Но тогда на такую жуткую кончину особое внимание не обратили. Ведь не только столь высоких особ в те разы на тот свет полчища мертвецов отправили. Всем, кто не успел за городскими зачарованными стенами скрыться, туго пришлось. Только отчего наследники с семьями своими в безопасное место добраться не успели, для меня оставалось загадкой. Вон царские палаты как от этой напасти защищены, едва смогла лазейку для себя найти. И то, попытайся я мышей не в самом сердце дворца поднять, а там, где уже защитные плетения чуть сильнее, у меня б не вышло ничего.
Да и сама тема нежити, казалось, просто непрерывно мелькала во всей этой историей со стрелами. У Ивана даже родилась идея, что такая оживлённость и злобность этих тварей была напрямую связана с ритуалом пускания стрел. Я же считала, что его воззрение на проблему было немного притянуто за уши. То, что сыновья да племянники царские со своими семьями погибали от их когтей и зубов, не являлось чем-то удивительным. Для жителей отдалённых деревень, кому не присылает подмогу ни государь, ни мой отец, такие вещи были обыденностью – хоронить своих близких из-за взбесившихся упырей али поднявшихся мертвяков.
Прорывы их в столицу случались редко, но всё же более тех трёх раз, когда гибли царские отпрыски. Да и не всегда они были в те года, когда стрелы пускались. Особенно, если учесть, что эта династия не менялась с основания государства, как и способ их женитьбы раз в век. А сидели предки Ивана на троне почти семнадцать сотен лет. В иных царствах и мечтать о таком не могли, у них частенько правители свергались. В народе у нас даже поверье ходило, что покуда род основателей на троне сидит, то любая беда или стороной пройдёт, или же лишь краем зацепит.
Как с тем мором четыре века назад. Да, свирепствовал он у нас знатно, однако ж всем нашим соседям он нанёс урон гораздо сильнее. У них по всей стране вспышки были и редко кто выживал после этой заразы. У нас до некоторых местностей болячка даже не дошла. Да и в столице поветрие черное в основном знать затронуло, так как те от прибывших больных послов заразились.
Однако я отвлеклась. Предположение царевича было похоже больше на излишнюю подозрительность, попытку привязаться хоть к чему-либо, лишь бы побыстрей разгадать тайну. Немного ослабить его опасения мне удалось лишь с помощью тех же родовых книг, из которых было ясно, что так не повезло только последним семи бедолагам, участвовавших в обряде. Более ранние ритуалы проходили не столь трагично. Судя по датам смерти, все участники тех обрядов прожили долгую жизнь, оставив после себя неплохое наследие. Что же послужило переломом, оставалось загадкой и для меня, и для Ивана, и, боюсь, что и для царских колдунов. Ибо, не думаю, что они не хотели бы прекратить вереницу смертей, особенно сейчас, когда возможной жертвой вновь мог бы стать царевич.
По поводу последнего, сказать по правде, я пока не сильно беспокоилась. Во-первых, если ориентироваться на догадку ведьмака, то нам следует ждать волнений возле гиблых земель. Конечно, спокойно сейчас там не было. Брату приходилось недосыпать, как и его отрядам. Но вылазки нежити всё же были не столь значительными, как должны были быть, если опираться на опыт предыдущих столетий.
Во-вторых, я держала в уме то, что Иван нужен Яге. Она хотела его в ученики взять, точнее в служки. Но у тётки это одно и тоже, никто без работы в её доме не останется. Не думаю я, что старая карга позволит каким-то мёртвым тварям у неё желанную добычу забрать. Конечно, планы её слегка изменились, когда она про узы нас связавшие узнала, но всё же от изначальной нашей договорённости она не отказалась.
Собственно, меня больше всего эти узы волновали. По ним ничего толкового и внятного не нашлось, особенно в связке с ритуалом, а то, что мы раскопали с царевичем, не намного, но отличалось от того, что ранее мне Яга сказывала. Хотя, пожалуй, это и неудивительно, она сразу меня предупредила, что под клятвой ходит, могла и нарочно запутать. Только зачем это было делать, ума не приложу, промолчала бы просто. Однако ж и в раздобытых сведениях я тоже не была столь уверена, оттого, что подавались они больше как легенды да сказы – трактуй как хочешь.
