Такой слабой и беспомощной я себя не ощущала больше никогда. Колдовать я почти не могла, из-за маленького размера мир мне казался огромным и откровенно пугающим. Обратилась я в лесу, так что имела возможность сразу осознать, как много у этой мелкой зелёной дряни оказывается врагов. Единственным плюсом моего облика было, пожалуй, то, что я была ядовита, поэтому лесные обитатели меня старались не трогать.
В общем, одного раза мне и хватило. Я об этом никому и не сказала, потому что стыдно было. Такие прекрасные колдовские данные, и облик лягушки. Это просто позор. Единственная, кто об этом знал, была Яга. И то, потому что я у неё тогда обучение проходила, и мне нужно было объяснить причину моих бесконечных слёз в тот день. Если б догадывалась, что она потом эту особенность мне припомнит, то молчала бы как рыба.
- Ну ты подумай. – ласково обратилась ко мне бывшая наставница. – Этот облик – самый лучший выход. Во-первых, он не вычислит, что ты ведьма. Скорей решит, что тебя не по своей воли обратили, поэтому волшбу тёмную он и видит. Сам-то царевич тоже считает, что его прокляли, поэтому, наверняка, к тебе проникнется. Во-вторых, слухи до меня дошли, что жениться он ни в какую не хочет, но царь никакие отказы не принимает. А тут ты. Такая возможность батюшке нос утереть. Хотел женить с помощью артефакта, вот артефакт и выбрал, принимай невестку. В-третьих, он тебя в женскую часть терема не отдаст. Понимать будет, что прикончат тебя там в ту же секунду. Влюблённых девиц в него в тереме много, а одна вообще себя будущей женой его считала, благодаря намёкам Беляны. Поэтому держать он тебя рядом с собой будет, спать ты в его покоях явно останешься. И вот тогда ты ночью спокойно сможешь над ним ритуал проделать, чтобы силу на время запечатать. Тот обряд, который над маленькими детками проводят, когда у них сила слишком рано просыпается, и они её контролировать не могут. Помнишь?
- Помню. – хмуро откликнулась я. Вся соль в практике была в том, что рядом с ребенком после ритуала должен постоянно находиться взрослый тёмный, чтобы срывов не было у одарённого дитя. Видимо Яга решила назначить этим сопровождающим меня.
- А я тебе за помощь в этом деле три твоих любых желания исполню. – решила подсластить мне горькую мою участь тётушка. – Хороша же плата?
Плата была не просто хороша, плата была великолепна. Никакое золото не сравнится. Ибо в сокровищнице у Яги столько бесценных вещей хранится, что можно целое королевство продать лишь за один предмет. А ведь можно попросить пузырёк мертвой или живой воды. Я такую драгоценность даже в глаза не видывала, но от отца слышала, что она есть у хозяйки волшебного леса. Или взять в оплату скатерть самобранку? От открывшихся перспектив захватывало дух.
- Хороша. – с улыбкой ответила я. – От такой платы отказаться невозможно. Только с артефактом сама решишь. Я лишь в нужное место приду, чтобы стрелу получить.
- Это, само собой. – откликнулась старуха. – Но с царевичем ты уж сама решай, как общаться и что говорить. Тут я тебе помочь не смогу.
Я кивнула, а потом вспомнила ещё одну проблему:
- С царицей нужно договориться. У неё уже есть претендентка на роль невестки. А если её сын лягушку принесёт, как бы она решила бы меня сама не прихлопнуть.
- За Беляну не беспокойся. – махнула рукой Яга. – Она лишнего движения себе не позволит в твою сторону сделать.
На том и порешили с делами, и перешли к более приятному времяпровождению: к чаепитию.
После разговора с тётушкой я пошла готовиться к отъезду. За пару дней нужно было успеть закончить все свои дела, наказать домовому, что в доме поправить, пока меня не будет, да и с братом объясниться. Вот последнее оказалось самым сложным.
