Прода от 11.07.2024, 21:27
(не вычитано)
- Что именно мы будем искать? – спросил Иван, подняв повыше артефакт, дабы осветить полки с книгами и свитками.
И, судя по увиденному, работы нам предстояло много. Не зря царское книгохранилище славилось не только в нашем государстве, но и за его пределами. Помещение было огромным. Стеллажи устремлялись ввысь и подпирали потолок, который был столь высок, что захватывало дух. Конечно, у моего отца тоже было книг немеряно, и я, казалось бы, должна быть привыкшая к таким видам, но нет. Ведь мне было прекрасно известно, что в этом огромном зале находилась лишь часть собрания, причём самая малая. Основную же разместили в центральном храме столицы. И я очень надеялась, что туда нам идти не придётся. Всё же, по слухам, именно в царских палатах хранили особые сведения, к которым только избранным давали доступ. Благо, муж мой благодаря своему статусу именно к ним и относился.
- Всё, что с обрядом пускания стрел связано для начала. – прозвучал мой неуверенный голос в гулкой тишине. Ведь, оглядывая полки, я с ужасом понимала, что застряли мы тут не на дни, а на годы. – Потом можно выявить всех, кто в этом ритуале участие принимал. Из тех, в ком кровь царская текла. Выяснить, что с ними стало.
- Всех мы точно не найдём. Сведения здесь лишь за пару сотен лет хранятся.
Как уверенно настроен царевич, диву даюсь. Право слово, нам бы здесь хоть что-то найти. Желательно до момента, покуда наши головы седина не покроет.
- Можно выяснить в какие года он ещё проводился. Потом по древу родовому выявить, кто на тот момент возрасту брачному из мужчин соответствовал. Да и, думаю, женились благодаря чарам обряда они тоже не только на боярынях, должен кто попроще в супруги затесаться.
Мужчина молча кивнул, соглашаясь с моим предложением.
- Да, и ещё. Нужно будет выяснить, не происходило что-либо странного в те года, когда стрелы царевичи пускали.
- Что ты имеешь в виду? – с недоумением воззрился на меня ведьмак.
- Не знаю. – ответила я, не скрывая своей досады. – Но чую, нечисто тут что-то. Сам подумай, если брать утверждение, которое всем в уши льют, что кровь новую таким образом в род царский вливают, то не слишком ли сложный ритуал для этого придуман? Зачем нужно было брать столь древнюю волшбу, которая, право слово, слишком уж непредсказуема для брачного обряда. Не легче обычным связать, которые сейчас жрецы используют?
Иван задумался и стал крутить перстень, а через пару минут осторожно сказал:
- Чтобы защиту на избранницу поставить? Дабы от покушений защитить. Ведь бояре да воеводы довольны не будут, что какая-то купчиха царицей стала, а не их дочь или сестра.
- Избранницу можно и по-другому оградить. Амулеты да обереги на что? Нет, не то. Что-то ещё быть должно.
Что-то такое, из-за чего царь сейчас этот обряд любым способом оспорить хочет. То, что знала Кровопийца, и из-за чего лежит сейчас пластом и слова вымолвить не может. То, о чём молчит Яга, клятвой связанная. Причина для проведения обряда должна быть такая, что заставляет всех этих людей бояться или завершения ритуала, или же его огласки. И она никак не может быть столь наивной по своей сути, как новая кровь для рода или любовь, даже если и истинная. Как бы мне хотелось верить в иное.
- В твоих словах смысл есть, согласен. – не стал меня переубеждать царевич, наоборот, будто проникся моими размышлениями, отчего стал серьёзнее и сосредоточенней. – Я мало что в волшбе древней смыслю, но если она так опасна и непредсказуема, как ты рассказываешь, то странно, что именно её для брачных уз в царской семье используют. Ведь если что не так пойдёт, то правящий род может прерваться. Начнётся борьба за престол, наступит смута, чем сразу же воспользуются наши враги и ближайшие соседи. Хоть в истории нашей такого никогда и не случалось. Благо, передача власти всегда без бунтов происходила. Но это не значит, что так будет всегда.
