– откликнулась моя собеседница. – Так вот раньше её твой брат сдерживал. Ведьмак он, действительно, сильный и умелый. Такого сейчас сыскать почти невозможно, да вот только Костий скоро место батюшки твоего займёт и что прикажешь делать с нежитью? Он сейчас и так бедный выдыхается. Днем дела отца ведёт, а как темнеет, то в лесу порядок наводит. Долго он так не протянет. А ему скоро полностью дела Кощея в свои руки брать. Мне нужен ведьмак, сильный тёмный ведьмак. И этот Иван царевич прекрасно подходит.
Моя тревога после такого объяснения подскочила просто до небес. Если тётушка упомянула брата, то дело для меня худо. И как упомянула, главное! Что тяжко ему, что не выдерживает он нагрузки, что скоро ему дела батюшкины на себя полностью взваливать. Хотя знает же, старая карга, что отец ещё нескоро отойдёт от дел. Вся эта игра слов лишь способ подтолкнуть меня к нужному ей итогу. А главное, про причину, зачем нам это царевич нужен, ничего нового не сказала. То, что он ведьмак я и так знаю.
- Не понимаю, у нас что ведьмаки кончились? - раздражённо спросила я. – Я тебе их сотню найду, если попросишь. Причем обычных работящих мужиков, которые за злато или предметы колдовские тебе лес весь проредят. И при этом не будут большую часть времени рассуждать о зле или добре, как любят в тереме царском делать, а просто выполнят свою работу, за которую им заплатили. Объясни, тётушка, зачем нам нужен этот царевич? Речи его гадкие о нас послушать? Сама говоришь, что темных он не любит, сам себя таким не считает, хотя является. Да он даже волшбе толком не обучен! Как он вообще будет нежить гонять? Лес твой - это не его степь, где он раз в месяц встретит какую-то случайно забредшую дрянь, убьёт её и гордится своей непобедимостью. И уж точно я не понимаю, почему я должна этим заниматься? Ты ему что мысли что мысли нужные внушить не можешь? Пару раз к нему в сон загляни, и он как миленький к твоей избушке прискачет все твои пожелания выполнять.
Яга на мои возмущения только зубами заскрипела, и вперила в меня холодные глаза, которые никогда у неё не менялись даже от сильных эмоций. Ощущение, будто сама смерть на тебя смотрит. Но я упорно не отводила взгляд, требуя ответы на свои вопросы. За те годы, что я у неё в ученицах находилась, с этой особенностью наставницы успела свыкнуться, и страха она у меня не вызывала. В отличие от любви Яги вечно меня в свои козни впутывать, чтобы, по её словам, я ума и хитрости набиралась, а не в тереме скучала.
- Ох, какая! – цокнула языком тётушка на моё упрямство, а потом весело сказала: - А не могу я. В том-то и дело, что особенный он. Ни много ни мало правнук Великого Полоза. А благодаря крови своего батюшки, колдуна, между прочим, не слабого, он оказался и вовсе неуязвим для наших с тобой привычных колдовских действий, которые морок наводят да мысли путают. Пожалуй, он сам кого хочешь обморочит. Не зря, матушка его сама воспитывала, ни одной няньке не давала. А Беляна – мастер в том, чтобы волю свою другим навязать. Хотя, думаю, ты заметила. – я пораженно уставилась на Ягу после таких откровений. И, действительно, припомнила, как даже у меня царица вызывала чуждое мне желание ей помочь. Пожалуй, в следующую встречу с ней сама увешаюсь оберегами с ног до головы, чтобы под чужую волшбу не попасть. А ведь когда проверяла свою просительницу, в ней силы капля была. А как всё повернулось. Вот поэтому не любят ведьм и ведьмаков, волшба их бельмом глаза не мозолит, как у ведуний и колдунов, а спрятана глубоко внутри и не знаешь, как и когда она проявится. Тётка насмешливо хмыкнула, полюбовавшись на моё вытянутое от удивления лицо, и продолжила: - Как ты понимаешь такой мне в хозяйстве нужен. Ему наши русалки, да и другие духи глаза не отведут. Поэтому на оберегах можно и сэкономить. Но прийти сюда он по собственной воле должен. Если же я своим слугам силой прикажу его притащить, он, как и любой воитель-идиот, попытается мне сначала голову с плеч снести. А я от таких попыток, как ты знаешь, в гнев прихожу. Не хотелось бы царского сына с такой мощью насмерть приголубить. У меня на него большие планы имеются. И раз идти ко мне он сам отказывается, не слушается даже просьб и увещеваний собственной матери, то в этом непростом деле – его поимке – мне поможешь ты.
