Я встала с кресла и озадаченно осмотрелась, прислушалась. Никаких монстров. Наоборот, комната с камином мне показалась самым милым местом в усадьбе. Если бы тут была кровать — я бы здесь и "поселилась".
Затем пошла в дверь слева. Попала в симпатичный узенький коридор, извилистый. Войдя в первую же дверь, сразу определила, что это и будет моя спальня. Там я смело оставила рюкзак. Тут тоже был небольшой камин, шкаф, в котором я нашла несколько ночных сорочек. Ещё здесь хорошее окно с плотной занавеской. Второе милое место! Избавившись от вещей, пошла дальше. Рядом со спальней - ванная. Тоже цивильная и удобная. Зеркал здесь не было.
По извивающемуся, как змея, коридору, я пошла дальше и дошла до абсолютно тёмной комнаты без окон. С помощью фонаря я исследовала её. Это тоже спальня. Шкаф, стол, на столе несколько книг и статуэтка. Я попробовала взять её — она оказалась очень тяжёлой. Изображала она какое-то мифическое божество. Кровать тоже озадачила меня: она не убрана. Покрывало мятое и кое-где обнажало бельё.
Коридор вывел меня в обширную и светлую галерею, по левую сторону которой - окна с красными занавесками, а по правую висели большие полотна. Наверное, это работы Икабода Неверри. На двух противоположных узких стенах коридора тоже висели картины. Где я зашла, картина изображала воина, готовящегося с остервенением бросить нож в зрителя. Картина была настолько живой и яркой, что я вздрогнула. Глаза воина смотрели с неподдельной свирепостью и лютостью.
Я медленно пошла по деревянному полу галереи, созерцая полотна как в музее. Странные на них изображения! Большие камни типа дольменов, а среди них стоит человек в капюшоне. Динозавр, вылезающий из пещерного озера. Сооружения типа заросшей колонны, тоже находящейся в закрытом озере. Громадный фиолетовый урод во всё полотно. На более впечатлительную особу эти картины легко могли навеять ужас и страх, но я видела вещи и пострашнее. И даже не на картинках.
В конце галереи висела картина, изображающая индейца, смотрящего прямо в упор. И затаившего намерение снять скальп. Направо - дверь. За ней я обнаружила ещё одну спальню. Здесь был стол, кресло, кровать и напольные часы. Они стояли и показывали два часа дня или ночи.
В галерее я пропустила одну большую дверь и теперь поравнялась с ней. Когда открыла её, моему восторгу не было предела. Это была огромнейшая библиотека с тысячами книг, забившими десятки стеллажей, так плотно стоящих друг к другу, что между ними мог пройти только один человек. Вот это находка! Столько книг! Тут есть и совсем древние, даже рукописные инкунабулы!
Детальный осмотр библиотеки я решила оставить на свободное время и отправилась дальше. В библиотеку вело два хода — через галерею и через лестничную клетку, и один из входов как раз и "охранял" рыцарь.
На первом этаже я нашла кухню и вспомнила, что проголодалась. Нашла газовую плиту, раковину, стол, шкаф с посудой и два подсобных помещения. В одном из них располагалась кладовая с углём для печи и бочкой с водой, в другом — шкаф с мешками с крупой, мукой, печеньем, макаронами и всевозможной едой долгого хранения.
Напротив кухни через узкий коридор нашла столовую. Огромный стол накрыт на шесть персон. Странно — для красоты ли это сделано? Ещё в столовой располагался шкаф с дорогой и старинной посудой. Поев здесь, я пошла дальше. Из столовой вышла в коридор, в углу справа от лестницы нашла две двери. Одна из них уводила в оранжерею или зимний садик.
Это была шикарная комната с цветами и растениями, растущими в длинных кашпо и горшках, окаймляющих периметр комнаты. А посреди в большой квадратной вазе росли густые зелёные заросли, над которыми возвышалась статуя богини охоты и девственности Артемиды, обнимающей лань. Статуя выполнена из белого мрамора, очень красивая и изящная.
