А выражение бесстрастных телохранителей они приняли как вынужденную маску, чтобы скрыть возможную сконфуженность. Джиллс и Вайл — неплохие мальчишки, пусть со своими причудами. Они многим честнее и благороднее того же противного выскочки Френди.
— По вашему уставу или пиратскому кодексу позволено говорить с клиентами на отвлечённые темы? — мой вопрос был задан тоном деликатной шутки и тонкого намёка, что мне не уютно их молчание.
Вайл этот намёк понял и усмехнулся, Джиллс же искоса взглянул на меня с интересом.
— Да сколько угодно, только нам по особенностям службы вообще-то редко болтливые клиенты попадаются, — ответил Вайл. — Говори, если тебе надо, мы послушаем.
— Ты всегда такой или ты на меня злишься за тот «под дых»? — в лоб спросила я, чтобы прояснить раз и навсегда наши отношения.
Вайл некоторое время боролся с чувствами, в прямом смысле этого слова. Он молчал, даже ноздри у него заметно вздымались, и темп его шагов поменялся на короткое время. Он даже перестал идти в ногу со мной и с Джиллсом. Но быстро овладел собой и подерзил, правда, беззлобно:
— И то, и другое!
— Не обессудь уж, Вайл, вы делаете свою работу, а я свою. И не пристало выходить из берегов только за то, что клиент по-вашему капризный.
— Я уже это понял, Итчи. Извиняюсь за ту такую встречу. Как ты правильно говоришь, мы свою работу делаем, — скомкано оправдался Вайл.
— Ты вырос в моих глазах! — я искренне улыбнулась. — По мне, так вы отлично работаете!
— А мы по-другому не умеем, — самодовольно заметил Вайл. Похоже, ему по душе пришёлся мой комплимент.
Джиллс слушал нас, развесив уши, даже в столб пару раз чуть не врезался!
— А ты что молчишь, Джиллс?
— Итчи, ты историю хорошо понимаешь? Сможешь объяснить мне нормально пятый параграф? — подумав, заговорил Джиллс.
Я, скрыв удивление от столь неуклюжей и насущной просьбы помочь, ответила:
— Конечно, нет проблем! А что конкретно тебе не ясно?
— Ничего вообще! Что там, откуда берётся. Вроде пишут одно, я начинаю училке на вопросы отвечать, как там написано, а она, стерва, верещит, что я не врубился в исторические связи, не могу ничего анализировать и отвечаю не думая. А как думать и о чём — понять не могу! Дебил какой-то составлял этот учебник! — выругался Джиллс.
Так, слово за слово, и через пару минут мы с ним уже обсуждали исторические события, описанные в учебнике. Вайл нас послушал-послушал, и вдруг в образовавшуюся паузу как встрянет:
— Итчи, а ты сама не хочешь училкой работать после школы? Честно скажу, из тебя классная училка бы вышла! — в его тоне сквозил юмор с толикой уважения. Вайл, наверно, пытался сделать мне комплимент.
— Не хочу, — честно призналась я.
— А кем ты хочешь стать? Ещё три года дурака повалять — и по сути надо по жизни определяться, выбирать куда дальше идти, — спросил Джиллс.
— Это сложно, — призналась я. — Думаю, ещё определюсь. А вы уже о себе всё знаете?
— Нет, пока у нас есть занятие. Пока мы с Коганом, нас это устраивает, — неопределённо ответил Джиллс.
— Кстати, Джиллс, давно хотела спросить — у тебя кличка Жабры только из-за фамилии?
— Это не кличка, а позывной. У каждого из нас есть позывной, как к нам привыкли обращаться наши. Позывные — да, чаще всего, складываются из фамилии. У меня самый нелицеприятный позывной, — криво усмехнулся Вайл. — Подлец.
— Да, Подлец — что-то аморальное, грязное. Ни за что не подумаешь про нашего Вайла, — пустился в философствования Джиллс. — Но чем грязнее имя, тем чище суть!
— Заткнись, Жабры, нечего тут демагогией заниматься, что о нас подумает клиент?! — Вайл покосился на меня. — Что мы стадо самодовольных пижонов, выставляющих себя этакими суперменами.