- Я? - в ужасе переспросила, всячески при этом давя в себе желание сбежать из избы Яги прямо сейчас и как можно дальше, чтобы все леса, все реки, все озёра и болота она изрыла, а не нашла. Ибо знаю я эти огненные искры в её глазах, значат они, что никто и ничто не сможет встать на пути карги к заветной цели. А сейчас цель её – Иван, сын царский, на свою беду оказавшийся ещё и потомком столь могущественного существа. Чем её Беляна не устроила? Эту даже уговаривать не пришлось бы, сама с радостью к Яге побежала. Но, видимо, парень намного сильнее своей матери, и именно этим хозяйку волшебного леса и зацепил. Представив количество трудностей, которое выпадет на мою бедную голову, если я в эту историю ввяжусь, я принялась всячески уклоняться от выбранной мне тётушкой роли: - Это каким же образом я это сделаю, если ты сама не можешь? Я с ноготок силы твоей не имею!
- Тьфу ты, дурная! - в сердцах плюнула Яга, будто поражаясь моей недогадливости. - Зачем тебе сила, если молодость есть? Соблазни его, он у тебя с рук есть будет, у такой красавицы и умницы-то.
От такого предложения, я аж задохнулась от возмущения. Нет, может быть, я и не против за нос заносчивого царского сынка поводить. Может быть, я и соблазнить его не прочь, особенно, если парень так хорош собой, как люди бают. Но вот так предлагать? Я что русалка какая-то, которой на какого мужика не укажи, на любого кинется. Будь тот хоть косой, хоть кривой, хоть полоумный. В мужчинах я разборчивая. А этот, так желаемый тётушкой Иван, мне по рассказам вообще не нравится. Не люблю упрямых дураков, которые считают, что их мнение самое верное. Да и само высказывание это странное какое-то. Раньше старая карга сводничеством не занималась. Сощурив глаза, я подалась к Яге и прошипела как змея:
- Темнишь, тётушка, темнишь. Меня за нос водишь. Нехорошо это. Зачем мне соглашаться на такую авантюру, если истинная обстановка мне не ведома. Нет, не согласна я. Может быть и пораздумала, если бы ты мне правду сказала, а так разговор пустой у нас. Другую красавицу-умницу ищи.
(не вычитано)
- Ну, ну, — сразу же заюлила та. – Не злись, Лиска, но сказать причину я тебе не могу. Договор чародейский не позволит. А я себе не враг, чтобы о нём болтать, мне ж тогда и веры не будет, да и с откатом от клятвы слягу на пару лет. Но всё, что соглашения не касается, расскажу так уж и быть.
- Это во что ты меня втянуть хочешь? – нахмурилась я, понимая, что договор на крови заключённый – это серьёзно. Как только карга старая в данную передрягу ввязалась, мне непонятно. Такие соглашения заключают редко, потому что если нарушишь хоть один пункт, то прямая тебе дорога к почившим предкам. Яга, думаю, такой участи избежит, ведь бессмертна почти, но корёжить от нарушения клятвы её будет знатно. – Не нравится мне всё это.