- Именно. – откликнулась я, а потом озвучила то, что меня смутило недавно в рассказе Ивана: - Мне ещё одна мысль покоя не даёт. Почему лишь раз в столетие пускание стрел происходит? Почему бы каждый раз таким способом царевичей браком не сочетать, если есть такая традиция? Ведь и новые люди в род войдут, и простой народ таким правителям больше ошибок прощать будет. Однако же так не делают.
- Так нужный день лишь раз в сто лет бывает. – растеряно повторил мужчина вбитую ему в голову истину.
- А если не в этом дело? – а поймав недоумённый взгляд супруга, попыталась ухватить за хвост ускользающую догадку. – Если раз в сто лет происходит что-то, что заставляет царский род проводить этот ритуал?
Прода от 13.07.2024, 22:22
На несколько мгновений воцарилась тишина – Иван тщательно обдумывал моё предложение. Хмурился и непроизвольно тарабанил пальцами по ноге. И какие бы мысли в его светлую голову сейчас не пришли, было видно, что они ему не понравились. Что ж прекрасно понимаю его расстройство. Мне самой не по нраву такие догадки, ибо если они подтвердятся, мы с Иваном получим ещё одну проблему. И, право слово, мне бы хотелось держать подальше от тайн царского рода. Так как чаще всего они покрыты не пылью, а кровью, и чаще всего являются последним, что слишком любопытные храбрецы услышали перед своей смертью.
- Даже если это и так, всё равно я об этом не знаю. Да, и припомнить ничего особо не могу. Не слыхивал я о каких-либо громких происшествиях, которые бы перед предыдущими обрядами происходили. Да и сейчас никаких потрясений не было, насколько мне ведомо. Нужно будет искать. А что именно искать тоже непонятно. Ведь привязан ритуал может быть к любому событию, не так ли? – спросил меня царевич, а получив утвердительный ответ, продолжил: - Это как искать иголку в стоге сена. Давай лучше начнём с самого обряда. Может, разузнай мы о нём всё, то и придёт какая-то дельная мысль в голову.
- Твоя правда. Да только сколько мы эти сведения выискивать будем? – с тоской спросила я, обведя взглядом залу. – Домовому, как я понимаю, запретили здесь наводить свои порядки, раз столько чар уборочных в защиту вплетено.
- Что есть, то есть. Раньше я не понимал почему, ведь, на мой взгляд, так было бы намного удобнее, но как недавно выяснилось, духи уж очень болтливы, а в договоре с ними не всё оговорить возможно. Оттого и волшбой это место окутали. Однако – хитро улыбнувшись, мужчина достал с полки толстую описную книгу и с грохотом положил её на небольшой стол рядом со стеллажом. – у нас с тобой есть преимущество.
- И какое же? – спросила и не смогла удержать улыбку, заражаясь благодушным настроем Ивана.
- Я. – наигранно ответил мне царевич, смешно выпятив при этом грудь. Однако, добившись от меня смешка, перестал паясничать и уже серьёзно продолжил. – Всё дело в моей родословной и в волшбе, что на талмуд наложена.
- Колдовство на кровь?
- Именно. Все, в ком кровь царская течёт, может легко и быстро найти то, что ему нужно. Остальным же придётся знатно повозиться, дабы интересующие его сведения найти. Как видишь, добра тут много, поэтому затянуться это занятие может надолго. Отец, когда меня сюда в первый раз привёл, обмолвился, что нарочно так сделано. Чтобы лазутчикам, если они сюда проберутся, жизнь усложнить.
