Не теряя времени, Али и его напарник метнулись к шлюзу и нырнули стволами винтовок внутрь, готовые расстрелять любое движение, но там никого не было. Только покрытые инеем элементы управления, конденсат с которых не успел испариться и застыл темным, грязным слоем. Повсюду были разбросаны ядовитым ветром различные предметы. Следов человека, ведущих к шлюзу с другой стороны, не было
? Чисто!
? Вижу… Что чисто. ? Али опустил винтовку и выпрямился. ? Командор! ? Он вызвал общий канал.
? Что у тебя!? ? Ему ответил крик, и выстрелы в фоне происходящего на том конце канала. ? Нашел его?
? Тут все чисто. Следов не обнаружено, шлюз… ? Продолжая доклад, он начал возвращаться назад и, когда поравнялся со стеной перехода от главного модуля в административный, его взгляд вдруг упал на встроенную в стену техническую лестницу для ремонта и монтажа обшивки.
? Искать, солдат! Без его головы не возвращаться! Задача ясна?
Но Али уже не слушал, что говорил его командор. Его вдруг осенило. Осенило так, что в последнюю секунду своей жизни он почувствовал одновременно страх, удивление и досаду от того, что не увидел эту лестницу раньше, а может просто не обратил на нее внимание. А если бы обратил, то предположил бы, что враг не в шлюзе и не впереди где-то, а совсем рядом… сверху. Использовал, наверное, такую же лестницу с другой стороны, другого перехода и все это время перемещался по крышам куполов и коридоров.
Али даже не успел выстрелить. Удар девятью смертоносными снарядами из легкого и прочнейшего сплава, ударил сверху так мощно и кучно, что броня не устояла, и показалось, что выстрел, словно гигантский молот, вбил жертву в мертвую почву. На самом же деле, он просто упал на колени. Ощущения оказались холодными и последними.
Виктор спрыгнул сверху и вырос над замершим телом Али как огромный великан. Обернувшийся на звук выстрела второй боец, уже увидел поднимающееся дуло дробовика, когда почувствовал себя по сравнению с ним лилипутом.
Его спас шлюз. Как рыба в воду он нырнул в него, и картечь прошла в каких-то сантиметрах, вырвав окончательно одну из створок дверей с креплений.
Виктор опустил дробовик, оценивающе глядя на раскуроченные двери шлюза. Этот уже сам не высунется, а Карнеги туда и не собирался. Пусть посидит там. Под ногами лежал труп. Нет стоял.
Удивительно, но тело Али так и замерло стоя на коленях. Голова, облаченная в черный шлем тактического костюма, все еще была устремлена вверх. Автоматическая штурмовая винтовка лежала рядом. Забрало шлема не было, да и под ним, внутри, мало что сохранилось, но тепло и остатки дыхательной смеси продолжали выходить наружу, искажая над мертвым бойцом Первой Эскадрильи видимый участок пространства.
Виктор толкнул Али ногой и тот, словно манекен, завалился на спину.
? Али!
Из изуродованного шлема доносился чей-то взволнованный голос. Видимо гарнитура все еще работала. А тот, кто его звал, наверное, командор Фрайд, был так занят в этот момент, что не мог обратить внимание на иконки бойцов своей команды в проекции, выводимой на забрало и сообщающей, в том числе и о жизнеспособности членов команды.
? Али! ? Голос снова позвал. ? Али, чтоб тебя!
Виктор, сохраняя совершенное безмятежное спокойствие, присел над телом Али и стащил с него изуродованный шлем. Точнее просто оторвал не думая о креплениях. Быть может, даже вместе с головой или тем, что от нее осталось. Переключился на внешние микшеры и поднес шлему тактического костюма к своей груди.
? Али не может говорить. ? Он сказал это очень спокойно. ? Он помер. А я иду за тобой.
Услышали его на том конце канала или нет, он не знал, да и ему было безразлично. Он отбросил шлем, спрятал дробовик в слот за спиной, поднял лежащую рядом штурмовую винтовку Али и снял с его пояса три боекомплекта.