- Ничего тебе не сделается, если, конечно, сама не набедокуришь. Мои клятвы – это моё дело, ни тебя, ни твоей семьи они не касаются. – твёрдо произнесла тётка. – Насчет Ивана, так правду я сказала, он мне здесь нужен, потому что в тереме царском ему делать нечего. Слишком в нём силы много, с которой он знать не знает, что делать. Да и не справится он с ней сам, обучать его нужно. Пиявка, конечно, часть подсосёт, но лишь каплю. Поэтому, если рассвирепеет он, то наружу сила так проситься и будет, а сдержать он не сможет её. Не зря ему в бою равных нет, там он волшбу свою хоть в дело пустить может. Да только батюшка его, сына слишком любит, переживает за него, боится, как бы в пылу сражения кровь родную не пришибли. Вот после долгих лет уговорил его всё же в столицу вернуться, да парню плохо там, с пиявкой к тому же. Я уж пыталась его к себе переманить, да только науськал его кто-то против ведьм и колдунов. Ненавидит нас лютой ненавистью царевич. Возможно, тут вина и Беляны есть, что не рассказала ему всю правду, как только у него сила появилась. Струсила она. Да только из-за её малодушия всё это в такой ком закрутилось. Братья старшие у него колдуны, а он – ведьмак. К тому же сила поздно появилась, уже когда он в битвах участвовал. И переклинило его, что это происки врагов, что проклятье они на него навели, дабы перед родителями и простым людом опозорить. Уж что он творил, чтоб от волшбы избавиться... – Яга протянула мечтательно, а потом цокнула языком. – Воображение у парня хорошо работает, истинный ведьмак, на такие ненормальные выдумки светлые, я считаю, не способны. Поэтому, когда ко мне Беляна обратилась, я предложила ей колдовскую пиявку на время ему подселить. И я тебя уверяю, эта дрянь, по сравнению с его экспериментами над собой, просто лечение. Ну и царице нашей наказала, чтобы та ему в голову то вложила, что ему ко мне нужно. Хоть для того, чтобы проклятье его несуществующее снять. А уж я тогда ему бы всю правду и рассказала про его силу, раз мать его всё духу не наберётся. Но, Беляна меня подвела. Не слушает он её. Не действуют на него её дар убеждения. Да, и она, на мой взгляд, особо и не старается. Придумала себе, что проблема разрешилась. Дурочка, вот уж точно. Слепа, где не надо.
Я слушала рассказ тётушки, пила чай в прикуску с вареньем и размышляла о том, что вся история была слишком мутной. Ещё я была убеждена в том, что всё мне не расскажут, и дело даже не в договоре Яги. Просто она всегда выдаёт всем только то, что, по её мнению, хватит, для того, чтобы не убиться. А добывать нужные сведения, разбираться в обстановке и положении сил, улучшая этим себе жизнь, это ты сам давай. А не получится, так не её вина, что ты народился таким пустоголовым.
- Так вот, – продолжила тем временем та. – пиявка скоро издохнет. Не нацелена она на то, чтобы столько силы жрать. Думаю, на днях это и произойдёт. Ибо доносятся до меня слухи разные, в частности, что сынок царский совсем дурной стал. А когда этот червяк помрёт в нём, волшбу он сдержать не сможет и погребёт всех вместе с собой в царском тереме.
- Ну а потом все обвинят нас. – убито закончила я.
- Это да. – согласилась со мной Яга. – Я уж думала, придётся на открытую распрю с царём идти из-за дурачка этого, но тут ко мне Беляна явилась. В ноги бросилась, ревёт, говорит, что царь сыновей своих женить всех хочет, да не просто отбор объявить, а артефакт могучий задействовать. А младшенького её наверняка же к ведьме притянет. И когда проверять её будут, она всем и взболтнёт, что царевич тоже ведьмак. И какой скандал разразится тогда, она боится и представить. Как бы казнью её все не кончилось. Сейчас её положение весьма ненадёжно, осерчал, видите ли, на неё супруг.
- А осерчал чего? – без особого интереса спросила я, просто в голове добавляя ещё одну проблему, связанную с этим Иваном – царицу, не имеющую власти. Ибо немилость супруга к ней, уверена, изрядно портила жизнь всем замешанным в этой истории. Вот даже Яга как кривится.
