— Ну что ты, красавица, — очень приторным голоском произнесла я. — Покажись, рыженькая, — продолжала уговаривать белку. Рин с отвисшей челюстью наблюдал за этим, а Дай лишь шипел. Белка, не церемонясь, продолжала царапать его коготками.
— Лиони, ты ее пугаешь, — восхищенно, с примесью удивления произнес Рин.
— С чего это ты решил? — усмехаясь, спросила.
— Первый раз вижу, чтобы Крисса боялась, она сама кому хочешь глаза повыцарапывает.
— Да ты что? — искренне удивилась.
— Пройдемте ко мне, посидим, поговорим. Заодно расскажете, что ищете. Ведь вы не просто так зашли в мою палатку?
— А белочку покажешь? — лукаво спросила. — Так хочется ее погладить, — я с таким предвкушением это сказала, что мужчины напряглись, а белка затихла.
— Если захочет, — понимающе произнес Дай.
— Конечно захочет, — с неприкрытой угрозой произнесла я.
Дай провел нас в небольшую уютную комнату. На полу был расстелен яркий ковер, на середине которого стоял самовар, а вокруг разбросано множество разноцветных подушек. Сев по кругу и скрестив ноги, мы подождали, пока нам разольют напиток.
— Так что вы ищете? — задал вопрос Дай, делая глоток. Крисса высунула мордашку, тоже ожидая ответа. Рин повернулся ко мне. Ну да, я же не говорила конкретных названий.
— Мне нужны черный сапфир и алмазная пыль, — произнесла, глядя прямо на белку. Крисса замерла, Дай поперхнулся, а Рин начал хватать ртом воздух. В этот самый момент белка решила сделать ноги, то есть лапы, но не подрассчитала. Я перехватила ее. Подняв тушку на уровень глаз, недобро на нее смотрела, давая понять, что шутки кончились.
Пока мы переглядывались с белкой, мужчины обрели дар речи.
— Зачем тебе сапфир? — спросил напряженно Дай.
— Собираюсь в Мертвые земли, — со сталью в голосе произнесла я.
— С ума сошла?! — завопила белка, удивив всех. Ну, больше меня и Рина. Сизая дымка окутала животное, хлопок, и перед нами стояла потрясающе красивая девушка с белоснежными волосами, как у Дая. Раскосые глаза ярко–голубого цвета, острое лицо, немного курносый нос и пухлые губы. Одета в легкое летящее платье цвета золота и такого же цвета босоножки.
Рин все же уронил кружку и во все глаза уставился на девушку.
— Карисса? — зашипел блондин, серея лицом.
— Ой! — пискнула девушка, испуганно глянув на дроу, и спряталась за моей спиной. Так, а я здесь при чем?
— Дай! — рыкнул блондин. — Почему? — И столько муки было в его вопросе, что я невольно посочувствовала ему.
— Я сама так захотела, — выходя, произнесла Карисса.
По лицу блондина прошла судорога боли, но он быстро справился с собой, только лицо заледенело, и он отвернулся от девушки. Та заметно вздрогнула, но не подошла к нему и ничего не сказала. Моя злость на Кариссу пропала, мы переглянулись.
— Я дам тебе сапфир, хоть и обещала этого не делать.
Напряглась, слова слетели раньше, чем я подумала о последствиях.
— Кто?
— Дамир...— Имя камнем упало в тишине. Лучше бы не спрашивала. Мой друг и напарник... Умер в этих проклятых землях. — Тебе нельзя туда... Слышишь? — последнее слово она прокричала, ухватив меня за плечи.
— Предвидение? — съязвила я, опалив ее злым взглядом.
Карисса опустила голову, а я нервно рассмеялась.
— Вы знакомы? — прищурившись, спросил Рин, обрывая мой смех.
— Да, было дело.
Значит, Дамир попросил Кариссу украсть пыль и сапфир. Неожиданно.
— Я принесу тебе пыль, — сказал Дай и вышел.
— Я с ним. — Следом ушел и Рин.
Карисса села около меня и устало произнесла:
— Дамир знал, что погибнет.
Я вздрогнула и обхватила себя руками.