— Ничего подобного, — возразила я. — Не равняйте меня и остальных клиентов под одну гребёнку.
Джиллс значительно посмотрел на меня. И напомнил:
— Итчи, как и договорились, завтра после уроков встретимся по поводу истории.
— Непременно, почту за честь, — улыбнулась я.
И Джиллс первый раз улыбнулся мне в ответ. На душе у меня стало хорошо. Они отличные ребята. Главное — подход к каждому, и у меня получилось его найти. Я была горда собой.
Коган встретил меня при параде. На нём деловой костюм и даже галстук. Интересно, зачем и куда он так вырядился? В его приёмной стоял мой стул, причём Джиллс, словно окрылённый, выбежал вперёд и смахнул с него пыль, галантным жестом приглашая сесть. Локуст и Мэрмот довольно приветливо поздоровались со мной. Они все вчетвером хотели остаться в приёмной и послушать наш разговор, но Коган велел им пойти подышать воздухом и прикрыть за собой дверь. Вначале воцарилось молчание. Коган оценивающе смотрел на меня. Он ждал, пока я начну говорить.
— Вызывал меня, поставщик?
— Вижу, ты сама этому рада, — смекнул Коган. — Хоть всякая хорошая новость равна отсутствию новостей, всё же для тебя, похоже, любая новость хорошая, когда пахнет жаренным. Прайс прошёл первый этап проверки у Селигатора. Следующим его заданием будет помочь группе Игрека грабануть одну тёлку из 11-го класса, — понизил голос Коган, «давая вводную».
— Группе Игрека? — растерянно повторила я.
— У Селигатора полно мелких сошек, которые на него работают. Некоторые сошки объединены в так называемые группы. Тут наводка дошла, что Селигатор одной из таких кодл дал задание. Вчера на перемене у одной девчонки Эмилии Гар пропали ключи от квартиры. Якобы вывалились из кармана куртки. За Эмилией ухаживает главарь одной из кодл, по кличке Игрек, настоящее имя Майк Джерр. Эмилия — дочка богатеньких родителей, и у неё в квартире куча всяких дорогих вещей. Эмилия тусовщица и легкомысленная тупоголовая дура, водит в свою квартиру всех, кому не лень, пока родаков нет дома. Однажды к ней в гости попал Джерр, который был ошеломлён таким количеством роскоши, и тут же стал к ней подкатывать. От большой любви Эмилия стала приглашать его к себе. А он тем временем себе всё присматривал, где что лежит, куда она золото кладёт, а куда — карманные денежки.
Джерр знает, что в глазах Эмилии он свят, и ежели что, она на него вообще не подумает, поскольку дура дурой. Да вдобавок он охмурил её по полной программе. Джерр не преминул об этом рассказать Селигатору, и тот дал добро взять хату, в потом разделить на всех. Вот, возвращаюсь к тому, с чего начал — у Эмилии забрали ключи. Она их даже не хватилась ещё! У неё дома сейчас бабушка живёт, которая ей дверь открывает. Хотя, догадываюсь, что ключи у неё взяли на время — чтобы снять дубликаты.
Ночью с субботы на воскресенье группа Игрека будет грабить её квартиру. Они откроют дверь и вынесут всё, что там есть. Потому что в эту ночь в квартире никого не будет: бабушка поедет на дачу, а Эмилия уйдёт на всю ночь в клуб с дискотекой с самим Игреком. То есть шайка будет грабить по его же наводке его же девушку, а он сам с этой девушкой развлекаться будет. Лихо придумали, да? В группе Игрека шесть человек, но вместо Хлюпика — это погоняло такое у одного из них — Селигатор приказал взять Малька. А Малёк — это никто иной, как Прайс. То есть будет пять игрековских ребят и Прайс. Игрековские будут выносить добро, а Прайс — стоять на шухере, следить, как бы чего не вышло, и при необходимости со своим интеллигентным внешним видом объяснять разбуженным соседям, что случилось — про пожар, или про переезд — про что сообразит.
— Коган, карамба, да это безобразие! Нужно сообщить в полицию! Нельзя так просто всё оставить! — не выдержала я.
