Щеки вспыхнули мгновенно, едва до меня дошло, о чем он говорит, и я поняла, что эта самая причина, почему Рэн не сможет остановиться, упирается в живот.
Отскочила как ошпаренная, схватила предложенную рубашку и практически бегом бросилась в ванную под тихий смех эльфа.
Заперлась и фыркнула: он не меняется!
Утро пришло с настойчивым стуком в дверь. И кому что-то понадобилось от королевы? Я сладко потянулась и поняла, что что-то не так. Было удобно, но отчего-то непривычно. Распахнула глаза и недоуменно осмотрела знакомую комнату, но не свою любимую гостиную. Кажется, снова уснула у Рэна, только вот каким ветром меня занесло на кровать? Пока я натужно размышляла, хозяин этой кровати пошевелился, что-то проворчал во сне и закинул на меня руку, подминая под себя.
Ощущения снова оказались странными. Не хватало... любимой черной шерсти.
И хвоста. Никогда бы не подумала, что без этой части тела буду чувствовать себя настолько неуютно.
Понимание, как и почему оказалась рядом с эльфом, пришло мгновенно. Стоило вспомнить о вчерашнем вечере, как губы растянулись в блаженной улыбке. Я потерлась обнаженной спиной о мужскую грудь, прижимаясь теснее...
Мысль молнией пронеслась в голове. А почему, собственно, я голая? Засыпала же в рубашке. Не мог же Рэн... после того как я заснула...
Размышления прервал очередной настойчивый стук в дверь.
— Кто? — спросонья рыкнул эльф.
— П-простите, лорд Элгвен, Ее Величество просила срочно Вас разбудить, — промямлил слуга. — Она приглашает Вас через пол часа к себе в кабинет.
В ответ Рэн промычал что-то нечленораздельное и весьма невежливо отправил слугу по своим делам. Я бы тоже отправила, если бы меня так нагло разбудили.
Но вот спать мужчина не захотел. Возможно и собирался, но ровно до того момента, как понял, что рядом я. Голая. Куда делась рубашка, так и не поняла, но приблизительно догадывалась. Спать в человеческом обличье, да еще и в одежде приходилось лишь единожды. Тогда я проснулась в таком же виде, а рядом валялись разорванные клочки. После этого случая больше не экспериментировала. Одежду было жалко. Поэтому в голову закрались подозрения, что и с рубашкой произошло что-то подобное.
— Ммм... — не хуже настоящего кота заурчал мужчина.
Просто таки затылком чувствовала его довольную улыбку, но комментировать не стала. Сосредоточилась на неспешном движении его руки, выше, к груди. Прерывисто вздохнула, когда та задела напряженную горошинку соска, и заставила себя расслабиться, позволяя мужчине делать все, что он хочет, привыкая. Дрожь предвкушения пробежалась по телу, словно электрические разряды рассыпались искрами и замерли на кончиках пальцев. Рэн покрывал осторожными поцелуями мое плечо, нежно прикусывал кожу на шее, вырывая невольные стоны. Я выгнулась, отдаваясь этой ласке, дыхание сбилось, вместо крови по венам несся огонь, скручивая внутренности в тугой узел и стекаясь к низу живота. Там уже болезненно ныло, когда пальцы коснулись самого сокровенного, вынуждая меня удивленно распахнуть глаза. Серебристый с белесыми всполохами омут затянул, а уверенность, сквозившая во взгляде Рэна, развеяла все сомнения. Рот эльфа накрыл мой, властно, настойчиво, подавляя волю, пресекая малейшие попытки сопротивления. Его и не было. Здесь и сейчас я хотела подчиниться, сдаться на милость сильнейшего, ведь только он мог унять то странное томление, завладевшее всем моим существом. В эту минуту не было ни запретов, ни сомнений. Я так же неистово отвечала на поцелуи Рэна, исследовала, гладила его тело, скользила пальцами по гладким буграм мышц, царапала коготками рельефную спину и сходила с ума. Сознание подернулось сладкой дымкой, и я всецело отдалась чутким пальцам, обжигающим губам, творившим полное безумство.