Костий всё то время, что слушал мой рассказ, раздражённо барабанил пальцами по столу и задумчиво смотрел в окно. На его осунувшимся от недосыпа лице еще четче стали выделяться скулы, а под глазами залегли глубокие тени. Сейчас он как никогда походил на отца: тот же орлиный нос и острый подбородок, смоляные брови и серьезный взгляд из-под ресниц. Только густые волнистые волосы были черны, как ночь, в отличие от отца, чья седина уже стала притчей во языцех. Брат выглядел столь уставшим, что мне стало стыдно, что последние три седмицы я его не навещала. Хоть восстанавливающие отвары додумалась бы с собой взять, а так только еду и захватила.
- Не нравится мне эта история, Лиска. – медленно протянул он. – Баба Яга – ведьма ещё та, всегда сама себе на уме. Как бы она тебя в беду не втянула. Слышал я про этого Ивана. Самомнение до небес после побед в битвах, стойкое непринятие иного мнения, да и взгляд у него на мир слишком однобокий: есть черное и белое. Как ты понимаешь, всё плохое происходит от тёмной волшбы, а всё хорошее – от светлой. Ты меня поразила вестью, что он сам ведьмак. До этого я думал, что он один из этих заносчивых светлых, которые считают, что они одни имеют право колдовать. Удивительная ирония. – усмехнулся Костий. – Поразительно, как боги могут подшутить.
- Неужели царский сын и такой дурак? Отец у него же нормальный, ведьм и ведьмаков никак не принижает, наоборот, знаю, у него много наших служит. Может и не в самом тереме, но всё же.
- Царь мудрее будет, его в своё время родители не опекали так. Он себе уважение собственными зубами выгрызал да поступками добивался. А когда своим умом жизнь живёшь, то понимание действительности быстро приходит. А вокруг царевича мамки-няньки всё детство, а потом дядьки родные. Он с простым народом и не общался. Оберегала царица свою кровиночку, да так оберегала, что дуралей и вырос. Что ему в голову чужие люди вложили, тем и живёт, своего ума не набрался. Хотя в двадцать семь и пора бы.
- То есть мне тётушка всучила не повзрослевшего ребёнка в облике богатыря. Просто прекрасно. – прошипела я.
- Ну тебе же его вроде к Яге только довести нужно, а не нянчится с ним до конца жизни.
- Согласна, но всё же, когда я смогу это сделать? Вначале, видимо, мне его детское мировоззрение нужно пошатнуть и показать, что в жизни не бывает всё так просто.
- С этим ты справишься, уверен. А если что, просто меня позовёшь, я его спеленаю и таким к Яге и доставим. А там пусть она сама разбирается, что с ним делать. Свою часть договора ты выполнишь.
На этом тему с царевичем мы и закончили. Не хотелось мне больше говорить о царском дурачке, а желание узнать, что у брата происходит, было. Как оказалось, в чём-то бывшая наставница была права: Костий, действительно, и батюшкины дела вёл, и в лесу нежить зачищал. Но, как он меня уверил, это до следующей седмицы, а там уж к нему на помощь отряд ведьмаков придёт взять на себя обязанность по защите мирного люда. Поэтому тогда он и отоспится, и даже пару выходных у него будет. Однако я ему сообщила, что всё равно вечером пришлю отвары на бодрость духа и прилив сил, чтобы он не заснул где-нибудь на болоте в окружении русалок.
Своё обещание я сдержала и передала все запасы зелий, которые у меня остались. А в ответ получила кулон золотой и записку от брата, в которой он просил носить оберег не снимая. А если беда какая-то случится, то сорвать его с шеи, тогда я моментально перенесусь в родительский замок, никто и следа моего не найдёт.
Ещё пару дней всё шло своим чередом. Яга указала мне место, где я быть должна, когда отбор начнётся, чтобы стрела туда прилетела. И выбрала старая поганка его аккурат в соответствии своему характеру. Издеваться у наставницы выходило славно, я оценила. Когда вышла туда через зеркальный переход, не удержалась и выругалась так, что мать моя мне бы затрещину за такие выражения отвесила, не посмотрела бы даже, что я уж как пятнадцать лет взрослой женщиной являюсь.
