– Полезную фразу про вещь я, конечно, в воздух покричала, но потом все пошло не по пунктам инструкции. Меня атаковал зубастый форс-мажор, так что пришлось вломить ему черепом.
- Ты отбивалась от падальщика проклятыми костями?
- Черепом? Угу.
На лице котика застывает очень интересное выражение. Даже не знаю, как правильно истолковать его.
- После той… фразы… Ты коснулась этого черепа? – с предельной дотошностью выясняет парень под аккомпанемент из хлюпающих звуков, издаваемых Ацелестием. Тот рьяно пытается прокусить ловушку. Но пока выходит только слюнявить ее.
- Схватила первое, что под руку попалось, - сообщаю я, мысленно радуясь тому, что мое зрение вернулось в норму. – Это плохо?
Вместо ответа сияющий рывком поднимает меня с холодной земли. Быстро оценивает успехи Ацелестия и начинает тащить меня за локоть к Границе.
- Ягфнено-о-о-ок! – мурчит нам вдогонку Ацелестий, активно жуя растянутую поверхность пленочной ловушки. – А как же наш нейтралитет? Ты сделал мне бо-бо на территории Преддверия. Ай-ай-ай. Так как насчет сделки, сладенький? Малюсенькой такой тайной договоренности? Организуем секретик только для нас, чтобы гадкий я не пополз ябедничать?
Котик тормозит так резко, что я улетаю по инерции вперед. Если бы он не придержал меня, то мой нос наверняка пропахал бы несколько борозд для будущей грядки.
- О-о, наконец-то мне досталось твое драгоценное внимание! - торжествует Ацелестий.
Он дергается еще раз, и пленка напротив его лица лопается. Голова, обрамленная мягчайшей золотистой копной, медленно просовывается сквозь образовавшуюся дыру, и Ацелестий одаривает нас дьявольской белозубой улыбкой.
Прямо кадр из фильма «Сияние» с громогласным «А вот и Джонни!»
Ацелестий демонстративно облизывается и выразительно смотрит прямо на меня.
- Я вовсе не жалею, что позвал тебя сюда, ягненочек, - разглагольствует он, с усилием стягивая с себя прозрачный слой будто вторую кожу. – Ты очень помог с беляночкой. И поможешь еще больше, если продолжишь быть сладким хорошим мальчиком и до конца взломаешь ее докучливую защиту.
Мои брови двигаются ввысь и едва не убегают до самой макушки. Да что там, они рвутся прямо к луне! Я им что, компьютерная программа, чтобы меня взламывать? Или дверной замок? Понятия не имею, чего они там вдвоем удумали, но ларчик для них так просто не откроется!
- Неплохой расклад, да, сладуся? – изливается патокой Ацелестий, методично расправляясь с ловушкой. – А какая польза! И мы в плюсе, и вы благополучно остаетесь в местном фаворе. Идеально.
Эта торговля меня жутко нервирует. Незавидное чувство – быть товаром. Лотом на чьем-то изыскано мерзком аукционе.
Предпринимаю попытку удрать, но хватка сияющего крепка. Меня отбрасывает обратно, и я впечатываюсь в его бок, будто мячик на веревочке в ракетку.
Паникую. И серьезно. Меня вот-вот продадут во имя сохранения чужой репутации.
А котик тем временем стоит с постной миной и выглядит предельно отстраненным.
- Вот и договорились. – Сумрачный истолковывает молчание котика по-своему. Он стряхивает с коленей остатки ловушки и демонстративно подносит к губам указательный палец с проявившимся длинным когтем. – Тсс… Мы же не хотим, чтобы кто-то знал о нашем междоусобчике? Да и конфликты нам совершенно ни к че… агрх-грх…
Ацелестий опрокидывается на живот и зарывается лицом в подгнившую траву. Первая волна падальщиков наконец-то прорвалась сквозь препятствие и сразу же устремилась в мою сторону, затоптав мимоходом подвернувшегося на пути сумрачного.
- Живей.
Успеваю разочек пискнуть, а мгновением позже котик уже куда-то меня волочит.
Честно признаться, я его недооценила. Получается, он специально ждал момента, когда падальщики прорвут временную защиту и отвлекут Ацетона?