Разве могут поцелуи быть такими трепетными и одновременно порочными? Разве может наслаждение быть столь болезненным? Уже балансируя на краю пропасти, я знала, что может. Знала и хотела, чтобы эта невероятная пытка закончилась, или нет… чтобы продолжалась. Кажется, я потерялась в этих волшебных ощущениях, перестала осознавать себя, сминая простынь, со стоном выдыхала имя того, кто дарил ни с чем не сравнимое удовольствие. Несколько секунд мнимой передышки, чтобы ощутить сильные руки, крепко удерживающие за бедра, и мир взрывается вспышкой, распадается на части, осыпаясь осколками бытия, а вместе с ним и я будто звенящими искрами унеслась куда-то ввысь, чтобы потом осознать себя лежащей в объятиях любимого.
Последняя мысль даже не удивила. Наоборот, принесла странное умиротворение, которого не наблюдалось уже очень давно. Или на меня так повлияло то, что сейчас произошло? Какая разница. Думать не хотелось, в голове было до безобразия пусто, а еще все немножко кружилось перед глазами, и глупая счастливая улыбка не желала сползать с лица.
Рэн тоже улыбнулся, но как-то слишком предвкушающе. Ну да, мы ведь еще только начали. Мужчина навис надо мной, восхищенно и оценивающе разглядывая доступное взгляду тело, но я даже не подумала смутиться. Наверное, в данную минуту кошачья половина взяла верх, не давая задуматься о происходящем.
Мужчина склонился низко-низко, буквально выпивая дыхание из раскрытых в ожидании губ.
— Моя... — и накрыл мой рот поцелуем.
Одновременно с грохотом открылась дверь гостиной.
Мы одновременно вздрогнули и оторвались друг друга. Было слышно как слуга слабо протестует против внезапного вторжения незваного гостя, что, впрочем, последнего не остановило. Кто-то целенаправленно шел в спальню, и я не придумала ничего лучше, чем обернуться пантерой, благо половина замка была в курсе о моих ночевках не в королевских покоях.
Рэн прикрылся одеялом за секунду до того, как дверь в спальню распахнулась, являя Алекс.
Никогда раньше мне не хотелось настолько сильно убить сестру.
К слову, королева даже не удивилась, обнаружив пантеру здесь. Еще и в кровати, пребывавшей в таком беспорядке, что сразу становилось понятно, чем мы с эльфом здесь занимались. Если бы я была сейчас человеком, непременно бы покраснела до корней волос. Но, к счастью, пантеры смущаться не умели.
— О, и ты здесь, — обрадовалась королева, отмечая присутствие Раджин. — Как раз вы оба мне и нужны, — улыбнулась Алекс. — Через десять минут у меня. Живо! — добавила та, когда никто из нас не пошевелился. — Тик-так, тик-так! — и развернулась к выходу, но тут же замерла как вкопанная. Очень медленно повернулась, тупо уставившись на висевшее на спинке кровати ее же платье, перевела взгляд на меня, более внимательно осмотрела царивший беспорядок и хмыкнула. — Упс, я, кажется, не вовремя, — и глупо хихикнула. Такая веселость никак не вязалась с ее обычным утренним настроением, да еще в преддверии бала, что навело на мысль о сильном успокоительном. Или наоборот, чем-то горячительном.
"Рэн запусти в нее подушкой," — прорычала так, чтобы слышали оба.
Эльф, выглядевший мрачнее тучи, мигом исполнил просьбу и швырнул в королеву обе. От первой та увернулась, а вот вторую не ожидала, поэтому пальнула небольшим зарядом так, что несчастная подушка разлетелась на составляющие, покрыв ее величество перьями с ног до головы.
Алекс лишь стояла и возмущенно открывала и закрывала рот, вдруг растеряв весь словарный запас. Но проблему быстро решил магистр.
— Эльнар! Тебя стучаться не учили?! — кто же еще мог в таком тоне разговаривать с королевой Аскорда, как не первый маг Светлых королевств.
Я даже про себя восхитилась. Алекс только сдула красивое белое перышко, грозившее осесть ей на нос и выдала обиженно:
— Ребят, ну я же не знала. — И тут же недовольно добавила: — Лорд Элгвен, откройте портал в мои покои. Не могу же я в таком виде идти через пол дворца.
