— Ты прямо в них стреляла? И их не брали мои пули-транквилизаторы? — спросила я с сомнением.
— Нет... Я стреляла не в них... Они... что-то делали, что я не могла стрелять в них... — Беатрикс заволновалась. — Это похоже на гипноз. И потом... я сама... уснула. Потом были кошмары, очень страшные сны, я всё не могла проснуться, думала — что я умираю. А когда я проснулась, то не поняла, что уже не сплю. Я уже была в кабаке Вига, в этом жутком заведении. Мне давали пить какую-то бурду, и всё говорили — пей, пей!
— Кто тебе давал? — спросил Йоко.
— Сёстры Вайм... Они и Белад курируют это заведение. Они в сговоре с конферансье. От этой бурды я сама не своя, в полубессознательном состоянии. Я говорила, что я не хочу, а они заставляли пить, говоря, что пить и есть больше нечего и если я не буду пить — умру от голода. А быть голодной мне нельзя, мол скоро приезжают Хозяева и будут смотреть меня и других девушек. Что для них там будет званный вечер... Потом сказали, что будут учить меня танцам и пению. Там были и другие девушки, они возненавидели меня. Сказали, что мне слишком много чести увидеть Хозяев. Каждая из них мечтала попасть к Хозяевам, занять место подле них. Они завидовали мне чёрной завистью, пытались меня задрать и даже чуть не избили. Потом прибежал конферансье, урезонил их. А потом пришёл Белад и сказал, что Хозяева решили посетить Город на несколько дней раньше обычного и придут на аншлаг кабаре. Он заставил нас всех надеть эту вульгарную одежду... Девушкам, конечно, понравилась идея полуголыми стоять перед толпой и строить глазки хозяевам. А мне снова стали давать пить проклятую бурду. У меня жутко болела голова, всё было как в бреду. Я ничего не соображала и очнулась, когда уже сцена, огни, я стою почти голая и на меня смотрит куча народу. И я понимаю, что это не сон, а явь. Я очень боюсь выступать на публике... — тихо проговорила Беатрикс, признаваясь нам в самом сокровенном. А потом я увидела Загана Бранча и испугалась ещё больше... кто-то закричал про мышь, но мышей я совсем не боюсь. Клот, спасибо, что спасла меня!
— Не стоит. По правде говоря, тебя спасла мышь, — призналась я. — Ты много чего пережила. Всё позади, — попыталась я подбодрить свою подопечную, но понимала прекрасно, что всё далеко не позади, а возможно ещё и впереди. И что кабак Вига просто цветочки и детский сад с дрессированными мышками по сравнению с тем, что нас ждёт!
— Йоко... Я всё не могу поверить, что мы с тобой снова вместе. Я думала, я тебя не увижу...
— Я и сам так думал, — тихо сказал парень.
— Как ты выбрался?
— Это всё Клот. Она подралась там... кое с кем, и этот маньяк Пиовр... видимо решил, что развлёкся с нами достаточно.
— О, это ужасно! Я даже не знаю, чего я боюсь больше — Пиовра или Загана Бранча. Этот город такой жуткий. Как отсюда выйти, как отсюда выбраться?
— Никак... — прошептал Йоко. — И, похоже, нам тут придётся привыкнуть и жить вечно.
— Эй, не отчаивайтесь! — я поспешила приободрить упавших духом. — Констанция знает, как выйти из города!
Мы взглянули на девочку. Я спросила:
— Ты говорила, чтобы выйти из Города, надо добраться до Башни с Часами. Это так?
— Да, только это никому не удавалось никогда. А те, кто пробовали — померли.
— Что такое эта Башня с Часами? — спросил Йоко. — Где она находится?
— За морем. Ростовщик и Часовщик сидят почти всегда там.
Констанция об этом уже и говорила.
— Они там что, одни сидят? Или у них есть слуги, охрана?
— Сколько угодно. Много слуг и охраны. Они их берут из числа тех, кто работает на Вайм и остальных.
— То есть тех, у кого медальоны. То есть Шустик теоретически мог бы попасть туда? — спросила я, достав медальон и покрутив его в руках.
— Шустик туда не пойдёт. Он их боится. А вообще... Шустик слямзил этот медальон. Ему никто его не давал.