— Однажды он пришел к нам и сказал, что ты выкрадешь черный камень, но он ни в коем случае не должен попасть к заказчику, а потом добавил, что и к тебе. Поэтому я выкрала его раньше и мы с Даем ушли. Через несколько месяцев я получила письмо от Дамира. В нем он сказал, что раз я его получила, значит, его уже нет в живых. Также он написал, что однажды ты придешь за камнем, и это будет началом конца.
— У меня нет выбора, — просто ответила я.
— Это Рин?
— Нет, это Дан.
— Ты знаешь, кто он?
— Да, знаю.
— Ты уверена? Я вижу, что ты вернешься оттуда, но потом твоя жизнь изменится очень сильно.
— Что у тебя с Рином? — перевела я разговор. Карисса опустила голову, спрятавшись за волосами.
— Я любила его, очень...
— И? По его поведению могу сказать, что ты ему была не безразлична.
— Ли! И это говоришь ты? Я пустынница! А он советник Темного Повелителя.
«Да уж, та же проблема».
— Давай камень, — потребовала я. — Он мне нужен сейчас. И пыль тоже.
Карисса пристально смотрела на меня с минуту, затем, тяжело вздохнув, вышла, чтобы вернуться уже со всем необходимым.
— Держи. Только знай, я против твоей затеи.
— Спасибо. Ты же не откажешь мне в маленькой просьбе? — состроив невинное выражение лица, произнесла я, а затем ехидно добавила: — Думаю, вам стоит поговорить с Рином, так что займи его на время. Пока.
— Ли! — возмущенно воскликнула пустынница, но я уже растаяла в портале.
Выйдя на оживленной улице, направилась к храму богов. Да, дань в любом случае надо отдать, иначе не вернуться мне...
Толкнув входную дверь, вошла в темное помещение, в котором по кругу стояли статуи всех известных в нашем мире богов. Пока я привыкала к полумраку помещения, сбоку отворилась дверь, и из нее вышел жрец.
— Уважаемая леди хочет помолиться? — спросил он.
Я повернулась. Невысокий полненький мужчина с маленькими черными глазами и лысиной на голове, одетый в черно–красную рясу. Только если я его рассматривала, то мужчина узнал меня сразу.
— Ты! — услышала злобный рык.
Губы чуть скривились в улыбке.
— Я. Вас что–то не устраивает, преподобный Луис?
— Ты же должна была погибнуть еще три года назад! — возмутился жрец.
Я развела руками:
— Ну извините, что не оправдала ваших надежд.
По залу прокатился гул смеха. Жрец застыл на месте.
— Хаос, ты нас обманул! Девчонка жива!
— Правда? — удивленно произнес приятный мужской голос.
— Надо же, оказывается, я пользуюсь популярностью у богов. — Мой сарказм так и сочился. Отчего богиня справедливости усмехнулась и сказала:
— А девочка отрастила еще более острые зубки.
— Я вам говорил, что она выберется, — раздался еще один мужской голос, его я узнала бы из тысячи, бог войны.
— Девочка, что привело тебя к нам в этот раз? — спросил звонкий женский голос. Интуиция подсказала, что это богиня жизни.
— Хочу преподнести вам дань.
— Ты? — раздалось насмешливое. О, это бог лжи и лицемерия.
— Ну да, умирать пока не хочется, — честно призналась я.
— А тебе еще рано, — раздался замогильный голос, и прямо напротив меня появилась сама Смерть. Женщина, закутанная в серый плащ, на голове капюшон, полностью скрывающий лицо, в руке поблескивало лезвие косы.
Я преклонила голову в знак уважения.
— У тебя непонятная судьба, и даже боги не могут повлиять на нее.
— Вот даже не знаю, радоваться мне или огорчаться! — посетовала я.
Бог войны расхохотался.
— Да, ты изменилась. После Мертвых земель мы тебя не видели, ты для нас скрыта, или кто–то тебя так тщательно скрывал.
— Кто посмел! — возмутилась Жизнь.
И тут, к удивлению всех, раздался веселый, завораживающий женский смех. На одном из постаментов появилась хрупкая на вид девушка с длинными синими волосами и ярко–голубыми глазами на идеальном лице, одетая в светлые тунику и бриджи. Расслабленно покачивая одной ногой, она с улыбкой посмотрела на меня. Я ответила ей тем же.
