Девочка затравленно огляделась, ища пути отступления, что мне ее даже жалко стало. Совсем чуть-чуть, где-то в глубине души. Очень глубоко. Раньше думать надо было, прежде прыгать в постель к кому попало.
Немая сцена затягивалась, и фарс пора было прекращать. Я справедливо решила, что свои обязанности выполнила сполна, чай с гостями выпила — ну и что что они про свой забыли — беседой развлекла, теперь и к прямым обязанностям можно возвращаться.
— Уважаемые лорды, леди Аркенс, — отдала чашку служанке, — вынуждена вас покинуть, государственные дела не терпят отлагательств.
Я царственно встала, подождала пока Дариан последует за мной и предложит руку, и под ошалелыми взглядами лордов мы направились к выходу.
— Милочка, — уже у дверей обернулась к девице, — мой Вам совет: если мужчина обещает золотые горы — не верьте. — Еще шаг и через плечо: — Ах, да. Совсем забыла. Приглашаю всех к обеду.
Наше победное шествие сопроводили гробовым молчанием.
— И что это было? — насупив брови, грозно вопросил Дариан, едва мы перешагнули порог моих покоев.
— А разве что-то было? – наигранно удивилась я5.
Увы, скосить под дурочку не получилось. Меня мигом перекинули через плечо, а в следующее мгновение уже сбросили на кровать.
— Почему про какого-то жениха я узнаю только сейчас? — бог грозовой тучей навис надо мной.
— Вот именно, что "какого-то". Ты считаешь, что это достойно твоего внимания?
— Могла бы и предупредить, — проворчал водяной.
— Прости, я думала ты знаешь, — обняла любимого за шею и попыталась притянуть к себе. Тот не поддался, продолжил буравить меня недовольным взглядом. — Тем более в последнее время была уверена, что до свадьбы не доживу.
После этих слов мужчина немного смягчился и одарил коротким поцелуем. Но когда я сама потянулась к нему, быстро отстранился.
— Если ты не хочешь расторгать помолвку перед балом, зачем нужен был этот спектакль?
— Во-первых, потому что кое-кто, — выразительно посмотрела на бога, — прилюдно заявил на меня права. — Дариан самодовольно фыркнул. — А во-вторых, хотелось щелкнуть этих зазнаек по носу. Томас считает, что женив сыночка, сам придет к власти. Предварительно избавившись от меня.
— Не думаешь, что после твоего выступления, они захотят избавиться от тебя раньше? — бог задумчиво накрутил на палец мой локон. — А совершить переворот им помогут.
— Тогда это заставит их действовать. Мне уже надоело ждать и гадать, какие интриги плетет эта семейка у меня за спиной, — как ни странно, семья жениха никакого доверия не вызывала. Если кто и хочет сменить власть, то они будут первыми в списке.
— И как твой отец согласился на помолвку?
— На тот момент нам нужна была поддержка этого рода, — вздохнула я. — А Томас оказался очень настойчив. Позже отец аргументировал свой выбор тем, что более достойных кандидатов в Аскорде просто нет, а замуж мне все равно надо.
— Достойный, не то слово, — хмыкнул Дариан.
— Ничего, после бала объявим всем, что я встретила самого лучшего мужчину на свете, — безмятежно улыбнулась и снова потянулась к губам любимого.
— Кстати, за друга и старого знакомого ты мне ответишь, — пригрозил водяной, на миг оторвавшись от меня.
— Будешь мстить? — не замедлила поинтересоваться, довольно сверкнув глазами.
— Ночью поговорим, — многообещающе сообщил бог и захватил мой рот в плен властного поцелуя.
Обед прошел относительно спокойно. Никто ни с кем не поругался, не убил и не съел. Гости вели себя прилично, за исключением нескольких неудобных вопросов. Леди Аркенс, кстати, принесла свои извинения, сославшись на плохое самочувствие, и нас присутствием своей персоны не осчастливила.
— Ваше Величество, — уже под конец трапезы обратился ко мне Томас Лаер, — говорят, недавно в Снежный ворвался вампир, — и замолк в ожидании разъяснений.
