- Вы весьма недвусмысленно продемонстрировали серьезность своих намерений насчет этого великолепного цветка. И мы рады предложить вам перейти к формальностям оформления покупки. Не соблаговолите ли проследовать за моими коллегами?
Мы очень быстро оставляем позади зал со всей его нелицеприятной публикой и движемся по широкому ярко освещенному коридору мимо многочисленных комнат. Нас сопровождают четверо прислужников - громил в черных одеяниях и черных матерчатых масках, как те, что притащили меня от мстительного беты. Впереди вышагивает карлик, представившийся Бом-Бомом. Скользкий тип, на первый взгляд. Усики как у сома, глаза хитрющие, а на полысевшей черепушке ютится колпачок с кисточкой. В общем, с таким общаться лучше только под компот и закусь, чтоб на одну волну попасть.
Вот бы побыстрее все закончилось. Нам бы только выйти отсюда, а дальше мы уже обсудим, как нам половчее вытащить остальных девушек.
С самого начала один из прислужников предлагает Эни меня связать. Я ведь товар, как-никак, да еще и буйный. Но тот отмахивается от него. Ставит меня перед собой и, придерживая за талию, ведет вперед. Так я нахожусь на равном отдалении от всех наших сопровождающих.
Бом-Бом гостеприимно распахивает перед нами ажурную дверную створку одной из комнат и вежливо кланяется.
- Прошу сюда, господин. - Карлик приподнимает голову и криво улыбается. - Не стоит беспокоиться, господин. Это всего лишь наши маленькие новшества. К сожалению, в последние месяцы участились случаи возврата товара по причине его «непригодности». Что поделать, нелегко подобрать по-настоящему роскошную ценность. А потому наш Глава, дабы сохранить доброе имя и деловую репутацию на должном уровне, настаивает на немедленной проверке покупателями товара на пригодность. Чтобы, так сказать, не разочароваться в будущем…
Завершив свои таинственные речи, Бом-Бом начинает беспрестанно кланяться, а затем и вовсе отступает в коридор. Дверь за ним захлопывается.
Мы с Эни остаемся наедине.
Я тут же принимаюсь скакать вокруг него и размахивать руками, словно один из шоколадных ребятенков в юбке из пальмовых листьев и ритмами тумба-юмбы в кучерявой голове.
- Мой восторг тоже достаточно сложно выразить словами. – Магическое искажение наконец-то улетучивается. Мой слух вновь ласкает приятный и ставший уже родным голос Эни. – И, к слову, твои способности мгновенного исчезновения просто поражают. – Юноша медленно стягивает маску и с явным облегчением оправляет слегка примятые кудри. – Стоило оставить тебя на каких-то пару минут, и ты уже умудрилась найти себе душевную компанию.
Закатываю глаза.
- Что с тобой? - Эни задумчиво хмурится, когда я, кутаясь в свою накидку, подхожу ближе и начинаю теребить его за рукав. И при этом настойчиво указываю на цветок в волосах. - Какую мысль ты хочешь до меня донести? Это как-то связано с тем, что ты еще ни слова мне не сказала?
Активные кивки с моей стороны более чем подтверждают его догадку.
- Цветок блокирует твою речь? Изощренная пытка для той, кому так нравится услаждать слух окружающих своим милым голосом.
Стоп. Уж определись, солнышко. Или ты меня болтушкой называешь, или комплиментами закидываешь.
- Сейчас попробуем разобраться, что за магию к тебе применили. - Эни тянется ко мне, и я доверчиво наклоняю голову, чтобы ему удобнее было расправляться с коварным растением. - Весьма небрежное волшебство. Злит, что подобную пакость посмели наложить на такую красоту.
Ой, да ладно тебе… Хотя да, я красоточка.
- На такой красивый цветок, - продолжает Эни и аккуратно отделяет лепестковую гадость от моих волос.
А, так он про цветок говорил… Ну да, Аська, закатай губы в трубочку. Не весь же день в похвалах плескаться.
Эни размещает пурпурный трофей на ладони, приподнимает высоко над головой и скорбно сообщает:
- Прости, печальное великолепие. Но тебе придется пасть жертвой нашей прихоти.