— Хранительница Вечности, — прошел шепоток по залу.
— Да как ты посмела!— взвилась Жизнь.
— Давно не виделись, — усмехнулась Смерть.
Хранительница наклонила голову, скрывая свое лицо, и произнесла, только от ее голоса и слов кровь в жилах застыла:
— Это девушка под моей защитой. Надеюсь, вам не надо объяснять, что это значит?
И взгляд голубых глаз опалил статуи богов.
— Ты не имеешь права вмешиваться! — произнес бог лжи и лицемерия.
— Разве? — съехидничала девушка.
А мне вдруг стало спокойно. Не знаю почему, но я была уверена, что она не только не причинит мне вреда, но и поможет при случае.
— Она моя. Ни я, ни вы влиять на ее судьбу не сможете. Об этом я позаботилась. Скоро все вернется на круги своя... А вот дань вам придется принять, хотя я могу и за нее оплатить вам.
— Чем? — взвилась Жизнь.
— Вашими жизнями, — просто ответила девушка.
— Лана...— произнесла Морана, но Хранительница лишь передернула плечиком.
— Ты не сможешь, — начала было Справедливость, но тут же замолчала.
— Вы, заигравшиеся боги, забыли кто я такая? Я могу развеять вашу вселенную, а вы ничего не сможете сделать. Сейчас от вас требуется лишь соблюдать нейтралитет.
— Она вступила в игру, и даже ты не сможешь этому помешать, — произнес бог войны.
— Я и не собираюсь. Лиони, положи дары на алтарь и уходи, тебя уже заждались.
Я кивнула и выполнила все, что она мне сказала.
— До встречи, — усмехнулась Лана, и я провалилась в портал, услышав в голове слова:
«Еще увидимся, подружка».
Оказалась я возле гостиницы, где мы остановились, прямо перед вышагивающим туда и обратно Рином. Парень не сразу меня заметил, но зато когда заметил, у меня из головы сразу повылетали все боги с их заморочками, и я дала деру.
— Стой, зараза! — кричал мне блондин в спину. Ага, разбежалась! И припустила еще быстрее. На пороге наткнулась на Дана, мило ему улыбнулась, успев лишь пропищать:
— Спаси, убивают! — И побежала к себе в комнату, хлопнув дверью прямо перед носом злого дроу.
— Лиони, открывай, — колотя по двери, пока спокойно говорил Рин. — Я тебя даже не буду сильно бить, — добавил этот гад.
Ну да, я такая наивная, поверю. Понавешав еще защиты на дверь, легла на кровать и тут же уснула, не обращая внимания на ругань.
Разбудил меня грохот, который невозможно было игнорировать. Открыв глаза, узрела очень злого Рина и валяющиеся рядом щепки от когда–то целой двери.
— Я тебя придушу, — предвкушающе стал подходить ко мне блондин. Но, видно, ему сегодня катастрофически не везло, так как под ним проскользнула белка и, оскалившись, встала передо мной.
— Ррр, — произнес Рин, стукнул со злости кулаком по стене и вышел из комнаты, проорав мне напоследок:
— У тебя пятнадцать минут на сборы!
Быстро собрав вещи, выскочила на улицу, прихватив за шкирку белку. Во дворе уже собрались все, а также Дайжир.
— Дай?
— Я с вами, — был мне ответ. Кивнув, кинула в него Кариссу. Белка возмущенно пискнула, но Дай успел ее поймать. Рин показал мне кулак и отвернулся, продолжая давать указания Фарду и Гиру. Девушки стояли чуть поодаль, ожидая приказа. Дан встал посередине и открыл портал.
Первым вошел Фард, за ним девушки, Дай, Рин, я, за мной Гир, последним шел Дан.
Ледяной дождь после выхода из портала оказался полной неожиданностью, и пока я накидывала полог, успела промокнуть. Твою ж за ногу! Эти гады стояли и смеялись. Только успела поставить щит над порталом, когда из него вышел Дан и недоуменно на меня посмотрел. Я кивнула на остальных, мужчина нахмурился и высушил меня.
— Где мы? — спросила Кириэль. Девушка уже успела обсушиться и сейчас во всей красе обращалась к Дану.
— Мы в районе Скалистого ущелья.