— Да, забрел один, — легкомысленно отмахнулась я. — Сущая мелочь.
— Наверное, Вы очень испугались? — состроил обеспокоенную мину Геррат, живописно замерев с вилкой у разинутого рта.
Кто его вообще этикету учил?
— Стража быстро с ним разобралась, — пожала плечами и продолжила есть.
— Я слышал, что это был сам В'Алиан, — произнес Томас и испытующе посмотрел на меня. Уж кто-кто, а этот человек меня за дуру точно не держал.
— Да, мне сказали, что это был он, — отозвалась я.
— И как же вы с ним поступили? —допытывался Томас.
— Я же сказала, стража с ним разобралась. А я не прощаю предателей, — послала выразительный взгляд Лаеру-старшему. Тот выдержал его на удивление спокойно.
— Кому же мы тогда продаем кровь?
Скрывать сам факт смысла не было. Слухи о том, что мы снова продаем кровь вампирам уже расползлись по королевству и определенно дошли до Лаера. Но вот кому именно, никто не знал, поэтому в подробности вдаваться не стала.
— Кланов много, — бросила я и вернулась в еде.
"Он тебе не поверил," — заметил Элгвен. — "Странные людишки. Мне они не нравятся."
"Не тебе одному."
"Мыслишки у них ... необычные," — задумался эльф.
"Почему ты так считаешь?" — мигом насторожилась я.
"Они будто фоном идут, словно кто-то запись включил."
"Такое возможно?" — информация не порадовала. Если это попытка скрыть свои мысли, то что изволят утаивать лорды?
"Эльнар, чем дольше живу, тем больше убеждаюсь: возможно все."
Обещанный ночной разговор оказался... плодотворным и обстоятельным. Вот только начался он гораздо позже, чем мы с Дарианом рассчитывали.
Ужин мы с богом нагло проигнорировали. Мой лимит гостеприимства иссяк, а водяной смылся по своим божественным делам. В итоге засиделась я допоздна, и только когда желудок напомнил о себе, попросила Клару принести что-нибудь сладенькое с кухни, а сама поплелась в душ.
Дариан появился когда я уже сидела на кровати в одном халатике, скрестив ноги, и уплетала пончики. Бог окинул нас — меня и выпечку — плотоядным взглядом, коротко чмокнул в макушку — меня, не пончики — и исчез. Сказал, что к себе и скоро вернется. Только куда, в комнату во дворце или домой, я так и не поняла. Да и вообще затруднялась сказать, где на данный момент обитает мужчина. По большей части у меня, вот только куда он исчезал переодеться, оставалось загадкой.
Пончиков оказалось много. Очень много. Все еще не сытым, но малость осоловевшим взглядом осмотрела оставшиеся, будто они были виноваты в том, что проницательная Клара принесла поздний перекус на двоих, погладила округлившийся живот и поняла: больше не влезет. Ни крошечки.
Даже внутренняя кошка печально вздохнула. А я потянулась отставить тарелку на тумбочку и так и замерла с протянутой рукой, прислушиваясь.
Не показалось! Странное шуршание за окном повторилось. Будто кто-то по дереву лез.
Я встала, вооружилась заклинанием магической сети и... да, сунула свой любопытный нос в сторону балкона. Снаружи донесся глухой стук, кто-то спрыгнул на пол, несколько мгновений было потрачено на расплетание защиты... Именно расплетание, а не взлом! Лучшей магической защиты во всем королевстве! По крайней мере, мои маги в этом клялись, едва не расшибив лбы об пол. И что я вижу? Кто-то нахально пробирается в королевские покои?
Створка бесшумно отворилась, и я уже собиралась бросить в незваного гостя заклинанием, когда тот знакомо выругался, запутавшись в занавесках, в итоге поднырнул под легкую ткань и, заметив меня, так и застыл в согнутом положении со шторой на голове.
— О, всего светлого, Ваше Величество, — ничуть не смутившись заявил гость, выпрямился и окинул меня оценивающим взглядом, надолго задержавшись у края коротенького халата. — Куколка, я говорил, что ты с каждым разом все хорошеешь и хорошеешь? — и раскинул в стороны руки, приглашая в свои объятья.