Маленькая золотистая искра быстро огибает его пальцы, и в следующее мгновение яркие лепестки вспыхивают. Всего миг длится ослепляющее зрелище, и цветок исчезает, не оставив после себя даже горстки пепла.
- Кха-кха!.. - Хватаюсь за горло и выкашливаю еще несколько бессмысленных междометий.
- Как ты, Ася? - Эни осторожно похлопывает меня по плечу. - Еще чуть-чуть и должно полегчать. Быстрое снятие блокировки голоса - процедура болезненная, однако я предположил, что ты предпочтешь скорое избавление, нежели продолжение игр в молчанку.
- Правильно предположил. - Для устойчивости вцепляюсь в рукав его одеяния и вытираю кулаком губы. - Я почти в норме. Сейчас моя гортань сделает еще пару «кря-кря», и можно отправляться по ресторанам.
- Похоже, внеплановое пленение не сумело лишить тебя энтузиазма. - Эни улыбается. - С учетом того, как активно ты оказывала сопротивление. И игнорировала меня.
- А то. - Выпрямляюсь и приосаниваюсь. - На нашу крепость только с танком. И насчет сопротивления, намекнул бы мне пораньше, что это ты там под маской затаился, и я бы к тебе намного раньше с подиума сиганула. А вообще я и сама должна была догадаться с учетом того, что мужики не разграничивают оттенки! В крайнем случае назвал бы мою одежонку фиолетовой. Но ты-то требовал подать тебе девушку в пурпурных одеждах. Только такой как ты на это и способен.
- Не совсем понимаю, на какие особенности ты намекаешь. Но насчет того, что мне следовало сообщить тебе о своем присутствии менее витиевато - твоя правда. Прости, прости. - Эни добродушно усмехается. - Я сам едва сдерживался, чтобы не забраться к тебе на сцену. Но, к сожалению, ситуация требовала дипломатичного подхода. Как, впрочем, требует и сейчас. - Парень серьезно смотрит на закрытую дверь. - Что произошло, Ася? Как ты очутилась в Прорве?
- Скажем так, меня сюда запульнул субъект, крайне недовольный моим выигрышем лимитированной санаторно-курортной путевки в академическую жизнь. А если говорить без прикрас, один из бет-претендентов на стипендиальное место закинул меня на этот чудесный цветочный рынок и пожелал жить недолго и многострадально. Вот так.
- Бета? - Эни заметно напрягается. - Уверена? Обычно беты не настолько смелы. И… непочтительны.
- О, мне попался как раз крайне почтительный экземпляр. Как с настоящим цветочным букетом со мной себя повел. В упаковку засунул, проклятиями сдобрил, ругательствами полил. Курьеров для доставки обеспечил. Обслуживание высший класс, подтверждаю.
- Знаешь его?
- Неа. Я вообще с теми бетами не знакома. А у этого еще и маска на пол-лица была. Так что с узнаванием будет туго. Хотя голосок у него запоминающийся, гулкий. В нем приблудился бальный церемониймейстер и окочурилась дивная оперная дива.
- Любопытно. Ладно. Будем разбираться с проблемами по порядку. - Эни снова сверлит взглядом дверь. - Академия «Акрукс» не может позволить твориться такому беспределу. Да еще и прямо под носом у альф. Работорговля неприемлема. Мне жаль, Ася, что тебе пришлось пережить все это, но с другой стороны, именно благодаря твоим уловкам и способностям альфы теперь в курсе, что Гохат обосновался в Прорве. Не попади ты в этот район, академия так и осталась бы в неведении. Теперь у нас все шансы пресечь его деятельность здесь.
- Чудно. Обращайтесь. Профессиональная пленница к вашим услугам. Самостоятельно лезу в мешок, практикую эстетическое искусство самосвязывания и охотно преследую потенциальных злоумышленников с воплями «похить меня срочно, гражданин похититель!»
Эни фыркает от смеха.
- Рад, что ты полна энергии. Она тебе скоро понадобится.
- О как? Что намечается?
