Фея подошла ближе, присела и погладила мальчика по голове.
– Успокойся, всё будет хорошо. Расскажи, что случилось, – сказала она.
Мальчик поведал историю их жизни: как потеряли родителей, как узнали о турнире, о том, как их всю жизнь не замечали, о том, что желал лучшего будущего для своих брата и сестры. Рассказ раскрыл чистоту отношений, веру в себя, веру в любовь близких и тронул сердце феи Эдель. Из её глаз упала слеза. Она скатилась на камень и превратилась в маленькую серебряную звёздочку. Это был первый эдельвейс. Цветок, который с тех пор растёт только в самых высоких, труднодоступных вершинах.
– Подъём в гору не так-то и прост. Мало кто знает, но главный секрет в том, что достигнуть вершины сможет только тот, кто имеет чистое и непорочное сердце, тот, кто не преследует цели наживы или желание доказать своё преимущество перед другими. Всё будет хорошо, а теперь поспешите! Я перенесу вас к подножию, вас там ждут, – она сорвала цветок, вручила его мальчику и улыбнулась.
Мальчик взял сестру за руку, крепко сжал цветок, поблагодарил фею и закрыл глаза. Спустя мгновение они оказались у начала пути. Он увидел, что перед ними стоит улыбающийся младший брат, кинулся к нему на шею, обнял и заплакал.
При их возвращении в город трубили фанфары, стреляли пушки, играла музыка, город чествовал своих героев. К вечеру всё королевство знало о подвиге, который совершили не лучники эльфы, не устрашающие воины, не хмельные гномы, а обычные сиротки. Как и было обещано, детям присвоили титулы лордов и подарили земли в правление. В тот же вечер королём был создан орден Эдельвейс, правителем которого стал старший из сирот. Эмблемой герба сделали серебристый цветок в форме звезды, а на памятнике этим храбрецам была выгравирована следующая клятва: Всегда вперёд, всегда в пути, свой Эдельвейс хотим найти! Конец, – девочка закончила рассказ и провела рукой по голове спящей на коленях сиротки.
– Красивая история. Ева, а теперь нам пора, мы и так потеряли достаточно времени, – голос капитана звучал нетерпеливо.
– Хорошо, идём. Только остальным не говори, просто хотелось ещё раз услышать историю, которую рассказывала мне мама. Это что-то вроде дани уважения её памяти. Не думала, что ещё кто-то её знает, – Ева поднялась с пола, отряхивая плащ, вышла из лавки и направилась следом за Алари.
– Чего так долго? Да и где вы вообще были?! – раздался слегка раздражённый голос лейтенанта, как только девушки вышли из-за угла борделя.
– Проверяла, нет ли хвоста, показалось, что за нами кто-то наблюдает, – спокойно произнесла Ева.
– Думаешь, те двое? – голос Янайи зазвучал сосредоточенно.
– Никого там нет, мы всё проверили, – подключилась к разговору Алари.
– Ну, раз всё чисто, предлагаю двигаться дальше. А то мы и так уже начали привлекать лишнее внимание, – сказала Розетта и кивнула в сторону рынка.
Некоторые купцы и ремесленники забыли о своих делах и наблюдали за группой людей в плащах.
Оставшуюся часть дороги до дома великого кузнеца преодолели без каких-либо происшествий. Лишь иногда останавливались ненадолго, проверяя, есть ли за ними хвост или нет.
Издалека дом выглядел, как и другие городские дома, но, приблизившись к нему, путники увидели, что это не так.
Это был огромный трёхэтажный особняк, больше похожий на миниатюрный замок, нежели на обычный жилой дом. Прилегающая территория была огорожена высоким красивым ажурным забором в виде виноградной лозы.