Можно ли надеяться, что котик не бросит меня на растерзание?
Какофония из шорохов, причмокивания, шелеста и утробных хрипов за спиной ужасно нервирует. Специально удерживаю себя, чтобы не оглянуться. Объективно оцениваю свои возможности, поэтому на сохранение психики при виде армии надвигающихся на нас страшил попросту не надеюсь.
Вероятно, Ацелестий, сметенный волной голодующих, выжил. На хрупкую балеринку он не похож, так что за него не волнуюсь – точно оклемается. Но надеюсь, бока ему намяли основательно. За меня и мои сдохнувшие нервные клетки.
- Возьми череп, - велит мне котик. Он, в отличие от меня, не боится оглядываться.
Кто-то же должен следить за обстановкой.
- А надо? – осторожно уточняю я.
С моей стороны и так уже проявлен высший уровень неуважения к чужим останкам. Зачем тревожить Йорика еще сильнее? Он ведь и так бедный.
- Возьми. Череп. – С расстановкой повторяет сияющий, обжигая меня серебром шикарных глаз.
А злой он такой прямо…ух.
Горячий.
Как пирожок с малиной.
Кушать. У меня стресс. Но чтобы заиметь перспективу покушать, надо сделать так, чтобы не скушали меня.
Беру Йорика и не без удовольствия хватаюсь за протянутую руку котика. А что?
Бег. Рядом красивый парень. Ветер в лицо приносит за собой гнилостные ароматы с темных гладких вод безымянного водоема. У меня под мышкой чей-то череп. А зубастые твари вокруг подогревают настроение.
Романтика.
Я, конечно, подумывала о свидании, но о такой атмосферности даже и не мечтала.
- Ты сделала проклятые кости своим талисманом. – Сияющий настойчиво толкает меня в спину, придвигая ближе к Границе.
- Да? А что, так можно было?
Ловлю на себе выразительный взгляд.
Ладно, молчу.
- Переходи Границу. – Парень встает позади меня, пристально всматриваясь в приближающиеся шеренги падальщиков, и пристраивает на плечо волшебную биту. – Поторопись.
Легко ему команды раздавать. Его же не шарахала по мозгам потусторонняя стена света.
Прижимаю к себе череп и неуверенно приближаюсь к заветной черточке. Здравомыслие еще никто не отменял.
- Ну же! - Котик пихает меня ладонью под лопатками и резко взмахивает битой.
В ту же секунду плотный сгусток из чистого света прорезает пространство и с огромной скоростью мчится к падальщикам. Первая линия тварей резко тормозит, остальные врезаются в лидеров. Несколько мгновений в рядах адской армии царит неразбериха. А свет тем временем истаивает, не долетев каких-то пару метров до монстров.
Ясно. Пугалка. Предупреждение. Но оно срабатывает. Падальщики тормознули и снова приняли выжидательную позицию.
- Чего ты ждешь?
Хоть интонации котика и пронизаны спокойствием, уверена, моя нерешительность его раздражает.
- Страшно, знаешь ли, - признаюсь я, еще пуще прижимая к себе череп. Вместо плюшевого мишки. Для вдохновения окидываю взглядом исходящих слюной падальщиков и приближаюсь к Границе ровно на десять сантиметров. - Ладно, ладно, прыгаю.
- Стой. - Парень задерживает меня, вцепляясь в плечо. - Нельзя переходить Границу, будучи в смятении и в страхе.
Вот на что он надеялся, а? Что я уверенно и с ноги зайду на его территорию? Хорошо, я и правда не забитая скромница, но после всего, что мне пришлось пережить, лезть на рожон не хочется.
- Возьми себя в руки, - требует сияющий. - Ты приобрела талисман. Держи его крепче. Соберись. Я не могу тебя потерять.
Вау, какие миленькие фразы слышат мои многострадальные уши. От такой милоты я прямо распадаюсь на миллион растроганных кусочков.
- Мне нужно сохранить тебя, чтобы выяснить истину, бесхозяйная душа.
Ух, умиление отменяется. Собираю свои отвалившиеся кусочки обратно в одну кучу. Вот зараза красивая. Перфекционист недоделанный.
