Что последовало за моим заступничеством, вспоминать не хотелось. Кажется, я пару месяцев залечивала переломы, магию мне перекрыли.
— Зачем вспомнила? Жалеешь?
Я вздрогнула и посмотрела в сочувствующие карие глаза.
— Нет, — произнесла пересохшими губами. — Ты стоила этого.
Следов от побоев не осталось, только шрамы в душе. Девушка вышла, а я спокойно поела, хотя вкуса пищи так и не почувствовала.
— Леди Лиони, — постучав в дверь, произнес мистер Гоэррент.
— Да, входите, — устало произнесла я. Пока ждала — пролистала отчеты, и они оптимизма не добавили.
С секретарем зашел незнакомый мне гном, ростом чуть выше среднего, плотного телосложения. Коротко стриженные рыжие волосы с проседью, кустистые брови и выразительные карие глаза.
Мужчина поклонился в знак уважения и представился:
— Мистер Тобин Гоэррент, могу надеяться, что ваш будущий финансист.
Я улыбнулась.
— Присаживайтесь. Чай, кофе? Или что покрепче?
— Чай, пожалуйста, — произнес мистер Тобин.
Я перевела взгляд на мистера Граша, своего секретаря. Мужчина чуть смутился от такого внимания и произнес:
— Мне кофе.
Я позвонила в колокольчик.
Девушка–служанка появилась достаточно быстро.
— Два кофе и травяной чай. — Она вышла. — Пока мы ждем напитки, я хотела бы вас попросить просмотреть отчеты и высказать свое мнение, — обратилась я к гному.
Ждали мы недолго, за это время мистер Тобин ушел с головой в отчеты, а Граш рассказывал, как обстояли дела в поместье. Я уже говорила, я почти банкрот. Моих слуг граф замучил. Им и так жилось несладко при моем муже, да и мое постоянное отсутствие сыграло не в лучшую сторону.
— Я все просмотрел, — через полчаса произнес Тобин.
— И? — облокотившись о кресло, спросила я.
— Нужны вложения, если вовремя получить деньги, то положение можно не только исправить, но и улучшить.
— Деньги не проблема, — произнесла я. У меня на счете было достаточно накоплений за годы работы, плюс стипендия от академии и зарплата. А так как это все хранилось в гномьем банке, то, учитывая проценты, сумма к этому времени должна была набежать внушительная. — Прежде чем я вручу вам доверенность на распоряжение средствами, прочитайте договор, и если вы согласны, то будем обсуждать дальнейшее сотрудничество.
Достав из воздуха бумаги, я подала копии договора мужчинам. Пока они читали, я раздумывала, что мне делать дальше. Придется идти на бал, да если честно сказать, приглашение, как оказалось, очень кстати пришлось. Нужно встретиться с поверенным и написать завещание. Последний разговор с директором постоянно всплывал на задворках сознания, заставляя беспокоиться о своей дальнейшей участи.
— Я согласен. — Голос мистера Тобина вывел меня из раздумий.
— Вы согласны? — удивленно спросила я.
— Да, меня все устраивает, деньги мне сейчас необходимы, — после чего пояснил: — Видите ли, родственник моей жены умер, а в наследство оставил почти разорившиеся угодья. Небольшой клочок земли с домом, но для его поднятия нужны средства, и эта работа будет как нельзя кстати.
Что ж, тогда понятно, почему специалист такого уровня согласился на мои условия работы, теперь с секретарем разберемся.
— А вы, мистер Граш?
— Я согласен, мне нравится здесь работать, тем более вы повысили зарплату.
Я кивнула и поставила свою подпись на договорах, после чего копии отдала мужчинам, а свои спрятала в стол. С момента подписания клятва вступает в силу и мужчины не могут замыслить против меня никаких интриг. Что обнадеживает.
Доверенность на распоряжение моими средствами я отдала мистеру Тобину. Думаю, он сможет распорядиться деньгами. Еще некоторое время мы потратили на обсуждение, после чего я вызвала слугу и приказала приготовить покои для гнома и его семьи. Для них было выделено северное крыло замка.