— Да на, — широким жестом распорядился эльф и взмахом руки открыл окно перехода в гостиной, где все еще стоял любопытный слуга.
Алекс бросила укоризненный взгляд в сторону магистра, приосанилась и горделиво прошествовала мимо уронившего челюсть пожилого мужчины.
Стоило двери закрыться, я тут же превратилась обратно. Молча посмотрела на эльфа, тот на меня, и мы вместе захохотали.
Глава 18
Александрина
Сегодня я проснулась одна. Дариана рядом не оказалось. Вместо него на подушке обнаружилась записка с пожеланием доброго утра, сообщением, что бог вернется через пару часов и просьбой не нервничать. А вместо подписи одно-единственное слово: "Люблю". Что еще нужно для счастья? Только очаровательная роза с бирюзовыми разводами на коралловых лепестках. И одуряюще-сладкий аромат, который я с наслаждением вдыхала не меньше минуты, уткнувшись носом в цветок. Губы растянула блаженная улыбка.
События вчерашнего вечера, точнее уже ночи помнила смутно. После совместного купания я совсем осталась без сил. Кажется, домывал меня уже Дариан, в то время как я послушно делала, что он говорил, но глаз не открывала. В общем, заснула я уже в ванне. Зато потом...
Улыбка сползла с моего лица и по телу пробежался озноб. Вспомнилось все остальное. А именно то, как я проснулась среди ночи с криком, а водяной битый час пытался меня успокоить.
Я говорила как ненавижу сны? Нет? Тогда сообщаю: терпеть не могу! Всеми фибрами своей кошачьей души ненавижу сны. Кошмары. Единственный кошмар всей моей жизни.
Перед глазами замелькали яркие картинки. Не подернутые дымкой сна, не замутненные туманом воспоминаний. Все было словно наяву. В очередной раз я переживала один и тот же момент.
Мы с Яарой сбегаем от родителей и стражи. Солнце, лето, весело щебечущие птицы на деревьях. Наше тайное место, дуб. А затем появляется он. Снова лишь смутный темный образ. Но теперь сон не обрывается, стоит лишь сестре упасть на землю. Осознав, что произошло, я поднимаю полные слез глаза на него. Он растерян, понимает, что нужно бежать потому, что сюда спешит стража. Вот-вот они будут здесь... Он с ненавистью смотрит на меня... и я узнаю его лицо.
Даже сейчас глаза некроманта стояли перед внутренним взором. Теперь я была уверена: это не игра подсознания, совместившая знакомый образ с тем, кто принес моей семье столько горя. Теперь я точно знаю, что это был он. Тот человек, который не так давно чуть меня не убил. Тот самый некромант, прихвостень Владыки, надевший на меня злосчастный ошейник.
Волна негодования поднялась из самых глубин души, и я едва на смяла в руках розу, но вовремя спохватилась. Виновато посмотрела на цветок, встала и бережно поставила в вазу.
Очередной сюрприз любимого удался: соприкоснувшись с водой, роза вспыхнула искрами и нежные лепестки раскрылись сильнее, мерцая серебристым сиянием.
Я слабо улыбнулась и вздохнула свободней. Нет, осадок после ночного кошмара остался, но я не собиралась портить себе настроение еще и этим.
Рано или поздно я найду этого некроманта, и мало ему не покажется.
К завтраку спустилась при полном параде. То есть в платье и с прической, над которой Клара колдовала почти пол часа, доведя меня за это время до белого каления. Во-первых, я уже хотела есть, а во-вторых, сегодня не могла спокойно усидеть ни минуты. А здесь целых двадцать!
Перед столовой меня уже караулили, иначе не назовешь. То какие-то заезжие лорды пытались предстать во всей красе, то кто-то хотел представить моей сиятельной персоне какого-то дальнего родственничка. Пришлось глупо улыбаться, кивать направо и налево, скрежетать зубами и внутренне закипать не хуже чайника, мысленно посылая всех в дальние дали. И кто только пускает этот сброд во дворец?