Через каждые два метра стояли каменные колонны, на вершине которых находились фонари, выполненные в форме свисающих с забора гроздей винограда. Центральные ворота были изготовлены из кованного железа и принимали форму огромного ветвистого дерева. Когда они были закрыты, дерево было единым, но как только их открывали, оно делилось пополам. Чуть дальше, за воротами, находился большой фонтан, в центре которого стояла статуя гнома с бочонком на руках со струящейся из этого бочонка водой. Дорога, ведущая от центральных ворот к дому, как и тропинки на территории участка, была выложена из белого природного камня. Всё было покрыто зеленью. Вдоль дороги к особняку были посажены кипарисы, газон – идеально подстрижен, кругом росли цветы разных сортов: розы, гладиолусы, ирисы и многие другие. Здесь находился огромный бассейн, по краям которого расположились миниатюрные скалы с невысокими пальмами. Сам бассейн был возле стеклянных дверей, ведущих на первый этаж особняка. По краям расположились широкие винтовые лестницы на второй этаж, украшенные белыми перилами. Внешние стены особняка были выполнены из того же природного камня, что и ведущая к нему дорога, единственным различием был серо-коричневый цвет. Крыша и башни сделаны в викторианском стиле и покрыты тёмно-серой черепицей. Все окна – овального вида и небольшого размера, за исключением огромного арочного окна, которое соединяло воедино второй и третий этажи. Между этажами расположились два балкона мансарды, украшенные белыми перилами, на которых стояли горшки с цветами.
– Фьють-фью-у, я бы не отказалась пожить в таком домище… – присвистнув, произнесла Лорейна, глядя на особняк.
– Да, этот гном явно не бедствует! – поддержав соратницу, пробурчал Азура.
– Меня другое интересует: в городе нигде толком нет зелени, а его участок – словно оазис посреди пустыни. Кругом смрад, пыль, грязь, а тут всё совсем иначе, – сказала Ева, глядя на особняк, стоящий перед её лицом.
– Магия… – одновременно произнесли Розетта и Лорейна.
– Над всем участком висит сильнейший магический барьер, благодаря которому это место выглядит так, как ты видишь. Чтобы поставить такой барьер, нужно очень много магической энергии. А, так как действует он постоянно, я думаю, в доме должен быть зачарованный артефакт, – волшебница протянула руку к воротам и резко отдернула назад, словно её ударило током.
– Всё правильно сказала, только в одном ошиблась. Тут нет артефакта, весь барьер создан из первородной магии. Я в этом уверена, потому что во мне течёт такая же сила. А ещё я знаю, кто ставил этот барьер, – Розетта провела рукой по невидимой прозрачной стене и посмотрела на Лорейну.
Неожиданно разговор прервал громкий звон колокола, раздавшийся по всей улице.
– Простите, я не думал, что он такой громкий, – сказал Азура, отпустив шнурок колокола, висевшего недалеко от калитки.
Барьер, как и входные ворота, на звон колокола не среагировали.
– Позвони ещё, возможно, с первого раза кузнец не услышал, – сказала Ева, глядя на растерявшегося крепыша.
Улицу вновь наполнил колокольный звон, затем ещё и ещё. Ответа так и не последовало.
– Ох, чувствую, не к добру это, не к добру, – с тревогой в голосе произнесла лейтенант.
– Как думаешь, сможешь ненадолго сделать небольшую брешь? Иначе мы не попадём внутрь, – капитан посмотрела на свою подчинённую, а затем на ворота дома.
– Дайте мне минуту, и я вскрою этот барьер, как консервную банку, – архимаг встряхнулась, закрыла глаза и вытянула руки в сторону дома.
– Нужно поторапливаться, а то на нас уже как на грабителей смотрят, – негромким голосом произнёс Леон, а затем едва заметно кивнул головой в сторону.
Компания проследила взглядами, куда указывал следопыт, и заметила, что на другой стороне улицы стоит небольшая кучка гномов, шепчущихся между собой, иногда поглядывая на путников.
Неожиданно один из гномов отбился от группы, ещё раз пристально посмотрел на стоящих у ворот и бросился бежать в неизвестном направлении.
– Народ, нам нужно убираться отсюда и побыстрее. Тот малец побежал за патрулём, – поворачиваясь к товарищам, произнёс эльф тревожным голосом.
– Мы не можем просто так взять и уйти от… – Ева оборвалась на полуслове, так как внезапно всю улицу наполнил ослепляющий бело-голубоватый свет.