— В полицию? — задумчиво переспросил Коган. — Итчи, допустим, гипотетически ты придёшь в полицию и скажешь — «господа полицейские, спасите, помогите, одну девочку из моей школы, которую я вообще не знаю, но она учится в 11-м классе, хотят ограбить друзья её парня, которые работают на Селигатора». Скажи мне на милость, кто тебе поверит, и как полиция отреагирует?
— И неужели ты и твои люди в такое не вмешиваются, когда узнают?
— Итчи, пусть до тебя дойдёт — мы ведь только по мелочи диверсии можем проворачивать. Когда такое крупное дело, где замешан криминал более глобальный, чем школьная драка, мы не можем вмешиваться при всём желании. Извини, но тут чисто шкурный интерес. Мне никогда не придёт в голову рисковать моими ребятами ради того, чтоб вытащить того же хорошего человечка Прайса из передряги. В наших силах только поставлять информацию клиенту, который её запросил. Мы и так сделали слишком многое. Знала бы ты, чего нам стоило узнать эти данные, которые я тебе сейчас выложил как леденец на блюдечке! — с укором высказал Коган.
Я притихла. Действительно, чтобы вызнать эту информацию, нужно проделать колоссальную работу, одним везением тут не обойтись. Я это знала как секретный агент.
— Извини, Коган. Ты прав. Ты мне сказал, а действовать уже мне.
— Итчи! Ты только не смей даже говорить, что пойдёшь туда сама вытаскивать Прайса! — глаза Когана расширились, казалось, от неподдельного ужаса.
— Прям туда я не пойду, а вот что-то сделать с полученной информацией попытаюсь.
Дело хуже некуда. Ведь Прайса могли поймать с поличным! Допустим, кто-то из соседей увидит, поймёт, что это ограбление средь ночи, и вызовет полицию. Полицейские приедут, и даже если Уолтер сумеет чудом убежать, его выдадут эти «игреки»! Карамба, даже если он туда не пойдёт — его всё равно могут выдать и повесить на него, что это он придумал и разработал, что они чуть ли не него работают!
Естественно, я не собиралась идти в полицию. Это было бы чистым безумием. Мне бы правда не поверили, стали требовать доказательств, откуда я что знаю, почему в это ввязалась, какой у меня к этому интерес. Того и глядишь, меня ещё к какой-нибудь банде приплюсуют и посадят в интернат для несовершеннолетних! Другое дело — если я использую те связи, которыми располагаю. Например, обращусь к Фрэнку Скрэтчи. Правда, придётся ему покривить душой, сказать, что дескать о той бомбе в школе, где учится Ривел, я ничего не знаю, а вот случайно узнала, что моего одноклассника запугали и хотят использовать в ограблении.
— Эй, Итчи, ты в порядке? — я словно очнулась и обнаружила, что Коган обеспокоенно щёлкает пальцами мне перед глазами.
— Мне нужно разработать план, — я тут же вскочила.
— Итчи, признаюсь, ты самая непредсказуемая из женщин! — Коган от неожиданности даже отпрянул.
— Ты пока назначай цену. Я не хочу, чтобы ты и твои люди рисковали своими шкурами за бесплатно. Я могу платить любую услугу.
— Что-то я и вправду в этом не сомневаюсь. Кстати, Джиллс свою цену тебе уже должен был назначить. Помогай ему с уроками, как он попросит. Он больше всех из нас работает по твоему делу, — расхвалил его Коган.
Во мне закралось подозрение, что громила и увалень Эрберт Джиллс по кличке Жабры каким-то боком вхож к людям Селигатора в виде «двойного» агента. Всё может быть…
— Помогать Джиллсу с уроками мне доставит удовольствие, — честно сказала я. — Спасибо тебе, Коган. Если у меня будут вопросы, я найду тебя и спрошу, — я протянула руку Когану.
Тот без колебаний пожал её.
— С тобой чертовски приятно работать, Итчи! — признался он, улыбаясь.
На следующий день, в пятницу, мы с Джиллсом задержались в школе после седьмого урока. Джиллс сам зашёл за мной, уже без всяких комплексов подошёл и тихо предложил уединиться в пустом историческом кабинете. Мы туда поднялись, дверь закрывать не стали, оставили на щёлку. В кабинете истории стояла куча методических пособий, висели доски с датами важных событий, которые нужно отрапортовать, даже если тебя разбудят в три часа ночи. Ещё там висели монархи на стенах. То есть не сами монархи, разумеется, и их портреты.