Мы же с секретарем проводили мистера Тобина в его кабинет, где находились все нужные ему бумаги. Небольшая комната в коричневых тонах, большое окно, на подоконнике цветы, на полу темно–красный ковер, вся мебель под цвет стен: стол, два кресла и диван. Достаточно уютно. Во всяком случае, не розовый кошмар, как у меня.
Кстати, этим надо заняться. Дав распоряжение секретарю найти мне рабочих на перестройку кабинета, оставила мужчин и решила немного прогуляться по улице.
Слуги попадались, но уже не бледнели и не шарахались при моем появлении, или я перестала на них внимание обращать. Выйдя на улицу, зажмурилась от яркого солнышка, когда глаза привыкли, огляделась. Широкий двор, сбоку казарма стражей и конюшня, справа пруд, вокруг которого росли раскидистые деревья, создавая тенек. Подумав, направилась в сторону конюшен, недалеко от которых тренировалась стража.
Около десяти пар дрались на мечах, еще пять стреляли из лука, около четырех пар боролись, и лишь двое метали ножи.
Все мужчины разных возрастов и комплекций притягивали взгляд. Я подошла к ограждению и с интересом стала наблюдать. В одном из бойцов на мечах с удивлением узнала Марка. Мальчишка действительно вырос, превратившись в превосходного воина.
— Госпожа интересуется тренировками? — Незнакомый голос отвлек меня от созерцания боя. Я повернулась. Передо мной стоял высокий мужчина с широкими плечами и добродушным лицом. Пшеничного цвета волосы затянуты в хвост, вот только в серых глазах угадывались ум и опыт. От мужчины веяло уверенностью и силой, что на интуитивном уровне заставляло уважать его.
— Младший лорд Родриг де Шелл, — склонив голову, представился мужчина.
— Леди Лиони.
— Рад лично познакомиться...— и уже через пару секунд добавил: — С хозяйкой.
— Что вы делаете у меня в поместье? — поворачиваясь к тренирующимся, спросила я.
— Тренирую вашу стражу, — просто ответил мне.
Я еще раз оглядела мужчину.
— Вы закаленный в боях воин, почему именно у меня служите?
Мужчина немного вздрогнул и уже с большим интересом на меня посмотрел.
— С чего вы взяли, что я воин?
— Выправка, разговор... Слишком цепкий взгляд, — добавила я.
— А вы действительно маг? — заинтересованно.
— Да, есть немного, — скромно опустив глазки, произнесла я. Да, до скромности мне далеко, в этот самый момент Родриг крикнул:
— Первый, третий, местами поменяйтесь. Лукас, ты не видишь, что справа полностью открыт. Монгомери! Целься лучше, руки из ж... хм... не из того места растут! Демоны тебя задери.
Я хмыкнула и сказала:
— А не составите мне компанию в тренировке?
— Вы умеете сражаться? И какое оружие предпочитаете?
— Катану, — произнесла я. Родриг удивился.
— И у вас даже она есть?
По моим губам скользнула змеиная усмешка. Я материализовала длинный изогнутый меч с односторонним клинком эльфийской работы. Меч зачарован, при необходимости могу скрывать и призывать его. Этот древний клинок признал меня своей хозяйкой, и я чувствовала его, словно продолжение своей руки.
— Прекрасный клинок, — с восторгом произнес мужчина и достал свои двуручные мечи.
— У вас тоже, — не осталась в долгу я.
— Вы собрались в таком виде тренироваться? — указывая на мое платье, выгнул бровь Родриг.
— Ну что вы, — протянула я и отстегнула юбку, чем вызвала улыбку у мужчины и шок у присутствующих.
Не обращая внимания, мы вышли на середину. Все, кто до этого тренировался, отошли в сторону, образуя круг.
Поклонившись друг другу, мы начали свой танец.