— Духи тебя забери! Ян, ты меня до инфаркта доведешь! — возмутилась я и отряхнула с руки сеть. — Как ты сюда попал?
— Через окно, — посчитав ответ исчерпывающим, Барон пожал плечами и оглядел мою спальню. — Ну и хоромы. Зачем тебе столько? — вынес вердикт он, поскреб ногтем золотой подсвечник на каминной полке и принялся за более детальное изучение королевских покоев. Пересек комнату, осмотрел гардеробную, присвистнул и отправился в ванную. Пару минут оттуда доносились только восторженные восклицания, сдобренные непечатными междометиями.
Мне оставалось стоять и недоуменно хлопать глазами. Определение моему состоянию подобралось с трудом. Кажется, Макс называл это офигеем...
— Что б я так жил! — высказался Барон, завершив экскурсию, подхватил тарелку с пончиками с тумбочки и плюхнулся в кресло.
Спасибо, что не на кровать. Этот бы додумался.
— Как ты охрану обошел? — прислонилась к туалетному столику и скрестила руки на груди. Недовольство крепло, а вопрос "Где, демон их побери, моя стража?!" так и вертелся на языке.
— Охвана — эфо фе павни, фто мивно фопят ф павке? Или ы пво фто-то магишеское? — с набитым ртом пробубнел Барон.
Такого издевательства над МОИМИ пончиками кошачья душа не выдержала. По едва заметному движению пальцев тарелка взмыла в воздух и приземлилась обратно на тумбочку у кровати.
Меня одарили та-аким возмущенным взглядом, будто я конфету у ребенка отняла.
— А как же поделиться с голодающим народом?! — обиженно возопил, собственно, голодающий народ в лице одного ворюги.
Посмотрела на Барона, отметила качество одежки, а такой и лорды не всегда похвастать могут, и вынесла окончательный вердикт об отсутсвии совести. Впрочем, о чем это я? Там ее отродясь не валялось. Да и слово такое данному субъекту не известно.
— С кого ты сапоги из неаловой кожи снял, голодающий? — хмыкнула.
Неаловая кожа, к слову, самая дорогая во всем Литане.
— Обижаешь! Купил в лучшей лавке Аскорда! — нога в сапоге была задрана вверх. Ян еще и повертел ею, красуясь. — Хороши, да?
Увы, королева не впечатлилась, о чем красноречиво говорила вздернутая правая бровь.
— Я во дворец шел. Не мог же я предстать пред Ваши сиятельные очи в чем попало! — мужчина смешно пошевелил усами и поправил воображаемый галстук.
Шут!
— Так что там с охраной? — вернулась к животрепещущему вопросу.
— Я ничего не делал, — открестился Барон, — они сами троллье вино выпили. Через пол часа проснутся.
— А с магической защитой? — совсем мрачно.
— Ты про ту, что ставили твои маги? Так у них алгоритм один и тот же, и плетение слабенькое. Мой маг с этими ребятами когда-то работал. Он такие за пару секунд взламывает, а вот мне без магии повозиться пришлось, — услужливо пояснил Ян.
— Поувольняю к демонам! К драконам на рудники сошлю! Гномы их задери! — сорвалась я.
Какие-то воры недоловленные вот так просто могут сломать высшую защиту?! Желание тут же вызвать начальника охраны и всю магическую братию стало просто нестерпимым. И меня бы не остановило ни позднее время суток, ни короткий халатик. А вот наличие неизвестного никому Теневого Короля в моей спальне поумерило пыл. Ну, я им завтра устрою!
— Да ладно тебе, куколка. Не кипятись. Я же не абы кто! — попытался успокоить Барон. — Если бы у меня не было доступа в абсолютно любой дом, я бы и информацию тебе не смог достать. И мой человек, кстати, свои секреты продает только мне, не волнуйся. Больше никто об этой лазейке не знает и знать не будет.
Это немного утешило. Но до безмятежности мне было как до Диких Земель пешком. И где вообще Дариана носит? Обещал же скоро вернуться!
Ой! Зря вспомнила...