Да что-то общее между рассказами тётки и прочитанным в книгах нам всё же удалось найти – испытания. Путём множества споров по правильности интерпретации написанного мы с моим муженьком пришли к выводу, что проверять нас будут на участие, доверие, стойкость и любовь. Это было основным из того, что нам пока удалось разобрать. Если мы сможем проявить все эти качества в паре, то вязь, что изначально на наших руках была черна, как ночь, побледнеет, а потом и вовсе исчезнет для простых глаз, как и связь, что позволяет нам улавливать эмоции друг друга. Ежели мы не сможем завершить испытания в этой жизни, то нам придётся пройти их в следующей. Так или иначе, построить свою жизнь с другими избранниками нам не удастся, если нет желания прослыть черной вдовой али вдовцом.
С одной стороны, пущенная Иваном стрела полностью лишила нас выбора. С другой же, она могла дать и преимущество: такую пару, которая по этому пути до конца прошла, обойдут все несчастья стороной. Не будет ни болезней, ни детей больных, ни измен, ни бедности, ни смерти ранней – мечта, особенно, если учесть, что письмена обещали и любовь, и страсть, и мир между супругами. Возможно, в этом и таился ответ, как так вышло, что более ранние браки, заключенные под действием ритуала, были долгими и счастливыми, если верить тем же хроникам. Ведь если супруги тогда с испытанием справились, то обрели истинную любовь, а ей никакая чёрная волшба не страшна, будь это проклятье или насланная нежить.
У нас с царевичем, признаться честно, успехи в такой проверке тоже были, ибо вязь на наших запястьях немного побледнела. И подозреваю, что подсобил нам в этом свёкор со своими заданиями. Ибо именно из-за них мы столь сильно с мужем сплотились, желая разгадать, в чём же причина такого каприза царя. Была в этом какая-то насмешка судьбы, что, желая нас поскорее разлучить, отец Ивана лишь крепче завязал узы.
(не вычитано)
Чтобы собрать все эти сведения, нам понадобилось ни много ни мало целый месяц. Кто бы мог подумать, что копаться в старых книгах да свитках будет так долго и так утомительно? Но стоит отметить, что помимо разгадки старых тайн, нам было чем ещё заняться. Хотя, по правде сказать, это у царевича было дел в невпроворот.
Днём, когда я благополучно отсыпалась в облике лягушки, Иван искал среди царских колдунов, кто раздувал утихнувший было жар против ведьмаков да ведьм. Таких оказалось не так уж и мало. В основном те, у кого навьей крови в роду не отмечалось уже пару или больше столетий. Они считали себя чуть ли не избранными, не раз отмечая при всех, что давно искоренили тёмную волшбу из своего рода.
Слушать это было смешно. Ведь это бояре могли позволить заниматься такой ерундой: отслеживать масть своих предков до седьмого колена. Обычному люду такое было не под силу, там женились, обращая внимание на совсем иные особенности: насколько девица али парень рукастые, какова семья у избранника, большое ли приданное – в общем, на вещи приземлённые, которые в дальнейшем обеспечат жизнь в тепле да сытости. Оттого в семье мог родиться одарённый и со светлым даром, и с тёмным. Чаще семьи были смешанные. Конечно, в тех деревеньках, что ближе к землям гиблым находились, преобладали ведьмаки да ведьмы. Однако ж это в основном происходило из-за того, что нечисть и нежить, водившаяся в тех местах в огромных количествах, больше всё же жаловала тёмных – не так задирала да ради забавы губила.
Да вот только такие дурные идеи из царских палат не обходили стороной и народ. Оттого во времена Кровопийцы от юных ведьм и ведьмаков избавлялись иногда и их родители, ведь, по их мнению, знать-то лучше всегда всё знает. К сожалению, у некоторых людей ума даже к старости будет с крошку. А ещё больше печалит, что таких людей наберётся много. Поэтому тревога Ивана мне была понятна. Умные политики, даже те, кто нас, ведьмаков и ведьм, и недолюбливал, понимали всю опасность таких идей о чистоте крови.
Хотя, пожалуй, спасибо за зарождение этой ереси всё же стоит сказать предкам моего муженька. Именно они в своё время стали тщательно отсеивать тех девиц на отборах, у кого склонность к темной волшбе была. Уж как они с обрядом такое же провернули, ведать не ведаю. Возможно, все стрелки были столь же помешаны на идее о превосходстве колдунов и ведуний, что, получив в супруги ведьму, он бы убился, но её не принял. Это Ивану выбор жены родословная его матери подпортила, пришлось меня принять. Хотя, не могу сказать, что он сильно огорчён моей мастью.