— В последнее время оно заполнилось непонятными тварями, — задумчиво произнес Дай.
— Знаю, но по–другому добраться до Мертвых земель нет возможности, с других сторон обстановка намного хуже.
— Не хочешь светиться перед светлыми эльфами? — напрямую спросила я.
Дан одарил меня непонятным взглядом, но кивнул. Он явно не договаривал, но хозяин — барин. Не хочет — не надо.
Решив переждать дождь в какой–нибудь пещере, Рин пустил поисковик. Тот вернулся минут через десять, указывая нам дорогу. Неприметная пещера, огороженная деревьями и кустарниками. Внутри оказалось сухо и тепло. Сложив вещи, Рин развел костер, благо на полу валялись сухие ветки. Сев подальше от Рина, но рядом с Лаурой, я закуталась в теплый плед, иногда проваливаясь в сон.
Через некоторое время меня начал бить озноб, я из последних сил старалась не показывать спутникам, что мне плохо. Лаура с опаской на меня поглядывала, но зная все, лишь упрямо сжимала губы.
— Ли, Ли, — кажется, уже не в первый раз звал меня Дан.
С трудом открыла глаза и посмотрела на мужчину. Или попыталась. Глаза заволокло пеленой, из–за которой я ничего не видела.
Через секунду почувствовала прохладную руку на своем лбу. Кажется, даже застонала от наслаждения, кожа горела.
— Дан, у нее лихорадка, — серьезно произнес Дай.
— Не уходи, — простонала я, хватая Дана за руку. Это было последнее, что я помню. Остальное потонуло в гуле голосов, а затем пришла боль...
Лиони уже сутки провела в бреду. Дан продолжал держать девушку на руках, иногда укачивая как маленькую. Если бы ему кто сказал, что он так будет переживать из–за женщины, только посмеялся бы. Он — и переживать! Лиони отличалась от всех его женщин. Она не была изнеженной эльфийкой или гордой аристократкой, она была желанной женщиной. Той, которую надо лелеять и оберегать, даже если она этого не хочет. И зачем он потащил ее в эти земли? Долг! И, к сожалению, только эта воровка, так запавшая ему в душу еще десять лет назад, могла достать нужную вещь. Возможно, был и другой выход, только времени почти не осталось...
Из тяжелых мыслей его вывел голос Лауры:
— Давай я посижу с ней, а ты отдохни, не спал же.
— Нет, — покачал головой мужчина, убирая мокрую прядь волос с лица.
— Я выяснил, что это за дрянь, — устало произнес Дай.
— И? — нетерпеливо спросил Повелитель.
Дай вздрогнул от его тона и сказал:
— Она отравилась спорами амброзии.
— Но ведь она растет только возле храма богов? — непонимающе произнес Рин. Они все искали способ спасти девушку, которая прочно вошла в жизнь каждого из присутствующих за столь короткий срок.
— Ты же потерял ее на время, — холодно напомнил Дан и одарил друга раздраженным взглядом.
— Попробуй за ней уследи, — буркнул Рин.
— Что же делать? — спросила Лаура. — Даже я со своими способностями не могу ей помочь.
— А вы и не сможете, — произнес неожиданно рядом неизвестный женский голос.
Рин и Дай резко обернулись, вытаскивая оружие, и в удивлении застыли, увидев красивую, но немного уставшую синеволосую девушку.
— Кто ты? — напряженно спросил Дан. Лаура побледнела.
— Меня зовут Лана. На данный момент этого достаточно.
— Откуда нам знать, что ты не враг? — прищурившись, спросил Дай.
Она небрежно пожала плечами.
— Доказывать ничего не собираюсь. Вы сами виноваты в ее состоянии, — ответила девушка и материализовала себе кресло, в которое и опустилась.
На лицах присутствующих появилось удивление, ведь никто из них даже не почувствовал всплеска магии.
— Кто ты? — повторил Рин.
— Неправильный вопрос, — произнесла Лана. — Еще попытка. — И лукавый взгляд на Дана.
— Как исправить положение? — подумав, произнес Дан.
— Никак, — вытягивая ноги, ответила девушка.
— Да что ты...— начал было Рин, но тут Дай резко остановил его и очень внимательно посмотрел на Лану.
— Она ведь была в храме, так?