— По поводу этих дат есть одна байка, — сказал Джиллс, как только мы уселись и стали доставать учебники. — Что якобы в нашей школе преподавал один весёлый дедок, который фанател от истории. Он звонил ученикам домой глубокой ночью, требовал их будить и спрашивал даты. А ещё он на самом своём первом уроке устроил для всех контрольную и поставил всем жирные двойки, даже отличникам, чем поверг их в безутешные рыданья.
— Что же с ним потом случилось?
— Говорят, что он умер прямо в этом кабинете, когда проверял очередную контрольную. Умер от того, что увидел чью-то роковую ошибку в датах. Наверно, в тот момент он проверял мою тетрадку, то есть тетрадку того, кем я был в прошлой жизни, — вздохнул с грустью Джиллс.
Оказалось, у нашего Жабры выше тройки оценки по истории не было. Возможно, его недолюбливала учительница. А возможно, он не понимал историю. Зато Джиллс блестяще усваивал иностранный язык. Ему нужно быть шпионом! В воцарившейся тишине Джиллс договорил:
— А ещё говорят, что его призрак до сих пор бродит по школе. Если досидим до полуночи, увидим его.
— К полуночи нас выгонят отсюда, — усмехнулась я.
Мы сами не заметили, как, но стали говорить за жизнь. Рассказывать анекдоты. Жабры оказался потрясающим человеком. Маска тупого верзилы в стиле «сила есть — ума не надо» — была всего лишь маской! Джиллс даже про свою девчонку рассказал, с которой гулял. Когда поняли, что прошло часа два, как мы заболтались, мы спохватились и стали заниматься уроками. Я объясняла, Джиллс усваивал прилежно. В конце он был мне очень благодарен.
— Почему ж мы раньше-то с тобой не занимались так, Итчи?
Я посмотрела на часы и обнаружила, что уже шесть вечера.
— Караул! У меня скоро тренировка! — соврала я. И стала быстро собираться.
— Тренировка? — спросил Джиллс.
— Да, борьба.
— Я тебя задержал, извини, — как истинный кавалер, сказал Джиллс.
— Пустяки! Зато поговорили классно, — подмигнула я.
Вдруг мы услышали, как дверь слегка скрипнула и приоткрылась.
— Это призрак Учителя Истории? — задумчиво спросила я.
Джиллс тут же вскочил и решительно двинулся туда. Послышался звук убегающих шагов. Я тоже не сидела на месте и молнией подлетела к двери. Мы выглянули. В плохо освещённом коридоре было видно, как по нему быстро убегают какие-то мелкие ребята.
— Наверно, кто-то из продлённой группы по школе решил побродить, — улыбнулась беззаботно я и взглянула на Джиллса.
Но суровый взгляд товарища заставил меня напрячься. Джиллс зло смотрел в спины убегающим:
— Итчи, это Шенон и Кукс. Я уже третий раз замечаю, что они тебя пасут.
— Что? Как это меня? И кто это такие? — удивилась я.
Джиллс плотно закрыл дверь, чтоб никто не услышал, и поведал:
— Шенон и Кукс в шестом классе. Но уже такие оторвы, что мама не горюй. Они в шайке Селигатора. Около недели назад мы с Локустом заметили, что они за тобой наблюдают. Ты можешь о таких вещах не знать, поскольку у тебя в голове уроки и всё такое. Ты им интересна, потому что сидишь рядом с Прайсом, а Прайса наверняка о тебе спрашивали, не баба ли ты ему. Эти мелкие твари обсуждали, насколько ты богатенькая, и что с тебя можно взять, что ты из себя представляешь. Короче, ты абсолютная ботаничка, которая не обидит и мухи, и тебя можно втоптать в грязь во всех смыслах. То, что они тебя со мной увидели — не страшно, они догадались, что ты мне помогаешь по урокам. Итчи, мой тебе дружеский совет: поосторожней с ними.
