Захотелось заорать или побить одного ушастого. Совсем с ума сошел, один против нежити ходить! И где только Рин околачивается? Да и воины его. Ррр. Уже говорила, что Дан — идиот? Нет? Так скажу! Круглый идиот. Сердце отбивало бешеный ритм. Понимала, глупо волноваться, большой мальчик, но ничего не могла с собой поделать.
— Все вы знаете легенду о демонице, — тихо произнесла я. — Так вот, она возродится, чтобы не допустить уничтожения нашего мира. И ей в помощь собираются самые лучшие бойцы. Ведь ни один даже самый сильный маг без поддержки не может победить врага.
Все молчали, переваривая услышанное. Я же сама не могла понять, почему сказала это. Демоница... Осталось три дня...
Дальше я вела урок как обычно. За десять минут до конца занятия дверь в кабинет отворилась, и вошел лорд директор в сопровождении Морта. Надеюсь, челюсть не сильно громко упала. Вся женская половина восторженно вздохнула, Морт соблазнительно улыбнулся. Вот же котяра! Черный костюм выгодно подчеркивал накачанное молодое тело. Черные распущенные волосы спадали на плечи. Подстригся? Вряд ли, скорее — морок. Глаза цвета янтаря лучились весельем и лукавством.
— Магистр, позвольте представить вам нового адепта: Морт де Андер.
Мне обаятельно, с долей ехидцы улыбнулись. Оскалилась в ответной улыбке. Морту пофиг, а директора передернуло. Откашлявшись, он удалился, оставив нас знакомиться.
— Лорд де Андер, — издевательски протянула, — какими судьбами вас занесло к нам в академию? И какой силой вы владеете? — Главное, лицо попроще, ага, попроще!
— Магистр, — уважительно произнес, — это самая известная академия, тем более очень наслышан о ее преподавателях. — Еще один ехидный взгляд на меня. — Просто обязан был поступить, дабы познать силу науки.
Все адепты с открытым ртом слушали Морта, на меня же накатила усталость. Ладно, черт с ним. Махнула рукой, чтобы садился, и продолжила урок. В конце концов, кто я такая, чтобы мешать Морту жить? Если хочет и знает, что делать, его право.
Закончив урок, никого задерживать не стала, уйдя к себе в комнату. То, что на уроке обсуждалось военное положение, очень насторожило. Необходима информация, а лучше, чем в гильдии, я ее не добуду.
Надев черный костюм, попрятала оружие по всем потайным карманам, завязала волосы в высокий хвост, вызывающе накрасилась и порталом ушла в город.
Сумерки медленно опускались на город, я тенью перепрыгивала с крыши на крышу. Гильдия уже виднелась невдалеке, вернее, дом, возле которого она находилась. Так просто внутрь пройти невозможно, необходимо состоять в ней, иначе порталом выкинет, мало того, что неизвестно где, но чаще еще и по кускам. Поэтому чужие редко так рисковали, только если что–то очень нужно добыть. Обычно работали профессионалы, а от них не застраховаться.
Приземлившись на нужную крышу, пустила слабый импульс в пустоту. Это для не знающих — пустота. Передо мной замерцал чуть голубоватый полог. Резанула по руке, прошептала заклинание и дотронулась до свечения. Полог пошел рябью, образуя проход. Нырнув в него, спокойно начала спускаться по появившейся лестнице. В коридоре было пусто и тихо. Дойдя до нужного кабинета, глубоко вздохнула и постучала. Раз, раз, еще раз.
Не дожидаясь ответа, толкнула дверь и вошла. Кабинет освещал лишь небольшой светильник, стоящий на письменном столе. Крейг, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за мной. Одно резкое движение, и я могла быть трупом. Он отлично владел холодным оружием. Собственно, этому он меня тоже обучал сам, как и срезать кошельки.
Удивленно приподнял светлую бровь и жестом разрешил присаживаться. Сейчас я на его территории... Села напротив, внимательно разглядывая. Высокий, худощавый, но натренированный. Светлый ежик волос, светло–голубые глаза, почти бесцветные. Немного кривой нос (несколько раз ломали), тонкие губы, волевой подбородок.