Потом поднялся и направился в направлении посадочной площадки, прямо по еще не заметенным ветрами следам убитого им солдата, на ходу вызывая Маера.
? Грек. Как обстановка?
В динамике сначала ослышались выстрелы и какие-то отдаленные крики, пробившиеся в канал внешней связи и только потом он услышал хриплый и дрожащий голос старого командира.
? Плохая обстановка! Он, наверное, Фрайд, перешел в наступление. Я не могу пробить его броню! Он уже совсем близко!
? Потери? ? Карнеги уже забыв про бойца в шлюзе, большими шагами двигался в сторону выстрелов. ? Грек?
? В меня стреляют! ? Потом он выругался и видимо куда-то побежал. ? Да чтоб тебя! ? Потом снова выстрелы. ? Они по безоружным людям стреляют!
? Держись, я близко. ? Карнеги прервал связь и перешел на бег, а через несколько секунд, за изгибом стены комплексного модуля, в тумане показалась фигура еще одного бойца Первой Эскадрильи.
В этот момент, боец перестал стрелять и присел за своим укрытием, которым для него служил контейнер, чтобы сменить очередной боекомплект и тут же встрепенулся, увидев быстро приближающуюся к нему огромную фигуру Виктора Карнеги.
* * *
Грек Маер сидел на корпусе взлетно-посадочного модуля С-2, прячась от прямого попадания в него вражеского огня. Приходилось все время менять позицию. Перекатываясь, он укрывался то за поднятым коленом поворотного механизма турбореактора, то за выступающим, чуть правее, полукрылом. Пули высекали искры и отлетали хаотично в разные стороны. Каждый такой массированный обстрел, говорил о том, что в это время враг под прикрытием продвигался ближе и ближе к транспорту, каждую две секунду кого-то убивая.
Когда удары по колену турбореактора замолкали, Грек знал, что прикрывающий перезаряжается и у него есть примерно десять секунд, чтобы высунуться и несколько раз выстрелить по приближающейся фигуре командора Ильяса Фрайда.
То, что это был именно Ильяс Фрайд, Маер не сомневался. Не сомневался он так же, что в последний раз, все его снаряды угодили прямо в цель и что тот, распластался на плато. Вот так близко к площадке он уже был. Пробил ли Маер броню его легкого тактического боевого костюма, он не знал. Что было дальше, увидеть не удалось, град пуль со стороны лимба купола лабораторного модуля, заставил его снова спрятаться в укрытие.
Пока лился очередной дождь, капли которого созданы из сплава вольфрама и лития, Грек поменял обойму. Это был предпоследний боекомплект. В динамике вдруг раздался срывающийся криком, едва ли не в визг голос Евгения Стродина.
? Командир Маер!
? Да, я Вас слушаю! ? Грек переключил режим стрельбы на очередь.
Фрайд был уже настолько близко, что долго целиться нужды не было. Нужно было только как-то повредить его броню, но устаревшее оружие Виктора, похоже, тут было бессильно.
? При всем уважении! Из-за Вас и Ваших политических игр, погибают мои люди! ? Он захлебывался в собственном дыхании и слюне.
Неизвестно что в этот момент им руководило больше, гнев или страх перед смертью.
? Какие потери? ? Маер снова высунулся, как только выстрелы прикрывающего бойца смолкли.
Увидев, что Фрайд стал еще ближе, но все еще стоял на ногах, выпустил по нему длинную очередь.
Еще пара таких переходов и он уже будет расшибать головы ученым и инженерам, прикладом своей винтовки. Где же Виктор?
? Потери?! ? Стродин визжал. ? Я не знаю, какие потери, десять может больше людей! Я не собираюсь подвергать больше никого опасности! У вас ровно минута, чтобы подняться на борт! Мы взлетаем, господин Маер! С вами или без Вас!
Маер сплюнул.