- Нечто интересное. Но… - Парень задумчиво осматривает помещение. - Нам придется потянуть время.
- Как скажешь, - легко соглашаюсь я. Мне не терпится узнать, что за грандиозную эскападу запланировал Эни, но решаю потерпеть и продемонстрировать больше доверия. - Время, значит, надо потянуть? Да не вопрос. Кажется, местные торгаши хотели, чтобы ты меня проверил. Ну давай, о сияющий господин, проверяй, что ли.
Поправляю на плечах накидку и театральным жестом взбиваю кудри.
- Серьезная подготовка. - Эни внимательно наблюдает за мной. На его губах играет легкая полуулыбка. - Похоже, из нас двоих ты лучше представляешь, что здесь творится. Не подскажешь, что в данной ситуации требуется от меня?
- Не, я без понятия, что эти торгаши имели в виду под «проверкой». Но раз уж мы тут замутили контрольно-надзорное мероприятие, можем сыграть на эффекте неожиданности и затребовать у них лицензию на распространяемую цветочную продукцию?
- Ценю твою находчивость. Однако боюсь, подобные требования привлекут к нам еще больше ненужного внимания. Когда как нам нужно оставаться в этом подобии тени как можно дольше. До нужного момента.
- Ладно, уговорил. Я и моя арматура, несущая возмездие во имя прав и свобод, останемся здесь.
- Спасибо, - с чрезмерной серьезностью благодарит меня Эни.
- Да не за что. - Переминаюсь с ноги на ноги. - Ну что, начнем с зубов?
- Зубов? - Парень слегка обескуражен и даже не пытается это скрыть.
- Начнем проверку, - утоняю я, сдабривая предложение фырканьем. - Ценность коня частично можно определить по зубам. Может и мне резцы обнажить? Клыки у меня тоже сплошная красотища. Так что о покупке вы точно не пожалеете, о благородный господин.
- Не сомневаюсь. - Эни подавляет смешливый «фырк» и делает вид, что старательно изучает мои выставленный подбородок и зубы, которые я обнажила в безумном оскале. - Мне жалеть не о чем.
- Вот и отлично. - Задумываюсь, раскладывая по полочкам тревоги последнего дня. - Точно! Мои фигни! Как там Малява и Радик? Ти-Лу нашел их?
- На твою долю выпало столько испытаний, но ты все еще продолжаешь беспокоиться о других?
- Конечно! Я за них в ответе. Им же пришлось притащиться сюда вслед за мной. - Скорбно вздыхаю. - И их тут же повязали. Наверное, жутко испугались бедненькие малыши.
- Один твой малыш разнес массивную стену учебной арены, а второй с одного удара уничтожил иллюзорного эллипса. Верно, все бедненькие и напуганные именно так себя и ведут. - Эни разводит руками и пожимает плечами. - Это я так, напоминаю.
- То есть они в порядке? - заранее выдыхаю.
- Они невредимы и таковыми доберутся до тебя. Обещаю. Их и правда поместили на время сна в учебные вольеры.
- Фух, спасибо вам. Тебе и твоему… - Прищуриваюсь, потому что все еще не определилась, как для себя представлять отношения, связывающие Эни и Ти-Лу. А вдруг тот тип из стилуса действительно парень моего соседа? Все-таки такое обычно не афишируют. Ух, как же любопытно, страсть просто! - … Твоему… э-э… приятелю.
- Рано благодарить. - Эни вскидывает голову. - Кто-то приближается.
- Правда? - Подскакиваю на месте и в первую секунду принимаюсь метаться. - Ох, спокойствие, спокойствие! Какой у нас план?
- Продолжить играть свои роли. - Эни резким движением забрасывает несколько объемных локонов за спину и обращает свое лицо в образец холодной бесстрастности.
Теперь и я слышу приближающиеся шаги. Судя по шумовому эффекту, к нам движется целая делегация.
- Ты не собираешься надевать маску? - обеспокоенно спрашиваю я, видя, что Эни не только не возвращается к своей маскировке, но даже не предпринимает попыток спрятать ванильные локоны под капюшон и прикрыть края накидки, из-под которой виднеются лацканы небесно-голубого пиджака.