Что нельзя сказать о его окружении, узнай они, кто в супруги царевичу достался. Ведь я не Беляна, которая, по моим сведениям, проскочила на отбор не умея чаровать лишь благодаря скрытому сильному дару. Который должен был передаться её детям. А какой именно этот дар никто не уточнял, да и не смогли бы, право слово. Просто решили, что раз из рода колдунов, то и сила должна скрываться светлая. Её предрасположенность к тёмной волшбе никак невооружённым глазом не заметишь, в отличие от меня. Это селяне меня ведуньей посчитать могут, но никак не колдуны царские – те враз ведьму опознают.
Собственно, именно моя масть и стала очередной проблемой для нас с Иваном. Я за последние седмицы уже напрочь забыла о том, зачем я собственно в царских палатах нахожусь, по мнению моего свёкра. Право слово, у меня забот тут и без него хватало. Чёртово книгохранилище, казалось, выжирало все силы. Думать о чем-либо другом удавалось с трудом.
Конечно, я не забыла о Зоряне. В первую же подходящую ночь после царского задания к ней наведалась и лишь окончательно подтвердила свою догадку. Ибо юную ведьму тоже проверяли, а перед тем так же обязали согласиться на пресловутый обряд. И тут следует благодарить богов, что в забытой всеми деревушке оказался такой скарб. Ибо мне невероятно повезло в выборе девицы. На моё удивление, бывшая подавальщица ритуал узнала и так же, как и я, извернулась донельзя, дабы и при муже остаться и силы не потерять. Пожалуй, матушка её ссыльная не так проста была, раз столь заковыристые обряды видывала, да дочери о них смогла поведать.
Что ни говори, а Зоряна оказалась для меня находкой. Помимо прочего упомянув, что семья её мужа, можно сказать, попала в опалу. Прогневил царя чем-то его брат. Хотя думается мне, дело тут в чертовой стреле, которая не в те руки попала в какие следовало. Не удивлюсь, если у Кровопийцы договорённость была с младшим сынком, ведь у того в семье единственный наследник, колдун, а не то недоразумение, что её старшая невестка уродила. Муженька моего она изжить всеми способами хотела, в отличие от другого внука. И если поразмыслить, то у бабки Ивана были знания об особенной стреле, а у её сына возможность повлиять на колдовской совет, что обряд проводил. А всему двору было известно, что дядька моего благоверного один из главных ненавистников ведьмаков был, всё боролся за их искоренение с руководящих постов. Сейчас, конечно, притих, то ли гнева царского испугался, то ли невестка на него так хорошо повлияла. Однако ж возможность подменить стрелу и утаить сведения от родного брата у мужчины были. И если всё так, как я думаю, то ему радоваться стоит, что он в опале, а не казни ожидает.
Право слово, родственнички моего мужа меня утомили своими интригами донельзя. Единственное, братья у него неплохи, действительно за Ивана переживают, советы дельные дают. Ибо Вячеслав будто в воду глядел: на следующий день после пробы хлебов ведьмак был срочно вызван к себе своей матушкой. Которая от него строго потребовала сдать на её попечение невестку с чёртова болота. Да под каким предлогом! Восхищена остроумием и изворотливостью своей свекрови!
Видите ли, хлеб мой был столь хорош, а заговоры так и вовсе превосходны, что ей срочно нужен рецепт. И Ивану следует перестать прятать от матери столь одарённую девицу, и обязательно передать меня под её крыло, дабы мы друг друга узнать поближе смогли да чувствами родственными прониклись. Право слово, неужто Беляну так заговор на трезвость впечатлил? Мне казалось, что царь медовухой не особо злоупотребляет.
В любом случае причина царицы для разделения избранницы с её сыном меня знатно повеселила. Меня, но не Ивана. Того она скорей обеспокоила, особенно после моего сказа про последний проведенный над нами обряд. И мой благоверный, видимо, опешив от такого напора, не придумал ничего лучше, дабы слово в слово повторить шутку старшего брата: видите ли, пропала жена после первого задания, не видывал её больше. Беляна, ясное дело, не поверила, хоть и покивала участливо. Однако ж вечером стало ясно, что покои царевича тщательно обыскали, вероятно, в надежде найти пропавшую лягушку. Благо, что в доме царевича такие досмотры были проведены всего несколько раз, когда меня там не было.