Вокруг меня раскинулось глухое болото. Где-то вдалеке виднелся тёмный лес, в котором кто-то заунывно выл, а сама я стояла на единственном сухом островке в этих топях. На нём росла одна лишь ива, которая и так погибала, не выдержав то ли магического фона, то ли просто большого количества влаги, и была вся усыпана ядовитыми поганками. Тихо шуршали камыши на ветру, а черная гладь мутной воды, где не было ряски и листьев кувшинок, изредка поблескивала, отражая золотые лучи вечернего светила. Было необычайно тихо, хотя солнце ещё не зашло за горизонт, а местная нечисть и нежить не вошла в полную силу. Лишь изредка где-то было слышно лягушек, но их кваканье только больше навевало тоску.
Я узнала эту территорию. Располагалась топь совсем недалеко от деревеньки Озерки. Хотя озёр чистых здесь никогда и в помине не было. А назвали так, потому что царский воевода, которому поручили эту местность разведать и основать небольшое поселение из сосланного сюда преступного люда, так и не доехал до данных болот, не захотел возиться с ворами да грабителями. А поверил на слово своему слуге, которого вместо себя заслал, и который описал здешние места невероятно прекрасными. Романтиком, конечно, был мужик, ничего не скажешь. Не каждый может увидеть красоту в кишащих нежитью болотах. Давно, бесспорно, это было, лет двести прошло. Озерками эту деревеньку только в официальных документах величают, среди местных прижилось совсем иное название: Гниль. И вот оно намного больше подходило данному месту.
Так как было оно, действительно, гнилым. Нежити тут водилась уйма, поэтому в селах вокруг обитали в основном люди силой наделённой, другие тут не выживали. Обычных с ума сводили или русалки, или мавки в топи утаскивали, или же сжирали те, кто пострашнее зловредной нечисти были. Зато платили здесь ведьмакам и колдунам за уничтожение местных чудовищ хорошо. Мой отец из своей казны лично деньги выделял, чтобы не превратились данные болота в участок нави на земле.
Уж не знаю, почему Яга здесь назначила мне царевича встречать, надеюсь, не для того, чтобы он подох, так и не дойдя до прекрасной меня. Хотя подозреваю я, что она решила предать романтизму нашей встречи. В своей издевательской манере, конечно. Ибо ходила среди старожилов легенда об этом месте. Будто некогда здесь был прекрасный лес, и, думаю, раньше болота, действительно, не занимали столько территории. Об этом свидетельствовали торчащие из воды полусгнившие пеньки, которые когда-то были деревьями.
Так вот, в те времена, жила тут девица-красавица, ведьма, которая силой своей любого могла из рук смерти отнять. Да только не повезло ей: влюбилась не в того. Вскружил ей голову царевич-колдун, а потом бросил, узнав, что понесла та от него. Его-то в отцовском тереме невеста ждала из рода знатного, зачем ему нужна была девка обычная, тёмная к тому же. Так она от горя и злых людских насмешек на этой иве, бают, и удавилась. А перед этим прокляла и бывшего возлюбленного и всё вокруг.
Прелестно просто, обожаю юмор старой карги. Надеюсь, царевич тоже оценит, представит перспективы, если меня обидит. Я уж вешаться точно не собираюсь, но проклясть от души в случае чего и так могу.
Ещё раз осмотрела местность, где мне придётся куковать со стрелой заговорённой в ожидании непутёвого царевича, покривилась и сплюнула с досады. Были у меня подозрения, что до момента как мы с этим Иваном-дураком свидимся, я успею его уже возненавидеть. Местечко было дрянь, сидеть долго мне здесь не хотелось, но лелеять надежду на то, что этот недоделанный ведьмак сможет добраться сюда быстро, я не стала. Надо хоть гребни да ленты собой захватить, русалкам дать. Хоть байки их послушаю, всё же какое-то развлечение в этой глуши.