— Украл?! — ахнула я. — Вот значит как. Шустик работал на сестёр Вайм и у кого-то спёр Медальон. А сёстры Вайм позволили оставить его у себя, так? — догадывалась я.
Блайми не ответила, но я поняла, что думаю в правильном направлении.
— Шустик лучший карманный вор. Лучше меня. А я лучший проникающий вор. Лучше него. Лучше нас двоих никого нет в Городе! — с гордостью заявила маленькая грабительница.
— Как можно попасть на Башню с Часами? Ростовщик и Часовщик на чём-то туда добираются?
— Да, на пароходе. Отплывают из порта, с верхнего Города.
— Со второго этажа, оттуда, где лестница и ваша Школа Высшего Воровства?
— Ага.
— А проникнуть на пароход можно? Тайком залезть в машинное отделение, и...
— Не выкусишь, — махнула рукой Констанция. — Полная безнадёга. Они следят.
— А если на лодке?
— Лодки выдаёт лодочник. Иногда моряки на них ходят за рыбой, или ещё кто куда. Но лодочник работает на Белада, и отчитывается ему, куда какая лодка уплыла и с кем. Кроме того, карты у нас нет, и мы не знаем, куда плыть, в какой стороне их Высокий Утёс.
— Что за Высокий Утёс? — уточнил Йоко.
— Место, где стоит Башня с Часами.
— Ты знаешь этого лодочника? С ним можно договориться, подкупить его? — начала выспрашивать я более предметно.
Девочка задумалась. И выпалила:
— Я с ним поговорю. Но если даже он выдаст лодку и при том нас не выдаст, сам он не погребёт. Он до усрачки боится Хозяев, то есть если они его за что-то накажут, ежели он натворит что-нибудь не то.
— Хм... — призадумалась я. А Йоко быстро предложил:
— Но ведь мы сами можем грести!
— Вы-то, может, и можете. Но там скалы. И мины. Нужен моряк, который сможет их обойти умело.
— Что ещё за мины?! — подняла я брови в изумлении.
— После одного из Перемещений Город был в том времени, где была война. Мины остались оттуда. И по распоряжению Часовщика переместились вместе с Городом.
Я сглотнула.
— Действующие мины? Времён войны, которая была несколько десятилетий назад?
— Ещё как действующие.
— Кто-то подрывался?
— О-о, такой был салют! Отсюда было видно. Через туман, далеко на горизонте. Туман горел красным пламенем.
— А ты знаешь такого моряка, который сможет обойти мины?
— Я найду его, — заявила уверенно Констанция. — Дайте мне день. Завтрашний день. — И с лодочником поговорю.
— И после того, как мы приплывём к Башне с Часами, к этому Высокому Утёсу — что тогда? — задал резонный вопрос Йоко. — Мы что, туда войдём в эту Машину с Часами и попадём домой?
— Это безумие... — подала голос Беатрикс, которая всё это время молчала, слушала нас и пыталась согреться.
— Не-а. Нужно эту машину сломать. Хозяева дорожат ею как писаной торбой.
— Сломать. А там слуги, охрана. А нас трое, или четверо, если ты, Констанция, захочешь поплыть с нами. И эти двое маньяков — Хозяева. Да нам туда надо идти с целой армией и брать приступом и штурмом этот чёртов Утёс, карамба! — высказалась я в сердцах.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Беатрикс у Блайми.
— Мы, воришки-беспризорники, много чего знаем, — уклончиво ответила та.
— Почему ты помогаешь нам? — спросил Йоко. — Какая тебе в этом выгода?
Я тоже посмотрела на Констанцию, вспомнив, что так и не получила ответа на этот вопрос. Тема тогда как-то ускользнула. Констанция тогда начала говорить что-то про то, что ей хочется просто увязаться за нами. Но зачем?!
Ответ Констанции нас поразил и даже немного напугал:
— Я хочу убить Вайм.
— Но ведь... ты говорила — они тебе семья! — растерянно выпалила я.
— Да, с ними сначала было весело. Но они угробили многих моих друзей.
— Кто они такие на самом деле? Ты знаешь это, Констанция? — Беатрикс внимательно посмотрела на воровку. — Они какие-то жуткие сверхъестественные существа. Почему они всё время вместе, не отходят одна от другой? Я сначала даже решила, что они сиамские близнецы, но это не так. По отдельности каждая из них очень красивая женщина.