— Кофе? — спросил Крейг.
— Не откажусь. — Потерла переносицу и спросила:
— Что успели раскопать? — Пока Крейг давал распоряжение через сферу связи, всматривалась в темноту за окном.
— Ли, что же ты вечно влипаешь в неприятности? — Пожала плечами. Откуда мне знать? Повернулась к Крейгу, встречая встревоженный взгляд. А ведь он действительно беспокоился! Ободряюще улыбнулась, мужчина покачал головой.
Мы в тишине дождались мальчишку–разносчика, который, разлив нам напитки, быстро удалился. Я крутила кружку в руках, не отпивая.
— Что слышно о войне? — поднимая голову, спросила. Крейг вздрогнул от моего голоса, тяжело вздохнул и произнес:
— Вот вечно ты влезаешь...— Раздраженно всплеснул руками. — Как с тобой быть?
— Беречь и не обижать? — невинно спросила. Хмыкнул.
— Да, ты все правильно слышала. Собираются лучшие бойцы для поддержки Зелены, ну и как ты, скорее всего, догадываешься, на случай, если она откажется помогать, а решит отомстить.
Задумчиво побарабанила по столу пальцами, гарантии действительно не было. Я была почти уверена, что Зелена решит отомстить, только совсем не так, как они все думали, а более изысканно и со вкусом.
— Почему ты подставил меня с амулетом? — задала мучивший вопрос. Крейг напряженно замер, молча налил себе темной жидкости в стакан и залпом выпил.
— Им был необходим этот амулет, а кроме тебя, больше никто не мог его достать, — виновато произнес мужчина. Нахмурилась.
— Мне, конечно, приятна твоя лестная оценка моих способностей, только хотелось бы услышать правду. Я не лучшая в гильдии, тем более уже четыре года не работаю.
— Слишком умная, — пробурчал глава.
— Сам обучил думать головой, слушать и делать правильные выводы. — Он улыбнулся по–отцовски, в глазах появилась гордость. Подавилась воздухом. М–да...— Так что с амулетом?
Вздохнул, налил себе еще темной жидкости и начал рассказ.
— До того как ко мне явились дроу, меня посетила одна девушка. — Нахмурилась. И почему я догадываюсь, кто это был? Для удовлетворения своей догадки перебила:
— С синими волосами? — Вздрогнул и кивнул, я замолчала, ожидая продолжения.
— Я не смог ей ничего противопоставить, она очень сильный маг. — С каждым словом внутри что–то обрывалось... Не сразу поняла, что это всего лишь доверие к Лане... Думала, она друг, а оказалось — лишь засланная змея. Лишь только эта мысль проскользнула в голове, на улице разразился ливень и сильнейший гром буквально ударил по всем нервным окончаниям...
Мы с Крейгом одновременно вздрогнули и переглянулись, по всему телу прошел озноб, от которого передернулась.
— Дальше, — просипела, голос совсем перестал слушаться. Крейг прочистил горло, сделал глоток и продолжил:
— Она приказала, чтобы если появятся дроу с предложением достать амулет демоницы, я послал тебя. К тому же их желания в итоге совпали. Я не знаю, с чем это связано... Поверь, я как мог пытался отговорить эту девушку, но она сказала лишь...— Замолчал, а мне стало интересно. — Она сказала, что, кроме тебя, его никто больше достать не сможет.
Ощущение после его слов, словно меня с размаху приложили по голове и начали на могилку кидать землю, отправляя в последний путь. Не зря директор сказал уехать, только боюсь, это уже ничего не изменит... Не подумайте, я никогда не сдаюсь, но когда в дело вступают боги, ты мало что можешь сделать... Но я еще поборюсь.
Я бездумно петляла по улицам ночного города, не замечая, как холодные струи дождя проникали под плащ, вызывая дрожь. Вывеска питейного заведения показалась неожиданно. Остановилась и с минуту смотрела на сиротливо висящий фонарь. Свет мигнул, возвращая мне чувство реальности. Содрогнулась от холода. Можно, конечно, вернуться в академию, только желание отсутствовало. Приняв решение, толкнула дверь и вошла. В нос ударил запах выпечки и алкоголя, странная смесь. Неважно, главное — тепло и можно поесть. Не снимая плащ, прошла к свободному столику и села.