Лана кивнула.
— Зачем? — непонимающе спросила Кириэль, до этого наблюдавшая за разговором со стороны.
— Лиони, ты ее пугаешь, — восхищенно, с примесью удивления произнес Рин.
— С чего это ты решил? — усмехаясь, спросила.
— Первый раз вижу, чтобы Крисса боялась, она сама кому хочешь глаза повыцарапывает.
— Да ты что? — искренне удивилась.
— Пройдемте ко мне, посидим, поговорим. Заодно расскажете, что ищете. Ведь вы не просто так зашли в мою палатку?
— А белочку покажешь? — лукаво спросила. — Так хочется ее погладить, — я с таким предвкушением это сказала, что мужчины напряглись, а белка затихла.
— Если захочет, — понимающе произнес Дай.
— Конечно захочет, — с неприкрытой угрозой произнесла я.
Дай провел нас в небольшую уютную комнату. На полу был расстелен яркий ковер, на середине которого стоял самовар, а вокруг разбросано множество разноцветных подушек. Сев по кругу и скрестив ноги, мы подождали, пока нам разольют напиток.
— Так что вы ищете? — задал вопрос Дай, делая глоток. Крисса высунула мордашку, тоже ожидая ответа. Рин повернулся ко мне. Ну да, я же не говорила конкретных названий.
— Мне нужны черный сапфир и алмазная пыль, — произнесла, глядя прямо на белку. Крисса замерла, Дай поперхнулся, а Рин начал хватать ртом воздух. В этот самый момент белка решила сделать ноги, то есть лапы, но не подрассчитала. Я перехватила ее. Подняв тушку на уровень глаз, недобро на нее смотрела, давая понять, что шутки кончились.
Пока мы переглядывались с белкой, мужчины обрели дар речи.
— Зачем тебе сапфир? — спросил напряженно Дай.
— Собираюсь в Мертвые земли, — со сталью в голосе произнесла я.
— С ума сошла?! — завопила белка, удивив всех. Ну, больше меня и Рина. Сизая дымка окутала животное, хлопок, и перед нами стояла потрясающе красивая девушка с белоснежными волосами, как у Дая. Раскосые глаза ярко–голубого цвета, острое лицо, немного курносый нос и пухлые губы. Одета в легкое летящее платье цвета золота и такого же цвета босоножки.
Рин все же уронил кружку и во все глаза уставился на девушку.
— Карисса? — зашипел блондин, серея лицом.
— Ой! — пискнула девушка, испуганно глянув на дроу, и спряталась за моей спиной. Так, а я здесь при чем?
— Дай! — рыкнул блондин. — Почему? — И столько муки было в его вопросе, что я невольно посочувствовала ему.
— Я сама так захотела, — выходя, произнесла Карисса.
По лицу блондина прошла судорога боли, но он быстро справился с собой, только лицо заледенело, и он отвернулся от девушки. Та заметно вздрогнула, но не подошла к нему и ничего не сказала. Моя злость на Кариссу пропала, мы переглянулись.
— Я дам тебе сапфир, хоть и обещала этого не делать.
Напряглась, слова слетели раньше, чем я подумала о последствиях.
— Кто?
— Дамир...— Имя камнем упало в тишине. Лучше бы не спрашивала. Мой друг и напарник... Умер в этих проклятых землях. — Тебе нельзя туда... Слышишь? — последнее слово она прокричала, ухватив меня за плечи.
— Предвидение? — съязвила я, опалив ее злым взглядом.
Карисса опустила голову, а я нервно рассмеялась.
— Вы знакомы? — прищурившись, спросил Рин, обрывая мой смех.
— Да, было дело.
Значит, Дамир попросил Кариссу украсть пыль и сапфир. Неожиданно.
— Я принесу тебе пыль, — сказал Дай и вышел.
— Я с ним. — Следом ушел и Рин.
Карисса села около меня и устало произнесла:
— Дамир знал, что погибнет.
Я вздрогнула и обхватила себя руками.
— Однажды он пришел к нам и сказал, что ты выкрадешь черный камень, но он ни в коем случае не должен попасть к заказчику, а потом добавил, что и к тебе. Поэтому я выкрала его раньше и мы с Даем ушли. Через несколько месяцев я получила письмо от Дамира. В нем он сказал, что раз я его получила, значит, его уже нет в живых. Также он написал, что однажды ты придешь за камнем, и это будет началом конца.