Призвав силу, я шагнула в ту же лужу, откуда сюда и выскочила, и через пару мгновений вывалилась у себя дома. И направилась себе нервы успокаивать, чай травяной заваривать, чтобы сесть и без ненужной сейчас злости подумать, как мне привыкшему к своей правоте царевичу его принципы в отношении ведьм и ведьмаков поменять. Случай мне и вправду такой представится, и намного скорее, чем я могла бы мечтать. Но, пока я не знала, как мне будет горько от того, что он появился.
(не вычитано)
За пару дней до назначенной Ягой даты меня одолела тревога. Уж не знаю, что это было. Интуиция, которая настойчиво меня пыталась предупредить о том, что человек вообще-то что угодно может предполагать, но располагают его судьбой всё же боги. Или же просто из дома мне уходить не хотелось, ибо не покидало ощущение, что вернусь в свой терем я не скоро. Однако собрала я всё нужное задолго до отправки на болота. И чутьё меня не обмануло.
Ритуал пускания стрел должен был проходить в последний день седмицы. И с утра этого дня, ещё до того, как младший царевич лук в свои руки возьмёт, я должна прибыть к злополучному островку в топях, дабы стрела именно в данное место и прилетела. Следовало так сделать для того, чтобы Иван мог сразу туда двинуться, а не плутать по городам и вехам. Уж как я у тётки не спрашивала, а толком объяснить она мне не сумела, как артефакт работает,. Отговаривалась, что за давностью лет уж и не помнит. Врала, конечно. Уж она, карга старая, ничего забыть не могла, но упорно продолжала весь разговор дурить мне голову. Однако что-то я выяснила: например, что тянуть его к выбранной девице будет, так как на наконечник стрелы кровь лучника пускается, а ещё пару капель на специальный артефакт, который путь указывает. Из-за недомолвок Яги, я всё в толк не могла взять, как же это работает. Надо будет потом у самого царевича побольше об ритуале узнать, если он до меня доберётся, а то для меня сейчас поиск невесты выглядел весьма ненадёжным. Где столица, а где Озерки. Столько вёрст ему придётся пройти, ориентируясь на непонятную волшбу. Уж, не думаю, что царевичам клубки путеводные раздают вместе со стрелами.
В общем, уж знать не знаю, ведать не ведаю, что у них в тереме царском случилось. Я же на тётушкины вести надеялась, у меня соглядатаев там нет, а колдуны во дворце на совесть работают, из зеркала не подглядеть. Только на шестой день седмицы проснулась я у себя в доме от страшного грохота и возмущений Мефодия – домового моего. Подскочив на перине, ещё не отойдя от глубокого сна, в который провалилась перед рассветом, я рассеянно посмотрела вокруг и пыталась понять, почему дух так причитает.
А негодовать было из-за чего. На полу возле окна валялись осколки узорчатого витража, который мне за исцеление своей жены один умелец сделал. Уж до чего хороша была работа, просто словами не описать. А какая игра света от неё в тереме была, когда лучи солнца попадали, залюбоваться можно. А уж как Мефодий чудо это любил, каждый день натирал, чтобы ни одна пылинка не осела, ни одно стёклышко не помутнело. И сейчас всё это великолепие было частично уничтожено.
- Ах, окаянные, чтоб вас кикиморы побрали! – вопил домовой неизвестным. – Чтобы вас русалки утопили!
- Тише ты, Мефодий, — обратилась к духу я, вставая. – Поправимо это дело. Сейчас весть отправлю умельцу нашему, он и поправит, не откажет мне. Только понять не могу, кто окно то разбил? – задумчиво пробормотала я.
- Так, я не из-за поделки, хозяюшка! – возмущённо вскинулся дух. – Это же надо, супостаты какие. Ни вас не побоялись, ни гнева матушки и батюшки ваших! Да и волшба такая сильная, сквозь мою защиту прошла! Но ничего, я такие чары сплету, что они враз в навь отправятся, если ещё раз сунуться посмеют! Давайте я вам молочка свежего подам да каши свежей, вам-то подкрепиться надобно, прежде чем ворогов своих изводить.