– Быстрее, меня надолго не хватит! – раздался громкий крик Лорейны.
Компания, прикрыв руками глаза от яркого света, увидела, как недалеко от волшебницы колеблется воздух там, где ранее был барьер.
– Заходите, а я помогу Лорейне. Но будьте настороже, это может быть ловушка, – указав рукой на брешь, Розетта встала рядом с волшебницей. Никому из отряда повторять не пришлось, быстрыми движениями группа пересекла барьер один за другим.
– Остались только мы. Иди первой, твоя магическая сила почти иссякла. Я подержу проход открытым, – произнесла Розетта командным голосом, заметив, что у Лорейны потекла кровь из носа и глаз.
– Хорошо, оставляю… – не договорив, архимаг потеряла сознание и начала падать на мостовую.
Розетта молниеносно подхватила девушку, не дав той упасть.
– Брось девку на землю и поворачивайся с поднятыми руками, иначе будем стрелять, – донесся из-за спины грубый мужской голос.
– И не подумаю! – крикнула она и, ловким движением закинув Лорейну на плечо, прыгнула в брешь.
«Фьють, фьють, фьють», – донёсся звук до её ушей перед тем, как брешь закрылась.
Как только девушки пересекли барьер, они сразу оказались за центральными воротами, где их ждали остальные.
– Заждались? – с хрипотцой в голосе произнесла Розетта и рухнула вместе с Лорейной на землю.
Ева, капитан и остальные быстро окружили девушек. Плащ Розетты в трёх местах был заляпан кровью. Отстегнув фибулу, Ева стянула плащ с подруги и увидела три торчащих обожжённых древка от стрел. Одна попала в бедро, вторая в бок и третья – чуть правее, под лопатку. У волшебницы видимых повреждений не было.
– Необходимо вытащить стрелы, пока она не истекла кровью. Держи её, Леон, – рыжеволосая девушка откинула плащ и достала небольшой флакончик из подсумка.
Поставив рядом с собой бутылёк, она уперлась одной рукой рядом с раной, а второй взялась за торчащее древко и резко дернула. Как только наконечник вышел, хлынула кровь. Откупорив флакон, девушка капнула на рану, и та затянулась на глазах. Она повторила процедуру с двумя другими стрелами.
– Сделаны из орешника… Это не бойцы Вилария, они используют древесину увангоу. Значит, стреляла городская стража. Выходит, гном успел сообщить, – покручивая в руке половинку стрелы, задумчиво произнёс эльф.
– Алари, держи за плечи и голову, ты, Янайя, крепко держи за ноги, – скомандовала Ева и достала второй бутылёк из подсумка.
– Кх-кх-кх, это не поможет, кх-кх-кх... Она потеряла почти всю магическую энергию. Первозданная магия очень сильна, и она почти до конца впитала магию Лорейны, – закашлявшись, произнесла Розетта, вставая на ноги.
– Держите её крепко, я помогу, – девушка медленными шагами подошла к лежащей на земле волшебнице, присела рядом и положила руки на голову и живот. Её ладони вспыхнули ярким голубым огнём, медленными и плавными движениями она водила по телу так, словно втирала в него массажное масло. Розетта довела руки до груди и подняла вверх, оставляя голубое пламя трепыхаться на теле девушки. Как только оно потухло, раненая открыла глаза и, резко сев, сделала глубокий вдох.
– Вот вообще без приключений никак не можем обойтись! – в голосе Евы чувствовалась нотка сарказма, но в душе она понимала, что рада тому, что всё обошлось.
– Простите за хлопоты, капитан. Думала, продержусь дольше... – виноватым голосом произнесла пострадавшая, вставая с земли.
– Могу показаться грубым и бестактным, что не волнуюсь за товарищей, но вы не замечаете странности этого места? – прозвучал грубый голос Азуры.
– Я, как только зашла, обратила внимание. Нас не видно с этой стороны барьера, так же я не слышу звуков города, доносящихся с той, – поделилась своим наблюдением лейтенант.