- Да дура она! – в раздражении рявкнула тётушка, – Ничего толком сделать нормально не может! Надеюсь, сын в неё не пошёл этой безответственностью. Иначе его прикопать в лесу проще будет или же нежити на съедение отдать, чтобы мясо с костями зазря не пропали. – а после этой вспышки злости уже спокойно объяснила: - Ещё одного ребёнка от любимой супруги царь хочет. А эта не в какую. Как у сына её тёмный дар проснулся, так она будто разума лишилась. Везде ей заговоры чудятся, хотя, может, и не чудятся, не знаю. Но боится она, что родит ещё одну ведьму или ведьмака, а она с одним едва богам душу от страха не отдала. Но не в этом дело! – вновь завелась Яга. – Я понимаю, ребёнка не хочешь. Как тут не понять. Роды – это не с мужем любиться, приятного мало. Но приди ты ко мне, попроси у меня амулет, дабы казуса никакого не случилось. Мною вещи сделанные перевертыши искать будут, ничего не найдут. А эта убогая пошла к какой-то ведьме, купила у неё зелье и начала пить. Как ты понимаешь, выявили у неё средство это колдуны царские почти сразу, как супруг что-то заподозрил. О чём там за закрытыми дверьми они лаялись, я не знаю. Но сейчас отношения у них прохладные. Хотя, думаю, ненадолго, если Беляна ещё что-то не учудит. Царь её любит, пылинки с неё сдувает, так что помирятся скоро.
- Понятно.
- Но вернёмся к Ивану. Голову я себе сломала, как к нему подобраться, а тут этот отбор. Для нас просто удача!
Я скривилась от столь сильного воодушевления в голосе Яги и решила возразить, не скрывая раздражения:
- Какая удача, тётушка? О чём ты? Если я в терем в роли служанки пойду, то к царевичу мне никак не подобраться, уж не знаю зачем это тебе. Они все на женской стороне обитают.
- Какой служанкой? Кощеева дочь и служанкой! Да мне родители твои все нервы истреплют своими проклятиями после такого позора! Нет, невестой ты будешь.
- Невестой? – переспросила я, и, получив утвердительный кивок, расхохоталась до слёз. – Ой, тётушка, вот насмешили. Какая из меня невеста? Он же ведьм ненавидит – это раз. А я тёмная до кончиков волос, и это наш царевич сразу поймёт. А два – это действие артефакта. Слышала я о нём, повлиять на него никак нельзя.
- Тю, — откликнулась старая карга, и поэтому протяжному «тю» сразу стало ясно, что любые мои доводы будут разбиты в пух и прах. - уж я на свою работу повлиять не смогу? Как ты думаешь, кто над этим луком колдовал?
- А почему бы тебе тогда, тётушка, сразу к нормальной девке не привязать? С ней и договориться, чтобы она к вам его привела. Любая бы за такую возможность душу бы тебе продала.
На этот мой вопрос Яга возвела глаза к потолку и что-то непонятно пробормотала, а потом посмотрела на меня, да как рявкнет:
- Ты чем слушала, Лиска? Пиявка! Пиявка в нём на днях сдохнет! Я откуда знаю, сколько она сможет силу у него сосать, мне до него не дотянуться! А если эта девка чужая не успеет его ко мне до этого момента привести? Я вижу, что ты делать ничего не хочешь, а придётся, иначе беде большой быть.
Я от её криков аж блюдце с чаем на стол уронила. От чего на белой скатерти стало расплываться некрасивое темное пятно. Плюнув, я скривилась и пробурчала:
- Не понимаю я твоей задумки, тётушка. Что я могу сделать? Сама говоришь, что особенный он. Морок на него не действует, скрыть кто я у меня не получится.
- Так кто же тебя заставляет морок использовать? Ты ж способность матери переняла, вот её и используй. А там не поймёшь, то ли ты ведьма, то ли проклятье на тебя ведьмой наведено...
- Нет. – протянула я недоверчиво. – Ты же несерьёзно?
Но, увидев веселье этой несносной старухи, я почти истерически возопила:
- Я не буду превращаться в лягушку!