Заказала гномий самогон и закуску, а также отвар из трав. Только заболеть не хватало! Магией высушила вещи и скинула капюшон. Два бритых орка хотели ко мне подойти, но, встретившись со мной взглядами, решили не рисковать. Интересно, я так плохо выглядела? Или у них интуиция хорошая, так как мне в тот момент очень хотелось подраться.
Я допивала уже первую кружку самогона, когда заиграла быстрая, немного жесткая музыка вперемешку с барабанами. На сцену вышел высокий светловолосый парень худощавого телосложения. Судя по торчащим ушам, эльф или полуэльф. Одет он был в светлую тунику и коричневые бриджи, заправленные в высокие сапоги. Правильные черты лица, но главное, что привлекало внимание, это его глаза редкого желтого цвета. Ударили барабаны, и сильный мужской голос запел, вкладывая душу и чувства:
Сокол и острый нож
Голубой небесной стали —
Обереги твои из иных миров.
Быстрых псов ты возьмешь,
Чтобы в холод согревали
И могли говорить на языке волков.
Сердце мира — с тобой!
Умирай и рождайся вновь,
Отрекайся, только знай одно:
Здесь, с тобой —
Сердце мира!
Боль твоя и печаль,
Твое счастье, злость и ревность —
Сердце мира живет тем, чем ты живешь.
Звоном полнится даль —
Так влечет ее безмерность.
Чтоб омыть твои раны, сокол вымолит дождь...
Сердце мира — с тобой!
Умирай и рождайся вновь,
Отрекайся, только знай одно:
Здесь, с тобой —
Сердце мира!
Счастье, горе и боль,
Сердце мира — с тобой!
Умирай и рождайся вновь,
Отрекайся, только знай одно:
Здесь, с тобой —
Сердце мира!
(«Сердце мира». Catharsis)
С каждым спетым словом внутри натягивалась неизвестная струна. Казалось, еще чуть–чуть, и она лопнет от накала страстей, бушующих в душе. Бард смотрел мне в глаза всю песню неотрывно, прожигая, казалось, саму душу своими желтыми глазами. Последние слова спеты, последние аккорды сыграны... В набитой людьми комнате было тихо. Секунда... две... раздались аплодисменты. Браво! Я присоединилась к аплодисментам... Действительно — браво!
Когда перестали хлопать и все вернулись к своим делам, я отвернулась от сцены и уставилась в почти пустую кружку. Поболтала жидкость, уже собралась сделать глоток, когда рядом со мной скрипнул стул. Повернулась и в удивлении уставилась в желтые глаза барда. Интересненько!
Мужчина по–птичьи склонил голову набок, наблюдая. На его лице не отражалось ни единой эмоции, как и в глазах, словно смотришь в зеркало, спокойное и гладкое. Даже захотелось что–нибудь вытворить, чтобы заставить это зеркало пойти рябью. Бред! Похоже, спиртное наконец–то добралось до моего мозга и теперь начало играть. Светловолосый усмехнулся и произнес мелодичным голосом, от которого завибрировали внутренности:
— Почему Сердце мира сидит в одиночестве? — И не было в его голосе даже намека на издевку, отчего меня прошиб холодный пот. Пока я пыталась осмыслить его слова, он продолжал молча наблюдать за мной.
— Странные у вас ассоциации, — решила пошутить. Мужчина шутку не оценил, так как нахмурился. Первая увиденная мной эмоция на его лице. Даже когда пел, казался более живым, чем сейчас.
— С чего вы так решили? — Приподнял бровь, желтые глаза опасно блеснули. Сглотнула появившийся в горле комок. Вроде маг неслабый, а страшно. Кто он такой?
— Боишься. — Даже не спрашивал. Медленно страх начал отступать перед злостью. Да кто он такой? Нашелся тут! Махнула рукой, чтобы принесли еще выпить и, чуть сузив глаза, прошипела:
— Ты так уверен в своих силах? Ты даже не знаешь, кто я и что умею, а спрашиваешь, боюсь ли я тебя.