– Тут слишком тихо. Что весьма странно… – эльф приложил руку к уху, прислушиваясь, но всё было тщетно.
– Кто-то наложил заклинание немоты, причём уже внутри барьера. В воздухе витают остатки иной, не первородной, магии. Попади мы сюда несколько часов назад, не смогли бы услышать голоса друг друга, – Лорейна посмотрела на Розетту, и та кивнула в знак согласия.
– Значит, те, кто пришли сюда, явно не хотели, чтобы кто-то мог услышать то, что происходит внутри. Так как магический барьер и так не пропускает звуки в обе стороны, заклинание немоты было лишним. Либо они этого не знали и думали, что барьер нужен для поддержания особой атмосферы, либо всё-таки действовали наверняка, – закончив мысль, Ева запустила под плащ руку и вытащила из ножен кинжал. – Всем приготовиться, возможно, мы тут не одни. Надеюсь, Боргон жив. Если завяжется бой, то противника убивать запрещаю. Мы пришли сюда за информацией. Мы с Розой осмотрим первый этаж, Алари, Янайя, за вами – второй. Леон и Лорейна, вы на третий. Азура, за тобой периметр перед домом. Попытаются сбежать, остановишь. Выдвигаемся, – девушка махнула рукой, и группа отправилась в сторону дома.
Миновав фонтан и бассейн, путники оказались перед входом в особняк. Дверь была слегка приоткрыта.
Розетта, выставив перед собой щит, слегка толкнула входную дверь, открывая проход для товарищей. Она отворилась без малейшего скрипа. Несмотря на то, что на улице было солнечно, здесь царили полумрак и полная тишина. Дом был богат не только снаружи, но и внутри. Дорогие ковры лежали на полу, изящная мебель, покрытая золотой отделкой, украшала весь первый этаж. На огромном столе из красного дуба стояли серебряные подносы с хрустальными бокалами. В углу комнаты, напротив большого зеркала в золотой каёмке, стояла украшенная драгоценными камнями арфа. На стенах висели гобелены, прошитые золотыми и серебряными нитками. Пол и потолок были сделаны из мраморной плитки. Посреди гостиной находился большой камин. Девушки медленным шагом обошли первый этаж, но никаких признаков присутствия хозяина или незваных гостей не было. На втором этаже находились четыре спальные комнаты. Каждая была украшена дорогими картинами, кровати покрыты бархатным пледом. В углу стояли комоды с зеркалами в полный рост. Обойдя комнаты, Алари и Янайя ничего не обнаружили, ни следов борьбы, ни следов крови. На третьем этаже были ванные комнаты, которые тоже оказались пусты.
– Никого. Словно тут давно никто не живёт, – с досадой в голосе произнесла Ева, когда все участники группы собрались на первом этаже.
– У нас пусто, – убирая кинжал в ножны, отчиталась капитан.
– И у нас ничего, – произнёс эльф, покачивая головой из стороны в сторону.
– И где же тогда хозяин? В доме нет ни капли крови, ни признаков борьбы, – спросила Янайя, облокотившись на край обеденного стола.
Крови может и не быть, ведь, насколько мне известно, правду о том, что происходит в совете, на самом деле знают те, кто находится в данной комнате, мой информатор и ещё пара личностей. Поэтому кузнецу нет смысла сторониться членов совета, он думает, что они действуют от имени короля, – Розетта скрестила руки на груди и посмотрела на товарищей.
– Народ, прошу прощения, что перебиваю, но не кажется ли вам, что с орнаментом на камине что-то не так? – едва слышно сказала Лорейна, пристально разглядывая рисунок. Никто не обратил внимание на её слова. Девушка медленно провела пальцами по узору и остановилась на одной из виноградин. – Хм, тут что-то есть, – архимаг присмотрелась внимательнее и надавила пальцем на узор. Как только девушка нажала на виноградину, где-то внутри камина что-то щёлкнуло, и задняя стенка поднялась вверх, открывая тайный проход.
– Этот дом полон секретов и неожиданностей! – ехидно сказала Ева, обернувшись на шум.