- Дай минутку, - бурчу я и сосредотачиваюсь на дыхании.
Если Граница отшвырнет меня и сейчас, то мое тело попадет прямиком в стаю падальщиков.
- Ягне-е-е-е-енок!!
Среди серой массы появляется встрепанный Ацелестий. И поднимается он точно Дракула из своего уютного гроба - его выпрямленная фигура из горизонтального положения быстро переходит в вертикальное, словно некто невидимый тянет его за прозрачные веревочки. Сумрачный теснит ближайших падальщиков, которые не особо обращают на него внимание, и вытягивает в нашу сторону усеянные когтями пальцы.
- Как подло, сладкий. Стойте там. Сейчас приду вас лобызать.
Котик прищуривается.
- Белянка.
- А? - отзываюсь я, быстро придя к убеждению, что лобызаться мне не хочется. Совсем. Тем более что под этим явно не тактильные ласки подразумеваются.
- У нас нет минуты.
Думаю, котишко прав. Разворачиваюсь к стене из света. Блин, плохо. Сосредоточиться ужасно сложно.
Неожиданно на моем животе появляется чужая ладонь. Котик разворачивает меня к себе, тянет ближе и затаскивает в свое исключительно личное пространство. Биты в его руках уже нет. Левую руку он кладет мне на затылок и давит на него так, что я сразу же утыкаюсь носом в его левую ключицу.
Офигеть! Офигеть! Офигеть! И еще тысячу раз того же!
Мою щеку щекочут светлые локоны, и, клянусь, такой мягкости я никогда в жизни не встречала. Поворачиваю голову и касаюсь губами кулона.
Этот сияющий пахнет как… как… как, возможно, пахнет облачко. Какой-то тонкий и до умопомрачения приятный аромат.
Нанюхавшись телесного аромата котика, в прострации наблюдаю, как он поднимает правую руку к уху.
- Связной, - четко произносит парень, будоража меня вибрацией своего голоса, передающегося через его грудь моему телу. Его пальцы скользят по моим волосам, скуле и, наконец, прикрывают мне глаза. - Непреложный блокатор на выход Северного Коридора. Немедленно. Код Альва. Под ответственность Патруля.
И прежде, чем мой разум успевает осмыслить услышанное, все вокруг заливает яркое сияние.
Ориентируюсь исключительно на собственное восприятие. Вот котик отклоняется - вместе со мной. Вот отталкивается от земли ногами, и мы летим. Почти горизонтально.
О, ноу, ноу! Через Границу?! Контрабандой меня перетащить решил?!
- Ай! - реагирую я на толчок извне.
На самом деле на меня никакого воздействия не оказано. Если что и стряслось, то только с котиком. А я, надежно запрятанная в кольце его рук, ощущаю лишь вторичное воздействие.
Может, мы уже зашли на посадку?..
- Прибыли. - Сияющий отталкивает меня.
Открываю глаза и сразу же начинаю их тереть. Хоть он и закрыл мне их, остаточный эффект того мощного сияния всего равно заставил меня прослезиться.
- Что это было? - спрашиваю я, стараясь как можно скорее проморгаться.
Обстановка сменилась, а мое зрение отказывается подчиняться. Печально.
- Блокатор, - получаю поразительно сухой ответ.
Спасибо, кэп Очевидность.
- Я слышала. Но что это? - Последнее слово выделяю голосом и одновременно, зажмуривая один глаз, мигаю вторым.
По-моему, мы в каком-то помещении. Быстрее бы отойти от легкой прострации.
- Защита. - Настолько же подробный ответ, что и предыдущий.
Отлично. Так и буду от него по одному слову за раз вытягивать.
Картинка передо мной проясняется. В общем, мне стало лучше, но не слишком. Зато я вновь обретаю способность ориентироваться в пространстве.
Вокруг… все выглядит чудовищно далеким от моего ожидания. Может, тремя процентами разума я еще надеюсь, что произошедшее со мной - одно страшно длинное сновидение, и скоро мне удастся проснуться. Однако оставшаяся часть разума уговаривает не смириться, но срочно адаптироваться.