Я решила исследовать вторую дверь. За ней находилась лестница тёмный-претёмный подвал. Я взяла фонарь и спустилась. Там нашла большие запасы овощей, картошки, яблок, груш и много другой еды. В подвале очень холодно, и я порядком замёрзла, набирая себе овощи к ужину. Ещё нашла огнестрельное ружьё и боеприпасы, очевидно, охотничьи. Несколько обнаруженных десятков вин были бы сюрпризом для любого страстного любителя выпить, но мне они пока оказались бесполезны. Скоро в эту винотеку присоединится "Кровь Цыганки". Обратила внимание, что в подвале ещё стоял электрогенератор – вот откуда в усадьбе свет.
Справа от входа на первом этаже была комната для фехтования. Ещё здесь лежали, прислонясь к стене, холсты и несколько тюбиков с красками, а также мольберт. Наверное, дядя Икабод рисовал здесь картину с сюжетом, связанным с поединком, как я предположила.
Из комнаты для фехтования уводила вторая дверь. Я открыла её и обнаружила прелестную бальную залу. Была она хоть и небольшой, но просторной и уютной, её украшали стоящие у стены три пары манекенов: дамы в пышных платьях и кавалеры в парадных костюмах. Нет, это даже не манекены. Это искусно выполненные восковые фигуры. Какие они красивые! Прямо как живые!
Напротив комнаты для фехтования - мастерская художника. Здесь был стол, на столе разложено несколько красок, кистей, нож, видимо для разрезания бумаги и подлаживания размера холста.
Мне сначала показалось, что я вижу какую-то записку, я принялась отодвигать бумаги, машинально взяла в руку нож. Но записки не было - просто зарисовки, эскизы фигур и портретов. Покрутила в руках нож - он мне показался слишком старым, возможно, затупившимся. Деревянная рукоятка, удобно ложится в ладонь, небольшое лезвие, видно, что наточено с двух сторон, матовое, потемневшее. Я положила нож на место.
Маленькая тумбочка тоже заполнена красками и кисточками. Там же нашла две грампластинки. Вторая дверь из этой комнаты уводила в столовую, а третья оказалась запертой. Я осмотрела мастерскую, но ключа не нашла. Причудливой формы чернильница стояла здесь в центре стола. Была она шестигранной формы. Открывать её я не стала.
Осмотр дома окончен. Хозяев нет, записки тоже. С одной стороны, это плохие новости: придётся сообщить Айре, что дядя Икабод и тётя Элеонора пропали. С другой стороны, это хорошие новости: усадьба в моём распоряжении, и я могу здесь всё осмотреть более тщательно.
Заняться исследованиями я предпочла в библиотеке. Хотелось бы узнать об Усадьбе. Кто архитектор? Кто жил здесь раньше, что за люди? Что за рыцарский замок стоял на этих землях?
Войдя в библиотеку, поначалу растерялась, не зная, с чего начать. Книг так много, и надписи на многих переплётах стёрлись, так что пришлось открывать буквально каждую книгу, чтобы узнать, что в ней. Книги стояли не беспорядочно, а распределены по темам и областям. Каталога нигде не нашла, хотя он должен быть на самом видном месте. Судя по всему, хозяин этой библиотеки — дядя Икабод — хорошо в ней ориентировался и без всяких каталогов.
Здесь много книг, интересовавших меня как исследователя необъяснимого: темы оккультизма, алхимии, астрологии, хиромантии, заговоров, гаданий, спиритизма и прочего оккультизма. Много старых книг, написанных на старинных языках, кое-какие написаны вручную, наверняка монахами-переписчиками. И наверняка это подлинники, многие из которых нуждались в переводе.
Куча художественной литературы типа романов, новелл, сказаний. Старые учебники. Полно книг представляло ценность для науки. Среди романов - целая полка с книгами Карин Бартул. Я отложила книги, которые сочла интересными для себя, и решила немного передохнуть — всё-таки день слишком насыщенный. Когда я уходила из библиотеки, что-то заставило меня плотно закрыть туда двери. Видимо, интуитивное предчувствие, что лучше будет, если двери будут закрыты.