– Успокойся, всё будет хорошо. Расскажи, что случилось, – сказала она.
Мальчик поведал историю их жизни: как потеряли родителей, как узнали о турнире, о том, как их всю жизнь не замечали, о том, что желал лучшего будущего для своих брата и сестры. Рассказ раскрыл чистоту отношений, веру в себя, веру в любовь близких и тронул сердце феи Эдель. Из её глаз упала слеза. Она скатилась на камень и превратилась в маленькую серебряную звёздочку. Это был первый эдельвейс. Цветок, который с тех пор растёт только в самых высоких, труднодоступных вершинах.
– Подъём в гору не так-то и прост. Мало кто знает, но главный секрет в том, что достигнуть вершины сможет только тот, кто имеет чистое и непорочное сердце, тот, кто не преследует цели наживы или желание доказать своё преимущество перед другими. Всё будет хорошо, а теперь поспешите! Я перенесу вас к подножию, вас там ждут, – она сорвала цветок, вручила его мальчику и улыбнулась.
Мальчик взял сестру за руку, крепко сжал цветок, поблагодарил фею и закрыл глаза. Спустя мгновение они оказались у начала пути. Он увидел, что перед ними стоит улыбающийся младший брат, кинулся к нему на шею, обнял и заплакал.
При их возвращении в город трубили фанфары, стреляли пушки, играла музыка, город чествовал своих героев. К вечеру всё королевство знало о подвиге, который совершили не лучники эльфы, не устрашающие воины, не хмельные гномы, а обычные сиротки. Как и было обещано, детям присвоили титулы лордов и подарили земли в правление. В тот же вечер королём был создан орден Эдельвейс, правителем которого стал старший из сирот. Эмблемой герба сделали серебристый цветок в форме звезды, а на памятнике этим храбрецам была выгравирована следующая клятва: Всегда вперёд, всегда в пути, свой Эдельвейс хотим найти! Конец, – девочка закончила рассказ и провела рукой по голове спящей на коленях сиротки.
– Красивая история. Ева, а теперь нам пора, мы и так потеряли достаточно времени, – голос капитана звучал нетерпеливо.
– Хорошо, идём. Только остальным не говори, просто хотелось ещё раз услышать историю, которую рассказывала мне мама. Это что-то вроде дани уважения её памяти. Не думала, что ещё кто-то её знает, – Ева поднялась с пола, отряхивая плащ, вышла из лавки и направилась следом за Алари.
– Чего так долго? Да и где вы вообще были?! – раздался слегка раздражённый голос лейтенанта, как только девушки вышли из-за угла борделя.
– Проверяла, нет ли хвоста, показалось, что за нами кто-то наблюдает, – спокойно произнесла Ева.
– Думаешь, те двое? – голос Янайи зазвучал сосредоточенно.
– Никого там нет, мы всё проверили, – подключилась к разговору Алари.
– Ну, раз всё чисто, предлагаю двигаться дальше. А то мы и так уже начали привлекать лишнее внимание, – сказала Розетта и кивнула в сторону рынка.
Некоторые купцы и ремесленники забыли о своих делах и наблюдали за группой людей в плащах.
Оставшуюся часть дороги до дома великого кузнеца преодолели без каких-либо происшествий. Лишь иногда останавливались ненадолго, проверяя, есть ли за ними хвост или нет.
Издалека дом выглядел, как и другие городские дома, но, приблизившись к нему, путники увидели, что это не так.
Это был огромный трёхэтажный особняк, больше похожий на миниатюрный замок, нежели на обычный жилой дом. Прилегающая территория была огорожена высоким красивым ажурным забором в виде виноградной лозы.