Ах, да, точно! Половину из них рекомендовал пригласить Алеард. А если он это сделал, значит, эти напыщенные индюки нам зачем-то нужны.
Здесь я, конечно, лукавила. Прекрасно понимала ценность тех или иных людей, вовремя одаривала вниманием и королевской милостью, чтобы держать на коротком поводке, но это не мешало вот так ворчать по поводу и без. Что ж, Ваше Величество, добро пожаловать на сборище лицемеров и подхалимов с их змеями.
Спас меня ни кто иной, как мой же Советник. Алеард радостно сообщил всем присутствующим, что Ее Величество трапезничать изволит, а о своих просьбах они могут сообщить в индивидуальном порядке в обычный приемный день. Послал, но культурно. Я бы так не смогла.
Лишь у самых дверей произошла заминка. Там поджидали Лаеры, которые явно надеялись на индивидуальное приглашение к завтраку, но, увы, досталось оно лорду Шенриру.
Здесь же к нам присоединились Макс, Сандра и Леран, и мы чинной процессией двинулись к столу.
— Кристиан, вы умеете держать язык за зубами? — огорошила вопросом министра, когда слуги подали блюда и удалились, оставив нас одних. Место слева непривычно пустовало, и это нервировало. Еще и Элгвен как назло не пришел. Поэтому я решила разрядить атмосферу, насколько возможно. Надоело, что все сидят с постными лицами и следят за каждым движением. Я хотела расслабиться.
Лорд Шенрир поперхнулся и несколько заторможенно кивнул:
— Да, Ваше Величество, разумеется.
— Вот и отлично, — осклабилась я. — Тогда знакомьтесь. Макс, Сандра, — начала называть сидящих справа. Пропустила Алерда и запнулась на Леране. С ним мы еще на "ты" не переходили и бутылок мира, как Макс, не распивали. Но парень назвался сам.
— Просто Лер, — ухмыльнулся дракон.
— Тогда просто Алекс, — отозвалась я и представила министра: — Прошу любить и жаловать — Кристиан. Надеюсь, вы не против? — лукаво изогнула бровь.
— Конечно нет, Ва... Эмм... Александрина, — исправился он. — Можно просто Крис, — немного неловко улыбнулся мужчина.
Ничего, привыкнет.
— Тогда расслабься, Крис, и добро пожаловать в нашу пока еще небольшую, но порой шумную компанию. Если Элгвен соизволит почтить нас своим присутствием, то в обед будет веселее.
— Ваше Величество, — укоризненно пропыхтел Алеард, пытаясь призвать меня к порядку, но смешинки в глазах его выдали с головой.
— Отстань, — отмахнулась. — Я еще никого не убила. Мне медаль можно выдавать. Так что дай отдохнуть.
— Как знаешь, — смирился Советник.
Завтрак прошел отлично.
Но не смотря на непринужденность атмосферы, я продолжала нервничать. Рэн до сих пор не появлялся. В лаборатории он что ли поселился? Раджин тоже куда-то запропастилась.
К моменту, когда вернулся Дариан, я была взвинчена до предела и с трудом подавляла желание бросаться на людей. Когда из портала вышел водяной, я мерила шагами кабинет и протоптала тропинку в своем любимом ковре. Бог, ничего не говоря, усадил меня в кресло, приказал не вставать и ушел. Вернулся почти сразу и сунул в руки высокий бокал.
Успокоительное по фирменному рецепту Джеймса Риардана оказалось с хорошим градусом. Так и не поняла, что там было намешано, главное было вкусненько и пахло кокосиком. Захотелось еще, но противный бог сказал, что с меня хватит. Ну и вредный же он!
Для проформы надула губки, но Дариана не проняло. Второй коктейль мне так и не дали. И ладно! Мне и так хорошо. Не знаю, как должно было действовать сие успокоительное, но эффект был странный. Я больше не волновалась. Вот вообще. Вместо этого нужно было срочно чем-то себя занять. Руки чесались что-то делать, ноги зудели куда-то идти. Голова была ясной как никогда, и вообще стало легко и весело. Замечательное успокоительное. Нужно рецепт записать.