Рядом вспыхнул портал и явил водяного в одних совершенно земных домашних штанах, босого и с голым торсом. От одного вида можно было начать облизываться, если бы не...
Упс! Второй раз за сегодняшний день.
Немая сцена длилась довольно долго. За это время я успела придумать целых три нелепейших оправдания, одно из которых было чем-то вроде "я только мимо проходила", но все сводились к мысли "не виновата я ни в чем". А еще безумно захотелось провалиться сквозь землю, или просто исчезнуть, или... да не знаю что, только бы оказаться подальше от двух мужчин, смотрящих друг на друга в немом изумлении.
К сожалению, чуда не случилось. Оба отмерли одновременно и возмущенно воззрились на меня.
— Это что за хмырь? — подал голос Ян и ткнул пальцем в сторону бога. А одновременно с этим прозвучало хмурое:
— Еще один жених?
— Нет, что ты! — живо откликнулась я и не нашла лучшего момента пошутить: — Это тот любовник, о котором я тебе говорила.
М-да... Умирать так под фанфары. Внутренняя кошка бессильно закатила глаза и сныкалась в дальний угол, в то время как оба мужчины продолжали буравить меня еще более возмущенными взглядами. У одного так вообще глаз дернулся. Ага, у водяного.
— Эмм... Ваше Величество, меня не надо впутывать, — отговорился Ян, кося глазом на ставшего мрачнее грозовой тучи бога. — Мне только с твоим хахалем разборок не хватает.
— Хоть одного я сегодня утоплю, — оскалился Дариан и стал надвигаться на Барона. И вид такой решительный, что сразу стало понятно: утопит, как есть утопит. Лужи под моим окном как раз хватит.
Поэтому королева, долго не думая, кинулась наперерез и заслонила собой еще не осознавшего степени своих неприятностей Яна.
— Стоять! Лаеров можешь убивать, а вот Барона не тронь!
— Так это и есть теневой король? — немного притормозил водяной и заглянул за мое плечо.
— Куколка, отойди в сторонку, дяди поговорят, — с этими словами Ян бесцеремонно отодвинул меня подальше и засучил рукава.
Ой, дура-ак...
"От него же мокрого места не останется," — флегматично подумала я и уселась на кровать наблюдать за действом. А что? Сам виноват. Был Барон, не станет Барона...
Тем временем Ян уже оказался прижат за горло к стене тоненьким жгутиком воды из вазы.
— Так это к нему ты бегала в том фривольном наряде? — между делом поинтересовался бог, с каким-то исследовательским интересом наблюдая за попытками мужчины освободиться.
— Угу, — вздохнула я и взяла с тумбочки пончик. Откусила, поняла, что даже стресс заесть не могу, ибо просто обожралась, снова вздохнула и отправила его обратно. — А еще он мне должен был что-то важное рассказать, а ты его сейчас задушишь.
Водный жгутик тут же освободил горло мужчины, перехватил Барона за ворот рубашки и так и подвесил над полом.
— Ты вообще кто? — прохрипел Ян.
— Водян... Ой! — я словила убийственный взгляд от Дариана и мигом исправилась: — Бог Воды.
— Обалдеть...
— Лекси, ты мне все-таки объясни, зачем моя невеста разгуливает ночью по королевству в наряде... куртизанки и общается со всякими криминальными элементами?
Если бы у нас в Литане был бог возмездия, Дариан был бы очень на него похож. Водяной с укором взирал на меня, скрестив руки на груди, отчего так красиво бугрились мышцы и...
— Лекси!
— А? Что? — кажется, я действительно облизнулась.
— Ребят, я вам не мешаю? Может, я в другой раз зайду? — подал голос Ян.
— Молчи! — шикнули мы с богом одновременно.
— Понял, не дурак. Дурак бы не понял, — Барон выставил ладони вперед, сдаваясь, и продолжил болтать в воздухе ногами.
— Так зачем? — настаивал Дариан.
— За надом! — неужели сам не понял? Вот привязался-то. Зачем-за... — Какая еще невеста? — вскинулась я.
— Моя, — уголки губ водяного дрогнули, но сам он остался невозмутим как скала Иостара.
— А предложение ты мне делал? — прищурилась.