Да, был у меня такой постыдный секрет. Дочь Кощея, огромными знаниями владеющая, великой силой наделённая, имела также и способность к превращению в животное. Редкое дарование от богов, как считала мама. Но если она обращалась в ворону, то мне не повезло. Я перекидывалась в это отвратительное земноводное существо.
В первый раз, когда это произошло, я была вне себя от ужаса.
Моя тревога после такого объяснения подскочила просто до небес. Если тётушка упомянула брата, то дело для меня худо. И как упомянула, главное! Что тяжко ему, что не выдерживает он нагрузки, что скоро ему дела батюшкины на себя полностью взваливать. Хотя знает же, старая карга, что отец ещё нескоро отойдёт от дел. Вся эта игра слов лишь способ подтолкнуть меня к нужному ей итогу. А главное, про причину, зачем нам это царевич нужен, ничего нового не сказала. То, что он ведьмак я и так знаю.
- Не понимаю, у нас что ведьмаки кончились? - раздражённо спросила я. – Я тебе их сотню найду, если попросишь. Причем обычных работящих мужиков, которые за злато или предметы колдовские тебе лес весь проредят. И при этом не будут большую часть времени рассуждать о зле или добре, как любят в тереме царском делать, а просто выполнят свою работу, за которую им заплатили. Объясни, тётушка, зачем нам нужен этот царевич? Речи его гадкие о нас послушать? Сама говоришь, что темных он не любит, сам себя таким не считает, хотя является. Да он даже волшбе толком не обучен! Как он вообще будет нежить гонять? Лес твой - это не его степь, где он раз в месяц встретит какую-то случайно забредшую дрянь, убьёт её и гордится своей непобедимостью. И уж точно я не понимаю, почему я должна этим заниматься? Ты ему что мысли что мысли нужные внушить не можешь? Пару раз к нему в сон загляни, и он как миленький к твоей избушке прискачет все твои пожелания выполнять.
Яга на мои возмущения только зубами заскрипела, и вперила в меня холодные глаза, которые никогда у неё не менялись даже от сильных эмоций. Ощущение, будто сама смерть на тебя смотрит. Но я упорно не отводила взгляд, требуя ответы на свои вопросы. За те годы, что я у неё в ученицах находилась, с этой особенностью наставницы успела свыкнуться, и страха она у меня не вызывала. В отличие от любви Яги вечно меня в свои козни впутывать, чтобы, по её словам, я ума и хитрости набиралась, а не в тереме скучала.
- Ох, какая! – цокнула языком тётушка на моё упрямство, а потом весело сказала: - А не могу я. В том-то и дело, что особенный он. Ни много ни мало правнук Великого Полоза. А благодаря крови своего батюшки, колдуна, между прочим, не слабого, он оказался и вовсе неуязвим для наших с тобой привычных колдовских действий, которые морок наводят да мысли путают. Пожалуй, он сам кого хочешь обморочит. Не зря, матушка его сама воспитывала, ни одной няньке не давала. А Беляна – мастер в том, чтобы волю свою другим навязать. Хотя, думаю, ты заметила. – я пораженно уставилась на Ягу после таких откровений. И, действительно, припомнила, как даже у меня царица вызывала чуждое мне желание ей помочь. Пожалуй, в следующую встречу с ней сама увешаюсь оберегами с ног до головы, чтобы под чужую волшбу не попасть. А ведь когда проверяла свою просительницу, в ней силы капля была. А как всё повернулось. Вот поэтому не любят ведьм и ведьмаков, волшба их бельмом глаза не мозолит, как у ведуний и колдунов, а спрятана глубоко внутри и не знаешь, как и когда она проявится. Тётка насмешливо хмыкнула, полюбовавшись на моё вытянутое от удивления лицо, и продолжила: - Как ты понимаешь такой мне в хозяйстве нужен. Ему наши русалки, да и другие духи глаза не отведут. Поэтому на оберегах можно и сэкономить. Но прийти сюда он по собственной воле должен. Если же я своим слугам силой прикажу его притащить, он, как и любой воитель-идиот, попытается мне сначала голову с плеч снести. А я от таких попыток, как ты знаешь, в гнев прихожу. Не хотелось бы царского сына с такой мощью насмерть приголубить. У меня на него большие планы имеются. И раз идти ко мне он сам отказывается, не слушается даже просьб и увещеваний собственной матери, то в этом непростом деле – его поимке – мне поможешь ты.