В общем, одного раза мне и хватило. Я об этом никому и не сказала, потому что стыдно было. Такие прекрасные колдовские данные, и облик лягушки. Это просто позор. Единственная, кто об этом знал, была Яга. И то, потому что я у неё тогда обучение проходила, и мне нужно было объяснить причину моих бесконечных слёз в тот день. Если б догадывалась, что она потом эту особенность мне припомнит, то молчала бы как рыба.
- Ну ты подумай. – ласково обратилась ко мне бывшая наставница. – Этот облик – самый лучший выход. Во-первых, он не вычислит, что ты ведьма. Скорей решит, что тебя не по своей воли обратили, поэтому волшбу тёмную он и видит. Сам-то царевич тоже считает, что его прокляли, поэтому, наверняка, к тебе проникнется. Во-вторых, слухи до меня дошли, что жениться он ни в какую не хочет, но царь никакие отказы не принимает. А тут ты. Такая возможность батюшке нос утереть. Хотел женить с помощью артефакта, вот артефакт и выбрал, принимай невестку. В-третьих, он тебя в женскую часть терема не отдаст. Понимать будет, что прикончат тебя там в ту же секунду. Влюблённых девиц в него в тереме много, а одна вообще себя будущей женой его считала, благодаря намёкам Беляны. Поэтому держать он тебя рядом с собой будет, спать ты в его покоях явно останешься. И вот тогда ты ночью спокойно сможешь над ним ритуал проделать, чтобы силу на время запечатать. Тот обряд, который над маленькими детками проводят, когда у них сила слишком рано просыпается, и они её контролировать не могут. Помнишь?
- Помню. – хмуро откликнулась я. Вся соль в практике была в том, что рядом с ребенком после ритуала должен постоянно находиться взрослый тёмный, чтобы срывов не было у одарённого дитя. Видимо Яга решила назначить этим сопровождающим меня.
- А я тебе за помощь в этом деле три твоих любых желания исполню. – решила подсластить мне горькую мою участь тётушка. – Хороша же плата?
Плата была не просто хороша, плата была великолепна. Никакое золото не сравнится. Ибо в сокровищнице у Яги столько бесценных вещей хранится, что можно целое королевство продать лишь за один предмет. А ведь можно попросить пузырёк мертвой или живой воды. Я такую драгоценность даже в глаза не видывала, но от отца слышала, что она есть у хозяйки волшебного леса. Или взять в оплату скатерть самобранку? От открывшихся перспектив захватывало дух.
- Хороша. – с улыбкой ответила я. – От такой платы отказаться невозможно. Только с артефактом сама решишь. Я лишь в нужное место приду, чтобы стрелу получить.
- Это, само собой. – откликнулась старуха. – Но с царевичем ты уж сама решай, как общаться и что говорить. Тут я тебе помочь не смогу.
Я кивнула, а потом вспомнила ещё одну проблему:
- С царицей нужно договориться. У неё уже есть претендентка на роль невестки. А если её сын лягушку принесёт, как бы она решила бы меня сама не прихлопнуть.
- За Беляну не беспокойся. – махнула рукой Яга. – Она лишнего движения себе не позволит в твою сторону сделать.
На том и порешили с делами, и перешли к более приятному времяпровождению: к чаепитию.
Глава 3
После разговора с тётушкой я пошла готовиться к отъезду. За пару дней нужно было успеть закончить все свои дела, наказать домовому, что в доме поправить, пока меня не будет, да и с братом объясниться. Вот последнее оказалось самым сложным.