В общем, по моим предположениям, меня выплюнули где-то на границе между Раем и Адом. Ацетон, пытавшийся засунуть меня в шкатулку, - скорее всего, демон. А котик, соответственно, ангел. Все просто, друзья. Если, конечно же, исключить вероятность того, что я - псих, и с такими выводами и галлюцинациями мне пора отправиться на отдых в психушку.
И тебя вылечат, милашка.
Но мы отклонились от главного. Собственно, раз уж меня потащил за собой настоящий ангел, у которого, кстати, по всем канонам есть даже крылышки, то, перейдя через границу, я рассчитывала оказаться… ну… в Раю, пожалуй.
Верчу головой. Пространство вокруг напоминает своды пещеры, но при этом идеально гладкие. Мы словно очутились в громадной стеклянной конструкции, состоящей из множества большущих деформированных сосудов. Стены, пол, потолок, - все эти детали прозрачны, а за стеклянной поверхностью клубится нежно-голубой туман, внутри которого меланхолично порхают снежно-белые светлячки.
И это райские кущи? Бедненько. Преобладает минимализм. Видимо, проблемы с финансированием.
Короче, красиво. Но странно.
Внезапно меня хватают за шкирку, приподнимают и вжимают в одну из стен.
- Ай, ай, ай, - на автомате реагирую я на нападение.
Хоть котик и вцепляется в мой воротник, лишает возможности самостоятельно стоять на земле и прижимает к горлу свою биту, мне ни капельки не страшно. А все потому, что он при этом придвигается ко мне так близко и прижимается так сильно, что кончики наших носов практически касаются друг друга. Миг спустя понимаю, что от неожиданной потери земной тверди я неосознанно согнула ноги в коленях и обхватила ими талию сияющего. Наверное, тело инстинктивно принялось искать опору, чтобы не висеть на чужой руке.
В полном обалдении пялюсь на бесподобное лицо, которое находится прямо передо мной. Только сейчас замечаю, что у котика под левым глазом малюсенькая родинка. И это, господа и дамы, офигительно секси.
Так, кто-нибудь, научите его правильным пыткам и допросу, а то я смущаюсь.
- Откуда у тебя крылья, бесхозяйная душа? - задает вопрос котик, сверкая серебряными глазищами.
Ох, терпеть не могу, когда он так меня называет. Вполне может быть, что это даже хуже, чем «милая Мила». Пока мысленно досадую, замечаю новый элемент внешности сияющего: серьги в ушах в виде маленьких колец с прикрепленными к ним ромбами.
И тут в голове мысли начинают прямо бурлить. Видимо, от стресса. Сразу анекдот один на ум приходит, где упоминается, что украшения в ушах носят или пираты, или… мальчики, которые не по девочкам, но в восторге от других мальчиков.
И где же тогда ваш пиратский корабль, господин ангелок?
Да, иронизирую. Но про себя. Интуиция подсказывает мне, что стебаться над тем, кто держит тебя за горло - стратегически ошибочный ход. Даже если и держат тебя при этом в весьма пикантной манере.
- Меня Мила зовут, - ворчливо откликаюсь я, старательно следя за тем, чтобы не пустить слюну.
Не, ну нельзя быть таким красивым! Я таких отродясь не видела!
Котик молча сверлит меня взглядом. Даже не шевелится, а держать на весу кого-то долгое время - это не особо легкое дело.
- Эрий Альва, - говорит он наконец. - Отряд Лорэйна. Ангельский патруль.
Вот я и узнала имя моего котика. Надеюсь, он не собирается слишком бузить, а иначе придется пустить в ход спрей, бутылек которого я уже нащупываю в кармане…
- Приятно познакомиться. – Я сама учтивость, сама обходительность, сама субтильность.
Довольно странно знакомиться друг с другом только сейчас. Ведь мы с котиком уже успели пообниматься, полетать и снова пообжиматься. Вот вам картина современного общества.
Брови Эрия слегка дергаются, а потом он отпускает меня на волю. Сползаю по стене и лишь в последний миг нахожу пятками выступ, в который и упираюсь, чтобы окончательно не присесть на стеклянный пол.
- Сколько ты помнишь? – спрашивает котик. (Ангел? Парень? Зашибись опупенный юноша?)