- Я? - в ужасе переспросила, всячески при этом давя в себе желание сбежать из избы Яги прямо сейчас и как можно дальше, чтобы все леса, все реки, все озёра и болота она изрыла, а не нашла. Ибо знаю я эти огненные искры в её глазах, значат они, что никто и ничто не сможет встать на пути карги к заветной цели. А сейчас цель её – Иван, сын царский, на свою беду оказавшийся ещё и потомком столь могущественного существа. Чем её Беляна не устроила? Эту даже уговаривать не пришлось бы, сама с радостью к Яге побежала. Но, видимо, парень намного сильнее своей матери, и именно этим хозяйку волшебного леса и зацепил. Представив количество трудностей, которое выпадет на мою бедную голову, если я в эту историю ввяжусь, я принялась всячески уклоняться от выбранной мне тётушкой роли: - Это каким же образом я это сделаю, если ты сама не можешь? Я с ноготок силы твоей не имею!
- Тьфу ты, дурная! - в сердцах плюнула Яга, будто поражаясь моей недогадливости. - Зачем тебе сила, если молодость есть? Соблазни его, он у тебя с рук есть будет, у такой красавицы и умницы-то.
От такого предложения, я аж задохнулась от возмущения. Нет, может быть, я и не против за нос заносчивого царского сынка поводить. Может быть, я и соблазнить его не прочь, особенно, если парень так хорош собой, как люди бают. Но вот так предлагать? Я что русалка какая-то, которой на какого мужика не укажи, на любого кинется. Будь тот хоть косой, хоть кривой, хоть полоумный. В мужчинах я разборчивая. А этот, так желаемый тётушкой Иван, мне по рассказам вообще не нравится. Не люблю упрямых дураков, которые считают, что их мнение самое верное. Да и само высказывание это странное какое-то. Раньше старая карга сводничеством не занималась. Сощурив глаза, я подалась к Яге и прошипела как змея:
- Темнишь, тётушка, темнишь. Меня за нос водишь. Нехорошо это. Зачем мне соглашаться на такую авантюру, если истинная обстановка мне не ведома. Нет, не согласна я. Может быть и пораздумала, если бы ты мне правду сказала, а так разговор пустой у нас. Другую красавицу-умницу ищи.
Прода от 28.02.2024, 22:10
(не вычитано)
- Ну, ну, — сразу же заюлила та. – Не злись, Лиска, но сказать причину я тебе не могу. Договор чародейский не позволит. А я себе не враг, чтобы о нём болтать, мне ж тогда и веры не будет, да и с откатом от клятвы слягу на пару лет. Но всё, что соглашения не касается, расскажу так уж и быть.
- Это во что ты меня втянуть хочешь? – нахмурилась я, понимая, что договор на крови заключённый – это серьёзно. Как только карга старая в данную передрягу ввязалась, мне непонятно. Такие соглашения заключают редко, потому что если нарушишь хоть один пункт, то прямая тебе дорога к почившим предкам. Яга, думаю, такой участи избежит, ведь бессмертна почти, но корёжить от нарушения клятвы её будет знатно. – Не нравится мне всё это.