Противник мне достался очень опытный и сильный, сначала мы примерялись, нанося пробные удары. С каждым новым наращивая темп, я полностью погрузилась в бой, не замечая никого вокруг. Мы носились по двору, словно ураган. Удар, блок, еще один. Лязг мечей будоражил кровь. Родриг сделал ложный выпад, я не успела отбить, правую руку обожгло болью. Сцепив зубы, перекинула катану в другую руку и стала наступать. Родриг попытался опять сделать ложный выпад, но я успела отбить, после чего проскользнула у него под рукой, полоснув мечом бок соперника. Выдох получился со свистом, поэтому мы напряженно остановились друг напротив друга и с удивлением рассматривали себя. Руку пекло, рубашка на боку мужчины уже окрасилась в красный. Я покачала головой и стала медленно подходить к нему. Он лишь настороженно наблюдал за моим приближением, как загнанный в ловушку зверь. Странная ассоциация пришла на ум. Подойдя вплотную, убрала катану и рывком разорвала рубашку Родрига. Он зашипел и дернулся, но я удержала его, вцепившись в руку, рыкнула:
— Стоять!
Он замер и удивленно на меня уставился. А пресс ничего так, одни кубики. Так, не отвлекаемся. Я прикоснулась к боку немного выше раны, заставив Родрига напрячься, и закрыла глаза. Целебная магия никогда не была моим коньком, поэтому нужно хорошо сосредоточиться. Я нащупала в себе зеленую нить и перекинула на мужчину, потихоньку вливая энергию. Рана несерьезная, но глубокая, катана острая, при желании без проблем разрубит человека напополам и это, к сожалению, не шутка. Был опыт, когда попала в одну заварушку с орками. Надо сказать, что даже таких больших мужчин, как они, мой меч перерубал без труда. Зря вспомнила, к горлу подступила тошнота. Отрешившись от ненужных сейчас воспоминаний, я почувствовала, как кончики пальцев горели, передавая лечебную магию. Постепенно тепло уходило, когда полностью исчезло, открыла глаза. От раны ничего не осталось, я улыбнулась и, дотронувшись уже до своего пореза, запустила самолечение.
— И зачем нужно было рвать рубашку? — ехидно спросил мужчина, поблескивая серыми глазами.
Я обвела его потрясающую фигуру плотоядным взглядом, отчего воин покраснел, и произнесла:
— Интересно стало.
— И как?
— Ожидаемо.
Мужчина гортанно рассмеялся, чем вызвал недоумение у окружающих.
— Умеешь ты вернуть с небес на землю.
Я пожала плечами и отошла к заграждению. Родриг раздал указания вернувшимся к тренировке воинам. Выловив слугу, приказала принести освежающие напитки. Пока принесет, я остыну после боя, а вы что подумали? Родриг, конечно, красивый мужчина, и при желании можно было закрутить роман, но... желание отсутствовало... Пока раздумывала о своей нелегкой доле, с конюшни послышались ржание и мужская ругань. Затем явный свист хлыста, и опять ржание лошади. Я нахмурилась и направилась на звук.
К моему появлению из конюшни, пятясь, выбежали двое мужчин, а за ними... О боги! Это же черный пегас–демон. Где они его достали?
Иссиня–черный конь, янтарные глаза с вертикальным зрачком, огненная грива, пар из ноздрей, оскаленные клыки и черные крылья. Этот красавец с плотоядным взглядом наступал на моих людей. Свои дела побросали все и, вооружившись, обступили пегаса–демона. Существо презрительно фыркнуло.
Я хмыкнула, уши коня дрогнули, и он посмотрел прямо на меня. А я забыла, как дышать. В его глазах смешалась вся гамма чувств от страха и боли до ненависти и презрения. Он знал, что его убьют, ведь пегасы признаны дикими и согласно приказу Ковена магов подлежат уничтожению как порождения темной магии.
Из ступора меня вывел один из парней, он решил накинуть на коня железный хомут с шипами. Пегаса это, естественно, не устроило и он, встав на дыбы, ударил парня в грудь, отчего тот отлетел на несколько метров, кулем упал на землю и затих. Я не шевелилась, лишь взглянула на слугу и указала на парня. Тот понял, что я от него хочу. А хотела я нормального лекаря, надеюсь, у меня в поместье он присутствует, иначе будет плохо.
— Откуда это существо здесь? — От моего голоса и холода, сквозившегося в нем, все застыли и побледнели.