- Ты отбивалась от падальщика проклятыми костями?
- Черепом? Угу.
На лице котика застывает очень интересное выражение. Даже не знаю, как правильно истолковать его.
- После той… фразы… Ты коснулась этого черепа? – с предельной дотошностью выясняет парень под аккомпанемент из хлюпающих звуков, издаваемых Ацелестием. Тот рьяно пытается прокусить ловушку. Но пока выходит только слюнявить ее.
- Схватила первое, что под руку попалось, - сообщаю я, мысленно радуясь тому, что мое зрение вернулось в норму. – Это плохо?
Вместо ответа сияющий рывком поднимает меня с холодной земли. Быстро оценивает успехи Ацелестия и начинает тащить меня за локоть к Границе.
- Ягфнено-о-о-ок! – мурчит нам вдогонку Ацелестий, активно жуя растянутую поверхность пленочной ловушки. – А как же наш нейтралитет? Ты сделал мне бо-бо на территории Преддверия. Ай-ай-ай. Так как насчет сделки, сладенький? Малюсенькой такой тайной договоренности? Организуем секретик только для нас, чтобы гадкий я не пополз ябедничать?
Котик тормозит так резко, что я улетаю по инерции вперед. Если бы он не придержал меня, то мой нос наверняка пропахал бы несколько борозд для будущей грядки.
- О-о, наконец-то мне досталось твое драгоценное внимание! - торжествует Ацелестий.
Он дергается еще раз, и пленка напротив его лица лопается. Голова, обрамленная мягчайшей золотистой копной, медленно просовывается сквозь образовавшуюся дыру, и Ацелестий одаривает нас дьявольской белозубой улыбкой.
Прямо кадр из фильма «Сияние» с громогласным «А вот и Джонни!»
Ацелестий демонстративно облизывается и выразительно смотрит прямо на меня.
- Я вовсе не жалею, что позвал тебя сюда, ягненочек, - разглагольствует он, с усилием стягивая с себя прозрачный слой будто вторую кожу. – Ты очень помог с беляночкой. И поможешь еще больше, если продолжишь быть сладким хорошим мальчиком и до конца взломаешь ее докучливую защиту.
Мои брови двигаются ввысь и едва не убегают до самой макушки. Да что там, они рвутся прямо к луне! Я им что, компьютерная программа, чтобы меня взламывать? Или дверной замок? Понятия не имею, чего они там вдвоем удумали, но ларчик для них так просто не откроется!
- Неплохой расклад, да, сладуся? – изливается патокой Ацелестий, методично расправляясь с ловушкой. – А какая польза! И мы в плюсе, и вы благополучно остаетесь в местном фаворе. Идеально.
Эта торговля меня жутко нервирует. Незавидное чувство – быть товаром. Лотом на чьем-то изыскано мерзком аукционе.
Предпринимаю попытку удрать, но хватка сияющего крепка. Меня отбрасывает обратно, и я впечатываюсь в его бок, будто мячик на веревочке в ракетку.
Паникую. И серьезно. Меня вот-вот продадут во имя сохранения чужой репутации.
А котик тем временем стоит с постной миной и выглядит предельно отстраненным.
- Вот и договорились. – Сумрачный истолковывает молчание котика по-своему. Он стряхивает с коленей остатки ловушки и демонстративно подносит к губам указательный палец с проявившимся длинным когтем. – Тсс… Мы же не хотим, чтобы кто-то знал о нашем междоусобчике? Да и конфликты нам совершенно ни к че… агрх-грх…
Ацелестий опрокидывается на живот и зарывается лицом в подгнившую траву. Первая волна падальщиков наконец-то прорвалась сквозь препятствие и сразу же устремилась в мою сторону, затоптав мимоходом подвернувшегося на пути сумрачного.
- Живей.
Успеваю разочек пискнуть, а мгновением позже котик уже куда-то меня волочит.
Честно признаться, я его недооценила. Получается, он специально ждал момента, когда падальщики прорвут временную защиту и отвлекут Ацетона?
Можно ли надеяться, что котик не бросит меня на растерзание?