- Ничего тебе не сделается, если, конечно, сама не набедокуришь. Мои клятвы – это моё дело, ни тебя, ни твоей семьи они не касаются. – твёрдо произнесла тётка. – Насчет Ивана, так правду я сказала, он мне здесь нужен, потому что в тереме царском ему делать нечего. Слишком в нём силы много, с которой он знать не знает, что делать. Да и не справится он с ней сам, обучать его нужно. Пиявка, конечно, часть подсосёт, но лишь каплю. Поэтому, если рассвирепеет он, то наружу сила так проситься и будет, а сдержать он не сможет её. Не зря ему в бою равных нет, там он волшбу свою хоть в дело пустить может. Да только батюшка его, сына слишком любит, переживает за него, боится, как бы в пылу сражения кровь родную не пришибли. Вот после долгих лет уговорил его всё же в столицу вернуться, да парню плохо там, с пиявкой к тому же. Я уж пыталась его к себе переманить, да только науськал его кто-то против ведьм и колдунов. Ненавидит нас лютой ненавистью царевич. Возможно, тут вина и Беляны есть, что не рассказала ему всю правду, как только у него сила появилась. Струсила она. Да только из-за её малодушия всё это в такой ком закрутилось. Братья старшие у него колдуны, а он – ведьмак. К тому же сила поздно появилась, уже когда он в битвах участвовал. И переклинило его, что это происки врагов, что проклятье они на него навели, дабы перед родителями и простым людом опозорить. Уж что он творил, чтоб от волшбы избавиться... – Яга протянула мечтательно, а потом цокнула языком. – Воображение у парня хорошо работает, истинный ведьмак, на такие ненормальные выдумки светлые, я считаю, не способны. Поэтому, когда ко мне Беляна обратилась, я предложила ей колдовскую пиявку на время ему подселить. И я тебя уверяю, эта дрянь, по сравнению с его экспериментами над собой, просто лечение. Ну и царице нашей наказала, чтобы та ему в голову то вложила, что ему ко мне нужно. Хоть для того, чтобы проклятье его несуществующее снять. А уж я тогда ему бы всю правду и рассказала про его силу, раз мать его всё духу не наберётся. Но, Беляна меня подвела. Не слушает он её. Не действуют на него её дар убеждения. Да, и она, на мой взгляд, особо и не старается. Придумала себе, что проблема разрешилась. Дурочка, вот уж точно. Слепа, где не надо.
Я слушала рассказ тётушки, пила чай в прикуску с вареньем и размышляла о том, что вся история была слишком мутной. Ещё я была убеждена в том, что всё мне не расскажут, и дело даже не в договоре Яги. Просто она всегда выдаёт всем только то, что, по её мнению, хватит, для того, чтобы не убиться. А добывать нужные сведения, разбираться в обстановке и положении сил, улучшая этим себе жизнь, это ты сам давай. А не получится, так не её вина, что ты народился таким пустоголовым.
- Так вот, – продолжила тем временем та. – пиявка скоро издохнет. Не нацелена она на то, чтобы столько силы жрать. Думаю, на днях это и произойдёт. Ибо доносятся до меня слухи разные, в частности, что сынок царский совсем дурной стал. А когда этот червяк помрёт в нём, волшбу он сдержать не сможет и погребёт всех вместе с собой в царском тереме.
- Ну а потом все обвинят нас. – убито закончила я.
- Это да. – согласилась со мной Яга. – Я уж думала, придётся на открытую распрю с царём идти из-за дурачка этого, но тут ко мне Беляна явилась. В ноги бросилась, ревёт, говорит, что царь сыновей своих женить всех хочет, да не просто отбор объявить, а артефакт могучий задействовать. А младшенького её наверняка же к ведьме притянет. И когда проверять её будут, она всем и взболтнёт, что царевич тоже ведьмак. И какой скандал разразится тогда, она боится и представить. Как бы казнью её все не кончилось. Сейчас её положение весьма ненадёжно, осерчал, видите ли, на неё супруг.
- А осерчал чего? – без особого интереса спросила я, просто в голове добавляя ещё одну проблему, связанную с этим Иваном – царицу, не имеющую власти. Ибо немилость супруга к ней, уверена, изрядно портила жизнь всем замешанным в этой истории. Вот даже Яга как кривится.
