всем на себя, а сейчас плакала от бессилия, от невозможности что-либо изменить. Если раньше знала, что терять нечего, то сейчас... До сегодняшнего дня я не боялась. Не боялась однажды уйти в Край Туманов, туда, где обитали вечные и оставить жизнь позади. Может, потому, что этот день тогда казался таким далеким, почти нереальным, а сейчас внезапно обрел конкретные черты и замаячил в календаре. Не боялась бросить королевство, потому что точно знала — за ним будет кому присмотреть, и мои усилия не будут напрасными. Не боялась оставить сестру, рассчитывая на лучшую долю для нее. Да, Яара отказалась от трона, выбрала жизнь королевской тени и ни в какую не хотела становиться человеком, но после моей смерти ей пришлось бы взять власть в свои руки. Я наивно полагала, что так будет лучше. Хотя, почему в прошедшем? Я и сейчас думаю, что на своем законном месте ей будет лучше. До сегодняшнего дня все было продумано, предусмотрено, решено заранее. А теперь... Теперь я не хотела терять любимого человека, и не важно, что на мои чувства он пока не ответил.
— Яр, я его люблю, — провыла между всхлипами и снова спрятала лицо. Мне не нужно было смотреть на сестру, я знала, что она сейчас растерянно улыбается. Рука на моей макушке замерла и взъерошила и без того растрепанную косу.
— Милая, это же хорошо, разве нет? — голос звучал мягко, утешающе, но я ожесточенно помотала головой и подняла на нее заплаканные глаза.
— Через неделю меня заберут, — прошептала, впервые произнося вслух эту страшную фразу.
— Как через неделю? — удивилась Ярка. Совсем забыла, что она из-за своего ранения оказалась не в курсе.
Вкратце пересказала ей собственные выводы относительно бала.
— Думаю, после него все и решится. А потом придут Духи, как и обещали.
Я села на скамейку и ожесточенно вытирала слезы, которые наконец-то утихли.
Яара молчала, а я подняла лицо к безмятежно-голубому небу и прикрыла глаза.
— Что же мне делать... — в душе царил хаос.
Сестра обняла меня за плечи, притянула к себе и поцеловала в макушку.
— Мы что-нибудь придумаем. Мы найдем выход, обязательно.
Знала, что ничего такого не будет, но наверное сейчас для меня были важны эти слова. Хотелось, чтобы кто-нибудь утешил, сказал, что все наладится. Я готова была поверить даже во внезапное чудо. К сожалению, не все так просто.
— Яр, я же прекрасно знаю, что вы с Алердом пытались все это время найти способ. Но раз до сих пор нет никаких вариантов, разве можно что-то сделать за неделю?
Она взяла в ладони мое лицо и заставила смотреть в глаза.
— Я тебе обещаю, что все будет хорошо, — твердо и непреклонно заявила сестра. — Я не дам им забрать тебя.
Не нужно было читать мысли, чтобы понять, о чем она говорила. Этот вариант Яра озвучила сразу как только узнала о сделке.
— Нет, ты этого не сделаешь, — сердито отозвалась. — Я не позволю занять мое место.
— Лекси, я давно для всех умерла...
— А как же Рэн?
— А что Рэн? — деланно удивилась она.
— Думаешь, не видно как ты к нему относишься? — для убедительности шмыгнула носом.