Через каждые два метра стояли каменные колонны, на вершине которых находились фонари, выполненные в форме свисающих с забора гроздей винограда. Центральные ворота были изготовлены из кованного железа и принимали форму огромного ветвистого дерева. Когда они были закрыты, дерево было единым, но как только их открывали, оно делилось пополам. Чуть дальше, за воротами, находился большой фонтан, в центре которого стояла статуя гнома с бочонком на руках со струящейся из этого бочонка водой. Дорога, ведущая от центральных ворот к дому, как и тропинки на территории участка, была выложена из белого природного камня. Всё было покрыто зеленью. Вдоль дороги к особняку были посажены кипарисы, газон – идеально подстрижен, кругом росли цветы разных сортов: розы, гладиолусы, ирисы и многие другие. Здесь находился огромный бассейн, по краям которого расположились миниатюрные скалы с невысокими пальмами. Сам бассейн был возле стеклянных дверей, ведущих на первый этаж особняка. По краям расположились широкие винтовые лестницы на второй этаж, украшенные белыми перилами. Внешние стены особняка были выполнены из того же природного камня, что и ведущая к нему дорога, единственным различием был серо-коричневый цвет. Крыша и башни сделаны в викторианском стиле и покрыты тёмно-серой черепицей. Все окна – овального вида и небольшого размера, за исключением огромного арочного окна, которое соединяло воедино второй и третий этажи. Между этажами расположились два балкона мансарды, украшенные белыми перилами, на которых стояли горшки с цветами.
– Фьють-фью-у, я бы не отказалась пожить в таком домище… – присвистнув, произнесла Лорейна, глядя на особняк.
– Да, этот гном явно не бедствует! – поддержав соратницу, пробурчал Азура.
– Меня другое интересует: в городе нигде толком нет зелени, а его участок – словно оазис посреди пустыни. Кругом смрад, пыль, грязь, а тут всё совсем иначе, – сказала Ева, глядя на особняк, стоящий перед её лицом.
– Магия… – одновременно произнесли Розетта и Лорейна.
– Над всем участком висит сильнейший магический барьер, благодаря которому это место выглядит так, как ты видишь. Чтобы поставить такой барьер, нужно очень много магической энергии. А, так как действует он постоянно, я думаю, в доме должен быть зачарованный артефакт, – волшебница протянула руку к воротам и резко отдернула назад, словно её ударило током.
– Всё правильно сказала, только в одном ошиблась. Тут нет артефакта, весь барьер создан из первородной магии. Я в этом уверена, потому что во мне течёт такая же сила. А ещё я знаю, кто ставил этот барьер, – Розетта провела рукой по невидимой прозрачной стене и посмотрела на Лорейну.
Неожиданно разговор прервал громкий звон колокола, раздавшийся по всей улице.
– Простите, я не думал, что он такой громкий, – сказал Азура, отпустив шнурок колокола, висевшего недалеко от калитки.
Барьер, как и входные ворота, на звон колокола не среагировали.
– Позвони ещё, возможно, с первого раза кузнец не услышал, – сказала Ева, глядя на растерявшегося крепыша.
Улицу вновь наполнил колокольный звон, затем ещё и ещё. Ответа так и не последовало.
– Ох, чувствую, не к добру это, не к добру, – с тревогой в голосе произнесла лейтенант.
– Как думаешь, сможешь ненадолго сделать небольшую брешь? Иначе мы не попадём внутрь, – капитан посмотрела на свою подчинённую, а затем на ворота дома.
– Дайте мне минуту, и я вскрою этот барьер, как консервную банку, – архимаг встряхнулась, закрыла глаза и вытянула руки в сторону дома.
– Нужно поторапливаться, а то на нас уже как на грабителей смотрят, – негромким голосом произнёс Леон, а затем едва заметно кивнул головой в сторону.
Компания проследила взглядами, куда указывал следопыт, и заметила, что на другой стороне улицы стоит небольшая кучка гномов, шепчущихся между собой, иногда поглядывая на путников.
Неожиданно один из гномов отбился от группы, ещё раз пристально посмотрел на стоящих у ворот и бросился бежать в неизвестном направлении.
– Народ, нам нужно убираться отсюда и побыстрее. Тот малец побежал за патрулём, – поворачиваясь к товарищам, произнёс эльф тревожным голосом.
– Мы не можем просто так взять и уйти от… – Ева оборвалась на полуслове, так как внезапно всю улицу наполнил ослепляющий бело-голубоватый свет.