— Конечно! — с готовность отозвался бог и посмотрел на меня честными глазами.
Немая сцена затягивалась, и фарс пора было прекращать. Я справедливо решила, что свои обязанности выполнила сполна, чай с гостями выпила — ну и что что они про свой забыли — беседой развлекла, теперь и к прямым обязанностям можно возвращаться.
— Уважаемые лорды, леди Аркенс, — отдала чашку служанке, — вынуждена вас покинуть, государственные дела не терпят отлагательств.
Я царственно встала, подождала пока Дариан последует за мной и предложит руку, и под ошалелыми взглядами лордов мы направились к выходу.
— Милочка, — уже у дверей обернулась к девице, — мой Вам совет: если мужчина обещает золотые горы — не верьте. — Еще шаг и через плечо: — Ах, да. Совсем забыла. Приглашаю всех к обеду.
Наше победное шествие сопроводили гробовым молчанием.
— И что это было? — насупив брови, грозно вопросил Дариан, едва мы перешагнули порог моих покоев.
— А разве что-то было? – наигранно удивилась я5.
Увы, скосить под дурочку не получилось. Меня мигом перекинули через плечо, а в следующее мгновение уже сбросили на кровать.
— Почему про какого-то жениха я узнаю только сейчас? — бог грозовой тучей навис надо мной.
— Вот именно, что "какого-то". Ты считаешь, что это достойно твоего внимания?
— Могла бы и предупредить, — проворчал водяной.
— Прости, я думала ты знаешь, — обняла любимого за шею и попыталась притянуть к себе. Тот не поддался, продолжил буравить меня недовольным взглядом. — Тем более в последнее время была уверена, что до свадьбы не доживу.
После этих слов мужчина немного смягчился и одарил коротким поцелуем. Но когда я сама потянулась к нему, быстро отстранился.
— Если ты не хочешь расторгать помолвку перед балом, зачем нужен был этот спектакль?
— Во-первых, потому что кое-кто, — выразительно посмотрела на бога, — прилюдно заявил на меня права. — Дариан самодовольно фыркнул. — А во-вторых, хотелось щелкнуть этих зазнаек по носу. Томас считает, что женив сыночка, сам придет к власти. Предварительно избавившись от меня.
— Не думаешь, что после твоего выступления, они захотят избавиться от тебя раньше? — бог задумчиво накрутил на палец мой локон. — А совершить переворот им помогут.
— Тогда это заставит их действовать. Мне уже надоело ждать и гадать, какие интриги плетет эта семейка у меня за спиной, — как ни странно, семья жениха никакого доверия не вызывала. Если кто и хочет сменить власть, то они будут первыми в списке.
— И как твой отец согласился на помолвку?
— На тот момент нам нужна была поддержка этого рода, — вздохнула я. — А Томас оказался очень настойчив. Позже отец аргументировал свой выбор тем, что более достойных кандидатов в Аскорде просто нет, а замуж мне все равно надо.
— Достойный, не то слово, — хмыкнул Дариан.
— Ничего, после бала объявим всем, что я встретила самого лучшего мужчину на свете, — безмятежно улыбнулась и снова потянулась к губам любимого.
— Кстати, за друга и старого знакомого ты мне ответишь, — пригрозил водяной, на миг оторвавшись от меня.
— Будешь мстить? — не замедлила поинтересоваться, довольно сверкнув глазами.
— Ночью поговорим, — многообещающе сообщил бог и захватил мой рот в плен властного поцелуя.
Глава 15
Обед прошел относительно спокойно. Никто ни с кем не поругался, не убил и не съел. Гости вели себя прилично, за исключением нескольких неудобных вопросов. Леди Аркенс, кстати, принесла свои извинения, сославшись на плохое самочувствие, и нас присутствием своей персоны не осчастливила.
— Ваше Величество, — уже под конец трапезы обратился ко мне Томас Лаер, — говорят, недавно в Снежный ворвался вампир, — и замолк в ожидании разъяснений.
— Да, забрел один, — легкомысленно отмахнулась я. — Сущая мелочь.