Когда я собралась уже идти почивать в "свою" комнату, а время было около полуночи, услышала шум наверху. Будто что-то упало, гулко, отдалённо. Это я во время осмотра что-то задела, не закрыла дверь или окно, и образовался сквозняк? Я решила проверить. Звук доносился с чердака. Я устремилась к лестницам на третий этаж, поднялась по ним и ахнула.
Горгульи.
Исчезли.
Обе.
Что за чертовщина? Во мне закралось пренеприятное подозрение, что в доме рыщут воры. Или это господин Икабод Неверри вернулся и первым делом решил переставить статуи? Поскольку исчезновение двух каменных скульптур высотой почти в два метра каждая — дело нешуточное, я с предельной осторожностью поднялась дальше, на чердак. Но там никого! А вот окно распахнуто настежь. Я закрыла его. Взглянув на улицу, увидела кромешную темноту. Наверное, облака всё заслонили, бывают такие тёмные ночи в январе.
Если в доме воры и они унесли статуи, то необходимо их поймать. Интересно, как они проникли в дом? Дверь-то я заперла изнутри! Ничего не понимаю. Остаётся выдумать, что в некоторых местах в доме кто-то затаился, а сейчас вышел и решил сделать перестановку. Но это немыслимо!
А вдруг статуй вообще не было? И я случайно решила, что они там были? Но я ведь рассматривала этих горгулий, трогала их, чувствовала — то есть видела и осязала.
А что если это самопереносные статуи? Автоматические машины-уборщики? Может ли такое быть?!
— Карамба, не могли же они ожить и полететь? — воскликнула я вслух.
Мой голос прокатился эхом по дому. Странное местечко! Завтра днём надо поискать что-нибудь про этот дом в библиотеке. После того, как я бегло осмотрела усадьбу заново и опять проверила входную дверь, что она закрыта, я отправилась в свою спальню и заперла дверь изнутри.
Почувствовала, насколько сильно я устала, опустилась на кровать. Возможно, пропаже статуй найдётся логическое объяснение утром. Мой мозг хотел выспаться. Я погрузилась в дрёму, вырубаясь от усталости.
А может... Это настоящие горгульи? Но я тут же отбросила такую мысль. Я немного знаю о настоящих горгульях. Они живут в очень уединённых местах и практически никогда не контактируют с обычными людьми. Они могут дружить с личностями вроде магов, которые никогда не выдадут обычным людям тайну их существования. У меня не укладывалось в голове, что живые настоящие горгульи живут здесь — в усадьбе, куда регулярно приезжали дядя Икабод и тётя Элеонора.
Не знаю точно, сколько я проспала, как меня разбудил шум. Сквозь сон я так и не смогла определить, что он означает. Но я распахнула глаза и уставилась во тьму. Следующий звук заставил меня вздрогнуть. Дверь в мою комнату заскрипела и медленно начала открываться наружу, приглашая меня на прогулку. А ведь я вроде как запирала её на щеколду перед тем как вырубиться, или нет?
Я медленно встала. Первой мыслью было, что это дядя Икабод и тётя Элеонора среди ночи вернулись откуда-то. Например, путешествовали за границей, прилетели, их глубокой ночью из аэропорта привезло сюда такси. Они обнаружили, что в доме кто-то есть — по оставленной посуде на кухне, и стали искать гостя. Возможно, они подумали, что это Милена.
Поэтому я абсолютно спокойно крикнула в сторону раскрывшейся двери:
— Господин Неверри? Госпожа Неверри? Это вы? Здравствуйте, я подруга Милены. Вы вернулись?
Молчание. Я медленно подошла в сторону двери, взяв фонарь. Когда я оказалась в коридоре, с удивлением обнаружила, что некоторые лампы горели. Их кто-то включил!
— Господин Неверри? — крикнула я погромче.