? Вы не можете взлететь! Стродин, слышите? Укройте всех выживших внутри модуля и ждите нас! ? Он посмотрел на колено турбореактора, которое все еще было поднято и испещрено следами от пулевых попаданий.
Если оно начнет опускаться, значит, двигатели поворачиваются книзу, готовясь дать залп по плато, чтобы оторвать транспортный модуль сразу на несколько сотен метров кверху.
? Да нечего подобного, Маер! Могу! Могу и сделаю!
? Если увижу, что турбины поворачиваются, брошу в сопло гранату! ? Обозначился вызов по другому каналу. Это был Виктор.
? Командир! Вы… ? Маер отключил Стродина, надеясь, что угроза взорвать турбину на него подействовала, хотя в его арсенале гранаты вовсе не входили.
? Грек, как обстановка?
? Плохая обстановка. Он, наверное, Фрайд, перешел в наступление. Я не могу пробить его броню! Он уже совсем близко! ? Маер снова высунулся и снова отстрелявшись, успел за мгновения до первого выстрела противника, снова спрятаться.
? Потери? Грек? ? По голосу было слышно, что Виктор бежит или быстро идет, а значит он близко.
? В меня стреляют! ? Мельком он успел выглянуть и увидел, что Командор совсем рядом и совершенно невредим. ? Да сколько тебе еще надо! ? Краем глаза он заметил, как кто-то выскочил из укрытия внизу и тут же упал убитый. ? Они по безоружным людям стреляют!
? Держись, я близко. ? Карнеги прервал связь, но Маеру почему-то стало легче.
Не успел он выдохнуть последнее слово, как снова пришел запрос на связь от Стродина.
Маер не хотел отвечать, но ответил, снова стреляя и удивляясь, почему вместо писклявого голоса истеричного Евгения слышит совершенно другой взволнованный, но уверенный и молодой голос.
? Господин Маер, мы хотели бы помочь!
? Кто это? ? Грек успел спрятаться, и пуля вышибла искру в паре сантиметров от края его шлемы.
? Посмотрите вниз.
? Смеешься? ? Чтобы посмотреть вниз, нужно было перегнуться через край корпуса, а значит попасть под обстрел.
? Не отсюда. С другой стороны!
Маер, сидя обернулся и, не думая быстро перекатился через закрылок. Там он оказывался все еще под укрытием технологической конструкции, но высунуться для ответного огня, не смог бы. В полуметре он увидел круглое отверстие, в котором замерли лопасти атмосферного стабилизатора, предназначенного для вывода воздушных потоков, во время снижения и подъема в атмосфере. Расстояние между лопастями было достаточно большим и в него можно было разглядеть контейнер и погрузчик, за которыми изначально была позиция Карнеги, а сейчас прятались три человека в одинаковых инженерных скафандрах. Один из них поднял ладонь, увидев в отверстие Маера и показывая, что это он с ним говорит.
Давно они там сидели, Маер не знал. Он не видел, когда они успели перебежать туда из других укрытий, ведь насколько он знал, всех кто прятался не внутри челнока, Фрайд уже перебил.
? Если у Вас есть хоть какое-то оружие, бросьте его нам!
Маер тут же вспомнил про сумку с двумя пистолетами из арсенала Виктора и одним, который он забрал у Сименона Луи, еще в пещере. Он опустил свободную руку вниз и убедился, что сумка все еще пристегнута за карабин к его поясу.
А что, может и сработать!
? Вы же не солдаты! Ваш начальник сказал…
? Плевать, кто и что сказал, господин Маер. ? Молодой человек его обрезал, давая понять, что времени не остается. ? Мы погибаем и ничего не можем сделать! Мы не можем даже просто улететь, потому что Вы тогда взорвете турбореактор! Ну, так что, мы готовы помочь, если есть оружие!
Видимо этот молодой по голосу человек, слышал все их со Стродиным переговоры. Неужели их слышали все, кто был в транспортном модуле?