Глава 14. МИЛОТА И МИНУТА
Какофония из шорохов, причмокивания, шелеста и утробных хрипов за спиной ужасно нервирует. Специально удерживаю себя, чтобы не оглянуться. Объективно оцениваю свои возможности, поэтому на сохранение психики при виде армии надвигающихся на нас страшил попросту не надеюсь.
Вероятно, Ацелестий, сметенный волной голодующих, выжил. На хрупкую балеринку он не похож, так что за него не волнуюсь – точно оклемается. Но надеюсь, бока ему намяли основательно. За меня и мои сдохнувшие нервные клетки.
- Возьми череп, - велит мне котик. Он, в отличие от меня, не боится оглядываться.
Кто-то же должен следить за обстановкой.
- А надо? – осторожно уточняю я.
С моей стороны и так уже проявлен высший уровень неуважения к чужим останкам. Зачем тревожить Йорика еще сильнее? Он ведь и так бедный.
- Возьми. Череп. – С расстановкой повторяет сияющий, обжигая меня серебром шикарных глаз.
А злой он такой прямо…ух.
Горячий.
Как пирожок с малиной.
Кушать. У меня стресс. Но чтобы заиметь перспективу покушать, надо сделать так, чтобы не скушали меня.
Беру Йорика и не без удовольствия хватаюсь за протянутую руку котика. А что?
Бег. Рядом красивый парень. Ветер в лицо приносит за собой гнилостные ароматы с темных гладких вод безымянного водоема. У меня под мышкой чей-то череп. А зубастые твари вокруг подогревают настроение.
Романтика.
Я, конечно, подумывала о свидании, но о такой атмосферности даже и не мечтала.
- Ты сделала проклятые кости своим талисманом. – Сияющий настойчиво толкает меня в спину, придвигая ближе к Границе.
- Да? А что, так можно было?
Ловлю на себе выразительный взгляд.
Ладно, молчу.
- Переходи Границу. – Парень встает позади меня, пристально всматриваясь в приближающиеся шеренги падальщиков, и пристраивает на плечо волшебную биту. – Поторопись.
Легко ему команды раздавать. Его же не шарахала по мозгам потусторонняя стена света.
Прижимаю к себе череп и неуверенно приближаюсь к заветной черточке. Здравомыслие еще никто не отменял.
- Ну же! - Котик пихает меня ладонью под лопатками и резко взмахивает битой.
В ту же секунду плотный сгусток из чистого света прорезает пространство и с огромной скоростью мчится к падальщикам. Первая линия тварей резко тормозит, остальные врезаются в лидеров. Несколько мгновений в рядах адской армии царит неразбериха. А свет тем временем истаивает, не долетев каких-то пару метров до монстров.
Ясно. Пугалка. Предупреждение. Но оно срабатывает. Падальщики тормознули и снова приняли выжидательную позицию.
- Чего ты ждешь?
Хоть интонации котика и пронизаны спокойствием, уверена, моя нерешительность его раздражает.
- Страшно, знаешь ли, - признаюсь я, еще пуще прижимая к себе череп. Вместо плюшевого мишки. Для вдохновения окидываю взглядом исходящих слюной падальщиков и приближаюсь к Границе ровно на десять сантиметров. - Ладно, ладно, прыгаю.
- Стой. - Парень задерживает меня, вцепляясь в плечо. - Нельзя переходить Границу, будучи в смятении и в страхе.
Вот на что он надеялся, а? Что я уверенно и с ноги зайду на его территорию? Хорошо, я и правда не забитая скромница, но после всего, что мне пришлось пережить, лезть на рожон не хочется.
- Возьми себя в руки, - требует сияющий. - Ты приобрела талисман. Держи его крепче. Соберись. Я не могу тебя потерять.
Вау, какие миленькие фразы слышат мои многострадальные уши. От такой милоты я прямо распадаюсь на миллион растроганных кусочков.
- Мне нужно сохранить тебя, чтобы выяснить истину, бесхозяйная душа.
Ух, умиление отменяется. Собираю свои отвалившиеся кусочки обратно в одну кучу. Вот зараза красивая. Перфекционист недоделанный.
- Дай минутку, - бурчу я и сосредотачиваюсь на дыхании.