— Наверное, Вы очень испугались? — состроил обеспокоенную мину Геррат, живописно замерев с вилкой у разинутого рта.
Кто его вообще этикету учил?
— Стража быстро с ним разобралась, — пожала плечами и продолжила есть.
— Я слышал, что это был сам В'Алиан, — произнес Томас и испытующе посмотрел на меня. Уж кто-кто, а этот человек меня за дуру точно не держал.
— Да, мне сказали, что это был он, — отозвалась я.
— И как же вы с ним поступили? —допытывался Томас.
— Я же сказала, стража с ним разобралась. А я не прощаю предателей, — послала выразительный взгляд Лаеру-старшему. Тот выдержал его на удивление спокойно.
— Кому же мы тогда продаем кровь?
Скрывать сам факт смысла не было. Слухи о том, что мы снова продаем кровь вампирам уже расползлись по королевству и определенно дошли до Лаера. Но вот кому именно, никто не знал, поэтому в подробности вдаваться не стала.
— Кланов много, — бросила я и вернулась в еде.
"Он тебе не поверил," — заметил Элгвен. — "Странные людишки. Мне они не нравятся."
"Не тебе одному."
"Мыслишки у них ... необычные," — задумался эльф.
"Почему ты так считаешь?" — мигом насторожилась я.
"Они будто фоном идут, словно кто-то запись включил."
"Такое возможно?" — информация не порадовала. Если это попытка скрыть свои мысли, то что изволят утаивать лорды?
"Эльнар, чем дольше живу, тем больше убеждаюсь: возможно все."
Обещанный ночной разговор оказался... плодотворным и обстоятельным. Вот только начался он гораздо позже, чем мы с Дарианом рассчитывали.
Ужин мы с богом нагло проигнорировали. Мой лимит гостеприимства иссяк, а водяной смылся по своим божественным делам. В итоге засиделась я допоздна, и только когда желудок напомнил о себе, попросила Клару принести что-нибудь сладенькое с кухни, а сама поплелась в душ.
Дариан появился когда я уже сидела на кровати в одном халатике, скрестив ноги, и уплетала пончики. Бог окинул нас — меня и выпечку — плотоядным взглядом, коротко чмокнул в макушку — меня, не пончики — и исчез. Сказал, что к себе и скоро вернется. Только куда, в комнату во дворце или домой, я так и не поняла. Да и вообще затруднялась сказать, где на данный момент обитает мужчина. По большей части у меня, вот только куда он исчезал переодеться, оставалось загадкой.
Пончиков оказалось много. Очень много. Все еще не сытым, но малость осоловевшим взглядом осмотрела оставшиеся, будто они были виноваты в том, что проницательная Клара принесла поздний перекус на двоих, погладила округлившийся живот и поняла: больше не влезет. Ни крошечки.
Даже внутренняя кошка печально вздохнула. А я потянулась отставить тарелку на тумбочку и так и замерла с протянутой рукой, прислушиваясь.
Не показалось! Странное шуршание за окном повторилось. Будто кто-то по дереву лез.
Я встала, вооружилась заклинанием магической сети и... да, сунула свой любопытный нос в сторону балкона. Снаружи донесся глухой стук, кто-то спрыгнул на пол, несколько мгновений было потрачено на расплетание защиты... Именно расплетание, а не взлом! Лучшей магической защиты во всем королевстве! По крайней мере, мои маги в этом клялись, едва не расшибив лбы об пол. И что я вижу? Кто-то нахально пробирается в королевские покои?
Створка бесшумно отворилась, и я уже собиралась бросить в незваного гостя заклинанием, когда тот знакомо выругался, запутавшись в занавесках, в итоге поднырнул под легкую ткань и, заметив меня, так и застыл в согнутом положении со шторой на голове.
— О, всего светлого, Ваше Величество, — ничуть не смутившись заявил гость, выпрямился и окинул меня оценивающим взглядом, надолго задержавшись у края коротенького халата. — Куколка, я говорил, что ты с каждым разом все хорошеешь и хорошеешь? — и раскинул в стороны руки, приглашая в свои объятья.
— Духи тебя забери! Ян, ты меня до инфаркта доведешь! — возмутилась я и отряхнула с руки сеть. — Как ты сюда попал?