Что ж, такие дела меня, конечно, расстроили, быть всё время настороже утомляло, но больше меня огорчило известие, что к бабке Ивана пока не попасть. Видимо, придётся к ней лезть ночью, ежели невмоготу мне станет от желания из неё правду вытрясти.
А к концу месяца напомнил о себе свёкор. Я тогда отсыпалась после очередной бессонной ночи, оттого мимо меня прошли все наказы царя, которые он столь щедро озвучил своим детям. О чём искренне жалела, но царевич решил, что мой отдых важнее, чем очередная проникновенная речь его батюшки.
Однако не могла я с ним согласиться, ведь испытание, что придумал государь вместе со своими помощниками, оказалось нелёгким. Вторым заданием было соткать ковёр. Да непростой, а колдовской, чтобы каждый узор был чарами создан. Да к тому же наказал, что сделать это следовало всего за одну ночь.
Сложно, не поспоришь. Сил на такое творение уйдёт много, зато в полной красе оно покажет насколько хороша волшба избранниц, и не только она. Не стоит про умения и терпение забывать, ведь чародейство такое требует невероятного усердия. Понимала это не только я, свёкор даже расщедрился в этот раз, разрешил подмогу себе позвать, однако основную вязь ткать всё же избраннице следовало.
Я, услышав такое, аж поперхнулась.
- Нет, колдовской ковёр мне по силам создать, не спорю. – протянула, с раздражением барабаня по столу. – Но тогда и слепому будет понятно, что его ведьма соткала.
- Какая разница. – устало откликнулся Иван.
- А ты готов к тому, что за этим последует? Я хоть и пустила слушок в народе, что злые толки про тебя завистники распускают. Однако ж слухи эти среди простого люда только ходят, а тут, в палатах царских, тебя со свету сживут колдуны эти, как только мой ковёр увидают.
- Не сживут. – уверенно ответил мне на мои страхи мужчина. – А если попытаются, то отцу руки развяжут все их делишки проверить, если не в измене обвинить.
Вздохнув, я с сомнением посмотрела на ведьмака.
- Ты, Ваня, вроде умный, а иногда такое выдашь. А если попытка успехом увенчается? У тебя помимо обережного кольца хоть что-то из защиты имеется? Думается, что нет. И то, оно колдунами царскими наверняка сделано, значит и не защита это вовсе.
Да и сама тема нежити, казалось, просто непрерывно мелькала во всей этой историей со стрелами. У Ивана даже родилась идея, что такая оживлённость и злобность этих тварей была напрямую связана с ритуалом пускания стрел. Я же считала, что его воззрение на проблему было немного притянуто за уши. То, что сыновья да племянники царские со своими семьями погибали от их когтей и зубов, не являлось чем-то удивительным. Для жителей отдалённых деревень, кому не присылает подмогу ни государь, ни мой отец, такие вещи были обыденностью – хоронить своих близких из-за взбесившихся упырей али поднявшихся мертвяков.
Прорывы их в столицу случались редко, но всё же более тех трёх раз, когда гибли царские отпрыски. Да и не всегда они были в те года, когда стрелы пускались. Особенно, если учесть, что эта династия не менялась с основания государства, как и способ их женитьбы раз в век. А сидели предки Ивана на троне почти семнадцать сотен лет. В иных царствах и мечтать о таком не могли, у них частенько правители свергались. В народе у нас даже поверье ходило, что покуда род основателей на троне сидит, то любая беда или стороной пройдёт, или же лишь краем зацепит.
Как с тем мором четыре века назад. Да, свирепствовал он у нас знатно, однако ж всем нашим соседям он нанёс урон гораздо сильнее. У них по всей стране вспышки были и редко кто выживал после этой заразы. У нас до некоторых местностей болячка даже не дошла. Да и в столице поветрие черное в основном знать затронуло, так как те от прибывших больных послов заразились.
Однако я отвлеклась. Предположение царевича было похоже больше на излишнюю подозрительность, попытку привязаться хоть к чему-либо, лишь бы побыстрей разгадать тайну. Немного ослабить его опасения мне удалось лишь с помощью тех же родовых книг, из которых было ясно, что так не повезло только последним семи бедолагам, участвовавших в обряде. Более ранние ритуалы проходили не столь трагично. Судя по датам смерти, все участники тех обрядов прожили долгую жизнь, оставив после себя неплохое наследие. Что же послужило переломом, оставалось загадкой и для меня, и для Ивана, и, боюсь, что и для царских колдунов. Ибо, не думаю, что они не хотели бы прекратить вереницу смертей, особенно сейчас, когда возможной жертвой вновь мог бы стать царевич.