Костий всё то время, что слушал мой рассказ, раздражённо барабанил пальцами по столу и задумчиво смотрел в окно. На его осунувшимся от недосыпа лице еще четче стали выделяться скулы, а под глазами залегли глубокие тени. Сейчас он как никогда походил на отца: тот же орлиный нос и острый подбородок, смоляные брови и серьезный взгляд из-под ресниц. Только густые волнистые волосы были черны, как ночь, в отличие от отца, чья седина уже стала притчей во языцех. Брат выглядел столь уставшим, что мне стало стыдно, что последние три седмицы я его не навещала. Хоть восстанавливающие отвары додумалась бы с собой взять, а так только еду и захватила.
- Не нравится мне эта история, Лиска. – медленно протянул он. – Баба Яга – ведьма ещё та, всегда сама себе на уме. Как бы она тебя в беду не втянула. Слышал я про этого Ивана. Самомнение до небес после побед в битвах, стойкое непринятие иного мнения, да и взгляд у него на мир слишком однобокий: есть черное и белое. Как ты понимаешь, всё плохое происходит от тёмной волшбы, а всё хорошее – от светлой. Ты меня поразила вестью, что он сам ведьмак. До этого я думал, что он один из этих заносчивых светлых, которые считают, что они одни имеют право колдовать. Удивительная ирония. – усмехнулся Костий. – Поразительно, как боги могут подшутить.
- Неужели царский сын и такой дурак? Отец у него же нормальный, ведьм и ведьмаков никак не принижает, наоборот, знаю, у него много наших служит. Может и не в самом тереме, но всё же.
- Царь мудрее будет, его в своё время родители не опекали так. Он себе уважение собственными зубами выгрызал да поступками добивался. А когда своим умом жизнь живёшь, то понимание действительности быстро приходит. А вокруг царевича мамки-няньки всё детство, а потом дядьки родные. Он с простым народом и не общался. Оберегала царица свою кровиночку, да так оберегала, что дуралей и вырос. Что ему в голову чужие люди вложили, тем и живёт, своего ума не набрался. Хотя в двадцать семь и пора бы.
- То есть мне тётушка всучила не повзрослевшего ребёнка в облике богатыря. Просто прекрасно. – прошипела я.
- Ну тебе же его вроде к Яге только довести нужно, а не нянчится с ним до конца жизни.
- Согласна, но всё же, когда я смогу это сделать? Вначале, видимо, мне его детское мировоззрение нужно пошатнуть и показать, что в жизни не бывает всё так просто.
- С этим ты справишься, уверен. А если что, просто меня позовёшь, я его спеленаю и таким к Яге и доставим. А там пусть она сама разбирается, что с ним делать. Свою часть договора ты выполнишь.
На этом тему с царевичем мы и закончили. Не хотелось мне больше говорить о царском дурачке, а желание узнать, что у брата происходит, было. Как оказалось, в чём-то бывшая наставница была права: Костий, действительно, и батюшкины дела вёл, и в лесу нежить зачищал. Но, как он меня уверил, это до следующей седмицы, а там уж к нему на помощь отряд ведьмаков придёт взять на себя обязанность по защите мирного люда. Поэтому тогда он и отоспится, и даже пару выходных у него будет. Однако я ему сообщила, что всё равно вечером пришлю отвары на бодрость духа и прилив сил, чтобы он не заснул где-нибудь на болоте в окружении русалок.
Своё обещание я сдержала и передала все запасы зелий, которые у меня остались. А в ответ получила кулон золотой и записку от брата, в которой он просил носить оберег не снимая. А если беда какая-то случится, то сорвать его с шеи, тогда я моментально перенесусь в родительский замок, никто и следа моего не найдёт.
Ещё пару дней всё шло своим чередом. Яга указала мне место, где я быть должна, когда отбор начнётся, чтобы стрела туда прилетела. И выбрала старая поганка его аккурат в соответствии своему характеру. Издеваться у наставницы выходило славно, я оценила. Когда вышла туда через зеркальный переход, не удержалась и выругалась так, что мать моя мне бы затрещину за такие выражения отвесила, не посмотрела бы даже, что я уж как пятнадцать лет взрослой женщиной являюсь.