Я прошла дальше и дошла до рыцаря. Ощущение чужого присутствия в доме оказалось настолько реальным, что мне захотелось надеть на себя эти доспехи. Так бы я почувствовала себя более защищённой. Кто же здесь?
Решила посмотреть, что там на третьем этаже, разобраться, почему горит свет. Поднялась. Горгулий по-прежнему не было. Любопытство, желание разобраться, что тут творится, почему горит свет, почему открылась дверь перемешивалось с подступающим страхом.
Мне показалось, что я слышу звуки фортепьяно. Кто-то наигрывал мрачно-бодрый мотивчик. Что-то вроде похоронного марша на ускоренном темпе или реквиема в современной рок-обработке. Ну и дела! Какой-то таинственный музыкант оказался в доме, включил свет, разбудил меня и ушёл себе играть! Я поднялась на чердак, свет там тоже тускло горел. Я уже готова была окликнуть пианиста, посмотреть на него со спины, но...
Пианиста не было! Пианино играло само!!!
Что за бутафория, что за цирк с фокусами-покусами? И пока я удивлённо смотрела, как клавиши на пианино нажимаются сами и издают звуки (а мотив уже сменился на старинный романс с претензией на вальс), внезапно распахнулось то самое окно, которое я перед сном закрывала, и...
На чердак с улицы влезло нечто. В тот момент, когда оно влезло, пианино резко перестало играть. Музыка оборвалась.
А передо мной вмиг образовалось огромное прыгающее клыкастое мохнатое существо, напоминающее собаку... Не помня себя от испуга, я кубарем скатилась со ступенек в кладовку, выбежала из неё в коридор и плотно закрыла дверь. Я всем телом налегла на неё и держала долго. Но погони не было. Постепенно я взяла себя в руки, моё дыхание восстановилось:
— Мне всё показалось. Ветер сильный. В окно залетела ветка дерева. Пианино... тоже показалось.
Я была охвачена сюрреалистическим ирреальным страхом. Любопытства в нём тоже было вдоволь, но я не понимала, что творится. Бояться вроде нечего — вдруг мне всё просто кажется? А если не кажется, страх совсем мне не помощник, надо решать, что делать. Судя по всему, в доме водятся привидения! Но вот что они хотят, агрессивны ли они по отношению ко мне?
Возвращаться на чердак желания совсем не было. Вдруг там эта собака-пересобака?!
Я спустилась вниз и прошла в картинную галерею, чтобы посмотреть, что там происходит.
И там тоже горят свечи и плафоны, освещая всё пространство. Медленно я шла в конец галереи, в сторону комнаты с часами. Наверное, меня можно назвать безумной. Другой бы на моём месте дрожал или рыдал от страха, запершись в комнате. Но мной двигала жажда раскрыть тайну, которая оказалась зловещей и непонятной. С каждым мгновением страшная догадка о том, что тут произошло с господином и госпожой Неверри, проступала всё более явственнее. Что, если они пропали в доме, и на них напали эти привидения, утащили их? Эта собака-пересобака могла же их куда-то утащить?
Мне предстояло разобраться, что есть в усадьбе ночью, в каких масштабах. Ведь когда я осматривала её днём и вечером — ничего этого не было, очень милый, симпатичный дом!
Размышляя об этом в галерее, я услышала позади себя странный звук. Оглянуться успела вовремя! Успела заметить, как на меня прямо из картины из рук человека-убийцы летит нож. Реакция не подвела меня. Резко упала на пол, почти проехавшись и сильно ободрав кожу на запястьях, поморщилась. Вот это номер! Называется — "картина меня убила"...
— Карамба, да все сюрреалисты просто отдыхают по сравнению с этой штукой!
Отползла поближе к окнам и осторожно поднялась. Ножей в меня больше не летело. Но расслабляться рано. Я взглянула на картину с индейцем и обомлела...
