- Пригласите меня на первые котлетки? - спросил он у выселенки.
- На котлетки — не уверена, а на первую пюрешку обязательно, - уточнила ядовито Хельша. - Из сельдерея.
Обстановка неожиданной разрядилась, и Карра решила, что настал её, главной спасительницы почтенного Би, звездный час. Девица бухнулась на колени перед эльфом с воплем:
- О, господин потомок Великого Врага! От имени предков клана Белого Знамени примите же знак уважения из рук этой недостойной!
И выдернув черное перо прямо из собственной макушки, которое тут же полностью побелело, вложила его в левую руку Эрила. В правой он держал чашку с чаем.
«Вот ведь засранка, - подумала Хельша. - Мне так из задницы перо, а ему — из головы. Вечно этим остороухим достается лучшее!» .
Немая сцена продлилась бы подольше, если бы на ступеньки веранды не ступила узкая нога обутая в изящный сапожок.
- Мое почтение, господа и дамы, - сказала эльфийка и немного растерянно улыбнулась. - Как у вас тут... э... весело.
В руках у неё была коробка с пирожными, украшенная пышным розовым бантом.
- У нас так всегда, - невозмутимо заявила Хельша. - Присоединяйтесь, госпожа Ранис. Вы очень вовремя.
Все видели розовый бант, а Эрил – ленту неповторимого оттенка лепестков яблони, падающих на выпущенные кишки врага, завязанную ритуальным «узлом трех порицаний». Именно таким, который вяжут на свитках со смертным приговором для предателя и трех ветвей его семейства. Про то, что лежало в столь изящно оформленной коробке, думать не хотелось. Но это действительно оказались пирожные. Медовые. Очень милые, в виде то ли пчелок, то ли шмелей, то ли ос.
Сама же дарительница радовала глаза присутствующих той особенной грацией, которая для дочерей звездного народа естественна, словно дыхание. Но Эрил-то видел и подмечал всё – и каждая деталь в облике госпожи Ранис была для него очередным смертоносным намеком и обещанием. Прекрасная и зловещая от мысков сапог и до наверший традиционных шпилек (нефритовых, в форме цикады), она была облачена в упрощенный вариант «одеяния странствий» - всего лишь три слоя шелка, а не семь, и даже без наручей и нагрудника, хотя за отсутствие кольчуги под этими шелками Эрил бы не поручился. Рукоять кинжала не торчала из-за голенища сапога, но в широких рукавах можно спрятать массу полезных вещиц – от веера до складного самострела. А уж шпилька в умелых руках благородной эльфийки вообще способна чудеса творить.
Кстати о рукавах. Эрил чуть прищурился и незаметно кивнул сам себе в ответ на понимающую улыбку гостьи. По краю рукава верхнего, темно-серого ондо змеился бересклет, вышитый в тот же цвет, а нижнее платье, мелькавшее в разрезах верхнего, украшали – о да! – совиные перья.
«А под сорочкой у нее – номерной жетон Длани Владыки, - обреченно понял злосчастный Четвертый принц. – И… Ох, благие предки! Где были мои глаза?»
Хотя вернее бы спросить – где были мозги? Чего проще было бы – расспросить любопытных, как все девы, подруг, как выглядит залетная эльфийка да какие цвета носит? Не пришлось бы сейчас демонстрировать позорную растерянность, пусть и на долю секунды.
«Разве кто-то из них тогда уцелел?.. Быть не может…»
Но в его собственном саду за его столом сидела вполне себе живая высокородная дева из Дома Рхаэйн и терпеливо ждала, пока ошарашенный хозяин изволит вспомнить, как принято себя вести в приличном эльфийском обществе. И выглядела она при этом настолько мирно и беззаботно, что даже гном заподозрил неладное.
- Не имел прежде счастья быть вам представленным, госпожа Ранис тар-…
Вопрос не успел с уст сорваться, а она уже отбила удар:
- Ранис из Дома Аэл.
- Сестра Дома? – быстро уточнил Эрил.
- Кузина, - безмятежно улыбнулась гостья.