— Через окно, — посчитав ответ исчерпывающим, Барон пожал плечами и оглядел мою спальню. — Ну и хоромы. Зачем тебе столько? — вынес вердикт он, поскреб ногтем золотой подсвечник на каминной полке и принялся за более детальное изучение королевских покоев. Пересек комнату, осмотрел гардеробную, присвистнул и отправился в ванную. Пару минут оттуда доносились только восторженные восклицания, сдобренные непечатными междометиями.
Мне оставалось стоять и недоуменно хлопать глазами. Определение моему состоянию подобралось с трудом. Кажется, Макс называл это офигеем...
— Что б я так жил! — высказался Барон, завершив экскурсию, подхватил тарелку с пончиками с тумбочки и плюхнулся в кресло.
Спасибо, что не на кровать. Этот бы додумался.
— Как ты охрану обошел? — прислонилась к туалетному столику и скрестила руки на груди. Недовольство крепло, а вопрос "Где, демон их побери, моя стража?!" так и вертелся на языке.
— Охвана — эфо фе павни, фто мивно фопят ф павке? Или ы пво фто-то магишеское? — с набитым ртом пробубнел Барон.
Такого издевательства над МОИМИ пончиками кошачья душа не выдержала. По едва заметному движению пальцев тарелка взмыла в воздух и приземлилась обратно на тумбочку у кровати.
Меня одарили та-аким возмущенным взглядом, будто я конфету у ребенка отняла.
— А как же поделиться с голодающим народом?! — обиженно возопил, собственно, голодающий народ в лице одного ворюги.
Посмотрела на Барона, отметила качество одежки, а такой и лорды не всегда похвастать могут, и вынесла окончательный вердикт об отсутсвии совести. Впрочем, о чем это я? Там ее отродясь не валялось. Да и слово такое данному субъекту не известно.
— С кого ты сапоги из неаловой кожи снял, голодающий? — хмыкнула.
Неаловая кожа, к слову, самая дорогая во всем Литане.
— Обижаешь! Купил в лучшей лавке Аскорда! — нога в сапоге была задрана вверх. Ян еще и повертел ею, красуясь. — Хороши, да?
Увы, королева не впечатлилась, о чем красноречиво говорила вздернутая правая бровь.
— Я во дворец шел. Не мог же я предстать пред Ваши сиятельные очи в чем попало! — мужчина смешно пошевелил усами и поправил воображаемый галстук.
Шут!
— Так что там с охраной? — вернулась к животрепещущему вопросу.
— Я ничего не делал, — открестился Барон, — они сами троллье вино выпили. Через пол часа проснутся.
— А с магической защитой? — совсем мрачно.
— Ты про ту, что ставили твои маги? Так у них алгоритм один и тот же, и плетение слабенькое. Мой маг с этими ребятами когда-то работал. Он такие за пару секунд взламывает, а вот мне без магии повозиться пришлось, — услужливо пояснил Ян.
— Поувольняю к демонам! К драконам на рудники сошлю! Гномы их задери! — сорвалась я.
Какие-то воры недоловленные вот так просто могут сломать высшую защиту?! Желание тут же вызвать начальника охраны и всю магическую братию стало просто нестерпимым. И меня бы не остановило ни позднее время суток, ни короткий халатик. А вот наличие неизвестного никому Теневого Короля в моей спальне поумерило пыл. Ну, я им завтра устрою!
— Да ладно тебе, куколка. Не кипятись. Я же не абы кто! — попытался успокоить Барон. — Если бы у меня не было доступа в абсолютно любой дом, я бы и информацию тебе не смог достать. И мой человек, кстати, свои секреты продает только мне, не волнуйся. Больше никто об этой лазейке не знает и знать не будет.
Это немного утешило. Но до безмятежности мне было как до Диких Земель пешком. И где вообще Дариана носит? Обещал же скоро вернуться!
Ой! Зря вспомнила...
Рядом вспыхнул портал и явил водяного в одних совершенно земных домашних штанах, босого и с голым торсом. От одного вида можно было начать облизываться, если бы не...