? Когда стрелок прекратит палить, выходите с левой стороны и стреляйте по нему. ? Грек отцепил сумку и, просунув сквозь лопасти, раскачал и бросил точно за контейнер. ? Цельтесь в забрало и крепления шлема. Пользоваться-то умеете? ? Он увидел, как они доставали пистолеты и снова вернулся к укрытию за коленом.
Через несколько секунд град пуль должен был прекратиться, и это была их последняя возможность. Если они не справятся, то Фрайд убьет их всех.
? Справимся!
Больше ничего голос молодого человека, обычного служащего, ученого, инженера или техника, кто его знает, не произнес. Стрелок, прикрывающий командора Фрайда, перестал стрелять.
История насущных времен
До взлетно-посадочного модуля, готового взлететь в любую секунду, оставались считанные метры. Он почти дошел. Боец прикрытия уверенно работал по позиции врага, только успевая менять боекомплекты. Лишь бы хватило… этих сраных боекомплектов. Еще, другой его боец, пару минут назад, получил приказ пройти через научный комплекс и, выйдя через технический шлюз, оттуда, откуда их ждали изначально, атаковать противника с другого фланга. Ну, раз он там оказался, а Али можно было списать, то это могло бы помочь. Фрайд знал, что стоит прикрывающему бойцу начать менять очередную обойму, сидящий на закрылке за коленом турбореактора, Грек Маер, снова начнет стрелять по нему, практически высунув только ствол винтовки, чтобы не подставить голову. И тут, что его броня снова выдержит очередной натиск, можно было только надеяться. Можно было только надеяться, что очередная, посланная в цель, пуля, не угодит в ту область его тактического костюма, где броня была максимально повреждена. А таких областей, проекционный экран его забрала насчитывал уже шесть.
Но почему-то он был уверен, что тактический экзокостюм выдержит. Должен выдержать. Просто у него другого выхода не было. Он был обязан выдержать, чтобы победить. А Фрайд не мог проиграть. Так что, самонадеянностью была эта уверенность или самоуверенностью на патологическом уровне, сказать мог бы только мозгоправ. Но Фрайд и мозгоправы – понятия не совместимые, а уверенность в победе была железная, хоть и граничащая с безумием, в данном случае, потому что на его забрале в какой-то момент появилась трещина. А это уже серьезно. Потому что идти вот так напролом, открыто ступая прямо на линию прицельного огня – было абсолютной глупостью. Совершенно никакого тактического расчета. Никакой военной хитрости и боевых приемов. Просто рассчитывал на броню и просто, потому что не видел иного выхода, понимая, стоит промедлить и взлетно-посадочный модуль разрядит в плато Беты разом четыре турбореактора и окажется в его полнейшей недосягаемости.
Хотя, наверное, его экзокостюм уже к этому моменту последнего броска, когда до С-2 оставалось каких-то пятнадцать метров, был похож на поверхность большого астероида, усыпанного кратерами от попадания более мелких камней. И Маер, а он уже не сомневался, что в укрытии за коленом турбореактора сидел именно Маер, глупый и неподготовленный, старик. Если бы ему были известны конструктивные особенности и устройство легкого штурмового защитного экзокостюма, он бы знал, как и куда стрелять, чтобы если не убить, то вывести из строя сам скафандр и соответственно человека в нем.
На этом все, Маер! ? Командор проговорил, словно сам себе в тот момент, когда его боец перестал стрелять и, зная, что это в последний раз, он опять сложился пополам, прикрывая более уязвимые части конструкции костюма. Но тактическая система ответила не только предупреждением о возможности фронтального попадания. Компьютер распознал как угрозу еще две фигуры, появившиеся откуда-то справа и на ходу открывшие огонь.
Фигуры людей в серых скафандрах двигались быстро, стреляя на ходу и обходя Фрайда, пытались зайти сзади. Теперь град пуль сыпался на него. Не два или три попадания, как до этого, а плотно льющийся на него металлический дождь.