— Его поймал на границе заезжий маг и продал за круглую сумму графу. Зачем он ему понадобился, не знаю, — услышала я голос Родрига.
Для чего может понадобиться такое существо? И от догадки у меня по коже побежали мурашки. Если его использовать в ритуалах, то можно получить неслабую силу. Я смотрела на пегаса, он фыркал и косил на меня одним глазом, другим наблюдал за остальными. И что мне с ним делать? Уничтожать жалко... Оставить? Он же не покорится. Жаль, красивый экземпляр.
Пегас, словно услышав мои мысли, возмущенно выпустил пар из ноздрей и сделал шаг ко мне. Я удивленно вскинула бровь. Остальные замерли, конь еще несколько раз поперебирал копытами и расправил крылья. Я отметила, что одно крыло неестественно вывернуто.
— Что с его крылом? — спросила я.
— Пытались отрезать.
Мне послышалось? Я даже, кажется, зарычала.
— Мы не виноваты, — дернулись эти идиоты.
Я закатила глаза, захотелось кого–нибудь побить.
Вдох... Выдох...
— И что мне с тобой делать? — смотря прямо в янтарные глаза, устало спросила я.
Пегас опять фыркнул и стал копытом бить землю. Да уж... В данный момент мой мозг отказывался соображать, потому что я направилась к этому демону. Во дворе наступила тишина, а «коняка» сверлил меня настороженными янтарными глазами, при каждом моем шаге уши смешно вздрагивали, а вертикальные зрачки увеличивались.
Приближаясь, я вдруг почувствовала покалывание на кончиках пальцев, после чего тьма потекла по телу, клубясь и лаская. Я даже остановилась от неожиданности. Моя магия после случая в склепе вела себя очень странно, и это мне не нравилось. Пара секунд понадобилось мне, чтобы прийти в себя, после чего я сделала еще шаг и наткнулась на морду пегаса, который тоже времени не терял и подобрался ко мне. Замерла, боясь дышать. И вдруг отчетливо поняла, что боюсь я не за себя, а за это странное существо. Я подняла голову и увидела внимательный янтарный взгляд, а потом пространство дрогнуло и мы провалились в портал.
Упала я на что–то мягкое. Портал был какой–то странный, и из–за этого меня мутило, а в глазах плясали разноцветные блики. Как только радужная свистопляска закончилась, я глубоко вдохнула (до этого старалась почти не дышать) и открыла глаза, которые от увиденного округлились.
Я находилась посреди густого светлого леса на зеленой лужайке, покрытой необычными лазурными цветами. Солнечные блики отражались от них, создавая потрясающую игру света.
— Нравится? — спросил приятный мужской голос.
Я резко повернулась, хорошо, что сидела. Прямо передо мной стоял потрясающе красивый мужчина. Сильные ноги, обтянутые коричневыми брюками, и оголенный торс. Да, потрясающе накачанное тело. Подобрав слюнки, я подняла взгляд выше, да так и замерла. Правильные черты лица, высокий лоб, выразительные карие глаза, нос с горбинкой, чуть полные губы, которые очень хотелось попробовать на вкус, и потрясающие черные волосы, водопадом спадавшие на плечи и спину мужчины. От него веяло такой мужественностью и харизмой, что мне показалось, он поглотит меня всю. Карие глаза лукаво блеснули и в мгновение превратились в янтарные с вертикальным зрачком. Это привело меня в чувство, и я с каким–то облегчением скинула с себя наваждение.
На губах незнакомца появилась искушающая улыбка, однако в этот раз уже не так на меня подействовала, я оценивающе его осмотрела, вот только в моем взгляде было отнюдь не желание.
— И каково это — пользоваться чужой силой? — с издевкой спросила я. Мужчина удивленно приподнял черную идеальную бровь, и вообще, слишком в нем было все ИДЕАЛЬНОЕ!
— Ты странная, — ответил.
— Гм… не то слово, сижу с конем разговариваю, — буркнула я.
Мужчина громко и заливисто рассмеялся, нет, я, похоже, сегодня вместо шута работала. И с расстройства запулила в него сгустком темной магии.