Вокруг меня раскинулось глухое болото. Где-то вдалеке виднелся тёмный лес, в котором кто-то заунывно выл, а сама я стояла на единственном сухом островке в этих топях. На нём росла одна лишь ива, которая и так погибала, не выдержав то ли магического фона, то ли просто большого количества влаги, и была вся усыпана ядовитыми поганками. Тихо шуршали камыши на ветру, а черная гладь мутной воды, где не было ряски и листьев кувшинок, изредка поблескивала, отражая золотые лучи вечернего светила. Было необычайно тихо, хотя солнце ещё не зашло за горизонт, а местная нечисть и нежить не вошла в полную силу. Лишь изредка где-то было слышно лягушек, но их кваканье только больше навевало тоску.
Я узнала эту территорию. Располагалась топь совсем недалеко от деревеньки Озерки. Хотя озёр чистых здесь никогда и в помине не было. А назвали так, потому что царский воевода, которому поручили эту местность разведать и основать небольшое поселение из сосланного сюда преступного люда, так и не доехал до данных болот, не захотел возиться с ворами да грабителями. А поверил на слово своему слуге, которого вместо себя заслал, и который описал здешние места невероятно прекрасными. Романтиком, конечно, был мужик, ничего не скажешь. Не каждый может увидеть красоту в кишащих нежитью болотах. Давно, бесспорно, это было, лет двести прошло. Озерками эту деревеньку только в официальных документах величают, среди местных прижилось совсем иное название: Гниль. И вот оно намного больше подходило данному месту.
Так как было оно, действительно, гнилым. Нежити тут водилась уйма, поэтому в селах вокруг обитали в основном люди силой наделённой, другие тут не выживали. Обычных с ума сводили или русалки, или мавки в топи утаскивали, или же сжирали те, кто пострашнее зловредной нечисти были. Зато платили здесь ведьмакам и колдунам за уничтожение местных чудовищ хорошо. Мой отец из своей казны лично деньги выделял, чтобы не превратились данные болота в участок нави на земле.
Уж не знаю, почему Яга здесь назначила мне царевича встречать, надеюсь, не для того, чтобы он подох, так и не дойдя до прекрасной меня. Хотя подозреваю я, что она решила предать романтизму нашей встречи. В своей издевательской манере, конечно. Ибо ходила среди старожилов легенда об этом месте. Будто некогда здесь был прекрасный лес, и, думаю, раньше болота, действительно, не занимали столько территории. Об этом свидетельствовали торчащие из воды полусгнившие пеньки, которые когда-то были деревьями.
Так вот, в те времена, жила тут девица-красавица, ведьма, которая силой своей любого могла из рук смерти отнять. Да только не повезло ей: влюбилась не в того. Вскружил ей голову царевич-колдун, а потом бросил, узнав, что понесла та от него. Его-то в отцовском тереме невеста ждала из рода знатного, зачем ему нужна была девка обычная, тёмная к тому же. Так она от горя и злых людских насмешек на этой иве, бают, и удавилась. А перед этим прокляла и бывшего возлюбленного и всё вокруг.
Прелестно просто, обожаю юмор старой карги. Надеюсь, царевич тоже оценит, представит перспективы, если меня обидит. Я уж вешаться точно не собираюсь, но проклясть от души в случае чего и так могу.
Ещё раз осмотрела местность, где мне придётся куковать со стрелой заговорённой в ожидании непутёвого царевича, покривилась и сплюнула с досады. Были у меня подозрения, что до момента как мы с этим Иваном-дураком свидимся, я успею его уже возненавидеть. Местечко было дрянь, сидеть долго мне здесь не хотелось, но лелеять надежду на то, что этот недоделанный ведьмак сможет добраться сюда быстро, я не стала. Надо хоть гребни да ленты собой захватить, русалкам дать. Хоть байки их послушаю, всё же какое-то развлечение в этой глуши.