- Скрываться больше нет смысла. - Эни смотрит на меня и подносит к своим губам указательный палец, намекая, что мне не следует подавать голос при врагах. Те ведь еще не в курсе, что заклятие снято. - Мне требовалось сохранить инкогнито в зале, чтобы кому-нибудь из гостей - даже случайно - не пришла в голову мысль, что я могу быть студентом местной академии. Но сейчас прятать облик перед организаторами бессмысленно. Все вот-вот случится, и план будет приведен в исполнение. Так что пусть думают о чем угодно.
Хорошо, раз он уверен, что выставлять себя напоказ - безопасно, пусть так и будет. Впрочем, Эни ведь не собирается громогласно объявлять, что является небесным либри, альфой и студентом «Акрукса», так? Пусть еще попробуют догадаться, что тут масштабная движуха намечается.
Дверные створки распахиваются. Я склоняю голову, изображая кротость, и замираю истуканом чуть позади Эни, а сама активно подглядываю из-под нависшей занавеси волос.
Первым в помещение влетает Бом-Бом, за ним - Распорядитель. Миг спустя - еще не меньше десятка прислужников в черном. Последними с поклоном заходят две девушки в желтых одеяниях. Они прикрывают дверь и, вновь поклонившись, встают у стены, замыкая линию из черных слуг. В их руках какие-то рулоны, завернутые в багровую ткань.
Та-а-а-ак, тут намечается крутой концерт, и мы – в вип-ряде?
С какой радости целой толпой в эту комнатушку набились?
Внезапно замечаю замешательство на лицах Распорядителя и Бом-Бома. А затем смущенно порозовевшие щечки девушек. Перевожу взгляд на Эни.
С первыми обалдевшими все ясно. Скорее всего, гости всегда до последнего сохраняли конфиденциальность, но этот визитер вдруг взял и скинул с себя маску. Вот они и удивились.
Со вторыми - девчоночками - теперь тоже, кажется, все понятно. И причина в том же. Но со своей спецификой. И дело в моем соседе, который сегодня ну ни на капилюшечку не похож на девушку.
Да, смазливенький. Да, длинные распущенные волосы. Да, бьет наповал аурой утонченности, особенно, в этом костюме, но…
Шикарный.
А судя по поблескивающим глазам девчушек, те были бы не прочь добровольно прыгнуть в оковы рабства к этому юному блистательному господину. Что ж, они, очевидно, чаще всяких похотливых уродцев рядом с собой наблюдают - таких, например, как Боров, - которые пускают слюни на «цветочную продукцию» и приобретают выставленных на продажу девушек тоже для использования во всякого рода грязных утехах.
А тут неожиданно такая конфетка прямо перед глазами.
Короче, абсолютно не виню их за то, что они пустили на Эни голодную слюнку. И даже не буду разочаровывать их новостью о том, что эта ягодка росла для другого компота. Пусть всласть налюбуются.
- Когда мы приступим к оформлению покупки? - В интонациях Эни сквозит незнакомая мне надменность, и, честно говоря, такая новинка в сочетании с мягкостью его характера приводит меня в бурный восторг.
Это что-то вроде «я вам на пальчик нежно наступлю и в печень вам заеду тоже нежно».
- Сразу, как вы убедитесь, что товар вам полностью подходит, - с максимальной вежливостью отзывается Распорядитель.
- Я уже полностью в этом убедился. - Эни бросает на организаторов испепеляющий взгляд.
Подмечаю намеки на экстаз на лицах бедненьких неподготовленных служанок. Меня весьма серьезно пробирает от голоса Эни, так что не представляю даже, насколько сильно штормит их. Они-то смотрят прямо на него и подвергаются эффекту каждого изменения его мимики.
- Нам бы тоже хотелось в этом убедиться. - Гаденько ухмыляясь, заявляет Бом-Бом.
- У вас всегда такая сложная процедура оформления? - недовольно уточняет Эни.
- О нет, нет, господин, - поспешно вмешивается Распорядитель. Видимо, он перепугался, что покупатель решит отказаться от товара, а потому принимается тараторить.