— Зачем вспомнила? Жалеешь?
Я вздрогнула и посмотрела в сочувствующие карие глаза.
— Нет, — произнесла пересохшими губами. — Ты стоила этого.
Следов от побоев не осталось, только шрамы в душе. Девушка вышла, а я спокойно поела, хотя вкуса пищи так и не почувствовала.
***
— Леди Лиони, — постучав в дверь, произнес мистер Гоэррент.
— Да, входите, — устало произнесла я. Пока ждала — пролистала отчеты, и они оптимизма не добавили.
С секретарем зашел незнакомый мне гном, ростом чуть выше среднего, плотного телосложения. Коротко стриженные рыжие волосы с проседью, кустистые брови и выразительные карие глаза.
Мужчина поклонился в знак уважения и представился:
— Мистер Тобин Гоэррент, могу надеяться, что ваш будущий финансист.
Я улыбнулась.
— Присаживайтесь. Чай, кофе? Или что покрепче?
— Чай, пожалуйста, — произнес мистер Тобин.
Я перевела взгляд на мистера Граша, своего секретаря. Мужчина чуть смутился от такого внимания и произнес:
— Мне кофе.
Я позвонила в колокольчик.
Девушка–служанка появилась достаточно быстро.
— Два кофе и травяной чай. — Она вышла. — Пока мы ждем напитки, я хотела бы вас попросить просмотреть отчеты и высказать свое мнение, — обратилась я к гному.
Ждали мы недолго, за это время мистер Тобин ушел с головой в отчеты, а Граш рассказывал, как обстояли дела в поместье. Я уже говорила, я почти банкрот. Моих слуг граф замучил. Им и так жилось несладко при моем муже, да и мое постоянное отсутствие сыграло не в лучшую сторону.
— Я все просмотрел, — через полчаса произнес Тобин.
— И? — облокотившись о кресло, спросила я.
— Нужны вложения, если вовремя получить деньги, то положение можно не только исправить, но и улучшить.
— Деньги не проблема, — произнесла я. У меня на счете было достаточно накоплений за годы работы, плюс стипендия от академии и зарплата. А так как это все хранилось в гномьем банке, то, учитывая проценты, сумма к этому времени должна была набежать внушительная. — Прежде чем я вручу вам доверенность на распоряжение средствами, прочитайте договор, и если вы согласны, то будем обсуждать дальнейшее сотрудничество.
Достав из воздуха бумаги, я подала копии договора мужчинам. Пока они читали, я раздумывала, что мне делать дальше. Придется идти на бал, да если честно сказать, приглашение, как оказалось, очень кстати пришлось. Нужно встретиться с поверенным и написать завещание. Последний разговор с директором постоянно всплывал на задворках сознания, заставляя беспокоиться о своей дальнейшей участи.
— Я согласен. — Голос мистера Тобина вывел меня из раздумий.
— Вы согласны? — удивленно спросила я.
— Да, меня все устраивает, деньги мне сейчас необходимы, — после чего пояснил: — Видите ли, родственник моей жены умер, а в наследство оставил почти разорившиеся угодья. Небольшой клочок земли с домом, но для его поднятия нужны средства, и эта работа будет как нельзя кстати.
Что ж, тогда понятно, почему специалист такого уровня согласился на мои условия работы, теперь с секретарем разберемся.
— А вы, мистер Граш?
— Я согласен, мне нравится здесь работать, тем более вы повысили зарплату.
Я кивнула и поставила свою подпись на договорах, после чего копии отдала мужчинам, а свои спрятала в стол. С момента подписания клятва вступает в силу и мужчины не могут замыслить против меня никаких интриг. Что обнадеживает.
Доверенность на распоряжение моими средствами я отдала мистеру Тобину. Думаю, он сможет распорядиться деньгами. Еще некоторое время мы потратили на обсуждение, после чего я вызвала слугу и приказала приготовить покои для гнома и его семьи. Для них было выделено северное крыло замка.