Это все объясняло. Даже шпильки, пирожные, темно-серое ондо и багряно-красные шнуры, украшавшие пояс. «Кровь на льду», ну конечно же.
«Интересно, она прямо здесь меня зарежет или дождется цветения яблонь, чтобы уж досконально следовать традициям Дома Рхаэйн?»
«Кузинами», как, собственно, и «кузенами» Дома Аэл называли себя те, кто не желал раскрывать настоящего имени и служил Владыке, присягнув ему лично. Сказать: «Я из Дома Аэл» означало: «Я – личный вассал Владыки». Что до имени, то госпожа Ранис была, похоже, такая же Ранис, как он сам – Эрил.
- Поразительно ранняя весна в этом году, - он, выполняя обязанность хозяина, с полупоклоном предложил названной Ранис чашку, а та приняла, склонив в ответ голову ровно настолько, чтобы обозначить почтение к его статусу. Оценив градус поклона, Эрил сделал неутешительный вывод: гостья если и уступает ему в знатности, то ненамного. «Значит, одна из княжон Рхаэйн, - удрученно подумал он. – Семеро их было, но которая же из них избегла гибели под мечами воинов Лхаир?»
- И верно. Сливы уже цветут на склонах Совиных холмов.
«И до крепости Тысячи Сов долетает их аромат», - Эрил внутренне содрогнулся. Запах цветущих сливовых деревьев терзал его дни и ночи напролет, пока он «гостил» в открытых всем ветрам «гнездах» - клетках, в которых держали обвиняемых в измене. Именно после крепости Тысячи Сов он навсегда разлюбил столь любезные всем эльфам свет, воздух и высоту, предпочитая зарыться поглубже, в тишину в полумрак.
- Должно быть, холмы кажутся сейчас объятыми пламенем.
Да, он тоже умеет угрожать – и напоминать о кровавом прошлом этой жаждущей мести девице. Дом Лхаир поплатился за безрассудство своего главы. Уцелевшие в междоусобной резне были казнены – по приказу Владыки, которому служит эта ледяная дева.
- Так бывало и прежде, - деликатно прикрывшись широким рукавом, она отпила микроскопический глоток чаю, поставила чашку и посмотрела ему прямо в глаза. – Но ветер так переменчив. Всего миг – и снег покроет все непроницаемым покровом, будто и не было никакой весны.
В черных глазах Ранис Эрил вместо своего отражения увидел вдруг то ли взмах журавлиного крыла, то ли стали высверк – и понял, что пропал. Одно хорошо – никто, кроме него самого, не слышал, как его сердце пропустило удар, и ничего не понял. Даже она. Особенно она.
Ладно Хельша, она была в курсе эльфийских закидонов, но даже её коллеги, несведущие в тонкостях взаимоотношений остроухих, слегка онемели от «милой» беседы Эрила и Ранис. Там, где люди брались за нож, гномы — за топор, морские гоблины — за весло, а клювомордые — за...
- Ты это что делаешь? - прошипела перепуганная Руженка, узрев как сочное пирожное отправляется в рот Карре. А затем еще одно, и за ним третье.
Одним словом, там, где простые смертные решительно претворяли в жизнь естественное желание укоротить врага на голову, звезднорожденные разводили долгие мучительные церемонии. Эрил как-то попытался объяснить гномке скрытый смысл формы узлов на завязках рукавов его рубашки. Хельша уснула где-то на первой трети повествования, а когда проснулась, заявила, что её узел, любой узел, хоть на ленте в волосах, хоть на подвязках чулок — просто узел. А, к примеру, юбка у неё того цвета и длины на какую хватило денег.
«Мне всё равно с какой стороны у тебя бантик, потому что бить я тебя буду по яйцам. Это понятно?» - хотела заявить тогда гномка, но вовремя подумала, что они всё-таки не в забое, и поэтому выразилась более наукообразно. И посулила: «тычинку оторву».
Эрил, к счастью, уродился понятливым и более подругу бесполезными знаниями не истязал.