Мы очень быстро оставляем позади зал со всей его нелицеприятной публикой и движемся по широкому ярко освещенному коридору мимо многочисленных комнат. Нас сопровождают четверо прислужников - громил в черных одеяниях и черных матерчатых масках, как те, что притащили меня от мстительного беты. Впереди вышагивает карлик, представившийся Бом-Бомом. Скользкий тип, на первый взгляд. Усики как у сома, глаза хитрющие, а на полысевшей черепушке ютится колпачок с кисточкой. В общем, с таким общаться лучше только под компот и закусь, чтоб на одну волну попасть.
Вот бы побыстрее все закончилось. Нам бы только выйти отсюда, а дальше мы уже обсудим, как нам половчее вытащить остальных девушек.
С самого начала один из прислужников предлагает Эни меня связать. Я ведь товар, как-никак, да еще и буйный. Но тот отмахивается от него. Ставит меня перед собой и, придерживая за талию, ведет вперед. Так я нахожусь на равном отдалении от всех наших сопровождающих.
Бом-Бом гостеприимно распахивает перед нами ажурную дверную створку одной из комнат и вежливо кланяется.
- Прошу сюда, господин. - Карлик приподнимает голову и криво улыбается. - Не стоит беспокоиться, господин. Это всего лишь наши маленькие новшества. К сожалению, в последние месяцы участились случаи возврата товара по причине его «непригодности». Что поделать, нелегко подобрать по-настоящему роскошную ценность. А потому наш Глава, дабы сохранить доброе имя и деловую репутацию на должном уровне, настаивает на немедленной проверке покупателями товара на пригодность. Чтобы, так сказать, не разочароваться в будущем…
Глава 33. ПУТЕВКА И ВОСТОРГ
Завершив свои таинственные речи, Бом-Бом начинает беспрестанно кланяться, а затем и вовсе отступает в коридор. Дверь за ним захлопывается.
Мы с Эни остаемся наедине.
Я тут же принимаюсь скакать вокруг него и размахивать руками, словно один из шоколадных ребятенков в юбке из пальмовых листьев и ритмами тумба-юмбы в кучерявой голове.
- Мой восторг тоже достаточно сложно выразить словами. – Магическое искажение наконец-то улетучивается. Мой слух вновь ласкает приятный и ставший уже родным голос Эни. – И, к слову, твои способности мгновенного исчезновения просто поражают. – Юноша медленно стягивает маску и с явным облегчением оправляет слегка примятые кудри. – Стоило оставить тебя на каких-то пару минут, и ты уже умудрилась найти себе душевную компанию.
Закатываю глаза.
- Что с тобой? - Эни задумчиво хмурится, когда я, кутаясь в свою накидку, подхожу ближе и начинаю теребить его за рукав. И при этом настойчиво указываю на цветок в волосах. - Какую мысль ты хочешь до меня донести? Это как-то связано с тем, что ты еще ни слова мне не сказала?
Активные кивки с моей стороны более чем подтверждают его догадку.
- Цветок блокирует твою речь? Изощренная пытка для той, кому так нравится услаждать слух окружающих своим милым голосом.
Стоп. Уж определись, солнышко. Или ты меня болтушкой называешь, или комплиментами закидываешь.
- Сейчас попробуем разобраться, что за магию к тебе применили. - Эни тянется ко мне, и я доверчиво наклоняю голову, чтобы ему удобнее было расправляться с коварным растением. - Весьма небрежное волшебство. Злит, что подобную пакость посмели наложить на такую красоту.
Ой, да ладно тебе… Хотя да, я красоточка.
- На такой красивый цветок, - продолжает Эни и аккуратно отделяет лепестковую гадость от моих волос.
А, так он про цветок говорил… Ну да, Аська, закатай губы в трубочку. Не весь же день в похвалах плескаться.
Эни размещает пурпурный трофей на ладони, приподнимает высоко над головой и скорбно сообщает:
- Прости, печальное великолепие. Но тебе придется пасть жертвой нашей прихоти.