— У меня нет выбора, — просто ответила я.
— Это Рин?
— Нет, это Дан.
— Ты знаешь, кто он?
— Да, знаю.
— Ты уверена? Я вижу, что ты вернешься оттуда, но потом твоя жизнь изменится очень сильно.
— Что у тебя с Рином? — перевела я разговор. Карисса опустила голову, спрятавшись за волосами.
— Я любила его, очень...
— И? По его поведению могу сказать, что ты ему была не безразлична.
— Ли! И это говоришь ты? Я пустынница! А он советник Темного Повелителя.
«Да уж, та же проблема».
— Давай камень, — потребовала я. — Он мне нужен сейчас. И пыль тоже.
Карисса пристально смотрела на меня с минуту, затем, тяжело вздохнув, вышла, чтобы вернуться уже со всем необходимым.
— Держи. Только знай, я против твоей затеи.
— Спасибо. Ты же не откажешь мне в маленькой просьбе? — состроив невинное выражение лица, произнесла я, а затем ехидно добавила: — Думаю, вам стоит поговорить с Рином, так что займи его на время. Пока.
— Ли! — возмущенно воскликнула пустынница, но я уже растаяла в портале.
Глава 8
Выйдя на оживленной улице, направилась к храму богов. Да, дань в любом случае надо отдать, иначе не вернуться мне...
Толкнув входную дверь, вошла в темное помещение, в котором по кругу стояли статуи всех известных в нашем мире богов. Пока я привыкала к полумраку помещения, сбоку отворилась дверь, и из нее вышел жрец.
— Уважаемая леди хочет помолиться? — спросил он.
Я повернулась. Невысокий полненький мужчина с маленькими черными глазами и лысиной на голове, одетый в черно–красную рясу. Только если я его рассматривала, то мужчина узнал меня сразу.
— Ты! — услышала злобный рык.
Губы чуть скривились в улыбке.
— Я. Вас что–то не устраивает, преподобный Луис?
— Ты же должна была погибнуть еще три года назад! — возмутился жрец.
Я развела руками:
— Ну извините, что не оправдала ваших надежд.
По залу прокатился гул смеха. Жрец застыл на месте.
— Хаос, ты нас обманул! Девчонка жива!
— Правда? — удивленно произнес приятный мужской голос.
— Надо же, оказывается, я пользуюсь популярностью у богов. — Мой сарказм так и сочился. Отчего богиня справедливости усмехнулась и сказала:
— А девочка отрастила еще более острые зубки.
— Я вам говорил, что она выберется, — раздался еще один мужской голос, его я узнала бы из тысячи, бог войны.
— Девочка, что привело тебя к нам в этот раз? — спросил звонкий женский голос. Интуиция подсказала, что это богиня жизни.
— Хочу преподнести вам дань.
— Ты? — раздалось насмешливое. О, это бог лжи и лицемерия.
— Ну да, умирать пока не хочется, — честно призналась я.
— А тебе еще рано, — раздался замогильный голос, и прямо напротив меня появилась сама Смерть. Женщина, закутанная в серый плащ, на голове капюшон, полностью скрывающий лицо, в руке поблескивало лезвие косы.
Я преклонила голову в знак уважения.
— У тебя непонятная судьба, и даже боги не могут повлиять на нее.
— Вот даже не знаю, радоваться мне или огорчаться! — посетовала я.
Бог войны расхохотался.
— Да, ты изменилась. После Мертвых земель мы тебя не видели, ты для нас скрыта, или кто–то тебя так тщательно скрывал.
— Кто посмел! — возмутилась Жизнь.
И тут, к удивлению всех, раздался веселый, завораживающий женский смех. На одном из постаментов появилась хрупкая на вид девушка с длинными синими волосами и ярко–голубыми глазами на идеальном лице, одетая в светлые тунику и бриджи. Расслабленно покачивая одной ногой, она с улыбкой посмотрела на меня. Я ответила ей тем же.
— Хранительница Вечности, — прошел шепоток по залу.
— Да как ты посмела!— взвилась Жизнь.
— Давно не виделись, — усмехнулась Смерть.