Расхохотался весело и с чувством. Я скрестила руки на груди, ожидая окончания веселья.
— Какая прелесть... Боится, но показывает зубки. — Продолжая улыбаться, покачал головой. Хотела запустить в нахала магией, но он предостерегающе на меня посмотрел, только сказать ничего не успел. Раздавшийся рядом знакомый женский голос стал неожиданностью не только для меня.
— Я смотрю, у вас весело. Не возражаете? — произнесла Лана и, не дожидаясь разрешения, села напротив нас. Бард сразу стал серьезным и напряженным.
— Лана, — прошипел мужчина.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, Блуждающий по мирам. Каким силам мы должны спеть дифирамбы в благодарность за то, что можем лицезреть твою ро... кхм... персону на Лагосе?
Бард сморщил лицо и устало произнес:
— Ты же знаешь, что просто так не появляюсь. Вот увидел девушку, и родилась песня, не смог устоять перед зовом.
Что–то я все меньше и меньше понимала происходящее.
— Марм, вот почему ты такой противный? — взвыла Хранительница.
Мысли мои пьяные потекли медленно и размеренно, я не вслушивалась в спор этих двоих, не видела смысла. Через какое–то время принесли еще выпивки и закуски. Мои соседи по столику присоединились ко мне. Стало значительно веселее. Выпив еще изрядную порцию спиртного, бард ушел петь. Даже страшно подумать, что он будет петь. Зазвучала быстрая музыка, и полилась веселая песенка. Лана хмыкнула и переключила все внимание на меня. Пора уже внести ясность в имеющиеся вопросы...
Откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела в серо–голубые глаза. Сейчас в них не было той потусторонней холодности, от которой внутри все застывало. Лишь легкий интерес, приправленный толикой горечи.
— Я думала, ты помогаешь мне, а оказывается, ты сама приложила руку к моим неприятностям.
Она молча крутила в руках кружку. С грустью посмотрев в сторону поющего барда, произнесла:
— А что ты подразумеваешь под неприятностями? — Я удивленно приподняла бровь, но она не дала мне высказаться, продолжив: — Встреча с дроу? Или обретение новых друзей в Шеоли? Морт? Что из этого ты хотела бы вычеркнуть? Говори, я могу убрать этот эпизод из твоей жизни. — И повернулась ко мне. Внутри все замерло. Глаза Ланы светились. И ведь может, действительно может вычеркнуть из моей жизни любого... Только я никого не хотела терять. Они мои друзья.
Словно прочитав мои мысли, хотя, думаю, действительно прочитав, она кивнула, и взгляд чуть потеплел.
— Поверь, я никогда просто так не вмешиваюсь в жизнь смертных. — Замолчала.
— И за что мне такая честь? — съязвила я. Лана снисходительно на меня посмотрела и благодушно улыбнулась, отчего раздражение всколыхнулось с новой силой. Когда же все это закончится?!
— Через три дня, — тихо произнесла Лана. Не сразу поняла, о чем она, а когда поняла... Значит, мне суждено умереть? В глазах потемнело от ярости. Ну нет! Не дождутся! Я буду жить!
— Ты думаешь, я пойду на заклание безвольной куклой? — зло прошипела, наклоняясь к девушке. Она не отодвинулась, даже не пошевелилась. Лишь отрицательно качнула головой.
— Поверь, через три дня тебя ожидает нехилый такой сюрприз, и тогда мы с тобой поговорим, нам будет что обсудить. А насчет безвольной куклы... Хм... Нет, ты этого делать не будешь. Но и помогать избежать предначертанного я не стану. Мне нужно, чтобы ты была на обряде, и скрывать этого от тебя не вижу смысла. А вот в чем моя выгода, как я уже сказала, узнаешь после обряда.
— Вы меня не заставите туда идти. — Кидая деньги на стол, резко поднялась и направилась к выходу.
— К сожалению, все уже решено... И иногда предают те, кому ты доверяешь, — тихо произнесла Хранительница, растворяясь.
С каждым шагом в голове формировалась мысль, что как бы Лана ни относилась ко мне, она помогает. И самое главное, я ее опасаюсь, но как угрозу не воспринимаю.
— Все вы знаете легенду о демонице, — тихо произнесла я. — Так вот, она возродится, чтобы не допустить уничтожения нашего мира. И ей в помощь собираются самые лучшие бойцы. Ведь ни один даже самый сильный маг без поддержки не может победить врага.
Все молчали, переваривая услышанное. Я же сама не могла понять, почему сказала это. Демоница... Осталось три дня...
Дальше я вела урок как обычно. За десять минут до конца занятия дверь в кабинет отворилась, и вошел лорд директор в сопровождении Морта. Надеюсь, челюсть не сильно громко упала. Вся женская половина восторженно вздохнула, Морт соблазнительно улыбнулся. Вот же котяра! Черный костюм выгодно подчеркивал накачанное молодое тело. Черные распущенные волосы спадали на плечи. Подстригся? Вряд ли, скорее — морок. Глаза цвета янтаря лучились весельем и лукавством.
— Магистр, позвольте представить вам нового адепта: Морт де Андер.
Мне обаятельно, с долей ехидцы улыбнулись. Оскалилась в ответной улыбке. Морту пофиг, а директора передернуло. Откашлявшись, он удалился, оставив нас знакомиться.
— Лорд де Андер, — издевательски протянула, — какими судьбами вас занесло к нам в академию? И какой силой вы владеете? — Главное, лицо попроще, ага, попроще!
— Магистр, — уважительно произнес, — это самая известная академия, тем более очень наслышан о ее преподавателях. — Еще один ехидный взгляд на меня. — Просто обязан был поступить, дабы познать силу науки.
Все адепты с открытым ртом слушали Морта, на меня же накатила усталость. Ладно, черт с ним. Махнула рукой, чтобы садился, и продолжила урок. В конце концов, кто я такая, чтобы мешать Морту жить? Если хочет и знает, что делать, его право.
Закончив урок, никого задерживать не стала, уйдя к себе в комнату. То, что на уроке обсуждалось военное положение, очень насторожило. Необходима информация, а лучше, чем в гильдии, я ее не добуду.
Надев черный костюм, попрятала оружие по всем потайным карманам, завязала волосы в высокий хвост, вызывающе накрасилась и порталом ушла в город.
***
Сумерки медленно опускались на город, я тенью перепрыгивала с крыши на крышу. Гильдия уже виднелась невдалеке, вернее, дом, возле которого она находилась. Так просто внутрь пройти невозможно, необходимо состоять в ней, иначе порталом выкинет, мало того, что неизвестно где, но чаще еще и по кускам. Поэтому чужие редко так рисковали, только если что–то очень нужно добыть. Обычно работали профессионалы, а от них не застраховаться.
Приземлившись на нужную крышу, пустила слабый импульс в пустоту. Это для не знающих — пустота. Передо мной замерцал чуть голубоватый полог. Резанула по руке, прошептала заклинание и дотронулась до свечения. Полог пошел рябью, образуя проход. Нырнув в него, спокойно начала спускаться по появившейся лестнице. В коридоре было пусто и тихо. Дойдя до нужного кабинета, глубоко вздохнула и постучала. Раз, раз, еще раз.
Не дожидаясь ответа, толкнула дверь и вошла. Кабинет освещал лишь небольшой светильник, стоящий на письменном столе. Крейг, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за мной. Одно резкое движение, и я могла быть трупом. Он отлично владел холодным оружием. Собственно, этому он меня тоже обучал сам, как и срезать кошельки.
Удивленно приподнял светлую бровь и жестом разрешил присаживаться. Сейчас я на его территории... Села напротив, внимательно разглядывая. Высокий, худощавый, но натренированный. Светлый ежик волос, светло–голубые глаза, почти бесцветные. Немного кривой нос (несколько раз ломали), тонкие губы, волевой подбородок.
— Кофе? — спросил Крейг.
— Не откажусь. — Потерла переносицу и спросила:
— Что успели раскопать? — Пока Крейг давал распоряжение через сферу связи, всматривалась в темноту за окном.