Пока до него дошло, что это кинетические боеприпасы, пока система экзокостюма определила степень угрозы от таких попаданий, прошло какое-то время. Мало времени. Очень мало, но достаточно, чтобы успеть отреагировать. Критически важное время и оно было утрачено.
? Чисто!
? Вижу… Что чисто. ? Али опустил винтовку и выпрямился. ? Командор! ? Он вызвал общий канал.
? Что у тебя!? ? Ему ответил крик, и выстрелы в фоне происходящего на том конце канала. ? Нашел его?
? Тут все чисто. Следов не обнаружено, шлюз… ? Продолжая доклад, он начал возвращаться назад и, когда поравнялся со стеной перехода от главного модуля в административный, его взгляд вдруг упал на встроенную в стену техническую лестницу для ремонта и монтажа обшивки.
? Искать, солдат! Без его головы не возвращаться! Задача ясна?
Но Али уже не слушал, что говорил его командор. Его вдруг осенило. Осенило так, что в последнюю секунду своей жизни он почувствовал одновременно страх, удивление и досаду от того, что не увидел эту лестницу раньше, а может просто не обратил на нее внимание. А если бы обратил, то предположил бы, что враг не в шлюзе и не впереди где-то, а совсем рядом… сверху. Использовал, наверное, такую же лестницу с другой стороны, другого перехода и все это время перемещался по крышам куполов и коридоров.
Али даже не успел выстрелить. Удар девятью смертоносными снарядами из легкого и прочнейшего сплава, ударил сверху так мощно и кучно, что броня не устояла, и показалось, что выстрел, словно гигантский молот, вбил жертву в мертвую почву. На самом же деле, он просто упал на колени. Ощущения оказались холодными и последними.
Виктор спрыгнул сверху и вырос над замершим телом Али как огромный великан. Обернувшийся на звук выстрела второй боец, уже увидел поднимающееся дуло дробовика, когда почувствовал себя по сравнению с ним лилипутом.
Его спас шлюз. Как рыба в воду он нырнул в него, и картечь прошла в каких-то сантиметрах, вырвав окончательно одну из створок дверей с креплений.
Виктор опустил дробовик, оценивающе глядя на раскуроченные двери шлюза. Этот уже сам не высунется, а Карнеги туда и не собирался. Пусть посидит там. Под ногами лежал труп. Нет стоял.
Удивительно, но тело Али так и замерло стоя на коленях. Голова, облаченная в черный шлем тактического костюма, все еще была устремлена вверх. Автоматическая штурмовая винтовка лежала рядом. Забрало шлема не было, да и под ним, внутри, мало что сохранилось, но тепло и остатки дыхательной смеси продолжали выходить наружу, искажая над мертвым бойцом Первой Эскадрильи видимый участок пространства.
Виктор толкнул Али ногой и тот, словно манекен, завалился на спину.
? Али!
Из изуродованного шлема доносился чей-то взволнованный голос. Видимо гарнитура все еще работала. А тот, кто его звал, наверное, командор Фрайд, был так занят в этот момент, что не мог обратить внимание на иконки бойцов своей команды в проекции, выводимой на забрало и сообщающей, в том числе и о жизнеспособности членов команды.
? Али! ? Голос снова позвал. ? Али, чтоб тебя!
Виктор, сохраняя совершенное безмятежное спокойствие, присел над телом Али и стащил с него изуродованный шлем. Точнее просто оторвал не думая о креплениях. Быть может, даже вместе с головой или тем, что от нее осталось. Переключился на внешние микшеры и поднес шлему тактического костюма к своей груди.
? Али не может говорить. ? Он сказал это очень спокойно. ? Он помер. А я иду за тобой.
Услышали его на том конце канала или нет, он не знал, да и ему было безразлично. Он отбросил шлем, спрятал дробовик в слот за спиной, поднял лежащую рядом штурмовую винтовку Али и снял с его пояса три боекомплекта.
Потом поднялся и направился в направлении посадочной площадки, прямо по еще не заметенным ветрами следам убитого им солдата, на ходу вызывая Маера.