Хранительница наклонила голову, скрывая свое лицо, и произнесла, только от ее голоса и слов кровь в жилах застыла:
— Это девушка под моей защитой. Надеюсь, вам не надо объяснять, что это значит?
И взгляд голубых глаз опалил статуи богов.
— Ты не имеешь права вмешиваться! — произнес бог лжи и лицемерия.
— Разве? — съехидничала девушка.
А мне вдруг стало спокойно. Не знаю почему, но я была уверена, что она не только не причинит мне вреда, но и поможет при случае.
— Она моя. Ни я, ни вы влиять на ее судьбу не сможете. Об этом я позаботилась. Скоро все вернется на круги своя... А вот дань вам придется принять, хотя я могу и за нее оплатить вам.
— Чем? — взвилась Жизнь.
— Вашими жизнями, — просто ответила девушка.
— Лана...— произнесла Морана, но Хранительница лишь передернула плечиком.
— Ты не сможешь, — начала было Справедливость, но тут же замолчала.
— Вы, заигравшиеся боги, забыли кто я такая? Я могу развеять вашу вселенную, а вы ничего не сможете сделать. Сейчас от вас требуется лишь соблюдать нейтралитет.
— Она вступила в игру, и даже ты не сможешь этому помешать, — произнес бог войны.
— Я и не собираюсь. Лиони, положи дары на алтарь и уходи, тебя уже заждались.
Я кивнула и выполнила все, что она мне сказала.
— До встречи, — усмехнулась Лана, и я провалилась в портал, услышав в голове слова:
«Еще увидимся, подружка».
***
Оказалась я возле гостиницы, где мы остановились, прямо перед вышагивающим туда и обратно Рином. Парень не сразу меня заметил, но зато когда заметил, у меня из головы сразу повылетали все боги с их заморочками, и я дала деру.
— Стой, зараза! — кричал мне блондин в спину. Ага, разбежалась! И припустила еще быстрее. На пороге наткнулась на Дана, мило ему улыбнулась, успев лишь пропищать:
— Спаси, убивают! — И побежала к себе в комнату, хлопнув дверью прямо перед носом злого дроу.
— Лиони, открывай, — колотя по двери, пока спокойно говорил Рин. — Я тебя даже не буду сильно бить, — добавил этот гад.
Ну да, я такая наивная, поверю. Понавешав еще защиты на дверь, легла на кровать и тут же уснула, не обращая внимания на ругань.
Разбудил меня грохот, который невозможно было игнорировать. Открыв глаза, узрела очень злого Рина и валяющиеся рядом щепки от когда–то целой двери.
— Я тебя придушу, — предвкушающе стал подходить ко мне блондин. Но, видно, ему сегодня катастрофически не везло, так как под ним проскользнула белка и, оскалившись, встала передо мной.
— Ррр, — произнес Рин, стукнул со злости кулаком по стене и вышел из комнаты, проорав мне напоследок:
— У тебя пятнадцать минут на сборы!
Быстро собрав вещи, выскочила на улицу, прихватив за шкирку белку. Во дворе уже собрались все, а также Дайжир.
— Дай?
— Я с вами, — был мне ответ. Кивнув, кинула в него Кариссу. Белка возмущенно пискнула, но Дай успел ее поймать. Рин показал мне кулак и отвернулся, продолжая давать указания Фарду и Гиру. Девушки стояли чуть поодаль, ожидая приказа. Дан встал посередине и открыл портал.
Первым вошел Фард, за ним девушки, Дай, Рин, я, за мной Гир, последним шел Дан.
Ледяной дождь после выхода из портала оказался полной неожиданностью, и пока я накидывала полог, успела промокнуть. Твою ж за ногу! Эти гады стояли и смеялись. Только успела поставить щит над порталом, когда из него вышел Дан и недоуменно на меня посмотрел. Я кивнула на остальных, мужчина нахмурился и высушил меня.
— Где мы? — спросила Кириэль. Девушка уже успела обсушиться и сейчас во всей красе обращалась к Дану.
— Мы в районе Скалистого ущелья.
— В последнее время оно заполнилось непонятными тварями, — задумчиво произнес Дай.
— Знаю, но по–другому добраться до Мертвых земель нет возможности, с других сторон обстановка намного хуже.