Маленькая золотистая искра быстро огибает его пальцы, и в следующее мгновение яркие лепестки вспыхивают. Всего миг длится ослепляющее зрелище, и цветок исчезает, не оставив после себя даже горстки пепла.
- Кха-кха!.. - Хватаюсь за горло и выкашливаю еще несколько бессмысленных междометий.
- Как ты, Ася? - Эни осторожно похлопывает меня по плечу. - Еще чуть-чуть и должно полегчать. Быстрое снятие блокировки голоса - процедура болезненная, однако я предположил, что ты предпочтешь скорое избавление, нежели продолжение игр в молчанку.
- Правильно предположил. - Для устойчивости вцепляюсь в рукав его одеяния и вытираю кулаком губы. - Я почти в норме. Сейчас моя гортань сделает еще пару «кря-кря», и можно отправляться по ресторанам.
- Похоже, внеплановое пленение не сумело лишить тебя энтузиазма. - Эни улыбается. - С учетом того, как активно ты оказывала сопротивление. И игнорировала меня.
- А то. - Выпрямляюсь и приосаниваюсь. - На нашу крепость только с танком. И насчет сопротивления, намекнул бы мне пораньше, что это ты там под маской затаился, и я бы к тебе намного раньше с подиума сиганула. А вообще я и сама должна была догадаться с учетом того, что мужики не разграничивают оттенки! В крайнем случае назвал бы мою одежонку фиолетовой. Но ты-то требовал подать тебе девушку в пурпурных одеждах. Только такой как ты на это и способен.
- Не совсем понимаю, на какие особенности ты намекаешь. Но насчет того, что мне следовало сообщить тебе о своем присутствии менее витиевато - твоя правда. Прости, прости. - Эни добродушно усмехается. - Я сам едва сдерживался, чтобы не забраться к тебе на сцену. Но, к сожалению, ситуация требовала дипломатичного подхода. Как, впрочем, требует и сейчас. - Парень серьезно смотрит на закрытую дверь. - Что произошло, Ася? Как ты очутилась в Прорве?
- Скажем так, меня сюда запульнул субъект, крайне недовольный моим выигрышем лимитированной санаторно-курортной путевки в академическую жизнь. А если говорить без прикрас, один из бет-претендентов на стипендиальное место закинул меня на этот чудесный цветочный рынок и пожелал жить недолго и многострадально. Вот так.
- Бета? - Эни заметно напрягается. - Уверена? Обычно беты не настолько смелы. И… непочтительны.
- О, мне попался как раз крайне почтительный экземпляр. Как с настоящим цветочным букетом со мной себя повел. В упаковку засунул, проклятиями сдобрил, ругательствами полил. Курьеров для доставки обеспечил. Обслуживание высший класс, подтверждаю.
- Знаешь его?
- Неа. Я вообще с теми бетами не знакома. А у этого еще и маска на пол-лица была. Так что с узнаванием будет туго. Хотя голосок у него запоминающийся, гулкий. В нем приблудился бальный церемониймейстер и окочурилась дивная оперная дива.
- Любопытно. Ладно. Будем разбираться с проблемами по порядку. - Эни снова сверлит взглядом дверь. - Академия «Акрукс» не может позволить твориться такому беспределу. Да еще и прямо под носом у альф. Работорговля неприемлема. Мне жаль, Ася, что тебе пришлось пережить все это, но с другой стороны, именно благодаря твоим уловкам и способностям альфы теперь в курсе, что Гохат обосновался в Прорве. Не попади ты в этот район, академия так и осталась бы в неведении. Теперь у нас все шансы пресечь его деятельность здесь.
- Чудно. Обращайтесь. Профессиональная пленница к вашим услугам. Самостоятельно лезу в мешок, практикую эстетическое искусство самосвязывания и охотно преследую потенциальных злоумышленников с воплями «похить меня срочно, гражданин похититель!»
Эни фыркает от смеха.
- Рад, что ты полна энергии. Она тебе скоро понадобится.
- О как? Что намечается?
- Нечто интересное. Но… - Парень задумчиво осматривает помещение. - Нам придется потянуть время.