Упс! Второй раз за сегодняшний день.
Немая сцена длилась довольно долго. За это время я успела придумать целых три нелепейших оправдания, одно из которых было чем-то вроде "я только мимо проходила", но все сводились к мысли "не виновата я ни в чем". А еще безумно захотелось провалиться сквозь землю, или просто исчезнуть, или... да не знаю что, только бы оказаться подальше от двух мужчин, смотрящих друг на друга в немом изумлении.
К сожалению, чуда не случилось. Оба отмерли одновременно и возмущенно воззрились на меня.
— Это что за хмырь? — подал голос Ян и ткнул пальцем в сторону бога. А одновременно с этим прозвучало хмурое:
— Еще один жених?
— Нет, что ты! — живо откликнулась я и не нашла лучшего момента пошутить: — Это тот любовник, о котором я тебе говорила.
М-да... Умирать так под фанфары. Внутренняя кошка бессильно закатила глаза и сныкалась в дальний угол, в то время как оба мужчины продолжали буравить меня еще более возмущенными взглядами. У одного так вообще глаз дернулся. Ага, у водяного.
— Эмм... Ваше Величество, меня не надо впутывать, — отговорился Ян, кося глазом на ставшего мрачнее грозовой тучи бога. — Мне только с твоим хахалем разборок не хватает.
— Хоть одного я сегодня утоплю, — оскалился Дариан и стал надвигаться на Барона. И вид такой решительный, что сразу стало понятно: утопит, как есть утопит. Лужи под моим окном как раз хватит.
Поэтому королева, долго не думая, кинулась наперерез и заслонила собой еще не осознавшего степени своих неприятностей Яна.
— Стоять! Лаеров можешь убивать, а вот Барона не тронь!
— Так это и есть теневой король? — немного притормозил водяной и заглянул за мое плечо.
— Куколка, отойди в сторонку, дяди поговорят, — с этими словами Ян бесцеремонно отодвинул меня подальше и засучил рукава.
Ой, дура-ак...
"От него же мокрого места не останется," — флегматично подумала я и уселась на кровать наблюдать за действом. А что? Сам виноват. Был Барон, не станет Барона...
Тем временем Ян уже оказался прижат за горло к стене тоненьким жгутиком воды из вазы.
— Так это к нему ты бегала в том фривольном наряде? — между делом поинтересовался бог, с каким-то исследовательским интересом наблюдая за попытками мужчины освободиться.
— Угу, — вздохнула я и взяла с тумбочки пончик. Откусила, поняла, что даже стресс заесть не могу, ибо просто обожралась, снова вздохнула и отправила его обратно. — А еще он мне должен был что-то важное рассказать, а ты его сейчас задушишь.
Водный жгутик тут же освободил горло мужчины, перехватил Барона за ворот рубашки и так и подвесил над полом.
— Ты вообще кто? — прохрипел Ян.
— Водян... Ой! — я словила убийственный взгляд от Дариана и мигом исправилась: — Бог Воды.
— Обалдеть...
— Лекси, ты мне все-таки объясни, зачем моя невеста разгуливает ночью по королевству в наряде... куртизанки и общается со всякими криминальными элементами?
Если бы у нас в Литане был бог возмездия, Дариан был бы очень на него похож. Водяной с укором взирал на меня, скрестив руки на груди, отчего так красиво бугрились мышцы и...
— Лекси!
— А? Что? — кажется, я действительно облизнулась.
— Ребят, я вам не мешаю? Может, я в другой раз зайду? — подал голос Ян.
— Молчи! — шикнули мы с богом одновременно.
— Понял, не дурак. Дурак бы не понял, — Барон выставил ладони вперед, сдаваясь, и продолжил болтать в воздухе ногами.
— Так зачем? — настаивал Дариан.
— За надом! — неужели сам не понял? Вот привязался-то. Зачем-за... — Какая еще невеста? — вскинулась я.
— Моя, — уголки губ водяного дрогнули, но сам он остался невозмутим как скала Иостара.
— А предложение ты мне делал? — прищурилась.
— Конечно! — с готовность отозвался бог и посмотрел на меня честными глазами.