? Грек. Как обстановка?
В динамике сначала ослышались выстрелы и какие-то отдаленные крики, пробившиеся в канал внешней связи и только потом он услышал хриплый и дрожащий голос старого командира.
? Плохая обстановка! Он, наверное, Фрайд, перешел в наступление. Я не могу пробить его броню! Он уже совсем близко!
? Потери? ? Карнеги уже забыв про бойца в шлюзе, большими шагами двигался в сторону выстрелов. ? Грек?
? В меня стреляют! ? Потом он выругался и видимо куда-то побежал. ? Да чтоб тебя! ? Потом снова выстрелы. ? Они по безоружным людям стреляют!
? Держись, я близко. ? Карнеги прервал связь и перешел на бег, а через несколько секунд, за изгибом стены комплексного модуля, в тумане показалась фигура еще одного бойца Первой Эскадрильи.
В этот момент, боец перестал стрелять и присел за своим укрытием, которым для него служил контейнер, чтобы сменить очередной боекомплект и тут же встрепенулся, увидев быстро приближающуюся к нему огромную фигуру Виктора Карнеги.
* * *
Грек Маер сидел на корпусе взлетно-посадочного модуля С-2, прячась от прямого попадания в него вражеского огня. Приходилось все время менять позицию. Перекатываясь, он укрывался то за поднятым коленом поворотного механизма турбореактора, то за выступающим, чуть правее, полукрылом. Пули высекали искры и отлетали хаотично в разные стороны. Каждый такой массированный обстрел, говорил о том, что в это время враг под прикрытием продвигался ближе и ближе к транспорту, каждую две секунду кого-то убивая.
Когда удары по колену турбореактора замолкали, Грек знал, что прикрывающий перезаряжается и у него есть примерно десять секунд, чтобы высунуться и несколько раз выстрелить по приближающейся фигуре командора Ильяса Фрайда.
То, что это был именно Ильяс Фрайд, Маер не сомневался. Не сомневался он так же, что в последний раз, все его снаряды угодили прямо в цель и что тот, распластался на плато. Вот так близко к площадке он уже был. Пробил ли Маер броню его легкого тактического боевого костюма, он не знал. Что было дальше, увидеть не удалось, град пуль со стороны лимба купола лабораторного модуля, заставил его снова спрятаться в укрытие.
Пока лился очередной дождь, капли которого созданы из сплава вольфрама и лития, Грек поменял обойму. Это был предпоследний боекомплект. В динамике вдруг раздался срывающийся криком, едва ли не в визг голос Евгения Стродина.
? Командир Маер!
? Да, я Вас слушаю! ? Грек переключил режим стрельбы на очередь.
Фрайд был уже настолько близко, что долго целиться нужды не было. Нужно было только как-то повредить его броню, но устаревшее оружие Виктора, похоже, тут было бессильно.
? При всем уважении! Из-за Вас и Ваших политических игр, погибают мои люди! ? Он захлебывался в собственном дыхании и слюне.
Неизвестно что в этот момент им руководило больше, гнев или страх перед смертью.
? Какие потери? ? Маер снова высунулся, как только выстрелы прикрывающего бойца смолкли.
Увидев, что Фрайд стал еще ближе, но все еще стоял на ногах, выпустил по нему длинную очередь.
Еще пара таких переходов и он уже будет расшибать головы ученым и инженерам, прикладом своей винтовки. Где же Виктор?
? Потери?! ? Стродин визжал. ? Я не знаю, какие потери, десять может больше людей! Я не собираюсь подвергать больше никого опасности! У вас ровно минута, чтобы подняться на борт! Мы взлетаем, господин Маер! С вами или без Вас!
Маер сплюнул.
? Вы не можете взлететь! Стродин, слышите? Укройте всех выживших внутри модуля и ждите нас! ? Он посмотрел на колено турбореактора, которое все еще было поднято и испещрено следами от пулевых попаданий.