Странно, что Беатрикс так говорила. Я видела сестёр Вайм очень мельком, да и то в темноте, со спины или лишь кусками, прячась под креслами в зале собраний Учреждения.
— Притягательность и магнетизм. Это они так умеют делать. Если б не умели так делать — я бы давно убила их.
— То есть ты считаешь, что, попав с нами на Башню с Часами, ты сможешь их убить?
— Если вы разрушите Машину-Часы.
— Почему мы, а не ты? — спрашивала я.
— Вы не из их времени. Вы помните, что хотите вернуться домой. А я уже забыла. Слилась с Городом, — Констанция ответила очень серьёзно. Так серьёзно, что у меня по спине забегали мурашки.
Я вспомнила ещё кое о чём. И достала зелёный кристалл, который украла у Белада:
— Вот это — что на самом деле такое?
— Это ключ. Ключ к помещению, где Машина-Часы. На самом верху Башни. А в остальном применении он бесполезен.
— Как красиво... — выдохнула Беатрикс.
— Это изумруд? — спросил Йоко.
— Скорее, хризолит. Или хризопраз. Или вообще какой-то редкий сорт яшмы или сердолика. Или нефрит, — выпалила я всё, что знала о минералогии. — Даже если и изумруд — это не имеет значения. Мы сможем войти туда, к Машине-Часы, с помощью этого? — решила на всякий случай уточнить я.
— Только кто-то один. Я так слышала, — поправила Констанция.
— И всё-таки у меня в голове не укладывается, что из этого Города нет нормального выхода! — проворчала я. — Я поищу его. Я обойду город по периметру. Исследую его тщательно.
— Осторожней с этим, — Констанция посмотрела на мою больную правую руку.
Она, конечно же, побаливала. Уже не так сильно, но ощутимо. Мазь, раздобытая Шустиком, творила чудеса. Я заматывала её платком, разматывала, снова мазала.
— Давайте мы все немного отдохнём, — предложила я.
— Согласен. Здесь сухо. Относительно сухо, чем в других местах. И пахнет не так сильно.
— Я вряд ли засну... — тихо сказала Беатрикс.
— Постарайся. Нужно отдохнуть, — мягко попросил Йоко.
— Кошмары...
— Возможно, их не будет! Мы теперь наконец-то вместе. Никто никуда не пропал, никого уже больше не похитили, — улыбнулся юноша.
— Если мы не выберемся отсюда до Рассвета, мы тоже сольёмся с этим Городом? — спросила я у Констанции, когда мы с помощью нашей одежды устроили немудрёные ложа и полу-уселись и полу-улеглись друг к другу спинами и боками.
— Кто-то из вас — да. А кто-то — нет.
— Карамба. А что будет, если Ростовщик и Часовщик не смогут запустить Машину-Часы?
— Они смогут. Неряха снова приготовит зелье, которое искусственно вызывает кошмары. И они споят это зелье нескольким людям. Но им нужен тот, кто видит кошмары без зелья, — проговорила Констанция, уже довольно вяло.
Мы с ней стали засыпать. Сквозь сон я услышала, как Йоко встал, оставляя Беатрикс на наше попечение, думая, что мы все спали. Он ушёл куда-то. Я решила, что справить нужду. Однако, его не было достаточно долго...
Город одинокий.
И Утёс Высокий.
И невозможно докопаться до ответа.
И надо выбираться как можно раньше до Рассвета!..
Меня разбудил чей-то вскрик, а также то, что кто-то рядом сильно задёргался, почти как в конвульсиях. Я сначала ничего не поняла — ни где я нахожусь, ни что происходит.
Оказалось — это проснулась Беатрикс. Йоко был уже тут, с нами.
— Опять кошмары? — сочувственно спросил он.
— Ох... да... простите... — вздохнула Беатрикс.
— Не стоит. Уже всё хорошо, — попытался ободрить Йоко подругу.
Я огляделась. Мы по-прежнему находились в подземельях, возле сухого участка стены и спали на наших куртках и запасной одежде. Чем не бомжи. Вдали я увидела отблеск дневного света, скорее всего, он проникал сюда через решётку канализации. Констанция привалилась спиной к стене и зевала. Похоже, она совсем недавно продрала глаза. Либо это Беатрикс разбудила всех.