То, что за мной наблюдают, а я об этом не знаю, и мне докладывают третьи лица, не есть хорошо. Как и сам факт, что за мной наблюдают люди, с которыми у меня нет ничего общего и никаких взаимных интересов.
— По вашему уставу или пиратскому кодексу позволено говорить с клиентами на отвлечённые темы? — мой вопрос был задан тоном деликатной шутки и тонкого намёка, что мне не уютно их молчание.
Вайл этот намёк понял и усмехнулся, Джиллс же искоса взглянул на меня с интересом.
— Да сколько угодно, только нам по особенностям службы вообще-то редко болтливые клиенты попадаются, — ответил Вайл. — Говори, если тебе надо, мы послушаем.
— Ты всегда такой или ты на меня злишься за тот «под дых»? — в лоб спросила я, чтобы прояснить раз и навсегда наши отношения.
Вайл некоторое время боролся с чувствами, в прямом смысле этого слова. Он молчал, даже ноздри у него заметно вздымались, и темп его шагов поменялся на короткое время. Он даже перестал идти в ногу со мной и с Джиллсом. Но быстро овладел собой и подерзил, правда, беззлобно:
— И то, и другое!
— Не обессудь уж, Вайл, вы делаете свою работу, а я свою. И не пристало выходить из берегов только за то, что клиент по-вашему капризный.
— Я уже это понял, Итчи. Извиняюсь за ту такую встречу. Как ты правильно говоришь, мы свою работу делаем, — скомкано оправдался Вайл.
— Ты вырос в моих глазах! — я искренне улыбнулась. — По мне, так вы отлично работаете!
— А мы по-другому не умеем, — самодовольно заметил Вайл. Похоже, ему по душе пришёлся мой комплимент.
Джиллс слушал нас, развесив уши, даже в столб пару раз чуть не врезался!
— А ты что молчишь, Джиллс?
— Итчи, ты историю хорошо понимаешь? Сможешь объяснить мне нормально пятый параграф? — подумав, заговорил Джиллс.
Я, скрыв удивление от столь неуклюжей и насущной просьбы помочь, ответила:
— Конечно, нет проблем! А что конкретно тебе не ясно?
— Ничего вообще! Что там, откуда берётся. Вроде пишут одно, я начинаю училке на вопросы отвечать, как там написано, а она, стерва, верещит, что я не врубился в исторические связи, не могу ничего анализировать и отвечаю не думая. А как думать и о чём — понять не могу! Дебил какой-то составлял этот учебник! — выругался Джиллс.
Так, слово за слово, и через пару минут мы с ним уже обсуждали исторические события, описанные в учебнике. Вайл нас послушал-послушал, и вдруг в образовавшуюся паузу как встрянет:
— Итчи, а ты сама не хочешь училкой работать после школы? Честно скажу, из тебя классная училка бы вышла! — в его тоне сквозил юмор с толикой уважения. Вайл, наверно, пытался сделать мне комплимент.
— Не хочу, — честно призналась я.
— А кем ты хочешь стать? Ещё три года дурака повалять — и по сути надо по жизни определяться, выбирать куда дальше идти, — спросил Джиллс.
— Это сложно, — призналась я. — Думаю, ещё определюсь. А вы уже о себе всё знаете?
— Нет, пока у нас есть занятие. Пока мы с Коганом, нас это устраивает, — неопределённо ответил Джиллс.
— Кстати, Джиллс, давно хотела спросить — у тебя кличка Жабры только из-за фамилии?
— Это не кличка, а позывной. У каждого из нас есть позывной, как к нам привыкли обращаться наши. Позывные — да, чаще всего, складываются из фамилии. У меня самый нелицеприятный позывной, — криво усмехнулся Вайл. — Подлец.
— Да, Подлец — что-то аморальное, грязное. Ни за что не подумаешь про нашего Вайла, — пустился в философствования Джиллс. — Но чем грязнее имя, тем чище суть!
— Заткнись, Жабры, нечего тут демагогией заниматься, что о нас подумает клиент?! — Вайл покосился на меня. — Что мы стадо самодовольных пижонов, выставляющих себя этакими суперменами.
— Ничего подобного, — возразила я. — Не равняйте меня и остальных клиентов под одну гребёнку.