— Ли, что же ты вечно влипаешь в неприятности? — Пожала плечами. Откуда мне знать? Повернулась к Крейгу, встречая встревоженный взгляд. А ведь он действительно беспокоился! Ободряюще улыбнулась, мужчина покачал головой.
Мы в тишине дождались мальчишку–разносчика, который, разлив нам напитки, быстро удалился. Я крутила кружку в руках, не отпивая.
— Что слышно о войне? — поднимая голову, спросила. Крейг вздрогнул от моего голоса, тяжело вздохнул и произнес:
— Вот вечно ты влезаешь...— Раздраженно всплеснул руками. — Как с тобой быть?
— Беречь и не обижать? — невинно спросила. Хмыкнул.
— Да, ты все правильно слышала. Собираются лучшие бойцы для поддержки Зелены, ну и как ты, скорее всего, догадываешься, на случай, если она откажется помогать, а решит отомстить.
Задумчиво побарабанила по столу пальцами, гарантии действительно не было. Я была почти уверена, что Зелена решит отомстить, только совсем не так, как они все думали, а более изысканно и со вкусом.
— Почему ты подставил меня с амулетом? — задала мучивший вопрос. Крейг напряженно замер, молча налил себе темной жидкости в стакан и залпом выпил.
— Им был необходим этот амулет, а кроме тебя, больше никто не мог его достать, — виновато произнес мужчина. Нахмурилась.
— Мне, конечно, приятна твоя лестная оценка моих способностей, только хотелось бы услышать правду. Я не лучшая в гильдии, тем более уже четыре года не работаю.
— Слишком умная, — пробурчал глава.
— Сам обучил думать головой, слушать и делать правильные выводы. — Он улыбнулся по–отцовски, в глазах появилась гордость. Подавилась воздухом. М–да...— Так что с амулетом?
Вздохнул, налил себе еще темной жидкости и начал рассказ.
— До того как ко мне явились дроу, меня посетила одна девушка. — Нахмурилась. И почему я догадываюсь, кто это был? Для удовлетворения своей догадки перебила:
— С синими волосами? — Вздрогнул и кивнул, я замолчала, ожидая продолжения.
— Я не смог ей ничего противопоставить, она очень сильный маг. — С каждым словом внутри что–то обрывалось... Не сразу поняла, что это всего лишь доверие к Лане... Думала, она друг, а оказалось — лишь засланная змея. Лишь только эта мысль проскользнула в голове, на улице разразился ливень и сильнейший гром буквально ударил по всем нервным окончаниям...
Мы с Крейгом одновременно вздрогнули и переглянулись, по всему телу прошел озноб, от которого передернулась.
— Дальше, — просипела, голос совсем перестал слушаться. Крейг прочистил горло, сделал глоток и продолжил:
— Она приказала, чтобы если появятся дроу с предложением достать амулет демоницы, я послал тебя. К тому же их желания в итоге совпали. Я не знаю, с чем это связано... Поверь, я как мог пытался отговорить эту девушку, но она сказала лишь...— Замолчал, а мне стало интересно. — Она сказала, что, кроме тебя, его никто больше достать не сможет.
Ощущение после его слов, словно меня с размаху приложили по голове и начали на могилку кидать землю, отправляя в последний путь. Не зря директор сказал уехать, только боюсь, это уже ничего не изменит... Не подумайте, я никогда не сдаюсь, но когда в дело вступают боги, ты мало что можешь сделать... Но я еще поборюсь.
***
Я бездумно петляла по улицам ночного города, не замечая, как холодные струи дождя проникали под плащ, вызывая дрожь. Вывеска питейного заведения показалась неожиданно. Остановилась и с минуту смотрела на сиротливо висящий фонарь. Свет мигнул, возвращая мне чувство реальности. Содрогнулась от холода. Можно, конечно, вернуться в академию, только желание отсутствовало. Приняв решение, толкнула дверь и вошла. В нос ударил запах выпечки и алкоголя, странная смесь. Неважно, главное — тепло и можно поесть. Не снимая плащ, прошла к свободному столику и села.