Мы же с секретарем проводили мистера Тобина в его кабинет, где находились все нужные ему бумаги. Небольшая комната в коричневых тонах, большое окно, на подоконнике цветы, на полу темно–красный ковер, вся мебель под цвет стен: стол, два кресла и диван. Достаточно уютно. Во всяком случае, не розовый кошмар, как у меня.
Кстати, этим надо заняться. Дав распоряжение секретарю найти мне рабочих на перестройку кабинета, оставила мужчин и решила немного прогуляться по улице.
***
Слуги попадались, но уже не бледнели и не шарахались при моем появлении, или я перестала на них внимание обращать. Выйдя на улицу, зажмурилась от яркого солнышка, когда глаза привыкли, огляделась. Широкий двор, сбоку казарма стражей и конюшня, справа пруд, вокруг которого росли раскидистые деревья, создавая тенек. Подумав, направилась в сторону конюшен, недалеко от которых тренировалась стража.
Около десяти пар дрались на мечах, еще пять стреляли из лука, около четырех пар боролись, и лишь двое метали ножи.
Все мужчины разных возрастов и комплекций притягивали взгляд. Я подошла к ограждению и с интересом стала наблюдать. В одном из бойцов на мечах с удивлением узнала Марка. Мальчишка действительно вырос, превратившись в превосходного воина.
— Госпожа интересуется тренировками? — Незнакомый голос отвлек меня от созерцания боя. Я повернулась. Передо мной стоял высокий мужчина с широкими плечами и добродушным лицом. Пшеничного цвета волосы затянуты в хвост, вот только в серых глазах угадывались ум и опыт. От мужчины веяло уверенностью и силой, что на интуитивном уровне заставляло уважать его.
— Младший лорд Родриг де Шелл, — склонив голову, представился мужчина.
— Леди Лиони.
— Рад лично познакомиться...— и уже через пару секунд добавил: — С хозяйкой.
— Что вы делаете у меня в поместье? — поворачиваясь к тренирующимся, спросила я.
— Тренирую вашу стражу, — просто ответил мне.
Я еще раз оглядела мужчину.
— Вы закаленный в боях воин, почему именно у меня служите?
Мужчина немного вздрогнул и уже с большим интересом на меня посмотрел.
— С чего вы взяли, что я воин?
— Выправка, разговор... Слишком цепкий взгляд, — добавила я.
— А вы действительно маг? — заинтересованно.
— Да, есть немного, — скромно опустив глазки, произнесла я. Да, до скромности мне далеко, в этот самый момент Родриг крикнул:
— Первый, третий, местами поменяйтесь. Лукас, ты не видишь, что справа полностью открыт. Монгомери! Целься лучше, руки из ж... хм... не из того места растут! Демоны тебя задери.
Я хмыкнула и сказала:
— А не составите мне компанию в тренировке?
— Вы умеете сражаться? И какое оружие предпочитаете?
— Катану, — произнесла я. Родриг удивился.
— И у вас даже она есть?
По моим губам скользнула змеиная усмешка. Я материализовала длинный изогнутый меч с односторонним клинком эльфийской работы. Меч зачарован, при необходимости могу скрывать и призывать его. Этот древний клинок признал меня своей хозяйкой, и я чувствовала его, словно продолжение своей руки.
— Прекрасный клинок, — с восторгом произнес мужчина и достал свои двуручные мечи.
— У вас тоже, — не осталась в долгу я.
— Вы собрались в таком виде тренироваться? — указывая на мое платье, выгнул бровь Родриг.
— Ну что вы, — протянула я и отстегнула юбку, чем вызвала улыбку у мужчины и шок у присутствующих.
Не обращая внимания, мы вышли на середину. Все, кто до этого тренировался, отошли в сторону, образуя круг.
Поклонившись друг другу, мы начали свой танец.