По поводу последнего, сказать по правде, я пока не сильно беспокоилась. Во-первых, если ориентироваться на догадку ведьмака, то нам следует ждать волнений возле гиблых земель. Конечно, спокойно сейчас там не было. Брату приходилось недосыпать, как и его отрядам. Но вылазки нежити всё же были не столь значительными, как должны были быть, если опираться на опыт предыдущих столетий.
Во-вторых, я держала в уме то, что Иван нужен Яге. Она хотела его в ученики взять, точнее в служки. Но у тётки это одно и тоже, никто без работы в её доме не останется. Не думаю я, что старая карга позволит каким-то мёртвым тварям у неё желанную добычу забрать. Конечно, планы её слегка изменились, когда она про узы нас связавшие узнала, но всё же от изначальной нашей договорённости она не отказалась.
Собственно, меня больше всего эти узы волновали. По ним ничего толкового и внятного не нашлось, особенно в связке с ритуалом, а то, что мы раскопали с царевичем, не намного, но отличалось от того, что ранее мне Яга сказывала. Хотя, пожалуй, это и неудивительно, она сразу меня предупредила, что под клятвой ходит, могла и нарочно запутать. Только зачем это было делать, ума не приложу, промолчала бы просто. Однако ж и в раздобытых сведениях я тоже не была столь уверена, оттого, что подавались они больше как легенды да сказы – трактуй как хочешь.
Да что-то общее между рассказами тётки и прочитанным в книгах нам всё же удалось найти – испытания. Путём множества споров по правильности интерпретации написанного мы с моим муженьком пришли к выводу, что проверять нас будут на участие, доверие, стойкость и любовь. Это было основным из того, что нам пока удалось разобрать. Если мы сможем проявить все эти качества в паре, то вязь, что изначально на наших руках была черна, как ночь, побледнеет, а потом и вовсе исчезнет для простых глаз, как и связь, что позволяет нам улавливать эмоции друг друга. Ежели мы не сможем завершить испытания в этой жизни, то нам придётся пройти их в следующей. Так или иначе, построить свою жизнь с другими избранниками нам не удастся, если нет желания прослыть черной вдовой али вдовцом.
С одной стороны, пущенная Иваном стрела полностью лишила нас выбора. С другой же, она могла дать и преимущество: такую пару, которая по этому пути до конца прошла, обойдут все несчастья стороной. Не будет ни болезней, ни детей больных, ни измен, ни бедности, ни смерти ранней – мечта, особенно, если учесть, что письмена обещали и любовь, и страсть, и мир между супругами. Возможно, в этом и таился ответ, как так вышло, что более ранние браки, заключенные под действием ритуала, были долгими и счастливыми, если верить тем же хроникам. Ведь если супруги тогда с испытанием справились, то обрели истинную любовь, а ей никакая чёрная волшба не страшна, будь это проклятье или насланная нежить.
У нас с царевичем, признаться честно, успехи в такой проверке тоже были, ибо вязь на наших запястьях немного побледнела. И подозреваю, что подсобил нам в этом свёкор со своими заданиями. Ибо именно из-за них мы столь сильно с мужем сплотились, желая разгадать, в чём же причина такого каприза царя. Была в этом какая-то насмешка судьбы, что, желая нас поскорее разлучить, отец Ивана лишь крепче завязал узы.
Прода от 21.07.2024, 22:43
(не вычитано)
Чтобы собрать все эти сведения, нам понадобилось ни много ни мало целый месяц. Кто бы мог подумать, что копаться в старых книгах да свитках будет так долго и так утомительно? Но стоит отметить, что помимо разгадки старых тайн, нам было чем ещё заняться. Хотя, по правде сказать, это у царевича было дел в невпроворот.
Днём, когда я благополучно отсыпалась в облике лягушки, Иван искал среди царских колдунов, кто раздувал утихнувший было жар против ведьмаков да ведьм. Таких оказалось не так уж и мало. В основном те, у кого навьей крови в роду не отмечалось уже пару или больше столетий. Они считали себя чуть ли не избранными, не раз отмечая при всех, что давно искоренили тёмную волшбу из своего рода.