Умно. Только вот такие новости, право слово, меня не обрадовали. Ибо была у меня мысль самой сюда пробраться, дабы заклинания диковинные найти, плести их научиться. Можно, конечно, и Ивана уговорить мне нужные книги достать. Да вот я отнюдь не уверена, что он мне в руки записи даст по проклятьям али ядам смертельным. Хотя мне не для душегубства все эти знания нужны, из интереса. Только вот лгать и клятвенно обещать супругу моему, что сведения эти мною никогда и никому во вред не будут использованы, я не смогу. Мало ли как жизнь повернётся. Хотя, возможно, в этом деле мне его бабка помочь сможет. На ней же проклятье висит, Ягой наложенное. Чем не повод для того, чтобы в свитках о волшбе тёмной покопаться. Только вот тогда для начала к старухе бы попасть, что по словам царевича, будет не так просто.
Мои размышления прервало громкое хмыканье мужчины. К тому моменту он уже открыл описную книгу и даже успел пустить себе кровь, чтобы пером выписать нужную нам тему. Но как только оно коснулось бумаги, пред нами разом проявились предыдущие записи за последние две седмицы. Их было не так много, но каковы они были! Оказывается, не мы одни любопытствовали о ритуале. Кто-то тоже очень упорно искал всё, что с ним было связано.
- Может Вячеслав или Борис выясняли, что их ждёт? – пробормотал себе под нос супруг, разглядывая аккуратные строчки.
Если взять во внимание, что писать в данном талмуде могли только люди из правящего рода, то да, можно было подумать на братьев Ивана. Всё же им стрелы пускать да на избранных девицах жениться. Только вот последняя запись в пух и прах разбивала эти предположения, ибо я точно знала, что деверя разводиться не хотели, а вот свёкор мой очень уж желал брачные узы своих сыновей разорвать.
- А мне кажется, отец твой сведения выискивал. Смотри, всё надписи явно сделаны одним человеком. К тому же только у него резон есть вас жён лишить.
Сказав это, я вывалила Ивану мои домыслы, что не давали мне покоя с ночи. Конечно, умолчав о Зоряне, ведь царевич не знал, что я к её замужеству руку приложила. Возможно, мысль ему такая в голову и приходила, слишком уж цепкий да пронизывающий взгляд у него был, когда он узнал о том, что брат двоюродный в том же захолустье жёнку себе нашёл, но спрашивать он у меня ничего не стал. Сейчас же я нарочно не упомянула о ведьме, ибо не хотела, чтобы царевич вспомнил о своих домыслах да стал меня опасными вопросами донимать, на которые мне бы пришлось отвечать, кабы сильно мне этого делать не хотелось. Чёртова связь. Покоя от неё нет.
- Думаешь, он именно здесь разузнал то, что заставило его ритуал уже над вами провести? – не скрывая своего сомнения спросил ведьмак. – Ты же до этого подозревала, что бабка моя ему что-то рассказала.
- Одно другому не мешает. Тем более отец твой нам знатно работу облегчил. Вон, просто запросы его переписать. – потирая руки откликнулась я. – Давай с первой записи и начнём, не будем время терять.
Глава 20
(не вычитано)
Даже несмотря на подсказки со стороны царя, сведений было столь много и были они столь иносказательными, что разобраться в них сразу не удалось. Мы вместе с Иваном каждую ночь упорно читали замысловатые писания и продирались сквозь дебри образной поэзии, выписывая те обороты, что имели хоть какой-либо смысл. А потом спорили до хрипоты днём, пробуя в таком словопрении найти ту истину, что так хитро пытались упрятать от любопытных глаз. Мирились мы, сказать по правде, с не меньшей страстью, что было для меня отрадой в этой круговерти поисков и разборов словесных образов, в которых сам чёрт ногу сломит. Право слово, после столь незабываемого чтения меня будет перекашивать от обычных частушек на праздниках.
Однако мучились мы не зря. Постепенно, днём за днём, мы начинали понимать в какую скверную историю нас с Иваном заманили царь и Яга. Первый, уверена, подложил такую подлянку своему сыну поддавшись уговорам жрецов, не совсем осознавая, что в их предложении было двойное дно. А сейчас всячески старался исправить совершённую ошибку. В этом я с каждой книгой и свитком убеждалась всё больше. Моя же тётка отправила меня сюда, полностью уверенная в том, что и в этот раз выстроенная ею интрига пройдёт как по маслу. К сожалению, так не вышло. Теперь мы вместе с царевичем, как и положено примерной супружеской паре, пытаемся сделать что-либо, дабы остаться невредимыми после действий древних чар, или же хотя бы живыми.