Джиллс значительно посмотрел на меня. И напомнил:
— Итчи, как и договорились, завтра после уроков встретимся по поводу истории.
— Непременно, почту за честь, — улыбнулась я.
И Джиллс первый раз улыбнулся мне в ответ. На душе у меня стало хорошо. Они отличные ребята. Главное — подход к каждому, и у меня получилось его найти. Я была горда собой.
Коган встретил меня при параде. На нём деловой костюм и даже галстук. Интересно, зачем и куда он так вырядился? В его приёмной стоял мой стул, причём Джиллс, словно окрылённый, выбежал вперёд и смахнул с него пыль, галантным жестом приглашая сесть. Локуст и Мэрмот довольно приветливо поздоровались со мной. Они все вчетвером хотели остаться в приёмной и послушать наш разговор, но Коган велел им пойти подышать воздухом и прикрыть за собой дверь. Вначале воцарилось молчание. Коган оценивающе смотрел на меня. Он ждал, пока я начну говорить.
— Вызывал меня, поставщик?
— Вижу, ты сама этому рада, — смекнул Коган. — Хоть всякая хорошая новость равна отсутствию новостей, всё же для тебя, похоже, любая новость хорошая, когда пахнет жаренным. Прайс прошёл первый этап проверки у Селигатора. Следующим его заданием будет помочь группе Игрека грабануть одну тёлку из 11-го класса, — понизил голос Коган, «давая вводную».
— Группе Игрека? — растерянно повторила я.
— У Селигатора полно мелких сошек, которые на него работают. Некоторые сошки объединены в так называемые группы. Тут наводка дошла, что Селигатор одной из таких кодл дал задание. Вчера на перемене у одной девчонки Эмилии Гар пропали ключи от квартиры. Якобы вывалились из кармана куртки. За Эмилией ухаживает главарь одной из кодл, по кличке Игрек, настоящее имя Майк Джерр. Эмилия — дочка богатеньких родителей, и у неё в квартире куча всяких дорогих вещей. Эмилия тусовщица и легкомысленная тупоголовая дура, водит в свою квартиру всех, кому не лень, пока родаков нет дома. Однажды к ней в гости попал Джерр, который был ошеломлён таким количеством роскоши, и тут же стал к ней подкатывать. От большой любви Эмилия стала приглашать его к себе. А он тем временем себе всё присматривал, где что лежит, куда она золото кладёт, а куда — карманные денежки.
Джерр знает, что в глазах Эмилии он свят, и ежели что, она на него вообще не подумает, поскольку дура дурой. Да вдобавок он охмурил её по полной программе. Джерр не преминул об этом рассказать Селигатору, и тот дал добро взять хату, в потом разделить на всех. Вот, возвращаюсь к тому, с чего начал — у Эмилии забрали ключи. Она их даже не хватилась ещё! У неё дома сейчас бабушка живёт, которая ей дверь открывает. Хотя, догадываюсь, что ключи у неё взяли на время — чтобы снять дубликаты.
Ночью с субботы на воскресенье группа Игрека будет грабить её квартиру. Они откроют дверь и вынесут всё, что там есть. Потому что в эту ночь в квартире никого не будет: бабушка поедет на дачу, а Эмилия уйдёт на всю ночь в клуб с дискотекой с самим Игреком. То есть шайка будет грабить по его же наводке его же девушку, а он сам с этой девушкой развлекаться будет. Лихо придумали, да? В группе Игрека шесть человек, но вместо Хлюпика — это погоняло такое у одного из них — Селигатор приказал взять Малька. А Малёк — это никто иной, как Прайс. То есть будет пять игрековских ребят и Прайс. Игрековские будут выносить добро, а Прайс — стоять на шухере, следить, как бы чего не вышло, и при необходимости со своим интеллигентным внешним видом объяснять разбуженным соседям, что случилось — про пожар, или про переезд — про что сообразит.
— Коган, карамба, да это безобразие! Нужно сообщить в полицию! Нельзя так просто всё оставить! — не выдержала я.
— В полицию? — задумчиво переспросил Коган. — Итчи, допустим, гипотетически ты придёшь в полицию и скажешь — «господа полицейские, спасите, помогите, одну девочку из моей школы, которую я вообще не знаю, но она учится в 11-м классе, хотят ограбить друзья её парня, которые работают на Селигатора». Скажи мне на милость, кто тебе поверит, и как полиция отреагирует?