Если Граница отшвырнет меня и сейчас, то мое тело попадет прямиком в стаю падальщиков.
- Ягне-е-е-е-енок!!
Среди серой массы появляется встрепанный Ацелестий. И поднимается он точно Дракула из своего уютного гроба - его выпрямленная фигура из горизонтального положения быстро переходит в вертикальное, словно некто невидимый тянет его за прозрачные веревочки. Сумрачный теснит ближайших падальщиков, которые не особо обращают на него внимание, и вытягивает в нашу сторону усеянные когтями пальцы.
- Как подло, сладкий. Стойте там. Сейчас приду вас лобызать.
Котик прищуривается.
- Белянка.
- А? - отзываюсь я, быстро придя к убеждению, что лобызаться мне не хочется. Совсем. Тем более что под этим явно не тактильные ласки подразумеваются.
- У нас нет минуты.
Думаю, котишко прав. Разворачиваюсь к стене из света. Блин, плохо. Сосредоточиться ужасно сложно.
Неожиданно на моем животе появляется чужая ладонь. Котик разворачивает меня к себе, тянет ближе и затаскивает в свое исключительно личное пространство. Биты в его руках уже нет. Левую руку он кладет мне на затылок и давит на него так, что я сразу же утыкаюсь носом в его левую ключицу.
Офигеть! Офигеть! Офигеть! И еще тысячу раз того же!
Мою щеку щекочут светлые локоны, и, клянусь, такой мягкости я никогда в жизни не встречала. Поворачиваю голову и касаюсь губами кулона.
Этот сияющий пахнет как… как… как, возможно, пахнет облачко. Какой-то тонкий и до умопомрачения приятный аромат.
Нанюхавшись телесного аромата котика, в прострации наблюдаю, как он поднимает правую руку к уху.
- Связной, - четко произносит парень, будоража меня вибрацией своего голоса, передающегося через его грудь моему телу. Его пальцы скользят по моим волосам, скуле и, наконец, прикрывают мне глаза. - Непреложный блокатор на выход Северного Коридора. Немедленно. Код Альва. Под ответственность Патруля.
И прежде, чем мой разум успевает осмыслить услышанное, все вокруг заливает яркое сияние.
Глава 15. ПОСАДКА И КОРАБЛЬ
Ориентируюсь исключительно на собственное восприятие. Вот котик отклоняется - вместе со мной. Вот отталкивается от земли ногами, и мы летим. Почти горизонтально.
О, ноу, ноу! Через Границу?! Контрабандой меня перетащить решил?!
- Ай! - реагирую я на толчок извне.
На самом деле на меня никакого воздействия не оказано. Если что и стряслось, то только с котиком. А я, надежно запрятанная в кольце его рук, ощущаю лишь вторичное воздействие.
Может, мы уже зашли на посадку?..
- Прибыли. - Сияющий отталкивает меня.
Открываю глаза и сразу же начинаю их тереть. Хоть он и закрыл мне их, остаточный эффект того мощного сияния всего равно заставил меня прослезиться.
- Что это было? - спрашиваю я, стараясь как можно скорее проморгаться.
Обстановка сменилась, а мое зрение отказывается подчиняться. Печально.
- Блокатор, - получаю поразительно сухой ответ.
Спасибо, кэп Очевидность.
- Я слышала. Но что это? - Последнее слово выделяю голосом и одновременно, зажмуривая один глаз, мигаю вторым.
По-моему, мы в каком-то помещении. Быстрее бы отойти от легкой прострации.
- Защита. - Настолько же подробный ответ, что и предыдущий.
Отлично. Так и буду от него по одному слову за раз вытягивать.
Картинка передо мной проясняется. В общем, мне стало лучше, но не слишком. Зато я вновь обретаю способность ориентироваться в пространстве.
Вокруг… все выглядит чудовищно далеким от моего ожидания. Может, тремя процентами разума я еще надеюсь, что произошедшее со мной - одно страшно длинное сновидение, и скоро мне удастся проснуться. Однако оставшаяся часть разума уговаривает не смириться, но срочно адаптироваться.