Заказала гномий самогон и закуску, а также отвар из трав. Только заболеть не хватало! Магией высушила вещи и скинула капюшон. Два бритых орка хотели ко мне подойти, но, встретившись со мной взглядами, решили не рисковать. Интересно, я так плохо выглядела? Или у них интуиция хорошая, так как мне в тот момент очень хотелось подраться.
Я допивала уже первую кружку самогона, когда заиграла быстрая, немного жесткая музыка вперемешку с барабанами. На сцену вышел высокий светловолосый парень худощавого телосложения. Судя по торчащим ушам, эльф или полуэльф. Одет он был в светлую тунику и коричневые бриджи, заправленные в высокие сапоги. Правильные черты лица, но главное, что привлекало внимание, это его глаза редкого желтого цвета. Ударили барабаны, и сильный мужской голос запел, вкладывая душу и чувства:
Сокол и острый нож
Голубой небесной стали —
Обереги твои из иных миров.
Быстрых псов ты возьмешь,
Чтобы в холод согревали
И могли говорить на языке волков.
Сердце мира — с тобой!
Умирай и рождайся вновь,
Отрекайся, только знай одно:
Здесь, с тобой —
Сердце мира!
Боль твоя и печаль,
Твое счастье, злость и ревность —
Сердце мира живет тем, чем ты живешь.
Звоном полнится даль —
Так влечет ее безмерность.
Чтоб омыть твои раны, сокол вымолит дождь...
Сердце мира — с тобой!
Умирай и рождайся вновь,
Отрекайся, только знай одно:
Здесь, с тобой —
Сердце мира!
Счастье, горе и боль,
Сердце мира — с тобой!
Умирай и рождайся вновь,
Отрекайся, только знай одно:
Здесь, с тобой —
Сердце мира!
(«Сердце мира». Catharsis)
С каждым спетым словом внутри натягивалась неизвестная струна. Казалось, еще чуть–чуть, и она лопнет от накала страстей, бушующих в душе. Бард смотрел мне в глаза всю песню неотрывно, прожигая, казалось, саму душу своими желтыми глазами. Последние слова спеты, последние аккорды сыграны... В набитой людьми комнате было тихо. Секунда... две... раздались аплодисменты. Браво! Я присоединилась к аплодисментам... Действительно — браво!
Когда перестали хлопать и все вернулись к своим делам, я отвернулась от сцены и уставилась в почти пустую кружку. Поболтала жидкость, уже собралась сделать глоток, когда рядом со мной скрипнул стул. Повернулась и в удивлении уставилась в желтые глаза барда. Интересненько!
Мужчина по–птичьи склонил голову набок, наблюдая. На его лице не отражалось ни единой эмоции, как и в глазах, словно смотришь в зеркало, спокойное и гладкое. Даже захотелось что–нибудь вытворить, чтобы заставить это зеркало пойти рябью. Бред! Похоже, спиртное наконец–то добралось до моего мозга и теперь начало играть. Светловолосый усмехнулся и произнес мелодичным голосом, от которого завибрировали внутренности:
— Почему Сердце мира сидит в одиночестве? — И не было в его голосе даже намека на издевку, отчего меня прошиб холодный пот. Пока я пыталась осмыслить его слова, он продолжал молча наблюдать за мной.
— Странные у вас ассоциации, — решила пошутить. Мужчина шутку не оценил, так как нахмурился. Первая увиденная мной эмоция на его лице. Даже когда пел, казался более живым, чем сейчас.
— С чего вы так решили? — Приподнял бровь, желтые глаза опасно блеснули. Сглотнула появившийся в горле комок. Вроде маг неслабый, а страшно. Кто он такой?
— Боишься. — Даже не спрашивал. Медленно страх начал отступать перед злостью. Да кто он такой? Нашелся тут! Махнула рукой, чтобы принесли еще выпить и, чуть сузив глаза, прошипела:
— Ты так уверен в своих силах? Ты даже не знаешь, кто я и что умею, а спрашиваешь, боюсь ли я тебя.
Расхохотался весело и с чувством. Я скрестила руки на груди, ожидая окончания веселья.