- Да дура она! – в раздражении рявкнула тётушка, – Ничего толком сделать нормально не может! Надеюсь, сын в неё не пошёл этой безответственностью. Иначе его прикопать в лесу проще будет или же нежити на съедение отдать, чтобы мясо с костями зазря не пропали. – а после этой вспышки злости уже спокойно объяснила: - Ещё одного ребёнка от любимой супруги царь хочет. А эта не в какую. Как у сына её тёмный дар проснулся, так она будто разума лишилась. Везде ей заговоры чудятся, хотя, может, и не чудятся, не знаю. Но боится она, что родит ещё одну ведьму или ведьмака, а она с одним едва богам душу от страха не отдала. Но не в этом дело! – вновь завелась Яга. – Я понимаю, ребёнка не хочешь. Как тут не понять. Роды – это не с мужем любиться, приятного мало. Но приди ты ко мне, попроси у меня амулет, дабы казуса никакого не случилось. Мною вещи сделанные перевертыши искать будут, ничего не найдут. А эта убогая пошла к какой-то ведьме, купила у неё зелье и начала пить. Как ты понимаешь, выявили у неё средство это колдуны царские почти сразу, как супруг что-то заподозрил. О чём там за закрытыми дверьми они лаялись, я не знаю. Но сейчас отношения у них прохладные. Хотя, думаю, ненадолго, если Беляна ещё что-то не учудит. Царь её любит, пылинки с неё сдувает, так что помирятся скоро.
- Понятно.
- Но вернёмся к Ивану. Голову я себе сломала, как к нему подобраться, а тут этот отбор. Для нас просто удача!
Я скривилась от столь сильного воодушевления в голосе Яги и решила возразить, не скрывая раздражения:
- Какая удача, тётушка? О чём ты? Если я в терем в роли служанки пойду, то к царевичу мне никак не подобраться, уж не знаю зачем это тебе. Они все на женской стороне обитают.
- Какой служанкой? Кощеева дочь и служанкой! Да мне родители твои все нервы истреплют своими проклятиями после такого позора! Нет, невестой ты будешь.
- Невестой? – переспросила я, и, получив утвердительный кивок, расхохоталась до слёз. – Ой, тётушка, вот насмешили. Какая из меня невеста? Он же ведьм ненавидит – это раз. А я тёмная до кончиков волос, и это наш царевич сразу поймёт. А два – это действие артефакта. Слышала я о нём, повлиять на него никак нельзя.
- Тю, — откликнулась старая карга, и поэтому протяжному «тю» сразу стало ясно, что любые мои доводы будут разбиты в пух и прах. - уж я на свою работу повлиять не смогу? Как ты думаешь, кто над этим луком колдовал?
- А почему бы тебе тогда, тётушка, сразу к нормальной девке не привязать? С ней и договориться, чтобы она к вам его привела. Любая бы за такую возможность душу бы тебе продала.
На этот мой вопрос Яга возвела глаза к потолку и что-то непонятно пробормотала, а потом посмотрела на меня, да как рявкнет:
- Ты чем слушала, Лиска? Пиявка! Пиявка в нём на днях сдохнет! Я откуда знаю, сколько она сможет силу у него сосать, мне до него не дотянуться! А если эта девка чужая не успеет его ко мне до этого момента привести? Я вижу, что ты делать ничего не хочешь, а придётся, иначе беде большой быть.
Я от её криков аж блюдце с чаем на стол уронила. От чего на белой скатерти стало расплываться некрасивое темное пятно. Плюнув, я скривилась и пробурчала:
- Не понимаю я твоей задумки, тётушка. Что я могу сделать? Сама говоришь, что особенный он. Морок на него не действует, скрыть кто я у меня не получится.
- Так кто же тебя заставляет морок использовать? Ты ж способность матери переняла, вот её и используй. А там не поймёшь, то ли ты ведьма, то ли проклятье на тебя ведьмой наведено...
- Нет. – протянула я недоверчиво. – Ты же несерьёзно?
Но, увидев веселье этой несносной старухи, я почти истерически возопила:
- Я не буду превращаться в лягушку!
Да, был у меня такой постыдный секрет. Дочь Кощея, огромными знаниями владеющая, великой силой наделённая, имела также и способность к превращению в животное. Редкое дарование от богов, как считала мама. Но если она обращалась в ворону, то мне не повезло. Я перекидывалась в это отвратительное земноводное существо.
В первый раз, когда это произошло, я была вне себя от ужаса.