Если оно начнет опускаться, значит, двигатели поворачиваются книзу, готовясь дать залп по плато, чтобы оторвать транспортный модуль сразу на несколько сотен метров кверху.
? Да нечего подобного, Маер! Могу! Могу и сделаю!
? Если увижу, что турбины поворачиваются, брошу в сопло гранату! ? Обозначился вызов по другому каналу. Это был Виктор.
? Командир! Вы… ? Маер отключил Стродина, надеясь, что угроза взорвать турбину на него подействовала, хотя в его арсенале гранаты вовсе не входили.
? Грек, как обстановка?
? Плохая обстановка. Он, наверное, Фрайд, перешел в наступление. Я не могу пробить его броню! Он уже совсем близко! ? Маер снова высунулся и снова отстрелявшись, успел за мгновения до первого выстрела противника, снова спрятаться.
? Потери? Грек? ? По голосу было слышно, что Виктор бежит или быстро идет, а значит он близко.
? В меня стреляют! ? Мельком он успел выглянуть и увидел, что Командор совсем рядом и совершенно невредим. ? Да сколько тебе еще надо! ? Краем глаза он заметил, как кто-то выскочил из укрытия внизу и тут же упал убитый. ? Они по безоружным людям стреляют!
? Держись, я близко. ? Карнеги прервал связь, но Маеру почему-то стало легче.
Не успел он выдохнуть последнее слово, как снова пришел запрос на связь от Стродина.
Маер не хотел отвечать, но ответил, снова стреляя и удивляясь, почему вместо писклявого голоса истеричного Евгения слышит совершенно другой взволнованный, но уверенный и молодой голос.
? Господин Маер, мы хотели бы помочь!
? Кто это? ? Грек успел спрятаться, и пуля вышибла искру в паре сантиметров от края его шлемы.
? Посмотрите вниз.
? Смеешься? ? Чтобы посмотреть вниз, нужно было перегнуться через край корпуса, а значит попасть под обстрел.
? Не отсюда. С другой стороны!
Маер, сидя обернулся и, не думая быстро перекатился через закрылок. Там он оказывался все еще под укрытием технологической конструкции, но высунуться для ответного огня, не смог бы. В полуметре он увидел круглое отверстие, в котором замерли лопасти атмосферного стабилизатора, предназначенного для вывода воздушных потоков, во время снижения и подъема в атмосфере. Расстояние между лопастями было достаточно большим и в него можно было разглядеть контейнер и погрузчик, за которыми изначально была позиция Карнеги, а сейчас прятались три человека в одинаковых инженерных скафандрах. Один из них поднял ладонь, увидев в отверстие Маера и показывая, что это он с ним говорит.
Давно они там сидели, Маер не знал. Он не видел, когда они успели перебежать туда из других укрытий, ведь насколько он знал, всех кто прятался не внутри челнока, Фрайд уже перебил.
? Если у Вас есть хоть какое-то оружие, бросьте его нам!
Маер тут же вспомнил про сумку с двумя пистолетами из арсенала Виктора и одним, который он забрал у Сименона Луи, еще в пещере. Он опустил свободную руку вниз и убедился, что сумка все еще пристегнута за карабин к его поясу.
А что, может и сработать!
? Вы же не солдаты! Ваш начальник сказал…
? Плевать, кто и что сказал, господин Маер. ? Молодой человек его обрезал, давая понять, что времени не остается. ? Мы погибаем и ничего не можем сделать! Мы не можем даже просто улететь, потому что Вы тогда взорвете турбореактор! Ну, так что, мы готовы помочь, если есть оружие!
Видимо этот молодой по голосу человек, слышал все их со Стродиным переговоры. Неужели их слышали все, кто был в транспортном модуле?
? Когда стрелок прекратит палить, выходите с левой стороны и стреляйте по нему. ? Грек отцепил сумку и, просунув сквозь лопасти, раскачал и бросил точно за контейнер. ? Цельтесь в забрало и крепления шлема. Пользоваться-то умеете? ? Он увидел, как они доставали пистолеты и снова вернулся к укрытию за коленом.