***
Противник мне достался очень опытный и сильный, сначала мы примерялись, нанося пробные удары. С каждым новым наращивая темп, я полностью погрузилась в бой, не замечая никого вокруг. Мы носились по двору, словно ураган. Удар, блок, еще один. Лязг мечей будоражил кровь. Родриг сделал ложный выпад, я не успела отбить, правую руку обожгло болью. Сцепив зубы, перекинула катану в другую руку и стала наступать. Родриг попытался опять сделать ложный выпад, но я успела отбить, после чего проскользнула у него под рукой, полоснув мечом бок соперника. Выдох получился со свистом, поэтому мы напряженно остановились друг напротив друга и с удивлением рассматривали себя. Руку пекло, рубашка на боку мужчины уже окрасилась в красный. Я покачала головой и стала медленно подходить к нему. Он лишь настороженно наблюдал за моим приближением, как загнанный в ловушку зверь. Странная ассоциация пришла на ум. Подойдя вплотную, убрала катану и рывком разорвала рубашку Родрига. Он зашипел и дернулся, но я удержала его, вцепившись в руку, рыкнула:
— Стоять!
Он замер и удивленно на меня уставился. А пресс ничего так, одни кубики. Так, не отвлекаемся. Я прикоснулась к боку немного выше раны, заставив Родрига напрячься, и закрыла глаза. Целебная магия никогда не была моим коньком, поэтому нужно хорошо сосредоточиться. Я нащупала в себе зеленую нить и перекинула на мужчину, потихоньку вливая энергию. Рана несерьезная, но глубокая, катана острая, при желании без проблем разрубит человека напополам и это, к сожалению, не шутка. Был опыт, когда попала в одну заварушку с орками. Надо сказать, что даже таких больших мужчин, как они, мой меч перерубал без труда. Зря вспомнила, к горлу подступила тошнота. Отрешившись от ненужных сейчас воспоминаний, я почувствовала, как кончики пальцев горели, передавая лечебную магию. Постепенно тепло уходило, когда полностью исчезло, открыла глаза. От раны ничего не осталось, я улыбнулась и, дотронувшись уже до своего пореза, запустила самолечение.
— И зачем нужно было рвать рубашку? — ехидно спросил мужчина, поблескивая серыми глазами.
Я обвела его потрясающую фигуру плотоядным взглядом, отчего воин покраснел, и произнесла:
— Интересно стало.
— И как?
— Ожидаемо.
Мужчина гортанно рассмеялся, чем вызвал недоумение у окружающих.
— Умеешь ты вернуть с небес на землю.
Я пожала плечами и отошла к заграждению. Родриг раздал указания вернувшимся к тренировке воинам. Выловив слугу, приказала принести освежающие напитки. Пока принесет, я остыну после боя, а вы что подумали? Родриг, конечно, красивый мужчина, и при желании можно было закрутить роман, но... желание отсутствовало... Пока раздумывала о своей нелегкой доле, с конюшни послышались ржание и мужская ругань. Затем явный свист хлыста, и опять ржание лошади. Я нахмурилась и направилась на звук.
К моему появлению из конюшни, пятясь, выбежали двое мужчин, а за ними... О боги! Это же черный пегас–демон. Где они его достали?
Иссиня–черный конь, янтарные глаза с вертикальным зрачком, огненная грива, пар из ноздрей, оскаленные клыки и черные крылья. Этот красавец с плотоядным взглядом наступал на моих людей. Свои дела побросали все и, вооружившись, обступили пегаса–демона. Существо презрительно фыркнуло.
Я хмыкнула, уши коня дрогнули, и он посмотрел прямо на меня. А я забыла, как дышать. В его глазах смешалась вся гамма чувств от страха и боли до ненависти и презрения. Он знал, что его убьют, ведь пегасы признаны дикими и согласно приказу Ковена магов подлежат уничтожению как порождения темной магии.
Из ступора меня вывел один из парней, он решил накинуть на коня железный хомут с шипами. Пегаса это, естественно, не устроило и он, встав на дыбы, ударил парня в грудь, отчего тот отлетел на несколько метров, кулем упал на землю и затих. Я не шевелилась, лишь взглянула на слугу и указала на парня. Тот понял, что я от него хочу. А хотела я нормального лекаря, надеюсь, у меня в поместье он присутствует, иначе будет плохо.
— Откуда это существо здесь? — От моего голоса и холода, сквозившегося в нем, все застыли и побледнели.