– Быстрее, меня надолго не хватит! – раздался громкий крик Лорейны.
Компания, прикрыв руками глаза от яркого света, увидела, как недалеко от волшебницы колеблется воздух там, где ранее был барьер.
– Заходите, а я помогу Лорейне. Но будьте настороже, это может быть ловушка, – указав рукой на брешь, Розетта встала рядом с волшебницей. Никому из отряда повторять не пришлось, быстрыми движениями группа пересекла барьер один за другим.
– Остались только мы. Иди первой, твоя магическая сила почти иссякла. Я подержу проход открытым, – произнесла Розетта командным голосом, заметив, что у Лорейны потекла кровь из носа и глаз.
– Хорошо, оставляю… – не договорив, архимаг потеряла сознание и начала падать на мостовую.
Розетта молниеносно подхватила девушку, не дав той упасть.
– Брось девку на землю и поворачивайся с поднятыми руками, иначе будем стрелять, – донесся из-за спины грубый мужской голос.
– И не подумаю! – крикнула она и, ловким движением закинув Лорейну на плечо, прыгнула в брешь.
«Фьють, фьють, фьють», – донёсся звук до её ушей перед тем, как брешь закрылась.
Как только девушки пересекли барьер, они сразу оказались за центральными воротами, где их ждали остальные.
– Заждались? – с хрипотцой в голосе произнесла Розетта и рухнула вместе с Лорейной на землю.
Ева, капитан и остальные быстро окружили девушек. Плащ Розетты в трёх местах был заляпан кровью. Отстегнув фибулу, Ева стянула плащ с подруги и увидела три торчащих обожжённых древка от стрел. Одна попала в бедро, вторая в бок и третья – чуть правее, под лопатку. У волшебницы видимых повреждений не было.
– Необходимо вытащить стрелы, пока она не истекла кровью. Держи её, Леон, – рыжеволосая девушка откинула плащ и достала небольшой флакончик из подсумка.
Поставив рядом с собой бутылёк, она уперлась одной рукой рядом с раной, а второй взялась за торчащее древко и резко дернула. Как только наконечник вышел, хлынула кровь. Откупорив флакон, девушка капнула на рану, и та затянулась на глазах. Она повторила процедуру с двумя другими стрелами.
– Сделаны из орешника… Это не бойцы Вилария, они используют древесину увангоу. Значит, стреляла городская стража. Выходит, гном успел сообщить, – покручивая в руке половинку стрелы, задумчиво произнёс эльф.
– Алари, держи за плечи и голову, ты, Янайя, крепко держи за ноги, – скомандовала Ева и достала второй бутылёк из подсумка.
– Кх-кх-кх, это не поможет, кх-кх-кх... Она потеряла почти всю магическую энергию. Первозданная магия очень сильна, и она почти до конца впитала магию Лорейны, – закашлявшись, произнесла Розетта, вставая на ноги.
– Держите её крепко, я помогу, – девушка медленными шагами подошла к лежащей на земле волшебнице, присела рядом и положила руки на голову и живот. Её ладони вспыхнули ярким голубым огнём, медленными и плавными движениями она водила по телу так, словно втирала в него массажное масло. Розетта довела руки до груди и подняла вверх, оставляя голубое пламя трепыхаться на теле девушки. Как только оно потухло, раненая открыла глаза и, резко сев, сделала глубокий вдох.
– Вот вообще без приключений никак не можем обойтись! – в голосе Евы чувствовалась нотка сарказма, но в душе она понимала, что рада тому, что всё обошлось.
– Простите за хлопоты, капитан. Думала, продержусь дольше... – виноватым голосом произнесла пострадавшая, вставая с земли.
– Могу показаться грубым и бестактным, что не волнуюсь за товарищей, но вы не замечаете странности этого места? – прозвучал грубый голос Азуры.
– Я, как только зашла, обратила внимание. Нас не видно с этой стороны барьера, так же я не слышу звуков города, доносящихся с той, – поделилась своим наблюдением лейтенант.