— И неужели ты и твои люди в такое не вмешиваются, когда узнают?
— Итчи, пусть до тебя дойдёт — мы ведь только по мелочи диверсии можем проворачивать. Когда такое крупное дело, где замешан криминал более глобальный, чем школьная драка, мы не можем вмешиваться при всём желании. Извини, но тут чисто шкурный интерес. Мне никогда не придёт в голову рисковать моими ребятами ради того, чтоб вытащить того же хорошего человечка Прайса из передряги. В наших силах только поставлять информацию клиенту, который её запросил. Мы и так сделали слишком многое. Знала бы ты, чего нам стоило узнать эти данные, которые я тебе сейчас выложил как леденец на блюдечке! — с укором высказал Коган.
Я притихла. Действительно, чтобы вызнать эту информацию, нужно проделать колоссальную работу, одним везением тут не обойтись. Я это знала как секретный агент.
— Извини, Коган. Ты прав. Ты мне сказал, а действовать уже мне.
— Итчи! Ты только не смей даже говорить, что пойдёшь туда сама вытаскивать Прайса! — глаза Когана расширились, казалось, от неподдельного ужаса.
— Прям туда я не пойду, а вот что-то сделать с полученной информацией попытаюсь.
Дело хуже некуда. Ведь Прайса могли поймать с поличным! Допустим, кто-то из соседей увидит, поймёт, что это ограбление средь ночи, и вызовет полицию. Полицейские приедут, и даже если Уолтер сумеет чудом убежать, его выдадут эти «игреки»! Карамба, даже если он туда не пойдёт — его всё равно могут выдать и повесить на него, что это он придумал и разработал, что они чуть ли не него работают!
Естественно, я не собиралась идти в полицию. Это было бы чистым безумием. Мне бы правда не поверили, стали требовать доказательств, откуда я что знаю, почему в это ввязалась, какой у меня к этому интерес. Того и глядишь, меня ещё к какой-нибудь банде приплюсуют и посадят в интернат для несовершеннолетних! Другое дело — если я использую те связи, которыми располагаю. Например, обращусь к Фрэнку Скрэтчи. Правда, придётся ему покривить душой, сказать, что дескать о той бомбе в школе, где учится Ривел, я ничего не знаю, а вот случайно узнала, что моего одноклассника запугали и хотят использовать в ограблении.
— Эй, Итчи, ты в порядке? — я словно очнулась и обнаружила, что Коган обеспокоенно щёлкает пальцами мне перед глазами.
— Мне нужно разработать план, — я тут же вскочила.
— Итчи, признаюсь, ты самая непредсказуемая из женщин! — Коган от неожиданности даже отпрянул.
— Ты пока назначай цену. Я не хочу, чтобы ты и твои люди рисковали своими шкурами за бесплатно. Я могу платить любую услугу.
— Что-то я и вправду в этом не сомневаюсь. Кстати, Джиллс свою цену тебе уже должен был назначить. Помогай ему с уроками, как он попросит. Он больше всех из нас работает по твоему делу, — расхвалил его Коган.
Во мне закралось подозрение, что громила и увалень Эрберт Джиллс по кличке Жабры каким-то боком вхож к людям Селигатора в виде «двойного» агента. Всё может быть…
— Помогать Джиллсу с уроками мне доставит удовольствие, — честно сказала я. — Спасибо тебе, Коган. Если у меня будут вопросы, я найду тебя и спрошу, — я протянула руку Когану.
Тот без колебаний пожал её.
— С тобой чертовски приятно работать, Итчи! — признался он, улыбаясь.
На следующий день, в пятницу, мы с Джиллсом задержались в школе после седьмого урока. Джиллс сам зашёл за мной, уже без всяких комплексов подошёл и тихо предложил уединиться в пустом историческом кабинете. Мы туда поднялись, дверь закрывать не стали, оставили на щёлку. В кабинете истории стояла куча методических пособий, висели доски с датами важных событий, которые нужно отрапортовать, даже если тебя разбудят в три часа ночи. Ещё там висели монархи на стенах. То есть не сами монархи, разумеется, и их портреты.