— Уже день... — удивлённо констатировала я.
Блайми внезапно встрепенулась:
— Ребята, тикаем отсюда.
— Это ещё почему? — мрачно осведомился Йоко.
— Тут скоро кто-то будет.
Воровка обладала поистине потрясающим слухом. Либо она чувствовала вибрации по стене, как летучая мышь. Новости о том, что сюда кто-то шёл, нам не понравились. Мы по-быстрому подняли наши скудные вещи, заменившие нам подушки и подстилки, и побежали в сторону выхода.
После недолгих блужданий Констанция вывела нас на поверхность через один из люков.
— Кто это там ходит по клоакам? — спросила я.
— Много кто. Но нам им лучше не попадаться.
— Да, представляю, сколько мы шороху навели на этот город, — изрёк Риббок.
— Где мы сейчас? — задала вопрос Беатрикс.
— Около городского рынка, — ответила Блайми.
Я расширила глаза и чуть не набросилась на девчонку:
— Ты что, зачем ты нас сюда привела? На рынке полно народу, а нас ищут!
— Тише, ухарская чертяка, — с умным видом заявила Констанция. — Если хочешь спрятаться — прячься в толпе. Шустик скоро придёт. Да и поесть не мешает.
— Еда... О боги, за еду готова продать душу дьяволу... — "сдалась" Беатрикс.
Я также поёжилась — ведь тоже давно в рот ничего не брала. Йоко уточнил:
— Поесть? Тут что, ресторан?
— Ага, — хмыкнула Блайми над недогадливостью юноши. — Каждый прилавок — ресторан. А в качестве платы — быстрые ноги. И яйцо в глаз — на чай.
— Мы что, будем воровать еду?! — быстрее сообразила Беатрикс.
— А то! — весело подмигнула Констанция.
— Какой ужас... А по-другому никак?
— Не-а.
Я посмотрела на девочку:
— Констанция. Ты должна нас спрятать. Есть ли в Городе место, где никто не ходит?
— Нужно скумекать, — она повела носом по воздуху. — За мной.
Мы повиновались. И вскоре вышли из-за домов на рыночную площадь.
Здесь было немного жителей, а лотков, где торговали — и того меньше. Цепким взглядом я осмотрела прохожих и окрестности. Опасности ничего пока не предвещало. Жители не обращали на нас внимания.
Как пришлось узнать, рынок — второе после вертепа Неряхи место, где в этом Городе можно раздобыть еду. Констанция повела нас на запах свежих пирожков с мясом. Кто же их пёк, откуда брали мясо? У Йоко и Беатрикс тоже потекли слюнки. Мы увидели хлебную лавку. Толстый и выглядящий здоровым булочник только что разложил товар и с гордым видом стоял за прилавком.
Блайми шикнула нам:
— Стойте здесь. А когда я побегу — бегите. И побыстрее.
Девочка хотела приступить к своему чёрному делу, я задержала её за руку:
— Подожди. Ты справишься? Помощь нужна?
— Ты не сможешь, как я! — заявила Констанция.
— Ну, как знаешь.
Мы принялись наблюдать. Блайми спокойно подошла к булочнику и принялась с ним о чём-то разговаривать, нам не было слышно, о чём. Сначала дела шли не очень хорошо: булочник пытался прогнать Констанцию, и мы даже услышали окрик — что про "прочь отсюда, мерзкая тварь". Но потом Констанция приблизилась к булочнику, даже зашла за прилавок и что-то заговорила ему на ухо. Булочник покраснел, побледнел и... вручил Констанции аж пять пирожков с мясом сразу! Констанция их схватила и побежала в нашу сторону.
— Ничего не понимаю... Загипнотизировала она его что ли? — проговорила я.
— Шевелите поршнями! — скомандовала Блайми, подбегая к нам.
Мы побежали.
— О боги, от кого мы убегаем?! — воскликнула Беатрикс, которой было тяжело бежать на высоких каблуках.
— От других, — просто ответила Констанция.
Тут же сзади послышались мальчишеские крики, и в нас полетели камни. Один из камней угодил Йоко по затылку, юноша вскрикнул.