— Не хочешь светиться перед светлыми эльфами? — напрямую спросила я.
Дан одарил меня непонятным взглядом, но кивнул. Он явно не договаривал, но хозяин — барин. Не хочет — не надо.
Решив переждать дождь в какой–нибудь пещере, Рин пустил поисковик. Тот вернулся минут через десять, указывая нам дорогу. Неприметная пещера, огороженная деревьями и кустарниками. Внутри оказалось сухо и тепло. Сложив вещи, Рин развел костер, благо на полу валялись сухие ветки. Сев подальше от Рина, но рядом с Лаурой, я закуталась в теплый плед, иногда проваливаясь в сон.
Через некоторое время меня начал бить озноб, я из последних сил старалась не показывать спутникам, что мне плохо. Лаура с опаской на меня поглядывала, но зная все, лишь упрямо сжимала губы.
— Ли, Ли, — кажется, уже не в первый раз звал меня Дан.
С трудом открыла глаза и посмотрела на мужчину. Или попыталась. Глаза заволокло пеленой, из–за которой я ничего не видела.
Через секунду почувствовала прохладную руку на своем лбу. Кажется, даже застонала от наслаждения, кожа горела.
— Дан, у нее лихорадка, — серьезно произнес Дай.
— Не уходи, — простонала я, хватая Дана за руку. Это было последнее, что я помню. Остальное потонуло в гуле голосов, а затем пришла боль...
***
Лиони уже сутки провела в бреду. Дан продолжал держать девушку на руках, иногда укачивая как маленькую. Если бы ему кто сказал, что он так будет переживать из–за женщины, только посмеялся бы. Он — и переживать! Лиони отличалась от всех его женщин. Она не была изнеженной эльфийкой или гордой аристократкой, она была желанной женщиной. Той, которую надо лелеять и оберегать, даже если она этого не хочет. И зачем он потащил ее в эти земли? Долг! И, к сожалению, только эта воровка, так запавшая ему в душу еще десять лет назад, могла достать нужную вещь. Возможно, был и другой выход, только времени почти не осталось...
Из тяжелых мыслей его вывел голос Лауры:
— Давай я посижу с ней, а ты отдохни, не спал же.
— Нет, — покачал головой мужчина, убирая мокрую прядь волос с лица.
— Я выяснил, что это за дрянь, — устало произнес Дай.
— И? — нетерпеливо спросил Повелитель.
Дай вздрогнул от его тона и сказал:
— Она отравилась спорами амброзии.
— Но ведь она растет только возле храма богов? — непонимающе произнес Рин. Они все искали способ спасти девушку, которая прочно вошла в жизнь каждого из присутствующих за столь короткий срок.
— Ты же потерял ее на время, — холодно напомнил Дан и одарил друга раздраженным взглядом.
— Попробуй за ней уследи, — буркнул Рин.
— Что же делать? — спросила Лаура. — Даже я со своими способностями не могу ей помочь.
— А вы и не сможете, — произнес неожиданно рядом неизвестный женский голос.
Рин и Дай резко обернулись, вытаскивая оружие, и в удивлении застыли, увидев красивую, но немного уставшую синеволосую девушку.
— Кто ты? — напряженно спросил Дан. Лаура побледнела.
— Меня зовут Лана. На данный момент этого достаточно.
— Откуда нам знать, что ты не враг? — прищурившись, спросил Дай.
Она небрежно пожала плечами.
— Доказывать ничего не собираюсь. Вы сами виноваты в ее состоянии, — ответила девушка и материализовала себе кресло, в которое и опустилась.
На лицах присутствующих появилось удивление, ведь никто из них даже не почувствовал всплеска магии.
— Кто ты? — повторил Рин.
— Неправильный вопрос, — произнесла Лана. — Еще попытка. — И лукавый взгляд на Дана.
— Как исправить положение? — подумав, произнес Дан.
— Никак, — вытягивая ноги, ответила девушка.
— Да что ты...— начал было Рин, но тут Дай резко остановил его и очень внимательно посмотрел на Лану.
— Она ведь была в храме, так?
Лана кивнула.
— Зачем? — непонимающе спросила Кириэль, до этого наблюдавшая за разговором со стороны.