- Как скажешь, - легко соглашаюсь я. Мне не терпится узнать, что за грандиозную эскападу запланировал Эни, но решаю потерпеть и продемонстрировать больше доверия. - Время, значит, надо потянуть? Да не вопрос. Кажется, местные торгаши хотели, чтобы ты меня проверил. Ну давай, о сияющий господин, проверяй, что ли.
Глава 34. АРМАТУРА И ДЕГУСТАЦИЯ
Поправляю на плечах накидку и театральным жестом взбиваю кудри.
- Серьезная подготовка. - Эни внимательно наблюдает за мной. На его губах играет легкая полуулыбка. - Похоже, из нас двоих ты лучше представляешь, что здесь творится. Не подскажешь, что в данной ситуации требуется от меня?
- Не, я без понятия, что эти торгаши имели в виду под «проверкой». Но раз уж мы тут замутили контрольно-надзорное мероприятие, можем сыграть на эффекте неожиданности и затребовать у них лицензию на распространяемую цветочную продукцию?
- Ценю твою находчивость. Однако боюсь, подобные требования привлекут к нам еще больше ненужного внимания. Когда как нам нужно оставаться в этом подобии тени как можно дольше. До нужного момента.
- Ладно, уговорил. Я и моя арматура, несущая возмездие во имя прав и свобод, останемся здесь.
- Спасибо, - с чрезмерной серьезностью благодарит меня Эни.
- Да не за что. - Переминаюсь с ноги на ноги. - Ну что, начнем с зубов?
- Зубов? - Парень слегка обескуражен и даже не пытается это скрыть.
- Начнем проверку, - утоняю я, сдабривая предложение фырканьем. - Ценность коня частично можно определить по зубам. Может и мне резцы обнажить? Клыки у меня тоже сплошная красотища. Так что о покупке вы точно не пожалеете, о благородный господин.
- Не сомневаюсь. - Эни подавляет смешливый «фырк» и делает вид, что старательно изучает мои выставленный подбородок и зубы, которые я обнажила в безумном оскале. - Мне жалеть не о чем.
- Вот и отлично. - Задумываюсь, раскладывая по полочкам тревоги последнего дня. - Точно! Мои фигни! Как там Малява и Радик? Ти-Лу нашел их?
- На твою долю выпало столько испытаний, но ты все еще продолжаешь беспокоиться о других?
- Конечно! Я за них в ответе. Им же пришлось притащиться сюда вслед за мной. - Скорбно вздыхаю. - И их тут же повязали. Наверное, жутко испугались бедненькие малыши.
- Один твой малыш разнес массивную стену учебной арены, а второй с одного удара уничтожил иллюзорного эллипса. Верно, все бедненькие и напуганные именно так себя и ведут. - Эни разводит руками и пожимает плечами. - Это я так, напоминаю.
- То есть они в порядке? - заранее выдыхаю.
- Они невредимы и таковыми доберутся до тебя. Обещаю. Их и правда поместили на время сна в учебные вольеры.
- Фух, спасибо вам. Тебе и твоему… - Прищуриваюсь, потому что все еще не определилась, как для себя представлять отношения, связывающие Эни и Ти-Лу. А вдруг тот тип из стилуса действительно парень моего соседа? Все-таки такое обычно не афишируют. Ух, как же любопытно, страсть просто! - … Твоему… э-э… приятелю.
- Рано благодарить. - Эни вскидывает голову. - Кто-то приближается.
- Правда? - Подскакиваю на месте и в первую секунду принимаюсь метаться. - Ох, спокойствие, спокойствие! Какой у нас план?
- Продолжить играть свои роли. - Эни резким движением забрасывает несколько объемных локонов за спину и обращает свое лицо в образец холодной бесстрастности.
Теперь и я слышу приближающиеся шаги. Судя по шумовому эффекту, к нам движется целая делегация.
- Ты не собираешься надевать маску? - обеспокоенно спрашиваю я, видя, что Эни не только не возвращается к своей маскировке, но даже не предпринимает попыток спрятать ванильные локоны под капюшон и прикрыть края накидки, из-под которой виднеются лацканы небесно-голубого пиджака.