Однако, обмен эльфийскими любезностями отбил охоту полакомиться десертом у всех, в том числе и у Силли. Достойный гномий муж смиренно замер на своем стуле и если и смотрел куда, то лишь в чашку с чаем. Прям, как не наглый торгаш, а хорошая девочка из приличной подгорной семьи.
- Попфобуйфе, офефь ффусно. Меффок!
С набитым ртом говорить перевертышу было сложно, но она очень старалась.
- Спасибо, барышня Белое Знамя, я сама выбирала эти сласти, - пропела Ранис, не сводя ледяного взгляда с бледного и настороженного Эрила. - Угощайтесь на здоровье!
Воодушевленная Карра умяла еще одно пирожное, четвертое по счету.
Золотистых, с прослойкой из меда, присыпанных корицей «пчелок» осталось ровно шесть. По идее хватило бы на всех. Если не считать эльфов, которым сладенькое, надо думать, не лезло в глотку.
- У меня аллергия на мёд, - тут же пожаловалась Вероника и звонко чихнула.
- Да, сахар вреден для моих зубов, - поддержал её декан Ванек, сверкнув острыми белыми клыками в довольной ухмылке. Он, воспользовавшись общим замешательством, сгустился поближе к предмету страсти, заодно как-бы намекая, что Михална находится под его защитой.
- А вас господин ректор нанял лично? - спросил он у эльфийки.
- Да, - отчеканила та. – По настоятельной рекомендации Владыки. После собеседования. Внезапно возникшая вакансия, знаете ли.
- А правду говорят, что господин Януш сбежал с деньгами, сданными на форму?
Руженка просто озвучила версию гулявшую по коридорам Университета вот уже декаду. В кулуарах болтали всякое, а тут такая возможность выяснить подробности. Промолчи сейчас секретарша, и в деканате её бы не простили никогда.
Эльфийка благосклонно кивнула.
- Не стоит волноваться, я его нашла и вернула всю сумму в кассу.
Все как-то сразу умолкли, справедливо рассудив, что больше господина Януша уже никто не найдет, ни живым ни мертвым, никаким.
Хельша решила, что пора взяться обеими руками за тачку и, говоря образно, покатить её в правильном направлении.
- Надеюсь, вы как следует приструните господ студентов с магфака. Давно пора показать им кто тут главный.
- Подготовка студентов, конечно, в состоянии удручающем, однако в подзвездном мире не так уж много непоправимых вещей. Печалит другое: все почему-то упорно забывают, что мой курс посвящен не только физической культуре, но и начальной боевой подготовке. Начальной. Но боевой. Вполне возможно, что в ближайшее время эти знания придется применять на практике – и не только студентам, - Ранис улыбнулась и отпила еще один крохотный глоточек чая.
Смолчать Эрил не смог.
- Позволите полюбопытствовать, чему именно вы обучаете наших юных магов?
- Не только магов, - эльфийка показала зубы. – Для начала я научу их правильно дышать, бегать и падать. Если освоят эти три важнейших умения, сильно повысят свои шансы выжить. И, прежде чем вы спросите – я некоторое время была инструктором в неком… м-м-м… особенном учебном заведении и обладаю кое-каким опытом. Готова безвозмездно поделиться им не только с магами и не только с юными. Приглашаю всех присутствующих на открытые тренировки. Будет весело и познавательно.
- Тоже Владыка настоятельно рекомендовал? – пробормотал Эрил, в красках представив себе, как дева из Дома Рхаэйн ритуально потрошит его мечом. Деревянным, тренировочным, под аплодисменты всего магфака.
- С тех пор как девиз правления сменился с «Бдительное созерцание» на «Вдумчивое познание», государь стал более внимателен к делам наших союзников. «Карающих мечей» я, конечно, из такого контингента выковать не сумею, но хоть немножко подтянуть физподготовку смогу. Как эти господа собираются участвовать в боевых действиях, если они сотню раз отжаться не могут?
- Каких еще боевых действиях? Вы все время на что-то такое намекаете…
- А вам еще не известно? Намедни умер Верхомаг. Война между Герцогствами – это наиболее вероятный вариант развития событий, разве нет?