– Тут слишком тихо. Что весьма странно… – эльф приложил руку к уху, прислушиваясь, но всё было тщетно.
– Кто-то наложил заклинание немоты, причём уже внутри барьера. В воздухе витают остатки иной, не первородной, магии. Попади мы сюда несколько часов назад, не смогли бы услышать голоса друг друга, – Лорейна посмотрела на Розетту, и та кивнула в знак согласия.
– Значит, те, кто пришли сюда, явно не хотели, чтобы кто-то мог услышать то, что происходит внутри. Так как магический барьер и так не пропускает звуки в обе стороны, заклинание немоты было лишним. Либо они этого не знали и думали, что барьер нужен для поддержания особой атмосферы, либо всё-таки действовали наверняка, – закончив мысль, Ева запустила под плащ руку и вытащила из ножен кинжал. – Всем приготовиться, возможно, мы тут не одни. Надеюсь, Боргон жив. Если завяжется бой, то противника убивать запрещаю. Мы пришли сюда за информацией. Мы с Розой осмотрим первый этаж, Алари, Янайя, за вами – второй. Леон и Лорейна, вы на третий. Азура, за тобой периметр перед домом. Попытаются сбежать, остановишь. Выдвигаемся, – девушка махнула рукой, и группа отправилась в сторону дома.
Миновав фонтан и бассейн, путники оказались перед входом в особняк. Дверь была слегка приоткрыта.
Розетта, выставив перед собой щит, слегка толкнула входную дверь, открывая проход для товарищей. Она отворилась без малейшего скрипа. Несмотря на то, что на улице было солнечно, здесь царили полумрак и полная тишина. Дом был богат не только снаружи, но и внутри. Дорогие ковры лежали на полу, изящная мебель, покрытая золотой отделкой, украшала весь первый этаж. На огромном столе из красного дуба стояли серебряные подносы с хрустальными бокалами. В углу комнаты, напротив большого зеркала в золотой каёмке, стояла украшенная драгоценными камнями арфа. На стенах висели гобелены, прошитые золотыми и серебряными нитками. Пол и потолок были сделаны из мраморной плитки. Посреди гостиной находился большой камин. Девушки медленным шагом обошли первый этаж, но никаких признаков присутствия хозяина или незваных гостей не было. На втором этаже находились четыре спальные комнаты. Каждая была украшена дорогими картинами, кровати покрыты бархатным пледом. В углу стояли комоды с зеркалами в полный рост. Обойдя комнаты, Алари и Янайя ничего не обнаружили, ни следов борьбы, ни следов крови. На третьем этаже были ванные комнаты, которые тоже оказались пусты.
– Никого. Словно тут давно никто не живёт, – с досадой в голосе произнесла Ева, когда все участники группы собрались на первом этаже.
– У нас пусто, – убирая кинжал в ножны, отчиталась капитан.
– И у нас ничего, – произнёс эльф, покачивая головой из стороны в сторону.
– И где же тогда хозяин? В доме нет ни капли крови, ни признаков борьбы, – спросила Янайя, облокотившись на край обеденного стола.
Крови может и не быть, ведь, насколько мне известно, правду о том, что происходит в совете, на самом деле знают те, кто находится в данной комнате, мой информатор и ещё пара личностей. Поэтому кузнецу нет смысла сторониться членов совета, он думает, что они действуют от имени короля, – Розетта скрестила руки на груди и посмотрела на товарищей.
– Народ, прошу прощения, что перебиваю, но не кажется ли вам, что с орнаментом на камине что-то не так? – едва слышно сказала Лорейна, пристально разглядывая рисунок. Никто не обратил внимание на её слова. Девушка медленно провела пальцами по узору и остановилась на одной из виноградин. – Хм, тут что-то есть, – архимаг присмотрелась внимательнее и надавила пальцем на узор. Как только девушка нажала на виноградину, где-то внутри камина что-то щёлкнуло, и задняя стенка поднялась вверх, открывая тайный проход.
– Этот дом полон секретов и неожиданностей! – ехидно сказала Ева, обернувшись на шум.