Слушать это было смешно. Ведь это бояре могли позволить заниматься такой ерундой: отслеживать масть своих предков до седьмого колена. Обычному люду такое было не под силу, там женились, обращая внимание на совсем иные особенности: насколько девица али парень рукастые, какова семья у избранника, большое ли приданное – в общем, на вещи приземлённые, которые в дальнейшем обеспечат жизнь в тепле да сытости. Оттого в семье мог родиться одарённый и со светлым даром, и с тёмным. Чаще семьи были смешанные. Конечно, в тех деревеньках, что ближе к землям гиблым находились, преобладали ведьмаки да ведьмы. Однако ж это в основном происходило из-за того, что нечисть и нежить, водившаяся в тех местах в огромных количествах, больше всё же жаловала тёмных – не так задирала да ради забавы губила.
Да вот только такие дурные идеи из царских палат не обходили стороной и народ. Оттого во времена Кровопийцы от юных ведьм и ведьмаков избавлялись иногда и их родители, ведь, по их мнению, знать-то лучше всегда всё знает. К сожалению, у некоторых людей ума даже к старости будет с крошку. А ещё больше печалит, что таких людей наберётся много. Поэтому тревога Ивана мне была понятна. Умные политики, даже те, кто нас, ведьмаков и ведьм, и недолюбливал, понимали всю опасность таких идей о чистоте крови.
Хотя, пожалуй, спасибо за зарождение этой ереси всё же стоит сказать предкам моего муженька. Именно они в своё время стали тщательно отсеивать тех девиц на отборах, у кого склонность к темной волшбе была. Уж как они с обрядом такое же провернули, ведать не ведаю. Возможно, все стрелки были столь же помешаны на идее о превосходстве колдунов и ведуний, что, получив в супруги ведьму, он бы убился, но её не принял. Это Ивану выбор жены родословная его матери подпортила, пришлось меня принять. Хотя, не могу сказать, что он сильно огорчён моей мастью.
Что нельзя сказать о его окружении, узнай они, кто в супруги царевичу достался. Ведь я не Беляна, которая, по моим сведениям, проскочила на отбор не умея чаровать лишь благодаря скрытому сильному дару. Который должен был передаться её детям. А какой именно этот дар никто не уточнял, да и не смогли бы, право слово. Просто решили, что раз из рода колдунов, то и сила должна скрываться светлая. Её предрасположенность к тёмной волшбе никак невооружённым глазом не заметишь, в отличие от меня. Это селяне меня ведуньей посчитать могут, но никак не колдуны царские – те враз ведьму опознают.
Собственно, именно моя масть и стала очередной проблемой для нас с Иваном. Я за последние седмицы уже напрочь забыла о том, зачем я собственно в царских палатах нахожусь, по мнению моего свёкра. Право слово, у меня забот тут и без него хватало. Чёртово книгохранилище, казалось, выжирало все силы. Думать о чем-либо другом удавалось с трудом.
Конечно, я не забыла о Зоряне. В первую же подходящую ночь после царского задания к ней наведалась и лишь окончательно подтвердила свою догадку. Ибо юную ведьму тоже проверяли, а перед тем так же обязали согласиться на пресловутый обряд. И тут следует благодарить богов, что в забытой всеми деревушке оказался такой скарб. Ибо мне невероятно повезло в выборе девицы. На моё удивление, бывшая подавальщица ритуал узнала и так же, как и я, извернулась донельзя, дабы и при муже остаться и силы не потерять. Пожалуй, матушка её ссыльная не так проста была, раз столь заковыристые обряды видывала, да дочери о них смогла поведать.
Что ни говори, а Зоряна оказалась для меня находкой. Помимо прочего упомянув, что семья её мужа, можно сказать, попала в опалу. Прогневил царя чем-то его брат. Хотя думается мне, дело тут в чертовой стреле, которая не в те руки попала в какие следовало. Не удивлюсь, если у Кровопийцы договорённость была с младшим сынком, ведь у того в семье единственный наследник, колдун, а не то недоразумение, что её старшая невестка уродила. Муженька моего она изжить всеми способами хотела, в отличие от другого внука. И если поразмыслить, то у бабки Ивана были знания об особенной стреле, а у её сына возможность повлиять на колдовской совет, что обряд проводил. А всему двору было известно, что дядька моего благоверного один из главных ненавистников ведьмаков был, всё боролся за их искоренение с руководящих постов. Сейчас, конечно, притих, то ли гнева царского испугался, то ли невестка на него так хорошо повлияла. Однако ж возможность подменить стрелу и утаить сведения от родного брата у мужчины были. И если всё так, как я думаю, то ему радоваться стоит, что он в опале, а не казни ожидает.