И эльфийка отсалютовала всем чашкой с последним глотком чая на донышке.
Говорят, что у драконов глаза не просто цвета золота, они и сами из золота. Но куда драконьим очам до блеска, который отражается в глазах алчного гнома. Хельша смотрела на мужа и словно своими ушами слышала, как со звоном сыплются в семейные сундуки монеты пред его мысленным взором. Ибо ничто так не порадует гнома, как новости о грядущей войне между государствами людей. Когда люди воюют, их армиям необходимы оружие и амуниция, а их королям и герцогам — деньги. И надо же какое совпадение: и то, и другое всегда есть у подгорного народа, причем в изобилии. Самые доступные займы под самые маленькие проценты, на которые и покупаются самые лучшие мечи. Круговорот золота в природе, но выглядит со стороны неприлично.
- Силли, немедленно возьми себя в руки, - прошипела сквозь зубы Хельша. - Позорище какое!
Она подразумевала, что все остальные присутствующие расстроены предсказанием эльфийки. Тем паче, что оно весьма и весьма похоже на правду. Но достойный сын Дано уже потирал ладони и причмокивал от предвкушения барыша. Технологии, они ведь не только в мясорубках заключены. Наверняка в подгорных закромах найдется какая-нибудь штуковина, которая может убивать вращением удобной ручки легким движением руки.
- А что я? Я ничего, я... тоже хочу попробовать, - спохватился гном и цапнул из коробки угощение. - Очень, очень вкусно. Спасибо, госпожа Ранис.
- Когда маг помирает, то много магии высвобождается, - глубокомысленно заметила Карра. И съела еще одно пирожное. Видимо от мыслей о смерти Верхомага у перевертыша снова разыгрался аппетит.
А вот декана Ванека беспокоили проблемы иного порядка.
- Что же будет с нашими магфаковцами...
- А что с ними не так? - робко спросил Йорген.
Войны обходили Альбин стороной по многим причинам: и потому что дракон, и из-за Университета. В конце концов, рано или поздно наступает мир, когда в цене как раз те, кто умеет читать-писать. На крайний случай существовала университетская казна, чтобы откупиться от любого завоевателя. Кроме клювомордых, но те, по счастью, так далеко за границы родных степей не уходили.
- Всё зависит от того, призовут ли магические кланы свой молодняк под военные знамена или, напротив, юные адепты решат спрятаться от грядущей резни за стенами Университета, - терпеливо пояснил декан. - Наш факультет во многом очень зависим от изменения магического... хм... поголовья.
Хельша не удержалась от ядовитейшего хмыканья. Мудрый ректор в свое время гениально решил, чтобы изучение естественных наук финансировалось магами. Логично. Должна же быть какая-то реальная польза для мира и народов его населяющих от тех, кто на мире паразитирует. Ни разу за всю историю маги не сумели остановить эпидемию или предупредить природный катаклизм, зато часто и густо развязывали войны. Почивший ныне Верхомаг ни разу за триста лет своей жизни не вышел из башни, чтобы во время засухи вызвать дождь. Паразит!
- Много адептов — много неприятностей, мало адептов — мало денег, - донесла простыми словами до юноши основную суть терзаний декана Хельша. - А Ванеку в любом случае выкручиваться.
- Декану Ванеку, - мягко поправил её Вилем. - В любом случае, я премного благодарен госпоже Ранис за предупреждение. Если заранее подготовиться...
И выразительно посмотрел на Йоргена. Тот в свою очередь сделал вид, что любопытствует вышивкой фиалок по краю скатерти. Весьма странный интерес для молодого человека его возраста, не правда ли? Тем паче, что цветочки вышивала Вероника и походили они на что угодно, только не на растения и не на фиалки. Неспроста, ох неспроста ушлый декан выделял этого паренька среди прочих. Что-то он знал такое... И Хельша твердо решила, что вплотную займется Йоргеном в ближайшее время и выведет его из темного штрека тайн на свет истины. Но сначала разберется с муженьком.