Через несколько секунд град пуль должен был прекратиться, и это была их последняя возможность. Если они не справятся, то Фрайд убьет их всех.
? Справимся!
Больше ничего голос молодого человека, обычного служащего, ученого, инженера или техника, кто его знает, не произнес. Стрелок, прикрывающий командора Фрайда, перестал стрелять.
Глава 83
История насущных времен
До взлетно-посадочного модуля, готового взлететь в любую секунду, оставались считанные метры. Он почти дошел. Боец прикрытия уверенно работал по позиции врага, только успевая менять боекомплекты. Лишь бы хватило… этих сраных боекомплектов. Еще, другой его боец, пару минут назад, получил приказ пройти через научный комплекс и, выйдя через технический шлюз, оттуда, откуда их ждали изначально, атаковать противника с другого фланга. Ну, раз он там оказался, а Али можно было списать, то это могло бы помочь. Фрайд знал, что стоит прикрывающему бойцу начать менять очередную обойму, сидящий на закрылке за коленом турбореактора, Грек Маер, снова начнет стрелять по нему, практически высунув только ствол винтовки, чтобы не подставить голову. И тут, что его броня снова выдержит очередной натиск, можно было только надеяться. Можно было только надеяться, что очередная, посланная в цель, пуля, не угодит в ту область его тактического костюма, где броня была максимально повреждена. А таких областей, проекционный экран его забрала насчитывал уже шесть.
Но почему-то он был уверен, что тактический экзокостюм выдержит. Должен выдержать. Просто у него другого выхода не было. Он был обязан выдержать, чтобы победить. А Фрайд не мог проиграть. Так что, самонадеянностью была эта уверенность или самоуверенностью на патологическом уровне, сказать мог бы только мозгоправ. Но Фрайд и мозгоправы – понятия не совместимые, а уверенность в победе была железная, хоть и граничащая с безумием, в данном случае, потому что на его забрале в какой-то момент появилась трещина. А это уже серьезно. Потому что идти вот так напролом, открыто ступая прямо на линию прицельного огня – было абсолютной глупостью. Совершенно никакого тактического расчета. Никакой военной хитрости и боевых приемов. Просто рассчитывал на броню и просто, потому что не видел иного выхода, понимая, стоит промедлить и взлетно-посадочный модуль разрядит в плато Беты разом четыре турбореактора и окажется в его полнейшей недосягаемости.
Хотя, наверное, его экзокостюм уже к этому моменту последнего броска, когда до С-2 оставалось каких-то пятнадцать метров, был похож на поверхность большого астероида, усыпанного кратерами от попадания более мелких камней. И Маер, а он уже не сомневался, что в укрытии за коленом турбореактора сидел именно Маер, глупый и неподготовленный, старик. Если бы ему были известны конструктивные особенности и устройство легкого штурмового защитного экзокостюма, он бы знал, как и куда стрелять, чтобы если не убить, то вывести из строя сам скафандр и соответственно человека в нем.
На этом все, Маер! ? Командор проговорил, словно сам себе в тот момент, когда его боец перестал стрелять и, зная, что это в последний раз, он опять сложился пополам, прикрывая более уязвимые части конструкции костюма. Но тактическая система ответила не только предупреждением о возможности фронтального попадания. Компьютер распознал как угрозу еще две фигуры, появившиеся откуда-то справа и на ходу открывшие огонь.
Фигуры людей в серых скафандрах двигались быстро, стреляя на ходу и обходя Фрайда, пытались зайти сзади. Теперь град пуль сыпался на него. Не два или три попадания, как до этого, а плотно льющийся на него металлический дождь.
Пока до него дошло, что это кинетические боеприпасы, пока система экзокостюма определила степень угрозы от таких попаданий, прошло какое-то время. Мало времени. Очень мало, но достаточно, чтобы успеть отреагировать. Критически важное время и оно было утрачено.