В общем, по моим предположениям, меня выплюнули где-то на границе между Раем и Адом. Ацетон, пытавшийся засунуть меня в шкатулку, - скорее всего, демон. А котик, соответственно, ангел. Все просто, друзья. Если, конечно же, исключить вероятность того, что я - псих, и с такими выводами и галлюцинациями мне пора отправиться на отдых в психушку.
И тебя вылечат, милашка.
Но мы отклонились от главного. Собственно, раз уж меня потащил за собой настоящий ангел, у которого, кстати, по всем канонам есть даже крылышки, то, перейдя через границу, я рассчитывала оказаться… ну… в Раю, пожалуй.
Верчу головой. Пространство вокруг напоминает своды пещеры, но при этом идеально гладкие. Мы словно очутились в громадной стеклянной конструкции, состоящей из множества большущих деформированных сосудов. Стены, пол, потолок, - все эти детали прозрачны, а за стеклянной поверхностью клубится нежно-голубой туман, внутри которого меланхолично порхают снежно-белые светлячки.
И это райские кущи? Бедненько. Преобладает минимализм. Видимо, проблемы с финансированием.
Короче, красиво. Но странно.
Внезапно меня хватают за шкирку, приподнимают и вжимают в одну из стен.
- Ай, ай, ай, - на автомате реагирую я на нападение.
Хоть котик и вцепляется в мой воротник, лишает возможности самостоятельно стоять на земле и прижимает к горлу свою биту, мне ни капельки не страшно. А все потому, что он при этом придвигается ко мне так близко и прижимается так сильно, что кончики наших носов практически касаются друг друга. Миг спустя понимаю, что от неожиданной потери земной тверди я неосознанно согнула ноги в коленях и обхватила ими талию сияющего. Наверное, тело инстинктивно принялось искать опору, чтобы не висеть на чужой руке.
В полном обалдении пялюсь на бесподобное лицо, которое находится прямо передо мной. Только сейчас замечаю, что у котика под левым глазом малюсенькая родинка. И это, господа и дамы, офигительно секси.
Так, кто-нибудь, научите его правильным пыткам и допросу, а то я смущаюсь.
- Откуда у тебя крылья, бесхозяйная душа? - задает вопрос котик, сверкая серебряными глазищами.
Ох, терпеть не могу, когда он так меня называет. Вполне может быть, что это даже хуже, чем «милая Мила». Пока мысленно досадую, замечаю новый элемент внешности сияющего: серьги в ушах в виде маленьких колец с прикрепленными к ним ромбами.
И тут в голове мысли начинают прямо бурлить. Видимо, от стресса. Сразу анекдот один на ум приходит, где упоминается, что украшения в ушах носят или пираты, или… мальчики, которые не по девочкам, но в восторге от других мальчиков.
И где же тогда ваш пиратский корабль, господин ангелок?
Да, иронизирую. Но про себя. Интуиция подсказывает мне, что стебаться над тем, кто держит тебя за горло - стратегически ошибочный ход. Даже если и держат тебя при этом в весьма пикантной манере.
- Меня Мила зовут, - ворчливо откликаюсь я, старательно следя за тем, чтобы не пустить слюну.
Не, ну нельзя быть таким красивым! Я таких отродясь не видела!
Котик молча сверлит меня взглядом. Даже не шевелится, а держать на весу кого-то долгое время - это не особо легкое дело.
- Эрий Альва, - говорит он наконец. - Отряд Лорэйна. Ангельский патруль.
Вот я и узнала имя моего котика. Надеюсь, он не собирается слишком бузить, а иначе придется пустить в ход спрей, бутылек которого я уже нащупываю в кармане…
Глава 16. ГРЯЗЬ И ЛЕПЕТ
- Приятно познакомиться. – Я сама учтивость, сама обходительность, сама субтильность.
Довольно странно знакомиться друг с другом только сейчас. Ведь мы с котиком уже успели пообниматься, полетать и снова пообжиматься. Вот вам картина современного общества.
Брови Эрия слегка дергаются, а потом он отпускает меня на волю. Сползаю по стене и лишь в последний миг нахожу пятками выступ, в который и упираюсь, чтобы окончательно не присесть на стеклянный пол.
- Сколько ты помнишь? – спрашивает котик. (Ангел? Парень? Зашибись опупенный юноша?)