- На котлетки — не уверена, а на первую пюрешку обязательно, - уточнила ядовито Хельша. - Из сельдерея.
Обстановка неожиданной разрядилась, и Карра решила, что настал её, главной спасительницы почтенного Би, звездный час. Девица бухнулась на колени перед эльфом с воплем:
- О, господин потомок Великого Врага! От имени предков клана Белого Знамени примите же знак уважения из рук этой недостойной!
И выдернув черное перо прямо из собственной макушки, которое тут же полностью побелело, вложила его в левую руку Эрила. В правой он держал чашку с чаем.
«Вот ведь засранка, - подумала Хельша. - Мне так из задницы перо, а ему — из головы. Вечно этим остороухим достается лучшее!» .
Немая сцена продлилась бы подольше, если бы на ступеньки веранды не ступила узкая нога обутая в изящный сапожок.
- Мое почтение, господа и дамы, - сказала эльфийка и немного растерянно улыбнулась. - Как у вас тут... э... весело.
В руках у неё была коробка с пирожными, украшенная пышным розовым бантом.
- У нас так всегда, - невозмутимо заявила Хельша. - Присоединяйтесь, госпожа Ранис. Вы очень вовремя.
Прода от 11.02.2019, 21:43
Глава 6.
Все видели розовый бант, а Эрил – ленту неповторимого оттенка лепестков яблони, падающих на выпущенные кишки врага, завязанную ритуальным «узлом трех порицаний». Именно таким, который вяжут на свитках со смертным приговором для предателя и трех ветвей его семейства. Про то, что лежало в столь изящно оформленной коробке, думать не хотелось. Но это действительно оказались пирожные. Медовые. Очень милые, в виде то ли пчелок, то ли шмелей, то ли ос.
Сама же дарительница радовала глаза присутствующих той особенной грацией, которая для дочерей звездного народа естественна, словно дыхание. Но Эрил-то видел и подмечал всё – и каждая деталь в облике госпожи Ранис была для него очередным смертоносным намеком и обещанием. Прекрасная и зловещая от мысков сапог и до наверший традиционных шпилек (нефритовых, в форме цикады), она была облачена в упрощенный вариант «одеяния странствий» - всего лишь три слоя шелка, а не семь, и даже без наручей и нагрудника, хотя за отсутствие кольчуги под этими шелками Эрил бы не поручился. Рукоять кинжала не торчала из-за голенища сапога, но в широких рукавах можно спрятать массу полезных вещиц – от веера до складного самострела. А уж шпилька в умелых руках благородной эльфийки вообще способна чудеса творить.
Кстати о рукавах. Эрил чуть прищурился и незаметно кивнул сам себе в ответ на понимающую улыбку гостьи. По краю рукава верхнего, темно-серого ондо змеился бересклет, вышитый в тот же цвет, а нижнее платье, мелькавшее в разрезах верхнего, украшали – о да! – совиные перья.
«А под сорочкой у нее – номерной жетон Длани Владыки, - обреченно понял злосчастный Четвертый принц. – И… Ох, благие предки! Где были мои глаза?»
Хотя вернее бы спросить – где были мозги? Чего проще было бы – расспросить любопытных, как все девы, подруг, как выглядит залетная эльфийка да какие цвета носит? Не пришлось бы сейчас демонстрировать позорную растерянность, пусть и на долю секунды.
«Разве кто-то из них тогда уцелел?.. Быть не может…»
Но в его собственном саду за его столом сидела вполне себе живая высокородная дева из Дома Рхаэйн и терпеливо ждала, пока ошарашенный хозяин изволит вспомнить, как принято себя вести в приличном эльфийском обществе. И выглядела она при этом настолько мирно и беззаботно, что даже гном заподозрил неладное.
- Не имел прежде счастья быть вам представленным, госпожа Ранис тар-…
Вопрос не успел с уст сорваться, а она уже отбила удар:
- Ранис из Дома Аэл.
- Сестра Дома? – быстро уточнил Эрил.
- Кузина, - безмятежно улыбнулась гостья.