Живые глаза злобно смотрели прямо на меня. Смотрели не мигая и следили за каждым моим движением. Через несколько секунд после моего переглядывания с индейцем картина превратилась в телевизор, и я увидела, как индеец целится в меня чем-то острым. Недолго думая, я рванула в библиотеку и плотно закрыла за собой двери. Я проговорила, смеясь:
Затем пошла в дверь слева. Попала в симпатичный узенький коридор, извилистый. Войдя в первую же дверь, сразу определила, что это и будет моя спальня. Там я смело оставила рюкзак. Тут тоже был небольшой камин, шкаф, в котором я нашла несколько ночных сорочек. Ещё здесь хорошее окно с плотной занавеской. Второе милое место! Избавившись от вещей, пошла дальше. Рядом со спальней - ванная. Тоже цивильная и удобная. Зеркал здесь не было.
По извивающемуся, как змея, коридору, я пошла дальше и дошла до абсолютно тёмной комнаты без окон. С помощью фонаря я исследовала её. Это тоже спальня. Шкаф, стол, на столе несколько книг и статуэтка. Я попробовала взять её — она оказалась очень тяжёлой. Изображала она какое-то мифическое божество. Кровать тоже озадачила меня: она не убрана. Покрывало мятое и кое-где обнажало бельё.
Коридор вывел меня в обширную и светлую галерею, по левую сторону которой - окна с красными занавесками, а по правую висели большие полотна. Наверное, это работы Икабода Неверри. На двух противоположных узких стенах коридора тоже висели картины. Где я зашла, картина изображала воина, готовящегося с остервенением бросить нож в зрителя. Картина была настолько живой и яркой, что я вздрогнула. Глаза воина смотрели с неподдельной свирепостью и лютостью.
Я медленно пошла по деревянному полу галереи, созерцая полотна как в музее. Странные на них изображения! Большие камни типа дольменов, а среди них стоит человек в капюшоне. Динозавр, вылезающий из пещерного озера. Сооружения типа заросшей колонны, тоже находящейся в закрытом озере. Громадный фиолетовый урод во всё полотно. На более впечатлительную особу эти картины легко могли навеять ужас и страх, но я видела вещи и пострашнее. И даже не на картинках.
В конце галереи висела картина, изображающая индейца, смотрящего прямо в упор. И затаившего намерение снять скальп. Направо - дверь. За ней я обнаружила ещё одну спальню. Здесь был стол, кресло, кровать и напольные часы. Они стояли и показывали два часа дня или ночи.
В галерее я пропустила одну большую дверь и теперь поравнялась с ней. Когда открыла её, моему восторгу не было предела. Это была огромнейшая библиотека с тысячами книг, забившими десятки стеллажей, так плотно стоящих друг к другу, что между ними мог пройти только один человек. Вот это находка! Столько книг! Тут есть и совсем древние, даже рукописные инкунабулы!
Детальный осмотр библиотеки я решила оставить на свободное время и отправилась дальше. В библиотеку вело два хода — через галерею и через лестничную клетку, и один из входов как раз и "охранял" рыцарь.
На первом этаже я нашла кухню и вспомнила, что проголодалась. Нашла газовую плиту, раковину, стол, шкаф с посудой и два подсобных помещения. В одном из них располагалась кладовая с углём для печи и бочкой с водой, в другом — шкаф с мешками с крупой, мукой, печеньем, макаронами и всевозможной едой долгого хранения.
Напротив кухни через узкий коридор нашла столовую. Огромный стол накрыт на шесть персон. Странно — для красоты ли это сделано? Ещё в столовой располагался шкаф с дорогой и старинной посудой. Поев здесь, я пошла дальше. Из столовой вышла в коридор, в углу справа от лестницы нашла две двери. Одна из них уводила в оранжерею или зимний садик.
Это была шикарная комната с цветами и растениями, растущими в длинных кашпо и горшках, окаймляющих периметр комнаты. А посреди в большой квадратной вазе росли густые зелёные заросли, над которыми возвышалась статуя богини охоты и девственности Артемиды, обнимающей лань. Статуя выполнена из белого мрамора, очень красивая и изящная.