Самым простым в нашем деле был поиск книг об обряде пускания стрел. Они попались нам сразу и, казалось, должны были ответить на все наши вопросы. Однако ж авторы данных трактатов решили поостеречься, дабы не обрушить на себя чей-то гнев – сведения были столь общими, что хоть плачь. Писания нам поведали лишь о том, что раз в столетие молодые царевичи да их близкие холостые родичи брали в руки лук и пускали зачарованную стрелу в небо. Где она упадёт, там и свататься им требовалось.
Чуть позже мы нашли интересное дополнение: что стрела никогда не падала посреди поля али в болото, как хотела выставить Яга. Нет, она всегда прилетала в родной кров избранной девицы. Иван пустил свою стрелу первый, и она оказалась в моём доме. В чём мне ему пришлось признаться, чтобы подтвердить найденные нами сведения. Когда пустил стрелу Вячеслав, то упала она на боярский двор, и подняла её боярская дочь - Забава. У Бориса, пущенная им стрела упала же на двор купеческий, и подняла её купеческая дочь – Милана. Всеволода стрелу мы с тёткой зачаровали, и он её нашёл в корчме возле гиблых болот в руках ведьмы Зоряны. Право слово, будто духи нашептали ей хотя бы там артефакт всучить, иначе колдуны царские и заподозрить чего могли.
К слову сказать, двоюродный братец Ивана мог бы в этом обряде и не участвовать, проводись он несколько столетий назад. Ибо попалась мне одна заметка, что родственников брали не всегда. Путём небольших расчётов, мы выяснили, что изначально участвовали только царские дети, если не хватало царевичей, брали царевен. Перелом случился не так давно. Лет четыреста назад, когда мор выкосил царскую семью почти подчистую, оставив в живых только одного ребёнка - мальчика. И закралось у меня на этом моменте подозрение, что именно тогда к Яге и обратились, дабы единственного наследника узы ненужные не повязали. Так как именно после этого нововведения всегда один из лучников стрелял на день раньше других. Сперва заклятая стрела могла выпасть любому, последние же три раза, если не считать случая с Иваном, она никогда не оказывалась в руках у царских сыновей.
Не спорю, такое разделение по времени для нас, кто по крупинкам собирал нужную информацию, было невероятно удобным. Именно благодаря ему удалось почти сразу обнаружить, что государевы родичи, кому так не повезло впутаться в ритуал, довольно быстро исчезали со страниц истории вместе со своими избранными жёнами. Покопавшись в родовых книгах, царевич подтвердил мои нехорошие догадки, что терзали меня после беседы с Ягой – все они слишком быстро почили после вступления в брак. К тому же почили весьма странно – одинаково. Всех их задрала нежить, да, право слово, столь голодная, что ни одной косточки от бедолаг не осталось. Хотя вру. В последний раз нашли лишь палец, который даже до сих пор пылится в одном из хранилищ царских сыскарей, отчего моё настроение упало ещё сильнее. Ведь, если оставили его до лучших времён, значит ожидают похожего случая?
Прода от 18.07.2024, 18:32
(не вычитано)
Хотя, с другой стороны, как его не ожидать, когда вырисовывается столь явная закономерность. Ведь от этой проклятой стрелы не только племянники царские гибли, но и родные дети государя. Целых три царевича и одна царевна. Девица, конечно, по записям пропала без вести вместе со своим избранником. Однако ж не думаю, что бежала она от сытой жизни в палатах царских. Просто в тот раз видимо даже одёжи окровавленной не нашли. А вот царевичей прямо в их домах разодрали, вместе с супругами, новорожденными детьми и челядью.