Это все объясняло. Даже шпильки, пирожные, темно-серое ондо и багряно-красные шнуры, украшавшие пояс. «Кровь на льду», ну конечно же.
«Интересно, она прямо здесь меня зарежет или дождется цветения яблонь, чтобы уж досконально следовать традициям Дома Рхаэйн?»
«Кузинами», как, собственно, и «кузенами» Дома Аэл называли себя те, кто не желал раскрывать настоящего имени и служил Владыке, присягнув ему лично. Сказать: «Я из Дома Аэл» означало: «Я – личный вассал Владыки». Что до имени, то госпожа Ранис была, похоже, такая же Ранис, как он сам – Эрил.
- Поразительно ранняя весна в этом году, - он, выполняя обязанность хозяина, с полупоклоном предложил названной Ранис чашку, а та приняла, склонив в ответ голову ровно настолько, чтобы обозначить почтение к его статусу. Оценив градус поклона, Эрил сделал неутешительный вывод: гостья если и уступает ему в знатности, то ненамного. «Значит, одна из княжон Рхаэйн, - удрученно подумал он. – Семеро их было, но которая же из них избегла гибели под мечами воинов Лхаир?»
- И верно. Сливы уже цветут на склонах Совиных холмов.
«И до крепости Тысячи Сов долетает их аромат», - Эрил внутренне содрогнулся. Запах цветущих сливовых деревьев терзал его дни и ночи напролет, пока он «гостил» в открытых всем ветрам «гнездах» - клетках, в которых держали обвиняемых в измене. Именно после крепости Тысячи Сов он навсегда разлюбил столь любезные всем эльфам свет, воздух и высоту, предпочитая зарыться поглубже, в тишину в полумрак.
- Должно быть, холмы кажутся сейчас объятыми пламенем.
Да, он тоже умеет угрожать – и напоминать о кровавом прошлом этой жаждущей мести девице. Дом Лхаир поплатился за безрассудство своего главы. Уцелевшие в междоусобной резне были казнены – по приказу Владыки, которому служит эта ледяная дева.
- Так бывало и прежде, - деликатно прикрывшись широким рукавом, она отпила микроскопический глоток чаю, поставила чашку и посмотрела ему прямо в глаза. – Но ветер так переменчив. Всего миг – и снег покроет все непроницаемым покровом, будто и не было никакой весны.
В черных глазах Ранис Эрил вместо своего отражения увидел вдруг то ли взмах журавлиного крыла, то ли стали высверк – и понял, что пропал. Одно хорошо – никто, кроме него самого, не слышал, как его сердце пропустило удар, и ничего не понял. Даже она. Особенно она.
Ладно Хельша, она была в курсе эльфийских закидонов, но даже её коллеги, несведущие в тонкостях взаимоотношений остроухих, слегка онемели от «милой» беседы Эрила и Ранис. Там, где люди брались за нож, гномы — за топор, морские гоблины — за весло, а клювомордые — за...
- Ты это что делаешь? - прошипела перепуганная Руженка, узрев как сочное пирожное отправляется в рот Карре. А затем еще одно, и за ним третье.
Одним словом, там, где простые смертные решительно претворяли в жизнь естественное желание укоротить врага на голову, звезднорожденные разводили долгие мучительные церемонии. Эрил как-то попытался объяснить гномке скрытый смысл формы узлов на завязках рукавов его рубашки. Хельша уснула где-то на первой трети повествования, а когда проснулась, заявила, что её узел, любой узел, хоть на ленте в волосах, хоть на подвязках чулок — просто узел. А, к примеру, юбка у неё того цвета и длины на какую хватило денег.
«Мне всё равно с какой стороны у тебя бантик, потому что бить я тебя буду по яйцам. Это понятно?» - хотела заявить тогда гномка, но вовремя подумала, что они всё-таки не в забое, и поэтому выразилась более наукообразно. И посулила: «тычинку оторву».
Эрил, к счастью, уродился понятливым и более подругу бесполезными знаниями не истязал.