— Какая прелесть... Боится, но показывает зубки. — Продолжая улыбаться, покачал головой. Хотела запустить в нахала магией, но он предостерегающе на меня посмотрел, только сказать ничего не успел. Раздавшийся рядом знакомый женский голос стал неожиданностью не только для меня.
— Я смотрю, у вас весело. Не возражаете? — произнесла Лана и, не дожидаясь разрешения, села напротив нас. Бард сразу стал серьезным и напряженным.
— Лана, — прошипел мужчина.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, Блуждающий по мирам. Каким силам мы должны спеть дифирамбы в благодарность за то, что можем лицезреть твою ро... кхм... персону на Лагосе?
Бард сморщил лицо и устало произнес:
— Ты же знаешь, что просто так не появляюсь. Вот увидел девушку, и родилась песня, не смог устоять перед зовом.
Что–то я все меньше и меньше понимала происходящее.
— Марм, вот почему ты такой противный? — взвыла Хранительница.
Мысли мои пьяные потекли медленно и размеренно, я не вслушивалась в спор этих двоих, не видела смысла. Через какое–то время принесли еще выпивки и закуски. Мои соседи по столику присоединились ко мне. Стало значительно веселее. Выпив еще изрядную порцию спиртного, бард ушел петь. Даже страшно подумать, что он будет петь. Зазвучала быстрая музыка, и полилась веселая песенка. Лана хмыкнула и переключила все внимание на меня. Пора уже внести ясность в имеющиеся вопросы...
Откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела в серо–голубые глаза. Сейчас в них не было той потусторонней холодности, от которой внутри все застывало. Лишь легкий интерес, приправленный толикой горечи.
— Я думала, ты помогаешь мне, а оказывается, ты сама приложила руку к моим неприятностям.
Она молча крутила в руках кружку. С грустью посмотрев в сторону поющего барда, произнесла:
— А что ты подразумеваешь под неприятностями? — Я удивленно приподняла бровь, но она не дала мне высказаться, продолжив: — Встреча с дроу? Или обретение новых друзей в Шеоли? Морт? Что из этого ты хотела бы вычеркнуть? Говори, я могу убрать этот эпизод из твоей жизни. — И повернулась ко мне. Внутри все замерло. Глаза Ланы светились. И ведь может, действительно может вычеркнуть из моей жизни любого... Только я никого не хотела терять. Они мои друзья.
Словно прочитав мои мысли, хотя, думаю, действительно прочитав, она кивнула, и взгляд чуть потеплел.
— Поверь, я никогда просто так не вмешиваюсь в жизнь смертных. — Замолчала.
— И за что мне такая честь? — съязвила я. Лана снисходительно на меня посмотрела и благодушно улыбнулась, отчего раздражение всколыхнулось с новой силой. Когда же все это закончится?!
— Через три дня, — тихо произнесла Лана. Не сразу поняла, о чем она, а когда поняла... Значит, мне суждено умереть? В глазах потемнело от ярости. Ну нет! Не дождутся! Я буду жить!
— Ты думаешь, я пойду на заклание безвольной куклой? — зло прошипела, наклоняясь к девушке. Она не отодвинулась, даже не пошевелилась. Лишь отрицательно качнула головой.
— Поверь, через три дня тебя ожидает нехилый такой сюрприз, и тогда мы с тобой поговорим, нам будет что обсудить. А насчет безвольной куклы... Хм... Нет, ты этого делать не будешь. Но и помогать избежать предначертанного я не стану. Мне нужно, чтобы ты была на обряде, и скрывать этого от тебя не вижу смысла. А вот в чем моя выгода, как я уже сказала, узнаешь после обряда.
— Вы меня не заставите туда идти. — Кидая деньги на стол, резко поднялась и направилась к выходу.
***
— К сожалению, все уже решено... И иногда предают те, кому ты доверяешь, — тихо произнесла Хранительница, растворяясь.
***
С каждым шагом в голове формировалась мысль, что как бы Лана ни относилась ко мне, она помогает. И самое главное, я ее опасаюсь, но как угрозу не воспринимаю.