Право слово, родственнички моего мужа меня утомили своими интригами донельзя. Единственное, братья у него неплохи, действительно за Ивана переживают, советы дельные дают. Ибо Вячеслав будто в воду глядел: на следующий день после пробы хлебов ведьмак был срочно вызван к себе своей матушкой. Которая от него строго потребовала сдать на её попечение невестку с чёртова болота. Да под каким предлогом! Восхищена остроумием и изворотливостью своей свекрови!
Видите ли, хлеб мой был столь хорош, а заговоры так и вовсе превосходны, что ей срочно нужен рецепт. И Ивану следует перестать прятать от матери столь одарённую девицу, и обязательно передать меня под её крыло, дабы мы друг друга узнать поближе смогли да чувствами родственными прониклись. Право слово, неужто Беляну так заговор на трезвость впечатлил? Мне казалось, что царь медовухой не особо злоупотребляет.
В любом случае причина царицы для разделения избранницы с её сыном меня знатно повеселила. Меня, но не Ивана. Того она скорей обеспокоила, особенно после моего сказа про последний проведенный над нами обряд. И мой благоверный, видимо, опешив от такого напора, не придумал ничего лучше, дабы слово в слово повторить шутку старшего брата: видите ли, пропала жена после первого задания, не видывал её больше. Беляна, ясное дело, не поверила, хоть и покивала участливо. Однако ж вечером стало ясно, что покои царевича тщательно обыскали, вероятно, в надежде найти пропавшую лягушку. Благо, что в доме царевича такие досмотры были проведены всего несколько раз, когда меня там не было.
Что ж, такие дела меня, конечно, расстроили, быть всё время настороже утомляло, но больше меня огорчило известие, что к бабке Ивана пока не попасть. Видимо, придётся к ней лезть ночью, ежели невмоготу мне станет от желания из неё правду вытрясти.
А к концу месяца напомнил о себе свёкор. Я тогда отсыпалась после очередной бессонной ночи, оттого мимо меня прошли все наказы царя, которые он столь щедро озвучил своим детям. О чём искренне жалела, но царевич решил, что мой отдых важнее, чем очередная проникновенная речь его батюшки.
Однако не могла я с ним согласиться, ведь испытание, что придумал государь вместе со своими помощниками, оказалось нелёгким. Вторым заданием было соткать ковёр. Да непростой, а колдовской, чтобы каждый узор был чарами создан. Да к тому же наказал, что сделать это следовало всего за одну ночь.
Сложно, не поспоришь. Сил на такое творение уйдёт много, зато в полной красе оно покажет насколько хороша волшба избранниц, и не только она. Не стоит про умения и терпение забывать, ведь чародейство такое требует невероятного усердия. Понимала это не только я, свёкор даже расщедрился в этот раз, разрешил подмогу себе позвать, однако основную вязь ткать всё же избраннице следовало.
Я, услышав такое, аж поперхнулась.
- Нет, колдовской ковёр мне по силам создать, не спорю. – протянула, с раздражением барабаня по столу. – Но тогда и слепому будет понятно, что его ведьма соткала.
- Какая разница. – устало откликнулся Иван.
- А ты готов к тому, что за этим последует? Я хоть и пустила слушок в народе, что злые толки про тебя завистники распускают. Однако ж слухи эти среди простого люда только ходят, а тут, в палатах царских, тебя со свету сживут колдуны эти, как только мой ковёр увидают.
- Не сживут. – уверенно ответил мне на мои страхи мужчина. – А если попытаются, то отцу руки развяжут все их делишки проверить, если не в измене обвинить.
Вздохнув, я с сомнением посмотрела на ведьмака.
- Ты, Ваня, вроде умный, а иногда такое выдашь. А если попытка успехом увенчается? У тебя помимо обережного кольца хоть что-то из защиты имеется? Думается, что нет. И то, оно колдунами царскими наверняка сделано, значит и не защита это вовсе.