Однако, обмен эльфийскими любезностями отбил охоту полакомиться десертом у всех, в том числе и у Силли. Достойный гномий муж смиренно замер на своем стуле и если и смотрел куда, то лишь в чашку с чаем. Прям, как не наглый торгаш, а хорошая девочка из приличной подгорной семьи.
- Попфобуйфе, офефь ффусно. Меффок!
С набитым ртом говорить перевертышу было сложно, но она очень старалась.
- Спасибо, барышня Белое Знамя, я сама выбирала эти сласти, - пропела Ранис, не сводя ледяного взгляда с бледного и настороженного Эрила. - Угощайтесь на здоровье!
Воодушевленная Карра умяла еще одно пирожное, четвертое по счету.
Золотистых, с прослойкой из меда, присыпанных корицей «пчелок» осталось ровно шесть. По идее хватило бы на всех. Если не считать эльфов, которым сладенькое, надо думать, не лезло в глотку.
- У меня аллергия на мёд, - тут же пожаловалась Вероника и звонко чихнула.
- Да, сахар вреден для моих зубов, - поддержал её декан Ванек, сверкнув острыми белыми клыками в довольной ухмылке. Он, воспользовавшись общим замешательством, сгустился поближе к предмету страсти, заодно как-бы намекая, что Михална находится под его защитой.
- А вас господин ректор нанял лично? - спросил он у эльфийки.
- Да, - отчеканила та. – По настоятельной рекомендации Владыки. После собеседования. Внезапно возникшая вакансия, знаете ли.
- А правду говорят, что господин Януш сбежал с деньгами, сданными на форму?
Руженка просто озвучила версию гулявшую по коридорам Университета вот уже декаду. В кулуарах болтали всякое, а тут такая возможность выяснить подробности. Промолчи сейчас секретарша, и в деканате её бы не простили никогда.
Эльфийка благосклонно кивнула.
- Не стоит волноваться, я его нашла и вернула всю сумму в кассу.
Все как-то сразу умолкли, справедливо рассудив, что больше господина Януша уже никто не найдет, ни живым ни мертвым, никаким.
Хельша решила, что пора взяться обеими руками за тачку и, говоря образно, покатить её в правильном направлении.
- Надеюсь, вы как следует приструните господ студентов с магфака. Давно пора показать им кто тут главный.
- Подготовка студентов, конечно, в состоянии удручающем, однако в подзвездном мире не так уж много непоправимых вещей. Печалит другое: все почему-то упорно забывают, что мой курс посвящен не только физической культуре, но и начальной боевой подготовке. Начальной. Но боевой. Вполне возможно, что в ближайшее время эти знания придется применять на практике – и не только студентам, - Ранис улыбнулась и отпила еще один крохотный глоточек чая.
Смолчать Эрил не смог.
- Позволите полюбопытствовать, чему именно вы обучаете наших юных магов?
- Не только магов, - эльфийка показала зубы. – Для начала я научу их правильно дышать, бегать и падать. Если освоят эти три важнейших умения, сильно повысят свои шансы выжить. И, прежде чем вы спросите – я некоторое время была инструктором в неком… м-м-м… особенном учебном заведении и обладаю кое-каким опытом. Готова безвозмездно поделиться им не только с магами и не только с юными. Приглашаю всех присутствующих на открытые тренировки. Будет весело и познавательно.
- Тоже Владыка настоятельно рекомендовал? – пробормотал Эрил, в красках представив себе, как дева из Дома Рхаэйн ритуально потрошит его мечом. Деревянным, тренировочным, под аплодисменты всего магфака.
- С тех пор как девиз правления сменился с «Бдительное созерцание» на «Вдумчивое познание», государь стал более внимателен к делам наших союзников. «Карающих мечей» я, конечно, из такого контингента выковать не сумею, но хоть немножко подтянуть физподготовку смогу. Как эти господа собираются участвовать в боевых действиях, если они сотню раз отжаться не могут?
- Каких еще боевых действиях? Вы все время на что-то такое намекаете…
- А вам еще не известно? Намедни умер Верхомаг. Война между Герцогствами – это наиболее вероятный вариант развития событий, разве нет?