— Его поймал на границе заезжий маг и продал за круглую сумму графу. Зачем он ему понадобился, не знаю, — услышала я голос Родрига.
Для чего может понадобиться такое существо? И от догадки у меня по коже побежали мурашки. Если его использовать в ритуалах, то можно получить неслабую силу. Я смотрела на пегаса, он фыркал и косил на меня одним глазом, другим наблюдал за остальными. И что мне с ним делать? Уничтожать жалко... Оставить? Он же не покорится. Жаль, красивый экземпляр.
Пегас, словно услышав мои мысли, возмущенно выпустил пар из ноздрей и сделал шаг ко мне. Я удивленно вскинула бровь. Остальные замерли, конь еще несколько раз поперебирал копытами и расправил крылья. Я отметила, что одно крыло неестественно вывернуто.
— Что с его крылом? — спросила я.
— Пытались отрезать.
Мне послышалось? Я даже, кажется, зарычала.
— Мы не виноваты, — дернулись эти идиоты.
Я закатила глаза, захотелось кого–нибудь побить.
Вдох... Выдох...
— И что мне с тобой делать? — смотря прямо в янтарные глаза, устало спросила я.
Пегас опять фыркнул и стал копытом бить землю. Да уж... В данный момент мой мозг отказывался соображать, потому что я направилась к этому демону. Во дворе наступила тишина, а «коняка» сверлил меня настороженными янтарными глазами, при каждом моем шаге уши смешно вздрагивали, а вертикальные зрачки увеличивались.
Приближаясь, я вдруг почувствовала покалывание на кончиках пальцев, после чего тьма потекла по телу, клубясь и лаская. Я даже остановилась от неожиданности. Моя магия после случая в склепе вела себя очень странно, и это мне не нравилось. Пара секунд понадобилось мне, чтобы прийти в себя, после чего я сделала еще шаг и наткнулась на морду пегаса, который тоже времени не терял и подобрался ко мне. Замерла, боясь дышать. И вдруг отчетливо поняла, что боюсь я не за себя, а за это странное существо. Я подняла голову и увидела внимательный янтарный взгляд, а потом пространство дрогнуло и мы провалились в портал.
***
Упала я на что–то мягкое. Портал был какой–то странный, и из–за этого меня мутило, а в глазах плясали разноцветные блики. Как только радужная свистопляска закончилась, я глубоко вдохнула (до этого старалась почти не дышать) и открыла глаза, которые от увиденного округлились.
Я находилась посреди густого светлого леса на зеленой лужайке, покрытой необычными лазурными цветами. Солнечные блики отражались от них, создавая потрясающую игру света.
— Нравится? — спросил приятный мужской голос.
Я резко повернулась, хорошо, что сидела. Прямо передо мной стоял потрясающе красивый мужчина. Сильные ноги, обтянутые коричневыми брюками, и оголенный торс. Да, потрясающе накачанное тело. Подобрав слюнки, я подняла взгляд выше, да так и замерла. Правильные черты лица, высокий лоб, выразительные карие глаза, нос с горбинкой, чуть полные губы, которые очень хотелось попробовать на вкус, и потрясающие черные волосы, водопадом спадавшие на плечи и спину мужчины. От него веяло такой мужественностью и харизмой, что мне показалось, он поглотит меня всю. Карие глаза лукаво блеснули и в мгновение превратились в янтарные с вертикальным зрачком. Это привело меня в чувство, и я с каким–то облегчением скинула с себя наваждение.
На губах незнакомца появилась искушающая улыбка, однако в этот раз уже не так на меня подействовала, я оценивающе его осмотрела, вот только в моем взгляде было отнюдь не желание.
— И каково это — пользоваться чужой силой? — с издевкой спросила я. Мужчина удивленно приподнял черную идеальную бровь, и вообще, слишком в нем было все ИДЕАЛЬНОЕ!
— Ты странная, — ответил.
— Гм… не то слово, сижу с конем разговариваю, — буркнула я.
Мужчина громко и заливисто рассмеялся, нет, я, похоже, сегодня вместо шута работала. И с расстройства запулила в него сгустком темной магии.