— По поводу этих дат есть одна байка, — сказал Джиллс, как только мы уселись и стали доставать учебники. — Что якобы в нашей школе преподавал один весёлый дедок, который фанател от истории. Он звонил ученикам домой глубокой ночью, требовал их будить и спрашивал даты. А ещё он на самом своём первом уроке устроил для всех контрольную и поставил всем жирные двойки, даже отличникам, чем поверг их в безутешные рыданья.
— Что же с ним потом случилось?
— Говорят, что он умер прямо в этом кабинете, когда проверял очередную контрольную. Умер от того, что увидел чью-то роковую ошибку в датах. Наверно, в тот момент он проверял мою тетрадку, то есть тетрадку того, кем я был в прошлой жизни, — вздохнул с грустью Джиллс.
Оказалось, у нашего Жабры выше тройки оценки по истории не было. Возможно, его недолюбливала учительница. А возможно, он не понимал историю. Зато Джиллс блестяще усваивал иностранный язык. Ему нужно быть шпионом! В воцарившейся тишине Джиллс договорил:
— А ещё говорят, что его призрак до сих пор бродит по школе. Если досидим до полуночи, увидим его.
— К полуночи нас выгонят отсюда, — усмехнулась я.
Мы сами не заметили, как, но стали говорить за жизнь. Рассказывать анекдоты. Жабры оказался потрясающим человеком. Маска тупого верзилы в стиле «сила есть — ума не надо» — была всего лишь маской! Джиллс даже про свою девчонку рассказал, с которой гулял. Когда поняли, что прошло часа два, как мы заболтались, мы спохватились и стали заниматься уроками. Я объясняла, Джиллс усваивал прилежно. В конце он был мне очень благодарен.
— Почему ж мы раньше-то с тобой не занимались так, Итчи?
Я посмотрела на часы и обнаружила, что уже шесть вечера.
— Караул! У меня скоро тренировка! — соврала я. И стала быстро собираться.
— Тренировка? — спросил Джиллс.
— Да, борьба.
— Я тебя задержал, извини, — как истинный кавалер, сказал Джиллс.
— Пустяки! Зато поговорили классно, — подмигнула я.
Вдруг мы услышали, как дверь слегка скрипнула и приоткрылась.
— Это призрак Учителя Истории? — задумчиво спросила я.
Джиллс тут же вскочил и решительно двинулся туда. Послышался звук убегающих шагов. Я тоже не сидела на месте и молнией подлетела к двери. Мы выглянули. В плохо освещённом коридоре было видно, как по нему быстро убегают какие-то мелкие ребята.
— Наверно, кто-то из продлённой группы по школе решил побродить, — улыбнулась беззаботно я и взглянула на Джиллса.
Но суровый взгляд товарища заставил меня напрячься. Джиллс зло смотрел в спины убегающим:
— Итчи, это Шенон и Кукс. Я уже третий раз замечаю, что они тебя пасут.
— Что? Как это меня? И кто это такие? — удивилась я.
Джиллс плотно закрыл дверь, чтоб никто не услышал, и поведал:
— Шенон и Кукс в шестом классе. Но уже такие оторвы, что мама не горюй. Они в шайке Селигатора. Около недели назад мы с Локустом заметили, что они за тобой наблюдают. Ты можешь о таких вещах не знать, поскольку у тебя в голове уроки и всё такое. Ты им интересна, потому что сидишь рядом с Прайсом, а Прайса наверняка о тебе спрашивали, не баба ли ты ему. Эти мелкие твари обсуждали, насколько ты богатенькая, и что с тебя можно взять, что ты из себя представляешь. Короче, ты абсолютная ботаничка, которая не обидит и мухи, и тебя можно втоптать в грязь во всех смыслах. То, что они тебя со мной увидели — не страшно, они догадались, что ты мне помогаешь по урокам. Итчи, мой тебе дружеский совет: поосторожней с ними.
То, что за мной наблюдают, а я об этом не знаю, и мне докладывают третьи лица, не есть хорошо. Как и сам факт, что за мной наблюдают люди, с которыми у меня нет ничего общего и никаких взаимных интересов.