Я решила исследовать вторую дверь. За ней находилась лестница тёмный-претёмный подвал. Я взяла фонарь и спустилась. Там нашла большие запасы овощей, картошки, яблок, груш и много другой еды. В подвале очень холодно, и я порядком замёрзла, набирая себе овощи к ужину. Ещё нашла огнестрельное ружьё и боеприпасы, очевидно, охотничьи. Несколько обнаруженных десятков вин были бы сюрпризом для любого страстного любителя выпить, но мне они пока оказались бесполезны. Скоро в эту винотеку присоединится "Кровь Цыганки". Обратила внимание, что в подвале ещё стоял электрогенератор – вот откуда в усадьбе свет.
Справа от входа на первом этаже была комната для фехтования. Ещё здесь лежали, прислонясь к стене, холсты и несколько тюбиков с красками, а также мольберт. Наверное, дядя Икабод рисовал здесь картину с сюжетом, связанным с поединком, как я предположила.
Из комнаты для фехтования уводила вторая дверь. Я открыла её и обнаружила прелестную бальную залу. Была она хоть и небольшой, но просторной и уютной, её украшали стоящие у стены три пары манекенов: дамы в пышных платьях и кавалеры в парадных костюмах. Нет, это даже не манекены. Это искусно выполненные восковые фигуры. Какие они красивые! Прямо как живые!
Напротив комнаты для фехтования - мастерская художника. Здесь был стол, на столе разложено несколько красок, кистей, нож, видимо для разрезания бумаги и подлаживания размера холста.
Мне сначала показалось, что я вижу какую-то записку, я принялась отодвигать бумаги, машинально взяла в руку нож. Но записки не было - просто зарисовки, эскизы фигур и портретов. Покрутила в руках нож - он мне показался слишком старым, возможно, затупившимся. Деревянная рукоятка, удобно ложится в ладонь, небольшое лезвие, видно, что наточено с двух сторон, матовое, потемневшее. Я положила нож на место.
Маленькая тумбочка тоже заполнена красками и кисточками. Там же нашла две грампластинки. Вторая дверь из этой комнаты уводила в столовую, а третья оказалась запертой. Я осмотрела мастерскую, но ключа не нашла. Причудливой формы чернильница стояла здесь в центре стола. Была она шестигранной формы. Открывать её я не стала.
Осмотр дома окончен. Хозяев нет, записки тоже. С одной стороны, это плохие новости: придётся сообщить Айре, что дядя Икабод и тётя Элеонора пропали. С другой стороны, это хорошие новости: усадьба в моём распоряжении, и я могу здесь всё осмотреть более тщательно.
Заняться исследованиями я предпочла в библиотеке. Хотелось бы узнать об Усадьбе. Кто архитектор? Кто жил здесь раньше, что за люди? Что за рыцарский замок стоял на этих землях?
Войдя в библиотеку, поначалу растерялась, не зная, с чего начать. Книг так много, и надписи на многих переплётах стёрлись, так что пришлось открывать буквально каждую книгу, чтобы узнать, что в ней. Книги стояли не беспорядочно, а распределены по темам и областям. Каталога нигде не нашла, хотя он должен быть на самом видном месте. Судя по всему, хозяин этой библиотеки — дядя Икабод — хорошо в ней ориентировался и без всяких каталогов.
Здесь много книг, интересовавших меня как исследователя необъяснимого: темы оккультизма, алхимии, астрологии, хиромантии, заговоров, гаданий, спиритизма и прочего оккультизма. Много старых книг, написанных на старинных языках, кое-какие написаны вручную, наверняка монахами-переписчиками. И наверняка это подлинники, многие из которых нуждались в переводе.
Куча художественной литературы типа романов, новелл, сказаний. Старые учебники. Полно книг представляло ценность для науки. Среди романов - целая полка с книгами Карин Бартул. Я отложила книги, которые сочла интересными для себя, и решила немного передохнуть — всё-таки день слишком насыщенный. Когда я уходила из библиотеки, что-то заставило меня плотно закрыть туда двери. Видимо, интуитивное предчувствие, что лучше будет, если двери будут закрыты.