И эльфийка отсалютовала всем чашкой с последним глотком чая на донышке.
Говорят, что у драконов глаза не просто цвета золота, они и сами из золота. Но куда драконьим очам до блеска, который отражается в глазах алчного гнома. Хельша смотрела на мужа и словно своими ушами слышала, как со звоном сыплются в семейные сундуки монеты пред его мысленным взором. Ибо ничто так не порадует гнома, как новости о грядущей войне между государствами людей. Когда люди воюют, их армиям необходимы оружие и амуниция, а их королям и герцогам — деньги. И надо же какое совпадение: и то, и другое всегда есть у подгорного народа, причем в изобилии. Самые доступные займы под самые маленькие проценты, на которые и покупаются самые лучшие мечи. Круговорот золота в природе, но выглядит со стороны неприлично.
- Силли, немедленно возьми себя в руки, - прошипела сквозь зубы Хельша. - Позорище какое!
Она подразумевала, что все остальные присутствующие расстроены предсказанием эльфийки. Тем паче, что оно весьма и весьма похоже на правду. Но достойный сын Дано уже потирал ладони и причмокивал от предвкушения барыша. Технологии, они ведь не только в мясорубках заключены. Наверняка в подгорных закромах найдется какая-нибудь штуковина, которая может убивать вращением удобной ручки легким движением руки.
- А что я? Я ничего, я... тоже хочу попробовать, - спохватился гном и цапнул из коробки угощение. - Очень, очень вкусно. Спасибо, госпожа Ранис.
- Когда маг помирает, то много магии высвобождается, - глубокомысленно заметила Карра. И съела еще одно пирожное. Видимо от мыслей о смерти Верхомага у перевертыша снова разыгрался аппетит.
А вот декана Ванека беспокоили проблемы иного порядка.
- Что же будет с нашими магфаковцами...
- А что с ними не так? - робко спросил Йорген.
Войны обходили Альбин стороной по многим причинам: и потому что дракон, и из-за Университета. В конце концов, рано или поздно наступает мир, когда в цене как раз те, кто умеет читать-писать. На крайний случай существовала университетская казна, чтобы откупиться от любого завоевателя. Кроме клювомордых, но те, по счастью, так далеко за границы родных степей не уходили.
- Всё зависит от того, призовут ли магические кланы свой молодняк под военные знамена или, напротив, юные адепты решат спрятаться от грядущей резни за стенами Университета, - терпеливо пояснил декан. - Наш факультет во многом очень зависим от изменения магического... хм... поголовья.
Хельша не удержалась от ядовитейшего хмыканья. Мудрый ректор в свое время гениально решил, чтобы изучение естественных наук финансировалось магами. Логично. Должна же быть какая-то реальная польза для мира и народов его населяющих от тех, кто на мире паразитирует. Ни разу за всю историю маги не сумели остановить эпидемию или предупредить природный катаклизм, зато часто и густо развязывали войны. Почивший ныне Верхомаг ни разу за триста лет своей жизни не вышел из башни, чтобы во время засухи вызвать дождь. Паразит!
- Много адептов — много неприятностей, мало адептов — мало денег, - донесла простыми словами до юноши основную суть терзаний декана Хельша. - А Ванеку в любом случае выкручиваться.
- Декану Ванеку, - мягко поправил её Вилем. - В любом случае, я премного благодарен госпоже Ранис за предупреждение. Если заранее подготовиться...
И выразительно посмотрел на Йоргена. Тот в свою очередь сделал вид, что любопытствует вышивкой фиалок по краю скатерти. Весьма странный интерес для молодого человека его возраста, не правда ли? Тем паче, что цветочки вышивала Вероника и походили они на что угодно, только не на растения и не на фиалки. Неспроста, ох неспроста ушлый декан выделял этого паренька среди прочих. Что-то он знал такое... И Хельша твердо решила, что вплотную займется Йоргеном в ближайшее время и выведет его из темного штрека тайн на свет истины. Но сначала разберется с муженьком.