Призвав силу, я шагнула в ту же лужу, откуда сюда и выскочила, и через пару мгновений вывалилась у себя дома. И направилась себе нервы успокаивать, чай травяной заваривать, чтобы сесть и без ненужной сейчас злости подумать, как мне привыкшему к своей правоте царевичу его принципы в отношении ведьм и ведьмаков поменять. Случай мне и вправду такой представится, и намного скорее, чем я могла бы мечтать. Но, пока я не знала, как мне будет горько от того, что он появился.
Прода от 02.03.2024, 00:11
(не вычитано)
За пару дней до назначенной Ягой даты меня одолела тревога. Уж не знаю, что это было. Интуиция, которая настойчиво меня пыталась предупредить о том, что человек вообще-то что угодно может предполагать, но располагают его судьбой всё же боги. Или же просто из дома мне уходить не хотелось, ибо не покидало ощущение, что вернусь в свой терем я не скоро. Однако собрала я всё нужное задолго до отправки на болота. И чутьё меня не обмануло.
Ритуал пускания стрел должен был проходить в последний день седмицы. И с утра этого дня, ещё до того, как младший царевич лук в свои руки возьмёт, я должна прибыть к злополучному островку в топях, дабы стрела именно в данное место и прилетела. Следовало так сделать для того, чтобы Иван мог сразу туда двинуться, а не плутать по городам и вехам. Уж как я у тётки не спрашивала, а толком объяснить она мне не сумела, как артефакт работает,. Отговаривалась, что за давностью лет уж и не помнит. Врала, конечно. Уж она, карга старая, ничего забыть не могла, но упорно продолжала весь разговор дурить мне голову. Однако что-то я выяснила: например, что тянуть его к выбранной девице будет, так как на наконечник стрелы кровь лучника пускается, а ещё пару капель на специальный артефакт, который путь указывает. Из-за недомолвок Яги, я всё в толк не могла взять, как же это работает. Надо будет потом у самого царевича побольше об ритуале узнать, если он до меня доберётся, а то для меня сейчас поиск невесты выглядел весьма ненадёжным. Где столица, а где Озерки. Столько вёрст ему придётся пройти, ориентируясь на непонятную волшбу. Уж, не думаю, что царевичам клубки путеводные раздают вместе со стрелами.
В общем, уж знать не знаю, ведать не ведаю, что у них в тереме царском случилось. Я же на тётушкины вести надеялась, у меня соглядатаев там нет, а колдуны во дворце на совесть работают, из зеркала не подглядеть. Только на шестой день седмицы проснулась я у себя в доме от страшного грохота и возмущений Мефодия – домового моего. Подскочив на перине, ещё не отойдя от глубокого сна, в который провалилась перед рассветом, я рассеянно посмотрела вокруг и пыталась понять, почему дух так причитает.
А негодовать было из-за чего. На полу возле окна валялись осколки узорчатого витража, который мне за исцеление своей жены один умелец сделал. Уж до чего хороша была работа, просто словами не описать. А какая игра света от неё в тереме была, когда лучи солнца попадали, залюбоваться можно. А уж как Мефодий чудо это любил, каждый день натирал, чтобы ни одна пылинка не осела, ни одно стёклышко не помутнело. И сейчас всё это великолепие было частично уничтожено.
- Ах, окаянные, чтоб вас кикиморы побрали! – вопил домовой неизвестным. – Чтобы вас русалки утопили!
- Тише ты, Мефодий, — обратилась к духу я, вставая. – Поправимо это дело. Сейчас весть отправлю умельцу нашему, он и поправит, не откажет мне. Только понять не могу, кто окно то разбил? – задумчиво пробормотала я.
- Так, я не из-за поделки, хозяюшка! – возмущённо вскинулся дух. – Это же надо, супостаты какие. Ни вас не побоялись, ни гнева матушки и батюшки ваших! Да и волшба такая сильная, сквозь мою защиту прошла! Но ничего, я такие чары сплету, что они враз в навь отправятся, если ещё раз сунуться посмеют! Давайте я вам молочка свежего подам да каши свежей, вам-то подкрепиться надобно, прежде чем ворогов своих изводить.