— Нет... Я стреляла не в них... Они... что-то делали, что я не могла стрелять в них... — Беатрикс заволновалась. — Это похоже на гипноз. И потом... я сама... уснула. Потом были кошмары, очень страшные сны, я всё не могла проснуться, думала — что я умираю. А когда я проснулась, то не поняла, что уже не сплю. Я уже была в кабаке Вига, в этом жутком заведении. Мне давали пить какую-то бурду, и всё говорили — пей, пей!
— Кто тебе давал? — спросил Йоко.
— Сёстры Вайм... Они и Белад курируют это заведение. Они в сговоре с конферансье. От этой бурды я сама не своя, в полубессознательном состоянии. Я говорила, что я не хочу, а они заставляли пить, говоря, что пить и есть больше нечего и если я не буду пить — умру от голода. А быть голодной мне нельзя, мол скоро приезжают Хозяева и будут смотреть меня и других девушек. Что для них там будет званный вечер... Потом сказали, что будут учить меня танцам и пению. Там были и другие девушки, они возненавидели меня. Сказали, что мне слишком много чести увидеть Хозяев. Каждая из них мечтала попасть к Хозяевам, занять место подле них. Они завидовали мне чёрной завистью, пытались меня задрать и даже чуть не избили. Потом прибежал конферансье, урезонил их. А потом пришёл Белад и сказал, что Хозяева решили посетить Город на несколько дней раньше обычного и придут на аншлаг кабаре. Он заставил нас всех надеть эту вульгарную одежду... Девушкам, конечно, понравилась идея полуголыми стоять перед толпой и строить глазки хозяевам. А мне снова стали давать пить проклятую бурду. У меня жутко болела голова, всё было как в бреду. Я ничего не соображала и очнулась, когда уже сцена, огни, я стою почти голая и на меня смотрит куча народу. И я понимаю, что это не сон, а явь. Я очень боюсь выступать на публике... — тихо проговорила Беатрикс, признаваясь нам в самом сокровенном. А потом я увидела Загана Бранча и испугалась ещё больше... кто-то закричал про мышь, но мышей я совсем не боюсь. Клот, спасибо, что спасла меня!
— Не стоит. По правде говоря, тебя спасла мышь, — призналась я. — Ты много чего пережила. Всё позади, — попыталась я подбодрить свою подопечную, но понимала прекрасно, что всё далеко не позади, а возможно ещё и впереди. И что кабак Вига просто цветочки и детский сад с дрессированными мышками по сравнению с тем, что нас ждёт!
— Йоко... Я всё не могу поверить, что мы с тобой снова вместе. Я думала, я тебя не увижу...
— Я и сам так думал, — тихо сказал парень.
— Как ты выбрался?
— Это всё Клот. Она подралась там... кое с кем, и этот маньяк Пиовр... видимо решил, что развлёкся с нами достаточно.
— О, это ужасно! Я даже не знаю, чего я боюсь больше — Пиовра или Загана Бранча. Этот город такой жуткий. Как отсюда выйти, как отсюда выбраться?
— Никак... — прошептал Йоко. — И, похоже, нам тут придётся привыкнуть и жить вечно.
— Эй, не отчаивайтесь! — я поспешила приободрить упавших духом. — Констанция знает, как выйти из города!
Мы взглянули на девочку. Я спросила:
— Ты говорила, чтобы выйти из Города, надо добраться до Башни с Часами. Это так?
— Да, только это никому не удавалось никогда. А те, кто пробовали — померли.
— Что такое эта Башня с Часами? — спросил Йоко. — Где она находится?
— За морем. Ростовщик и Часовщик сидят почти всегда там.
Констанция об этом уже и говорила.
— Они там что, одни сидят? Или у них есть слуги, охрана?
— Сколько угодно. Много слуг и охраны. Они их берут из числа тех, кто работает на Вайм и остальных.
— То есть тех, у кого медальоны. То есть Шустик теоретически мог бы попасть туда? — спросила я, достав медальон и покрутив его в руках.
— Шустик туда не пойдёт. Он их боится. А вообще... Шустик слямзил этот медальон. Ему никто его не давал.
— Украл?! — ахнула я. — Вот значит как. Шустик работал на сестёр Вайм и у кого-то спёр Медальон. А сёстры Вайм позволили оставить его у себя, так? — догадывалась я.
Блайми не ответила, но я поняла, что думаю в правильном направлении.
— Шустик лучший карманный вор. Лучше меня. А я лучший проникающий вор. Лучше него. Лучше нас двоих никого нет в Городе! — с гордостью заявила маленькая грабительница.
— Как можно попасть на Башню с Часами? Ростовщик и Часовщик на чём-то туда добираются?
— Да, на пароходе. Отплывают из порта, с верхнего Города.
— Со второго этажа, оттуда, где лестница и ваша Школа Высшего Воровства?
— Ага.
— А проникнуть на пароход можно? Тайком залезть в машинное отделение, и...
— Не выкусишь, — махнула рукой Констанция. — Полная безнадёга. Они следят.
— А если на лодке?
— Лодки выдаёт лодочник. Иногда моряки на них ходят за рыбой, или ещё кто куда. Но лодочник работает на Белада, и отчитывается ему, куда какая лодка уплыла и с кем. Кроме того, карты у нас нет, и мы не знаем, куда плыть, в какой стороне их Высокий Утёс.
— Что за Высокий Утёс? — уточнил Йоко.
— Место, где стоит Башня с Часами.
— Ты знаешь этого лодочника? С ним можно договориться, подкупить его? — начала выспрашивать я более предметно.
Девочка задумалась. И выпалила:
— Я с ним поговорю. Но если даже он выдаст лодку и при том нас не выдаст, сам он не погребёт. Он до усрачки боится Хозяев, то есть если они его за что-то накажут, ежели он натворит что-нибудь не то.
— Хм... — призадумалась я. А Йоко быстро предложил:
— Но ведь мы сами можем грести!
— Вы-то, может, и можете. Но там скалы. И мины. Нужен моряк, который сможет их обойти умело.
— Что ещё за мины?! — подняла я брови в изумлении.
— После одного из Перемещений Город был в том времени, где была война. Мины остались оттуда. И по распоряжению Часовщика переместились вместе с Городом.
Я сглотнула.
— Действующие мины? Времён войны, которая была несколько десятилетий назад?
— Ещё как действующие.
— Кто-то подрывался?
— О-о, такой был салют! Отсюда было видно. Через туман, далеко на горизонте. Туман горел красным пламенем.
— А ты знаешь такого моряка, который сможет обойти мины?
— Я найду его, — заявила уверенно Констанция. — Дайте мне день. Завтрашний день. — И с лодочником поговорю.
— И после того, как мы приплывём к Башне с Часами, к этому Высокому Утёсу — что тогда? — задал резонный вопрос Йоко. — Мы что, туда войдём в эту Машину с Часами и попадём домой?
— Это безумие... — подала голос Беатрикс, которая всё это время молчала, слушала нас и пыталась согреться.
— Не-а. Нужно эту машину сломать. Хозяева дорожат ею как писаной торбой.
— Сломать. А там слуги, охрана. А нас трое, или четверо, если ты, Констанция, захочешь поплыть с нами. И эти двое маньяков — Хозяева. Да нам туда надо идти с целой армией и брать приступом и штурмом этот чёртов Утёс, карамба! — высказалась я в сердцах.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Беатрикс у Блайми.
— Мы, воришки-беспризорники, много чего знаем, — уклончиво ответила та.
— Почему ты помогаешь нам? — спросил Йоко. — Какая тебе в этом выгода?
Я тоже посмотрела на Констанцию, вспомнив, что так и не получила ответа на этот вопрос. Тема тогда как-то ускользнула. Констанция тогда начала говорить что-то про то, что ей хочется просто увязаться за нами. Но зачем?!
Ответ Констанции нас поразил и даже немного напугал:
— Я хочу убить Вайм.
— Но ведь... ты говорила — они тебе семья! — растерянно выпалила я.
— Да, с ними сначала было весело. Но они угробили многих моих друзей.
— Кто они такие на самом деле? Ты знаешь это, Констанция? — Беатрикс внимательно посмотрела на воровку. — Они какие-то жуткие сверхъестественные существа. Почему они всё время вместе, не отходят одна от другой? Я сначала даже решила, что они сиамские близнецы, но это не так. По отдельности каждая из них очень красивая женщина.
Странно, что Беатрикс так говорила. Я видела сестёр Вайм очень мельком, да и то в темноте, со спины или лишь кусками, прячась под креслами в зале собраний Учреждения.
— Притягательность и магнетизм. Это они так умеют делать. Если б не умели так делать — я бы давно убила их.
— То есть ты считаешь, что, попав с нами на Башню с Часами, ты сможешь их убить?
— Если вы разрушите Машину-Часы.
— Почему мы, а не ты? — спрашивала я.
— Вы не из их времени. Вы помните, что хотите вернуться домой. А я уже забыла. Слилась с Городом, — Констанция ответила очень серьёзно. Так серьёзно, что у меня по спине забегали мурашки.
Я вспомнила ещё кое о чём. И достала зелёный кристалл, который украла у Белада:
— Вот это — что на самом деле такое?
— Это ключ. Ключ к помещению, где Машина-Часы. На самом верху Башни. А в остальном применении он бесполезен.
— Как красиво... — выдохнула Беатрикс.
— Это изумруд? — спросил Йоко.
— Скорее, хризолит. Или хризопраз. Или вообще какой-то редкий сорт яшмы или сердолика. Или нефрит, — выпалила я всё, что знала о минералогии. — Даже если и изумруд — это не имеет значения. Мы сможем войти туда, к Машине-Часы, с помощью этого? — решила на всякий случай уточнить я.
— Только кто-то один. Я так слышала, — поправила Констанция.
— И всё-таки у меня в голове не укладывается, что из этого Города нет нормального выхода! — проворчала я. — Я поищу его. Я обойду город по периметру. Исследую его тщательно.
— Осторожней с этим, — Констанция посмотрела на мою больную правую руку.
Она, конечно же, побаливала. Уже не так сильно, но ощутимо. Мазь, раздобытая Шустиком, творила чудеса. Я заматывала её платком, разматывала, снова мазала.
— Давайте мы все немного отдохнём, — предложила я.
— Согласен. Здесь сухо. Относительно сухо, чем в других местах. И пахнет не так сильно.
— Я вряд ли засну... — тихо сказала Беатрикс.
— Постарайся. Нужно отдохнуть, — мягко попросил Йоко.
— Кошмары...
— Возможно, их не будет! Мы теперь наконец-то вместе. Никто никуда не пропал, никого уже больше не похитили, — улыбнулся юноша.
— Если мы не выберемся отсюда до Рассвета, мы тоже сольёмся с этим Городом? — спросила я у Констанции, когда мы с помощью нашей одежды устроили немудрёные ложа и полу-уселись и полу-улеглись друг к другу спинами и боками.
— Кто-то из вас — да. А кто-то — нет.
— Карамба. А что будет, если Ростовщик и Часовщик не смогут запустить Машину-Часы?
— Они смогут. Неряха снова приготовит зелье, которое искусственно вызывает кошмары. И они споят это зелье нескольким людям. Но им нужен тот, кто видит кошмары без зелья, — проговорила Констанция, уже довольно вяло.
Мы с ней стали засыпать. Сквозь сон я услышала, как Йоко встал, оставляя Беатрикс на наше попечение, думая, что мы все спали. Он ушёл куда-то. Я решила, что справить нужду. Однако, его не было достаточно долго...
Глава 8. Прогулка
Город одинокий.
И Утёс Высокий.
И невозможно докопаться до ответа.
И надо выбираться как можно раньше до Рассвета!..
Меня разбудил чей-то вскрик, а также то, что кто-то рядом сильно задёргался, почти как в конвульсиях. Я сначала ничего не поняла — ни где я нахожусь, ни что происходит.
Оказалось — это проснулась Беатрикс. Йоко был уже тут, с нами.
— Опять кошмары? — сочувственно спросил он.
— Ох... да... простите... — вздохнула Беатрикс.
— Не стоит. Уже всё хорошо, — попытался ободрить Йоко подругу.
Я огляделась. Мы по-прежнему находились в подземельях, возле сухого участка стены и спали на наших куртках и запасной одежде. Чем не бомжи. Вдали я увидела отблеск дневного света, скорее всего, он проникал сюда через решётку канализации. Констанция привалилась спиной к стене и зевала. Похоже, она совсем недавно продрала глаза. Либо это Беатрикс разбудила всех.
— Уже день... — удивлённо констатировала я.
Блайми внезапно встрепенулась:
— Ребята, тикаем отсюда.
— Это ещё почему? — мрачно осведомился Йоко.
— Тут скоро кто-то будет.
Воровка обладала поистине потрясающим слухом. Либо она чувствовала вибрации по стене, как летучая мышь. Новости о том, что сюда кто-то шёл, нам не понравились. Мы по-быстрому подняли наши скудные вещи, заменившие нам подушки и подстилки, и побежали в сторону выхода.
После недолгих блужданий Констанция вывела нас на поверхность через один из люков.
— Кто это там ходит по клоакам? — спросила я.
— Много кто. Но нам им лучше не попадаться.
— Да, представляю, сколько мы шороху навели на этот город, — изрёк Риббок.
— Где мы сейчас? — задала вопрос Беатрикс.
— Около городского рынка, — ответила Блайми.
Я расширила глаза и чуть не набросилась на девчонку:
— Ты что, зачем ты нас сюда привела? На рынке полно народу, а нас ищут!
— Тише, ухарская чертяка, — с умным видом заявила Констанция. — Если хочешь спрятаться — прячься в толпе. Шустик скоро придёт. Да и поесть не мешает.
— Еда... О боги, за еду готова продать душу дьяволу... — "сдалась" Беатрикс.
Я также поёжилась — ведь тоже давно в рот ничего не брала. Йоко уточнил:
— Поесть? Тут что, ресторан?
— Ага, — хмыкнула Блайми над недогадливостью юноши. — Каждый прилавок — ресторан. А в качестве платы — быстрые ноги. И яйцо в глаз — на чай.
— Мы что, будем воровать еду?! — быстрее сообразила Беатрикс.
— А то! — весело подмигнула Констанция.
— Какой ужас... А по-другому никак?
— Не-а.
Я посмотрела на девочку:
— Констанция. Ты должна нас спрятать. Есть ли в Городе место, где никто не ходит?
— Нужно скумекать, — она повела носом по воздуху. — За мной.
Мы повиновались. И вскоре вышли из-за домов на рыночную площадь.
Здесь было немного жителей, а лотков, где торговали — и того меньше. Цепким взглядом я осмотрела прохожих и окрестности. Опасности ничего пока не предвещало. Жители не обращали на нас внимания.
Как пришлось узнать, рынок — второе после вертепа Неряхи место, где в этом Городе можно раздобыть еду. Констанция повела нас на запах свежих пирожков с мясом. Кто же их пёк, откуда брали мясо? У Йоко и Беатрикс тоже потекли слюнки. Мы увидели хлебную лавку. Толстый и выглядящий здоровым булочник только что разложил товар и с гордым видом стоял за прилавком.
Блайми шикнула нам:
— Стойте здесь. А когда я побегу — бегите. И побыстрее.
Девочка хотела приступить к своему чёрному делу, я задержала её за руку:
— Подожди. Ты справишься? Помощь нужна?
— Ты не сможешь, как я! — заявила Констанция.
— Ну, как знаешь.
Мы принялись наблюдать. Блайми спокойно подошла к булочнику и принялась с ним о чём-то разговаривать, нам не было слышно, о чём. Сначала дела шли не очень хорошо: булочник пытался прогнать Констанцию, и мы даже услышали окрик — что про "прочь отсюда, мерзкая тварь". Но потом Констанция приблизилась к булочнику, даже зашла за прилавок и что-то заговорила ему на ухо. Булочник покраснел, побледнел и... вручил Констанции аж пять пирожков с мясом сразу! Констанция их схватила и побежала в нашу сторону.
— Ничего не понимаю... Загипнотизировала она его что ли? — проговорила я.
— Шевелите поршнями! — скомандовала Блайми, подбегая к нам.
Мы побежали.
— О боги, от кого мы убегаем?! — воскликнула Беатрикс, которой было тяжело бежать на высоких каблуках.
— От других, — просто ответила Констанция.
Тут же сзади послышались мальчишеские крики, и в нас полетели камни. Один из камней угодил Йоко по затылку, юноша вскрикнул.