- Скрываться больше нет смысла. - Эни смотрит на меня и подносит к своим губам указательный палец, намекая, что мне не следует подавать голос при врагах. Те ведь еще не в курсе, что заклятие снято. - Мне требовалось сохранить инкогнито в зале, чтобы кому-нибудь из гостей - даже случайно - не пришла в голову мысль, что я могу быть студентом местной академии. Но сейчас прятать облик перед организаторами бессмысленно. Все вот-вот случится, и план будет приведен в исполнение. Так что пусть думают о чем угодно.
Хорошо, раз он уверен, что выставлять себя напоказ - безопасно, пусть так и будет. Впрочем, Эни ведь не собирается громогласно объявлять, что является небесным либри, альфой и студентом «Акрукса», так? Пусть еще попробуют догадаться, что тут масштабная движуха намечается.
Дверные створки распахиваются. Я склоняю голову, изображая кротость, и замираю истуканом чуть позади Эни, а сама активно подглядываю из-под нависшей занавеси волос.
Первым в помещение влетает Бом-Бом, за ним - Распорядитель. Миг спустя - еще не меньше десятка прислужников в черном. Последними с поклоном заходят две девушки в желтых одеяниях. Они прикрывают дверь и, вновь поклонившись, встают у стены, замыкая линию из черных слуг. В их руках какие-то рулоны, завернутые в багровую ткань.
Та-а-а-ак, тут намечается крутой концерт, и мы – в вип-ряде?
С какой радости целой толпой в эту комнатушку набились?
Внезапно замечаю замешательство на лицах Распорядителя и Бом-Бома. А затем смущенно порозовевшие щечки девушек. Перевожу взгляд на Эни.
С первыми обалдевшими все ясно. Скорее всего, гости всегда до последнего сохраняли конфиденциальность, но этот визитер вдруг взял и скинул с себя маску. Вот они и удивились.
Со вторыми - девчоночками - теперь тоже, кажется, все понятно. И причина в том же. Но со своей спецификой. И дело в моем соседе, который сегодня ну ни на капилюшечку не похож на девушку.
Да, смазливенький. Да, длинные распущенные волосы. Да, бьет наповал аурой утонченности, особенно, в этом костюме, но…
Шикарный.
А судя по поблескивающим глазам девчушек, те были бы не прочь добровольно прыгнуть в оковы рабства к этому юному блистательному господину. Что ж, они, очевидно, чаще всяких похотливых уродцев рядом с собой наблюдают - таких, например, как Боров, - которые пускают слюни на «цветочную продукцию» и приобретают выставленных на продажу девушек тоже для использования во всякого рода грязных утехах.
А тут неожиданно такая конфетка прямо перед глазами.
Короче, абсолютно не виню их за то, что они пустили на Эни голодную слюнку. И даже не буду разочаровывать их новостью о том, что эта ягодка росла для другого компота. Пусть всласть налюбуются.
- Когда мы приступим к оформлению покупки? - В интонациях Эни сквозит незнакомая мне надменность, и, честно говоря, такая новинка в сочетании с мягкостью его характера приводит меня в бурный восторг.
Это что-то вроде «я вам на пальчик нежно наступлю и в печень вам заеду тоже нежно».
- Сразу, как вы убедитесь, что товар вам полностью подходит, - с максимальной вежливостью отзывается Распорядитель.
- Я уже полностью в этом убедился. - Эни бросает на организаторов испепеляющий взгляд.
Подмечаю намеки на экстаз на лицах бедненьких неподготовленных служанок. Меня весьма серьезно пробирает от голоса Эни, так что не представляю даже, насколько сильно штормит их. Они-то смотрят прямо на него и подвергаются эффекту каждого изменения его мимики.
- Нам бы тоже хотелось в этом убедиться. - Гаденько ухмыляясь, заявляет Бом-Бом.
- У вас всегда такая сложная процедура оформления? - недовольно уточняет Эни.
- О нет, нет, господин, - поспешно вмешивается Распорядитель. Видимо, он перепугался, что покупатель решит отказаться от товара, а потому принимается тараторить.