Когда я собралась уже идти почивать в "свою" комнату, а время было около полуночи, услышала шум наверху. Будто что-то упало, гулко, отдалённо. Это я во время осмотра что-то задела, не закрыла дверь или окно, и образовался сквозняк? Я решила проверить. Звук доносился с чердака. Я устремилась к лестницам на третий этаж, поднялась по ним и ахнула.
Горгульи.
Исчезли.
Обе.
Что за чертовщина? Во мне закралось пренеприятное подозрение, что в доме рыщут воры. Или это господин Икабод Неверри вернулся и первым делом решил переставить статуи? Поскольку исчезновение двух каменных скульптур высотой почти в два метра каждая — дело нешуточное, я с предельной осторожностью поднялась дальше, на чердак. Но там никого! А вот окно распахнуто настежь. Я закрыла его. Взглянув на улицу, увидела кромешную темноту. Наверное, облака всё заслонили, бывают такие тёмные ночи в январе.
Если в доме воры и они унесли статуи, то необходимо их поймать. Интересно, как они проникли в дом? Дверь-то я заперла изнутри! Ничего не понимаю. Остаётся выдумать, что в некоторых местах в доме кто-то затаился, а сейчас вышел и решил сделать перестановку. Но это немыслимо!
А вдруг статуй вообще не было? И я случайно решила, что они там были? Но я ведь рассматривала этих горгулий, трогала их, чувствовала — то есть видела и осязала.
А что если это самопереносные статуи? Автоматические машины-уборщики? Может ли такое быть?!
— Карамба, не могли же они ожить и полететь? — воскликнула я вслух.
Мой голос прокатился эхом по дому. Странное местечко! Завтра днём надо поискать что-нибудь про этот дом в библиотеке. После того, как я бегло осмотрела усадьбу заново и опять проверила входную дверь, что она закрыта, я отправилась в свою спальню и заперла дверь изнутри.
Почувствовала, насколько сильно я устала, опустилась на кровать. Возможно, пропаже статуй найдётся логическое объяснение утром. Мой мозг хотел выспаться. Я погрузилась в дрёму, вырубаясь от усталости.
А может... Это настоящие горгульи? Но я тут же отбросила такую мысль. Я немного знаю о настоящих горгульях. Они живут в очень уединённых местах и практически никогда не контактируют с обычными людьми. Они могут дружить с личностями вроде магов, которые никогда не выдадут обычным людям тайну их существования. У меня не укладывалось в голове, что живые настоящие горгульи живут здесь — в усадьбе, куда регулярно приезжали дядя Икабод и тётя Элеонора.
Не знаю точно, сколько я проспала, как меня разбудил шум. Сквозь сон я так и не смогла определить, что он означает. Но я распахнула глаза и уставилась во тьму. Следующий звук заставил меня вздрогнуть. Дверь в мою комнату заскрипела и медленно начала открываться наружу, приглашая меня на прогулку. А ведь я вроде как запирала её на щеколду перед тем как вырубиться, или нет?
Я медленно встала. Первой мыслью было, что это дядя Икабод и тётя Элеонора среди ночи вернулись откуда-то. Например, путешествовали за границей, прилетели, их глубокой ночью из аэропорта привезло сюда такси. Они обнаружили, что в доме кто-то есть — по оставленной посуде на кухне, и стали искать гостя. Возможно, они подумали, что это Милена.
Поэтому я абсолютно спокойно крикнула в сторону раскрывшейся двери:
— Господин Неверри? Госпожа Неверри? Это вы? Здравствуйте, я подруга Милены. Вы вернулись?
Молчание. Я медленно подошла в сторону двери, взяв фонарь. Когда я оказалась в коридоре, с удивлением обнаружила, что некоторые лампы горели. Их кто-то включил!
— Господин Неверри? — крикнула я погромче.
Я прошла дальше и дошла до рыцаря. Ощущение чужого присутствия в доме оказалось настолько реальным, что мне захотелось надеть на себя эти доспехи. Так бы я почувствовала себя более защищённой. Кто же здесь?
Решила посмотреть, что там на третьем этаже, разобраться, почему горит свет. Поднялась. Горгулий по-прежнему не было. Любопытство, желание разобраться, что тут творится, почему горит свет, почему открылась дверь перемешивалось с подступающим страхом.
Мне показалось, что я слышу звуки фортепьяно. Кто-то наигрывал мрачно-бодрый мотивчик. Что-то вроде похоронного марша на ускоренном темпе или реквиема в современной рок-обработке. Ну и дела! Какой-то таинственный музыкант оказался в доме, включил свет, разбудил меня и ушёл себе играть! Я поднялась на чердак, свет там тоже тускло горел. Я уже готова была окликнуть пианиста, посмотреть на него со спины, но...
Пианиста не было! Пианино играло само!!!
Что за бутафория, что за цирк с фокусами-покусами? И пока я удивлённо смотрела, как клавиши на пианино нажимаются сами и издают звуки (а мотив уже сменился на старинный романс с претензией на вальс), внезапно распахнулось то самое окно, которое я перед сном закрывала, и...
На чердак с улицы влезло нечто. В тот момент, когда оно влезло, пианино резко перестало играть. Музыка оборвалась.
А передо мной вмиг образовалось огромное прыгающее клыкастое мохнатое существо, напоминающее собаку... Не помня себя от испуга, я кубарем скатилась со ступенек в кладовку, выбежала из неё в коридор и плотно закрыла дверь. Я всем телом налегла на неё и держала долго. Но погони не было. Постепенно я взяла себя в руки, моё дыхание восстановилось:
— Мне всё показалось. Ветер сильный. В окно залетела ветка дерева. Пианино... тоже показалось.
Я была охвачена сюрреалистическим ирреальным страхом. Любопытства в нём тоже было вдоволь, но я не понимала, что творится. Бояться вроде нечего — вдруг мне всё просто кажется? А если не кажется, страх совсем мне не помощник, надо решать, что делать. Судя по всему, в доме водятся привидения! Но вот что они хотят, агрессивны ли они по отношению ко мне?
Возвращаться на чердак желания совсем не было. Вдруг там эта собака-пересобака?!
Я спустилась вниз и прошла в картинную галерею, чтобы посмотреть, что там происходит.
И там тоже горят свечи и плафоны, освещая всё пространство. Медленно я шла в конец галереи, в сторону комнаты с часами. Наверное, меня можно назвать безумной. Другой бы на моём месте дрожал или рыдал от страха, запершись в комнате. Но мной двигала жажда раскрыть тайну, которая оказалась зловещей и непонятной. С каждым мгновением страшная догадка о том, что тут произошло с господином и госпожой Неверри, проступала всё более явственнее. Что, если они пропали в доме, и на них напали эти привидения, утащили их? Эта собака-пересобака могла же их куда-то утащить?
Мне предстояло разобраться, что есть в усадьбе ночью, в каких масштабах. Ведь когда я осматривала её днём и вечером — ничего этого не было, очень милый, симпатичный дом!
Размышляя об этом в галерее, я услышала позади себя странный звук. Оглянуться успела вовремя! Успела заметить, как на меня прямо из картины из рук человека-убийцы летит нож. Реакция не подвела меня. Резко упала на пол, почти проехавшись и сильно ободрав кожу на запястьях, поморщилась. Вот это номер! Называется — "картина меня убила"...
— Карамба, да все сюрреалисты просто отдыхают по сравнению с этой штукой!
Отползла поближе к окнам и осторожно поднялась. Ножей в меня больше не летело. Но расслабляться рано. Я взглянула на картину с индейцем и обомлела...
Живые глаза злобно смотрели прямо на меня. Смотрели не мигая и следили за каждым моим движением. Через несколько секунд после моего переглядывания с индейцем картина превратилась в телевизор, и я увидела, как индеец целится в меня чем-то острым. Недолго думая, я рванула в библиотеку и плотно закрыла за собой двери. Я проговорила, смеясь:
